爱华网史家有评论“唐亡于黄巢，而祸基于桂林”，大唐王朝因为黄巢起义而灭亡，而黄巢农民起义的源头又是桂林戍卒起义，庞勋正是桂林戍卒的首领。
庞勋兵变，最初的缘由不过是一群边关戍卒渴望回归故乡，最后却变成波及大唐王朝整个东南地区的大灾难，无数的官兵、叛贼，以及普通百姓在这场变乱中死去。前后经历十七个月的庞勋兵变，大唐帝国东南赋税重地被打得稀烂，几乎天天都有血战，唐王朝的中央财政也由此走向崩溃的边缘，帝国残阳渐渐显。
庞勋兵变之前，唐朝藩镇的灾难只限北方，吐蕃的灾难只限西方，宦官朋党的灾难只限于中央政府。如果从徐州（江苏徐州）向丁陵（湖北江陵）划一条线，就可发现面积占全国一半的东南地区在九世纪初期，始终保持安定。中央政府所在地的关中地区（陕西省中部），因灌溉系统被吐蕃兵团所破坏，已不能自给自足，一向仰赖东南的粮运。所以唐帝国东南的安定，是中央政府存在的保障。
西方谚语有云：“丢一个螺丝钉就可以导致一个帝国灭亡”；唐代东南地区不可能长期地跟混乱隔离，犹如一个血癌患者，他的一半身体不可能单独健康。
九世纪五十年代后，东南各战区就一个接一个爆发兵变，而由800名戍卒拒绝执行继续驻扎战区而诱发的庞勋兵变，则成了唐末版的陈胜吴广起义——庞勋虽不是刘项，却给经历了安史之乱后惨淡“中兴”的唐王朝掘墓的第一人。
唐懿宗咸通三年（862年），南诏王国因不能忍受唐政府边疆官员的骚扰而与中国决裂，曾两度攻陷交州（今越南河内），中央政府命全国各战区派兵赴援。唐政府召募徐泗兵3000人赴援，这戍卒中有一些穷的只能上山当强盗的百姓应募参军，其中就有庞勋兵变的骨干许佶、赵可立、姚周、张行实等人。本来，徐州节度使答应此次行动，为期三年，三年之后所有人就可以回到徐州，为民为兵，皆随志愿。
后因南诏少数民族基本平定，征调的徐州军抽出800人驻守在桂州（广西桂林），庞勋任桂州戍军的粮料判官。开始戍卒还有些高兴，不用上战场厮杀，可以保住一条性命。可随着时间的流逝，不知不觉就已经到了三年。归期已到，可是朝廷还没有派后继的部队到来。朝廷希望这些人再戍卫三年，之后一定可以回乡。到了咸通九年（868年）的七月，眼看着六年的期限已经接近，朝廷还没有任何消息。
800名戍卒已远戍六年，思归心切，当地观察使曾要求再留一年，此时戍卒怨愤，在桂州哗变，杀都头，推庞勋为首领，自行北归。此时的大唐王朝，早已从根底上腐烂了，国家由于藩镇割据、宦官专权、朋党之争早已疲惫不堪，根本无法对哗变北上的戍卒做出及时反映。
于是，小小的800人的队伍，以一个州县就可以平定的兵变，却犹如滚雪球一般，越积越多，越来越大，到了安徽，攻克了宿州之后，队伍发展到了6、7千人，距离起事不过三个月。庞勋率领戍卒由桂林、湖南、湖北、安徽、浙江、江苏，回到徐州，广大农民纷起响应，由桂林戍卒单纯的军事变乱在唐朝各级官员的推诿或者捂盖子，终于衍化成声势浩大的农民起义。一时声势大震，占据淮口，威胁长安。
政府征调大军讨伐，但无法取胜，最后靠蔚州（河北蔚县）州长（刺史）李国昌的沙陀骑兵围，才把庞勋击溃。叛变历时只有一年零五个月，并不算久，但在一年零五个月中，几乎每天都有血战，双方死伤，有十余万人。作为维系中央政府税赋的长江流域和黄河以南地区，大部分残破。庞勋以二千人主力部队敢向中央政府挑战，而且不断获胜，显示政府军在腐败的债帅统率下，已丧失了战斗能力，政府威信近一步下跌。
庞勋兵变在高压下平息，但唐王朝中央政府的胜利只是下一次更大失败的前奏。
唐朝和南诏之间近10年的战斗使唐中央政府在几个方面都花了很大的代价。严重的经济压力和社会骚乱已使政府处于困境，对于人力和物资不断增加的要求在形势日趋恶化，民众越发疾苦，社会更加动荡不安，直接导致唐帝国灭亡的黄巢起义的已然酝酿渐熟。
