爱华网天女
林教谕清标言：曩馆崇安，传有士人居武夷山麓，闻采茶者言，某岩月夜月歌吹声，遥望皆天女也。士人故佻达，乃借宿山家，月出辄往，数夕无所遇。山家亦言有是事，但恒在月望，岁或一两闻，不常出也。士人托言习静，留待旬余。
一夕，隐隐似有声，乃潜踪急往，伏匿丛薄间。果见数女皆殊绝，一女方拈笛欲吹，瞥见人影，以笛指之。遽僵如束缚，然耳目犹能视听。俄清响透云，曼声动魄，不觉自赞曰：“虽遭禁制，然妙音媚态，已具赏矣。”语未竟，突一帕飞蒙其首，遂如梦魇，无闻无见，似睡似醒。迷惘约数刻，渐似苏息。诸女叱群婢曳出，谯呵曰：“痴儿无状，乃窥伺天上花耶？”趣折修篁，欲行棰楚。士人苦自申理，言性耽音律，冀窃听幔亭法曲，如李謩之傍官墙，实不敢别有他肠，希彩鸾甲帐。一女微哂曰：“悯汝至诚，有小婢亦解横吹，姑以赐汝。”士人匍匐叩谢，举头已杳。回顾其婢，广颡巨目，短发髼鬙，腰腹彭享，气咻咻如喘。惊骇懊恼，避欲却走。婢固引与狎，捉搦不释。愤击仆地，化一豕嗥叫去。岩下乐声，自此遂绝。观是婢，殆是妖，非仙矣。或曰：“仙借豕化婢戏之也。”倘或然欤？
教谕林清标说：过去，他住在福建崇安县，传说有位住在武夷山麓的读书人听采茶人说，在一个山岩上，月明之夜常有歌唱和吹奏声。远远望去，都是些天上仙女。这读书人本就放荡轻薄，借宿在山里人家，每到月出就上山岩去，一连几个夜晚，什么都没遇见。山里人也说有这回事，但通常在每月十五时出现，一年也就能听到一两次，不是经常出现。读书人借故说自己喜欢清静，留下来又住了十余天。有一夜晚，他隐隐约约听到好像有乐声。于是急忙悄悄地前往，躲藏在密草丛中，果然看见几个女子，个个绝色艳丽。其中一个女子刚刚拈起笛子要吹，瞥见有人影，就用笛子一指，那读书人顿时周身僵木，如同被绳索捆住一样，但耳目仍能听到、看见。一会儿，清越的笛声响彻云霄，悠长的乐曲动人心魄。读书人不觉脱口赞道：“我虽身遭禁锢，但是美妙的音乐、妩媚的舞姿已经全都欣赏了。”话没说完，突然一块手帕飞来蒙在他头上。于是他就像梦魇了似的，听不见看不见，好像睡着，又好像清醒。迷迷糊糊了有几刻钟，才渐渐苏醒过来。众女子叫几个婢女将他拉出来，呵斥说：“你这没德性的傻小子，竟敢偷窥仙家姐妹。”让婢女折来长竹条，准备揍他。读书人苦苦申辩说自己生性喜好音乐，只是想暗中领教仙家法曲，就像唐代书生李謩在宫墙外偷听乐声一样，实在不敢有其他念头，企图有所艳遇。一个女子微微冷笑讥讽道：“我同情你这么至诚，我有一个小婢女也很会吹奏乐曲，姑且把她赏给你吧。”读书人趴在地上，磕头致谢。等他抬起头来，仙女们已经不知去向。回头看那婢女，宽脑门儿大眼珠，发髻蓬松杂乱，粗腰大肚，呼吸声像喘气一般。他惊骇懊恼，想转身躲避。婢女强拉硬拽，一意求欢，死抓着不放。他愤怒地一拳将她打倒在地，她变成了一头猪，嗥嗥叫着跑了。乐曲声从此就再也听不到了。从这个婢女来看，大概那些女人都是妖魅而不是仙女。也有人说，是仙女把一头猪变成婢女来戏弄他。也许真是这样。
学子发狂
刘燮甫言：有一学子，年十六七，聪俊韶秀，似是近上一流，甚望成立。
一日，忽发狂谵语，如见鬼神。俟醒时问之，自云：“景城社会观剧，不觉夜深，归途过一家求饮。惟一少妇，取水饮我，留我小坐，言其夫应官外出，须明日方归。流目送盼，似欲相就。爱其婉媚，遂相燕好。临行泣涕，嘱勿再来，以二钏赠我。次日视之，铜青斑斑，微有银色，似多年土中者。心知是鬼，而忆念不忘。昨再至其地，徘徊寻视。突有黑面长髯人，手批我颊，踉跑奔归。彼亦随至。从此时时见之，向我诟厉。我即忽睡忽醒，不知其他也。”父母为诸墓设奠，并埋其钏。俄其子瞋目呼曰：“我妇失钏，疑有别故；而未得主名，仅倒悬鞭五百，转鬻远处。今见汝窃来，乃知为汝所诱。此何等事，可以酒食金钱谢耶？”颠痫月余，竟以不起。然则钻穴逾墙，即地下亦尚祸患矣。
刘燮甫说：有一个书生，十六七岁，长得清秀聪明，属于要上进的一类，很有希望取得功名。有一天，他突然发狂讲胡话，好像遇见鬼神一般。等他醒过来时问他，他说：“我到景城的土地神赛会上看戏，不知不觉夜已深了，才开始回家，归途上经过一户人家，我进去讨水喝。这户人家只有一个少妇，拿水给我喝，还留我坐下休息，说她丈夫因官差外出，要明天才回来。少妇用眼睛传情达意，仿佛想和我亲热。我也喜欢她柔顺妩媚，就和她成了好事。分别的时候，她流着眼泪，吩咐我不要再去了，还送给我两只手钏。第二天，我看那手钏，上面有斑斑点点的铜绿，透出淡淡的银色，仿佛是埋在泥土里多年似的。我心里明白，少妇是鬼，但还是怀念不已。昨天，我再到那个地方，来来去去地寻找，突然有一个黑面长髯的人出现，抽我巴掌，我跌跌撞撞地跑回家，他也跟着来了。从此，我经常看到他对着我痛骂。我就变成忽睡忽醒，其他都不知道了。”书生的父母就到那坟墓上祭奠，并且把手钏埋回坟墓里。不久，他们的儿子睁大眼睛大叫道：“我老婆丢失手钏，我疑心另外有原故，只是没有查实得到手钏的人，只好把老婆倒吊鞭打五百下，卖到遥远的地方去了。现在看到你们偷偷把手钏送回来，才知道我老婆是被你儿子所引诱。这不是别的什么事，怎能用酒食金钱致谢赔礼就可以解决呢？”书生发狂了一个多月，就死去了。可见，偷鸡摸狗的行为，即使在阴间也是会带来灾祸的！
熏狐人
李云举言：东光有熏狐者，每载燧挟罟，来往墟墓间。一夜，伏伺之际，见一方巾襴衫人自墓顶出，需鬼需鬼（苦候反。《说文》曰：“鬼声也。”）长啸，群狐四集，围绕丛薄，狰狞嗥叫，齐呼捕此恶人，煮以作脯。熏狐者无路可逃，乃攀援上高树。方巾者指挥群狐，令锯树倒。即闻锯声訇訇然。熏狐者窘急，俯而号曰：“如蒙见释，不敢再履此地。”群狐不应，锯声更厉。如是号再三，方巾者曰：“果尔，可设誓。”誓讫，鬼狐俱不见。
此鬼此狐，均可谓善了事矣。盖侵扰天已，势不得不铤而走险，背城借一。以群狐之力，原不难于杀一人；然杀一人易，杀一人而激众人怒，不焚巢犁穴不止也。仅使知畏而纵之，姑取和焉，则后患息矣。有力者不尽其力，乃可以养威；屈人者使人易从，乃可以就服。召陵之役，不责以僭王，而责以苞茅，使易从也；屈完来盟即旋师，不尽其力，以养威也。讲学家说《春秋》者，动议齐桓事尚可为乎？淮西、符离之事，吾征诸史册矣。
