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百里奚，亦稱百里溪、百里子。春秋時秦國大夫。他原是虞國大夫，晉獻公滅亡虞國，他當了俘虜，並被當作陪嫁之臣送到秦國，途中他逃到楚國，又被楚人扣留起來。秦國大臣公孫枝知道百里奚很有才能，因怕楚人起疑，就用五張黑公羊皮的價錢把他贖回來，並把他推薦給了秦穆公對他委以重任。秦穆公起初不願意，恐天下笑話。在公孫枝的勸諫下，秦穆公方見了百里奚，與他交談了一番後，才知道他確實是一個不可多得的經國之才，當即任命他為大夫(丞相)，人們稱之為「五羖大夫」。後來，百里奚與蹇叔、由余等大臣一起輔佐秦穆公建成大業。
有一天，百里奚家裏請客，相府內觥籌交錯，賓主笑語頻頻，熱鬧非凡。百里奚吩咐奏樂款待客人。府中新近僱來一位洗衣的女傭，自稱懂得音樂，主動要求為百里奚演奏一曲，百里奚欣然同意。
只見那老婦人走到大庭廣眾之下，落落大方地援琴撫弦，自彈自唱道：「百里奚呀，百里奚，身價只值五羊皮。可曾記得離家時，殺了抱窩老母雞。柴禾不夠拆門閂。今日大富大貴了，忘卻家中的老妻！……」
聽著這委婉、幽怨、耐人尋味、字字真切的歌聲，百里奚大為驚訝。他走下大堂來，細看那洗衣婦，並詢問，竟是失散幾十年的結髮妻子尋夫到此。原來百里奚妻子杜氏自丈夫離別後，幾十年來杳無音訊，家境十分貧困，又逢災年，就帶上兒子外出逃荒。
杜氏討飯到秦國，打聽到百里奚已經在秦國當了大夫。為了能接近百里奚，她設法到百里奚府中當了洗衣的傭人。相堂上相認之後，夫妻倆抱頭痛哭。秦國人都為百里奚的真情所感動。秦穆公還派人饋贈許多財寶，以示祝賀！
百里奚富貴不忘結髮妻，是他道德高尚的體現，至今仍被人們傳為佳話。
