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第五章 凌霄之狂
林青一路快马加鞭，星夜兼程，沿路打听那戏班的下落。他原担心敌人隐匿形迹，甚至化整为零，追踪起来不免大费周折。谁知一路上竟有不少人都见过戏班出现。这戏班虽然经过各地时并不停下来演出，却是大张旗鼓，令围观者皆知。
林青心知敌人必然是故意如此，有那个可怕老头儿筹谋定计，真不知他葫芦里卖的是什么药。细细算来无非有两种可能，一是敌人本就有意引自己入京，所以沿路上留下痕迹，让自己欲罢不能；而另一种可能则是戏班仅是敌人的疑兵之计，小弦并不在其中。可恨自己如今全无线索，也只能先拼力追赶再说。
如此走了四日，虽仍能打探到戏班的消息，却始终追赶不上。林青反而定下心来。这证明了戏班绝对与敌人有关，自己至少没有追错。经过平山小镇的一番遭遇，他一路上皆留了心眼，找了多位当地居民打探消息，唯恐又被敌人所骗。
追到第五天，林青座下的一匹马儿终于不支倒毙，另一匹亦是奄奄一息，林青只好找了个集市，重金买下两匹好马，心想那戏班就算亦是昼夜疾行，总是有不少行头，虽比自己提前走了半夜的辰光，却未必能像自己一般不休不眠地赶路，最迟明日就应该能追上。
他匆匆来到前方一个小镇，果然打探到那戏班才离开不足一个时辰。一般人听到这个消息，自然更加拼命追赶，但暗器王林青能有今日的名头，自有其非常之处，当下他不但不再去追赶，反是寻家客栈住下，饱餐一顿后埋头大睡。
原来林青想到敌人高手众多，且不说追捕王身为京师八方名动之首，那老头儿能在眨眼间神不知鬼不觉地擒下小弦，武功亦绝对不凡，再加上那年轻人……自己体力完好时尚有一拼之力，若照目前的状态，纵是追上敌人恐怕也绝非其对手，只能徒然受辱无功……当下他按住性子，强迫自己养足体力，以备来日的一场大战。
※※※
林青睡到半夜，一跃而起盘膝运功，功运十二周天后，但觉神清气爽，体力充沛，内力比起平日来更有精进。心中明白正是经过这三日不眠不休的赶路，反而激发起体内的潜能，武功又提高了一层，看来果然是塞翁失马，福祸莫辨。他正要出门，却先听到轻轻的敲门声。
“什么人？”林青大奇，隐隐听到街上响起了更声，正是三更时刻。这么晚了竟然有人找上门来，不问可知应是敌人。他登时精神大振，沉声道：“进来吧。”同时抬手将偷天弓擎在手中，严阵以待。
推门进来的却是店伙计，他见到林青衣衫齐整，方舒了一口气：“客官见谅，你有个朋友非让小人给你送样礼物，小人本以为客官定是早就安歇了，推辞不肯，他却口口声声说你一定还没有睡……”
“我可没有那样的朋友，你想必得了不少好处吧。”林青淡然一笑，截住啰嗦不休的店伙计，“他让你带什么东西来了？”那店伙计脸上一红，将一物轻轻放在桌上。
林青道：“你先不要走，我等会儿还有话问你。”他眼神锐利，早已看到店伙计交来的东西是个粉红色的木盒，虽不知里面藏着什么物事，却无疑与敌人有关，自然要朝店伙计询问一番。
店伙计面露喜色：“客官放心，小人暂还不会走。交给小人东西的那人还说了，等客官看完了他送来的礼物，尚有一句话要小人转述。”
林青冷冷道：“什么话？”
店伙计似乎是噎了一下，方才道：“那人一定要客官先看过东西后，再让小人说的。”其实他本还想再朝林青讨些银子，但林青说话时自有一种令人不敢违逆的气度，他虽有这心思，奈何仅是空张了张口，却不敢表露出来。
就见那木盒约摸五寸见方，制作得十分精巧，花纹细密，雕工精细，拿在手中但觉触指生温，隐有清芬之气。
林青认出这是京师流星堂的手艺，而且用料为最好的檀香木，仅这样一个盒子，价格怕不下百两。至于那些花纹代表什么图形，他却无心辨认。
林青虽在京师呆过数年，但甚少与流星堂打交道，不过他知道流星堂是八方名动中的机关王白石所创，精于制作各种匪夷所思的小玩意儿，多为宫廷中所用，敌人既然故意送来这小小的木盒，其中极有可能藏有什么可怕的机关。他身为暗器之王，接发暗器的功夫天下无双，纵然木盒相距如此之近，发射出什么暗器亦有把握接下，只是对那无形的对手实是颇有忌惮，为求稳妥，仍是在掌中戴上一层几乎透明的手套。
这手套乃是用北疆特产的一种蚕丝所制，不但刀枪难伤，更不惧毒力。林青虽从不用淬毒暗器，但这手套还是八年前他二十五岁生日时骆清幽所赠，故而一直收在身边，想不到今日却派上了用场。
那店伙计奇怪地看着林青戴起手套，一副如临大敌的样子，忍不住插言道：“那个木盒上不是有扣锁么，想必一按就开了。”
林青心想岂会如你想得那么简单，双手轻抚木盒表面。他手感极佳，已隐隐感觉到木盒里似乎还有夹层，轻哼一声，却不直接按下扣子，而是将一股无形内力化为有质之物，轻撞下去……就听“啪”地一声轻响，盒盖弹开，里面竟然又是一个淡蓝色的木盒，只是比外面那层粉红色木盒稍小了一分。
林青心中略奇，却知敌人自然早想到自己会小心谨慎，这第二层木盒只怕更是凶险。他将淡蓝色木盒取出，仍是依刚才的方法打开。谁知木盒打开后仍是全无异状，只是里面又有一个绿色、更小一分的木盒。
店伙计何曾见过如此精巧的木盒，惊得双目圆睁。此刻莫说是他，就连林青心中亦是大感好奇，不知敌人给自己这样一个木盒，到底有什么用意。
如此连续打开了六次，每一次都出现一只更小一号的木盒，颜色也各不相同，而且每一只木盒上都绘有图形。等第七只木盒取出时，尺寸仅有半寸，颜色纯白如雪，也不知能放下什么东西。这只木盒比起最外面的那只木盒虽然小了几倍，但上面的图形依然清晰可辨，做工则更是精细。林青纵然见多识广，亦不由倒吸一口冷气。
这七层木盒必是流星堂的极品，只怕普通王公大臣都欲购不得，只有皇族中人方有资格拥有。如此看来，追捕王果是奉有泰亲王的秘令，意欲诱逼自己入京。
林青直觉这只木盒内再无更小的木盒，只要一打开便可立现端倪。而敌人若有何毒计，亦会藏在这最后一只木盒中。此时他心中亦不禁暗生佩服：若是一般人，连续打开六次木盒，看到对方全无花样，再加上拿到这最后一只木盒，掂量起来如此轻巧，必定料想其中亦难以藏下什么机关，防范之心定然已降至最低，一旦有何变故，多半就会中招。
他深吸一口气，刚要打开木盒，不料那店伙计早已看得颇不耐烦，上前一步，突然出指按在那第七只木盒的扣锁上！
林青大吃一惊，一把拉开店伙计：“小心！”
店伙计被林青拉个趔趄，几乎跌倒，口中犹道：“你这个客官真是个慢性子，难道这盒子里会钻出什么怪物来不成？”却见林青呆呆盯着那最后一只白色的小木盒，似已怔住了。
店伙计凑前一看，就见盒子里面端端正正放着一方手帕。这手帕虽亦是做工精细，但比起那七只木盒来无疑相差太远。那店伙计怎么也想不透林青为何会发呆，暗忖莫非是哪位女子送给他的定情之物，才让这面容英俊、力气却大得出奇的年轻人，如此失魂落魄？
林青冷静下来，转头问那店伙计道：“交给你这东西的人现在何处，是何等模样，要你传什么话？赶快告诉我！”
就在方才的一瞬，他已认出盒子里的那方手帕，正是自己前几日在平山小镇朱员外卧室外面交给小弦蒙面的，自己虽然平生第一次被人骗得如此之惨，却好歹没有追错敌人。可对方为何要将手帕用这种诡异的方式交给自己，林青却仍是摸不着半分头脑。盒子内既无机关，手帕上亦没有涂什么毒药，却令自己刚才如临大敌，简直让那店伙计看了一场笑话，这也可说是暗器王出道十几年来，第一次感觉到如此束手束脚。
“那人年纪二十七八，穿一身白衣，模样也没什么特别的地方，他交给了小人东西，又嘱托了几句，然后就自顾自地走了。”店伙计面露古怪之色，低声道，“不过那年轻人说的话极为奇怪，小人却搞不明白。”
林青立时想到送东西的年轻人，定然是与那老头儿一路的，难道敌人就在自己附近？还是他一个人专门留下来对付自己？林青刚才拉住店伙计时已感到他身无内力，应该不是敌人的同伙，随手拿出一锭银子塞给他：“不管那年轻人告诉你什么话，你只须原原本本告诉我就行了。”
店伙计心满意足地将银子收入怀里，清清喉咙道：“他说等客官看完礼物后，转告客官一句话：‘双木共日月争辉，凌霄与雨霞相待。’”
林青立刻猜出对方的哑谜：“双木”指的是自己的“林”字，而“日月”自然是说“明”将军，凌霄公子并不难猜，而骆清幽人称“绣鞭绮陌，雨过明霞，细酌清泉，自语幽径”，那“雨霞”应该指的就是她。
这两句话分明是在表明态度，擒住小弦无非是要引林青入京挑战明将军，而话中提到凌霄公子何其狂与骆清幽，却不知其用意如何了。难道对方是受自己这两位知交好友所托？
骆清幽为天下驰名的才女，诗曲双绝，乃是行走江湖各戏班最尊崇的人物，掳走小弦的戏班莫非与她有关？但这个可能性极小，对方提及何其狂与骆清幽，多半是为了迷惑自己，或是警告自己对方掌握着一切的秘密，不要再穷追不舍？林青自觉这个解释极为牵强，实在不知对方在玩弄什么玄虚。
只听那店伙计叹道：“这木盒可算是个宝贝，恐怕价格不菲，却无什么用处，如果每次都似如此一层层打开，也不知要耽误多少时辰。”
林青蓦然惊醒，敌人如此做法分明是在拖延时间。经过这一路昼夜不停的疾追，算来还有两日就可到京师，若再不及时救回小弦，等到敌人入京之后，随便将小弦藏在什么府中，只怕再想觅得他的踪影，便比大海捞针还要难。
林青想到这里，随手将木盒放在怀中，一跃而起。
果然不出林青所料，经过小店中的一番耽搁，虽然他一日一夜策马疾驰，依然未能追上那戏班。
到了第二日清晨，离京师不过百里。这里已是京师直通全国各地的官道，那戏班无所遁形，林青略一打听，便得知对方才刚刚过去约一炷香工夫，登时精神大振，估计可在午时左右、到达京师之前，顺利追上敌人。
再行了二十里路，官道旁出现一小丛树林。林青眼利、看到一棵大树的枝丫探出，端端正正悬于官道上方，而那树枝上却挂着一根红绳，绳上系着一个一与前日在客栈中见到的小盒式样相同的盒子，那木盒下还挂了一幅白布条。
待离得稍近，可依稀望见白布条上写着四个大字：林兄亲启！字色赤红，似是用鲜血所书。
林青马不停蹄，暗运“雁过不留痕”轻功，经过那树枝下时飞身而起，一把将小木盒与白布条摘下，身体下坠时又稳稳落在飞驰不停的马背上。
首先，便闻到那白布条上一股血腥之气，林青心头不由一颤，只恐敌人被追急了，以小弦的鲜血写书警告自己……
他一面在疾驰的马背上保持平衡，一面戴上手套，仍如上次的方法一层层打开木盒。面对阴谋诡计层出不穷的对手，林青何敢大意？
小木盒依然是分为七层，依旧没有任何害人的机关，直到开启最后一只小术盒，却赫然现出一只小小的手指！
林青胸口剧震！看这手指如此细小，主人无疑是个孩子，难道就是小弦？这一刻，他的心中涌起冲天斗志，速度半分不减，反而一紧马腹，如飞前行。
暗器王遇强愈强，岂会被敌人的威胁吓倒？林青在心中发下重誓，只要小弦稍有损伤，哪怕伤他的是泰亲王本人，他亦会拼死要对方付出沉重的代价！
※※※
再行三十余里，已隐隐可见前方半维处停着一行车队，彩旗飘飘，正是一个戏班。那车队似乎停在道边不行，看来对方已知无法在赶人京师前逃过暗器王的追击，索性以逸待劳，预备全力一战。
林青催马疾行，却见前方一根树枝上又挂了一只小木盒，下方仍是一幅白布，上书：林兄再启！
林青怒喝一声，实不知这一次会收到怎样可怕的“礼物”！他飞身抬掌往那小木盒击去！与其让敌人扰乱心神，倒不如眼不见为净……
只听“轰”的一声大响，小木盒被林青一掌击中，竟在空中爆裂成碎片。这一次的木盒中却没有七层暗盒，而是装满了无数铁珠，随着木盒爆炸四溅而飞，同时还有二股紫烟弥漫而出。
原来，那小木盒中不但藏有威力极大的霹雳子与杀伤力极强的铁珠，竟然还迸出了毒烟！
这一下大出林青意料。敌人上两次送来的木盒，他皆小心打开全无后患，可看到那方手帕与血淋淋的手指，他的心神已失去镇定，而这最后一次的木盒，却偏偏藏有机关。
听了那店伙计的传话后，林青只以为对方意在诱自己入京挑战明将军，掳走小弦亦是志在于此，想那泰亲王身为明将军朝中最大的政敌，当然不会设计帮明将军除去自己这个大敌，谁知就在这疏于防备的时刻，却中了敌人的暗算！看来对方确是智谋超凡之士，不但设下的毒计环环相扣，而且还充分把握到林青的心理！
林青手上功夫天下无双，刚刚击中小木盒的一刹那已直觉不对，急急收力已不及。那小木盒中的霹雳子遇震即爆，何况是林青那怒意勃发、威凌天下的一掌。对方显然早已算准他是飞身腾空、发掌碎盒，头顶要害正对着，而且人在空中及难收力变向，加上铁珠漫天飞舞，令人闪避无门……这，几成一个必杀之局！
幸好林青反应奇速。他出于本能，腰腹间疾用真力，在空中提气朝前，又猛冲过半尺距离，亦正是这微不足道的半尺，才令他保得一条性命。
那些铁珠本是迎头而来，这一下变得全往林青后脑肩背射去。木盒中的霹雳子炸力极强，铁珠纵击中后脑亦是无救，但恰好林青背后所负的偷天弓高过头顶，将袭往后脑的数枚铁珠挡住。铁珠虽是尤坚不摧，但偷天弓乃是六年前兵甲传人杜四集五行三才之力炼成，弓弦为“天池火鳞蚕丝”，弓柄为“昆仑山千年桐木”，弓胎为大朦之舌“舌灿莲花”……这些皆是上古神物，硬接了数颗铁珠，依然全无损伤，但饶是如此，亦有三颗铁珠从偷天弓弓柄与弓弦间的空隙中射人，击中了林青的背部，另有，一颗铁珠则从他的左肩透肉而入，直嵌在骨上。
林青痛得倒吸一口凉气，那浮于空中的紫色浓烟便被吸下小半口，他脑中一眩，勉强借惯力落在飞驰的马背土，摇晃数下，几乎摔下马去。
而前方戏班中的敌人已四面散开，朝林青围了过来。
林青乍受重创，背伤肩伤也就罢了，最可怖的是那一股毒烟直吸入肺，但觉胸腹烦闷欲呕，脑中晕沉欲睡。他心知此刻若是昏迷，不但自己绝无幸理，小弦更是……
林青以最后一丝毅力保持一线清明，上下牙关一合，猛咬舌尖，借着剧痛令自己清醒过来。他张口喷出一口血雾，这一口血中既有舌尖被咬破之血，亦有内腑受重创呕出的鲜血！
抬头望去，他就见敌人一共有十余人，各骑快马，围成一个扇面朝自己逼来。当先三人，左边是一位面容光净、脸上无须的老人，右边则是一名面带和蔼笑容、气度从容的年轻人，而中间一个身材矮小的侏儒人，面色冷硬，眼露凶光，似乎与林青有不共戴天之仇！可追捕工梁辰却并不在其中。
林青胸中再震，这一刹那才明白自己之前的判断竟然全部都错了——对方井非是泰亲王的人马，而是太子一系！
那老人正是宫中总管葛公公，以前在京中远远见过几面，却从末与之交谈过，怪不得听孟四形容他的样子时觉得十分熟悉，听到他的声音却无半分印象。这老太监自幼净身入宫，心态古怪，也只有他这样的人，才会对无辜的小狗痛下辣手；而那年轻人不是别人，正是京师二大掌门之一黍离门主管平。此人身为太子御师，以惊世谋略彰名天下，为人十分低调，虽身为三大掌门之一，却极难见他出手。难怪自己这次在平山小镇中感到处处受制于人，原来所有的计策都出自他的脑袋。
管平与林青曾有数面之缘，知道林青认得出自己的声音，所以在平山小镇朱家庄中并不出面，仅在幕后操纵一切，而且刻意不伤朱家庄中一人，也正因如此林青便始终认定敌人是由追捕王主使，而把残害小狗的葛公公定为出谋划策之人，竟然根本未曾想到过，自己最大的对手是这智冠天下的太子御师——管平！
至于中间那个侏儒，林青却并不认识，也不知他为何摆出一副对自己仇深似海的样子。
林青心念电转，自两年前魏公子死于峨眉金顶后，京师所余的四大派系中，除去不问政事的逍遥一派，便以泰亲王与明将军势力最大，这两派之间的明争暗斗亦是京师权力争夺的主题，而太子一系却一直不显山露水，似乎只是坐看两派相争。万万想不到，竟然是他们首先对自己下手。
管平一向深藏不露，葛公公更是难出内宫一步，这次为了对付自己，他俩竟然不惜远赴湘赣，看来是志在必得，决不会容自己逃得性命。可叹自己中了管平的毒计，还一直以为他意在诱自己入京挑战明将军，直到痛遭杀手的这一霎，才明白过来，原来对方从擒拿小弦开始，真正的目的就是除掉自己！但太子一系为何来杀自己，这岂不是凭空帮了明将军一个大忙？面对瞬息即至的强敌，林青已来不及思索。
幸好管平也知道林青文武双全，只怕提前设下埋伏会令他生疑，所以仅是在树上挂着藏有霹雳子的木盒，人马则留在化装成戏班的车边不动，方令林青得到一丝喘息之机。此刻双方距离半里，敌人却并不急于迫来，只是策马缓行，反而更给了林青巨大的压力！
林青知道管平身为三大掌门之一，武功纵不及自己，亦相差不远；而葛公公虽然平日皆被视为不会武功，但既然能在尔虞我诈尤胜京师的内宫里坐上总管的位置，定有其非常之能，点中朱员外隐穴的那股阴柔内力，多半是出于他手；那侏儒虽不知来历，但由他在马背上灵动自如的身形看来，亦是难得一见的高手，何况能与管平、葛公公并肩者岂能有好相与之辈？只凭这三人的实力，纵是自己身上无伤，恐怕也难以一举挫敌，最多仅可斗个平手，勉强脱身，而此刻自己已身受重伤，再加上十余名由管平精选的好手，实在是凶多吉少。
在这种情形下，一般人必是拨马回跑，力求先行脱困。林青却知如若如此，亦正中管平的诡计。自己一路疾追，马儿乏力，敌人则是养精蓄锐，若是往后逃跑，最终只会落得力竭而亡的下场。何况暗器王心性坚毅，又岂肯不战而逃？纵是在身受重创的情况下，有那偷天神弓在手，亦足以让敌人付出惨重的代价！
就见林青并不勒马减速，反而加鞭疾行。双方相距越来越近，林青嘴角含着冷笑，抬手拭去冰冷的唇边那一丝血迹，顺势取下偷天弓，眼神若电，罩住对方。
偷天弓之名天下皆知，弓成六年来仅仅出手两次，且第二次出手还鲜为人知。那是林青与明将军在塞外幽冥谷中的一战，在场的除了暗器王与明将军外，仅有冬归城守许漠洋、笑望山庄庄主容笑风、无双城主之女杨霜儿与四大家族中英雄冢的老顽童物由心四人，故而在江湖上几乎无人知晓其详情。但偷天弓的第一次出手，却是威震江湖。林青在笑望山庄引兵阁中一箭射杀八方名动中轻功绝世的“登萍王”顾清风，此一战奠定了暗器王绝顶高手的声望，不但令其声势超过了白道上诸位前辈与邪派六大高手中的五人，更是直追二十年来稳居天下第一的明将军，成为江湖人心目中有资格与明将军一战的首选之人！试问，谁又敢轻当其锋？
葛公公、管平、那侏儒以及一十余名手下先见到传闻中的偷天神弓，再望到暗器王林青那不知是因失血过多、还是报着一死求仁之念而变得苍白冷峻的面容，心头皆不由涌上一股寒意，不约而同地停下马，静候林青冲上前来。这一霎，每个人心中都盼着偷天弓指向别人，好让自己有隙击杀重伤在身的暗器王，一战成名！
瞬间，林青在距离管平等人约七十步处停下马。他右手擎弓，左肩因重伤无法发力，便回头用嘴，从背后箭囊中咬出一支长箭。
一人高叫道：“他左肩受伤了，无法开弓放箭……”话音未落，却见林青一如万年不化寒冰的眼神射来，剩下的半句话顿时被咽回肚中，而其余同伙亦无人敢回应他。暗器王纵是重伤在身，余威犹在，谁又敢轻易上前，一试偷天弓的锋芒？
管平等一行虽然人人皆知，若是一拥而上，以林青之伤，最多能有机会发出三五箭，而后势必会死于众人的乱刃之下，却无人愿充当先锋，打这必死的头阵。而且此刻两方之间相距有七八十步之远，这距离或许会令重伤在身的林青失去准头与力度，防御起来亦相对容易得多。于是每人都抱着一丝侥幸，希望坐等林青重伤不支，是以谁也不愿轻举妄动。
仅是一个中毒浴血、摇摇欲坠的暗器王，竟然能与包括京师黍离门主管平和内宫总管葛公公在内的十余位高手，形成了对峙之局。
终于，林青的目光扫视十余名敌人，最后落在管平身上。
管平心中一惊，恍惚间似已感觉到那柄魔弓射出的魔箭正直直袭向自己，他强自镇静，笑道：“六年前一别林兄别来无恙啊？”
林青冷冷道：“我停下马，不是欲与管兄攀交情！而是想告诉你一句话。说完这句话后，我就会开始前冲，若有不怕死的，尽管来拦我！”
林青这一句话说得豪气冲天，刹那间每个人心中都有一个错觉：现在实力大占上风的不是自己与十余名同伴，而是孤身只骑的暗器王！
管平强按下心头不断上涌的一丝惧意，面色依然从容：“愿闻林兄的将死之言！”
林青一字一句道：“那个孩子为昊空门前辈全力造就之才，暗合天机，乃是明将军命中的克星，还请管兄不要伤害他！”事到如今，林青自知战死当场的几率极大，不得不把小弦的秘密夸大其词地说出，不然自己一旦身死，小弦对于管平等人再无作用，必要被杀人灭口。
果然，诸人听闻此言皆耸然动容，虽不辨此言真假，但暗器王林青当此生死关头，依然如此郑重其事，倒宁可信其有、不敢信其无了。
管平沉声道：“林兄放心，管某熟读圣贤之书，又岂是对小孩子动粗之人。起初送与林兄的手指不过是疑兵之计，那孩子早已被小弟安排在一个妥当的地方。管某可用性命起誓，到目前为止，绝对没人伤害他半根毫毛。”
林青心头一震，听管平的语气，小弦似乎并不在车队中。管平精于谋略，诱杀自己必会留有退路，小弦这个人质十分重要，大有可能另藏他处，以免被自己轻易救下。
林青一念至此，几乎想立时勒马回头，只要能逃出对方的围攻，或还可抢先一步，救出小弦。但这念头乍起即收，管平诡计多端，安知此言不是故意乱己心神。困兽犹斗，暗器王纵是重伤在身，破釜沉舟之下谁又能轻言必胜？而只要自己稍有避战之意，敌方无疑又多了几分胜算。
得知小弦安然无恙，林青暗舒一口气，缓缓道：“管兄能做到这一点，小弟敬重你是条汉子，这第一箭，便不会朝你射出！”
说完，他脸上杀气大现，双腿轻夹，催马前行。众寡悬殊之下，此举何异以卵击石？但林青亦是出于无奈，背后伤口依然流血不止，强压的毒性随时可能发作，若再不速战速决，更难逃出生天。
却不知林青随口这一句话对众人心理影响极大。诸人皆盘算林青既然不射管平，那么自己成为目标的可能性无疑便多了一分；而管平却更是心思敏锐，想到林青放言“第一箭”不射自己，那么他至少还有射出两箭的余力，“第二箭”十有八九便是向自己招呼。他虽然堪称智计无双，可面对这样一个桀骜不羁、斗志冲天的可怕对手，一时亦是仿徨无计。
林青座下的马儿虽非战马，却似乎也感受到了主人拼死一搏的豪情壮志，撒蹄越奔越快，直如卷起了一道飓风，朝着一前面的十余名敌人掠去。
林青似是不屑葛公公的为人，眼角也不瞅他一眼，而将目光死死锁住敌方阵容最中间的那个侏儒人，策马飞奔。纵是以管平与葛公公之能，亦不由提马朝两边稍让两步，以避过林青那直慑人心的锋芒。
那侏儒倒是硬气，大叫一声：“今日且替我兄长报仇雪恨。”说话间竟飞马奔林青而来。
林青漠然一笑：“你兄长是谁？你又是谁？”
侏儒人喝道：“你记住了，我叫顾思空，我兄长就是顾清风！”
林青一怔，哈哈大笑：“好，那你也和乃兄一起，吃我一箭吧！”
林青右手平伸，嘴含长箭搭在弦上，竟然是咬弓搭箭。他心中默诵着小弦告诉过自己的发弓七要：蜷指、扣手、平目、直肩、挺胸、跨步、凝气……不禁暗叹一声，当此时此景、身受重伤之下，竟然连这些最基本的动作都无法全部做足，唯有注矢三息，满而后发！
噢——长箭离弦而出，直奔顾思空而去。暗器王何等功力，纵是重伤之余，准头亦不差半分，发箭的时机与角度更是无懈可击！
顾思空本就身材矮小，家传轻功“幻影迷踪”由他使来，比兄长顾清风更要灵动几分。当年顾清风凭此轻功号称“登萍王”，身法轻灵矫健，更能凌空换气，转折自如，身法独霸天下，六年前却被林青一箭射杀。
