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贺州市八步区地处湘粤桂边境五岭余脉山区，是广西客家人的主要聚居区，客家山歌剧是客家文化的典型代表之一，客家民系与客家文化的成型期与成熟在明清时期，中原文化与土著文化的整合早就了特色鲜明的客家山歌文化，具有鲜明的瑶、壮等民族民歌的印记。
八步客家山歌剧，是在桂东客家山歌的基础上发展起来的一个新兴的地方戏曲剧种，客家人通过山歌来反映他们的劳动生活、风土人情、社会风貌、男女爱情。民国时期，一些民间艺人、山歌手受民间戏曲的影响，吸收了客家民间宗教、民间歌舞、民间曲艺的养分，把山歌从山间野外搬上村坊的土戏台，使客家山歌出具雏型。建国后50年代，贺县举行了多次全县文艺会演，各客家人聚居的公社文艺队纷纷运用客家山歌与客家民间艺术，创作了大量用客家话演唱的歌剧节目，为八步客家山歌剧形成打下基础。接着60年代与70年代，贺县成立文艺宣传队，创编了反映客家风情和内容的节目，有力推进了客家山歌剧的发展。有关专家认为，在客家人的非物质文化遗产中，情声并茂的客家山歌成为其文化的鲜明标志。客家之根在中原，客家文化、客家山歌与中原文化一脉相承，具有悠久的历史渊源。
八步客家山歌剧将民间山歌、民间歌舞、民间曲艺融为一体，民间气息十分浓郁，剧种的表演为喜闹剧风格，幽默风趣贯穿剧情始末。剧中角色主要以小旦、小丑和丑旦为主，各种角色都在不同程度上有着“丑”角的特点，形成了客家山歌剧的主要特色。无论是传统戏《刘三妹》、《王二报喜》还是现代戏《啼笑因缘》、《八品官》，还是获全国大奖的小戏《卖桃》，都是以丑角为主角，以喜剧为结构，体现出客家人乐观幽默，勇于承担生活悲剧，勇于面对生活的达观性格。由于客家山歌剧很多脱胎于民间艺术，载歌载舞就成了山歌剧的一大特色。简述就为“唱、念、做、舞”，其中舞蹈成分占了相当大的比重。如《客家风韵》中庸客家凉帽舞，象征车轮贯穿全剧始终。《一李千金》中的大嫂舞又是角色又是伴舞演员，她们既介入戏剧冲突，又渲染李子林山村环境运用非常灵活。《农家乐》把盆景拟人化，载歌载舞，气氛活跃。而传染戏《刘三妹》更是以歌舞贯穿全剧，一气呵成。
客家山歌剧融入了大量的客家通俗幽默语言，使戏剧语言具有音乐性、动作性、性格化、形象化，喜剧性的戏剧语言对结构作品、刻划人物、烘托气氛，都起到了很好的作用。使用大量的反语、夸张、谐音和谐义的双关语，猜谜式的歇后语等手法，使得客家山歌剧生动活泼，民间性特强，为广大群众喜闻乐见。
八步客家山歌剧代表我市赴台湾参加演出，并多次走出国门到客家人较聚集的泰国、马来西亚等国家表演，深受外地人民的喜爱和欢迎。八步客家山歌剧也获得了不少殊荣，由我市文化系统自创剧目《卖桃》获文化部群星金奖。《赶圩》、《客家风韵》获全国映山红戏剧二、三等奖。《一李千金》、《农家乐》分别获2004年、2006年广西群星金奖。但由于受外界各种流行歌剧的冲击，民族传统的文化艺术不易被人民接受，难以融入群众的生活。为保护这一客家文化的瑰宝，把客家山歌剧发扬光大，我市文化部门积极邀请各地客家文化的专家对山歌剧演员进行培训，创新表演方式和歌剧元素，吸收新元素融入山歌剧中，并积极鼓励年轻歌手编谱山歌剧，进一步推动客家山歌剧的发展和传承。
