爱华网【地球上十二大活化石】
1. 鸭嘴兽是地球上最古怪的动物之一。这种被认定属于哺乳类的动物，因为它们有皮毛覆盖并靠乳汁抚育后代。但又有点像鸟，因为有鸭子一样的嘴和蹼状脚掌，到水下找食。还有点像两栖动物，因为它们会像鳄鱼一样产卵。而更奇怪的是，雄性鸭嘴兽的下肢有小刺，可以射出毒液。
它的嘴和脚像鸭子，尾部像海狸，是世界上仅有的三种生蛋的哺乳动物之一(另一种是针鼹和澳大利亚的有袋小刺猬)，鸭嘴兽没有乳头，但在肚子上有一小袋,内分泌乳汁，小鸭嘴兽靠添乳汁长大。
2 负鼠科Didelphidae，是有袋类的最大也是分布最广泛的一科，包括美洲有袋类的绝大多数种类，共约有67种，分布几乎遍及拉丁美洲各地。其中一种即北美负鼠Didelphisvirginiana进入了北美洲，最北达到了加拿大南部，是现存分布最北的有袋类。
负鼠科虽然属于有袋类，但是只有3个属的成员有清晰的育儿袋，其他种类则无袋囊或只有简单的皮褶。负鼠的习性比较多样，有些种类为地栖，有些种类为树栖，还有一种即水负鼠学名Chironectesminima为半水栖性，大型的种类大小似猫，小型种类大小似鼠，其中多数种类特别是树栖的类型有可以缠绕的尾巴。
负鼠多为杂食性，但也有只食肉和食虫的种类。负鼠寿命短，繁殖率高，是拉丁美洲森林种数量最多的哺乳动物之一，但多夜间活动且善于隐蔽而不易见到。作为北美惟一的有袋动物，负鼠成了我们所知的进化最近的有袋动物，这似乎让它们不够格列入此名单中。但作为活化石的称谓，负鼠具有其独特之处，因为它们保留有最早的有袋动物的许多特征，因此熊成了它们的近亲。最奇怪之处是，负鼠会“装死”。
3 短吻鳄和鳄鱼也许是长头动物家族中最显而易见的候选者。它们是鸟类最亲近的亲戚，而鸟类是恐龙最直接的后代。鳄鱼的基本体征数百万年几乎没有实质性的变化。它们的骨骼和脊椎有所进化，从而使它们更加强壮和灵活。
短吻鳄，属短吻鳄属，和南美洲的凯门鳄属一起构成短吻鳄科。和其他科的鳄一样，短吻鳄也是一类像蜥蜴而个体大的动物。它们都有强健的尾巴，既可以用来防卫，又可以用来游泳。眼睛、耳朵和鼻孔都长在很长的头顶上，鳄从水中浮上来的时候，它们都会露出水面。短吻鳄和其他鳄的区别在于短吻鳄的嘴比其他鳄的嘴宽。此外，其他鳄把嘴闭上的时候，下颚两边第4个牙齿会暴露出来。 短吻鳄是肉食类动物，栖息在宽广的水域，如湖泊、沼泽和大河的周围。它们挖掘洞穴，用以逃避危险和冬眠。成年的短吻鳄主要食鱼、小的哺乳动物和鸟类。不过，有时候它们连鹿和牛也食。雄的和雌的短吻鳄都会发出嘶嘶的叫声，雄短吻鳄还会发出响亮的吼声，很远的地方都能听得见。鳄。
萨曼莎驯服了一条鳄鱼
4到本世纪末，大蜥蜴可能丧失其热带生存地，完全成为真正化石。气候变化导致大 蜥蜴在新西兰栖息地土壤温度上升，使大蜥蜴雄性比例大幅提高，最后可能因缺雌性无法繁衍直到灭绝。在早期探险者引入老鼠到新西兰后，大蜥蜴就在走向灭绝。如今只有少量大蜥蜴在保护区避难。
5.霍加狓是刚果雨林中独特动物，模样介于斑马和驴之间，其实是长颈鹿最亲近的亲戚。有着长颈鹿一样的长脖子——所以有时人们把它叫做森林中的长颈鹿，可它后部又长着像斑马一样条纹。和长颈鹿还有一个相似点，就是它们舌头都很长，能利用舌头为自己清理眼部和耳朵。
6 七鳃鳗化石是在2年前发现的，从而将地球上的动物历史追溯到了3.6亿年前。 七鳃鳗最引人之处是它持有最原始脊椎动物的特征，说明其存在很早。其特征如此完美以至于它们能逃过4次重大的灭绝事件，得以幸存至今。它们是惟一保留着无下巴的2种脊椎动物中的一种。
7鲎是与三叶虫(现在只有化石)一样古老的动物。祖先出现在地质历史时期古生代泥盆纪,没有七鳃鳗那么原始，因为它有复眼和肢体。当时恐龙尚未崛起，原始鱼类刚问世，随着时间的推移，与它同时代的动物或进化或灭绝，惟独鲎从4亿多年前至今仍保留其原始而古老的相貌。
8.腔棘鱼是最有名最广为公认的活化石。一是因为在认为它灭绝很久之后，却在1938年发现了它；二是因为它是肉鳍鱼类最早的亲戚之一，肉鳍鱼类最终进化成了首个陆地脊椎动物。
9.银杏化石虽然被确定成不同的科学名字，但研究银杏的科学家将它们看成是一样的。如果没有足够资格让银杏成了活化石，那是因为它不是其基因家族和基因排序中的惟一成员，但它是其门类中独特的一种树种。在植物分类中具有如此独特性，使得识别银杏的亲戚相当难。
10鹦鹉螺有丰富多样的贝壳形状和多重迷人身世。被古生物学家习称为无脊椎动物中的“拉蒂曼鱼”，一种活化石的代名词。历经六千五百万年演化，外形似乎鲜少变化，让科学家惊叹不已！而它们祖先种类多达2500种，却在六千五百万年前那场大劫难中，与恐龙同被扫荡一空。
11吸血鬼鱿鱼不是真正鱿鱼，而是头足类动物的远方表亲。当在深海栖息地发现腔棘鱼化石时，人们在近900米深海洋深处发现吸血鬼鱿鱼的踪影。此处氧气含量只有3%左右，严格限制了有氧代谢。吸血鬼鱿鱼没有墨囊，但能喷射生物荧光粘液，在近乎黑暗环境下可转移捕食者视线。
12.皱鳃鲨是鲨鱼中最原始的一种，有“活化石”之称。皱鳃鲨在2007年初成为人们关注的焦点，当时一名渔夫在日本栗岛海洋公园附近海域发现了一条皱鳃鲨，长有1.6米。它和普通的鲨鱼不一样，口近端口，侧面的线纹呈沟状，鳃孔有6对，牙齿呈“山”字形，通常生活在深海。皱鳃鲨平时生活在海中，数十亿年几乎没发生大的物种变异，吻部极短，眼睛没有瞬膜。身体两侧有六条鳃裂，鳃间隔延长而褶皱，且相互覆盖，所以命名皱鳃鲨。
主要生活在挪威到南非的大西洋东部，日本到澳大利亚的西太平洋及从美国加利福尼亚到智利南端的东太平洋地区。
资料来自《科技中国》