其时顾思空年方十五，因他天生侏儒，家族中人皆瞧他不起，唯有顾清风待他最厚，是以得闻顾清风死一讯后，他矢志找林青复仇，从此苦练武功。似这等身怀残障之人，心志最是坚毅，六年光阴下来，顾思空不但“幻影迷踪”身法冠绝同门，比当年的顾清风尚胜过一筹；更将本门的“絮萍绵掌”与“狂风腿法”练至极高境界，这才出师寻仇。他知道暗器王林青这些年云游天下、行踪不定，但身为京师八方名动之一，在京城中有不少好友至交，而且与明将军的约战天下皆闻，其必会伺机回到京师。
当年顾清风就隶属于京师太子派系，故此顾思空亦投靠其中。这次听说管平与葛公公欲去南方找寻暗器王林青，便自告奋勇同往。
顾思空眼见长箭袭来，窥准来势正对自己小腹，便一声大叫，从马背上腾跃而起。他的身法极快，满以为这一箭必会从脚下飞过，谁知偷天弓弓力极强，箭速奇快，就觉脚下一凉，箭矢竟已从鞋底穿过，脚板一阵火辣辣的疼，已被林青箭上所附的内力炽伤，身形在空中一滞，沉沉坠下。
林青心中暗叹，他以嘴咬箭发力，自比不上两臂齐施，若是左臂完好无伤，这一箭足以让顾思空步其兄长顾清风的后尘……
说时迟那时快，林青已策马奔至四十步外，回首咬住第二支箭，迅速搭在弓上，吐气开声。随着一声长啸，第二支箭再度射向身体尚在半空的顾思空。
倒不是林青非要将顾思空射杀，而是敌人严阵以待，顾思空正处于敌方阵营的中心，只有从他这里杀出一个缺口来，方有机会破围而出。
这一箭是林青毕生功力所聚，一箭出手，足令他半身虚脱，全凭一股坚强的毅力方才能立于马背不倒，若还不能击杀敌人、灭其锐气，能否再鼓起余勇发出第三箭，连林青自己都没有丝毫把握。
顾思空被刚才那一箭射得胆战心惊，此时身体下落全无借力，眼睁睁看着第二支长箭啸空而来，无法闪避，只得拔出腰藏短剑，全力一格。
大敌当前，管平与葛公公亦再顾不得胸中惧意，一左一右齐齐抢上，欲助顾思空破去这一箭。只要偷天弓再击无功，自己一行人心理上的那层阴影就将会烟消云散，日后再也不会惧怕面前这个犹如地狱杀神一般的暗器王林青了！
管平翻腕亮出宝剑，直刺向飞射而至的长箭；葛公公一身武功皆在一双肉掌，此刻却不敢去硬接林青的来箭，低喝一声，在马上一个旋身，已脱下身上长袍，打个圈子缠在右手上，以布隔掌，往飞箭上抓去……
“叮”的一声大响，管平的宝剑首先击中长箭，但觉掌中一烫，虎口剧震，只觉袭来的似乎不是一支细细的长箭，而是一枚沉重的流星锤，力道之大简直超乎想象。管平被震得在马上半转一个圈，险些掉下去，而那支长箭浑若并末受到丝毫影响，仍是直直朝空中的顾思空胸口射去……
管平右手麻木难当，几乎握不住宝剑，低头看去，虎口竟已渗出鲜血，他心头大骇，若是林青以臂挽弓发箭，岂不能立刻让自己宝剑脱手？
经管平全力一挡，长箭来势其实稍缓，顾思空已得隙回过一口气来，短剑上扬，正撞在长箭的箭尖之上。当的一声巨响几乎震破他耳膜，手中短剑本就难以发力，霎时脱手飞出。幸好长箭被这一挡亦终于偏了一线，擦着顾思空左颈边飞过，划出一道血痕，差之毫厘便是颈穿人亡之祸。
顾思空的武功主在“幻影迷踪”轻功与狂风腿法，兵刀并非他所长，这柄短剑亦非宝物，竟被这强劲一箭透剑而入。钉着短剑的长箭依然斜飞而起，却是朝着揉身扑上的葛公公射去。
葛公公变生不测，包着长衫的右手本是朝着箭杆前部抓去，谁知长箭上竟钉着一柄明晃晃的短剑，百忙中变招出手，略往后移，一把握住了箭羽，只觉箭上蕴着巨力，几乎掌握不住。
葛公公自幼净身入宫，武功全走阴柔一路，最擅长四两拨千斤、借力打力之法，本欲使一个“粘”字诀化去箭上内力，谁知箭势实是太快，尚不及化去箭力，箭尖已堪堪刺入左肩。
但葛公公武功实有过人之处，一个折柳弯腰避开左肩要害，同时右手发出阴力疾旋，无奈那箭尖上竟还钉着一柄短剑，普天之下似乎一也没有这样大出常规的兵器，唯有农夫耕田所用的钉耙可堪比拟。纵然葛公公身法迅捷、避让巧妙，也不免被那短剑划伤，一声惨叫，捂肩而退。
其实他伤得并不太重，只是平日养尊处优，从来都只以见别人的鲜血为乐，何曾想自己亦会受伤溅血，心头的惊惧远胜肩头的伤痛。
长箭再度变向，“扑哧”一声射入旁边一个黑衣人胸口。这一箭集聚林青全身功力所发，虽经管平、顾思空、葛公公三大高手出手相格，乃是势不可当，箭支竟连着短剑一并穿体而过，那黑衣人犹如被开膛破肚般激起漫天血雨，可那长箭余势仍然未尽，再射穿一棵大树、撞落那柄短剑后方才直直钉在地上，箭羽犹在颤动不休！
此刻，林青飞马已至敌人十余步外，勉力回头含住第三支箭，却觉脑中一眩，几乎无力将箭搭在弓上，更遑论发力射出了，他心叫不妙。
然而众人见林青第一箭还罢了，第二箭却犹如神助，令三大高手各受不同程度的伤挫，大家早被这惊天地泣鬼神的一箭骇呆了，眼见林青策骑咬箭奔来，纷纷避开，刹那间竟被他安然闯过重围。
林青心头一松，他知此一去京城还有近五十里的路程，也不确定路上是否还另有敌人埋伏。但事到如今，亦只有赶往京师，方有一线活命之机。他再拼力一咬舌尖，打马狂奔。而随着他以牙咬舌，口中含着的箭羽己掉落在地！
管平缓过一口气来，见到林青口中长箭落地，顿知对方已是强弩之末，即将油尽灯枯。他大喝一声：“追！若是让他逃了，日后我们还有命么？”
众人本都被林青吓破了胆，听到管平这句话方才如梦初醒。以暗器王林青快意恩仇的性格，若一旦逃走，这里所有人从今往后都别想睡得安稳，他们齐齐发一声喊，衔尾疾追而去。此刻事关自家性命，当真是人人奋勇，比起刚才面对林青时的畏缩态度，全然不可同日而语。
管平冲在最前面，他右手麻木未消，只好将宝剑换在左手，心头大光其火。以他的谨慎，既然决意除掉暗器王，必定有十成的把握。却不料人算不如天算，林青武功之高实是大出他的意料，纵是殚精竭虑设下这等连环巧计，最后仍被暗器王一一破围而出，若不趁此机会杀了他，日后真是后患无穷。
管平又悔又急，拼力狂追。幸好林青马力不济，眼看双方距离越来越短，估摸再有一二里路便可追上。
※※※
眼见双方只有二十步的距离，瞬间即至！
林青策马刚过，路中间忽就那么突兀也出现了一个人。他全身纯黑如墨，身形高大，却是含羞带怯般半垂着头，长长的束发侧披在肩上，将半边脸全都遮住。
管平的坐骑乃是太子赐下的皇室御马，虽然神骏，却非久经训练的战马，乍然受惊下人立而起，几乎将管平掀倒在地。
管平身后的顾思空却一心寻林青报仇，打马狂冲。而那黑衣人眼见奔马直撞而来，却丝毫没有退让之意。顾思空大喝一声：“滚开。”
接着，每个人的耳中都听到一声冷笑，犹如近在身畔。就见那黑衣人本是直立如一柄标枪，蓦然半蹲，看似让顾思空策马从他头顶掠过，却忽以足尖为轴，全身一旋。一道鸟黑的光华猛然从他腰际迸出，横扫千军般画了一个大圆。那道乌光虽是暗色，但那一瞬，在每个人的眼中，似都看到了一股灿然如日的亮光！
顾思空座下马匹长长一声悲鸣，四蹄已被黑衣人用不知什么兵刃尽数斩断，马儿余力未竭，竟还依然腾空飞翔了近一丈的距离，方才与四蹄、血雨一并落在地上。
顾思空轻功卓绝，在空中弹落于地，略微一个踉跄，却是因为足上受林青第一箭所伤。他已越过黑衣人的头顶，凭他的轻功，短距离内确有可能追上林青，但此刻他身怀轻伤，亦不敢孤身追袭，加之坐骑被杀，心头大愤，一声怒喝，返身朝那黑衣人冲去。
冲至一半，他已认出黑衣人相貌，骤然停下脚步，脸露惊异之色：“何……”
话音未落，黑衣人右手一扬，那道乌光再度迸出，这一次却是直袭顾思空面门。顾思空大骇，忙不迭退入己方阵容中，就觉左颊微微一凉，竟已被那黑衣人一招得手，割去一片薄薄的肌肤，鲜血立时泉涌而出。
那黑衣人缓缓站直身体，仍是保持着那半垂着头、难辨相貌的古怪站姿，口中冷冷道：“大家都是熟人，日后还有相见之时，若你非要叫破身份，我也就只好杀人灭口了。”
顾思空心头一寒，强吸一口气咽下涌到嘴边的粗言秽语，以他的强悍，竟然不敢开口反驳，确也算是一奇。
此人刚才一招斩断马蹄，杀性与魔意十足，令每个人都惊得目瞪口呆，一时场中静闻针落。
那黑衣人头也不抬，拍拍腰间至今未让人看清的奇形兵刃，自顾自地道：“我这位伙计一旦出鞘必要溅血，有时连我也控制不了它的杀意。只不过我今天实在不想杀人。”言外之意，他刚才划伤顾思空的面容不但是迫不得已，而且亦是手下留情。
管平望着那失去四蹄、仍在垂死挣扎的马儿，摇头一叹：“不能杀人、就可以杀马么？”黑衣人漠然道：“你也可以试着让我‘滚开’。”
管平怔了一下，以他的涵养亦不由眼蕴怒火，却毕竟不敢如顾思空刚才一般喝骂一句：“滚开！”
葛公公打圆场般呵呵一笑：“兄台意欲如何？”
黑衣人仿佛发出了一声谁也不能肯定的笑声，抬手遥指林青离去的方向：“刚才走的人是我朋友！”这本似还有下文的话竟就这般戛然而止，似乎他根本不屑于多作解释，而大家都应该明白他的意思。
管平眼露杀机：“那又如何？”
黑衣人眼睛一直盯在腰间那柄奇形兵刃上，淡淡道：“也没什么，只想请诸位陪我站半个时辰。”
管平哈哈大笑：“站着多么无趣，不如我来陪老兄说几句话。”
黑衣人似是惋惜般轻轻叹了一声：“我的朋友不多，他算一个。”接着，又一字一句续道，“而你们，都不是！”
说完这一句，他再没有发出一点点声音，显然不愿与非友之人多言。而他那并不算俊挺的身影，却像是一把天底下任何人都不能轻侮的剑，昂然指向天空。
听到黑衣人这一句无比狂妄的话，包括管平、葛公公、顾思空在内的所有人皆倒吸一口冷气。他们被林青一路追击，亦是消耗极大，此刻面对那一夫当关的黑衣人，面面相觑，再难鼓起余勇硬抗。
十余人就这样静静站在原地，足足半个时辰。
第六章 殓房惊魂
每个月的初一、十五之夜，都会有十匹快骑从十个不同的方向疾驰入京。黑色的马，黑色的人，黑色的丝巾蒙着面，在黑暗的街道上飞驰。急促的蹄声踏碎了本就不清朗的月色，在暗夜中传得尤为悠远。
没有人知道他们从什么地方来，也没有人知道他们何时会悄然离开。但听有人都知道他们来到京城后，必会先去一个地方——将军府。
冬已将至，一场早雪纷扬而下。
正是三更时分，京城已寂，静夜中，偶尔会传来一声小儿的啼哭，一声更夫的梆子，然后便是万籁俱寂，只有雪落的簌簌声响。
而此刻的将军府前依然灯火通明。一位四十余岁、面容清癯的中年人傲然立于青石阶前，双目炯然望着已经赶到的六名黑衣骑士。
在将军府中，这十名黑衣骑士被人称为“十面来风”，无一不是久经战事、精明能干之士，他们的任务只有一个：将来自武林中四面八方的情报收集起来，然后在每月初一、十一五的三更时分赶到将军府，把所探知的一切消息情报，都告诉而前这位中年人，风雨无阻。
而这个相貌敦儒、神态矜傲、如同一位熟读史书却又不屑应试功名的中年人，自然就是江湖中谈之色变、令人又敬又怕的将军府大总管——水知寒。
黑衣骑士中的领头者略一欠身，朗声道：“甲一启禀水总管，还差乙二、庚七、壬九四人未到。”
“十面来风”以天干为代号，各称为：甲一、乙二、丙三、丁四、戊五、己六、庚七、辛八、壬九、癸十，其中甲乙属东，丙丁属南，戊己属中，庚辛属西壬癸属北，分管五方。
水知寒却只是淡淡点头，不发一语。
又是一匹黑骑赶至，骑士翻身下马：“壬九拜见水总管。”
水知寒低叹一声，微微领首，一双眼仍是望向那无边的黑夜。七名骑士互望一眼，心中忐忑。以往纵是人未来齐，水知寒亦会开始询问，而看今天的情景，他似乎还在等待着什么人。
过了一会儿，又是一骑如飞驰来：“丁四拜见水总管。”
水知寒冷峻的面容上终于露出一丝笑意：“那就开始吧，丙三先说……”众人恍然，原来水知寒等的，是来自南方的情报。
随之剩余两骑一一赶来，待十骑将各自消息皆禀报水知寒后，时辰已过四更。水知寒轻轻拍手，唤来一名手下：“去通知将军，知寒求见。”
那名手下愕然，按常理，明将军应该早已歇息，不知水知寒有何急事，竟要深夜求见。但面对将军府中实权在握的大总管，谁都不敢多言，只能匆匆前去通报。
水知寒神情若有所思，默然赶往明将军的住所——华灯阁。
※※※
作为朝中权臣的明将军的卧居，华灯阁绝非外人想象一般金碧辉煌、极尽奢华，而是出人意料地简朴。两边墙上是青山翠竹的山水字画，青纱素帐遮住并不宽大的卧床，室中央的大理石桌上不尘一尘。月色透过半掩的纱窗映在室内，与墙上两盏长明灯清晰而温暖的光线交织起一层光网，柔和而明亮，令室内有一种不同寻常的安静。
明将军并没有休息，而是手执狼毫，挥墨于纸。望见水知寒进来，早有预料般微微一笑，显然亦在等待水知寒的到来。
“暗器王已来了。”水知寒微一躬身，直言道。
“林青三日前由南门而入京城，浑身浴血，背受重创，径往白露居而去。”明将军执笔之手依然稳定，没有一丝颤抖，眉梢轻挑，似笑非笑地续道，“如果知寒深夜找我，就为了通知这个消息，未免有些太过小题大做吧。”
明将军对水知寒一向以总管相称，只有无外人在场的时候，方才直呼其名。而他话中的白露居，正是京师三大掌门之兼葭门主骆清幽的居所。
水知寒坦然边：“这个消息早已传遍京师，而且将军必也知晓，此乃管平定下的巧计，他与葛公公、顾清风之弟顾思空等人联手，方令暗器王遭到暗算，重伤而逃。但将军一定不知道，十日前在君山，暗器王曾与历老鬼交过手！”
明将军耸然动容，笔锋一顿，眼露神光，沉思良久，怅然一叹：“不能亲眼目睹暗器王与历老鬼之战，实在是一大遗憾啊！”
暗器王林青与鬼王历轻笙皆是江湖上不世出的顶尖高手，他两人之间的交手可谓是惊天动地，若能在场观战，必是得益匪浅。
水知寒续道：“丙三与丁四虽未亲眼看到林青与历轻笙那一战，但曾询问过那时正在山中砍柴的一名樵夫，详细了解了当时的经过。据那樵夫说，先是历老鬼一早就等候在仅容两人并行的栈进上，盘膝静坐足有两个时辰，方见林青带着一个小孩子而来，两人就在栈道仁相隔十余步对峙……”
明将军突然截口道：“历老鬼必败无疑。
水知寒奇道：“历轻笙身为六大宗师之一，揪神哭、照魂大法与风雷天动三大奇功震慑江湖数年，连我亦无必胜把握。何况历轻笙提前凝神集气，又凭借栈道天险，将军却何以料定是暗器王取胜？”
明将军淡然道：“历老鬼怎会无缘无故找上暗器王？他必是应某方势力所请。历老鬼自视极高，早对暗器王这些年誉满江湖心生不忿，亦想借此机会试一试暗器王的斤两。只可惜他胜负心太重，如此处心积虑抢先占据天时地利，分明是缺少必胜把握。若是见到林青立刻动手，或还有一丝胜望，一旦对峙下去信心动摇，又如何挡得住偷天弓的锋芒？暗器之王，岂是浪得虚名？”
说到这里，明将军吸一口气，蘸墨提笔在纸上写下了长长的一横。
水知寒叹服，明将军虽未目睹那时的情形，但以判断应该与当局者心态大致相符。所谓“狭路相逢勇者胜”，历轻笙极重功名，又与林青无冤无仇，自不免考虑一旦落败的种种后果，全无背水一战的决心，所以被林青挫败，亦是情理之中。他注意到明将军并不直呼“暗器王”，而提以林青的本名相称，显得极为尊重。
明将军面色凝重，似乎全身心地投入手中那一管狼毫中。水知寒不敢打扰明将军，静静看他用笔极工整地在纸上写下三横。
却听明将军徐徐问道：“却不知林青是用何方法胜之？”
水知寒道：“正如将军所言。两人对峙一炫香工夫后，忽见暗器王大步前行，而历老鬼随之退后，直退到栈道尽头，就此收手罢斗。那樵夫虽然瞧得莫名其妙，但依我想来，必是暗器王借偷天弓远程攻击的威胁，迫得历老鬼不得不亦步亦趋。”
“面对历老鬼的三大神功，林青竟也可不战屈人，总算不枉我等他六年。”明将军似是愣了一下，继续挥笔写下一竖，自纸上出现了一个大大的“王”字。虽仅是简单的几个笔丽，却是力透纸背，如银钩铁划。
明将军望着纸中所书，不怒而威的面容露出欣然一笑，也不知这笑意是针对林青而发，还是满意自己的书法，一字一句道：“我写下这个‘王’字，以敬林兄神功大成。”
他蓦然伸指点在纸角，默运玄功，白纸若经烈火炙烤，渐渐蜷曲缩成一团，再被明将军大掌握住，霎时化为片片碎屑。
水知寒心中暗凛，他做了十余年的将军府总管，虽是极得信任，却一直捉摸不透面前这位武功智略皆冠绝天下的朝中大将军。
六年前明将军领兵塞外平乱，他则留守京师，明将军在塞外大胜后班师回朝，仅擒回笑望山庄庄主容笑风，又放言天下，日后将与暗器王一战。水知寒虽对明将军与暗器王林青在塞外幽冥谷一战隐有所闻，却知之不详。明将军亦对此事讳莫如深，绝口不提。
事后水知寒曾从机关王白石口中打探到当时明将军执意撤去大军包围，孤身一人面对林青、许漠洋、物由心、容笑风、杨霜儿五位高手。水知寒本以为是明将军凭流转神功震慑众人，当场擒下容笑风，暗器王等人俱都是侥幸逃出重围。但此刻看来，其中似乎另有别情，至少明将军对暗器忘的态度若敌若友，令人难以揣测。
良久，明将军方沉吟道：“暗器王林青是我平生最为看重的一个对手，所以这六年来，我有意不让你告诉我他的消息，以免影响自己的心绪。不过如今他既然已来到京师，你不妨将他近期的行踪告诉我。”
水知寒按下翻涌的心潮：“自从一个月前暗器王在擒天堡现身后，据说是与虫大师一起去了滇南的焰天教与媚云教，其后有人再见到他时，却是在湘西萍乡府中……”
他说到“湘西萍乡府”五个字时，明将军神情略显惊讶，水知寒看在眼里，小心翼翼地轻声道：“据说武林中最为神秘的四大家族就是在那附近的鸣佩峰中，不知暗器王此去萍乡，是否与之有关。”
明将军沉声道：“水总管难道忘了我一年前的盼咐么？”
水知寒听到明将军突然以“总管”称呼自己，如何不明白他话中的警告之意，垂手谨立：“知寒怎会忘记，只是说起暗器王的行踪，顺便提及而已。”明将军冷哼一声，不再说话。
原来一年前，水知寒在迁州小城伏杀虫大师弟子舒寻玉，曾与四大家族中翩跹楼传人花溅泪交手。明将军得知此事后勃然大怒，严禁水知寒以后再与四大家族有所冲突，并下令全府上下皆不许再提及四大家族之事。明将军身为四大家族的少主，身怀夺取天下的重任，此乃祸灭九族的死罪，自然不会对人泄露半分，连水知寒这个将军府二号人物亦毫不知情。
水知寒虽不知晓明将军与四大家族的渊源，但他身为将军府总管，何等精明，已瞧出其中蹊跷，所以有意无意间用言语试探，此刻见明将军微蕴怒气，一笑转移话题：“暗器王与虫大师等五六人同赴萍乡，分手后暗器王一路向北行，身边却多了一个身穿重孝，约摸十二三岁的小孩子，据我判断极有可能就是曾与暗器王、虫大师一起大闹擒天堡、鬼失惊曾提及过的那个孩子。”
明将军微微一怔：“鬼失惊说那孩子乃是冬归剑客许漠洋的义子。许漠洋虽一意与我为敌，但他得巧拙师叔传功，算起来亦是我门中唯一的师弟，难道竟死了么？”
水知寒点点头：“不久前我才得到密报，滇南媚云教内乱，许漠洋曾染指其中，却被叛出擒天堡的宁徊风乘隙暗算，伤重不支……”滇南毕竟离京师太远，纵是以将军府强大的情报网，亦是在两月之后方才得到一些并不确切的零星消息。
“莫非许漠洋之死激起了暗器王的斗志，方才入京么？”明将军喃喃道，目光忽然锁在水知寒的面上，“你对宁徊风此人有何印象？”
水知寒从容一笑：“江湖上传闻宁徊风‘病从口入、祸从手出’，出名的难缠。但我从未见过此人，对其亦谈不上什么印象。”他讲话的神态是如此轻松，似乎在说着一个与自己毫不相关之人。明将军本以为水知寒会知道御泠堂与四大家族的一些恩怨，但以他的眼力，亦无法从水知寒的表情瞧出任何破绽。
水知寒接着道：“暗器王在岳阳府停留一日，却将全身银两都输给了一位号称‘岳阳赌王’的江湖小角色。”
明将军不解：“怎会如此？”
水知寒将当时的情形解释一番，明将军抚掌大笑：“好一个林青，直到今日我才确信总算没有找错对手！”言语中相惜之情溢于言表。相比以往那个决不肯轻易服输的林青，如今宠辱不惊的暗器王尤疑更令明将军看重。
水知寒沉声道：“不过此次若非凌霄公子何其狂早早得到消息在京城外接应，纵有偷天神弓之利，暗器王亦难逃太子一系的追杀。经此重挫，将军的这个对手只怕已不足为惧。”
“不然。”明将军缓缓摇头，“林青的厉害之处并不在于其武功的机巧灵动，变幻无方，而在于对敌时能保持一份沉稳的心态。但他少年成名，不免略失于骄狂，只要经此挫败而不倒，心志愈坚，才会变得更为可怕。”他低低叹了一声，自言自语般道，“而我欲求一败，亦难于登天啊！”
水知寒大生感怀，这句话从明将军口中说出，丝毫不觉其狂，反令人生出一种独揽天下、寂寞萧索的感觉。
明将军眉稍一挑：“这次在飞琼桥边你曾告诉我追捕王己蹑住林青，为何最后不见梁辰的踪影，反是管平与葛公公出手？”这一问确是关键，京城将军府、泰亲王与太子了三大派系明争暗斗，互有掣肘，如果追捕王参与管平袭击林青之事，岂不是说明泰亲王后与太子已暗中联手，针对将军府？
水知寒胸有成竹，微笑道：“只要猜出请历轻笙出山之人到底是谁，历轻笙截住暗器王的原因，便可知答案。”对于请历轻笙出手之人，刚才，以及明将军虽仅以“某方势力”称之，但彼此都心知肚明，除了泰亲王与太子，又有谁能请得动六大邪派宗师之一的鬼王？
明将军沉吟道：“厉老鬼孤身一人挑战林青，周围又并无埋伏，多半是相试武功之意。由此看来，应该是泰亲王的手笔。”
水知寒点头：“正是如此。将军与暗器王约战天下皆闻，泰亲王亦知若是暗器王挑战无功，只会令将军声望更盛，所以仅让追捕王观察暗器王的动向，又派出历轻笙试探一下暗器王是否真有与将军一战的实力。而如果是太子请厉轻笙出手，只怕就不会轻易放过暗器王了。”京师中局势复杂，三方势力互相牵制勉强维系着平衡，牵一发而动全身，暗器王与明将军一战无论胜负都会带来不可预知的变数。泰亲王希望林青入京挑战明将军，趁乱夺权；而太子则一味隐忍，静待圣上百年后登基，所以才要寻机会除掉林青，以绝后患。
明将军捻须冷笑：“泰亲王唯恐天下不乱，他如今已是天子之下万人之上，位高权重，到底还想做什么？”
水知寒静默，暗忖泰亲王身为先帝正宫的唯一嫡子，对于立太子之事早就心怀不满，以他的野心，或许已在暗中策划谋反，只是这些想法，他却不敢随便诉之于口。
水知寒小心避开话题：“梁辰显然想不到，暗器王可以如此轻易地击败鬼王历轻笙，他忙于将此消息回报泰亲王，一时未有行动。却不料螳螂捕蝉，黄雀在后。管平借此机会巧施计谋，先在君山附近的平山小镇中掳走那个孩子，然后故意在沿途留下痕迹，假意引暗器王入京，却待其人困马乏之际痛施杀手。只可惜暗器王重伤之余，依然有能力破围而出，再加上凌霄公子何其狂蓦然现身，管平等人虽不甘心就此放虎归山，却也只得作罢。”
明将军肃声道：“凌霄公子如何能算好时间，在京帅外接应林青，难道他仅仅是无意路过，这岂不是太过凑巧？”要知林青由君山一路追袭管平，双方人马不歇，昼夜赶路，连太子本人都无法预知双方抵达京师的时间，何其狂的出现确是极为蹊跷。
水知寒微怔，思索道：“凌霄公子绝非无意路过，在暗器王入京之前，他已在京师南门外等了足足三日。将军提醒得好，我本来尚未注意此事，如今看来，管平对付暗器王的计划虽然机密，但凌霄公子却已早早得知，太子府想必有与他通风报信之人。”
明将军领首而笑：“林青一来，各路人马闻风而动，京师又将有一番热闹了。”他忽对水知寒吩咐道，“六年前我擒下容笑风，这些年他一直闲居于将军府中，你明日派人领他去白露居与林青会面，以全他们兄弟之谊。”
水知寒略有些迷惑：“将军的意思，可是要趁机察看暗器王的伤势？”
明将军摇摇头：“你不必多生事端，顺便送去上等伤药，并替我问候林青。此事无须暗中进行，最好能令京师皆闻。”
水知寒一震，明将军此举无异是给太子一个警告：若是再对暗器王纠缠不放，便是与将军府为敌了。
他微微思索一下，谨慎地道：“有骆清幽与何其狂在，管平等人纵想对暗器王不利，一时亦不敢轻举妄动，还请将军三思而行。”
