爱华网玉皇大帝(the Yuhuang God)：全称：“太上开天执符御历含真体道金阙云宫九穹历御万道无为通明大殿昊天金阙玉皇大天尊玄穹高上帝”，简称“玉皇”或“玉帝”，尊称“玄穹高上玉皇大天帝”“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇大帝”等，俗称天公（天公祖）、玉皇上帝、老天爷等，居住在玉清宫。他是中国最大的神祇，为众神之皇。
“道”无形无象，而又生育天地万物。“道”在人和万物中的显现就是“德”。故万物莫不尊道而贵德。道散则为气，聚则为神。神仙既是道的化身，又是得道的楷模。闻道有先后，得道有高低，神仙只有对道的理解深浅之分，而没有等级地位之别，皆济世度人为宗旨。在中华文化中，玉皇大帝被视为宇宙的无上真宰，三界内外、十方、四生、六道的最高统治者。因他有制命九天阶级、征召四海五岳之神权，所以众神都列班随侍其左右，犹如皇帝与公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、佛、圣和人间、幽冥之事。[1]
1.1 由来
在中国民间信仰中，玉皇上帝俗称“天”、“天公”、“上天”、“苍天”、“老天”、“老天爷”等。《玉皇经》讲述玉皇远古时期“舍身堵北缺，代存万众生”的故事。玉皇大帝是神界皇帝、天庭之元首；在道教神系中是天界地位最高的神之一，地位仅次于三清，为三清所化生出之先天尊神，而在太极界统辖宇宙众神，四御之一。
在中华文化中，玉皇大帝被视为宇宙的无上真宰，地球内三界、十方、四生、六道的最高统治者。因他有制命九天阶级、征召四海五岳之神权，所以众神佛都列班随侍其左右，犹如皇帝与公卿。上掌三十六天，下握七十二地，掌管一切神、仙、圣和人间、幽冥之事。
2 名称介绍
“玉皇上帝”这个名称比太上老君出现要晚一些，最早出现应该在东汉以后。据《高上玉皇本行集经》记载：光明妙乐国王子舍弃王位，在晋明香严山中学道修真，辅国救民，渡化众生，历亿万劫，终为玉帝，为“诸天之主”，“万天之尊”。
玉皇上帝又称昊天上帝，全称“昊天金阙无上至尊自然妙有弥罗至真玉皇上帝”；在中华文化中，又称“天皇大帝”、“太一”
中华文化中单说“上帝”，即指天上的玉皇上帝、昊天上帝，而一般不指“五方上帝”，如：
《诗经》：“赫赫姜嫄，其德不回，上帝是依，无灾无害”。
《尚书·周书》：“惟时上帝，集厥命于文王”。
《礼记·王制》：“天子将出，类乎上帝”。
《礼记·礼运》：“事鬼神上帝，皆从其朔”。
《孟子》：“虽有恶人，斋戒沐浴，则可以祀上帝”。
《三国演义》：“上帝以臣二人平生不失信义，皆敕命为神”。
《三遂平妖传》：“常闻说上帝无私，却不信有个秘字”；
《阅微草堂笔记》：“上帝且以真人一符增置一神”，“上帝好生汝”，“苟其无罪，天地未尝不并育，上帝所不诛”；
《桃花扇》：“今奉上帝之命，封为飞天使者，走马到任去也”。
《西游记》中的玉皇大帝全称作“高天上圣大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝”。
3 身世介绍
据《高上玉皇本行集经》记载，玉皇大帝的父亲是净德国王，母亲是宝月光。玉皇的出身和来历如下：
很久以前，有个光严妙乐国，国王净德和王后宝月光老年无子，于是令道士举行祈祷，后梦太上道君抱一婴儿赐予王后，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。
太子长大后继承位，不久舍国去普明香严山中修道，功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫，始证玉帝。
3.1 妻子
