爱华网在美国当大兵，是许多新移民赴美前所未想到的。可许多新移民就是通过当兵认识、了解，最后融入了美国社会。
部队的环境迫使新移民学英语，优厚的福利资助他们顺利完成学业——当兵让这些新移民改变了自己的命运，不失为一条实现美国梦的捷径。
寻求改变生活方式
李庆，4年前从天津移民美国。在新移民中他算得上幸运——一到美国就在开卡车。卡车司机在新移民中算是高收入的技术活，很令人羡慕，许多人想干还干不了呢。
可自从去年7月他和他的搭档在印第安纳把车开翻之后，他就下定决心离开这一行去当兵。他倒不是担心再出车祸，而是觉得实在是干腻了。“3年没在家过过年，连找女朋友的时间都没有，每天都在路上，生活太单调了。”
华人开卡车跑长途多是两人一辆或租或买的大卡车，24小时开1400英里，两人轮流上路。经济景气时，出一趟车每人可赚1200美元到1500美元，现在经济不好，每次出车也有1000美元进项。李庆当兵完全是想换一种生活方式，他不想把生命都耗费在路上。他向往车管处(DMV)职员的工作，早九晚五，生活规律，可以把更多的时间用在自己身上。
英语是他转行的最大障碍，可当卡车司机他没时间上学。李庆看中了部队中的优厚待遇和学习机会，部队是只说英语的环境，而且有OnLine大学，他相信在部队能很快克服语言障碍，讲一口流利的英语。
和许多同龄人一样，李庆是独生子，从小就是衣来伸手饭来张口惯了。24岁的李庆说:“当兵也能锻炼锻炼独立生活的能力。”
经济萧条决心当兵
35岁的刘鹏赴美10年了，曾在旅行社干过，后来自己开公司当老板，做进出口生意。他一直想往军旅生活，可因为绿卡办得很辛苦，一直没有机会。
经济不景气，公司举步维艰，可这反倒给刘鹏一个下决心当兵的机会。若一切顺利，9周后刘鹏将成为一名美国大兵。
经济稳定福利优厚
1994年从广东移民美国的邝柏臻，在美军服役超过12年，现在是美军国民兵后备役137连的上士。
邝柏臻当时下决心当兵是因为英语不好，想找一个能学英语的环境。“开始时很苦，”邝柏臻在部队既听不懂也说不出，而且是29岁的大龄新兵，与十八九岁的小年轻在一起训练，他被人看作“GRANDPA”。
曾去过伊拉克战场作后勤的邝柏臻说，正是由于当年选择了当兵，才有现在的家庭经济稳定。邝柏臻全家的医疗保险均由部队负担，每月薪资3500美元，另有2600美元的房屋补贴。虽未进高校深造过，可他在部队的收入并不低，加上各种补贴，邝柏臻现在的收入比他双硕士的太太挣得多。
美国华人士兵伊拉克拆弹殉职 弃名校奖学金参军
在伊拉克拆除炸弹而为国捐躯的爱德蒙?罗
弃名校奖学金参军 美华人士兵伊拉克拆弹殉职
据美国《世界日报》援引美联社报道，在伊拉克服役的香港移民之子爱德蒙?罗(Edmond Lo，译音)当地时间6月13日在伊拉克萨玛拉市拆除一个路边炸弹时，因炸弹爆炸被炸死。
爱德蒙?罗像他的移民父母一样聪明和努力，著名的罗彻斯特理工学院曾给他全额奖学金，但他拒绝了，选择为陆军拆除炸弹。这原是一个拯救生命的工作，但却结束了23岁的陆军上士爱德蒙?罗的生命，这是他第二次被派到伊拉克，已服役六个月。
报道指出，爱德蒙?罗的母亲罗莎对新罕布什尔领导人报说：“我叫他要小心，他总是说，‘知道了，知道了’。”
爱德蒙?罗2004年毕业于赛伦高中，他在学校时就参加空军少年预备军官训练团计划(Junior ROTC)。领导该训练团的退伍空军士官长帕佐说，爱德蒙?罗是仪队、护旗和行动中队的指挥官，“我们称他为‘靠得住先生’，因为每次有什么需要，他都有求必应”。
帕佐说，爱德蒙?罗在12年级下学期时，开始谈到要从军，当时他已经开始接到大学的录取通知。
罗莎说，她要她的儿子读大学，罗彻斯特理工学院已接受他，对他提供三年的全额奖学金，并且在爱德蒙?罗去受训后，仍不断打电话找他。她说，爱德蒙?罗有坚强的信念，他要在陆军服役。