水知寒一向对明将军唯命是从，少有违抗，但此事事关重大，稍不小心就会引起将军府与太子一系的冲突，所以方才出一言提醒。
明将军淡然一笑：“管平身怀惊世谋略，岂会不知轻重。此人一向低调行事，不喜张扬，既然杀不了林青，必会想方法化解这段恩怨，这种心理倒可供我们利用一番。嘿嘿，林青入京可算是遂了某些人的愿，只不过他们这如意算盘要打得响，还须看我同意不同意。”
水知寒望着霸气隐现的明将军，心中若有所悟。明将军岂会不知暗器王入京对局势会造成什么样的影响，对此自然早就有了准备。泰亲王可以利用林青挑战明将军的时机，筹谋计划，将军府与太子一系亦可借此事大做文章，好戏才刚刚开场，鹿死谁手尚未可知。
他转念又想到一事：“今日午间，吐蕃使者宫涤尘送来请柬，十日后将在梳玉湖清秋院宴客。将军、鬼失惊与我都在所请之列。”
明将军一愣：“他倒会挑地方，却不知还请了什么人？”
清秋院乃是京师二公子之一乱云公子的居所。那乱云公子郭暮寒虽然名列三大公子之一，却是谦冲自抑，行事低调，只是闭门苦读诗书，正因其向来少与人交往争执，可谓是京师四派里最为中立的人物，人缘极佳。此次宫涤尘的宴客之地设在清秋院中，纵是瞧在乱云公子的面子上，大家亦都不便拒绝。
水知寒道：“据说京师中有头脸的人物都请到了，也不知宫涤尘意欲何为？此人身为吐蕃国师蒙泊的嫡传大弟子，虚实难测，外表虽然纤秀柔弱，胸中却暗藏丘壑。这些日子他交往了不少京中权贵，依我看必有所图。”他语气加重，缓缓道，“那日将军在飞琼桥边遭遇刺客时，官涤尘正好被泰亲王请去了凝秀峰，同行的还有刑部五捕之一的高德言。这里面似乎大有问题，却不知那名刺客是否已经招供……”
明将军喃喃念着宫涤尘的名字，面色阴晴不定，随口答道：“前日刑部总管洪修罗来见我，说是那名刺客极是硬气，虽是身负重伤、奄奄一息，却仍拒不招出幕后主使，无奈之下欲请牢狱王黑山以酷刑相伺，特地来征求我的意见。”
水知寒冷笑道：“牢狱王一向听从泰亲王的命令，又精于药物，若是刺客落到他手里，只怕过不了几天，便会被弄出失心疯来。将军何不直接从刑部要人，把刺客带回将军府审问？
明将军呵呵一笑：“洪修罗既然客客气气地来问我，自然是要看看我对此事的反应。若是朝刑部要人，他也必有对策，我索性痛快答应他，反倒令其出乎意料。”
水知寒暗自佩服。明将军行事风格一如他的武功与兵法，虚实相间，井无常法。他恭声问道：“十日后将军是否会去清秋院？”
明将军朗然一笑：“京师各路人马齐至，这等场面久已不见，本将军岂可错过。你与鬼失惊亦与我同往吧。”他话锋一转，“不过在此之前，我还要见一个人。”
水知寒正要相询，明将军一摆手：“知寒现在还不必多问，只须事先做好安排，必须在极其秘密的情况下会面，决不能走漏半点风声。待时机到了，我自然会告诉你要见的人是谁。”
水知寒听明将军说得如此郑重，心头大是好一奇。听口气，明将军所要约见之人应该不会是暗器王，却不知会是何人。当下，他垂手恭声答应。
明将军轻声道：“知寒劳累了一夜，若是没有其他的事，便回去休息吧。”
水知寒躬身一礼，却并不急于离开，而是欲言又止。
明将军目光望向水知寒：“知寒还有何事？尽管直说无妨。”
水知寒犹豫道：“那日暗器王被管平等人围攻时，曾说了几句事关将军的话，但我并不能判断这几句话的真假，所以也不知是否应该禀报将军。”
明将军大感兴趣：“他说了些什么？”
水知寒神情古怪，缓缓道：“暗器王说，那被管平掳去的孩子乃是昊空门前辈全力造就的人才，与将军命中相克，所以请管平莫要伤他。”
明将军一怔，而后哈哈大笑：“难道你也会相信这无稽之谈？”
水知寒正色道：“当时暗器王身中霹雳子，肩背还受了重伤，面对包括管平、葛公公、顾思空等太子府中十余高手的围攻，几已是必死之局，他却说了这番虚实难辨的话。虽有维护那孩子之嫌，但以暗器王的为人，或许并非妄言。这几句话亦只有在场的十余人听到，其中恰好有一人是将军府的内应，拼着暴露身份，特意来禀报我……”
明将军问道：“那孩子现在何处？”他的神情漠然，眼中却隐隐闪动着一丝光华。
水知寒道：“管平一向行事谨慎，引暗器王一路追踪时，并没将那孩子带在身边，依我判断，他们应该是在半路托付给了他人。但这几日，我令手下暗中留意管平与太子府的动向，似乎并没有派人离京去接那孩子。由此看来，恐怕管平当真是相信了暗器王这番话。”
水知寒此语看似矛盾，其实却包含着极其微妙的推断。以暗器王林青遇强愈强的个性，一旦养好伤，岂肯对太子府善罢甘休？在这样的情况下，管平原应该牢牢掌握人质，要挟暗器王。但管平亦知道太子府中有各方势力的耳目，林青那番话必然早已传入泰亲王与明将军府中，稍有行动便会被对方提前下手，索性按兵不动，令人无从察知隐藏人质的地点。若非相信了林青的话，管平无须如此谨小慎微。
水知寒接着道：“在当时的情形下，暗器王如此说，或许仅是为了救那孩子的性命，但何曾想到，一时权宜之言却令得那孩子成为各方势力争夺的目标，岂不是反害了他，当真是始料不及……”
明将军微微一笑：“有趣有趣。尚末见面，林青已经给我出了一个小小的难题。”他加重语气道，“传我号令，将军府全力保护这孩子，务求将他安然无恙地送回林青之手。”
水知寒不料明将军会下此命令，略微一愣。明将军似是解释，又似是自言自语道：“作为对手，林青可谓是十分了解我的行事风格，知道我决不会听任那孩子落入他人之手。所以他那番话虽是不足为信，却无疑是救那孩子的一个妙计。呵呵，林青为了这孩子用心良苦，连我都忍不住好奇，想见见他到底是何方神圣了。”
水知寒隐有所悟，却犹不解道：“就算如此，莫非将军就甘愿替暗器王出头救那孩子？”他心想，就算明将军不相信那孩子会是自己的命中克星，却也无须如此对暗器王示好，其中必有什么猜不透的原因。
明将军正色道：“我与林青迟早会再度交手，在此之前，我决不会让他因任何事情而分心。”他轻轻一叹，“假若他处在我的地位，亦会如此做。”
※※※
水知寒走出华灯阁时，大雪已在不知不觉中将整个京城铺起了一层纯白，玉屑般的雪花纷扬在空中，在月色照射下，幻映出绚烂的七彩，令人目炫神迷。
“十面来风”依然稳稳站在将军府门前，在未得到明将军或水知寒的命令前，他们都不能擅自离开，每个人肩头都已积起了半寸厚的雪。
水知寒再嘱咐几句，挥手令十人退下，自己则抬头望向漫天飞雪掩映着的一轮淡月，陷入沉思。一阵疾风吹来，天空与大地蓦然混为皑皑茫茫的一体，令人恍然不知，那飞舞的雪粉是倾天而降还是揭地而起。
凝立雪中的水知寒忽叹了一声，难以置信般摇摇头，喃喃吐出三个字：“他信了！”
※※※
小弦走在荒无人烟的沙漠中，眼前是无边无际的获茫黄沙，怎么也望不到尽头。日光如火，烤得他口干舌燥，身边却没有一丁点清水止渴。他想张嘴大叫，才发现连自己的声音似乎都被那黄沙吸去，一点儿也发不出来。静寂的天地间，只传来一种诡异的“咕咕”声。
小弦心头大惧，只想早些走出这片荒漠，拼力奔跑起来。突然，林青倏地出现在他身边，一如往常般沉静地微笑着：“要想报仇，就要苦练武功。这点苦都吃不消么？”
看到了林青，小弦心中一定，这才发觉，那“咕咕”声竟像是从自己腹中发出的。他一下子感觉到万分饥饿，但接触到林青充满鼓励的目光与笑容，便暗自咬牙强忍。
陡然，从那漫无边际的黄沙中冒出一人，身材极其高大，面目却看不清楚。他的身体将斜射的日光遮住，长长的影子搭在地上不停跳跃，犹如噬大怪兽。
林青一把拉住小弦：“是明将军！”他解下偷天弓，抽出长箭搭在弓上，凝神待发。
四周忽就出现了许多人，许漠洋亦在其中，与愚大师、虫大师、水柔梳、花嗅香、花想容等人并肩而立，替林青助威。而景成像、物天成、龙判官、历轻笙等人则站在明将军一方压阵，决战一触即发，气氛万分凝重。小弦乍见到早已死去的义父许漠洋，欣喜若狂，嘴边涌上千言万语，却又怕影响林青，不敢开口，只是牢牢抱住久别的爹爹。许漠洋微笑不语，面容一如往日般慈爱……
忽又见到水柔清出现在自己面前，撅着小嘴指着他道：“你既然向着林叔叔，我就偏偏与你作对，支持明将军！”
小弦想起莫敛锋之死，心头蓦然一沉，知道水柔清决不会原谅自己，正想要对她辩解几句，耳中听到林青一声大喝，长箭巳离弦而出。
随着这一箭射出，黄沙扑天袭地，霎时令他眼中不见任何景物。待飞沙落尽，林青等人忽又消失不见，似乎那一箭已带走了天地间的所有生气，仅余下小弦与明将军隔沙相对。
渐渐的，小弦看清了对方脸上戴着一张狞恶的青铜面具，原来他竟是御泠堂的青霜令使！这一刻，小弦心中涌起冲天斗志，自己似乎已然练成绝世武功，面对四大家族数百年的强敌亦毫不畏惧，大喝一声冲了上去！
眼见小弦冲来，青霜令使一把揭开面具，却变成了那面容白净无须的朱员外。小弦微微一愣，双手叉腰哈哈大笑：“原来是你这老头儿装神弄鬼，还不快把银子给‘本大侠’拿出来。”
朱员外朝他古怪地眨眨眼睛，竟又从面上揭下一层薄薄的人皮，却是擒龙堡的师爷、御泠堂的红尘令使宁徊风。
小弦大惊，这才想起刚才抱着的父亲已然不见，难道又中了宁徊风的毒手。他心中悲愤莫名，戟指怒喝：“我爹爹在哪里？”
宁徊风冷笑：“我杀了他，有本事就替他报仇吧。”
小弦目中喷火，只觉体内一股内力流动不息，使一招少林罗汉十八手中的“排山运海”，疾拍宁徊风前胸。不料宁徊风随随便便一抬手便将他双掌握住，面露狞笑，右爪如钩，直朝他头顶插下……
小弦心头一凉，霎时间万念俱灰，却猛然清醒过来，这才知道原来是做了一场大梦。冷汗已将衣衫浸透，湿淋淋地贴在背上，极不舒服。
眼前是一片浓重的黑暗，什么也看不清楚。那细琐的“咕咕”声响仍是不绝于耳，仿佛是什么小动物的咬噬之音。空气中还飘浮着一种古怪的气味，就似是发霉的谷物，又似是一团浸了水、放了数月的棉花……
小弦平躺着不动，脑中渐渐清明，想起在平山小镇中自己去朱员外卧室中“劫富济贫”，却反被那朱员外制住的情形。看此状况，自己恐怕是落在敌人手中了，而林青如今又在何处，他又怎么会任自己遭擒，难道亦中了敌人的埋伏？小弦想到因自己一时逞强，而连累了林青，心中又悔又急。
他轻轻一挣，发现自己全身并无禁制，只是软绵绵地没有一点力气，犹如大病一场，腹中饥饿也就罢了，更是满嘴发苦，口渴难耐。幸好林青留在他体内的那股内气依然蹿行不休，足有一击之力。小弦心神稍定，暗想就算落在敌人手中，也要找个机会让他们知道自己的“厉害”。
小弦伸个懒腰，手却撞到硬物，隐隐生疼。他目不视物，只觉气闷异常，仿佛处于一个封闭环境中，缓缓抬起手朝上一摸，果然摸到一个盖子，略微用力一举，盖子纹丝不动，十分沉重，仿若石制，再摸摸四周，亦都是被石材所封，触手处冰湿黏滑，令他忍不住打了个冷战。他但觉身下铺有被褥，十分柔软，木还以为是睡在床上，谁知却是被关在一个石箱中。
小弦蓦然愣住：这石箱形状方方正正，大小仅容一人躺卧，岂不就是一具“棺材”？
小弦这一惊非同小可，急忙双手高举，拼力一撑，石盖略略开了一条缝，隐隐透来光线。小弦深吸口气，用尽全力再一撑，“咣当”一声，总算把石盖掀开，坐起身来。乍见周围情景，骇极欲呼，连忙用手掩住嘴巴，强忍着没发出声音。
这是一间小小的、内方外尖呈二角形的石屋，尖角处是一条走廊，走廊倾斜向上，仅露出两三步距离的石阶。此室多半是处于地下，走廊口一左一右悬挂着两盏油灯，透过微弱的灯光，隐约可看到并不宽敞的室内赫然摆放着数十具大小各异的“棺材”，室内正中央还放着一张半尺宽、八尺长的石桌，石桌上血迹斑斑，也不知是作何用处。那屋顶低矮，几欲压在人头顶上，由灯光摇晃着室内景物，充满着阴森的感觉。墙角落有几只老鼠不知在啃着什么东西，发出叽叽咕咕的响动，加上那一股闻之欲呕的死尸气味，令幽暗室内更增添一份惊怖。
小弦呆呆坐着，动也不敢动一下，唯恐惊醒了其余棺材中的僵尸，那可不是一件说笑的事情。
忽又从那走廊中传来“笃笃”的声响，如木杖点地，由远至近而来。小弦心中一紧，看此情景，与其说这是一间地下石室，倒不如说是一个修罗地狱。这条走廊莫非就是小鬼无常出入的通道，难道是阎王爷派人来抓自己了？
他游目四顾，只想找个地方躲起来，但小屋中除了那数十具棺材与一张大石桌外，别无他物，实不知藏于何处才好。听着那越来越近的木杖声，小弦头皮发麻，复又倒头睡下，却不敢耐石盖关上，勉强闭上眼睛更觉害怕，只好大睁双眸，望着低沉的屋顶，唯希望来者把自己也看成一具无声无息的死尸，就此放过……却听到自己心中怦怦乱跳，如若一面奏着死亡之音的大鼓，又怎能隐瞒得住？
就听木杖声径直来到小弦面前停下，伴着一丝若有若无的呼吸，小弦眼前蓦然出现了一张枯瘦呆板、毫无生气的面容。小弦再也忍不住强涌上来的惧意，“啊”地低叫一声，只想爬起身逃跑，却又如中邪般无法动作。
那张僵硬的面容上没有任何表情：“小娃娃终于醒了啊。”他的语音有种说不出来的古怪，如背书一般抑扬顿挫，每个音节都吐得极重，仿佛已经很久不开口说话。说完，他伸手轻轻一拽，力气极大，小弦难以抗拒，从石棺中坐起身来。
但见此人大约近四十的年纪，颧骨极高，眼眶深陷，不似中原人氏，右手执一根木杖，身体微弓，用冥鬼幽魂般的凄厉目光盯住小弦，却又带着一丝的惘然，似乎眼神已穿透小弦的身体，正望着不知名的地方……他的相貌如此骇人，却偏偏穿着一身不沾一尘的白衣，束发垂面，一丝不乱，身上还散发出浴过的香味，那份干净清爽与这阴暗幽冷的房间决不相容，显得万分诡异。
小弦嘴唇翁动，喃喃道：“你，是人是鬼？”
那人脸上挤出一丝笑意，眼睛里似乎也有了些生气，不答反问道：“你是人是鬼？”
小弦一怔：“我是人。”
那人喉中发出一声笑：“你若是人，我也是人，你若是鬼，我亦是鬼。”
小弦听他说了几句话，心神渐定，此人虽然相貌可怖，多半还是一个人，何况若是自己也死了，岂不也变成了鬼，亦断无怕他之理。
他胆气略壮：“不管你是谁，快放我出去。若不然……我就放声大叫引得人来。”小弦本想装出凶狠的模样，但越说心中越是发虚，最后那一句本意是威胁对方，却实与哀求无异。
那人漠然道：“你若想叫就叫吧，这里一向只有我与僵尸虫鼠作伴，有些人气倒也不错。”
小弦心知此室多半深处地下，少有人来，所以他才敢如此有恃无恐，一时也不知如何是好。
那人见小弦神色惊惶，伸手抚着他的头，柔声问道：“小娃娃莫怕，你叫什么名字？”
小弦被他筋骨蚯结的大手抚在头顶，直冒冷汗，却又不敢挣脱：“我，我叫许惊弦，你呢？”
“许惊弦。”那人微笑，“这名字倒是不错，我姓黑，大家都叫我黑二。”这一笑露出口中尖利的白齿，更令小弦胆战心惊。
“黑大叔。”小弦颤抖着叫了一声。
那人一皱眉，怒道：“我又不是黑大那个混蛋，你应该叫我黑二叔才对。”
小弦心想黑大想必是他的兄长，却被称之为“混蛋”，此人行事如此不可理喻，难道是个疯子？记得自己明明是被那朱员外擒住，怎么义落到这怪人的手里，难道他们是一伙的？也不知对自己怀着什么心思。自已体内虽还有林青留下的一股真力，但全力出手能否制住这个怪人，却全无一点把握，何况看他虽然相貌凶恶，对自己仿佛尚无恶意，万一迫急了他，岂不更是糟糕？
倏忽间，诸般念头纷踏来，小弦乖乖改口叫道：“黑二叔。”
黑二随口答应一声，目光闪烁，上上下下打量着小弦，仿佛面前是一件极好玩的物事，小弦被他看得浑身不自在。
只听黑二问道：“你可是饿了，要不要吃些东西？”
小弦刚才虽是饿得肚中咕咕作响，但此情此景下哪儿还有半分食欲，当下摇头不语。黑二也不勉强，自顾自地道：“我要干活了，你先乖乖呆在这里，如果肚子饿了便叫我。先躺下吧。”
小弦不敢违抗，刚刚躺下，眼前忽然一黑，石棺竟被黑二重新盖上，连忙张嘴大叫：“黑二叔不要吓我，我……我怕黑。”
棺盖又轻轻打开，黑二沉声道：“我可绝非要吓你，而是叔叔干活的时候你最好不要看，以免害怕。”
小弦知道那石盖十分沉重，自己刚才费了九牛二虎之力才抬起来，而黑二却举重若轻，看来本事亦不小，暗自庆幸刚才没有贸然出手。瞧他对自己的态度颇为友好，似无敌意，坐起身央求道：“黑二叔，你一边于活一边陪我说说话，我就不会怕了。”
黑二盯了他半晌：“那也由得你。”说罢一瘸一拐地转身走开，他右脚似乎受过轻伤，全凭木杖撑地而行。
那些石棺上都用白粉写有编号，黑二来到第九号石棺前，轻声自语道：“唔，就是这个了。”右手木杖挑起棺盖，左手却从棺材里而抱出一人，放在那张长长的石桌上。
小弦大惊：“那人是活的还是死的？”
黑二嘿嘿一笑：“这房间里除了我与你是活的，其余都是死的。”
若是平日，小弦定要纠正对方，除了你我，墙角里面的那些老鼠也是活的……但此时哪还有心调侃，打个寒战：“你，你把死人拿出来做什么？”
黑二不答，将那其男尸平放在石桌上，木杖轻轻一挑，已将死尸的衣衫划破，露出里面淡青色、僵硬的肌肤来。
小弦越瞧越惊，大生怀疑，忍不住脱口而出：“难道，你要把尸体吃下肚下去？”他心想这具尸体高大壮实，看黑二刚才的样子，难道他是有意挑出一个肉多的，想……
却听黑二淡然道：“死人有什么好吃的。你若是觉得害怕，就闭上眼吧。”
小弦听他并非食尸，稍稍舒了一口气，虽仍是忐忑不安，口中却不肯示弱，咬牙道：“我不怕。”
黑二缓缓道：“十多年了，你这小娃娃还是第一个看着我干活的人，倒真是有缘了。”他口中语声未停，已从木杖中抽出一把寒光四射的短刀，那短刀长不过五寸，刃口极薄极利，泛着冷森森的精光，不似对敌的兵器，倒像是小孩子的玩物。黑二略一抬手，短刀刺入那死尸的胸膛，抬腕一挑，已将死尸肚皮划开，露出内里的五脏六腑……
小弦万万未料到，黑二会给尸体开膛破肚，想闭上眼睛已然不及，只瞅到那肠胃肝脏在腹中纠结成一团，胸腹内好一阵翻腾，几乎张嘴呕出。
黑二瞥一眼小弦：“你这小娃娃确实够胆气，竟然此刻还大睁双眼。”他不知小弦其实已被骇呆了，心中纵有闭目不看的念头，眼部肌肉却已不受控制。
他如坠梦魔，张口结舌，半句话也说不出来，大瞪着双眼呆呆看着黑二将死尸的内脏一一掏出，拿在手中凝神细看，摆弄不休，日中尚念念有词，不知在嘀咕些什么。小弦惊惧至极，脑海中一片空白，对黑二的话亦听如不闻。
也不知过了多久，黑二又拿出针线，将那死尸胸腹缝合。他模样看似凶恶，双手却极灵巧，细细的针在冰冷的尸体上翻飞，不多时便已缝好。他重新将死尸放入棺中，来到依然圆睁双目的小弦面前，咧嘴一笑：“你觉得我的手艺如何？”看他心满意足的神情，似乎刚才的所作所为绝非是残忍之事，而是完成了一项艺术杰作。
小弦一震清醒过来，只觉平生看到最恶心的事莫过于此，心头一阵难受，干呕了几下，却吐不出任何东西。
黑二哈哈大笑，十分不屑地一撇嘴角：“我还当你是个有胆识的男子汉，原来也是个胆小鬼。”
小弦兀自嘴硬：“我才不是胆小鬼，只是……只是……”又惊又惧下，鼻子一酸，几乎要滴下泪来，只是竭力忍住。纵然他平日自认胆大包天，此刻面对神情阴惨惨的黑二，却连半分反抗的念头都生不出，只想早些逃离这比地狱冥府还可怕的地方。
黑二望着小弦似笑非笑地一叹：“看来果然是吓坏了。”转过身去，一瘸一拐地朝外走去。只看他佝偻的背影，谁又行想到刚才亲手剖开死尸查验脏器之举？
小弦虽不愿意与黑二在一起，却更害怕独自一人留在这阴森森的石室中，连忙叫道：“黑二叔且等等我，我们一起走吧。”
黑二头也不回：“你若不是胆小鬼，就乖乖地等着，我一会儿就回来。”木杖声渐渐远去。
小弦本想不顾一切跟着黑二，却恐被他嘲笑胆小，索性心头一横，抱头缩肩，蜷在那冷冰冰的石棺中。已是冬季，天气寒冷，他此刻更冻得浑身发抖，又觉得石室中静得可怕，低声哼几句小曲给自己壮胆，却想到这些小曲都是昔日父亲教给自己的，不由悲从中来，几乎想大哭一场。
恍惚中，小弦似见无数鬼魂在眼前晃动，咬紧颤抖的牙关，心想若是冥冥之中真有鬼魂，父亲的在天之灵也一定在身旁保护着自己，一念至此，稍觉心安，更是加倍地思念许漠洋与林青。
隔了一会儿，忽听走廊外隐隐传来语声，仔细分辨，却是黑二在与另两人交谈。
只听一人道：“我们就送到这里，然后就麻烦黑二哥。”另一人笑道：“这种地方黑二哥也吃得下东西，小弟真是佩服得五体投地。”
黑二嘿嘿一笑：“我不好女色，就喜欢这杯中之物，你若想凑个热闹，便与我一起下去。”那人忙不迭苦笑推辞：“黑二哥的好意，小弟心领了，实是无福消受。”再寒暄几句，两人与黑二告辞。
小弦心想这里既然有人来，应该不是什么荒僻的处所，若是找机会趁黑二不在时高声大叫一番，惊动旁人，或可遇救，不过那两人似乎与黑二是一伙，自己须得想个万全之计，方有可能逃走。
听到“笃笃”的木杖声缓缓传来，越来越近，小弦不愿让黑二小看自己，东张西望、故作轻松，然而等黑二进了石室，仍是不由自主地惊得张大嘴巴，倒吸一口凉气。
——那黑二竟又背来了一具死尸，木杖上还挑着一个食盒。
他将死尸放在石桌上，打开食盒拿到小弦面前：“我弄了些酒菜，快来吃吧。”
“我，我不饿。”这具尸体上鲜血淋漓，四肢残缺不全，似乎是被人乱刀砍杀，小弦只觉腹中又是一阵翻江倒海，哪里还吃得下东西。
黑二也不勉强，低声道：“那我便自己享用了。”说完，就在那石桌上的死尸边摆起两副碗筷，大吃起来，口中还不时发出“啧啧”声响，那面日狰狞的死尸似乎丝毫也不影响他的食欲。
小弦忍不住道：“难道，你不觉得脏么？”
黑二大笑：“你可知这世上最脏的东西是什么？是活人的心！至于死人，清白身躯，得于父母，交还天地，何脏之有？”他的神情不见激动，语气依然平淡，就似说着一件天经地义的事情。说完，他将一杯酒倾入口里，对那死尸叹息道：“你年岁还不足十九，又何苦学人争强斗胜，如今命赴黄泉，岂不让父母伤心欲绝？”
小弦大奇，那尸体浑身血污，黑二却如何能瞧出他的年纪，莫非是旧识？
他怔然问道：“那你为什么要杀他？”
黑二微微一愣，喝口酒傲然道：“我从不杀人。”
小弦不解：“你既然不杀人，那这些死人又从何处而来，你要来何用？”
黑二叹道：“这其中有些人或是恶贯满盈，或者死有余辜，但大多都是含冤而死，我自然要帮他们讨回一个公道。”
小弦愤声道：“他们死了也就罢了，你却还要给他们开膛破肚，连个全尸都不留，竟然还说是给他们找回公道，天下间可有这个道理么？”
黑二瞪一眼小弦：“这汶河城里谁见了我黑二不是毕恭毕敬，你可知为什么？”
小弦这才知道此处名叫汶河，接口道：“大家肯定觉得，对死人都敢如此不敬的人，自然不能得罪。”
“小娃娃知道个屁。”黑二拍拍手中木杖中的短刀，怒道，“百姓敬重我，那是因为这一把神刀令无数冤案昭雪；弟兄们敬重我，是因为有什么小伤小恙，遇到我皆可手到病除；就算是赵县令见了我，也要恭称一声‘黑二兄’，若不是有我查明死因，他岂能破那么多无头命案，坐稳县令之位？”
小弦一呆，总算反应过来：“你是个仵作？”
黑二哼一声，算是默认。小弦恍然大悟，怪不得此处有这么多的死尸，原来竟是县衙中的殓房。而这个外表凶恶的黑二乃是个仵作，将那些死尸开膛破肚只为查明其死因。
他低声嘟囔道：“难道是我错怪了你，你竟然是个好人？”
小弦声音虽轻，黑二却听得清楚，一拍胸口：“是不是好人我不敢自夸，但至少我黑二行事光明磊落，无愧于心。”
小弦听他说得理直气壮，扁扁小嘴：“你若是行事光明磊落，又为什么把我关在这里？”
黑二道：“你这小娃娃不知好歹，休得胡说八道。我只不过受朋友所托照看你，过几日他便会派人接你走。”
小弦喜道：“原来你是林叔叔的朋友，他可说过何时接我去京城？”