李云举说：东光县有个以烟薰之法捉狐的人，每年常常带着火石、猎网，来往于废墟墓地之间。一天晚上，正当他躲藏着观察之时，只见一个头戴方巾、身穿衣裤相连服装的人，从一座坟顶冒出来，发出需鬼需鬼的喊声（苦侯反。《说文》说：“：鬼声”。音“需”。嘴里嗷嗷地叫着）。大群狐鬼从四面云集而来，围绕着这人藏身的树丛，发出阵阵狰狞恐怖的号叫，一齐大呼抓住这个恶人，煮熟了作肉干吃。薰狐人无路可逃，只好爬上一棵很高的树。戴方巾的人指挥着群狐，让它们把树锯倒。随即听见锯树声訇訇地响起来。薰狐人又怕又急，俯身向下叫道：“如承蒙你们放了我，再也不敢到这里来了。”狐狸们根本不理睬他，锯树声更加急切。薰狐人再三哀求，那戴方巾者才说：“果真如此，你必须先起誓。”薰狐人发完誓，鬼狐们都不见影了。这些鬼狐都称得上是善于了事的了。如果没完没了地侵扰。就逼得人不得不铤而走险，背城决一死战了。以这群狐鬼的力量，杀死一个人原本不是件难事。然而杀一人容易，杀死一人却激起更多人的愤怒，非焚巢掘穴不可。所以，群狐们仅仅让那人知道害怕就放了他，姑且和解了事，就可能防止后患了。有力量的人不用尽气力，就可以蓄养自己的威力；要使人屈服的人让人容易顺从，就可以来归服。齐楚召陵之战时，齐不追究楚国僭越天子，却只责怪楚国贡献苞茅太迟。这就使楚国容易接受，屈完来签订了盟约之后，齐军当即撤回，不用尽军力，为的是蓄养军威。道学家谈论起《春秋》来，动不动就说：齐桓公只满足于获得小利。难道楚国当时不知道依靠方城之固、汉水之利，拼死一战吗？这样拼死一战而不能胜，天下还有可为之事吗？南宋淮西军的叛乱，符离一战宋军的惨败，是我从史书中得到的证明。
雷火
族弟继先，尝宿广宁门友人家。夜大风雨，有雷火自屋山（近房背之墙谓之屋山，以形似山也。范石湖诗屡用之）穿过，如电光一掣然，墙栋皆摇。
次日，视其处，东西壁各一小窦如钱大。盖雷神逐精魅，贯而透也。凡击人之雷；从天而下；击怪之雷；则多横飞，以遁逃追捕故耳。若寻常之雷，则地气郁积，奋而上出。余在福宁度岭，曾于山巅见云中之雷；在淮镇遇雨，曾于旷见出地之雷，皆如烟气上冲，直至天半，其端火光一爆，即訇然有声，与铳炮发无异。然皆在无人之地。其有人之地，则从无此事。或曰：“天心仁爱，恐触之者死。”语殊未然。人为三才之中，人之聚处，则天地气通，通则弗郁，安得有雷乎？塞外苦寒之地，耕种牧养，渐成墟落，则地气因之渐温，亦此义耳。
我的本族弟弟继先，曾借宿在广宁门内一位友人家里。那天夜里，风雨大作，有雷光电火从屋山（靠近屋脊的墙叫做屋山，因为形状像山。范石湖的诗里就多次用这个词语。））上穿过。在电光闪动之时，屋子的墙壁和栋梁都发生了振动。第二天，他发现东西墙壁上各有一个铜钱大的圆洞，这是雷神追逐精怪时穿透的。凡击人之雷，皆从天而降。击怪之雷，大多横飞，这是因为精怪四处逃遁，雷跟踪捕捉的缘故。平常之雷，则由于地气郁积，奋而冲击地面，升到空中形成的。我在福宁过白鹤岭时，曾在山顶上见过云中之雷；在淮镇遇到大雨，曾在旷野上见过出于地面之雷，这些雷都像是烟气上冲，到空中后，它的上端火光一爆，随即轰然出声，与铳炮发出火药没有什么两样。但这些雷都发生在无人居住的地方，有人的地方，则没有发生过。有人说：“这是因为上天存心仁爱，恐怕触雷者遭到不幸。”这话不一定对。天、地、人三才，人居中，人聚集之处，天地之气通畅，气通就不会郁结，怎么会生出雷呢？正如塞外贫瘠寒冷之地，由于人们耕种牧养，渐渐形成村落，地气也随之渐温，正是这个道理。
刀鸣
王岳芳言：其家有一刀，廷尉公故物也。或夜有盗警，则格格作爆声，挺出鞘外一二寸。后雷逐妖魅穿屋过，刀堕于地，自此不复作声矣。世传刀剑曾渍人血者，有警皆能自响。是不尽然，惟曾杀多人者乃如是尔。每杀一人，刀上必有迹二条，磨之不去。幼年在河间扬威将军哈公元生家，曾以其佩刀求售，云夜亦有声。验之，信然也。或又谓作声之故，乃鬼所凭，是亦不然。战阵所用，往往曾杀千百人，岂有千百鬼才守一刀者欤？饮血既多，取精不少，厉气之所聚也。盗贼凶鸷，亦厉气之所聚也。厉气相感，跃而自鸣，是犹抚琴者鼓宫宫应，鼓商商应而已。蕤宾之铁，跃乎池内；黄钟之铎，动乎土中，是岂有物凭之哉？至雷火猛烈，一切厉气，遇之皆消，故一触焰光，仍为凡铁。亦非丰隆、列缺，专为此物下击也。
据王岳芳说他家有一把刀，是祖上当过廷尉的长辈的遗物。夜间若有盗贼进入宅院，这刀就格格地发出响声，刀身也自鞘中跳出一二寸。后来有雷霆追逐妖怪穿屋而过，刀掉到地上，从此不再发出声响了。传说，凡是沾过人血的刀剑，只要有警都能自动发声。也不完全这样，只有杀过许多人的刀剑才会这样。每杀一个人，刀上必然留下两条痕迹，磨也磨不去。我小时候在河间府扬威将军哈元生公家里，哈家曾要出售将军的佩刀，说这刀夜里发出声响。经过验证，真是这样。有人说发声的原因是鬼因为凭附在上面。战场上用过的刀，杀人成百上千，岂有千百个鬼上期守着一口刀的道理？沾的血既然很多，吸取的精气就不少，于是聚集了不少暴戾之气。盗贼凶猛残暴，也聚集着暴戾之气。两种暴戾之气相互感应，刀剑就会发出声响。这就好像弹琴的人，弹宫调具有宫声的器物就会共鸣，弹商调具有商调的器物就会共鸣。能发出蕤宾之调的铁，当有人弹奏此调时，便在水池中跳跃；能发出黄钟调的大钟，遇有人敲出此音，会在泥土中共鸣。并不是什么东西凭附在上面呢？至于猛烈的雷火，一切暴戾之气触到它就全部消失了。所以一遇到强烈的电光，刀就变为凡铁一块。可知号称丰隆、列缺的劈雷闪电，并不是专为下击这些能发出声响的器物才爆发的。
神星峰古迹
余尝惜西域汉画，毁于烟煤，而稍疑一二千年笔迹，何以能在？从侄虞惇曰：“朱墨著石，苟风雨不及，苔藓所不生，则历久能存。易州、满城接壤处，有村曰神星。大河北来，复折而东南，有两峰对峙河南北，相传为落星所结，故以名村。其峰上哆下敛，如云朵之出地，险峻无路。好事者攀踏其孔穴，可至山腰。多有旧人题名，最古者有北魏人、五代人，皆手迹宛然可辨。然则洞中汉画之存于今，不为怪矣。”惜其姓名虞惇未暇一记也。易州、满城皆近地，当访其土人问之。
我曾为西域的汉代壁画毁于兵火和煤灰而叹惜，但又感到奇怪：一二千年的笔迹，怎么能保持到现在呢？堂侄纪虞惇告诉我：“用朱砂和黑墨画在石壁上，如果风雨吹打不着，石上不生苔藓，就能够长期保留下来。在易州与满城县交界的地方，有个村子叫神星。黄河自北而来，至此又折向东南，有两座山峰相对峙于河的南北，相传是陨落的流星生成的，所以就给村子起了这个名。这两座山峰都是上面张开下面收敛，恰似云朵拔地而出。山势险峻，无路可寻。那些好事的人踩着山崖上的孔穴攀缘而上，只能到达山腰。上面有不少前人的题词刻名，最早的竟有北魏人和五代人，仍旧字迹清晰可辨。可见西域洞中的汉代壁画能保留到今天，也就不足为怪了。”可惜的是，山上题词人的姓名，虞惇没来得及记录下来。好在易州，满城都不算远，应该走访当地居民询问一下。
