爱华网苗族吃羊憋习俗
达汉吉
一
融水境内的苗族，有吃羊憋的习俗。
宋人周去非听说岭南民族有吃“青羮”（即羊憋）的习俗，便在他的著作《岭外代答》中描述：“深广及溪峒人，不问鸟兽蛇虫，无不食之。甚者则煮羊胃混不洁以为羮，名曰青羮，以试宾客之心——客能忍食则大喜，不食则以为多猜抑——不知宾主之间，果谁猜耶?”周去非由于不了解南方民族的饮食习惯，又没有品尝过真正的羊憋，所以只能带有偏见地描述一番。
事实上，吃羊憋不仅是苗族一种饮食习俗，更是苗族一种厚重的传统礼仪，具有深刻的文化内涵。
二
从苗族传统文化的角度来理解，羊有三种象征意义。
首先，羊为最古老的牲畜。流传在苗族民间的《迁徙歌》，记述了苗族先民牧羊、食羊和以羊祭祀祖先的历史。早在母系氏族公社时期，生活在我国黄河中游地区的蚩尤部落，都开始选择水草丰茂的沿河沿湖地带，大规模地牧羊，辅以狩猎，维持生存。因此，流传迄今，苗族仍有村寨养羊、六畜兴旺的说法，是苗族悠久历史的象征。
其次，羊为最珍贵的牲畜。在苗族人民看来，羊肝含有丰富的蛋白质，性味甘凉，入肝经，有益血、补肝、明目之功效；羊肺具有降胆固醇和抗炎作用；羊肾具有补肾助阳、生精益脑功效，对治疗肾虚腰膝酸痛、遗精阳痿、智力迟钝、遗尿、尿频，下焦虚寒和睾丸肿痛等症状具有特殊疗效；羊胆性味苦寒，入肝胆胃经，有清火、明目、解毒之功效，可用于风热目赤、胆囊炎、百日咳、青盲、翳障、肺痨吐血、喉头红肿、黄疸、便秘，热毒疮疡等病症的治疗；羊胃味甘、性温，补虚弱、益脾胃，宜于形体瘦弱、脾胃虚寒。以羊肉之鲜美之味，辅以羊的肝、肺、肾、胆、胃，制成美味的羊憋，食之可以滋补人的体能、健壮人的机体、增强人的免疫能力。因此，赠人以羊，制作羊憋，让老少食之，获得康健，永葆青春与快乐，实为宝中之宝、贵中之贵。
再次，羊为最吉祥的牲畜。《说文解字》曰：“羊，祥也。”在苗族人民看来，羊天生丽质，象征纯洁珍贵。日常生活中，只有在舅家孩子结婚、接待贵客、打芦笙同年等特殊场合，苗族人民才宰杀山羊，制作羊憋，以示尊重和敬爱。
三
苗族制作羊憋，有一个过程。
首先，宰杀前，要将山羊放牧到山上。苗族地区，山高谷深，坡陡水急，气候严寒，山上草木，皆为百药。越是人迹罕到之山野，越有难见之草木。因此，选择高山峻岭放牧，让山羊食之稀有草木，使其胃肠更具药效。
其次，赠羊首选公羊。苗族视人丁为兴旺，可谓人丁多而族门望也。在迎接客人、赠送厚礼时，苗族均选公羊，民间有“舅爷送礼、山羊为贵”的说法。
再次，宰杀山羊必先祭祀。由于羊为六畜成员，象征悠久历史，代表传统文化，表达民族礼节，因此，苗族人民宰杀山羊前，一般要祭祀。凡属婚礼、同年等隆重活动，一般由寨老主持祭祀活动，主要内容是赞颂山羊的品质、说明宰羊的原因、表达羊宴的礼仪、祈祷喜悦收成，让众人特别是客人知道主人的良苦用心和诚挚情怀。
最后，制作羊憋有严格程序。将羊胃尚未完全消化的草木取出，反复过滤后形成憋汁，放在铁锅煮开，将事先准备好的羊肉和下水放入锅中，小火煮开，加入适量盐和配菜，启锅前再放入适量羊胆，待再次开锅，即大功告成。苗族羊憋具有先苦后甜、先热后凉、先鲜后甘的味道，吃过一次后，总有一种特别的怀念，尤其是身体欠佳的人们，在食用羊憋以后，更有身心康健、精神百倍的感觉。
四
苗族吃羊憋，特别的讲究。
首先，由主家分份。主家核定参加宴会的人数后，将羊憋分成若干碗。由于分份过程是公开的，份量是均等的，大家都充分感受到主人对自己的无比尊重。
其次，由主家逐个递送。第一碗送给舅爷，主家说：“世界大莫过于天大，人间大莫过于舅大；人间亲莫过于娘亲，娘亲莫过于舅爷亲！送上这碗羊憋，表达全家情怀，敬请舅爷收下！”在座的各位客人，都赞颂道：“你家舅爷牵来山羊，情义大过天，这样的舅爷，举世无双！”虽然是赞颂之词，但舅爷听了，心里还是感到特别的高兴。这样，主家通过送上第一碗羊憋，表达了苗族礼尚往来、共富同贵的礼仪。其余客人，主家也将逐一送上，并表达不同的情意，使他们充分感受主家对自己的尊重。
最后，将羊头挂起来。按照传统习惯，苗族人民办喜酒，是要比隆重程度的，比较的办法是看挂在墙上的羊头有多少。主家有奶舅、娘舅、媳舅等多层舅爷，如果舅爷们都送羊礼来了，那么挂在墙上的羊头就多，说明主家亲情厚实、戚际宽广，就将获得人们的尊敬与仰慕；相反，如果墙上连一个羊头都没有挂上，人们就认为这家人势单力薄，值得同情怜惜。
五
朋友们，当苗族人民制作羊憋来迎接您的时候，请不要拒绝，要知道，这是苗族人民对您的一片深情！
题记
2011年3月26日，南宁苗人梁保华和爱人何美英在青秀山女儿家中，制作羊憋，招待蒙玉祝、贾雄兵、贾景华、郑华等40多位在邕苗族同胞，达汉吉全家人参加了这次活动，感动之余，写下这篇短文，以示纪念。