“我可不知你的林叔叔是何人？”黑二淡淡道，“不过管兄倒是一向呆在京师。”
小弦心中一冷，黑二既然是官府的仵作，多半是受追捕王梁辰的管辖，看来自己仍是落在了敌人手中。可是追捕王为什么不直接把自己带走呢？难道是怕路上不便，被林青察觉？他抓住自己到底有何目的？
若是以前，小弦必会继续追问林青的消息，但自从父亲许漠洋死后，他在无形间已经成熟了许多，此刻多了个心眼：听黑二的语气似乎并不知道林青之事，看他态度颇为友好，只怕误会了自己与追捕王有何关系，倒不必多此一问，徒然惹来麻烦。他只以为黑二口中的“管兄”乃是追捕工梁辰的手下，哪想得到擒住自己的另有其人。
黑二接着道：“我见管兄送你来的时候封了你的穴道，他却说你乃是故人之子，因为生性顽劣，所以才点你穴道以示惩戒，只因他身有急事，一时不得分身，十日之内必会来接你。你这些天最好老老实实呆在这里，我可不似管兄那么好脾气，若是惹我生气，可要你好看。”
原来管平心计深沉，既然定下毒计围杀林青，只怕将小弦带在身边有变，恰好经过泣河城时便匆匆交给黑二。管平自然不会提及小弦的来历，随口编个理由，黑二却深信不疑，只当小弦必是十分调皮，所以也不解他穴道，又放他睡到石棺中吓唬一番，但碍于管平的面子，倒也不会让小弦大吃苦头。
小弦心想黑二既然与追捕王是一路，当然也不会是什么好人，纵是吹嘘自己十分有本事，最多亦不过是追捕王的狗腿子……他想到这里，鼻中颇为不屑地冷哼了一声。
黑二喝道：“你哼什么？”
小弦道：“我哼一下也不行么？”说罢又连哼几声。
黑二停筷不食，寒声道：“你刚才分明是在心中取笑我。”
小弦见黑二板起脸，心中也甚为害怕，面上却一本正经道：“你又不是我肚子里的蛔虫，怎么知道我心里在想什么？”他恰好想出个现成的理由，“我肚子饿得慌，哼几声好过些。”
黑二冷然道：“这里有酒有菜，你怎么不吃？”
小弦早就觉得饥饿难忍，又不愿让黑二小瞧，翻出石棺，小心避开那具死尸，拿起筷子大吃几口，又端起一杯酒闭着眼倒下肚去，冻僵的身体霎时暖和了起来，摇头晃脑叹道：“这一下舒服了许多。”他一面揉着肚子，一面又装模作样地哼几声。
黑二拿小弦无法，他平日沉默寡言，与死尸打交道的时间更多过与人交往，本就是执拗的性子，此刻被这黄口小儿气得怒火暗涌，偏偏又拿不住他的把柄，只好埋头大吃。两人赌上了气，如比赛般一语不发，只顾抢吃酒菜。
小弦少年心性，耐不得沉默，何况在这殓房中，若不说几句话实是令人心头发寒，本还顾忌那具死尸，几杯酒下肚，胆子似乎也大了许多，向黑二问道：“这个人是怎么死的？”
黑二没好气道：“当然是被人砍死的。”
小弦讨了个没趣，又不敢当面顶撞黑二，自言自语般道：“原来做仵作这么简单，给县太爷说一声‘他是被砍死的’，就完事大吉了。”
黑二心头火起，大掌重重拍在石桌上，那具死尸亦随之而震，差点撞在小弦身上。小弦吓了一跳，下意识往后一缩。他是吃软不吃硬的性子，心里虽怕，口中犹道：“你平日折腾这些死尸，他们自然不会与你计较，现在又拿我这个小孩子出气，算什么光明磊落？”
黑二恶狠狠地道：“这里反正不缺死人，我若是把你宰了，只给赵县令报一声：‘这个小鬼是被砍死的’，你说他能查出凶手来吗？”
小弦一惊，退开两步，盯着黑二，只觉得全身汗毛都竖了起米，颤声道：“你，你不是说你从不杀人么？”
黑二本是出言恫吓，见小弦吓得不轻，气顿时消了大半，亦觉得对一个小孩子发火，颇无风度。当下朝他挤挤眼睛，哈哈一笑：“你莫怕，我受人所托照管你，只要你乖乖听话，自然不会害你。”
小弦拍拍胸口，惊魂稍定：“我怎么不乖了？是你自已小心眼，开个玩笑就发急。”
黑二指着那具血淋淋的尸体，缓缓道：“我做此行当时，旁人见我如避蛇蝎。从那时起我就立下重誓，任何人都不可以侮辱我的技艺。只要你不提此事，就算骂我几句，我也不会与你计较。”
他这份工作确是令人畏惧，直到数年后以一把神刀赢得众人的尊敬，方才有扬眉吐气之感，所以决不容人出言相辱。
小弦听黑二说得郑重，倒一也不敢造次，大着胆子望一眼那具死尸：“你为什么要做仵作，难道不害怕吗？
黑二指着那死尸叹道：“他不会说假话骗人，也不会背后暗箭伤人，为什么要怕？比起这世上大多数愚昧无知的活人来说，我倒宁可与死人打交道，不用处处防范，提心吊胆。”他语气中饱含着一份无奈凄怨，仿佛别有隐衷。
小弦年纪虽幼，涉世亦不深，然而养父许漠洋之死却令他亲身体会到人世险恶的道理，对黑二此言大有感触，再看那具尸体，倒也不觉太过可怕，只是尸体脸上那一双无神的眼睛似乎始终盯住自己，伸手想替他闭上，终是不敢。
黑二冷冷道：“你看看也就罢了，不要毛手毛脚地乱动，若是耽误了案子，你担当得起么？
小弦大是不服：“刚才你背尸体时一点也不管轻重，现在倒怪我毛手毛脚……”
“我手里自然有分寸。”黑二悠然道，“你莫小看仵作这行当，其中可是大有学问，只怕你穷一生之力也难以学会。
小弦最恨别人瞧不起他，挺着胸膛大声道：“这有什么了不起，我若想学，必能学会。”
黑二嗤之以鼻：“要想做好一名仵作，不但要克服心中的恐惧，还需要有高明的医术与精准的判断，稍有差池，便会放过真凶，冤枉好人，岂如你想的那么简单。”
小弦被黑二一激，仔细盯着那具尸体：“他左肩是被一柄沉重的开山刀所伤，右腿上是普通的剑伤，不过小腹那一道伤口呈钝圆状，难道是判官笔？不对不对，判官笔上并没有倒钩……我知道了，应该是极其少见的马牙刺。看来这个人是被人围攻而死的……”
黑二委实料不到，一个小孩子也能讲出这样一番话，从尸体上判断出刀伤、剑伤也就罢了，能将武林中的奇门兵器“马牙刺”认出来，绝非常人能及，顿时刮目相看。他不知小弦自幼把《铸兵神录》背得滚瓜烂熟，对天下各种兵器的性能极其熟悉，越是奇形怪状的兵器反而越是记忆深刻。
小弦瞅着黑二惊得瞪大眼睛的样子，得意一笑：“我说得对不对？”
黑二哼一声：“这也不算什么。若你还能看出他是何时被杀，真正的致命伤是何处，杀他的人用何招式，有何特征……这才叫本事。”
小弦被难住了，撅着嘴道：“我又不是神仙，怎么会知道这么多？”
黑二哈哈大笑：“你看，死者血液呈紫青色，尚未完全凝固，毙命时间应该在三个时辰以内；肩腿之处皆是皮肉外伤，小腹那一刺虽重，却仍不足以致命，真正的致命伤乃是脑后这一记重击，应是用棍棒等钝器所致；此外，后脑的伤口并不在头顶正中，而是稍稍偏右半寸，并且伤口处有摩擦的痕迹，可知当时使棍者并非用‘泰山压顶’、‘力劈华山’等招式迎头袭击，而是用类似‘横扫千军’之类的招式从左至右挥扫，由此可以判断出，使棍者应该是一名惯用左手之人，至少擅用反手棍法。这还仅仅是表面上所看到的，若是剖腹查验，还可以检查到是否有内家拳伤，是否曾中毒……”
黑二做了十余年的仵作，从来都是一个人孤零零地摆弄死尸，只须将结果察报上去就可，从来无人有心情听他将这些验尸的道理细细讲述。刚才见小弦能看出死者所中兵器，颇似个“行家”，便不免有些炫耀的心理，加之小弦年幼好奇，越听越有兴趣，也忘了害怕，在死尸上指指点点不停询问，黑二更不藏私，结合数年来破获的奇案，将心得一一道出，直讲得口沫飞溅，良久方歇。
小弦听得咋舌不已，又是好奇又是害怕，也懂得了不少知识：“原来这里面竟有这许多学问，黑二叔家学渊源，果然厉害。”
黑二瞪眼道：“我黑家祖上传下的，可是悬壶济世的医术，不是验尸之术，你不懂就不要乱说。”
小弦的马屁拍在马脚上，挠挠头：“医术是用来治活人的，你却是整日与死人打交道，当真是奇怪了。”
黑二恨声道：“家父医术精湛，却被那些无知百姓所害，所以我从此不再行医。”
小弦奇道：“医者受人尊敬，怎会如此？”
黑二长叹：“巴豆救人无功，人参杀人无过。世上许多事情原是这般不可理喻。”
见小弦不解，黑二冷笑解释道：“巴豆乃大毒之物，若遇肚腹结聚、脏腑沉寒时，便可做攻削解积之药。但巴豆性烈，虽可治病，却令人元气大伤，数日无力，所以虽有救人之效，却无救人之功。而人参是大补之药，一味多吃，阳气过盛，亦足可致人于死。可笑愚昧世人只当人参是宝，巴豆有毒，岂会明白这些道理？”
小弦想起父亲曾对他说过：武功就如用药，以之救人谓之为医，以之害人则为毒。他隐有所悟，连连点头，灵机一动：“那巴豆不知是什么味道？”心想黑二既然懂医，多半备有这些药物，它既然能令人数日无力，若找机会掺在酒菜中给黑二服下，自己岂不就可以趁机逃走。
黑二哪知小弦的心思，如实答道：“巴豆味辛，服用时可加入冰糖、芫花、柑皮等物，再以淡茶佐之，便无色无味了。”
小弦暗暗记在心里，本还想再问问巴豆是何模样，又怕太露痕迹，先转移话题道：“那你父亲怎么会被人所害，你又是如何改行做了仵作？”
黑二面色一黯：“那都是十八九年前的事情了，也不必再提。”
小弦被勾起好奇心，央道：“黑二叔你告诉我吧，我保证不对人说。”
黑二拗不过小弦，加之这段往事在他心中藏了近二十年，却无合适之人倾诉；此刻面对小弦这样一个小孩子，亦不必有何戒心。
他长叹了一声：“也罢，左右无事，便告诉你吧。
“我祖上的医术传于高丽，不重岐黄，最精刀功，尤擅替人剖腹取瘤、开颅散血。到了家父这一辈，已是塞外极有名望的神医，口碑极佳。家父自小立下宏愿，要医遍天下穷苦之人，便动了去中原行医的念头，谁知这一去，反而惹下了大祸。”
说到这里，黑二眼露怨毒之色：“塞外虽比不上中原物博地广，各族中人却不似汉人一般小肚鸡肠，趋小利而忘大义。”
小弦颇不以为然，心想既然如此，你又何必还替汉人的官府做事？这些念头当然不敢在黑二面前说出。
黑二续道：“家父带着我们兄弟二人，一路治好不少疑难杂症，略有薄名。有一日，我们来到中原一个小城，恰好遇见一户人家娶亲。那时我才不过十三岁，亦是如你一般的年纪。也怪我少不更事，闹着要去看新娘子，父亲拗不过我，便带我们去了喜堂，见到那新郎时却是一惊。
“原来家父目光精准，瞧出那新郎身患隐疾，乃是脑内有处积血不散，一旦发作，必有性命之忧。他连忙将新郎拉到一旁，如实相告。那新郎平时身强体壮，连小病也不生，纵偶有头疼，亦无大碍。故此，纵然家父将他平日症状一一指出，如若亲见，可那户人家仍是全然不信，反而指责家父借机骗财。家父倒不与他们生气，只是报着医者父母之心，指天发誓，若有虚言不得好死，他们才略信了几分，便问要如何医治。家父实言相告，欲治此病须得开颅化血，极为凶险，自己也无十成把握，但若讳疾忌医，少则三月，多则半年必亡。那户人家一听之下大怒，说开颅之事岂可儿戏，将我们轰了出去……”
小弦越听越惊：“难道是后来那新郎果然死了，他们便怪你父亲咒他？”
黑二叹道：“若是如此也就罢了，倒也不会搭上家父的性命。他性子固执，又担心那新郎的安危，竟邀了小城中的数名大夫一起再找上那户人家，又将自己的诊断当场说出，那些庸医全无主见，也皆随声附和。那新郎倒也豪爽，亦想一举根除头疼的毛病，便允家父相治。谁知，唉，那新郎本就病入膏肓，开颅治病也就是五五之数，竟然就此治死了他……”
小弦目蹬口呆：“你父亲明知成功的可能不大，却还是毅然出手医治，实是让人佩服！”
黑二耸然动容，一把抓住小弦的手，嘴唇哆嗦着说不出话来，双目中却射出浓烈的感激之色来。此事在他心中深埋多年，从不对人说起，自己内心深处，其实亦觉得父亲难脱其责。哪知这小孩儿看待问题与成人的角度大不相同，这一句无心童言听在耳中，顿时如遇知己！
小弦不料自己随口一语，竟让黑二如此激动，又是害怕又是同情：“然后又怎么样？”
黑二道：“可恨那些庸医根本瞧不出什么病症，又妒忌家父医术高明，此刻见到医死了人，便把责任都推在家父头上。那户人家喜事变丧事，不由分说便痛打了我父子三人一顿，又吵着要去报官。我这条右腿便是那时被打瘸的，若不是黑大拼死相护，恐怕小命也难保了。
“家父既羞且惭，又见连累了我们兄弟被人毒打，一口咽不下去，瞅人不注意时便撞墙自尽了。那家人见家父惨死，亦只好不再追究，将家父身上的银钱尽皆搜去，只留下三五两银子。从此我兄弟二人流落江湖，受了许多苦……”说到这里，黑二眼眶一红，再也说不下去。
小弦怔怔听完黑二的故事，心里十分难过。黑二的父亲本意是治病救人，谁知竟会落得这样的结局，人世无常，由此可见一斑。算起来黑二如今年纪不过刚刚三十出头，看模样却四五十岁，必是童年惨遇令其未老先衰，再念及自身遭遇，咬牙低声道：“我父亲也被人害死了，我现在也是孤零零一个人。”
“你还可以找机会替父报仇，我却毫无办法，总不能将那一家无辜之人都给杀了。”黑二平日沉默寡言，喜怒不形于色，此刻重提昔日往事，隐忍多年的愤郁之情终于如长堤决口，喷涌而出，再也忍不住放声大哭起来。
小弦料不到看似凶神恶煞的黑二竟会如孩子一般大哭，颇有些手足无措。听他哭声凄惨，几乎要陪着他掉泪，想起曾答应林青再不哭泣，方才竭力强忍。
在小弥心中，一直以为黑二既是追捕王的同伙，必然是个无恶不作的坏人，定会杀了那家人替父发仇，想不到他模样虽恶，心地却善良，自己只怕当真是错怪了他。当下，小弦一面拍着黑二手背以示安慰，一面别过头去，轻拭微潮的双目。
黑二哭了一会儿，情绪渐渐平定，望着小弦赧然一笑：“这十几年来，我从未如此失态过，倒叫许、许小兄弟见笑了。”他经过一番倾诉后，不知不觉已把小弦当作了极亲近的朋友，连称呼也改了过来。
小弦又问道：“你父亲死后，你们兄弟两人如何生活？”
黑二微微抬起头，似乎在怀念那段艰辛的岁月：“那时我才十三岁，黑大长我两岁，也只不过是个大孩子。我们埋了父亲后，想回塞外，却无盘缠，心想也学了父亲不少医术，亦可挂牌行医。谁知我们年纪太小，哪儿会有病人相请？眼看几两银子将要用完，若是行乞为生，岂不坏了父亲的一世英名？
“实在无法，黑大便将我送入一个大户人家做小厮，他却独自去京城闯荡，这一别就是五年的光景。我那时暗下决心，心想家父这一生治人无数，虽因此而死，我却不能坠了他的名头。五年里我苦学医术，以待日后替父亲争一口气。到了十八岁，我便辞工去京师寻找黑大。谁知再遇到他时，这个混蛋竟已变得令我不敢相认！”
小弦心想那黑大曾对黑二舍命相护，自然是兄弟情深，为何又成了黑二口中的“混蛋”？他心头疑惑：“难道黑大变成了坏人？”
“在那种情况下，为求生存做坏人也没什么大不了。”黑二苦笑道，“像我父亲那般好人，还不是落得一个惨死异乡的下场？只是，我万万没想到，黑大这个混蛋竟然忘了祖训，做了京城中的刽子手。”
“啊！”小弦吃了一惊，“难道就是那种手执大刀、砍下囚犯人头的刽子手？”
“还不止如此，他在牢中以酷刑迫人招供。”黑二痛声道，“我家传医术对人体骨骼经络有特别的研究，本是为了治病救人，可他却将此法用于害人。我与他大吵一架，却无法劝其放手，自此兄弟反目。
“我见黑大堕落至此，亦是心灰意冷，不愿再行医，每日只是借酒浇愁，却遇见了管兄。他推荐我来这坟河城中做仵作，这份行当虽不能救人一命，却可令冤情昭雪，倒是正合我意，于是就在这汶河小城中，一呆就是十几年……”
小弦恍然大悟，原来黑二做仵作竟有这样的原因：“难道你们兄弟二人就再没有来往？”
黑二叹道：“我本还盼着，有一日黑大能回心转意，可过了这么多年，心也凉了，权当从没有这个兄长。哼，听说他在京师还被称为什么‘牢狱王’，呸，若是父亲泉下有知，亦难瞑目……”
小弦一呆，原来黑二的大哥竟然就是八方名动中的牢狱王黑山！听说黑山精通拷问术，任何犯人落到他手里都是求生不能求死不得，最终只好屈服招供，乃是江湖上人人畏惧、谈之色变的人物，想不到他那一身用刑的本事，竟来自家传的医术。而他的亲生兄弟又会在小城里做一名默默无闻的仵作。
小弦不由感叹命运难测，每一个选择都足以改变人一生的命运。
小弦不忍见黑二黯然神伤的样子，拉起他的手：“黑二叔，你是个好人。”此刻一再也不觉得他相貌可怕，反倒生出一份亲近之意。
黑二听小弦语出真诚，心中也甚为感动，柔声道：“管兄对我有知遇之恩，此次将你托付给我，我自然会尽力照看好你。你不用着急，过几天他就会接你入京。”
小弦也不知黑二口中的“管兄”是何人，料想必定是追捕王的手下，他气呼呼地道：“我才不要跟他走。”
黑二一愣：“你若不愿与他一路，要么便留在这里，我愿将一身医术相传，保你此生受用不尽……”他刚才听小弦说起，其父亦是被人所害，顿觉同病相怜，不由起了传承衣钵的念头。
小弦摇摇头：“我不学医，我要学武功，亲手替父亲报仇。”
黑二寂寞了十余年，一心想留下小弦作伴，劝道：“我虽不懂武功，但你若学了我的医术，修习武功时亦可事半功倍。”
小弦奇道：“医术与武功有什么关系？”
黑二正色道：“我祖传的医术名为‘阴阳推骨术’，对人体骨骼构造的研究可谓是前无古人。试想与人过招，抬手动足皆与骨肉相连，提肩则动肘，拧腕而勾掌，你若能穷极骨骼变化，便可料敌先机，岂不是对武功修为大有裨益？”
小弦心中一动，弈天诀的原理本就是故意露出破绽诱敌来攻，若能提前预知对方的出手方位，威力定然倍增。
当下小弦拍手叫道：“好啊，但我只学那些与武功有关的知识，可不要做大夫。”他心想反正一时也逃不掉，倒不如学些本事。
黑二见小弦意动，呵呵一笑：“也罢，这几日便先传你阴阳推骨术。”
小弦想了想：“不知要学会这阴阳推骨术要多久时间？”’
黑二道：“这里有许多死尸，恰好可以供你摆弄，若你有天分，几日便可掌握。”其实医道博大精深，穷一生之力也未必能有所成，但黑二只怕小弦不肯学，方才故意如此说，心想小孩子心性不定，等小弦学出了兴趣，自然会再求自己传授，倒不必急于一时。
小弦眼珠一转：“这些死尸好不吓人，要我学须得答应一个条件。”
黑二被他弄得哭笑不得：“你可知有多少医师欲求一尸而不得，更有甚者掘墓求尸。如此好的机会摆在你面前，还要讲什么条件？”
他说的确是实情，汉人迷信，岂愿死后毁尸？若非塞外民俗较为开放，并没有太多顾忌，黑二祖上也不可能将骨骼经络之术研究得如此透彻。
小弦嘻嘻一笑：“我学一天，你要给我一两，不，要给我十两银子。”他知道纵然黑二想留下自己，但追捕王一来，必会将自己带到京师去要挟林青，便存着伺机逃跑的念头，只是身无银两诸多不便，总不能再去“劫富济贫”，索性趁机漫天要价。
黑二怒道：“我一月的俸银才不过十两……”
小弦对银钱全无概念，连忙改口道：“那一天给一两好了，以我的聪明才智，估计最多仅让你破费小半个月的俸银。”他与黑二混熟了，见黑二瞪起眼睛也不怕，昂起头傲然道，“不能再减了，你若不同意，我就不学。”
黑二拿小弦无法，又确实想收下这个精怪的徒弟，只好勉强先答应下来。
※※※
说来也奇，黑二虽然一天到晚与死尸打交道，亦睡在殓房石棺中，本身却有洁癖，每口都要去城中浴馆中细细清洗一番，当下也带着小弦去好好洗个澡，又陪他在汶河城中逛了一圈。
小弦人小鬼大，假意稳住黑二，心里却存下了等他每日洗浴时趁机溜走的念头，暗暗记一下逃跑路线，又问起黑二才知距自己在平山小镇上被掳已过了四天，汶河城离京师亦仅有只四日的路程，想必遇擒后一路上被点了穴道，所以浑然不觉。看来还需要学几日医术，攒下足够的银子……
黑二哪里想得到小弦的心思，一心教他祖传医术，回到殓房中便抱出一具尸体，对小弦讲解起来。
黑二这十余年少与外人交往，潜心钻研医术，对人体骨骼的了解程度可谓是天下无人可出其右。他虽不通武学，但因时常要解剖那些因江湖械斗而死的尸体，亦需要了解各门各派武功招式与奇门兵器等。
一般的武学高手皆稍通医术，方可出手制敌要害。像“分筋错骨手”、“大小擒拿手”等武功更是与之息息相关，只是从没有一人能如黑二这般，将尸体细细分解，逐一验看，对人体复杂的骨骼结构了如指掌。
正如黑二所言，习武者无论武功高低，毕竟是血肉之躯，跨步先动胯骨，出掌先摆肩骨，出手皆有迹可寻，懂得骨骼运动的道理确可有料敌机先之效。他对此研究多年，极有心得，遇见小弦这样一个活泼有趣的孩子，一意想让他拜自己为师，从此留在身边，教得更是尽心尽力，毫不藏私。
小弦学得颇有兴致，再也不觉那些死尸可怕，不但亲手将尸体全身骨骼摸了一遍，竟然还给每具尸体起了名字，黑二亦不禁莞尔。
小弦本就极聪明，当初为了化去宁徊风的“灭绝神术”，在点睛阁中记下了人体全身穴道，此刻有十余具尸体做标本，再与黑二所教一一印证，进步神速。仅两三日的光景便已掌握了许多要点，更与弈天诀不战屈人的心法相配合，得益匪浅。他倒不曾忘记每日找黑二讨那一两银子的“教课费”，黑二权当小弦少年心性，觉得有趣，也不与他争较锱铢。
到了第三天，小弦忽觉心神不宁，晚上不停做着噩梦，半夜惊醒，怔怔躺在石棺中，对林青的思念之情狂涌而来。算来与林青已分别七八日了，却一直没有他的消息，也不知他现在何处，是否已经到了京师？追捕王或许随时会来，若不逃走，便再无机会，但摸摸怀里轻飘飘的三两银子，又觉得胆气不足，可心里还抱着一丝侥幸的念头：林青会先于追捕王找到自己，若是自己贸然逃走，岂不正好错过？
在小弦的心目中，林青乃是天底下最厉害的大英雄，加之他亲眼见林青在君山挫败六大邪派宗师之鬼王历轻笙，认定普天之下，唯有明将军可算是暗器王的对手，其余诸如追捕王之辈，皆不足惧。
再想到黑二心地善良，待自己不薄，至少也应该把那“阴阳推骨术”学会了，才算对得起他。
小弦记得媚云教右使冯破天提过，自己的生日是四月初七，便直觉自己与“七”字有缘，索性打定主意再等四天，凑足“七”两银子就逃走。
其实小弦对黑二颇有些难舍之情，心底却不肯承认，加上独去京师亦是心中无底，顺便找个这样的借口，这等孩童心思实不足为外人道。而他并不知，这天正是林青在京城外中伏受伤之时，他隐有感应，亦算是天意。
※※※
自此小弦学得更是用心。只因管平并未告知小弦的来历，黑二对他全无防范之心，偶尔有事外出时，亦留小弦单独在殓房中，回来总见他一人对着死尸苦思，更不疑有他。
转眼又过了四日，这天傍晚，黑二要带小弦去浴室，小弦却推说自己头疼，不想外出。他毕竟是个孩子，既然打定了今日离去的主意，言语行动间便不免露出些破绽。黑二本来略有怀疑，听小弦说身体不适，反倒去了疑心，哪儿会想到其中有诈。
经过七天的相处，黑二与小弦感情渐深，十分关切，又替他把脉，却查不出什么病症，只当是偶感风寒，逼着小弦喝下一碗药，嘱咐几句方才离开。
等黑二走后，小弦立刻跳起身来，走到门口，忽又有一丝不舍。心想黑二对自己一片诚心，若是就此不告而别，未免太不讲义气。他找支炭笔在地上给黑二留几句话，却又不知应该如何措词，思索良久，方才学着江湖好汉的口气，写下几个大字：青山不改，绿水长流，后会有期！
看着地上的字迹，小弦又觉语气太过生硬，叹了一口气，再写下几个字：黑二叔，你是个好人，我会记得你的……一时颇为动情，眼眶微红。他自小受《天命宝典》的潜移默化，性格上本就敏感重情，此等生离死别对他心灵的冲击尤胜他人。他抬头看看呆了几日的殓房，竟也觉得温暖，若非时间紧迫、独自一人亦有些害怕，真想一一打开石棺，向那些死尸也告声珍重。
当下，他正要起身离开，室内灯光蓦然一暗，一个人影出现在门口的走廊上！
第七章 智斗捕王
小弦一惊，只当黑二早早洗浴归来，仔细看去，来人身形瘦小，却不是黑二。
那人见到满屋石棺，一个小孩子蹲在地上浑若无事地写字，饶是他久经风雨，看到这诡异至极的情景亦不由一愣。他的脸孔被隐约的光线罩上一层阴影，看不分明，唯有一双眼中却露出慑人的精光。