晋朝葛洪的《枕中书》中记载：混沌未开之前，有天地之精，号“元始天王（即元始天尊、盘古）”，游于其中。后二仪化分，元始天王居天中心之上，仰吸天气，俯饮地泉。又经数劫，与太元玉女通气结精，生天皇十三头，治三万六千岁，书为扶桑大帝、东王公（号曰元阳父）。又生九光玄女，号曰太真王母。
注：
1.太元圣母，也称“太元玉女，是东王公和西王母的母亲。
2.太真王母，即西王母，俗称王母娘娘。
3.太真夫人，是西王母的小女儿，名婉，字罗敷，丈夫是玄都太真王
西王母之名最早见于《山海经》，西指方位，王母即神名。据《集仙录》载：“西王母”即九灵太妙龟山金母，又号太虚九光龟台金母元君，系先天西华至妙之气化生。西王母，俗称王母娘娘，是所有女仙之首，掌管昆仑仙岛。天上天下、三界十方，女子得道登仙者，都隶属于西王母管辖。她属大罗金仙一类，已然形神俱妙，不受生死拘束，神聚神散，操纵自如。而玉皇大帝则为群仙之首，众神之主。
实际在正统道教神系中，玉皇大帝与西王母并没有夫妻关系的说法， 西王母原本是由先天阴气凝聚而成的母神，在天宫中是所有女仙之首，“为西华之至妙，洞阴之极尊”，并执掌着昆仑仙山。而先天阳气凝聚而成的男仙之首为东王公，并执掌着蓬莱仙岛。而玉皇大帝则是群仙之首，三界之主，西王母要比玉帝出现得早，所以他们原本并不是夫妻。
玉皇大帝与西王母的夫妻说法大都只出现在小说与民间传说中，在这些传说里，其中都表现出西王母才是天界真正的掌权者。与玉皇大帝育有七个女儿，《神仙传》《墉城集仙录》《历世真仙体道通鉴》等文献中记载天帝与西王母共育有二十四个女儿，其中有五人已明确身份。
4 来历传说
4.1 传说一
据明末清初人徐道所著《历代神仙通鉴》（一名《三教同原录》）卷一中记载：至昊天界，有国名光严妙乐国，其国王名净德时王，妻宝月光王后，惟以仁慈侧隐加之国人，躬行五岭未尝少懈，直使民安物阜灾害不兴。但以年老无子为不足。二真一入其境即知其诚心向道。勇猛黄老（即中黄子，初开天地时五老之一）曰：因缘在是矣。元始曰：若以清虚至真之气投圣德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子，定为三才之圣，上真以为如何?黄老点头，即将碧玉瑶光如意吹口真气此乃天外灵宝，遂变一婴孩身。这时净德时王在寝室中忽见祥光照耀宫殿，作百宝色。有许多仪仗，护一九龙辇，浮空而来，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小儿面园耳大，眉清目秀，遍体毫光罩定。国王与王后心甚欢喜，恭敬接礼长跪道前。二真曰：下愚无嗣愿乞此孩为子，伏惟哀润听许。黄老曰：此子根器不凡，必证无极高上之品，汝善育之，国王上前拜领，二真从宝椅中托出递给，国王双手来接，重如山岳，挣出一身大汗，恍然而觉，是一梦，急召王后言之，所见相同。至此后，国王精神倍长，三年后王后生下一圣明王子。自幼即舍国修道，经三千二百劫，始证金仙，号曰：清净自然觉王如来。又经十万劫，方证玉帝，总执天道之神。
4.2 传说二
玉皇大帝，是天庭的最高领袖，相当于地上的皇帝，地位高于三清。
4.3 传说三
据明刻本《搜神记》（东晋史学家干宝着）载：“按圣纪所载云：往昔去世有国名号光严妙药，其国王者名曰净德。时王有后，名宝月光。王乃无嗣，常因每日作思惟；我今将老而无太子，身若崩灭，社稷九庙委付何人?作是念已，即便敕下诏诸道众，于诸宫殿依诸科教悬诸盖，清净严洁广陈，供养六时行道，偏祷真圣，已经半载，不退初心。忽一夜，宝月光皇后梦太上道君，与诸至真金姿玉质清净之，驾五色龙舆，拥大景旌施荫，明彩霞盖。太上道君安坐龙舆，抱一婴儿，遍身毛孔放百亿光照 ，诸宫殿作百宝色，幢节前道，浮空而来。是时，皇后心生欢喜，恭敬接礼，长跪道前曰：君言今王无嗣，愿乞此子为社稷主伏，愿慈悲哀愍听许。尔时道君答皇后曰：愿特赐汝。皇后礼谢。道君后而乃收之。皇后收已，便从梦中归觉而怀孕一年，于丙午岁正月九日午时诞于王宫。当生之时，身宝光穆，充满王国，色相妙好，观者无不赞赏。