罗彻斯特理工学院退伍军人注册部主任克拉克说，这个奖学金来自ROTC，并由该校补助一部分。他说：“我们做退伍军人工作的人常说，1%的人，为我们其它99%的人的自由，付出了代价”。
爱德蒙?罗的父母来自香港，他是家中六个孩子中最小的，已成为美国公民，并结婚成家。他的家庭在赛伦经营一个计算机修理店。
华人亲历美国征兵
到纽约一个月了，一切都好—— 除了没有挣钱。天天在家做饭看书也还是有点令人沮丧，尤其在这个物欲横流的都市。似乎随时都在刷卡、随处都是消费、随便就可以hign…… 但是没有工作的话，就像没有胸部一样无法挺好的做人。于是仔细端详了一下天天都可以看到的地铁里的广告，那两幅征兵的尤其醒目——"We don't accept applications， only commitments. US Marine." 两个酷到毙的士兵用坚毅而挑逗的眼光看着你—— 跟电影里的一样，充满阳刚的诱惑。
早就听说美军的待遇不错，工资不低还有很多津贴，还可以帮你付学费。想想MBA 每年3 、4万的学费还没着落，干脆去当兵看看让美国政府帮忙付学费如何？于是登陆到 millitary.com 去看，不管三七二十一一顿填表，申请了海军陆战队（marine）、陆军（ Army）和陆军预备役（ Army Reserve），很快收到了一堆email 的资料介绍参军的手续和好处。也没怎么仔细看，后来跟老婆商量了一下也觉得这事不太靠谱就算了—— 快30岁的人了去当兵，还拖家带口的，不太现实。
2周后接到亚历山大军士的电话时我正穿着围裙在做饭，炉子上烧着白菜汤，电视里演着脱口秀，手忙脚乱的把电话夹在脖子上之后听到一段话惊得够呛 "I am Seargent Alexander， the US army recruiter. You showed interest to join the army， right? Let's arrange some time to have an interview." 我心想这下可惹麻烦了，找个什么借口推托呢？" 我是愿意啊，就是我太太有点不同意。"" 那就叫你太太一起来吧。"完了，这下要不去该不会给我制个欺军之罪吧！好处没捞着，别把官司惹上了，那就去看看再说吧。
约好了星期六下午一点，准时到了queens center mall 旁边的"Army Strong" 陆军征兵办公室，一个小小的临街的套间，不太显眼，远看就像一个普通的干洗店。给我打电话的亚历山大军士迈着强壮而热情的步伐过来开了门。他是个年轻的黑人，来自民风纯朴的密歇根州的一个小镇，高中毕业参军，目前已从军七年，在德国、韩国和美国国内的几个军事基地呆过，现在干这个征兵买马的工作颇不得意，不太喜欢办公室的 paper work。一番详细的基本情况询问之后，亚历山大军士开始向我销售这个工作了，这个过程是标准的销售代表工作 -详细的介绍产品、了解客户需求对症下药、介绍目前的促销活动、催促顾客尽快决定、条件有得商量。通常的加入陆军可以得到的好处有：
- 3-4 万的基本年薪；
- 每年4500 的培训基金；
- 最多可申请72000 的学费补助（退役后读书，读大学、研究生直到博士都可以）；
- 40000 块的加入奖金（只要顺利参军就一次性给，但是要缴税）；
- 绿卡居民提前加入美国籍；
- 根据个人情况选择工作并提供训练（亚历山大军士问我希望做什么工作，我说" 有没有与sales & Marketing 相关的" ，他想了很久，说" 那就比如我现在这个工作，我就在向你销售美国军队，哈哈！" 对啊，还不止，墙上贴的这些征兵海报咱们也可以参与设计嘛）；