小弦脱口叫道：“你是——追捕王！”来人倒退半步，强自镇定的声音中亦有些不由自主的颤抖：“正是梁某。你，你就是林青说的那孩子么？”话音未落，只听小弦大叫一声，往门外冲去。
来者正是京师中八方名动之首：追捕王梁辰。八方名动不重功利，“良辰美景清风明月林青水秀黑山白石”这八人中，唯有追捕王梁辰在京中任职。他成名极早，虽挂职于刑部，却是御用捕王，名义上仅有当今皇上有权调动，连刑部总管洪修罗亦无法指派。他在京师中属于泰亲王一系，在岳阳府中本已跟上林青，却因奉有泰亲王密令，仅将其行踪告知鬼王历轻笙，由历轻笙在君山栈道上出手，相试暗器王武功。当林青不露声色地迫退历轻笙时，梁辰就在山顶观战。
林青武功之高，大出其意料。当下梁辰不敢擅作主张，立即赶回京师禀报泰亲王。谁知管平借机巧施毒计，重创林青，并迫得林青在生死关头说出了那番有关小弦与明将军关系的惊言。太子府中亦布有泰亲王暗探，这句话当晚便传到泰亲王耳中。泰亲王时刻想扳倒明将军，虽对此事半信半疑，却如何肯放过，当即命令追捕王立刻出京，抢在太子之前找回小弦。
管平行事谨慎，加之事过数天，追捕王虽然精通跟踪之术，却也未能及时找到小弦，何况他根本料不到，管平会将如此重要的人托寄在汶河小城一个普通仵作手里，直到第四日他方才慢慢寻到些蛛丝马迹，赶来此处。
小弦夺路而逃，以追捕王的身手，要想截住他可谓易如反掌。但梁辰刚才乍见殓房中小弦安然写字的模样，实是唬得不轻，更料不到他一开口就能道破了自己的身份，几乎疑是鬼魅作怪。
其实小弦根本不知管平插手暗害林青之事，一直以为在平山小镇中掳走自己的人，就是追捕王，所以才脱口叫出他的名字。谁知误打误撞下，反令追捕王吃惊不已，心想自己这一路秘密行事，身份掩藏得极好，这十二三岁的小孩儿如何能一眼看出，看来果有非常之能。疑神疑鬼之下，见小弦冲来，下意识往旁边一让，竟被他逃了出去。
因殓房晦气，所以并未设于县衙中，而是在县衙旁边一条偏僻的小巷内。小弦冲出殓房，慌不择路，直朝巷内奔去，跑了几步，却发现是条死胡同，转身欲寻他路，却见追捕王的身影已拦在巷口，缓缓逼近。但看他三十八九的年纪，直鼻阔口，浓眉细目，身材虽然瘦小，一张方脸上却满是冰冷木讷，似是不通言笑，令人见之心中生寒。
追捕王抓了无数逃犯，却还是第一次让人从自己身畔两三尺处逃开，更何况逃跑者是一个乳臭未干的小孩子，若是传扬出去，威名必定大损。他暗蕴怒火，望着小弦冷冷道：“若是让你逃了，我的名字从此倒着写。”
小弦眼见无路可逃，倒定下心来，勉强一笑：“其实‘辰梁’这名字倒好听得多。”他忽又似想到什么事情，摇头道，“不对不对……”追捕王微愣：“什么不对？”
“你是说将自己的名字倒着写，可不是反着写，倒过来的‘梁辰’应该是什么字，我可不认识……嘻嘻。”说着，他瞅准墙角边一个狗洞，趁梁辰一愣神的工夫，猫腰钻了进去。墙外乃是另一条巷子，出巷便是大街。
追捕王见多识广，受小弦调侃也不生气，飘身过墙。小弦满以为可以暂时摆脱追捕王，谁知跑了几步，忽觉头顶有异，抬头一看，却见梁辰从半空落下，足尖轻点在自己脑门上，复又腾身而起，在空中一飘一荡，浑如飞鸟。小弦大惊，追捕王虽然身材瘦小，毕竟有数十斤的分量，如此将脚尖点在自己头上，却几乎不觉，这份轻功实是骇人听闻。当下他加快步伐，想跑到大街上，借人群的掩护脱身。
追捕王见小弦目露惧色，亦不愿被人看到自己的轻功，露了行藏。他飘然落在小弦身边，与之并肩而行，嘿然道：“你逃不掉的，我这名字倒着写也罢，反着写也罢，总之是不用改了。”小弦冷哼一声：“那也不见得。”眼见已到了大街上，瞅着人多处钻了进去。追捕王也不阻拦，负手冷笑。
小弦料想追捕王决不可能如自己一般不顾身份地在人群中左穿右插，此时已是傍晚，人影幢幢中并不容易找到自己，当下他借着周围游客身体的掩护，又来到另一条小巷中，四顾一番不见追捕王的身影，找个角落藏起，连喘几口粗气，思索下一步对策。
突然，小弦眼前一亮，却见墙边放着几个大筐，筐中放着些杂物，他心想若是躲在里面，追捕王定然找不到自己。此刻仿佛又回到童年时与小伙伴捉迷藏的光景，也顾不得脏，小心搬开杂物，正要入内，耳边忽被人吹了一口气，追捕王的声音悠然响起：“好玩么？”小弦大感气馁，气冲冲回了一声：“好玩！”抬眼看到追捕王似笑非笑地望着自己，脸上一副猫捉老鼠的可恶神情，忍不住一脚狠狠踢在那箩筐上。
追捕王悠然道：“玩够了吗？”小弦气不过追捕王胸有成竹的神态，咬牙切齿道：“才刚刚开始，怎么会玩够？”追捕王淡然道：“既然如此，那你就继续吧，我乐于奉陪。”他知道泰亲王将小弦带回京师，亦决不会借他要挟林青，反而会以此对林青示好，共同对付明将军，所以也不便对小弦动粗，只想挫他锐气，免得他在回京路上惹是生非。
小弦这些日子一直将追捕王想象成穷凶极恶之人，想不到他如此好说话，反倒有些措手不及：“你到底想怎么样？”追捕王冷道：“是暗器王让我来接你回京的。”小弦怀疑道：“林叔叔在哪儿？你是他的敌人，他怎么会让你来接我？”追捕王一本正经道：“谁说我是他的敌人？我与林兄同列八方名动，虽无太深的交情，但在我心中，一向是极佩服他的。你被管平擒住藏在这小城中，他一时找不到你，知我精于追踪，所以请我来相救。”
小弦早听父亲许漠洋说起过京师中“半个总管，一个将军，三个掌门，四个公子，天花乍现，八方名动”之事，此刻听到管平的名字，方才明白过来，怪不得黑二绝口不提追捕王，而是一口一个“管兄”，原来擒下自己的人竟是太子御师、黍离门主管平，倒对追捕王的话信了几分，随口道：“如果骗我，你就是小狗。”
追捕王一怔，顿时语塞。这本是小孩子之间的信口开河，却当真比任何锋刀利剑都管用。其实追捕王这番言语亦不完全是假话，至少他对林青能于万军之中公然下战书挑战明将军之事不无敬意，但暗器王请他相救小弦之事确是虚言。他虽明知小弦定会因此不再信任自己，却自重身份，难以将谎话一编到底。若是自认小狗岂不成了天大的笑话？
小弦看到追捕王脸上的神情，立知有诈，转身要跑，却听追捕王冷冷道：“你想继续玩也可以，但我再捉住你一次，便痛打你一下屁股。”
弦立时停步，不敢再动：“仅是打屁股么，你会不会杀人灭口？”
“林兄与我相识多年，我岂会害你性命？”追捕王失笑，傲然道，“我身为天下捕王，对犯人都从不动私刑，何况是你这样一个小孩子。”
小弦一想也是道理，略略放心，偏着头问：“此话当真？”追捕王道：“当真！”小弦又道：“骗我是小狗？”
这一次追捕王毫不犹豫地点头，看到小弦眼露顽皮之色，方才醒悟过来，自己一个堂堂追捕王竟与他玩这小孩子的把戏，狠狠瞪了小弦一眼。
小弦心头暗笑，却也不敢真将追捕王惹急了：“好吧，我现在累了，休息一会再玩。我们去哪里？”追捕王冷哼一声：“你且跟着我走，只要这一路乖乖的，便不会吃苦头。”
小弦眼珠一转：“这么晚了，赶路不便，先住一晚吧。”追捕王道：“往北二十里便是昭阳镇，今晚我带你去那里住下。”他当先往前行去。
小弦无奈，只好随着追捕王。走出几步，眼见他尽挑行人不多的僻静处走，忽又道：“梁大叔，在汶河城几日我几乎没有出过门，你陪我逛逛街好不好？”追捕王本不愿多事，但听小弦这一声“大叔”，心中一软：“也罢，便陪你逛半个时辰。”他料想这孩子也玩不出什么花样，何况泰亲王欲与暗器王合作扳倒明将军，也不能太过得罪他。
小弦蹦蹦跳跳来到大街上，找个行人最多的地方，忽然在街中心停步不前。追捕王心头疑惑：“你想做什么？”
小弦抱头蹲在地上，放声大哭起来，顿时引来不少行人围观。他一面拼命用手抹着并无泪水的双眼，一面指着追捕王大叫：“他是人贩子，要拐我去卖的，各位叔叔婶婶、大娘大爷，救命啊！”
追捕王气得满嘴发苦，真想上去一掌打翻小弦，但那样一来，势必承认了他的“诬告”，当下强按怒气，对周围拱手作揖：“小孩子不懂事，胡说八道，诸位不要听他乱讲。我若是要卖他，岂会给他开口说话的机会？”
小弦大叫：“他想要把我卖三百两银子，但买家只肯出二百两，一时谈不拢，他就让我唱歌说笑话，好多赚些银子……”追捕王此刻才算领教了小弦的急中生智，一时惊讶于他的应变，微微皱眉，心头震惊远甚愤怒。
旁人见小弦说得煞有介事，追捕王亦气定神闲，并不心虚，难辨真假，议论纷纷。有好事者出言询问追捕王道：“你与这孩子是何关系？”追捕王呵呵一笑：“我是他表叔，这孩子一向顽劣，倒让诸位见笑了。”
小弦道：“我才没有你这样的表叔，你可知道我叫什么名字？”
追捕王低头对小弦赔笑道：“小弦不要胡闹，叔叔给你买那件新衣服就是了。”他身为天下捕王，一向是别人看他眼色，此刻迫于形势，能如此对小弦低声下气，当真是难为了他。小弦一怔，未想到追捕王竟然知道自己的名字，想来多半是偷听林青与自己的对话，心头暗恨。众人见追捕王果然说出了小弦的名字，只当是小孩的赌气胡闹，哄然而笑。
小弦眼见此计不通，索性耍起赖皮：“我不要新衣服，我要那匹小马，我还要吃燕窝粥。”他记得上次追捕王给林青留书赠银，想必他十分有钱，不趁此敲诈，更待何时，只可惜他从小生活清苦，一时也想不起什么贵重之物。有人便笑道：“这孩子果然顽皮，须得好好管教一下。”
追捕王连声答应，又对众人一叹：“这孩子自小没了父母，也都由他便是。”此语赢得诸人好感，又说到了小弦的伤心处，反倒令小弦颇难为情，悻然起身。
忽听人群中传来黑二的声音：“阁下是何人，为难小孩子又算什么本事？”小弦大喜：“黑二叔，你总算来了！”
原来黑二担心小弦的身体，匆匆洗毕就赶回殓房，谁知已是人去屋空，望着小弦的留字，既生气他不愿留下陪自己，又感受到他对自己的一份不舍之情，料想一个小孩子应该尚未走远，便急急出来寻找，可巧正撞见小弦当街大闹。
追捕王已暗中打听到黑二的姓名，当下沉声道：“黑二兄请了。在下罗勇，奉管御师之命接这孩子回京，这儿日亏得黑兄照看，罗某在此多谢了。”
追捕王名满天下，但这汶河小城中却无人识得。泰亲王毕竟不便与太子公然冲突，所以他报上假名，又谎称是奉管平之命。这本是追捕王早就想好的对策，只是万万想不到，才一照面就被小弦叫破了身份。
小弦急忙道：“黑二叔不要信他，他是……”“追捕王”三字尚未出口，但觉一股劲风逼来，喉头一窒，再也吐不出半个字。耳中听到追捕王低低的传音：“你最好不要公开我的身份，不然恐有性命之忧。”
追捕王此言确实不假。小弦是明将军命中克星之事只怕早就暗暗传遍京师，若是被各方势力知道，他已落在泰亲王手里，出于各自原因大家皆不会袖手旁观。比如将军府就极有可能杀之灭口。以常理推测，追捕王自然猜不到，明将军竟会下令将军府全力保护小弦。
小弦一呆，听追捕王的语气不似作伪，倒也不敢造次。何况在追捕王的神功催迫下，纵想再张口分辩，亦是有心无力。
黑二瞧出蹊跷，略一思索道：“既然如此，罗兄可执有管兄的信物？”追捕王呵呵一笑：“临行匆忙，倒忘了此事。不过管御师亦有相请黑二兄之意，不如你与我一同赴京。”若以泰亲王的行事风格，必会杀黑二灭口，但堂堂捕王岂会知法犯法，仅打算将黑二诱入京师软禁，令管平追查无门。
黑二冷笑：“你错了，管兄与我并无约定什么信物，你若当面找我要人，我必不会生疑。但你掳人于前，先兵后礼，分明是假冒的！”
周围百姓皆认得黑二，一向敬重他，听他如此说，纷纷出言相帮，已有人吵吵着要去报官了。管平当初将小弦交给黑二时，根本未想到他会如此重要，仅随口说将派人来接。追捕王却不知其中关键，本想直接抓走小弦了事，谁曾想小弦机灵过人，反将事情闹得不一可收拾了。
追捕王面色不变，脑中思索对策。他自然不怕官府纠缠，却担心被太子、将军府知道此事。黑二上前欲抱小弦，追捕王退开半步，趁着背对黑二，手指轻拂，欲神不知鬼不觉封住小弦的哑穴，免得这小鬼胡乱说话。
谁知追捕王指尖刚触及小弦的身体，黑二已惊呼道：“你做什么？不要伤害小弦！”追捕王一凛，他出手如此隐蔽，更是背对黑二，想不到竟也被他瞧破，难道此人是深藏不露的高手？
当下追捕王心念电转，指尖仅在小弦哑穴上一触即回，淡然道：“黑二兄说笑了，我岂会伤害一个孩子？这里人多不便，黑二兄可愿借一步说话？”他怎知黑二并不通武功，却因身怀阴阳推骨术，从他肩后的动作，已看出其欲对小弦不利，所以才出出言喝止。
黑二道：“有什么话但请直说，男子汉大丈夫何必吞吞吐吐？先把孩子还给我！”周围众人齐声附和，更有人欲上前帮黑二抢回小弦。
追捕王眼蕴怒意，猛然吸气大吼一声：“都给我住口！”这一吼声若行雷，势压全场，每个人耳中都是嗡嗡作响，良久不息，有一两人几乎被震倒在地。汶河城的小百姓何曾见过这等神功，齐齐退开儿步，难以置信地盯着追捕王，不明他那瘦小的身躯里如何能发出这么大的声响。
黑二亦是浑身一震，虽早看出追捕王身怀武功，却到此刻才知他竟是武林中的一流高手。黑二因父亲羞愧自尽后，先流落江湖吃尽苦头，后来又做了几年小厮，被人呼来喝去，虽身负精湛医术，性格却甚为懦弱，从不与人争执。此刻见到追捕王神威凛凛，心头大惧，但触及小弦可怜巴巴的眼光，勉强鼓起一丝勇气，对追捕王嗫嚅道：“你，你到底想如何？”
追捕王淡然道：“这个孩子我必须带走，黑二兄若想与我谈条件，就请跟我来。”当下抱着小弦大步往前行去，众人慑于他的神功，不由自主让开一条道路，眼睁睁看着他扬长而去。
黑二望着众人，摇头长叹：“难道我们这许多人，竟然会怕了他一个？”众人不敢接触他的眼光，纷纷垂下头。黑二来自塞外，本就因父亲之死对汉人成见极深，见状反而激起一腔蛰伏多年的血气，朗然大喝道：“小弦莫怕，黑二叔决不会抛下你不顾。”说着，紧随追捕王而去。
追捕王不明黑二的虚实，有意显露武技，抱着小弦看似在人群中闲庭信步，实则已暗暗运起“相见不欢”的轻功，似慢实快，瞬息来到郊外无人处。看黑二追得气喘吁吁，大汗淋漓，心头诧异。
追捕王停下脚步，将小弦放在地上。黑二赶来一把抱住他，恶狠狠挡在追捕王身前：“我不管你是谁，总之决不能带走他！”却听小弦亦同时急声道：“黑二叔不要管我，这坏蛋十分厉害……”他一路上被追捕王以无上玄功憋住气息，此刻才能开口。
追捕王负手而立，冷然看着二人。此刻已知黑二身无武功，忽右腿轻挑，将一块鸡蛋大小的石头握于手中，淡然道：“此子与黑二兄非亲非故，何苦纠缠不休？我带他去京师绝无恶意，不然杀你灭口，亦是易如反掌。”随着他的说话声，那块石头已被捏成粉末。黑二眼中俱色一闪而逝：“受人之托，忠人之事，我黑二就算拼了这条命，也断不容你抢了他去。”
追捕王大笑，蓦然踏前一步，左掌虚晃，右掌已无声无息地拍向黑二前胸。却听小弦急声道：“小心他的右手。”
黑二精通阴阳推骨术，见追捕王左肩暗沉、右肘微提，早已知他左手发出虚招，右掌才是致命一击，然而追捕王身法如电，根本不及闪避，眼睁睁看着那右掌印在自己前胸。追捕王右掌按在黑二胸前，刹那间化掌为指，封住他膻中大穴，心中惊讶不已。这一招名为“银河夜渡”，乃是他独门所创的得意招式，左手诱敌，右掌实击，屡试不爽，小弦却如何能一眼瞧破虚招？
见黑二软倒在地，小弦大叫一声朝追捕王扑来。追捕王有意相试，抬腿欲踢忽收，右手却闪电般抓向小弦后脑。谁知这一下小弦却全然不管他出手是虚是实，直冲入怀，张嘴就往他右腕咬去。追捕王食中二指疾张，分抵小弦的上下颚。小弦大张着嘴拼命咬下，却怎么也无法合拢，眼中满是愤怒。
追捕王道：“你不是我的对手，乖乖随我去京师，我带你去找暗器王。”却见小弦头往后仰，脱出双指，伸脚往追捕王小腹上踢来。追捕王随便一伸手，已将他右腿捞住，轻轻一抬，小弦身不由已在空中翻了个跟斗，头下脚上往地面栽倒，眼看脑袋就要撞在大石上，腰间一轻，又被追捕王扶正身形。
追捕王试出小弦毫无武技，微笑道：“信不信我把你摔得头破血流？”他话音未落，小弦张嘴喷出一口唾沫。追捕王大怒，却势不能任这无赖小儿的口水沾身，疾往后退。以他的身手，对付这样一个孩童原是不费吹灰之力，但这一退却用上了十成功力，简直如临大敌。
小弦逼退追捕王，上前抱住黑二，见他神色如常，只是被点穴道，身不能动，刚刚松了口气，后颈已被追捕王拿住。他不假思索，回头又是一口唾沫。追捕王岂会再令小弦得逞，使一个旋字诀，小弦如陀螺般原地转个五六个圈子，那口唾沫也不知喷到了何处。勉强定下身子，甩甩发昏的小脑袋，认准追捕王的方位，喉中咯吱有声，又要施展“口水大法”。
追捕王一把将黑二提起，寒声道：“你若再使这等卑鄙招式，我就先杀了他。”小弦不敢妄动，口中却道：“你用黑二叔要挟我，更加卑鄙！”
“我要挟你？你这小鬼真是不知天高地厚。”追捕王气极反笑：“那我们约法三章，你乖乖与我去京师，我便饶他一命。”
小弦道：“你先解开他的穴道。”追捕王依言解开黑二的穴道，谁知黑二禁锢一解，一声虎吼，往追捕王腿上抱去，口中犹大叫：“小弦快跑。”小弦见状亦是再度扑上，口舌还不停蠕动，看来又在准备唾液。
追捕王不欲与他们纠缠，闪身避开。小弦与黑二紧紧抱在一起，齐声欢呼，神色俨然如打了一场胜仗。这一大一小都是性情中人，热血上涌便什么都不管不顾，明知实力与对方相差悬殊，却决不肯低头认输，一副拼个你死我活的模样。
追捕王大是头疼。泰亲王认定小弦这“明将军克星”奇货可居，一再强调要好言好语将他诱来，故而无法痛下辣手伤人，但这两人虽不通武功，却悍不畏死，死缠烂打，须得想个什么方法才好……当下他抚须沉吟，灵机一动，已有了计策。
却听小弦与黑二同声道：“右手。”然后一齐哈哈大笑起来。追捕王一呆，才知道两人指的是自己抬右手捋须的动作，实不明白有何好笑之处，上前欲语，才一动念头，又听小弦与黑二一起道：“右腿。”如同听着两人指挥般，他的右腿已然迈出。
追捕王停步，眉头一皱，假意欲出左足，忽又收回，变成右足。这次却只有小弦一人的声音：“左……不对，还是右脚。”黑二欣然一笑，轻抚小弦的头顶，以示赞许。他二人都是一般的痴性，见过追捕王的神功后自知不敌，早将生死置之度外，索性活学活用阴阳推骨术，给自己打气壮胆。
对于武功高手来说，料敌于先本就是动手过招的第一步，观察对方肩臂腿脚的移动，从而预料出手方位原是平常，高手甚至可根据敌人的一个眼神，便做出相应的判断，但他们毕竟仅是凭经验大致推测，何曾想精通医术、每日与死尸打交道的黑二，竟然由人体骨骼的变化着手，研究出阴阳推骨术这等奇学，加之黑二不懂武功，眼中所见根本不是对方繁复的招式，而仅是骨骼肌肉的运动，大有佛法中见山仍是山、见水仍是水的意境。所以追捕王纵然是天下少见的高手，每一个动作都极为隐蔽，令人难以揣测，却依然被黑二与小弦瞧破意图。只是他俩尚不自知有这等惊世骇俗的本事，空有利器，却不懂如何加以运用。
追捕王数度被小弦叫破，大觉惊诧，再联想起刚才小弦看出自己的虚招，暗忖这小鬼果然有点门道，对林青的话坚信不疑起来。
黑二见追捕王缓缓逼近，心知难敌，长叹道：“不管阁下有何吩咐，我黑二都愿听从。只请你不再为难这孩子。”他父亲早亡，兄弟反目，一生郁郁寡欢，并无知交，与小弦的七日相处，是其一生最平安喜乐的时刻。此刻他心中只觉眼前这孩子是自己生命中最重要的人，忍不住低声哀求。
“黑二叔不要求他。”小弦对追捕王道，“你不要害黑二叔，他是牢狱王黑山的兄弟。”他只道追捕王必会杀黑二灭口，忽想起曾经听父亲许漠洋说过，追捕王与牢狱王黑山都是泰亲王的手下爱将，希望追捕王得知此事后，放过黑二。黑二反被激怒：“我就算死，也不会借那个混蛋的名头庇护……”
追捕王怔住，一个是京师八方名动中的牢狱王，一个却是小县城中的仵作，实难相信这两人会是同胞兄弟。何况他与牢狱王黑山颇有交情，亦从未听他说过此事。但看黑二与小弦的神态显非作伪，缓缓道：“黑二兄尽可放心，我绝非滥杀无辜之人，无论你是否为牢狱王的兄弟，今日都不会有事。”又对小弦道，“你林叔叔身受重伤，难道你不想去看他？”
小弦嗤鼻：“你骗人，林叔叔武功天下无敌，决不可能受伤。”
追捕王正色道：“你林叔叔是否天下无敌，我们暂且不论，但他如今确实身负重伤，藏于白露院中养伤。”他只恐小弦又会说出“骗人是小狗”之类的言语，立刻又加上一句，“此一言如有半分不实，叫我不得善终。”
追捕王立下重誓，不由小弦不信，他连声追问：“是明将军伤了林叔叔？”黑二听到明将军的名字，浑身一震，喃喃道：“原来小弦口中的林叔叔竟然是暗器王林青？怪不得，怪不得……”直到此刻，他才明白管平交给他的，是一个烫手山芋。
追捕王对小弦道：“此事与明将军并无关系，乃是管平设计加害暗器王。我与林兄相识日久，敬他为人，自然要相帮。”他又转头望向黑二，“实不相瞒，在下乃是京师御捕梁辰，此次特奉命来接小弦入京，还望黑二兄莫要让我为难。”以他堂堂追捕王的身份，能对不通武技的黑二如此说，实已是给了十二分的面子。
黑二虽是心有不甘，但自知无力相抗名动江湖的追捕王。他本以为小弦不过是普通人家的孩子，只要愿意拜自己为师，管平也不会阻拦，现在得知小弦来历不凡，又牵连到明将军与暗器王林青这等名动天下的人物，自己一个小小的仵作定然留他不住……但经过几日相处，心下万分不舍。
小弦呆呆咬着嘴唇，忽对黑二道：“黑二叔，你不必管我。林叔叔受伤，我一定要去京城见他。”那语声还未脱稚气，却流露出无比的坚定。黑二长叹一声，垂头不语。
追捕王抱起小弦，走出几步，又回头道：“黑二兄虽并不知太多内情，但既然陷身其间，当好自为之。我今日放过你，其余人却未必会如此，最好从此隐姓埋名换个地方生活，更要守口如瓶，以免徒惹事端。”他感于黑二与小弦之间的真情，忍不住出言提醒。
黑二摇摇头：“我哪儿也不去。”追捕王叹道：“我已言尽于此，黑二兄请保重。”说罢大步离开。
黑二高叫道：“小弦，有机会要回来看我啊。”小弦知道黑二之所以不愿意离开汶河城，是担心自己以后找不到他，当下眼眶泛红，望着黑二重重点头，心里涌上无数话儿；却一句也说不出来。唯见夜色下黑二的影子越来越模糊，终于消失不见了。
※※※
追捕王展开身法，半个时辰后就赶到昭阳镇，寻家客栈住下。
一路上小弦不停打听林青的消息，追捕王尽其所知，将林青中伏之事细细说出，却隐瞒了有关小弦与明将军关系的那句话。
小弦半夜睡不着，睁眼望着屋顶沉思。他倒是对林青信心十足，料想他就算受了重伤，亦会及时复原，回想从平山小镇被擒后的一系列遭遇，原以为敌人是追捕王，谁知竟半路杀出一个太子御师管平，到最后仍是阴差阳错地落在追捕王手里，当真是令人哭笑不得。一虽然追捕王看似并无恶意，不但答应带他去找林青，亦没有伤害黑二，但小弦却仍觉得他言语中有许多不尽不实之处，绝非表面上那样简单。
小弦深受《天命宝典》的影响，不但对世情万物皆极敏感，与人交往时更有一种本能的直觉。所以黑二虽面相凶恶，又相识于殓房中，却能与之安然相处、结交莫逆；而追捕王尽管看起来客客气气，却隐隐感应到他笑里藏刀，暗怀祸心。
小弦自小听许漠洋大致说起过京师人物与派系，却知之不详，想当然认定泰亲王与明将军都是一丘之貉，而追捕王既然属于泰亲王一系，自然也会对付林青，带自己入京多半不安好心，难道要趁机要挟林青？
小弦越想越惊，他对自己的安危还不怎么放在心上，却决不能容忍他人借此伤害林青，心想三十六计走为上计，有机会还是逃跑为妙。反正自己怀里还有七两银子，只要到了京师打听到“白露院”，就可找到林青。
想到这里，小弦更不迟疑。听着追捕王呼吸深沉，似已睡熟，悄悄起身。谁知才一动，追捕王的声音己传来：“你这小鬼想做什么？”