约成书于唐宋之际的道经《高上玉皇本行集经》，对其来历，作了详细说明。
宋真宗赵恒大中祥符八年(1105年)，尊玉皇上帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。
宋徽宗赵佶政和六年(1116年)，又尊玉皇尊号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。
4.4 传说四
据中国古典四大名著之一《西游记》记载：“佛祖听言，呵呵冷笑道：‘你那厮乃是个猴子成精，焉敢欺心，要夺玉皇上帝尊位？他自幼修持，苦历过一千七百五十劫。每劫该十二万九千六百年。你算，他该多少年数，方能享受此无极大道？你那个初世为人的畜生，如何出此大言！不当人子，不当人子！折了你的寿算！趁早皈依，切莫胡说！但恐遭了毒手，性命顷刻而休，可惜了你的本来面目！’”“老君又使金刚套，把我擒拿到上方。绑见玉皇张大帝，曹官拷较罪该当。”可见玉帝姓张。
此说受到民间广泛认同，如《新编说唱宝莲灯华山救母全传》、《新出二郎劈山救母全段》等中，均说玉帝的妹妹或女儿叫"张仙姑"或"张三姐"“张云台”，还为玉帝保留了姓"张"的传说。长沙花鼓戏有《张二姐下凡》，张二姐为玉帝第二个女儿。湖南花鼓戏、福建莆仙戏均有《张三姐下凡》，扬剧、越剧《袁樵摆渡》的故事亦为张三姐下凡，张三姐为玉帝第三个女儿。东北二人转、黄梅戏、莆仙戏、客家戏、柳琴戏、湖南花鼓戏、祁太秧歌均有《张四姐下凡》剧目，宜黄县“戏神”崔清源（至今有庙供奉）即为崔文瑞与张四姐（玉帝之女）之子，张四姐即玉帝第四个女儿，张四姐另有通剧、洪山戏《张四姐大闹温阳县》、《张四姐大闹东京》，张四姐，元代石州温泉县人，猎户之女。曾率勇士起义反元，常达十三年之久。后失败被元军杀害于今孝义市辞凡沟。张四姐死后，人民怀念她，编出许多关于她的故事，故事中张四姐成为玉帝之女，张四姐传说为吕梁市非物质文化遗产。柳琴戏、肘鼓子有《张五姐下凡》，张五姐为玉帝第五个女儿。湖南花鼓戏还有《张六姐下凡》，张六姐为玉帝第六个女儿。弹词《董永卖身张七姐下凡织锦槐阴记》，陕北说书《张七姐下凡》，湖北楚剧《百日缘》亦为张七姐故事，黄梅戏有《张七姐落凡》又名《天仙配》，豫剧《张七姐临凡》，张七姐为玉帝第七个女儿。在所有玉帝妹妹或女儿下凡的民间戏剧中，无一例外都姓张，可见玉帝姓张为民间最普遍的说法[11]。
4.5 传说五
据唐·段成式·《酉阳杂俎》记载：“天翁姓张名坚，字刺渴，渔阳人。少不羁，无所拘忌。常张罗得一白雀，爱而养之。梦天刘翁责怒，每欲杀之，白雀辄以报坚，坚设诸方待之，终莫能害。天翁遂下观之，坚盛设宾主，乃窃骑天翁车，乘白龙，振策登天。天公乘余龙追之，不及。坚既到玄宫，易百官，杜塞北门，封白雀为上卿侯，改白雀之胤不产于下土。刘翁失治，徘徊五岳作灾。坚患之，以刘翁为太山太守，主生死之籍。”
5 诞辰介绍
传说其诞辰为夏历正月初九。明代王逵《蠡海集》记载：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是“一”是阳数之首，九是阳数之极，故被认为是玉皇上帝之生日。明黄道周的《月令明义》：“正月初一日，天神地祇朝三清玉帝；初九日，玉皇大帝圣诞。”，清黄奭的《月令注解》也有类似记载。
