爱华网五米教是由张陵创立的，张陵，东汉人，传为西汉开国功臣张良的后代。传说，张母夜梦神自北斗而降，给她服下了一颗香气袭人的丸药，于是她就怀孕了。又说张陵降生时，异香满室，数日不散。
张陵自幼聪明，与“道”结下不解之缘。7岁时，他就开始研读《道德经》和天文地理、河图洛书等书籍。24时，他被乡里举荐，入太学学习。
后来，张陵被朝廷征召为巴陵郡江州（今重庆）令。在任期间，他体恤下情，勤政爱民，深受老百姓的爱戴。但是，张陵很快辞官归隐，到北邙山修道。
多年后，他带着弟子离开北邙山，寻找更好的修炼场所。传说他们在一只仙鹤的指引下，来到了山色秀美、人迹罕至的云锦山，于是就在那里住了下来，开始使用九鼎丹法炼制仙丹。
炼丹成功后，为了向世人传道，张陵便率弟子数人从龙虎山辗转长安，翻越秦岭，经金牛古道进入蜀中地区，将风景秀丽的鹤鸣山选为传道基地。
在鹤鸣山中，张陵将《道德经》的作者老子神话为太上老君，奉其为道教教主。他将《道德经》作为道教主要经典，并撰写了《老子想尔注》等24部道书。
有一年，蜀地瘟疫盛行，张陵便和弟子运用灵符、法水、神咒等救治世人。人们口耳相传，都说他医术神奇并能降妖伏魔，都纷纷拜入门下，跟随他修习道术。张陵常教导弟子要修心养性、救治百姓。他还教老百姓制盐谋生，人们极为敬服他。
此外，张天师还设置了专门的静室，让病人在静室里打坐，诚心诚意地向神灵忏悔，再由教徒为病人写“三官手书”。即将病人的姓名和服罪的意思，写成文书，手书内容说自己遭受疫灾，难以医治，诚心忏悔，祈愿太上老君及三官消除前世今生的罪业。
经过这样的心理疗法之后，再辅以张陵配制的符水、药物，治愈了很多病人。老百姓从此将张天师视为神明，争相皈依他的大道。
入道的人需交纳五斗“信米”，这便是“五斗米教”之由来！遇到饥荒时，就拿这些米来接济灾民。在那个灾殃不断的时代，这一举措受到了穷人的欢迎，入道的人越来越多。另外，由于张陵有“天师”之称，所以该教派也叫“天师道”。
可以说，张陵才是道教真正意义上的创始人。据说，他活了123岁时得道成仙，和夫人雍氏、四个女儿在青城山云台峰白日飞升，其子张衡继承了天师之位。
张陵所创建的五斗米道，是一个具有道德性、社会性的宗教团体。道教这个中国土生土长的宗教之所以能盛行千年，与其早期就建立起了完善的体系有很大的关系。作为道教的创始人，张陵受到历代信道君王的尊崇，被尊为天师、大圣降魔护道天尊。
在张陵之后，其子张衡、其孙张鲁相继担任天师，继续传播五斗米道。张鲁任天师时期，五米教发展迅猛，教团组织愈加严密，而且在汉中建立了政教合一的地区性政权。张鲁以教法治民，讲究诚信，统治汉中多年，得到了百姓的拥护。