小弦略吃一惊，随口道：“我有起夜的习惯。放心吧，我不会逃跑的。”追捕王冷笑：“你可不要忘了我说的话，跑一次，打一次。”
小弦停顿一下，忽道：“梁大叔，我们谈谈吧。”追捕王嘿嘿一笑：“谈什么？”小弦一本正经地发问：“你可知什么叫约法三章？话说汉高祖入关时……”追捕王忙不迭打断他：“我知道这典故，莫非你也想与我约法三章？”小弦抚掌笑道：“是啊是啊。我答应与你一起走，但你也要答应我三个条件。”追捕王不动声色：“你先说来听听。”
小弦清清喉咙：“第一：路上不许打我骂我……”追捕王冷然道：“你若是乖乖的，我自然不会打你骂你，但你若是顽皮淘气，当然要略施惩戒。”
小弦良久不语，追捕王问道：“还有两个条件是什么？”小弦道：“第一个条件就谈不拢，后面也不必说了。”追捕王啼笑皆非：“你先说出来，我们再商量。”“不行不行。”小弦嘟起小嘴，“先要谈好第一个条件。”
追捕王忍不住微笑，心想那些穷凶极恶的逃犯见了自己，都是襟若寒蝉，这样一个小孩子竟也敢对自己卖起关子，倒也颇觉有趣：“好吧，一人让一步，你淘气时我只骂不打，但若你逃跑，仍要打屁股。”小弦犹不肯让步：“你说过逃一次打一下的，不许多打。”
追捕王大笑：“看来你早就打定逃跑的主意了，是不是？就算只打你一下，也足让你记一辈子……”“我可没想过逃跑。”小弦振振有词，“但既然是讲条件，就要把一切都说明白，免得到时夹缠不清。那，你算是同意第一个条件了？”追捕王点头。小弦伸出手来：“拉钩。”
追捕王笑嘻嘻地与他拉指为誓：“还有什么条件？”小弦道：“第二：不许暗中找人加害黑二叔，就算那个什么亲王下令，也要阻止。”
追捕王心中微凛，他本无此意，但深知泰亲王心狠手辣，所以才会在临走时出言提醒黑二。但小弦不过是一个十一二三岁的小子，竟能想到这点，思虑之周密实是令人惊叹。当下，梁辰郑重道：“你尽可放心，我与他兄长牢狱王私交甚密，定会尽一切力量保护他的安全。第三个条件是什么？”
小弦想了想：“第三：到了京城不许耽搁，立刻带我去见林叔叔。”追捕王心想这一点可不能随便答应，刚要开口拒绝，却看到小弦目光闪动，知道若不满足这小鬼的条件，一路上还不知要想出多少花样来，权且骗他一次：“我本就是要带你去见林兄，只要一进京师城门，我就立刻去白露院。”追捕王原本极重承诺，深怕小弦最后会说什么“骗人是小狗”，所以在这句话中给自己留有余地，心想京师耳目众多，自然不能直接带小弦入城，而只要不进“城门”，便不算违诺。
小弦笑道：“这样我就放心了，睡觉吧！”其实他故意提出第三个条件，意在先稳住追捕王，只要他稍稍放松警惕，自己就有机会逃走。
追捕王哪知小弦在故布疑兵，见他并不追究自己话中的破绽，倒是松了口气。两人各自倒头安睡，直至天明。
第二日一早，追捕王带小弦上路，他只恐夜长梦多，山野无人处便抱着小弦施展轻功飞奔，遇到有人时便放缓脚步，以免惹人生疑。小弦这一路上果然十分乖巧，几乎闭口不语，反是追捕王略嫌气闷，逗他说几句笑话。一上午赶了百多里路，来到个小集，挑家干净的酒楼吃饭。
小弦想起在涪陵三香阁的情景，一心要让追捕王多破费些银子，抢过菜单只挑最贵的点。追捕王一瞪眼：“这许多菜你吃得完么？”小弦挤挤眼睛：“我赶了半天的路，肚子太饿了，能吃好多好多。”
追捕王不愿多生事端，不再多言，好在这集镇不大，酒楼中亦没有多少山珍海味，倒也花不了几两银子。一时摆了满桌的菜肴，追捕王每样菜只是浅尝辄止，小弦却是狼吞虎咽，着实吃了不少，抚着肚皮满意一笑：“现在舒服多了。”追捕王道：“吃饱了那就走吧。”
小弦一皱眉头，捂着肚子叫道：“哎呀，吃太多了，我去……嘻嘻，梁大叔要不要一起去？”追捕王冷眼望着小弦：“快去快回。”
小弦连声答应，一溜烟往茅厕跑去。眼见追捕王并不跟来，心头得意：此时不走，更待何时？
他一早就计划好，到了茅房中看里面无人，先脱下外衣卷成一团，藏在怀巾，只穿着夹袄，又抬手解开发髻，解到一半忽又止住：如此披头散发反而太过显眼。当下，他再从墙上抓一把墙灰捏在手心中，只可恨现在已快入冬，不能找顶草帽戴在头上。打扮好后，他小心翼翼走出茅房，从酒楼后门绕出，来到街上。
小弦知道追捕王就算一时半会儿找不到自己，也决不肯罢休，这小镇不大，迟早会被他发现。所以并不急于找个藏身之地，而是在人群中左顾右盼，忽然眼睛一亮，看到了他要找的目标……
几个十余岁的小孩子正在一旁玩陀螺，冷不防见小弦冲来，一把抢着陀螺就跑。几个小孩大呼小叫，紧追小弦而去。小弦并不跑远，如捉迷藏般绕了几个圈子，等跑得全身发汗，再用手一抹，把手中墙灰抹在脸上。停下脚步，对那儿个孩子叫道：“我们一起玩好不好？”
“你是谁啊，我们又不认识你。”一个孩子挥挥小拳头，气呼呼地道。小弦一笑：“我叫小龙，也很喜欢玩陀螺，却怎么也不能像你们一样玩得那么好，教教我吧。”他以已心度人，知道小孩子最喜被同龄人崇拜，以往在清水镇玩陀螺时，若有小孩子这样对他说，他必是洋洋得意地点头应允。此法果然奏效，那几个小孩子也不再计较小弦方才强抢陀螺的“恶行”，一板一眼地教起他来。
小弦心头得意，几个孩子在街边围着陀螺大呼小叫，这情形实在太过平常，就算追捕王看见了，也不会放在心上，何况自己除下外衣，又把脸涂得一塌糊涂，一副玩得忘形的模样，追捕王岂会料到逃走的人会在自己眼皮底如此放肆？按下面的计划自己应与这几个小孩子套套交情，最好能去某家住一晚上……刚想到这里眼角已瞅见追捕王瘦削的身影，连忙低下头看着旋转不休的陀螺，压住嗓子叫好。
突然，一双大脚出现在陀螺边，就此定住不动。小弦心头一跳，只听到追捕王浑若无事的声音在耳边响起：“我们该走了，你若喜欢玩陀螺，我去京师流星堂专门给你定做一个。”小弦心里大骂，抬起头装出兴高采烈的样子：“好啊好啊，梁叔叔说话算话，骗人是小狗。”看他的表情，仿佛一早就知道，梁辰会找到自己一般。
追捕王冷哼一声，提步前行。小弦无奈，垂头丧气地跟着他，犹听那群小孩子高叫：“小龙要走啦，下次再来玩哦……”
小弦加快步伐与追捕王并肩而行，偷眼看追捕王的脸色，自嘲一笑，喃喃道：“好久不玩陀螺了，一可累死我了，热得把衣服都脱了。”追捕王不置可否地呵呵一笑：“玩得很开心吧，竟然连名字都改了。”
小弦脸上一红，本还想分辩说对那些乡村孩子无须报上真名，却知道实在太过牵强，心中一横，跑前两步，翘起小屁股：“你打吧。”
追捕王一愣，本来确是想狠狠教训小弦一下，可看他负荆请罪的样子，反倒乐了：“这次先记下，若下次再犯，决不轻饶。”
小弦咬牙道：“既然约法三章，就不能更改。想当年汉高祖入关时……”追捕工懒得听他罗嗦，不轻不重地拍了他屁股一下：“这样你可满意了？”小弦直起身来，揉揉屁股：“还好，不是很疼。现在我们两不相欠了。”
追捕王大是后悔，早知如此，还不如给他一下重的，免得他没记性，只得以言语亡羊补牢，冷冷道：“你也不想想我是谁，多少江洋大盗都逃不出我的利眼，何况你这小鬼。”小弦沮丧至极，心想可不能让你威风，扬脸问道：“听说梁叔叔有两个人一直追不到，不知谁有那么大本事？”
追捕王面色不变：“一个是虫大师之徒墨留自，一个是静尘斋红袖裁纱。”小弦喜道：“墨留白可就是虫大师琴棋书画四大弟子中的画么？”他听到与虫大师有关的人物，实是喜不自禁，醒悟到可能会激怒追捕王，用手掩住嘴巴。
追捕王岂会与小弦一般见识，淡淡道：“你这小鬼倒知道不少武林人物，正是他。”小弦很想追问墨留白是如何脱出追捕王跟踪，终于不敢，喃喃念道：“静尘斋的红袖裁纱，这名字好怪，难道是个女子？”追捕王低低叹了一声，随口答道：“静尘斋中自然都是尼姑。”小弦注意到追捕王的神情颇有些不自然，心想他必是吃了大亏，颇觉快意，暗暗记下红袖裁纱这名字。
当晚来到灵州城住下，小弦心知追捕王的跟踪术天下无双，纵是借尿遁，亦难逃过他那一双利眼，却又实不甘心。眼见离京师越来越近，想逃走的念头却越来越强。倒不仅仅是为了不让泰亲王利用自己对付林青，而是好胜之心大起，既然墨留白与那个红袖裁纱都能从追捕王眼皮底下脱身，就说明他的跟踪术仍然有隙可寻，自己末必不能做到，反正大不了被他打一下屁股，忍一下痛也就过去了。
一路上小弦苦思：虽然林青留在自己体内的那股真气尚在，但比武功，自己无论如何也胜不过追捕王，自己有什么长处是他难以应付的呢？想想自己所学的本事：《天命宝典》说服不了追捕王；《铸兵神录》亦派不上用场；弈天诀加上阴阳推骨术纵然能提前判断追捕王的动作，却又无力抵挡；让他和自己下一盘棋赌胜亦是痴人说梦……忽然灵机一动，已有了对策！
吃完晚饭，小弦打个饱隔，怯生生道：“梁叔叔，好闷啊，我看这灵州城不小，能不能去城里玩？”追捕王抬眼望来：“你又想耍什么花样？”
小弦连连摇手：“我屁股还隐隐作痛呢，怎么敢玩花样？何况我一个小孩子怎么逃得过你的眼睛。”追捕王生出警惕：“你这小鬼怎么会大拍我马屁，定是想出了什么鬼点子。”他这一说倒给小弦提个醒，心想下次有什么计划，一定要不动声色，免得从神情上露出破绽。
却听追捕王柔声道：“好吧，叔叔累了就不陪你了，你自个去转转吧，记得认清道路，不要迷路。”小弦料不到追捕王不但答应了自己的要求，竟然还让自己一单独出门，喜出望外。可转念一想，追捕王多半会暗地跟踪自己，今天恐怕是不能完成自己的“大计”了，面上努力装出无所谓的样子：“既然叔叔不去，那我也不一去了。”追捕王道：“不必因我坏了兴致，你还是去玩一会儿吧。”
小弦半信半疑地出了客栈，在街上走走停停，不时突然回首张望，希望能发现追捕王的影子，至少可以讥讽他两句，却一直未如愿，心想莫非追捕王真的对自已断了疑心？
逛了半个时辰，小弦终于按捺不住，闪身进入一家药铺，掏出怀中的银子：“我要半斤巴豆！嗯，还要些冰糖、芜花与柑皮……”原来他想到黑二曾提过吃了巴豆会令人大泻不止，浑身乏力，若能给追捕王服上一剂，自己再逃跑可就方便了许多。
店家吃了一惊：“你为何要那么多的巴豆？”小弦编个谎话：“我家里的小马病了，爹爹说是……便秘，买些巴豆给它治治。”店家笑道：“原来是马儿腹胀，只需要两三钱便是，何用得着半斤？”原来小弦从未见过巴豆，只当是如平日吃的蚕豆一般，开口就要半斤。
小弦脸上一红，又怕追捕王武功高强，巴豆分量不够：“我家有三匹马儿都病了，那就买七钱吧。”他想到追捕王纵是神通广大，吃下三倍于马儿分量的巴豆，不怕他不变成软脚虾。
称好药物，小弦又让店家将巴豆、冰糖、芜花、柑皮一并研磨成细细的粉末，小心包好放在怀里，哼着小曲往客栈而去。路上见到有卖莲子羹的，闻起来十分香甜，心想追捕王对自己还不算太坏，至少打屁股时手下留情，便买下两碗，回到房中。
待回到客栈，追捕王从床上探出头来：“你回来了。”小弦看追捕王早已歇息，并未跟踪，暗笑自己疑神疑鬼，拿出莲子羹：“梁大叔吃点宵夜吧。”“嘿嘿，你这小鬼倒是有心。”追捕王也不客气，“先摆在桌上吧，待我明早起床后再吃。”
小弦只觉追捕王笑声古怪，却也未曾多想：“快起来快起来，凉了就不好吃了。”他把两碗莲子羹放在桌上，猫腰眯眼：“这碗多一些，给梁大叔吃，这碗少一些，就是我的啦！”话音未落，耳根一痛，已被追捕王一把揪住。”
小弦大骇道：“做什么？”追捕王冷笑：“你知道我最恨什么人？”小弦不明所以，捂耳大叫：“我管你恨什么人，为何拿我出气？”
追捕王寒声道：“我最恨的，就是那些下药害人的小贼，必会让他自食其果！”他右手端起那碗分量稍多的莲子羹，左手卡在小弦喉咙上，微一用劲。小弦不由自主张开嘴，一碗莲子羹已囫囵滑落腹中。
追捕王松开手，小弦捂喉大跳，幸好天气寒冷，莲子羹已不再烫口，但被几颗莲子卡在喉间，不停干呕，却吐不出来。追捕王越看越气，又一把拽过小弦，打横放在膝上，动手脱他裤子。
小弦大惊：“你要做什么？咳咳……”他一口呛住，涕泪狂流，狼狈万分。追捕王怒喝道：“竟然想用巴豆害我，今日非给你一个教训不可。”
小弦这才恍然大悟。追捕王确实跟踪了自己，当街买巴豆的情景全都落在他眼中，只是这碗莲子羹中并未下药，当真是冤枉透顶。一他正犹豫着是否应该说出真相，忽觉屁股一凉，裤子已被脱了下来，当下拼命挣扎：“你一要打就直接打好了，为什么要脱裤子……”他羞惭交加，正要奋力回头吐出口水，“啪啪啪”的几声脆响，小屁股上己是一阵火辣。
追捕王轻身功夫极高，眼力又好，跟踪小弦自然能不被他发觉，直看到也入药房买药，远远瞅见店家拿药的柜子上写着“巴豆”二字，如何不明白小弦的用意。他心头火起，先赶回客栈，本想装睡看小弦如何行动，谁知小弦却拿回两碗莲子羹，便理所当然地认定其中已下了巴豆，又见他还装出一副“关心”自己的样子，笑嘻嘻地说把分量多的一碗给自己吃，若非知晓内情，中了毒手岂不还要感激他？
追捕王越想越是气不打一处来，再不治治这个“阴险”的小鬼，只怕下次碗里放的就是砒霜了。当即先逼小弦喝下那碗“巴豆羹”，再脱下他的裤子，连打了十几掌方才收手。梁辰虽未用真力，但心头愤怒，出手亦不轻，十余掌下去，小弦的屁股上指印纵横，高高肿起，浑如小丘。
小弦起初还嘶声大叫，渐渐不出声了。追捕王只道他疼昏了，把他翻过脸来，却见小弦大睁着双眼望着自己，目光出乎意料的笃定，一字一句道：“士可杀不可辱，此仇不报非君子。”在小弦的心目中，冤枉打十余下也还罢了，被脱下裤子，当真是奇耻大辱，这一刻真是恨透了追捕王。
追捕王冷然道：“我们约法三章，你给我下药就是想逃跑，打你也是应该。”小弦恨恨道：“就算如此，说好逃一次打一下，可你刚才一共打了我十七下，还倒欠我十六巴掌！”
饶是追捕王怒火中烧，也不由被小弦逗笑了。想到刚才那一刻，他竟然还能数着自己打了多少下，倒也佩服他的硬气，放软口气半开玩笑道：“也罢，假若以后你是我追捕的犯人，我便饶你十六次。”小弦怒道：“才不要你饶，总有一天，我会连本带利让你还给我！哎哟……”他终是忍不住疼痛，惨呼出声。追捕王哈哈大笑：“你若有那本事，我就等着，而且决不再事后报复。”
小弦也不说话，只是死死望着追捕王，喷火的目光几乎要将他吃下肚去。看着小弦镇定中隐现杀气的神情，追捕王莫名的心头一悸：此子若真是明将军的克星，只怕日后真有这样的本事也说不定。旋即抬手把小弦从膝上扶起。
小弦忙不迭地穿上裤子，摩擦到伤处，只觉屁股上火烧火燎，似万针插刺，好不容易费力穿好裤子，勉强站直身体，又痛呼一声弯下腰去，“啪”的一声，一物从他怀里掉了出来。
追捕王面色一变，从地上捡起那物，却是一本薄薄的书册，封面上四个烫金的大字：天命宝典！小弦惊呼：“还给我。”欲去抢夺，屁股上又传来一阵钻心的疼痛，只得停住不动。
追捕王听说过《天命宝典》与明将军的流转神功是昊空门并列的两大绝学，虽与武功无关，却是道学极典，据说有洞悉天机之能。他自重身份，强压贪念，将《天命宝典》稳稳放在小弦手心里：“我梁辰岂会贪你这小鬼的东西？”心中却是一凛，至少林青说小弦乃是昊空门前辈全力打造之才并非虚言，一时竟也生出一丝天机难测的惶惑之感。
小弦将《天命宝典》收入怀中。他最忌别人嫌自已小，这一路上不知听追捕王说了多少句“小鬼”，平日也还罢了，此刻被冤枉痛打了一顿，更是气得发昏，心道：若是不报此仇，就让我把怀里这包巴豆全吃下去！想到这包尚未动用的巴豆，心生一计，强忍痛苦，捂腹大叫：“哎呀，不好，要拉裤子了。”说着一瘸一拐地往门外飞奔而去，追捕王嘿嘿冷笑：“自作孽，不可活。
小弦跑进茅房，捂着屁股直吸冷气，手探人怀，摸着那包巴豆粉，咬牙切齿道：“这一包东西，迟早会让你吃下去！”他故意装出吃下巴豆的样子，就是要让追捕王失去戒心。按一般人的想法，自己吃了大亏后，必然会另想办法，不会再用药物，他却偏偏要让追捕王重新栽在这巴豆上！
这一晚小弦辗转反侧，睡得极不安稳。偶尔清醒过来，又挣扎下床装作去茅房，当真是苦不堪言。追捕王亦觉自己出手太重，只是碍于面子不肯向小弦道歉，何况亦自觉并无错处，有几次见小弦实在辛苦，开口说扶他去茅房，可小弦全不理睬，也只好一叹作罢。
第二日，小弦赖着不肯起床，追捕王知他屁股疼痛，加之“巴豆”作怪，亦不逼他赶路，反是主动将饭菜端到床前。小弦也不道谢，有饭就吃，无事就睡，不时装作腹痛，去一下茅房，心里却是想着捉弄追捕王的方法。
直到了晚上，小弦方觉屁股疼痛稍减，料想一日后巴豆效力已过，不再装模作样，熟睡一夜，总算恢复了元气。
※※※
第三日清晨，追捕王重新带着小弦上路。他虽是名动天下的御捕，对江湖上的各种毒药都略有了解，却对似毒似药、有利有弊的巴豆毫无研究，仅知吃了巴豆后会腹泻不止、乏力数日，食下后的具体症状则知之不详。见小弦一日便好，还当他下的分量不重，全无疑心。一路上两人皆默然不语，低头赶路，小弦固然是赌气，追捕王亦觉余怒未消，心道就算多打你这小鬼几下，但堂堂追捕王给你端茶送饭，莫非还嫌不够么？
待来到一片山林中，小弦忽叫一声：“等一下。”他走到一裸大树前，默立半晌，又自顾自朝前走去。
追捕王心头奇怪，强忍着不去问他，走了一会儿，小弦又是高叫：“停！”如同刚才一般，在一棵树前静立良久，然后继续行路。
如此三番五次，追捕王疑心大起，喝道：“你鬼鬼祟祟又想做什么？”
小弦白他一眼，揉揉屁股欲欲言又止。追捕王以为他怕自已再打，放缓口气，柔声道：“有什么事就告诉叔叔，只要你乖乖的，我岂会胡乱打你？”小弦道：“那你先要答应我一件事。”
追捕王点头：“你先说出来，凡事都好商量。”小弦道：“我去那边林子一会儿，你不许跟着我，也不许偷看。”
追捕王沉声道：“你到底想做什么？”小弦垂下头：“你先答应我，等我回来就告诉你，我去做什么了。不用多久，半灶香的工夫。”
追捕王实不知小弦又有什么念头，眼望山林，料他也逃不了：“好，我答应你。”小弦一脸肃容：“骗我是小狗？”追捕王这次答应得爽快：“我决不跟踪，也决不偷看，你放心去吧。”
小弦脸上喜色一现，旋即收起，苦笑着慢慢走入密林深处。
追捕王果然站在原地不动，等了一会儿一也不见动静，回想刚才小弦的神情，大觉蹊跷，叫一声：“小弦，你好了么？”小弦的声音遥遥传来：“还有一会儿，马上就来。”
又是良久无声，追捕王略有些不耐：“半炷香早过了，我数十声，你再不回来就去找你了。”小弦的声音传来，似乎颇为惶急：“你不要过来，我就快好了。”
追捕王心中起疑，大声数数：“十、九、八……二、一！我来了。”他腾身往小弦的方向冲去，有意要看看小弦在做什么，身法极快，眨眼即至，却见小弦慌慌张张从树林中跑出，口中还唠叨不休：“好了好了，你这个人真是性急。”追捕王眼利，已瞅见他指缝中全是泥土：“你做什么了？”
小弦一面往前走，一面结结巴巴道：“我……我们快走吧，路上我再慢慢告诉你。”追捕王冷笑一声，他循声辨位，早已判断出小弦现身的地点并非刚才发声的方位，直朝深处走去，来到林中，游目四顾。
小弦将追捕王往林外拉：“你来这里干什么，快走吧。”他望一眼左方五步外的一棵大树，又急忙别开头去。追捕王将小弦的神情看在眼里，直直朝那棵大树走去，凝神细看，立刻瞧出那大树上有泥封的痕迹，上前用手一抹，泥沙簌簌而下，露出一个洞口。
“不要……”小弦大叫，神情紧张。
追捕王抬手虚指小弦，脸色阴沉：“站在那里不要动，不许开口，”小弦似是十分害怕，果然不敢动弹，小嘴紧闭。
追捕王心里更是好奇，暗运神功，逆运真气，使一个吸字诀，蓦然提掌，洞底一物已被他吸在掌中，当下哈哈大笑：“你这点小把戏，岂能瞒过我？”只觉那物被一片大树叶包裹着，因他掌中吸力极大，树叶已碎，那物正撞在口手心里，触手极软微温，且颇有黏度。
他自言自语道：“奇怪，这是什么东西？”他话音未落，一股臭气直冲鼻端。追捕王蓦然怔住，已想到一件极可怕的事情，右手放在树洞里，几乎没有勇气拿出来！
小弦再也忍不住，捂着肚子在地上打滚，原来他刚才浑身颤抖并非因为害怕，而是在强忍笑意。他一面笑，一面还颇委屈地道：“不要怪我，实在是忍不住了……哈哈。”
追捕王出道至今，从未受过这等侮辱，何况刚才一意取物，掌中吸力十足，那团“可怕的东西”此刻正结结实实虱在掌心，又是狂怒又又是恶心，若非尚存一丝理智，小弦就算有十条性命，也必会被他毙于掌下。
小弦笑得满头大汗，看到追捕王的神情可怖，心头亦有些发虚，勉强收住笑声：“我又不是故意的，本想在路上慢慢告诉你，可你非要自已来取，还不让我提醒你……”他说到这里，几乎又要笑出声来，苦苦忍住。
追捕王怔愣半响，忽放声大笑起来：“好小子，真有你的。这一次我梁辰输得心服口服，绝无话说。”他从树洞中提起手掌，实不忍看那“惨况”，眯起眼闭住呼吸去找水源净手。
他当然知道小弦不但是“故意”，而且是算准了自己必会来看，面上做戏的天分也还罢了，更能将自己的心理与应变揣摩到十足，这份填密的心思纵是精于算计的成年人亦远远不及，何况只是一个十一二岁的少年……
此刻他对林青的话已是确信无疑。假以时日，小弦不但足可成为明将军的克星，天底下任何人只怕都难以望其项背！
小弦总算出了一口恶气，只道必会挨一顿痛揍，谁知追捕王回来后仅淡淡说了声：“走吧。”再无多余的言语。小弦心头忐忑，不知追捕王会想什么方法报复自己，乖乖跟着他，大气也不敢出。
走了几里路，忽听追捕王长叹一声：“我前晚的话能否不算？”小弦奇道：“你前晚说了什么？”
“前晚我曾说，可以饶你十六次，现在我改变主意了。”追捕王一字一句道，“如果你日后是我的敌人，一旦落在我的手里，决不留活口！”
这句话听得小弦胆战心惊，心底深处却有一种藐脱天下的自豪与骄傲感，层层翻涌而起。
※版本出处：网络收集※
第八章 宿敌初逢
再行两天，这日下午两人到达一个名为潘镇的小城。追捕王带着小弦到一家酒楼中，叫一壶茶，几碟小菜，慢慢品茶吃菜，状极悠然。
小弦奇道：“现在才是申时初，根本不到用饭的时候，为什么突然不走了？”追捕王淡淡道：“再往北行五里，就到京师了。”
小弦一惊，原以为远在天边的京城居然就已近在眼前。追捕王经过那日在树林中的“暗算”后，虽没有找小弦的麻烦，但这两天里处处小心提防，根本找不到下药的机会，难道就这样被他“押”往京师么？纵然能平安见到林青，亦是灰头土脸、毫无面子。他口中道：“你答应我，一到京师就去找林叔叔，可不能说话不算数。”追捕王点点头：“我答应过的话，必会做到。”
想到马上就可以见到林青，小弦心痒难耐：“那我们快走吧。”
追捕王低声叹道：“你可知许惊弦如今已是京师中的风云人物，人人欲得之而后快。你若是就这般入京，只怕还不等见到暗器王，就被人撕成几块了。”若是以往，追捕王定会对小弦以“小鬼”相称，并且伴着一丝不屑的冷笑，但经过上次“树洞取物”的教训，他心下对小弦却大大尊敬起来，甚至内心深处还有一丝莫名畏惧，所以用他的大名“许惊弦”相称。
小弦惊喜交集，只当追捕王讽刺自己：“梁大叔不要笑话我。”
追捕王一笑不语，他所说的确是实情，但现在还不到对小弦摊牌的时候，须得想个方法先通知泰亲王，神不知鬼不觉地把小弦藏在京师郊外某处，既免得引起京师各势力的怀疑，亦不必违背自己的誓言。只不过小弦古灵精怪，不敢稍离他半步，实是分身乏术。所以先到这个京城郊外的小镇上，最好能遇见泰亲王的手下，替自己通风报信。
小弦猜不透追捕王的心思，望着桌上那壶清茶发呆：这或许就是自已下药的最后机会，但在处处防范的追浦王眼皮底下，又如何能做到？