毒鱼法
虞惇又言：落星石北有渔梁，土人世擅其利，岁时以特牲祀梁神。偶有人教以毒鱼法，用芫花于上流挼渍，则下流鱼虾皆自死浮出，所得十倍于网罟。试之良验。因结团焦于上流，日施此术。
一日，天方午，黑云自龙潭暴涌出，狂风骤雨，雷火赫然，燔其庐为烬。众惧，乃止。夫佃渔之法，肇自庖羲；然数罟不入，仁政存焉。绝流而渔，圣人尚恶；况残忍暴殄，聚族而坑哉！干神怒也宜矣。
虞惇又说：在落星石北面有一条渔梁，当地人世代独享捕鱼的好处，每年过节就杀猪宰牛祭祀渔梁神。有一次，有人教当地人毒鱼的办法，在上游投放挤出的芜花汁"，游的鱼虾吃了，就都被毒死，浮出水面，收获的鱼虾要比用网捕多上十倍。经过试验，十分管用。于是就在上游搭起窝棚，日日用这方法毒鱼。有一天"正是正午时刻，有一片黑云从龙潭里飞涌出来，一时狂风骤雨大作，雷电轰闪，把窝棚烧成了灰烬了。大家害怕起来，就不再毒鱼了。打渔为生的方法，从伏羲时代就开始了。不过，细密的网不入鱼池，这里也有仁政存在。截断河流来抓鱼的行为，圣人都很反感，何况用残忍手段去摧残生命，把鱼类家族一下子消灭掉呢！惹得神仙生气，也是当然的事了。
鬼论诗文
周书昌曰：“昔游鹊华，借宿民舍。窗外老树森翳，直接冈顶。主人言时闻鬼语，不辨所说何事也。是夜月黑，果隐隐闻之，不甚了了。恐惊之散去，乃启窗潜出，匍匐草际，渐近窃听。乃讲论韩、柳、欧、苏文，各标举其佳处，一人曰：‘如此乃是中声，何前后七子，必排斥不数，而务言秦汉，遂启门户之争？’一人曰：‘质文逆变，原不一途。宋末文格猥琐，元末文格纤秾，故宋景濂诸公力追韩、欧，救以春容大雅。三杨以后，流为台阁之体，日就肤廓，故李崆峒诸公又力追秦汉，救以奇伟博丽。隆、万以后，流为伪体，故长沙一派，又反唇焉。大抵能挺然自为宗派者，其初必各有根柢，是以能传；其后亦必各有流弊，是以互诋。然董江都、司马文园文格不同，同时而不相攻也。李、杜、王、孟诗格不同，亦同时而不相攻也。彼所得者深焉耳。后之学者，论甘则忌辛，是丹则非素，所得者浅焉耳。’语未竟，我忽作嗽声，遂乃寂然。惜不尽闻其说也。”余曰：“此与李词畹记饴山事均以平心之论托诸鬼魅，语已尽，无庸歇后矣。”书昌微愠曰：“永年百无一长，然一生不能作妄语。先生不信，亦不敢固争。”
周书昌说：“当年我游鹊华山时，借宿在百姓家中。窗外老树枝叶茂盛，一直绵延到山岗顶端。主人说时常听到附近有鬼说话，不知是在说什么。当天夜里，乌云遮月，四周一片黑暗，我果然隐隐听到有人说话，只是听不太清楚。我恐怕惊散他们，就打开窗子悄声而出，匐匍在草丛中，渐渐接近，去听他们说些什么。原来，他们是在谈论韩、柳、欧、苏的文章，各自标举他们文章的妙处。其中一位说：‘如此评论，还是很中恳的，为什么前后七子把这些名家的作品排斥在外，还一定要标榜秦汉，由此而挑起门户之争呢？’另一人说：‘文风的变更，原本无须通过同一途径。宋代末年文风低下卑琐，元代末年文章格调纤巧秾丽，所以明初宋景濂等人主张学习韩、欧，用雍容高雅来挽救文风。到三杨之后，流行台阁体，文章内容日趋肤浅，所以，李梦阳（李崆峒）等人又大力主张追寻秦汉文风，以使文风恢复奇雄伟壮、丰富华丽。明代隆庆、万历之后，这种文风又流于摹仿，内容空洞，变成假古文体，所以长沙一派，又反唇相讥了。大抵能于文坛上自立宗派的人，当初必然各有自己的根柢，正因为如此，那派别才能流传，其后又必然出现各种流弊，所以又互相诋毁。但是，董江都（董仲舒）、司马文园（司马相如）的文章风格不同，他们处在同一个时代，却不互相攻击。李、杜、王、孟，诗歌风格不同，也都是同时代，又不互相攻击。这是因为他们学识渊博、修养十分高深啊。后世的学者，谈论起甘甜就忌讳辛辣，肯定红色就非议白色，这是因为他们见识浅薄、修养太浅了’那人的话尚未说完，我忽然咳嗽了一声，于是再也没有声音了。可惜，我没有能够听全他的议论。”我说：“这和李词畹记述饴山的事相同，都是把平心静气的议论借鬼怪口中说出，这些话已经讲透，不必再解释了（用不着再回味思索了）。”周书昌有些不高兴地说：“我周永年平生一无所长，不过一生不会说谎，先生不相信，我也不敢再争执了。”
理学过分
董曲江言：一儒生颇讲学，平日亦循谨无过失，然崖岸太甚，动以不情之论责人。友人于五月释服，七月欲纳妾。此生抵以书曰：“终制未三月而纳妾，知其蓄志久矣。《春秋》诛公，鲁文公虽丧娶，犹丧娶也。朋友规过之义，不敢不以告。其何以教我？”其持论大抵类此。
一日，其妇归宁，约某日返，乃先期一日，怪而诘之。曰：“吾误以为月小也。”亦不为讶。次日，又一妇至。大骇愕，觅昨妇，已失所在矣。然自是日渐尪瘠，因以成痨。盖狐女假形摄其精，一夕所耗已多也。前纳妾者闻之，亦抵以书曰：“夫妇居室，不能谓之不正也；狐魅假形，亦非意料之所及也。然一夕而大损真元，非恣情纵欲不至是。无乃燕昵之私，尚有不节以礼者乎？且妖不胜德，古之训也。周、张、程、朱，不闻曾有遇魅事。而此魅公然犯函丈，无乃先生之德尚有所不足乎？先生贤者也，责备贤者，《春秋》法也。朋友规过之义，不敢不以告。先生其何以教我？”此生得书，但力辩实无此事，里人造言而已。宋清远先生闻之曰：“此所谓以子之矛陷子之盾。”
据董曲江说：有位儒生很喜欢讲理学，平日行为也谨慎有礼、循规蹈矩，没什么过失。但他性情高傲，议论太过高深，动不动就用不近人情的议论去责备别人。有个朋友在五月分结束父母守丧之期，七月分就想娶个姬妾。这个儒生送去一封信，指责道：“结束守丧之礼不到三个月就想娶侍妾，这就知道你怀着这个打算已经很久了。《春秋》上有不问实行动而只推究其居心、动机的论断，所以鲁文公虽然不在丧礼期中娶妻，也像在丧礼期中娶妻一样要受指责。朋友之间有规劝过失的义务，我不能不告诉你，你怎样回答我呢？”他的议论，大多数都是这样子。有一天，他妻子回娘家，约定某一天回来，却提前一天回来了。他很奇怪，妻子回答说：“我记错了，还以为这个月是月小。”儒生也没在意。第二天，又一个妻子回到家里，他大为惊愕，再找昨天那个，已经不见了。然而，从这一天起，他日渐瘦弱，终于得了痨病。因为狐女假冒他妻子摄取了他的精气，一晚上就耗去了很多。娶妾的那个朋友听说了此事，也给他写了封信说道：“夫妻同房，不能说不正当。狐魅假托人形，也不能意料到的。但是一夜就大伤元气，这要不是纵情肉欲，就不会是这个样子。这是不是在夫妻恩爱的时候，忘记了按礼节加以节制呢？况且妖魅不能胜过有德之人，这是古人的训教。周敦颐、张载、程颢、程颐、朱熹，没听说他们遇到妖魅。而这个狐女公然冒犯先生，莫不是先生的德行还存在不完美的地方吗？先生是品德高尚的人，求全责备圣贤是《春秋》的大旨。朋友有规劝过错的义务，因此不敢不说出我的想法。你将怎么来回答我？”儒生收到书信，只是极力辩解实在没有狐精这件事，那只是邻居造谣而已。宋清远先生听了这件事后说：“这就是所谓以子之矛，攻子之盾吧。”