- 医疗及牙医保险（甚至包括配偶的，我老婆一直在说等我找到工作有牙医保险了就去弄个烤瓷）；
- 每年30 天的带薪假期（那可真是假期，不用考虑email ）；
- 免费的全球旅行（当然，也包括伊拉克）；
- 介绍朋友进来参军的额外奖励（这招广泛用于社会服务业各个领域）；
亚历山大军士是一个称职的销售代表，还体现在他说完这些之后自己掏钱到隔壁dunkin donuts 去给我们买了两杯咖啡，然后我坐在他的电脑前进行了一次半小时测验，就像GMAT 一样，考了vacabulary， mathematics， logic， sentence comprehension 。31分及格，我得了 47，其中数学是满分，但是词汇 18个只答对 7个- 基本上都是蒙的。此时亚历山大军士已经非常兴奋了，就像一个销售代表看到了顾客的存折上的余额。需要做决定了！最后的销售对话开始（A: Alexander， B: me) ：
A: Bo， 现在你对加入美军的意愿是多少？ 1最少， 10最多。
: 我想， 7吧。
A: 那我如果告诉你下面这些之后会是变成多少？
基于我的情况，额外的好处包括：
- 驻地附近免费的房子（结婚了的话是house 不是宿舍，不跟别人share ）以及家庭原住址的租房补贴（只要你没有买房，不管你租房实际花了多少钱，一律给1 万7 、8 ）；
- 如果跟老婆分居还有分局补贴（这一条，在中国参军不仅要是未婚，还不能在驻地谈恋爱；劳燕分飞除了探亲假之外就是军嫂的奉献）；
- 如果派驻海外一年以上，可以搬家到当地，用军舰运送你的家具、汽车过来；
- 小孩出生、幼儿园不要钱；
……
: 现在是 9.
A: 那怎么才能让你达到 10呢？
: 我们中国人比较中庸，一般不会选择很极端的分数， 9分就是很愿意了。
A: oh yeah！
为了避免在这种愉快的氛围中作出冲动的决定，唱白脸的我老婆终于上场了，我们一起用一些苍白的理由逃了出来，离开之前我答应亚历山大军士跟他保持联系并尽快作出决定（因为有些促销活动是有期限的）。
回家后仔细看了看从征兵办拿来的宣传单页，想找找看有什么工作可以适合。还真打开了眼界，包括战斗职位（combat job ）和非战斗职位（supporting job ）在内共有150 个，粗筛一下在supporting job里面我想干或者说可以干的有；
- Attack Helicopter Repairer （攻击直升机维修员）；
- Electrical System Repairer ( 电力系统维修员）；
- Animal Care Specialist （动物管理专家，军犬？军鸽？）；
- Cable System Installer/ Maintainer （军中网管，这个靠谱）；
- Electric Bass Guitar Player （电贝司手，这个咱初中时弹过，训练一下还凑合）；
- Food service operations ( 炊事班吧，这个对将来开餐馆有帮助）；
- Multimedia Illustrator （多媒体演示员，培训武器知识还是演习PPT? 这个咱们都熟）；
- ……
我老婆说最有可能分配给我的工作就是修电脑，又安全又有技术含量，以后找工作也容易。其实我更想去修直升机，你看，以后大家有钱了都不买车买直升机了，这修机行的生意就俏了不是？
说回来，这到底要不要加入美军还很难决定。好处很明显，除了经济上的那些捷径，提高身体素质、锻炼意志、体验别样生活、获得额外的工作技能都是吸引我做决定的因素。但是以我这个高龄（亚历山大军士说过没问题，最高年龄限制是 41岁）能通过最开始 9周的魔鬼训练吗？会被老兵欺负成什么样子？要真被派到伊拉克了怎么办？刚跟老婆团聚又要分开吗……
(责任编辑：吕阳)
