爱华网在石英家族中，最大的兩個系列寶石分別是水晶與玉髓。水晶較透明，玉髓比較不透明。相較於透明的水晶，人們將看起來不透明、表面有蠟感光澤，或是沒有光澤的石英都稱為玉髓。玉髓或隱晶質石英，五彩繽紛的變種受到古人的寵愛，他們被用作裝飾品和實用工藝品。當今，儘管全世界玉髓有豐富的產量，也被視為便宜的寶石材料，但它仍然比過去更流行。就因玉髓外表顏色五花八門變化多樣，受到許多收集愛好者的收藏。依據玉髓的顏色、花紋及內部包體特徵等，可分為普通玉髓、瑪瑙、碧石三類。各類中又有多個品種。玉髓和瑪瑙成因，有認為是火山期後熱液作用的結果。
（1）普通玉髓：指顏色均一、無紋帶的玉髓，顏色鮮艷，也很美麗。多為半透明狀，質感極好，因而也是受歡迎的工藝美術及首飾材料。顏色有白、紅、黃、褐、藍、綠等各種。品種也以顏色劃分有紅玉髓、肉紅玉髓、光玉髓、藍玉髓、綠玉髓、蔥綠玉髓、墨玉髓、白玉髓等。
（2）碧石：指成分中含有粘土礦物和氧化鐵等礦物雜質的玉髓，又被稱為肝石。其雜質含量常達15%以上。因質地不純，通常表現為不透明或微透明，且光澤亦稍暗於普通玉髓。碧石的顏色也很豐富，其品種以顏色分，有紅碧石、綠碧石、白碧石、黃碧石等。事實上，碧石質地常不均勻，其顏色也較多變，除有單色品種外，也常見雜色品種。一種在暗綠至綠色底色上帶有紅色、棕紅色斑點的碧石被稱為「血滴石」或「血星石」、「血石」，因色彩對比度大，視覺效果強烈，非常美觀。當碧石中有兩種以上顏色組成各種條帶狀或風景圖畫狀花紋時，則被統稱為「圖畫碧石」，也可具體地分為條帶狀碧石、風景碧石等，這種碧石多直接被用作觀賞石。
（3）瑪瑙：是具有同心層狀紋帶、平行紋帶或各種花紋圖案的玉髓，通常不含或極少含有粘土質雜質。瑪瑙的花紋式樣繁多。瑪瑙存於基性火山岩期後熱液型礦床、火山岩裂隙和空洞中。世界著名的瑪瑙產地很多，巴西和中國雲南產紅瑪瑙、大塊瑪瑙，印度、美國產苔蘚瑪瑙，俄羅斯、冰島、印度、美國、中國產灰白色瑪瑙。中國是產瑪瑙大國。
台灣東部玉石多樣多元，玉髓和碧石均有。一般所謂的「台灣藍寶」，並不是剛玉家族的藍寶石，而是石英家族的藍玉髓，它主要的成份是二氧化矽，因含有少量銅的成份，而形成了天藍色。但亦非所有的藍玉髓就是「台灣藍寶」，而是與矽孔雀石共生的漂亮結果。「台灣藍寶」的品質與二氧化矽、矽孔雀石兩種膠體溶液混合的比例有關。二氧化矽膠體比例過高，則玉髓藍色色調不足。矽孔雀石膠體比例過高，則玉髓硬度不夠，且遇熱極易褪色。雖然在世界上有幾個國家都出產藍玉髓與矽孔雀石共生礦，如印尼、美國、智利，但行家還是認為台灣產的藍寶顏色最為漂亮。因為它所呈現的是一種鮮艷藍色或略帶翠綠的色調。質地透明至不透明之間，拋光後表面亮麗照人。故為區辨起見，將質地、色彩條件已達寶石級的藍玉髓，與色彩淡薄、透度高的淡藍色玉髓加以區別開來，前者即為「台灣藍寶」，後者稱為「藍玉髓」。藍玉髓色澤較台灣藍寶稀薄許多。