袁守侗
袁愚谷制府（讳守侗，长山人，官至直隶总督，溢清悫），少与余同砚席，又为姻家。自言三四岁时，尚了了记前生。五六岁时，即恍惚不甚记。今则但记是一岁贡生，家去长山不远；姓名籍贯，家世事迹，全忘之矣。余四五岁时，夜中能见物，与昼无异。七八岁后，渐昏暗。十岁后，遂全无睹；或夜半睡醒，偶然能见，片刻则如故。十六七后以至今，则一两年或一见，如电光石火，弹指即过。盖嗜欲日增，则神明日减耳。
袁愚谷总督（名守侗，长山人，官做到直隶总督，死后赐号溢清悫。）小时候和我同学，又是亲家。他自己说，三四岁时还清清楚楚记得前生的事。五六岁时，就恍恍惚惚记忆不清了。到现在只记得前生是一个岁贡生，家乡离长山不远；至于姓名、籍贯、家世事迹等等，全都忘记了。我四五岁时，夜晚黑暗中能看见东西，和白天一样。七八岁以后，逐渐昏暗不清了。十岁以后，就全看不见了。有时半夜醒来，偶然还能看见黑暗中的东西，过一会儿就和平常一样。十六七岁以后直到现在，有时一两年见上一次，好像闪电光、打石火一般，一弹指间就过去。原来人的爱好欲望一天天增加，那么神智清明就一天天减少。
妓女丈夫
景州李西崖言：其家一佃户，最有胆。种瓜亩余，地在丛冢侧。熟时恒目守护，独宿草屋中，或偶有形声，亦恬不惧。
一夕，闻鬼语嘈杂，似相喧诟。出视，则二鬼冢上格斗，一女鬼痴立于旁。呼问其故。一人曰：“君来大佳，一事乞君断曲直；天下有对其本夫调其定婚之妻者耶？”其一人语亦同。佃户呼女鬼曰：“究竟汝与谁定婚？”女鬼靦觍良久，曰：“我本妓女。妓家之例，凡多钱者皆密订相嫁娶。今在冥途，仍操旧术，实不能一一记姓名，不敢言谁有约，亦不敢言谁无约也。”佃户笑且唾曰：“何处得此二痴物！”举首则三鬼皆逝矣。
又小时闻舅祖陈公（讳颖孙，岁久失记其字号。德音公之弟，庚子进士，仙居知县秋亭之祖也）说亲见一事曰：“亲串中有殁后妾改适者，魂附病婢灵语曰：‘我昔问尔，尔自言不嫁。今何负心？’妾殊不惧，从容对曰：‘天下有夫尚未亡，自言必改适者乎？公此问先愦愦，何怪我如是答乎？’”二事可互相发明也。
景州李西崖说：他家的一个佃户最有胆量，种一亩多瓜田。瓜田在坟地旁边，瓜熟的时候总是他自己守护，独自睡在草屋里。有时偶然有黑影、声响，也一点儿不害怕。一天夜里，他听到鬼声嘈杂，好像相互吵骂。他出来看，发现两个鬼在坟上打斗，一个女鬼呆呆地站在旁边。他问为什么打斗，一人说：“您来得太好了，有一件事请您判断是非：天下有当着未婚夫的面去调戏他的未婚妻的人吗？”另一个说的也是这样。佃户问女鬼说：“究竟你和谁定婚了？”女鬼忸怩了半天才说：“我本来是个妓女。按妓院的规矩，凡是钱多的嫖客，都偷偷商定要娶。现在我在阴间，仍操旧业，实在不能一一记住每个嫖客的姓名，不敢说和谁有约定，也不敢说和谁没约定。”佃户笑着唾了一口说：“哪儿找你们这两个傻东西。”一抬头，三个鬼都消失了。我小时候又听舅公陈老先生（名颖孙，年月一长，忘记了他的字和别号。他是德音老先生的弟弟，庚子年进士，当过仙居知县的秋亭的祖父。）说过他亲自见过的一件事，说亲戚中有一人死后，小老婆改嫁，他的魂附在一个生病的奴婢身上说：“我过去问你，你自己说我死后不改嫁。现在为什么背信弃义？”小老婆一点也不害怕，从容地回答说：“天下有丈夫还没死，就自称以后必定改嫁的女人吗？您问得本来就糊涂，那就别怪我这么回答了。”这两件事可以互相对照启发理解。
朱子论无鬼
有讲学者论无鬼，从难之曰：“今方酷暑，能往墟墓中独宿纳凉一夜乎？”是翁毅然竟往，果无所见。归益自得，曰：“朱文公岂欺我哉！”余曰：“重赍千里，路不逢盗，未可云路无盗也；纵猎终日，野不遇兽，未可云野无兽也。以一地无鬼，遂断天下皆无鬼；以一夜无鬼，遂断万古皆无鬼，举一废百矣。且无鬼之论，创自阮瞻，非朱子也。朱子特谓魂升魄降为常理，而一切灵怪非常理耳，未言无也。故金去伪录曰：‘工程初不说无鬼神，但无如今世俗所谓鬼神耳。’杨道夫录曰：‘雨风露雷，日月昼夜，此鬼神之迹也，此是白日公平正直之鬼神。若所谓有啸于梁，触于胸，此则所谓不正邪暗、或有或无、或来或去、或聚或散者。又有所谓祷之而应，祈之而获，此亦所谓鬼神同一理也。’包扬录曰：‘鬼神死生之理，定不如释家所云，世俗所见；然又有其事昭昭，不可以理推者，且莫要理会。’又曰：‘南轩亦只是硬不信。如禹鼎魑魅魍魉之属，便是有此物，深山大泽，是彼所居。人往占之，岂不为祟。豫章刘道人，居一山顶结庵。一日，众蜥蜴入来，尽吃庵中水。少顷，庵外皆堆雹。明日，山下果雹。有一妻伯刘文，人甚朴实，不能妄语。言过一岭，闻溪边林中响，乃无数蜥蜴，各抱一物如水晶，未去数里下雹。此理又不知如何。
旧有一邑，泥塑一大佛，一方尊信之。后被一无状宗子断其首。民聚哭之，佛颈泥木出舍利。泥木岂有此物，只是人心所致。’吴必大录曰：‘因论薛士龙家见鬼，曰：世之信鬼神者，皆谓实有在天地间；其不信者，断然以为天鬼。然却又有真个见者，郑景望遂以薛氏所见为实。不知此特虹霓之类耳。问：虹霓只是气，还有形质？曰：既能啜水，亦必有肠肚。只才散便无，如雷部神亦此类。’林赐录曰：‘世之见鬼神者甚多，不审有无如何？曰：世间人见者极多，如何谓无，但非正理耳。如伯有为厉，伊川谓别是一理。盖其人气未当尽而强死、魂魄无所归，自是如此。
昔有人在淮上夜行，见无数形象，似人非人，出没于两水间。此人明知其鬼，不得已冲之而过。询之，此地乃昔人战场也。彼皆死于非命，衔冤抱恨，固宜未散。坐间或云：乡间有李三者，死而为厉。乡曲凡有祭祀佛事，必设此人一分。后因为人放爆仗，焚其所依之树，自是遂绝。曰：是他枉死气未散，被爆仗惊散。’沈僴录曰：‘人有不伏其死者，所以既死而此气不散，为妖为怪。如人之凶死及僧道既死多不散（原注：僧道务养精神，所以凝聚不散）’。万人杰录曰：‘死而气散，泯然无迹者，是其常道理。恁地有托生者，是偶然聚得气不散，又恁生去凑著那生气便再生。’叶贺孙录曰：‘潭州一件公事：妇杀夫，密埋之。后为祟。事已发觉，当时便不为祟。以是知刑狱里面，这般事若不与决罪，则死者之冤必不解。’李壮祖录曰：‘或问：世间庙食之神，绵历数百年，又何理也？曰：寖久亦散。昔守南康，久旱，不免遍祷于神。忽到一庙，但有三间敝屋，狼藉之甚。彼人言三五十年前，其灵如响，有人来而帷中之神与之言者。昔之灵如彼，今之灵如此，亦自可见。’叶贺孙录曰：‘论鬼神之事，谓蜀中灌口二朗庙是李冰，因开离堆立庙。今来现许多灵怪，乃是他第二儿子出来，初间封为王；后来徽宗好道，遂改封为真君。张魏公用兵，祷于其庙，夜梦神语曰：我向来封为王，有血食之养，故威福得行。今号为真君，虽尊，人以素食祭我，无血食之养，故无威福之灵。今须复封我为王，当有威灵。魏公遂乞复其封。不知魏公是有此梦，是一时用兵，托为此说。