忽听酒店外一阵喧哗，一位胖和尚出现在店门口，手中托着一个斗大的钵孟，身后还跟着十余个衣衫槛褛的叫花子，把店门堵得严严实实。
店小二连忙迎出来：“这位大师有何指教？”胖和尚双掌合十：“贫僧给施主请安了。”他看样子三十余岁的年纪，身躯既高且壮，普通人不过到他胸前，此刻一个人就几乎堵住了整个店门，却是一脸谦恭，声音亦是平和有礼，极慢极稳，若只闻其声，断然不会想到竟是从这样一个魁梧的身体中发出来的。
店小二连叫不敢当：“大师是要化缘，还是要做法事？”胖和尚淡然道：“贫僧化酒肉缘。”
店小二一呆，从未听说过不食荤腥的出家人化什么“酒肉缘”，一时不知如何是好。一旁的店主人颇有见识，瞧出这和尚有些来历，举手相请：“呵呵，本店素食酒肉俱全，还请大师堂内坐。”
胖和尚摇摇头：“出家人不便公然破戒。”他说得心平气和，似乎只要不是“公然”，出家人破戒乃是理所当然、天经地义之事。
店主人略略皱眉，吩咐店小二道：“去切两斤牛肉，再拿一壶好酒来。”他又问胖和尚道，“大师请稍待，却不知大师如何称呼？”“名号皆空，施主无须知晓。”胖和尚并不报上法号，又摇摇头道，“施主太过小气了。”
店小二再也忍不住，开口斥道：“你这和尚武贪心，吃酒吃肉不说，我家掌柜好心施舍，还要嫌少么？”“阿三不得对大师无礼。”店主人喝住店小二，又对胖和尚赔笑道：“不知大师要多少酒肉才够？”他精于世故，早瞧出这胖和尚绝非善类，不敢开罪。
胖和尚道：“门外这十几位皆是深具慧根之人，亦要请施主布施。”他口中所指“深具慧根”之人，竟就是那十余个形貌猥琐的叫花子。
店主人无奈，只好又命人多拿三十斤牛肉与一坛好酒来。那店小二在一旁神情不忿，口中犹是嘟囔不休。
胖和尚忽望定他：“施主要小心。”店小二没好气：“我小心什么？”胖和尚低声道：“小心近日有血光之灾。”
店小二先一怔，两道眉毛渐渐竖起，微蕴怒意。那店主人连忙喝住他，对胖和尚拱手道：“大师不必与他一般见识。”胖和尚却只盯住店小二不放：“施主如愿破财，就可消灾。”
店主人以眼色止住几乎要破口大骂的店小二：“还请大师指点，如何破财如何消灾？”胖和尚缓缓伸出右手：“二两银子。”他的右手赫然只有二根指头，食指与无名指俱不见，而且每根指头都极短极粗，似是被切去了一节。店小二本还要再说，看到这只可怕的右手，面色微变，不敢开口。
店主人连忙掏出三两银子，赔笑道：“还请大师笑纳。”胖和尚却仍是不依不饶：“破财的应该是他，不是你。”店主人叹道：“大师放心，这三两银子必会从他今后的工钱中扣除。”他又一拉店小二，“还不快谢谢大师。”
店小二无奈，躬身一礼：“多谢大师指点。”胖和尚微微点头：“此乃出家人的本分，施主不必客气。”
从头至尾，他都保持着那不疾不徐的声调，态度亦是始终如一的谦恭，但在场的每个人都能感觉到他从骨子里发出的骄狂之气，似是天下万物皆不瞧在眼中。堂中食客面面相觑，连说话的声音都不由放低了三分。
送来了牛肉与美酒，胖和尚却不分给那些叫花子，而是拿起牛肉放在自己手中的大钵里。说来奇怪，那钵虽然不小，看样子最多仅能放下十余斤牛肉，也不知胖和尚用了什么方法，这边拍拍那里按按，竟将三十斤牛肉尽皆放于钵中。然后才伸出只有三只指头的右手，轻轻一勾，将一大坛酒挑在小指上，施施然走到酒店外的一堵破墙边，盘膝坐下，将一大坛酒放在身前，对那些叫花子招呼一声：“开始吧。”
那些叫花子顿时一拥而上，争抢那一坛酒。只要能抢到一口酒喝，便可从胖和尚手中分得一块肉，看来是与胖和尚有言在先。胖和尚不急不躁地望着一群乞丐争酒，浑如讲经说法般端然静坐，面相庄严。
小弦看完这一幕，忍不住低声道：“这和尚倒是有趣，就是化缘时好像太嚣张了一点。”
追捕王却是一脸凝重：“无念宗的和尚皆是这个模样。”他眉头略略一沉，喃喃道，“暗器王此次入京，天下武林闻风而动，竟然连祁连山的无念宗也来凑热闹了。”小弦似有所悟：“嗯，是了。林叔叔与明将军都是武林中的绝顶高手，谁都想亲眼目睹他们的决战，好增长一些见识。”他转念想到自己也会参与其中，兴奋得手舞足蹈。
追捕王一叹不语。京师形势复杂，派系林立，暗器王与明将军一战不但关系着两人的声望，诸方势力亦都想趁此机会扩充实力，独揽大权，可谓是牵一发而动全身。或许有些江湖客确是为了一睹暗器工与明将军的风采而赶赴京师，但更多的只怕是为了“名利”二字，伺机投靠某方势力，绝非小弦想象的那么简单。这道理却不必对小弦明言了。
小弦又问道：“我从未听说过什么无念宗，看那店掌柜一副息事宁人的样子，莫非很了不得？”追捕王随口道：“行走江湖，最忌得罪僧尼道等出家之人。那店主人见多识广，何况那和尚所要不多，何苦生事？”
小弦嘻嘻一笑：“我看那胖和尚又喝酒又吃肉，还道是个狠角色。瞧他伸出三个指头以为要敲诈三百两银子，谁知只是区区三两。恐怕他也颇为心虚，不敢狮子口大张，漫天要价……”
“无念宗不信神佛，不守戒律，所以才有‘无念’之名。每次‘化缘’皆是看人行事。遇见王公贵族，要价成千上万，若遇见普通百姓，有时不过几枚铜钱便了事。”追捕王漠然道，“无念九僧各有惊人艺业，却偏行那诡秘之事，常常借化缘之机勒索百姓，虽然每次皆适可而止，可若不答应他的要求，却决不肯甘休。记得那年碧寒山庄少庄主娶亲，却有一个癫头和尚以重塑佛像金身为名，说什么佛像差一只右眼，唯有新娘子头上那颗夜明珠才最有佛缘。先不说那颗夜明珠乃是少庄主赠给新娘的定情之物，只凭碧寒山庄威震陕甘的名头，又如何肯给他？那癫头和尚也不动粗，却在喜堂上坐起禅来，碧寒山庄中一十余名武功高强的弟子合力也抬不动他。这一坐就是大半天，眼见吉时将过，又不能把他一刀杀了，冲了喜事，无可奈何之下亦只好把那颗夜明珠给了他，亲事方才如期举行。那名癫头和尚正是无念宗的三僧谈剑。无念宗行事难缠，由此可见一斑。”
小弦听得又是好笑，又是心悸，当真是天下之大无奇不有，遇见这样不讲理的和尚，也只好忍气吞声，继续问道：“他又怎么把那三十斤牛肉都塞到那……大碗里？”小弦不识僧人化缘的钵盂，权以“大碗”相称。
追捕王嘿嘿一笑：“无念宗的‘须弥芥纳功’仅用于一盘牛肉上，倒也算是稀奇。”小弦也不懂什么叫“须弥芥纳”，眼珠一转：“看来这胖和尚果然很厉害，梁大叔可打得过？”追捕王傲然道：“总不会轻易输给他。”
小弦听追捕王的语气，亦无必胜把握，一时计上心来：这胖和尚看来也不是什么好人，若能让他与追捕王打一架，自己便有机会浑水摸鱼了。他喃喃道：“你不是号称捕王么？便由他这般飞扬跋扈，欺负百姓？”
追捕王隐隐察觉到小弦的心思，面色一沉，低喝道：“找们有正事在身，岂可不分主次？你若是想惹是生非，我可不饶。”小弦吐吐舌头，连吃几颗花生米堵住小嘴。
门外那些叫花子分完酒肉，一哄而散。胖和尚鼾声大作，闭起眼呼呼大睡起来。他说话斯文，鼾声却着实配得上那魁梧的身材，满店皆闻，众人皆暗暗皱眉，却无人敢上前理论。
追捕王见小弦用手拨弄着碟中的花生米，一颗颗地数，似乎并无借机生事的念头，才暗暗放下心来，寻思用什么方法找人通知泰亲王，若是亮出追捕王的名号，自有人通风报信，只叹不能轻易泄露身份，不然人人皆知小弦落在泰亲王手里，岂不麻烦。
忽听小弦欢叫一声：“哎呀，有只好漂亮的小鸟，我打……”他手一扬，手中一把花生米已脱手飞出。这一掷不但使出了林青教给他的暗器手法，更用上了林青留于体内的那股真气。
追捕王奇道：“哪儿有什么鸟儿？”却见小弦掷出的几颗花生米悠悠穿过酒店大堂，不偏不倚地朝着店门外呼呼大睡的胖和尚头顶上落去。
小弦体内那股真气虽然已劲道大减，伤人无力，可掷花生米这等小事，却是准头力度丝毫不差。以追捕王“相见不欢”的轻功，若是及时跨步，尚有可能后发先至、抢在击中胖和尚之前截住那儿颗花生米，但万万想不到不通武功的小弦竟有这种本事，心想难道他平日都是装出来迷惑自已的？一时大感愕然，再也不及出手。
若是林青见到这场面。只怕更会惊诧不已：按理说真力度体最多只能滞留三五日便散，谁曾想小弦身怀自损经脉、激发潜力的嫁衣神功，更被景成像出指破去丹田后，反令体内经脉对外来真力的容纳力大增，所以这道真气足足在他体内十余日后尚有这等神通。其中的机缘巧合、变化微妙处，连小弦这个当局者亦浑然不解。
眼看那几颗花生米将要端端正正击在胖和尚的光头上，看似沉睡的胖和尚蓦然睁开双眼，鼻中仿佛还残留着鼾声，一道若有若无的白汽已从鼻端喷出，正撞在那几颗小小的花生米上。“啪啪”几声轻响，花生米尽数粉碎。胖和尚一跃而起，炯炯目光朝小弦的方向看来。
追捕王心头暗恨，不欲多生事端，正要开口说句场面话，却见小弦一个箭步挡在自己身前，口中犹大声道：“男子汉一人做事一人当，这个和尚好厉害，梁大叔不要管我！”
追捕王一愣，如何猜不出小弦的心思。奈何周围食客皆望着自己，若是让一个小孩子去出面硬扛，这张脸真是没地方搁了。他望着面色依然沉静的胖和尚道：“大师不要误会，小孩子一时顽皮……”小弦却嘻嘻一笑，对着追捕王耳边道：“梁大叔教的本事果然好使，一击就中。”他的声音不大不小，足令满堂食客听得清清楚楚，更遑论那身负绝世武功的胖和尚。
追捕王气得咬牙切齿，众目睽睽之下又不能痛打小弦一顿，若是与这样一个黄口小儿分辩真相，岂不显得怕了那胖和尚。他尚未想好对策，只见那胖和尚的目光已从小弦身上移向自己。
胖和尚眼中精光一闪，显是发现追捕王绝非庸手，却仍是双掌合十，淡然道：“阿弥托佛，施主请布施。”他左手托钵，缓缓抬起那只仅余三指的右手。
无念宗一向是看人行事，既要索取足够的代价，亦不会令对方太过难堪，所以对那店小二仅要三两银子作罢。如今估计追捕王并不好惹，不免犹豫，应当报出三十两还是三百两的价格……
小弦听到胖和尚这一句“施主请布施”，已知妙计得逞。退到桌边坐下，忽闪着大眼睛望着追捕王，似是委屈，又似是得意，口中犹道：“大师不要生气，我们有的是银子。破财消灾就是了，三百两也成。”胖和尚被小弦抢先把话说了出来，右手悻悻停在空中：“便如这位小施主所言吧。”
追捕王目光一沉：“你是谈舞还是谈歌？”胖和尚被追捕王一语道破来历，面色如常，仍是那彬彬有礼的神情，站定于酒店门口，并不入内：“小僧谈歌，请问施主高姓大名？”无念宗九僧的法号皆以“谈”字当头，这位胖和尚正是七弟子谈歌。
追捕王心知自己绝无可能给他奉上三百两银子，如今骑虎难下，此事已无善了，偏偏又不能报上姓名，震退谈歌，倒不如速战速决，免得小弦乘机又弄出什么花样。他身为捕快，亦不必遵循什么武林规矩，蓦然跨出两步，瞬间到了谈歌身前三尺，右掌疾出，往那大钵上按去。
谈歌见到追捕王灵动无比的轻功，已知遇上劲敌，微退半步，大钵一旋，罩往追捕王右掌，右手三指斜插追捕王的双目与眉心，僧袍下左腿已无声无息地踢向追捕王下阴。无念宗讲求隐忍不发，出手必伤敌，这一招“足卷珠帘”乃是无念宗的不传秘学，端的狠毒。
知谈歌身形才动，小弦已大叫一声：“小心他的左腿。”谈歌一愣，这一腿便不敢踢出去。追捕王早看破谈歌此招，却料不到小弦会帮着自己，心中疑虑稍减：原来这孩子虽然闹事，却还是与自己一致对外的……他右掌陷入钵中，只觉被一股大力吸住，不假思索反掌划出。谈歌本就略失先机，变招不及，追捕王反掌击在钵沿上，才知这看似无奇的大钵竟是铁铸。
“啪”的一声，这一下是两人内力硬碰，全无取巧余地。谈歌踉跄着退开三步，显然内力比起追捕王来差了不止一筹。
追捕王身法犹如鬼魅，电闪而至，左肘横击前胸，右掌画了个圆弧，袭向谈歌右肩。谈歌口中大喝一声，左手抛钵撞向追捕王袭来的左肘，右指骈如剑戟，径刺对方右肘曲池穴，同时右膝无声无息地顶向他小腹，谁知又听到小弦叫道：“右脚又来了。”谈歌心中俱意大生，右膝再收，才一欲动念变招，追捕王肘压铁钵，已撞至胸前……
一声闷响，两人身形分开。谈歌腾身而起，口喷鲜血，疾速朝外掠出：“施主近日必有血光之灾，还请好自为之……”他纵是重伤呕血而退，声调仍是那般悠然。追捕王也不追赶，望着谈歌逸去的方向，叹一口气：“小弟在京师静候谈歌大师。”
小弦瞧得眼花缭乱，他本意想先叫破谈歌的招式，到关键时再故意说错，好让追捕王吃个大亏。谁知追捕王武功如此强横，两招便迫退这不可一世的胖和尚，暗悔自己不应该急于开口。
追捕王返身回到酒店中，他虽不惧谈歌的报复，但没来由得罪死缠不休的无念宗，心头气恼，恶狠狠望着小弦这个肇事者，若非碍与旁人眼光，必是揪过来痛打一顿。
小弦反应敏捷，当先鼓起掌来：“大叔神功盖世，为民除害，佩服佩服。”那些食客大多对谈歌的行为敢怒不敢言，此时亦一并鼓掌而贺。店小二刚才吃了谈歌的暗亏，巴掌拍得尤其响亮。
追捕王纵是见惯了这等场面，亦不免有些飘飘然。他对众人拱手为谢。又见小弦并未趁机逃跑，反是眼露怯意，转过身去指指小屁股，一副甘愿受罚的样子。梁辰想到他刚才毕竟出言帮了自己，微微一笑，坐回原位。
小弦双手捧茶递上：“梁大叔你好厉害。”这一句倒确是肺腑之言，他事先绝未想到追捕王会如此轻易就打发了谈歌。
追捕王哈哈大笑，举杯一饮而尽：“现在你知道我打你屁股的时候，手下留情了吧。”小弦连连点头，忙不迭再给他斟满茶杯。追捕王心情极好，只觉得这杯茶亦甘甜如怡，连饮几杯，又想到刚才小弦掷花生米的手法：“瞧不出你这小鬼，还有点本事。”小弦笑道：“比起大叔来，可差得远了。”
追捕王不再追究，心想露了行迹，还是早早离开此地为妙，当下叫来店小二付账。店主人口称“大侠”，坚辞不收。追捕王平日大多都是在穷山恶水中追捕逃犯，难得有这等做“大侠”风光的机会，自不肯落下白吃白喝的口实，争论一会儿，强行留下二两银子，起身欲离，忽觉腹中微微一痛，一股浊气直沉下阴，几欲夺路而出。追捕王这一惊实在非同小可，若是在大庭广众下当场放出一个响屁，岂不大大玷污了“大侠”的名头。他手按洒桌，疾运十成功力，方才令这股气缓缓散出。
小弦看到追捕王脸上的古怪表情，忽手指门外惊叫：“哎呀，那个胖和尚又回来了？”众人齐齐回头去看，哪有半个人影？一失神间，小弦已一溜烟往门口跑去。追捕王喝道：“你又想做什么？”刚要去追，腹中又是一阵绞痛，直到此刻，方惊觉又中了这小鬼的毒手，大怒道：“你莫跑！”
追捕王气沉丹田，运功欲压住那一股翻腾之气，奈何毕竟是血肉之躯，这等情形下全然无力控制，纵是身负绝世武功，此刻亦身不由己，才奔出两步，下腹如坠千斤，望着店主人口唇蠕动，脸上涨得通红。
店主人不明所以：“不知大侠有何吩咐？”追捕王苦忍良久，终于逼出一声大叫：“茅房在哪里？”
众人面面相觑，只觉这位“大侠”的行径当真是鬼神莫测，势难预料。
※※※
小弦一路狂奔，回忆起追捕王刚才哭笑不得的神情，越想越是好笑。刚才趁追捕王与谈歌动手过招之际，他已将那一包巴豆粉尽数放于茶壶中，众人都留神看两人相斗，竟是谁也没发现。
后来，追捕王大胜而回，得意洋洋，如何能想到桌上这壶茶中已被小弦做了手脚，当时他连饮数杯“巴豆茶”，加上经过一番剧斗，气血翻腾，药力散发得极快，终被小弦趁机逃走。
小弦只恐追捕王神功惊人，一会儿便将追来，慌不择路，只挑僻静处走。不多时已出了镇子，眼见不远处有座小山，心想追捕王必会以为自己直奔京城而去，不如先到山中躲起来，再慢慢伺机入京，当下更不迟疑，往小山中跑去。
小山不高，少有人至，虽并无上山的小路，但树林密布，足可供人攀爬。小弦手足并用，一口气爬到半山腰，喘着粗气坐下休息。回头却看到自己这一路上山，留下了不少痕迹，以追捕王的跟踪术，纵是腹痛，几日后也必能循迹找到自己，不知要用什么方法才好。若是下一场大雪，倒可掩去足印，但看看天穹中晴空万里，一时也没有要下雪的迹象，大觉头疼。
小弦找来一根枯枝，欲拂乱自己留一F的脚印，却弄得地面上乱七八糟，愈加显眼，只好作罢。他心中暗悔，当初没有跟愚大师学一些机关消息学，若能在此布下什么奇门八卦的阵法，再设几处机关埋伏，就算不能让追捕王着了道儿，至少也可延缓他的追踪。
山中积雪未化，小弦手上沾了不少雪水，冻得通红，加之满身大汗，一阵凛冽的山风袭来，不由打个哆嗦，抱头缩足，到底人小体弱，终耐不住寒冷，起身四顾，想先找个山洞避寒，再作打算。
小弦极目远望一会儿，周遭地势尽收眼底，却也未发现什么山洞，只好悻悻然原地小跑，借以驱寒。他忽微微一愣，觉出一丝不对劲来，仔细想想，出刚才眼中仿佛瞧见了一片青色，抬头再望，果然在斜前方一处小山谷中片绿林。若是一般人，纵然见到此景亦会错过，但小弦受《天命宝典》的影响，对世间万物变化极为敏感，心想冬季已至，满山皆是黄叶枯林，何以那片独青？当下小弦往那片林地走去。
走了半灶香工夫，已入那片山谷，果然不但绿叶满树，翠然如春，脚下亦是青草覆地，野菌丛生，山风吹面也不觉寒冷。小弦大奇，实不明白，何以会在寒冬腊月间有这般丰草常青的地方。
谷中并无半个人影，小弦悠悠穿过林子，其后却是一片空地。但见幽泉自山缝间涌出，滴答而下，玲珑有声，泉水汇成一泓井口大的小潭，潭面上水汽横生，恍若一幅明丽的画卷。
小弦惊得大张嘴巴，疑似来到了仙境洞府。犹豫良久，方才敢踏前一步，心里忽泛起一种奇怪的感觉：这里恐怕是什么山精花妖的住所，最好还是不要擅闯，以免惹来祸端。这感觉来得如此突兀，又是那般不容置疑，就如有人在他耳边明白无误地说着什么……
小弦定定神，甩甩头，暗笑自己胡思乱想。再往前走几步，看得更加清楚。那潭上的水汽乃是从水面上蒸腾而出，又感觉到一股暖意迎而而来，原来这里竟是一眼温泉。
水流冲刷着山壁，不时有小石子落下，击在潭中，荡起一层细碎的涟漪，潭上漂着的青苔浮萍亦因此而荡漾，宛若被切割的碧玉。
小弦大喜，跑到潭边拍水而戏，只觉触指暖润，极为舒服，温度不冷不热，恰到好处，若非顾忌追捕王随时会追来，真想跳下痛痛快决洗个澡。
这一刹那，忽又莫名泛起一丝惧意，似乎那水下正藏着什么噬人的怪物，随时可能冲出来。小弦不由退开半步，怔怔瞧着那并无异常的潭水，深深吸一口气，强按杂念，果然再无什么感应。
小弦胆子极大，好胜心又极强，虽知这潭中有古怪，却偏不信邪。再来到潭边，垂头往下看去，却被水面上的浮萍青苔遮住视线，不见虚实。小弦用手！轻轻拨开青苔，露出一线，蓦然怔住……
只见潭水清澈，一轮午后的淡日在水中摇曳不定。而在倒映的阳光里，却有一双比泉水更清澈、更深邃的眸子，正眨也不眨地望着小弦。
纵然小弦有无数想象，也料不到会乍见这样一双不知是人是鬼、如梦如幻的眼睛。他大吃一惊，还未想好应该继续看个究竟，或是扭头逃跑。潭水激扬而起，如一张水幕朝他涌来。小弦下意识紧闭双眼，往后疾退。抬腿欲跑，心口忽然一麻，软倒在地。
恍惚间，只见一人从潭底冲天而起，在空中不停旋转，一张纯白的袍衫悠然裹在身上，动作干净利落，姿势美妙至极，浑如天外飞仙。
那人飞落潭边，小弦仅看到他的侧面，但见他身材瘦小，面色白哲，犹如凝脂，最触目的是那挺直如峰的鼻梁；一头淋湿的、乌亮浓厚的长发斜垂肩膀，却并无柔软妩媚之感，而是别有一种健美、洒脱的魅力。他猛一甩头，发间细碎的水珠漫天飞舞，在阳光下映出七彩，瞧得小弦目眩神迷，心摇意驰，眼前这幕景象他一世也不会忘记。
那人缓缓转过头来，杀气满脸，却是一个年仅十七八岁、相貌极为俊美的年轻人，望见是个小孩，他微微一怔，而色稍缓，上前解开小弦被封的穴道，沉声道：“你是谁家的孩子？为何来此？你父亲母亲呢？”他的声音纤细柔弱，微含沙哑，若非看到他长袍披身，再听到他的说话声音，只凭那一对修长入鬓的凤目，小弦定会以为他是个女子，虽然穴道被解，仍是怔怔地望着他，说不出半句话来。
年轻人洒然一笑，眉头微沉，似是想到了什么不可思议的事情。这一笑就如堪破世情般不带半分烟火气，那一沉眉却又似一个悲天悯人的苦行之士，两种矛盾的表情自然而然地合为一体，令他举手投足间流露出一种蛊惑人心的力量，直看得小弦目瞪口呆。他平生所见虽有与之类似的人物，但相较之下，林青多了一分杀气，花嗅香多了一分世故，宁徊风更多了一分阴险，唯有面前此人，方可用道骨仙风四个字来形容。
良久，小弦才结结巴巴地问道：“你是神仙么？难道是鬼？”年轻人眨眨眼睛：“你看我像哪一路的神仙？”小弦一时头脑发昏，忽觉得他极似童年时看过的一出戏中人物，呆头呆脑道：“你，是花木兰？”
年轻人嘴角轻扬，莞尔一笑，柔声道：“你先告诉我你的名字，我就告诉你我是谁。”小弦本见他模样俊美，神态间更有一股王者之气，令人难以接近，但这一笑却十分俏皮，加之看他年龄只不过大自己五六岁，顿觉距离拉近了许多。
小弦稳住心神：“我叫……”他蓦然住口，心想知人知面不知心，这里靠近京师，这神秘的年轻人或许与之有关。追捕王既然说什么京师中人人欲得自己而后快，可不能轻易泄露身份。他本想编个假名，忽义见年轻人清澈的目光直射而来，宛如刺透了自己心中所想，一时语塞。
年轻人也不追问小弦的身份，淡淡道：“你一个人来这里做什么？”
“我是在无意中来到这里，你又在潭底做什么，洗澡么？”小弦本是无心稚语，那年轻人面上却又红了一分，半嗔半怒道：“你看到什么了？”
小弦愣愣道：“我什么也没看见啊。”他忽又跳起身来，拉着年轻人往林外走去：“我们快跑吧，有个大坏蛋正在到处找我，若是被他发现可不得了。”年轻人轻轻脱开小弦的手，淡淡道：“他找的是你，我又何必跑？”
小弦一想也有道理，他对这年轻人极有好感，虽是有些舍不得，却怕连累了他：“那好吧，再见。”说罢转头往林外跑去。年轻人微一跨步，拦住小弦的去路，似笑非笑道：“我叫宫涤尘。”
小弦一呆：“我可没打算告诉你我的名字。”他喃喃念着这陌生的名字，又觉“涤尘”二字用在他身上真是太合适不过，学着大人的口气赞了一声：“宫兄果然好名字。”
原来这年轻人正是吐蕃国师蒙泊的大弟子宫涤尘，他来京师半月，结交各方权贵又约好京师各路成名人物五日后在清秋院中相聚。这一日左右无事，便来到京城郊外的潘镇游玩，恰恰见到那潭温泉。他生性好洁，住于清秋院中颇为不便，此刻见周围无人，一时动心便下潭洗浴，谁知小弦鬼使神差闯到这里，几乎被他撞破。
宫涤尘行事亦正亦邪，来历尊贵，从未让人见过自家身体，一时羞愤交加，若非发现面前只是一个十二三岁的小孩子，早已痛下杀手。他此刻看到小弦装腔作势的样子，忍不住嘻嘻一笑：“你也不必告诉我自己的名字。因为我是神仙，已经猜出来了。”
小弦乍见宫涤尘时还当真以为他是神仙，此刻不免半信半疑：“那你说我叫什么名字？”“你叫杨惊弦，对不对？”看到小弦吃惊的神情，宫涤尘浑若无事地拍拍手，略偏过头不让小弦看到他眼中闪现的一丝疑惑，淡淡道：“现在你该相信，我是神仙了吧。”
刚才虽在潭底，但早在小弦踏入林地之时宫涤尘就已发觉，当即运起独门心法“明心慧照”，令来人不敢擅入，谁知小弦竟然不为所惑，他已是一惊，再看到对方竟然只是一个一十二三岁的小孩子，更是大奇。
原来蒙泊大国师的“虚空大法”讲究识因辨果，最擅长察知对方心态的变化，寻找精神薄弱处而人，往往令敌人不战而溃。“明心慧照”由其衍生而来，着重影响对方的判断力，所以小弦刚才在林中会有立刻离开的冲动，最后又生出恐惧的念头，若非自幼修习《天命宝典》，对这等迷惑精神的异功有一种天生的抵抗力，早已拔腿逃之夭夭了。
宫涤尘心思机敏，见这小孩子不惧自己的独门心法，已推断出他与昊空门的《天命宝典》有关，再一联想到这些日子里京师的传闻，立刻就猜出了小弦的身份。
