爱华网所谓“蔡李佛”，是陈享结合三位主要授业恩师名号命名的独创武术流派，“蔡”指的是广东罗浮山白鹤观的蔡福(南少林至善禅师的徒弟)，而非“五大拳”中来自番禺的蔡拳；“李”则是五大拳(洪、刘、蔡、李、莫)中新会李友山所创的李拳；“佛”指的是来自佛门的功夫，因为陈享自小就跟族叔陈远护习武，而陈远护的武术出自佛门。在先后师从陈远护、李友山、蔡福习武后，到三十二岁的时候，陈享的武术造诣已达臻境，并开始在家乡设馆授徒，他开设的第一家武馆就是今天的“洪圣始祖馆”，为世界各地蔡李佛弟子寻根的地方。据不完全统计，今日的蔡李佛弟子遍及世界35个国家和地区，习武者达数百万之众，唯一可惜的是“墙内开花墙外香”，多数蔡李佛高手均出自海外，而不是国内及其发源地广东新会。
陈享（1806－1875），字典英号达亭,是新会崖门镇京梅村拱北里人。清朝晚期岭南武术界的传奇人物，杰出的技击名家。其幼年聪颖，爱好武术。七岁随族叔陈远护（族谱记载辈份比陈享高四辈）习技。道光十六年（1836年），广东新会人陈享创立了蔡李拳派，后来在两广各地广泛开设蔡李佛洪圣馆，在晚清发展为广东最大的拳派。经历一百七十多年后，蔡李佛枝繁叶茂，成为中华武术的一大流派，风行岭南，遍及亚、欧、美、澳五大洲许多国家和地区。
蔡李佛拳，集蔡、李、佛三家之长，偏身偏马，直臂挥舞，势雄力猛，步稳架大，拳路气势磅礴，有“南拳北派化”之称。今日在江门市新会区（原新会县）崖西京梅村陈家保留下来的拳谱有39本（分为初级拳、中级拳、高级拳），对折类54本，器械类64本，桩类练习法18本（俗称18木人桩），狮艺套路9套在一本笈内，从始祖流传下来蔡李佛的套路大概有150多套。套路谱笈合共193本，因为两人对拆分为两本，三人对拆分为三本，四人对拆分为四本等。并非有193套武术套路。技击手法有30 种，掌法有28种，桥法有29种，槌（拳）法有35种，身法有14种，脚法有16种，步法有18种。为免同门相残，订下“域、的、益、吓、鹤”五音为标志 以识别蔡李佛同门。 蔡李佛拳的习武者都会体会到，其拳术套路和各种练习方法均具有很高的科学性和合理性。初学者容易入门，从初级拳到中级拳、高级拳，功力能科学地、系统地提高。陈享公遗著《蔡李佛派练拳行功秘要》对练习方法如此论述：“本门练习程序分为两个阶段，每阶段分为甲、乙、丙三级。第一阶段分为：初基先导、二合刚柔、三动静虚实。第二阶段分为：一练内功、二器械及串子、三沙包及各种椿法。使学者循序渐进，于底而成。”由于其各种套路散手，多以模拟实战来设计的，在日后多次的实战中，证明蔡李佛拳是能有效地制敌，在生死搏斗中战胜敌人。而一般练武者，只要坚持锻练。对身体和关节各部都有很好的医疗保健作用，促进新陈代谢，延年益寿。这样的拳派，无疑是易为广大群众所接受，具有强大的生命力，亦易于组织和扩张发展。
传奇人生：
林则徐在广州禁烟期间，曾慕名聘请陈享为义勇水师教练(电影里的相关情节变成了黄飞鸿，那时候他还没出生)。鸦片战争爆发后，陈享率众弟子投入了虎门抗英战争，写下了他人生为国为家义举的重要一笔。著名的三元里抗英运动中，陈享还设计了专门用来夺取英军枪械的武器“九龙叉、蛇矛钩枪、七星刀”，该史实在电视剧《南拳蔡李佛》里也有所体现。
鸦片战争后，陈享对清政府彻底失望，咸丰六年（1856年），投入了随后的太平天国运动中，在石达开帐下协助训练军队，其门下弟子冯云山等后来均成为太平天国的主将。“天京内讧”事件中，陈享被逼离开南京回到新会重操就业，可惜好景不长，因太平天国起义失败，陈享成了清政府通缉的对象，他只好辗转香港、南洋一带，以授拳行医为生。陈享在海外期间的经历，后来成了“黄飞鸿系列电影”的主要故事来源，不知今日的蔡李佛门人如何看待这样的“侵权”行为呢？
在南洋期间，陈享曾痛击“金山大埠”恶霸基利士，这和今日电影里常见的“擂台痛击洋人”如出一辙。事实上，作为武学宗师，陈享同样以高尚的武德折服了基利士，以致他在当地公开登报道歉，保证永不再欺负华侨。此事后，陈享的威名开始远播南洋及美洲侨界，不久后他就应邀赴美传授了三年武术，并在当地赤手空拳击毙过一只为祸民间的美洲虎。当看到李连杰电影《黄飞鸿之西域雄师》时，不少蔡李佛门人失声笑了：“这不就是陈享祖师爷的故事吗？”历史上的黄飞鸿不但没去过美国，连香港都没去过。
清同治年间，年近花甲的陈享应香港广东会馆之邀出任武术教头。在这期间，陈享又以西洋拳的游戏规则在擂台上击倒了曾连败数十名中国武师的俄国大力士。那次比武的背景是俄国人挑战中国武术，并登报宣称“中国人无能”，后世霍元甲的故事相对来说也只是陈享那次比武的一个“翻版”，不过那时的中国确实需要这样的“翻版”。
直到1868年，陈享才得以回归故里，并开始系统整理蔡李佛武学，从此，蔡李佛在岭南遍地开花，很快就成为了岭南武术最大的流派。 从陈享的人生轨迹及武学贡献看，他的事迹深存着民族大义和高尚美德：既义不容辞抗击过外侮，又反抗过腐败的清政府；既侠义助人，又毫不保留地摒弃门户之见大力推广武术。正是因为陈享这样的举动，才有了今日世界各地无分民族疆界的众多蔡李佛习武者，作为一门中国武术，蔡李佛同时担任了百多年来中外文化交流的重要纽带。
每年，世界各地均有不少蔡李佛“洋弟子”专程到广东新会寻根溯源，缅怀这位伟大的武学宗师。
最后补充一个小插曲：李小龙在美国期间曾与多位华人武师交手，其中一位武师虽然最后还是全身而退输了，但他的攻击却差点令李小龙终生残废。那人就是电视剧《李小龙传奇》里的黄皮小子，其真实名字叫黄泽民，为当地蔡李佛武馆的教头－－电视剧里是不应该将其丑化的。据李小龙遗孀的回忆录，那场决斗里她确实带上了枪，因为那确实是李小龙挑战生涯里最凶险的一次，因为对手来自当地最强劲的蔡李佛门派。 陈享的得意弟子、新会双水人张炎(张鸿胜)负责打理蔡李佛佛山分馆，由此，“鸿胜蔡李佛”也深深写进了佛山的武术传奇里。不过希望佛山人民也别忘了“寻根溯源”，毕竟蔡李佛是来自广东新会，咏春拳则来自广东鹤山(梁赞)，它们都不属于佛山的本地文化。