又有梓潼神，极灵。此二神似乎割据两川。大抵鬼神用生物祭者，皆是假此生气为灵。古人衅钟衅龟皆此意。汉卿云，李通说有人射虎，见虎后数人随之，乃是为虎伤死之人。生气未散，故结成此形。’黄义刚录曰：‘论及请紫姑神吟诗之事，曰：亦有请得正身出现，其家小女子见，不知此是何物，且如衢州有一人事一神，只开所录事目于纸，而封之祠前。少间开封，而纸中自有答语。此不知是如何。’凡此诸说，黎靖德所编语类班班具载，先生何竟诬朱子乎？”此翁索书观之，良久，怃然曰：“朱子尚有此书耶！”悯默则散。
然余犹有所疑者：朱子大者，谓人秉天气之气生，死则散还于天地。叶贺孙录所谓“如鱼在水，外面水便是肚里水，鳜鱼肚里水与鲤鱼肚里水只是一般”，其理精矣；而天知祭祀之理，制于圣人，载于经典，遂不得不云子孙一气相感，复聚而受祭；受祭既毕，仍散入虚无。不识此气散还以后，与元气浑合为一欤？抑参杂于元气之内欤？如混合为一，则如众水归海，共为一水，不能使江淮河汉，复各聚一处也。如五味和羹，共成一味，不能使姜盐醯酱，复各聚一处也。又安能于中犁出某某之气，使各与子孙相通耶？如参杂于元气之内，则如飞尘四散，不知析为几万亿处，如游丝乱飞，不知相去几万亿里。遇子孙享荐，乃星星点点，条条缕缕，复合为一，于事理毋乃不近耶？即以能聚而论，此气如无知，又安能感格？安能歆享？此气如有知，知于何起？当必有心，心地何附？当必有身。既已有身，则仍一鬼矣。且未聚以前，此亿万微尘，亿万缕缕，尘尘缕缕，各有所知，则不止一鬼矣。不过释氏之鬼，地下潜藏；儒者之鬼，空中旋转。释氏之鬼，平日常存；儒家之鬼，临时凑合耳。又何以相胜耶？此诚非学所知也。
有位讲理学的人说世上无鬼，一些人向他问难：“现在正值酷暑，你敢到墓地去独宿纳凉一夜吗？”这位老先生毫不犹豫地去了，一夜平安无事。回来后洋洋自得，说：“朱文公朱熹怎会骗我呢！”我说：“携带许多财物远行千里，路上没有遇上强盗，不能说路上就没有强盗；纵猎终日，没见到野兽，不能说野外就没有野兽。因为一个地方没有鬼，就断言天下根本没鬼；因为一夜没遇上鬼，就断言万古皆无鬼，这等于是举一个事例就否定全部了。况且，无鬼论的创始人，是晋朝人阮瞻，不是朱文公。朱文公只是说，人死后魂升天魄降地，此为常理，而一切灵怪的出现并非常理，他并未肯定天下无鬼。所以，金去伪记录道：‘程颢、程颐最初没有说无鬼神，只是说没有现在世俗所说的那种鬼神。’杨道夫记录道：‘雨风露雷，日月昼夜，这些都是鬼神存在的迹象，这里所说的鬼神是光天化日之下公平正直的鬼神。至于所说的那种在屋梁上呼叫，碰到人的胸膛，就是所说的不正直、邪恶黑暗、忽隐忽现、忽来忽去、忽聚忽散的鬼神。有人祷告，他们就应允，有人祈求，他们就赐与，这也与说鬼神存在是同一个道理呀。’包扬记录道：‘鬼神主人生死之理，绝不像佛家所说、世俗人主张的那样，但其事又十分明白，这就不能用道理推论，所以也就不必理会了。’包扬又记录道：‘张南轩坚决不信鬼神。可夏禹时期的一尊鼎上铸有魑魅魍魉的图像，可见那时已有鬼神，深山大泽，是他们居住之地。人们去占领他们的住地，他们怎么会不出来作祟呢！豫章的刘道人，在一个山顶上结庵居住。一天，许多蜥蜴进庵，喝光了庵里的水。不一会儿，庵外堆满了冰雹。次日，山下果然下了冰雹。有一个女子，他的丈夫叫刘文。刘文人很朴实，不会说假话。刘文说，他曾路过一座山岭，听到溪边林子里有响动，原来是无数只蜥蜴，各自抱着一个像水晶一样的东西。刘文继续向前走了不过几里地，天上就下起了冰雹。这道理又不知该如何解释。过去，有一座城镇，镇里有一尊泥塑的大佛，这一带人十分崇信它。后来有一个无赖砍去了大佛的头，百姓们聚集在大佛面前哭泣，大佛颈部的泥木上长出了舍利。泥木上怎么能长出这种东西，大概是人心所感召形成的。’吴必大记录道：”因为谈论到薛士龙家见到了鬼，便说：世上信鬼神的人，都说天地间确实有鬼；不信鬼神的人，则断定世上无鬼。可是，又有自称真见过鬼的人，郑景望就是以薛氏所见为根据，认为世上有鬼神。其实，他们不知道他们所见的不过是虹霓之类的东西罢了，有人问：虹霓只是气呢，还是有形有质？回答说：它既然能吸水，也自然就有肚肠，只有虹霓消散才形质全无，像雷神一样同属一类。’林赐记录道：‘世上见过鬼神的人很多，不知到底是有还是没有？’朱子说：既然世上有很多人见过鬼神，怎么能说没有呢？不过这不是正常的道理。例如春秋时伯有为人所杀，死后变为厉鬼，伊川先生认为这说明另一个道理。即一个人气数未尽而死于非命，他的魂魄无所归依，自然要变为厉鬼。当年有人乘船在淮河上夜行，见到无数影子，似人非人，出没于船两边的水面上。这人明知是鬼，不得已硬冲了过去。一打听，此地是古战场，那些人都死于非命，含冤抱屈，所以死后魂魄不散。在座的一人说：我家乡有个叫李三的人，死后变为厉鬼。乡间只要有祭祀典礼，也一定给他设个牌位。后来因为有人放爆仗，烧掉了李三所依附的一棵树，从此后他不再作祟。朱子说：这是因为他受屈而死，精气未散，现在被爆仗惊散了。’沈僴记录道：‘有人对他的死不服气，所以虽然已死但精气不散，于是便兴妖作怪。如横死之人和僧道死后皆聚气不散。（原注：僧人道士专门修养精神，所以气会凝聚不散。）’万人杰记录道：‘人死后气息就消散，消失了没有一点痕迹的，是正常的道理。那么，因何又有托生的说法呢？这是因为死后气聚未散，又正好与生气凑在一起，于是得以再生。’叶贺孙记录道：‘潭州有一件公案：妻子杀了丈夫，偷偷埋掉了。后来被杀的人出来作祟。等到事情败露，鬼魂马上就不作怪了。从这件事可知在判案当中，对这种罪犯如不惩处，则死者的冤枉就不能化解。’李壮祖记录道：‘有人问：世上有许多享受庙祀的神，绵延经历数百年，又是什么道理呢？朱子说：庙神享受祭祀久了，也会逐渐消散。以前，我在南康做太守时，那里久旱，人们不免向神祷告求雨。他们偶然来到一座庙宇前，见有三间破屋，颓败不堪。那里的人说：三、五十年前，这座庙非常灵验，以至于求神者可以隔着帷帐与神谈话。