闽南人、客家人等会在正月初九子时（即夜间十一点）即展开祭祀活动。近年提倡环保以及佛教影响下，有主张玉皇上帝乃上天高真，素食不荤，一般仅准备鲜花素果，可用新年应景之糖果、水果、桂圆茶等敬奉，以香、蜡烛、烧天公金、寿金等请保阖家平安，也有人到庙堂以鲜花、水果祭拜。水果忌释迦（此水果貌似释迦佛头，对佛不敬）、番茄、番石榴（古说番茄、番石榴两者因常随人类如厕后而遍生，视为不洁）。
6 相关文献
唐代著名诗人白居易的《梦仙》诗中就有“仰谒玉皇帝，稽首前至诚”的诗句。诗人元稹《以州宅夸乐天》一诗中亦有“我是玉皇香案史”之句。大约在唐宋之际成书的重要道经《高上玉皇本行集经》详细叙述了玉皇的出身和来历：很久以前，有个光严妙乐国，国王净德和王后宝月光老年无子，于是令道士举行祈祷，后梦太上道君抱一婴儿赐予王后，梦醒后而有孕。怀胎一年，于丙午岁正月九日午时诞生于王宫。太子长大后继承位，不久舍国去普明香严山中修道，功成超度。经过三千劫始证金仙。又超过亿劫，始证玉帝。宋真宗大中祥符（1008—1017年）八年（1105年），尊玉皇上帝圣号为“太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝”。宋徽宗政和（1111—1118年）六年（1116年），又尊玉皇尊号为“太上开天执符御历含真体道昊天玉皇上帝”。
7 民间奉祀
7.1 真宰
玉皇上帝不但授命于天子，统辖人间，而且也统辖儒、道、释三教和其他诸神仙玉皇大帝，以及天神、地祇、人鬼都归其管辖，天神就是属于天上所有自然物的神化者，包括日、月、星辰、风伯、雨师、司命、三官大帝、五显大帝等，而玉皇大帝也属天神之一，地祇就是属于地面上所有自然物的神化者，包涵土地神、社稷神、山岳、河海、五祀神，以及百物之神，人鬼就是历史上的人物死后神化的，包括先祖、先师、功臣，以及其他历文人物。
7.2 中天
中天，为玉皇大帝所居，上掌三十六天，三千大世界；下握有七十二地，四大部分所有生灵。
7.3 东天
东天，为“三官大帝”所掌，主赐福延寿解灾赦罪消厄。
7.4 南天
南天，为“文衡圣帝”所掌，主众神的委任升降考察各神祇的功罪。
7.5 西天
西天，为“承天效法后土皇帝地祇”所掌，主世人的幽冥依归。
7.6 北天
北天，为“紫微大帝”所掌，予降福消灾，兼赐予财富。
7.7 首神
玉皇大帝玉皇大帝，是三清所化身的太极界第一位尊神，也就是古人最崇敬的天，居住在玉清宫，上掌三十六天，三千世界，各部神佛，下辖七十二地、四大部州、掌管天上诸神、仙、佛，以及凡间亿万生灵，因此尊称为玉皇大天尊玄灵高上帝。
玉帝源于上古的天帝崇拜。殷商时期，人们称最高神为帝，或天帝、上帝，是一位支配天上、地下、幽冥，文武众仙的大仙。周朝及后世统治者利用天帝崇拜，鼓吹君权神授，极力鼓吹自己是天帝的儿子，受天命，故称天子。玉皇大帝的塑像或画像，至唐宋以后才逐渐定型，一般是身穿九章法服，头戴十二行珠冠冕旒，有的手持玉笏，旁侍金童玉女，完全是秦汉帝王的打扮。
《高上玉皇本行集经》记载了这样一个故事：远古之时，有个光严妙乐国，国王为净德王，王后称宝月光，老而无嗣；一夜梦见太上老君抱一婴儿入王后怀中，王后恭敬礼接，醒后就觉的有孕。怀孕足足十二个月，乃于丙午年正月初九诞下太子。太子自幼聪慧，长大则辅助国王，勤政爱民，行善救贫。国王驾崩，太子郤禅位大臣，遁入深山修道。功成经历八百劫，牺牲己身以超度众生，终于修成真道，飞升九天之上，得万方诸神拥戴。于是统御三界，是为玉皇大帝。
农历正月初九为玉帝诞辰（天公生）。正月为一年之初，四季之首，木气之始，一切生命因而萌发；九为数字之极尊，代表“极大、极多、极高”的意义，所以一年中第一个初九（上九）为玉帝圣诞，正与他至高无上的地位相呼应。明代王逵《蠡海集》中说：“神明降诞，以义起者也。玉帝生于正月初九日者，阳数始于一，而极于九，原始要终也。”意思是说，神明降诞的日子都有一定的特殊含义。