小弦虽奇怪宫涤尘能叫出自己的名字，但更惊讶于他叫的是“杨惊弦”而非“许惊弦”。他虽从小就用“杨惊弦”这个名字，但自从知道杨默仅是义父许漠洋的化名后就舍之不用，连追捕王亦称呼自己为“许惊弦”，宫涤尘对这个名字又从何得知？他一时百思难解。
宫涤尘见小弦呆怔不语，只当他真以为自己是神仙，微笑道：“你放心吧，有神仙大哥在此，什么人追你也不必怕。”小弦随口道：“他可是追捕王梁辰啊。”
宫涤尘心思电转，刹那间已想到泰亲王派追捕王带小弦入京的用意，心想追捕王精擅跟踪术，倒不能小窥，只怕立刻就能找到这里来，当下沉吟道：“你又是怎么逃出来的？”
小弦对宫涤尘极有好感，不知不觉把他当作了极信任的人，加之捉弄追捕王乃是他的得意之举，当即眉飞色舞地将自己一路上与追捕王如何斗气，以及如何给他下药之事细细讲来：“他现在吃了巴豆，大概一时半会儿还不会寻来，我们最好先到什么地方躲一下，只要到了京师，找到我林叔叔之后就什么也不必怕了。”
宫涤尘听得又是吃惊又是好笑，追捕王身为八方名动之首，多少穷凶极恶的要犯都难逃他的追捕，竟然被这小孩子从手中逃出，还被害得吃下了令人大泻不止的巴豆，实是令人难以置信，面前这个小孩子决不简单。但又听到追捕王自己伸手从树洞中取出小弦的“暗器”，纵是宫涤尘一向矜持，亦忍不住弯腰捧腹，笑得泪水直流。
小弦亦是乐不可支，好不容易收住了笑，眉间又掠上一丝忧色：“那个追捕王武功十分厉害，我可不能连累宫大哥，后会有期。”说完转身就走。
官涤尘也不阻拦，只是不疾不徐地跟着小弦：“你这一声大哥不能自叫，我就帮你这一回。”小弦吃惊道：“难道你不怕追捕王？”宫涤尘笑道：“追捕王虽然厉害，我却不放在眼里。”
若是别人说这话，小弦必会嗤之以鼻，但刚才在潭边乍见宫涤尘实是印象太深，虽知他仍是个凡夫俗子，却相信他必有过人之能，不禁喜道：“那你能不能帮我去找林叔叔？就是暗器王林青。”他说到林青的名字，忍不住一挺小胸膛，自豪之情流露无遗。
宫涤尘想了想，缓缓道：“我不但可以帮你找到暗器王，还可以助你对付明将军。”小弦惊得双目圆睁：“我，我与明将军无冤无仇，为什么要对付他？我只是要帮林叔叔。”他说完，又补上一句，“而且不能用什么阴谋诡计，我要林叔叔光明正大地用武功胜过明将军。”
宫涤尘随口道：“这个自然，若非以武功胜之，又岂能令世人心服？”他心里却已领悟到小弦并不知自己是明将军“克星”的身份，亦不会自知目前正处于极危险的境地，当下凝神思索对策。
小弦见宫涤尘沉思不语，只当他为难：“你若怕麻烦，我就自己去找林叔叔好了。”宫涤尘眼中精光一闪，一个复杂精密的计划已隐隐浮上心头：“你不是说曾与追捕王约法三章么，我们也来试试。”
小弦不解：“宫大哥想怎样约法？”宫涤尘望着小弦，正色道：“你相信我么？”小弦看着那双深不见底的眼瞳，亲近之意更甚，毫不犹豫地点点头：“宫大哥，我相信你！”他身怀《天命宝典》之功，对世间万般生灵皆有一种独特的判断，此刻认定了宫涤尘与自己有一种说不清、道不明的机缘，立时托付了真心。
宫涤尘精于判断对方心意的“明心慧照”神功，当即瞧出小弦对自己毫无保留的信任，一时大为感动，念及自己对他颇有利用之心，刹那间竟有一分自惭，暗下决心：无论事态如何发展，自己利用他也罢，助他一臂之力也罢，总之不能让任何人伤害这天真无邪的孩子。
“好，你既然信我，就要按我的话去做。”宫涤尘朗然道，“第一，五天之内你决不能自己去找暗器王！”“啊！”小弦吃了一惊，“为什么？”
宫涤尘反问道：“我才提出第一个条件，你就不信我了？”小弦振振有词：“既然是提条件，就应该是双方的。我虽然相信你，但若是不能见林叔叔，又何必让你帮我？”
宫涤尘微笑道：“我只说五天之内不见暗器王，又没说以后不见。你若是相信我，就按我说的去做。而我也可以保证，让你安然无恙地见到你林叔叔身边。若是你现在急于见他，不但于你无益，而且极有可能让暗器王也陷入危险中。”
小弦听宫涤尘说得煞有介事，心想自己可不能做林叔叔的“累赘”，抬头看到宫涤尘一副胸有成竹的模样，一咬牙：“好，我答应你。”
“第二，从现在起，你必须一切听我指挥。”宫涤尘见小弦又要跳起来，笑着补上一句，“这个条件过了今日便可作废。”小弦安静下来：“今日与明日有什么区别？”宫涤尘淡淡道：“今日你是各方势力争夺的焦点，进了京城中也要乖乖藏起来，不可露面，而到了明日，就算你大摇大摆走在京师街道上，也没有人敢动你半根毫毛。”
小弦惊讶不已：“怎么会这样？”宫涤尘神秘一笑：“山人自有妙计。”
“好，我答应你。”看到宫涤尘万事不萦于怀的模样，小弦登时信心十足，“第三个条件是什么？”宫涤尘正容道：“你今天在潭底看到我的事，不许对任何人说。纵是日后有人问起，也只能说我们是在路上无意遇见的。”
小弦本以为第三个条件必也是颇为苛刻，谁知只是这件事，挠挠头道：“奇怪，我倒觉得我们如此相遇好有缘分。宫大哥是在潭底练功夫吗？”
“不许对我提什么缘分。”宫涤尘如何能解释自己只是在潭底洗浴，不过总算确定小弦那一刻确实未瞧见什么不该看到的东西，稍稍舒了口气，“你不要问太多，总之要答应我。”小弦点点头：“好吧。这弃个条件我都答应。那我们现在做什么，进京城么？”
“进入京师重地，岂可形容不整？”宫涤尘轻轻一笑，“杨大侠入京前自然先要打扮一下。”
当下宫涤尘大致教了小弦一些易容化装的要诀。譬如凝气变声，屏息敛神等，小弦奇道：“宫大哥不必如此，京师里根本没人认得我。”他忽想到曾在擒天堡中见过妙手王关明月与刑部名捕齐百川，又补充道，“就算有一两个人识得我，京师那么大，总不会凑巧撞上了。”
宫涤尘叹道：“这才是最麻烦的。若是人人都认得你的面目，反倒容易，只要把你的模样改变，便不会有什么差错。可正因别人都不认识你，所以他们对每一个入京的小孩子都会细细盘查。”
小弦犹豫一下，终于问出了横亘胸口多时的疑问：“追捕王也说什么京师人人欲得我而后快，这到底是为什么？”宫涤尘叹道：“那是因为你林叔叔被管平等人围在城外时，说了一句关于你的话。这句话本是个秘密，可惜现在几乎已是全城皆闻。”
小弦听到竟与林青有关，更是不肯放过：“什么话？”宫涤尘道：“等过几日见到暗器王，你自己问他。”小弦苦苦哀求：“好大哥，你告诉我吧。”
官涤尘微笑摇头：“不是我不愿意告诉你，而是你现在知道了这句话，只有坏处没有好处，徒乱心智。”他的神情虽仍是平和，语气却极坚决。
小弦虽是心痒难耐，但看宫涤尘的样子势必不肯说，只好把满腹疑团留在心中，心想不急于一时，又好奇问道：“宫大哥真能把我变成另外一个模样？”他想到若能变成一个全然陌生的小弦，见到林青时吓他一大跳，一定非常好玩。既然全城皆闻，到了京师中找人打听一下便知究竟，倒也不必心急。
宫涤尘道：“易容术并非万能。但是每一个人的面目都有其最明显的特征，只要把这个特征稍加修改，便可起到瞒天过海之效。”
小弦忍不住偷眼看看宫涤尘，暗忖：宫大哥的五宫几乎完美，真还瞧不出哪里是最明显的特征。宫涤尘似是猜出了小弦的心意，别过脸去，随即又转过身来道：“你看我现在可有什么不同？”
小弦定睛一看：“啊，宫大哥的皮肤一下变黄了，鼻子也似乎矮了一些，嗯，额角还多出好些皱纹，活像换了一个人。”他又拍手叫道，“是了，宫大哥的皮肤最白，鼻子也高，这就是最明显的特征。”若是武功高手见到宫涤尘转瞬间即令肤色变暗、鼻骨塌陷的神功，定会咋舌不已，小弦却只如看戏台上的戏子变脸，丝毫不以为奇。宫涤尘笑道：“正是如此，而对于你来说……”他的目光在小弦脸上转来转去，沉吟难决。
小弦撅着嘴道：“我没有你那么好看，不要看了……”他见宫涤尘丝毫没有收回目光之意，急得瞪眼跳脚，“你这样子，好像要在我脸上找块好肉充饥一般。”宫涤尘扑哧一笑，眼睛一亮：“我找到了。你最明显的特征就是这双大眼睛，只要把眼睛缩小一点，乍见之下足可瞒过不熟悉你的人。”
小弦不解：“给我化装还情有可原，宫大哥本来生得那么漂亮，为什么故意要弄成一个丑八怪？”他连忙又解释，“也不是丑八怪，只是……只是比你本来的样子要差了许多。”宫涤尘面色略有些不自然，淡淡道：“左右皆不过是一个臭皮囊，美丑又有何关系？”他虽是心止如水，但听这样一个小孩子无心稚语，夸奖自己的相貌，亦暗觉欣喜。
小弦喃喃道：“我仍是想不通，难道长得好看有错么？我想变得漂亮些都不行呢。”宫涤尘低声道：“我如此做法自然有原因，你先不要问。”他见小弦脸上有些不快，柔声道，“或许有一夭我会告诉你，但现在还不行。这是我们两兄弟之间的小秘密，一定要帮宫大哥保守这个秘密，好么？
小弦听宫涤尘软语温言，又直承与自己是“两兄弟”，心头涌上一股热血，伸出小指，一本正经道：“宫大哥请放心，就算打死我，我也不会说出你的秘密。”他想了想，又毅然加上一句，“对林叔叔我也不说。”这一刻，小脑袋满满都是“士为知己者死”的念头。
宫涤尘面露微笑，与小弦拉指为誓。在小弦的心目中，这一指颇有些义结金兰的味道。
小弦自幼与许漠洋呆在清水小镇，除了几个平日在一起玩闹的小伙伴，连说句知心话儿的人都没有，水柔清可谓是平生第一个看得上眼的朋友，偏偏她却认定自己害了她父亲莫敛锋，当自己是不共戴天的仇人。直到今日遇见官涤尘，心中极觉投缘，真希望有这样一位模样英俊潇洒、行事又极有主见的大哥，虽然隐隐觉得他行事神秘，似乎有许多不可告人的秘密，但心潮澎湃下也全然顾不得了。
相较之下，小弦虽然对林青的崇拜之情更胜一筹，但那是一种对父亲、师长的敬重之情；而宫涤尘与他年龄相差不远，更觉亲近。一时之间小弦心潮起伏，良久方歇。
宫涤尘精通虚空大法与明心慧照，对小弦那一片坦荡无私的真情感应尤深，饶是他久经江湖，被一个初萌世事的孩子这般毫无保留地信任，胸口亦是一热，刹那间几乎想放弃自己的计划，终还是暗叹一声，强自抑制。
小弦深吸一口气，似是颇有些不好意思地避开宫涤尘复杂的目光，转开话题道：“宫大哥，就算你把我的眼睛变小了，可我……我这个头还是会引人生疑啊。”这一刻，他真希望自己能快快长大，成为一个高大强壮、顶天立地的男子汉。宫涤尘道：“你放心吧，我自有办法，只是你要吃些苦头。”“我不怕吃苦。”听了宫涤尘的话，小弦顿时信心倍增。
※※※
两人边走边说，不一会儿已望见京师城墙。在冬日午后并不强烈的阳光照射下，就见那住矗立的城楼高耸入云，气韵非凡。
小弦咋舌道：“原来京师就是这个样子啊，果然十分气派。”’宫涤尘笑道：“你现在最想做的事情是什么？记得我第一眼看到京师时，最想做的是站到城墙上，纵身一跃……”看着小弦吃惊的目光，轻轻打一下他的头，“不许胡想，我可还没活够，而是想体验一下，那种在京师上空飞翔的感觉。”
小弦想了想：“我最想做的事是到紫禁城顶最高处，对着那皇帝老儿大叫一声：‘我来也！’哈哈。”听到小弦这一句玩笑，宫涤尘却意外地没有笑。
当下，宫涤尘带着小弦并不直接入城，而是绕城而行。小弦奇道：“我们为什么不进城呢？”宫涤尘道：“从南门入城，要在城中多行几里，只恐被人察觉。”小弦听出他的意思：“宫大哥要带我去什么地方？”宫涤尘答非所问：“只有先到了那里，你以后才可以在京师中公然现身。”
两人绕过小半个京师外城，来到西门。宫涤尘把小弦拉到一个无人的僻静处：“现在我将用‘移颜指法’拿捏你全身筋骨，令你身高增长数寸，以避京师耳目。这个过程中可能会有不少痛楚，要么我先点了你的穴道，只是，宫大哥也不知点穴后再施功，会否有什么不良后果……”
小弦又惊又喜：“我不怕疼，宫大哥不要点我穴道。嗯，这个方法能保持多久呢？”
“大约能保持一个时辰，所以我们入京后要直奔目的地，不能在途中耽搁，若是遇到什么好玩有趣的物事你千万不要多事，日后自有时间让你玩儿个够。”
小弦大失所望，喃喃道：“有没有保持几个月的方法，要么几天也行。”看来他关心的倒不是疼痛程度，而是能否就此长高几寸。宫涤尘没好气地道：“要不要我直接将你的腿锯断，接一截木头上去，想要多高都可以？”“那样岂不成了瘸子？不行不行。”小弦垂头一叹，“要么宫大哥就经常给我拿捏一下吧。”
宫涤尘给他一个栗爆子：“你当我是江湖上按骨揉肩的瞎子么？”他本是板起脸，看小弦捂头的样子十分夸张，又忍不住笑了，“你这小鬼，先且不说你能否忍住疼痛，拿捏一次我亦会元气大伤，岂能经常施功？”
小弦虽被宫涤尘毫不手软地痛打一下，又被他骂一句平生最忌讳的“小鬼”，心中却无丝毫不快，反而体验到一种前所未有的兄弟情谊，拉着宫涤尘的手撒娇道：“那宫大哥要教会我这套‘移颜指法’，没事时我自己拿捏好了。”他话音未落，但觉背椎骨上一阵疼痛直捣心肺，惊跳而起，“哇，这么痛啊！”宫涤尘笑骂道：“不疼怎么能长高，天下间岂有如此便宜的好事？”
当下出手如飞，指下虽不容情，但见小弦叫声凄惨，已暗暗将一股真气送入小弦胸中，助他止疼。
谁知真气才一入小弦身体，顿如泥牛入海，刹那间不见了踪迹。宫涤尘一呆：“怎么会这样？”一般人但有外力入体时，都会有一种本能的抗拒，小弦的体质却是大异常人，不但没有排斥，反而将宫涤尘残留指尖的一丝余力亦吸得点滴不剩。
虚空大法中本就有一种“借体还气”的奇功，如遇本身受到重创、功力大损时，可将全身功力注入旁人体内，运转一周天后重新吸回，不但可愈伤，更可令功力完好如初。只是此法太过阴损，被注功之人事后必会元气大伤，重病一场，若被心术不正者学会，以之害人，必定后患无穷。所以蒙泊门下仅有蒙泊本人与大弟子宫涤尘习过，而且不到万不得已，决不可擅用。宫涤尘虽懂得“借体还气”之法，却从未使用过，对于注功入体后的种种反应亦一无所知。他不明白小弦体内的变故，还只道是自己无意间用上了“借体还气”的心法，也未放在心上，又听到小弦大呼小叫个不停，急于加快手法，让他少受些痛楚。
小弦生性坚韧，若是别人给他这般拿捏，必是一声不吭，但心里把这个“宫大哥”当作亲人一般，毫不见外，也不怕他嘲笑自己受不了疼痛，反而隐隐有一种“自己受苦多些，宫大哥便会多疼我一分”的想法，更是叫得惊天动地。
直听到宫涤尘说一句：“你想引来旁人围观么？”这才收敛了些，只从牙缝里抽入几口冷气，口中还不时指挥一下：“哎哟，膑骨上三分，不对不对，是胫骨下一分……”
宫涤尘听小弦将自己拿捏骨骼的方位说得丝毫不差，心中暗惊。连自己都仅能按方位出指，未必能将每一处骨骼名称都说得清楚，这小孩子又从何而知？他哪知小弦在殓房中摸了七日七夜的死尸，若说对人体骨骼结构的了解程度，决不在这世上任何一人之下。
过了半炷香工夫，小弦总算苦尽甘来，摇摇晃晃站起身来，左顾右盼一番，拍着手大叫：“啊，我真的长高了好多啊！”
其时，宫涤尘已将他全身骨节按松，尤其是腿骨长了近二寸，一时小弦颇有些不习惯，走儿步路连忙扶住宫涤尘，只怕一不小心就会摔倒。
宫涤尘看着他短了一大截的裤脚，哈哈大笑：“怎么样，你宫大哥的本事还不错吧。”小弦却偏着头，笑嘻嘻地盯着他：“我看见了。”宫涤尘奇道：“你看见什么了？”
“我一直想看看，你的牙齿是不是很白，可你总是不肯笑，这一下总算看见了。嗯，确实配得上我这玉树临风的宫大哥。”
宫涤尘怔住了，心想自己平日确实是极少如此开怀大笑，一时也不知应该骂小弦几句，还是应该感激他给自己带来了久违的快乐，心头浮起一丝异样，转过头轻声道：“走吧，我们可以入城了。”
两人在城门口遇见官兵盘查，宫涤尘将一面玉牌随手一亮，立刻通行。
小弦问道：“这是什么宝贝？为何那些凶巴巴的官兵一见之下，立刻老实了许多，还对宫大哥点头哈腰，如此恭敬？”宫涤尘淡淡道：“这是泰亲王亲手赠我的玉牌，除了皇宫内院和少数几个地方，这京师里任何去处都可畅行无阻。”
小弦一震：“泰亲王！”宫涤尘也不多言，只顾朝前行路。小弦虽有疑惑，但瞬间逝去，暗想以宫大哥的外表与气度，必是大有来历的人物，泰亲王巴结他亦是情理之中……
在他幼小单纯的心中，泰亲王便如那戏台上画着白鼻、长着小人嘴脸的朝中弄臣，纵然是堂堂亲王的身份，亦会对宫大哥努力“高攀、巴结”，想到自己刚才还对宫大哥有所怀疑，暗暗自责两句。
宫涤尘本以为小弦会追问自己与泰亲王的关系，见他脸有愧色，埋头行路，运起明心慧照，立知究竟。
他虽是俗家弟子，但自小随蒙泊大师精研佛法，早勘破了诸多人情世故，相较之下，这个胸无城府、天真无邪的孩子比起世上大多数人来更令他动容。他心头唏嘘，忍不住扶住小弦的肩膀，与他并肩同行。
小弦长高了足有三寸，看起来已像一个毛头小子，虽然有人注意到他那短得极不合身的裤脚，但那些入京做活的工匠学徒亦大都如此，并未受人怀疑。
两人一路朝京师西城而行，走了一会儿，来到一座气派华贵的府邸。小弦眼尖，看到那府门上挂着一个牌子，写着个大大的“明”字，牌子下还站着一位挺胸叉腰的家丁，心中吃了一惊：“这是什么地方？”宫涤尘肃声道：“你还记得我们的约法三章么？第二条，今天一切行动都听我指挥！”
“可是……这个‘明’是什么意思？”小弦小脸憋得通红，终于还是忍不住发问。宫涤尘微微一笑：“京师中除了明大将军，还有哪一位王公贵族能住在这样的地方？
小弦目瞪口呆，难以置信地望着宫涤尘。宫涤尘静静站在原地，面上没有丝毫表情。
小弦愣了半天，上前拉住宫涤尘的手：“我相信宫大哥，走吧。”这一刻，他相信宫涤尘无论做出任何让他吃惊的事，都决不会对自己不利。
宫涤尘来到将军府前，对门口一位家丁道：“通报明将军：就说吐蕃蒙泊国师的大弟子宫涤尘求见。”
“当”的一声，小弦脚下发软，一下未站稳，连忙扶住将军府前的石狮，脚趾已撞在石狮上，却丝毫不觉疼痛。他万万未想到，这个宫大哥竟然会是吐蕃国师蒙泊的大弟子，纵是这一日中已遇见了无数奇怪的事情，乍听到这消息亦是立足不稳，差点当场摔一跤，出一个大洋相。
小弦在擒天堡见过的番僧扎风喇嘛就是蒙泊的二弟子，看那扎风喇嘛好色贪财，心中早认定这吐蕃国师必是如扎风喇嘛一般，是个浪得虚名之辈。何曾想自己敬若天人的宫涤尘亦是出于他门下！几乎疑心自己听错了。
宫涤尘与扎风喇嘛一个在天上一个在地下，可谓完全不同的两类人，就算打破小弦的脑袋，也不会猜到他们竟偏偏是同门师兄弟，只觉得世间最大的笑话莫过于此。
宫涤尘似笑非笑地瞪了小弦一眼，小弦渐渐回过神来，一咬牙：或许宫大哥就是那种出污泥而不染的人，自己万万不能怀疑他。明知这种想法颇为牵强，却拼命止住其余念头，上前两步拉住宫涤尘的手，似乎能从他温暖的手心里感应到一份令自己坚定的力量。
那家丁一听了宫涤尘的话，却是一翻白眼：“你可与将军预约过？”宫涤尘微笑摇头：“这个倒不曾。”
家丁从鼻中哼一声：“你可知这京师中有多少人想见我家将军，若是人人都如你一样不请自来，将军还不得累死……”看着宫涤尘笃定的神态，他越说声音越低，自己也不明白为何面对这样一个看似手无缚鸡之力的文弱秀士，平日的骄横都不翼而飞了？
宫涤尘仍是那丝毫不动气的样子：“在下有急事求见明将军，烦请通报。”家丁晃晃脑袋，似是要甩去什么念头，眼睛瞪得溜圆：“说了不行就不行！”
按常理，宫涤尘此时至少应该掏出几两银子贿赂一下家丁，他却浑如不通世故，仍是轻言细语：“若是耽误了大事，兄台可担当得起？”家丁“呸”了一声：“若是你意图行刺将军，我又怎么担当得起？”
宫涤尘叹了一声，回头对小弦道：“走吧。”
小弦巴不得不入将军府，转身就走。却被宫涤尘一把拉住：“往这边走！”说着拖起小弦，直往将军府内而去。
小弦大惊！普天之下敢这般硬闯将军府的也没几人，莫非宫大哥当真不要命了？然而看那家丁却是一脸茫然，望着宫涤尘与自己施施然入府，全无半分反应。
宫涤尘懒得与那家丁废话，索性运起“明心慧照”，刹那间已惑住那名家丁。他当然知道擅闯将军府的后果，府中看似寂静，这一刻却已无异于龙潭虎穴，稍有不慎便会中伏。当下一路缓缓而行，忽见一人迎面走来。
宫涤尘微微一笑，舒了口气：“总算遇着一位管事的人了。”
小弦却是倒吸一口冷气——来人身材高大，面色黝黑，眉心上一颗大痣其色欲滴，正是将军府第三号人物、黑道杀手之王鬼失惊！
小弦曾与鬼失惊在擒天堡中见过面，知他眼光精准，宫涤尘虽替自己易容，却未必能瞒过这位杀手之王的眼睛，连忙往宫涤尘身后一躲。
鬼失惊本以为有人硬闯将军府，匆匆赶来，杀气腾腾，见到宫涤尘时蓦然一震：“宫……宫兄为何擅闯将军府？”宫涤尘淡然道：“鬼兄好，只因有急事求见将军，门口那家丁却拒不放行，迫不得已，只好硬闯了。”
鬼失惊脸色一变：“宫兄请随我来，那名家丁我自会处置。”他目光在小弦身上一滞，随即移开，似乎并不曾怀疑小弦的身份。小弦暗暗舒了一口气。
宫涤尘悠然道：“他亦是忠于其职，倒也不必惩戒。”鬼失惊冷冷道：“我罚他并不是因为他不放宫兄进来，而是他竟会让宫兄直闯而入。”宫涤尘若有若无地一笑：“若是我不能闯进来，又有何资格见明将军？”
鬼失惊一叹：“也罢，便饶他一回。”说罢领宫涤尘与小弦来到一间纯黑的小厅前：“请宫兄稍待片刻，我去通知将军。”他的目光又落在小弦身上，阴沉的脸上竟露出一丝笑容：“小弦，你好啊。”不等小弦回答，转身匆匆离去。
小弦吓了一跳，这才知道鬼失惊早就认出了自己，鬼失惊可算是他最怕的几个人之一，想着他方才那态度暖昧的一笑，不知他心里打的是什么主意，胸口好一阵怦怦乱跳。
宫涤尘望着那间纯黑如墨、似木似铁的小厅，叹道：“这想必就是传说中的将军厅了。”他见小弦心神不属，自顾自道，“听说此厅乃是丝毫无间的一个整体，均以上等铁木所制，坚固异常，刀枪水火皆难侵人分毫，乃是天下第一高手明将军练功会客之处，普天之下只怕也没几个人能亲眼目睹。若不好好珍惜这份眼缘，岂不是自来了将军府一趟？”他这最后一句话却似是有意说给小弦听的。
小弦哪儿还有心情看什么将军厅，只呆呆想着宫涤尘这个才认识不足半日的大哥。他不但身为吐蕃国师蒙泊的大弟子，手执泰亲王亲赐的玉牌，更直闯将军府而毫发无伤，而且从头到尾都是胸有成竹、将一切了然于胸的模样，平生所见过的英雄人物亦不在少数，但若说到神秘莫测，当以此人居首。偏偏自己对他提不起一丝恶感，无论他是好是坏，是正是邪，只要他一句话，宁可为他拼却一腔热血……
想到这里，小弦走到宫涤尘面前：“宫大哥，我想求你一件事。”宫涤尘淡然道：“我们兄弟之问，不必说求字。”
小弦蓦然觉得鼻子一酸，深深吸了几口气方才平复：“以后无论发生什么事情，就算你想杀我也罢，我都毫无怨言。我只请你……不，我只希望你，不要和林叔叔为敌。”
宫涤尘一震，沉吟良久，才一字一句地道：“我答应你。”
小弦立刻笑逐颜开，刚才那一刹那，他忽然冒出一种可怕的想法：无论宫涤尘要对付谁，自己都会全力相帮，但若是他要与林青为敌，实不知应该如何是好，所以才说了这番话。听到宫涤尘答应了自己，心中一块大石总算落了地。
听到小弦的话，宫涤尘心绪稍乱。这乃是他习成虚空大法第二重“疏影”之境后从未有过之事。既然答应了小弦，亦意味着他必须重新修订这次行动的计划，然而心中却无一丝后悔之意，与小弦虽仅仅相识半日，那种人与人之间微妙而一发不可收拾的感情，却已深深植根在他的心间。
或许，倾盖如故就是如此！
官涤尘正沉思间，忽感应到心口一跳，抬头望去，明将军已如一座伫立千年的大山般静立在他面前。
“不知宫先生找我有何事？”明将军沉声发问，目光却盯在小弦身上，若有所思。宫涤尘不语，目光亦停在小弦身上。
此刻，小弦终于见到了这个被愚大师称为自已命中宿敌的四大家族少主、雄霸天下第一宝座二十余年不倒的明将军！