当初是那样灵验，而今却如此颓败，可见神也会消散。’叶贺孙记录道：‘谈论鬼神之事，有人说蜀中灌口二郎庙是因为李冰开凿离堆治水有功而为他立的，现在庙里出现许多灵怪，这是他的二儿子闹的，而不是李冰。最初，封庙里的神为王，后来宋微宗好道，改封真君。张魏公（张浚）用兵时，曾到庙中祷告，夜里梦见庙神对他说：我一向被封为王，得到荤食的祭祀，所以威福得以施行。现在号为真君，虽名份尊贵，但人们用素食祭祀我，尝不到肉腥儿，威福无法施行，自然就不灵了。现在，必须仍封我为王，才能恢复我的威灵。于是张魏公向皇上求情，恢复庙神的原封号。不知道魏公是真做了这个梦，还是因为一时用兵，托此说以鼓舞士气。此地还有一个梓潼神，也很灵。这两个神分别占领东西两川，形成割据之势。一般地讲，用生物祭祀鬼神，都是借着生气显灵，古人用牲畜血、龟血来祭钟，都是这个意思。汉卿说，李通讲有人射虎，见到虎身后有一些人相随，这些人都是被虎伤害的人的鬼魂，他们虽死但生气未散，所以聚成人形。’黄义刚记录道：‘谈到请紫姑神吟诗的事，朱子说：有时，也能请出神的真身，其家有个女孩子就亲眼见过，但她不知是神是鬼。如衢州有个人事奉一位神，他只要把要问的事儿写在纸上，封起来放在祠堂前，过一会儿开封取纸，答案就已写在纸上了。不知这是什么道理。’凡此种种，皆出于黎靖德所编的《朱子语类》，其中朱子关于鬼神有无的观点写得明明白白，先生为什么竟诬陷朱子，说他主张无鬼呢。”这位老先生赶忙要来《朱子语类》，细心阅读，过了好一会儿，才渐疚、颓丧地说：“原来朱子还有这样一本书！”说完，沉默地走了。然而我对朱子的观点还有疑惑之处：按朱子的主张，人是秉承天地之气而生，死则气散而还归于天地。叶贺孙记录中所说的“人的生死，如同鱼在水中，外面的水就是肚子里的水，鳜鱼肚子里的水与鲤鱼肚子里的水是一样的。”其道理十分精辟。但这不能像祭祀之礼那样由圣人制订，载于经典。所以不得不说先人与子孙一气相通，聚起来接受祭祀。受祭之后，又散入虚无之中。我不明白这种气散还之后，是与天地间的元气混为一体呢？还是混杂于元气之内呢？如果混为一体，那就如同百川归海，众水合一，无法分清哪是长江水，哪是淮河水，哪是汉水之水了。又如同用五种调料做汤，合成一种味儿，然后也就无法分出这味儿中哪是姜味儿，哪是盐味儿，哪是醋味儿，哪是酱味儿。又怎能从天地间分离出某某人的气，使之与各自子孙的气相通呢？如果是掺杂于元气之内，那么它就会像灰尘一样四散飞扬，不知会分离到几万几亿个地方，像游丝乱飞，相互分开不知几万几亿里远。遇到子孙祭祀，他们只是星星点点，条条缕缕，分散在广阔的空间，如果说能聚合为一，不是太不近情理了吗？即便是能聚合，此气若无知觉，又怎能感觉到子孙的祭祀呢？又怎能享用祭品呢？此气若有知觉，知觉由何而起？有知觉必然有心，那么心附于何处呢？所以若有心就一定有身，有了身，就是鬼了，于是又成为有鬼论。再回过头来说，这种气聚集起来之前，如果那亿万微尘、亿万缕缕，尘尘缕缕皆有知觉的话，就不止是一个鬼了。不过是佛家所说的鬼，潜藏于地下；儒家所说的鬼，旋转于空中。佛家的鬼，平时一直存在；儒家的鬼，是临时凑合起来的，他们又怎么能相互比较、取胜呢？这实在不是学问浅薄的人所能明了的。
道士药方
乌鲁木齐千总某，患寒疾。有道士踵门求诊，云有夙缘，特相拯也。会一流人高某妇，颇能医，见其方，骇曰：“桂枝下咽，阳盛乃之。药病相反，乌可轻试？”力阻之。道士叹息曰：“命也夫！”振衣竟去。然高妇用承气汤，竟愈。皆以道士为妄。余归以后，偶阅邸抄，忽见某以侵蚀屯粮伏法。乃悟道士非常人，欲为药毙之，全其首领也。此与旧记兵部书吏事相类，岂非孽由自作，非智力所可挽回欤？
乌鲁木齐的某千总，得了寒疾。有一个道士上门为他诊治，说他们过去有缘，特地前来相救。恰好一个被流放的高某的妻子，很懂医术，看了药方，吃惊地说：“桂枝吃下去，会使阳气过盛而死亡。药物和病情相反，怎能轻易服用？”就极力阻止他。道士叹息一声说：“真是命啊！”抖抖衣服走了。高某的妻子用承气药汤治愈了千总的病，于是就认为道士是骗人。我回来偶然阅读邸报，得知千总因为贪污贮存的军粮，被处斩了。这时我才醒悟那道士不是平常之人。他想用药物药死千总，使他保全身首。这与过去我记述的兵部书吏的事情相类似。可见如果罪孽出自自己，不是智慧所能挽回的。
紫桃轩砚
姚安公云，人家有奇器妙迹，终非佳事。
因言癸已同年牟丈瀜家（不知即牟丈，不知或牟丈之伯叔，幼年听之未审也）有一砚，天然作鹅卵形，色正紫，一鸜鹆眼如豆大，突出墨池中心，旋螺纹理分明，瞳子炯炯有神气。拊之，腻不留手。叩之，坚如金铁。呵之，水出如露珠。下墨无声，数磨即成浓渖。无款识铭语，似爱其浑成，不欲椎凿。匣亦紫檀根所雕，出入无滞，而包裹无纤隙，摇之无声。背有“紫桃轩”三字，小仅如豆，知为李太仆日华故物也（太仆有说部名《紫桃轩杂缀》）。平生所见宋砚，此为第一。然后以珍惜此砚忤上官，几罹不测，竟恚而撞碎。祸将作时，夜闻砚若呻吟云。
姚安公说：人们家里有奇妙的器具用品，到底不是好事。他说起癸巳年科举同榜的牟老先生家里，（记不清是牟老先生，还是牟老先生的伯叔父了，幼年时听得不详细。）有一方砚台，天然形成鹅卵形，紫色十分纯正，有一个鸜鹆眼，像豆子大小，突出在墨池中心，上面螺旋形的纹理很分明。鸜鹆眼的眼珠子闪闪发光，很有神气的样子。抚摸的时候，滑腻得一点不粘手。用手敲一下，坚硬得像金属似的。用口呵气时，砚台上形成露珠。研墨时一点声音也没有，只要磨几次墨汁就很浓很黑了。砚台没有刻着款识铭语，仿佛因为喜欢这砚台保留天然模样，不想刻上文字。砚匣也是紫檀树的树根雕成，砚台放进去很方便，但装进砚台后就把匣子填得满满的，没有一点空隙，摇动也没有撞击声。匣背有“紫桃轩”三个字，字小得像豆子那样，从这一点可知是太仆寺少卿李日华的遗物。（李日华著有杂记《紫桃轩杂缀》。）平生见过的宋砚之中，这方砚台当数第一。但是，后来因为珍惜这方砚台却得罪了上司，几乎遭到意想不到的灾祸，就很生气地把这方砚台掼碎了。在灾祸将要发作时，晚上听到砚台发出好像是呻吟的声响。
毒菌
余在乌鲁木齐日，城守营都司朱君馈新菌，守备徐君（与朱均偶忘其名。盖日相接见，惟以官称，转不问其名字耳）因言：昔未达时，偶见卖新菌者，欲买。一老翁在旁，呵卖者曰：“渠尚有数任官，汝何敢为此！”卖者逡巡去。此老翁不相识，旋亦不知其何往。次日，闻里有食菌死者。疑老翁是社公。卖者后亦不再见，疑为鬼求代也。