玉髓類寶石是根據顏色做細項分類， 綠色的綠玉髓（ C h r y s o p r a s e ） ， 藍色的藍玉髓（ B l ueChalcedony），橘紅色的光玉髓（Cornelian），紅色的紅玉髓（Sard）。綠玉髓，綠玉髓一詞來自希臘字，意指「金綠色」。肉紅玉髓，相似於紅玉髓，但比較暗和更加顯棕色。纏絲瑪瑙，是肉紅玉髓條帶和黑白層相間的瑪瑙，是八月的生辰石。雞血石(Bloodstone或heliotrope)，暗綠玉髓伴隨有紅色斑點，是三月的生辰石，Heliotrope表示為希臘字「太陽」和「方向」的意思。雞血石可作護身符，人們認為它可以防止出血。
玉髓的英文名稱為Chalcedony。玉髓的物理性質其實是一種石英，屬隱晶質石英寶石，具有蠟一樣的光澤和非常溫潤的構造。成份：二氧化矽晶體結構：三方晶系（隱晶系）硬度：7光學性質：折射率1.53-1.54，具雙折射0.004。
瑪瑙的英文名稱為Agate。瑪瑙是拉丁文西西里的阿蓋特河（RiveAchates）的名稱，這是義大利（狄奧佛拉塔時期）Theophrastus首次發現瑪瑙的地方。瑪瑙一詞出自佛經，梵語本稱“阿斯瑪加波”，意為“馬腦”。瑪瑙一詞在中國的應用較早。瑪瑙賦存於基性火山岩期後熱液型礦床、火山岩裂隙和空洞中。化學成分以SiO2為主，還常含有微量元素，如鐵、錳、鎳等。晶體形態屬隱晶質，具粒狀、纖維狀結構。瑪瑙具有各種顏色的環帶條紋。瑪瑙和玉髓純者為白色，因含色素離子和雜質使瑪瑙顏色非常豐富，所以有“千種瑪瑙萬種玉”之說，顏色為紅、藍、綠、蔥綠、黃褐、褐、紫、灰、黑等色，且有同心狀、層狀、波紋狀、斑紋狀各樣花紋。油脂光澤至玻璃光澤，透明至半透明。折光率1.54－1.55。硬度7，密度2.61－2.65g/cm3。無解理，貝殼狀斷口，有裂紋。瑪瑙從古至今均屬受人們歡迎的中檔玉料。
玉髓類寶石最常與玉（Jade orJadelite）混淆。玉髓類寶石與玉兩者的外表有點相像，但仔細觀察其細部質地，可看出玉髓類較平滑，而玉較有與其他礦石相雜的紋理。
瑪瑙和玉髓與玉石的區別。玉髓製品容易與東陵石、密玉、碧玉等相混淆，可以根據顏色、質地、密度等方面的差別來區分。玉髓製品光亮、隱晶質結構，質地細膩。東陵石等石英岩顆粒粗大，細粒結構，質地相對較粗糙。與綠玉髓相似的玉石有綠色翡翠、綠松石、天河石等。綠色翡翠有斑晶交織結構，可見到斑晶或纖維狀硬玉晶體。綠松石透明度差，瓷器光澤，硬度低，為5－6。天河石具有明顯格子狀條紋。
目前，「台灣藍寶」的價格遠遠高過大部分的玉髓和瑪瑙，至於單純玉髓和瑪瑙的評價與選購。首選玉髓的品種：綠玉髓（又稱澳洲玉）、濃綠玉髓、碧石、血玉髓（又稱雞血石）等較高價。玉髓的顏色純正而美麗，塊度越大越好。綠玉髓、蔥綠玉髓的優質者最為珍貴。世界優質綠玉髓產於澳大利亞昆士蘭、斯里蘭卡、印度等國。玉髓多加工成戒面、手鐲、項鏈等首飾。
瑪瑙按形態特徵可劃分為以下幾個品種：縞瑪瑙（有纏絲瑪瑙和截子瑪瑙之分）、紅縞瑪瑙、苔蘚瑪瑙（又稱樹枝狀瑪瑙）、風景瑪瑙（又稱城砦瑪瑙）、火瑪瑙、水膽瑪瑙。著名的南京“雨花石”是具同心紋構造的瑪瑙的一種。瑪瑙的評價與選購因素是顏色、透明度、塊度。工藝要求是顏色鮮艷、純正，色層厚﹔表面光潔，透明度高﹔紋飾均勻、明晰，線性程度好﹔質地細膩、堅韌﹔無裂紋或裂紋少﹔塊度大，紅色和藍色為最佳。
来源：一米珠宝研究工作室
