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为了搜寻一块坠落在南极岛上的神秘陨石，一支由三个科学家组成的探险队开始了他们的南极探险之旅。探险小组包括杰瑞·夏洛德(保罗·沃克)，他最好的朋友库珀(贾森·比格斯)以及一个性格古怪的美国地质学家(布鲁斯·格林伍德)。去南极考察探险，当然离不了在雪地上行走的特殊工具——雪橇，以及人们的忠实伙伴，雪橇犬。并且，这八条“精明能干”的雪橇犬都像他们的人类同伴一样，都各自拥有自己的头衔和称号：领头的“玛雅”、忠实的“矮子”、老实“老杰克”、力气大的“杜鲁门”以及奔跑速度极快的“影子”、新手麦克斯，双胞胎红巴克、杜威。
初登南极这块雪白冰雪覆盖的土地，探险队员们都被眼前美丽的景色所吸引，然而，他们却丝毫没有预想到，随着对极地的慢慢深入，更加恶劣的天气以及极为凶险的自然环境将带给他们越来越多的麻烦，甚至是对生存的极大挑战。果真，在乘着狗拉雪橇前进几日之后的他们遭遇了一场空前的暴风雪，温度自然也是急剧下降。队员们自然是对眼前的状况有些准备不足。在博士和杰瑞外出寻找陨石其间，危险的一幕也“适时”地发生了——博士先是因冰裂掉入其中，幸好杰瑞带领雪橇狗将其拉出，逃过一劫。这主要是因为其中有一只新手雪橇狗麦克斯不太服从命令导致（为以后埋下伏笔）。暴风雪就要来临，外出人员接到立即返回驻地的通知，但博士强烈要求继续寻找，幸好在中午时找到陨石，远路返回。但路中老杰克受伤了，杰瑞为其包扎，让博士用无线通讯联络驻地人员，博士在寻找信号方位时不慎踩破了薄冰，掉进了刺骨的冰水当中，还好有勇敢的雪橇犬玛雅相助，及时地将绳索送到落水队员手中，令队友将其拉出险境。然而，博士腿部骨折，又被冰水浸泡，已失去直觉，眼前这场突如其来的猛烈的暴风雪却真的无法躲避了，杰瑞把回去的重任交给玛雅，让它带头急速返回，就在暴风雪中，玛雅带领其它雪橇狗拼命的奔跑，最终将二人带回基地，这时杰瑞的双手因为寒冷被冻坏了，加上暴风雪也使几个人的生命受到严重的威胁。无奈之下，眼看风雪势越来越凶猛的队员们只能被迫暂留下一路上帮助他们的伙伴——雪橇狗，等卸完伤员再返回基地运送雪橇狗。<?xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />
但由于暴风雪越来越严重，总部要撤回，取消一切冬季考察安排，飞机对于运送科考成员都十分紧张，于是再次返回基地抢救雪橇狗已经不可能拉，杰瑞焦急万分却无能为力。