《吕氏春秋》称味之美者越骆之菌，本无毒，其毒皆蛇虺之故，中者使人笑不止。陈仁玉《菌谱》载水调苦茗白矾解毒法，张华《博物志》、陶宏景《名医别录》并载地浆解毒法，盖以此也（以黄泥调水，澄而饮之，曰地浆）。
我在乌鲁木齐时，守城军营都司朱君送了一些鲜蘑菇给我，守备徐先生（他和姓朱的名字，都忘记了。原来当时相见，只是称呼官衔，反而没有问他们的名字。）因而说：当年他还没有通达为官时，偶尔见到一位卖鲜蘑菇的人，想买一点。旁边有一位老者，却大声斥责卖鲜蘑菇的人说：“他还要在这里做几任官，你怎么敢这样做，把这种东西卖给他吃。”卖者犹豫而去。徐君并不认识那位老者，事后老者亦不知去向。第二天，听说有人吃了蘑菇后死掉了。徐君怀疑那位老者是土地爷的化身。那个卖蘑菇的人也再没遇见，怀疑是找替身的鬼。《吕氏春秋》称味道最美的蘑菇是越骆之地出产的蘑菇。这样蘑菇本来无毒，有毒的都是被毒蛇、毒虫爬上污染过的。吃了这种毒蘑菇，会使人狂笑个不停。陈仁玉所作《菌谱》中，载有用水调苦茶白矾可以解菌毒的方法；张华的《博物志》、陶宏景的《名医别录》都载有地浆解毒法。地浆解毒法，是用黄泥调水，澄清以后饮用。
秘戏作祟
亲串家厅事之侧有别院，屋三楹。一门客每宿其中，则梦见男女裸逐，粉黛杂沓，四围环绕，备诸媟状。初甚乐观，久而夜夜如是，自疑心病也。然移住他室则不梦，又疑为妖。然未睡时寂无影响，秉烛至旦，亦无所闻。其人亦自相狎戏，如不睹旁尚有人，又似非魅，终莫能明。
一日，忽悟书厨贮牙镌石琢横陈像凡十余事，秘戏册卷大小亦十余事，必此物为祟。乃密白主人尽焚之。有知其事者曰：“是物何能为祟哉！此主人征歌选妓之所也，气机所感，而淫鬼应之。此君亦青楼之狎客也，精神所注，而妖梦通之。水腐而蠛蠓生，酒酸而后醯鸡集，理之自然也。市肆鬻杂货者，是物不少，何不一一为祟？宿是室者非一人，何不一一入梦哉？此可思其本矣。徒焚此物，无益也。某氏其衰乎！”不十岁，而屋易主。
我的一个亲戚家大厅的旁边，有别人家的一座小院，院内有三间屋子。有一个门客在里面住宿，总梦见男男女女赤身裸体地相互追逐。做出种种不堪入目的淫态。他开始很喜欢看，时间长了，夜夜都做这种梦，便怀疑自己得了心病。但是换别的房子住，却不作梦，又怀疑是妖魅。但没睡着的时候，丝毫没有动静。点着灯烛直至天明，也没看见听见什么。梦中的那些人相互狎玩淫乐，旁若无人，又觉得不像是妖魅，最终也没弄明白。一天门客忽然想起书橱里放着牙雕石刻的各种淫态裸女像，共有十几件。还有闺房男女做爱图画的书册，大大小小有十几卷。他想肯定是这些东西作怪，就悄悄全都烧了。有知道这事的人说：“这些东西怎么能作怪呢？这个地方是主人征选歌妓的地方。由于气机感应，淫鬼便前来响应。这个门客也是出入妓院的嫖客，他精神贯注在这方面，妖便与他在梦中相通。水要腐败之后才有小虫滋生；酒变质发酸，才会引来小虫，这是当然的道理。街肆上卖杂货的地方，这种东西并不少，为什么不作怪呢？住过这间屋子的也不只他一人，别人为什么不做这种梦呢？这就要从自身找原因了。仅仅烧掉这些东西有什么用？这家人可能要衰败了吧！不到十年，果然这幢房子换了主人。
老僧谈私访
明公恕斋，尝为献县令，良吏也。官太平府时，有疑狱，易服自察访之。偶憩小庵，僧年八十余矣，见公合掌肃立，呼其徒具茶。徒遥应曰：“太守且至，可引客权坐别室。”僧应曰：“太守已至，可速来献。”公大骇曰：“尔何以知我来？”曰：“公一郡之主也，一举一动，通国皆知之，宁独老僧！”又问：“尔何以识我？”曰：“太守不能识一郡之人，一郡之人则孰不识太守。”问：“尔知我何事出？”曰：“某案之事，两造皆遣其党，布散道路间久矣，彼皆阳不识公耳。”公怃然自失，因问：“尔何独不阳不识？”僧投地膜拜曰：“死罪死罪！欲得公此问也。公为郡不减龚黄，然微不慊于众心者，曰好访。此不特神奸巨蠹，能预为蛊惑计也；即乡里小民，孰无亲党，孰无恩怨乎哉？访甲之党，则甲直而乙曲；访乙之党，则甲曲而乙者。访其有仇者，则有仇者必曲；访其有恩者，则有恩者必直。至于妇人孺子，闻见不真；病媪衰翁，语言昏愦，又可据为信谳乎？公亲访犹如此，再寄耳目于他人，庸有幸乎？且夫访之为害，非仅听讼为然也。闾阎利病，访亦为害，而河渠堤堰为尤甚。小民各私其身家，水有利则遏以自肥，水有患则邻国为壑，是其胜算矣。孰肯揆地形之大局，为永远安澜之计哉？老曾方外人也，本不应预世间事，况官家事耶？第佛法慈悲，舍身济众，苟利为物，国应冒死言之耳。惟公俯察焉。”公沉思其语，竟不访而归。
次日，遣役送钱米。归报曰：“公返之后，僧谓其徒曰：‘吾心事已毕。’竟泊然逝矣。”此事杨丈汶川尝言之，姚安公曰：“凡狱情虚心研察，情伪乃明，信人信己皆非也。信人之弊，僧言是也；信己之弊，亦有不可胜言者。安得再一老僧，亦为说法乎！”
明恕斋先生曾任献县令，是一位好官。他任太平府知府时，因有一宗疑案，便换上便装亲自查访。偶然在一座小庙里休息，庙中的和尚八十多岁了，见了他合掌肃立，呼唤他的徒弟备茶。徒弟在远处应声说：“太守要来了，可否先引客人在旁屋休息？”和尚回答说：“太守已经到了，赶快献茶来。”明大人大吃一惊说：“怎么知道我要来？”和尚回答说：“大人是一郡之主，一举一动，全郡都知道，岂止我一人知道！”又问，你怎么认识我？回答说，太守不能认识郡中所有的人，全郡的人谁不认识太守呢？又问你知道我为什么事出来？和尚说，是为某件案子的事而来。双方早就派了他们的同伙，分散在您经过的沿路上了，不过都假装不认识大人。明公听了，恍然若有所失。又问，你怎么不佯装不认识我呢？老僧急忙跪下磕头，说：“死罪死罪！就想等大人这么问呢。大人作为一郡之主，政绩不差于汉代名臣龚遂、黄霸。但使百姓心中稍嫌不足的就是好微服私访。这不仅容易让那些大奸大恶们施计加以利用，就是乡里小民，谁没有亲朋好友？谁没有恩怨呢？访查到甲的朋友，那么甲就有理而乙没有理；访查到乙的同伙，甲就没理而乙有理。询问到与当事人有仇的，那么当事人肯定没理；询访到与当事人有恩的，那么当事人肯定有理。至于妇女小孩，所见所闻不真实；衰翁病婆，话语胡涂，这怎能做为定案的根据呢？大人亲自访查还是这样，如果再依靠别人的所见所闻来定案，能有好效果吗？而且，私访的弊端，不仅仅体现在判案上。民情败坏，私访也有害。在修河渠、筑堤堰上尤为突出。小民们只顾自身的利益，当水有利于自己时，就竭力拦截自用；当水成患时，就把邻里当作沟壑，转嫁灾祸，这就是他们的神机妙算。谁肯出面根据地形的大局，制定长久的治水计划呢？老僧是世外之人，本不应该干预人世间的事物，何况官府的事务？但是佛法慈悲，舍身帮助众人，只要有利于事，就应该冒死直言相告。望大人明察。”明公深思老僧的一番话，竟不再私访而回府了。第二天，明大人派衙役给老和尚送钱粮。衙役回来向他报告说：“大人回府之后，老和尚对他的徒弟们说，‘我的心事已经了结。’竟恬静地辞世了。”杨汶川先生曾讲过这件事。姚安公说：“凡是审案断案，只要虚心研究观察，真伪就会明了。过分相信别人和自己，都是不对的。过分听信别人的弊端，正如老僧所讲的；盲目相信自己的害处，也有说不完的例子。真想再有一个老和尚，也为我们说法。”
