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根据十八世纪英国家具大师ThomasChippendale(1718-1779)在其《家具指南》中描述，在世界的范围内，可以以“式”相称的家具类型仅有三类，即明式家具、哥特式家具和洛可可式(路易十五式)家具。其中，中国的明式家具位居首位。中国明式家具被西方艺术家誉为中国传统家具文化的结晶体，其浓缩的文化内涵、简洁流畅的线条，都被世界上许多国家公认为当之无愧的艺术品。
明式家具出现于明代中晚期，起源于苏州地区。明式家具最显著的特点----它是一种造型艺术，造型为第一位，因此用材上讲究使用淡雅的淡黄褐色系木材。因而苏州附近广泛种植的榉木成为早期明式家具的首选材料。后来，更为富足殷实的人们开始转向油性、韧性更好的黄花梨，也有少量使用紫檀。黄花梨在晚明至清初期的明式家具中广泛使用，但这一时期到底是用的海南黄花梨还是越南黄花梨，业界出于各自利益，众说纷纭。笔者个人认同海、越不分家的观点，因此也不想劳神纠结这个问题。
笔者藏墨用的榉木书箱
笔者的黄花梨小凳
大概到了清雍正时期，国泰民安，处于统治阶级的满人，开始抛弃明时期文人审美的情怀，引导一种张扬、炫耀、奢靡之风。至清乾隆时期，逐步发展出一种具有满人审美情结的清式家具。用材上，由于清式家具更重雕工，因此更多的使用紫檀。由于紫檀远远不能满足需求，因此，一种称为老红木（大红酸枝）的木材开始广泛地使用，以弥补紫檀的不足。但这时期的老红木（大红酸枝）与今日所用红酸枝比，色更偏紫黑，油性更大，成器数十年至百年后，与紫檀很难区别。这一时期，黄花梨虽然因晚明清初大量地使用，存世不多，但价格却在紫檀之下，甚至一度低过老红木（大红酸枝）。导致当时不少黄花梨家具被涂上红油漆，以用来冒充价值高一些的老红木（大红酸枝）家具。因此，在80-90年代的香港，有不少旧家具商挂牌“专收老红木家具”，其目的就是为了有机会收到涂抹了红漆的黄花梨家具。
到了近代，对明式家具的审美、收藏之风，由西方传向东方。明式家具，特别是黄花梨材质的明式家具重新为世人所倚重，因此黄花梨的价值也被重新认识。一时间，黄花梨的价格也节节攀升，将紫檀超越并远远地将其抛在身后。同时，由于黄花梨的稀缺，一种在民国时期就开始使用的白枝（白酸枝）得以作为黄花梨的替代木材广泛地使用。到90年代，越南黄花梨也被重新发现，但却遭到了海南黄花梨利益者的恶意批判。他们称越南黄花梨不是黄花梨，越南黄花梨只是野生的白酸枝。虽然这种观点现在已经被鄙视，但也从侧面说明白酸枝与黄花梨具有一定相似性。
笔者所用白酸茶几，花纹酷似黄花梨糠料。
现在，替代黄花梨材料的有奥氏黄檀黄料（白酸）、刺猬紫檀（非洲花梨木）、阔叶黑黄檀、刀状黑黄檀、大叶黄花梨（非国标红木）等。但从细腻度、木纹相似度来说，这些替代材料中要属奥氏黄檀黄料（白酸）为最佳。此外，阔叶黑黄檀、刀状黑黄檀它们更像黄花梨氧化后的色泽，但木材气味上有点差强人意。刺猬紫檀和大叶黄花梨仅仅只是木纹有一定的相似性，其表面要粗糙得多，性干，缺乏油性，需要通过油漆之类的处理。
笔者餐厅用白酸双门双抽屉翘头柜，门板酷似黄花梨鬼脸。
笔者苏作风格四不出头官帽椅，采用的是伍氏加速氧化处理工艺，成品呈现出经过氧化后的黄花梨色系，更加稳重、深沉。
白枝（白酸枝）主产于缅甸。据称起初一般将缅甸瓦城和泰国所产的有比较绚丽花纹的黄檀属木材称其为“花酸枝”，后简称“花枝”，其余称“白枝”。现多将黄檀属红酸类的奥氏黄檀称为白酸，黄檀属红酸类的巴里黄檀称为“花枝”。
奥氏黄檀、巴里黄檀这两种木材实际在红木家具的制作中被广泛地使用，由于两者价格不到交趾黄檀（老挝红酸、大红酸枝、老红木）的五分之一，因此这两种木材颜色偏红、紫的部分，直接被充当交趾黄檀了。而色浅的部分，多数都被顺色成深紫红后上漆，或漆托蜡，标识“红酸枝”出售，并影射为交趾黄檀。国标红木里红酸枝类有七种，虽然这七种学名不同，但均可称为“红酸枝”。但将奥式黄檀和巴里黄檀这两种木材利用“红酸枝”模糊概念，偷梁换柱成交趾黄檀的做法，也是违法商业道德的。只是大多数消费者由于专业知识不够，一般也很难辨别，这也成为很多商家做鬼的机会。奥氏黄檀中色浅的一部分木材，另一个用途则是通过固化剂、漆托蜡处理后冒充黄花梨。
奥氏黄檀物理性能突出，爱扭曲裂纹，干缩系数大，难以做干燥处理，成材率也不高，一般的作坊都不选择此材料做家具用材。但实际上只要工艺得法，处理到位，它还是能作为明式家具的最佳用材的。而且奥氏黄檀家具经过一年多的氧化后，色差会趋于同色，颜色淡定，更趋向稳重深沉。而那些将奥氏黄檀着色，冒充交趾黄檀出售的厂家，实则是没能物尽其用，暴敛天物。
笔者的白酸矮南官帽椅经过十六个月自然氧化后，其包浆已经形成，整体色系更趋向稳重，显得十分的素雅大方。
十六个月前：
现在：
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浅谈古今珍贵硬木用材概念的差异（上）
浅谈古今珍贵硬木用材概念的差异（下）
木样（一）
木样（二）——黄花梨
降香黄檀（黄花梨/黎）
转载：马未都风格迥异的鸡翅木家具
明式家具的材料选择
浅谈白酸枝的处理工艺