玉皇大帝的祭祀起源于上古的天地崇祀，和古人敬天重地的思想有密切的关系，古人认为天是宇宙万物的主宰，也是万物生长化育的本源，所以不可不敬天畏命，顺天行道。因此联想自然界中有一位最高的神明在支配万物。于是天命令君王来人间执政治民，君王必须顺应天意，这样才能风调雨顺，国泰民安，否则君王违反了天道，天就会降下各种不祥之兆与灾害惩罚。君王敬畏天，庶民百官自然而然的也敬畏天，君王既然是奉天之命治理人世，所以君王不得不崇拜天，定期祭天，不但是君王必行的职责，也是国家的大典。早自商周时代，历朝君王每年例必举行盛大的郊祀，是敬天思想的最高表征，但只有帝王才有资格祭祀，直到封建时代结束，民间才开始祭祀天公。
据史藉所戴，唐、隋、晋、魏、汉，乃至秦，诸代皆有帝王祀天之大典，但当时所祀的天，乃纯粹是指大自然的天，即“苍天”、“昊天”。可是宇宙是无形无相的、又怎么去祭祀呢？如此渐渐地就把宇宙穹苍具体化，称之玉皇大帝。由于玉皇大帝代表了至高无上的宇宙穹苍，人们殚精竭虑，都无法将其形象化，直到宋真宗时，皇帝亲自为他造像，尊为自家祖先祭祀，几番上圣号为太上开天执符御历含真体道玉皇大天帝。及至道教兴起以后，当时的人类把宇宙穹苍当成有思想有感情的人形神来拜，使得“天公”“老天爷”借由玉帝这个神的形象延续了下去。日积月累，两者合而为一。宇宙穹苍，天的形象就这样定型在普通老百姓的心中。于是乎，民间所崇拜已久的“天公”与古代帝王所祀自然的天，就逐渐分离开了。
玉皇大帝的诞生祭祀，远较一般诸神更为隆重及庄严，因为百姓都深信天公是至高无上，最具权威的神，无相足以显示，因此不敢随意雕塑他的神像，而以“天公炉”及“天公座”来象征。一般庙宇都有一座天公炉安置于庙前，祭拜时要先向外朝天膜拜，这是烧香的起码礼仪。
由于玉皇大帝在普通信众和民间信仰心目中，是众神之最，所以拜天公的仪式也比一般神明来得隆重。前一天晚上，全家都必需斋戒沐浴、设立祭坛，供奉丰盛祭品，然后依序上香，行三拜九叩礼。且祭祀当日，不得曝晒女人的衣裤、倾倒便桶，以免天公看到了触犯大不敬之罪。在团体祭典的场合一定要盛大庄严，并且是倾尽全力，是诸多祭典中最华丽的一笔。
而玉皇大帝的身份极尊贵，凡间小事，根本无暇理会。所以求财求嗣求名求利者，玉帝未必有暇去赐予。
供奉玉帝，应要一班文武百官、天神天将拱护，不可单独以玉帝像供奉，否则成为孤君，不能显出玉帝的威严及尊崇。
农历正月初九是玉皇大帝的诞辰玉皇诞，台湾闽南俗称“天公生”。是日道观要举行盛大的祝寿仪式，诵经礼拜。家家户户于此日都要望空叩拜，举行最隆重的祭仪。
在封建社会时代，祭祀是有等级限制的，唯独天子才有资格祭拜玉帝，一般民众不能随便祭拜。一直到封建时结束，这种禁忌才得以破除。然而，直到现在，一般民间仍认为玉皇大帝是如此崇高伟大，并不敢擅自为其雕塑神像，而以“天公炉”或“神牌位”来代替。信徒拜祭玉皇大帝时，就对着“天公炉”焚香膜拜。
拜天公的祭典，自初九的凌晨开始，一直到天亮为止。在这一天前夕，全家人必须斋戒沐浴，以庄严敬畏的心情举行祭拜，家家户户都要在正厅前面，放置八仙桌，搭起祭坛，供桌上备神灯、五果（柑、桔、苹果、香蕉、甘蔗）、六斋（金针、木耳、香菇、菜心、豌豆、豆腐等），并面线塔，另设清茶三怀，还有甜剧、社龟，到了时辰，全家整肃衣冠，按尊卑长幼依次敬香，行三跪九叩礼拜，然后烧天公金。
除了祭祀仪式之外，民间在这一天当中也有一些禁忌要遵守，例如，不得曝晒女人的衣裤、不得倾倒便桶等，以免玉皇大帝看到了触犯了大不敬之罪。而祭品中五牲之一的鸡，不能用母鸡，最好是用阉鸡或公鸡，猪羊也亦然。（梁武帝崇信佛教，道教受佛教影响巨大，所以此后祭天素食逐渐代替荤腥。
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