诗魂狡狯
舅氏健亭张公言：读书野云亭时，诸同学修禊佟氏园。偶扶乩召仙，共请姓名。乩题曰：“偶携女伴偶闲行，词客何劳问姓名？记否瑶台明月夜，有人嗔唤许飞琼。”再请下坛诗。乩又题曰：“三面纱窗对水开，佟园还是旧楼台。东风吹绿池塘草，我到人间又一回。”众窃议诗情凄惋，恐是才女香魂。然近地无此闺秀，无乃炼形拜月之仙姬乎。众情颠倒，或凝思伫立，或微谑通词。乩忽奋迅大书曰：“衰翁憔悴雪盈颠，傅粉熏香看少年。偶遣诸朗作痴梦，可怜真拜小婵娟。”复大书一“笑”字而去。此不知何代诗魂，作此狡狯；要亦轻薄之意，有以召之。
舅舅张健亭先生说：在野云亭读书时，同学们到佟氏花园举行修禊活动。有人扶乩请仙，请问仙人姓名。觇仙题词说：“偶携女伴偶闲行，词客何劳问姓名？记否瑶台明月夜，有人嗔唤许飞琼。”同学再请仙人题下坛诗，乩仙又写道：“三面纱窗对水开，佟园还是旧楼台。东风吹绿池塘草，我到人间又一回。”大家窃窃私语，认为诗歌的感情凄凉动人，恐怕是才女的幽魂来了。不过，附近没有这样一个大家闺秀，难道是在这里炼形拜月的仙女吗？大家都动情了，有人站立沉思，有人讲一些有调情色彩的话。乩坛上忽然挥动木笔，大书道：“衰翁憔悴雪盈颠，傅粉熏香看少年。偶遣诸郎作痴梦，可怜直拜小婵娟。”后面又写了一个大大的“笑”字，仙人就回去了。这不知是那个朝代的诗人鬼魂，做出这种狡猾的行为。大概也是因为同学叫他来时，也有些轻薄的态度，所以会这样。
壶芦狐女
胡厚庵先生言：有书生昵一狐女，初遇时，以二寸许葫芦授生，使佩于衣带，而自入其中。欲与晤，则拔其楔，便出嬿婉，去则仍入而楔之。一日，行市中，葫芦为偷儿剪去。以此遂绝，意恒怅怅。偶散步郊外，以消郁结，闻丛翳中有相呼者，其声狐女也。就往与语，匿不肯出，曰：“妾已变形，不能复与君见矣。”怪诘其故。泣诉曰：“采补炼形，狐之常理。近不知何处一道士，又搜索我辈，供其采补。捕得禁以神咒，即僵如木偶，一听其所为。或有道力稍坚，吸之不吐者，则蒸以为脯。血肉既啖，精气亦为所收。妾入葫芦盖避此难，不意仍为所物色，攘之以归。妾畏罹汤镬，已献其丹，幸留残喘。然失丹以后，遂复兽形，从此炼形又须二三百年，始能变化。天荒地老，后会无期；感念旧恩，故呼君一诀。努力自爱，毋更相思也。”生愤恚曰：“何不诉于神？”曰：“诉者多矣。神以为悖入悖出，自作之愆；杀人人杀，相酬之道，置不为理也。乃知百计巧取，适以自戕。自今以往，当专心吐纳，不复更操此术矣。”此事在乾隆了已、戊午间，厚庵先生曾亲见此生。
后数年，闻山东雷击一道士，或即此道士淫杀过度，又伏天诛欤？螳螂捕蝉，黄雀在后，挟弹者又在其后，此之谓矣。
胡厚庵先生说：有个书生与一个狐女亲昵相爱。最初相遇时，狐女就给了书生一个二寸长的葫芦，让他佩带在衣带上，自己钻入其中。书生想要见她，就拔去葫芦塞儿，狐女就出来与他幽会，然后仍钻回到葫芦中。一天，书生在街上行走，葫芦被小偷儿偷去了。从此后，他与狐女断绝了往来，心中总是闷闷不乐。一次，偶尔到效外散步，以排解心中的郁结。忽然，听到丛林中有人召呼他，那是狐女的声音。书生寻声而往，想与她谈话，但狐女藏匿起来不肯露面，说：“奴家模样已经变了，不再是人形，所以不能再和您相见了。”书生奇怪地问她原因何在，狐女哭泣着说：“采补炼形，是狐家修炼之常理。近来，不知哪儿来了一个道士，又来搜捕我们狐辈，供他采补。只要被他抓住，他就念神咒来施以控制，使被俘者僵滞如木偶，任其所为。偶或遇上道力较强的狐，吸不出他的精气，道士就把他蒸成肉脯吃掉。肉体被道士吃掉，精气自然也被他吸收。奴家钻入葫芦就是为了躲避这一劫难，想不到还是被他找到了，抓回了他的住处。奴家惧怕受汤镬之苦，已将丹真献出，方得苟延残喘。但是因为失去了丹真，所以又恢复了兽形，如果想再化做人形，又需修炼二、三百年。到那时天荒地老，恐怕你我再无相会之期了！奴家感念您的旧恩，所以现在呼唤您以为诀别。请您千万保重，不要再思念我了。”书生听罢愤愤地说：“为什么不到神那里去告他？”狐女说：“告他的多了。但是神认为财产来路不正，又被人骗去，是自作自受。杀人者被人杀，是相互报应的关系，所以神对此置之不理。由此可知，千方百计地巧取豪夺，实际上是自我戕害。从今以后，我将专心于吐纳之功，不再重操采补之术了。”这件事发生在乾隆二、三年间，厚庵先生曾经亲眼见过上面说的那位书生。几年之后，听说山东境内有一个道土被雷劈死了。有人说，这就是前面说过的那个道士，他因为淫杀过度，遭到天诛。螳螂捕蝉，黄雀在后，拿弹弓的人又在黄雀后面，说的就是这个道理。
木人镇魇
从弟东白宅，在村西井畔后，前未为宅时，缭以周垣，环筑土屋。其中有屋数间，夜中辄有叩门声。虽无他故，而居者恒病不安。
一日，门旁墙圮，出一木人，作张手叩门状，上有符箓。乃知工匠有嗛于主人，作是镇魇也。
故小人不可与轻作缘，亦不可与轻作难。
我的堂弟东白住宅在村西的井旁。从前还没有建造他这所住宅的时候，围了一圈土墙，沿着土墙，又建了一圈土屋。其中有几间土屋，夜里总有敲门声。虽然没出什么事，但住在里面的人总是坐卧不安。一天，门旁的一堵土墙倒塌了，墙里露出一个木头人来，作着抬手敲门的姿势，身上还画有符箓。人们这才知道是工匠对主人有怨，造下这个木人来报复。所以说，不能轻易与小人交友，但也不可轻易得罪他们。
道士恃术失势
何子山先生言：雍正初，一道士善符箓。尝至西山极深处，爱其林泉，拟结庵习静。土人言是鬼魅之巢窟，伐木采薪，非结队不敢入，乃至狼虎不能居，先生宜审。弗听也。俄而鬼魅并作，或窃其屋材，或魇其工匠，或毁其器物，或污其饮食。如行荆棘中，步步挂碍。如野火四起，风叶乱飞，千手千目，应接不暇也。道士怒，结坛召雷将。神降则妖已先遁，大索空山无所得。神去，则数日复集。如是数回，神恶其渎，不复应，乃一手结印，一手持剑，独与战，竟为妖所踣，拔须败面，裸而倒悬。遇樵者得解，狼狈逃去。道士盖恃其术耳。
夫势之所在，虽圣人不能逆；党之已成，虽帝王不能破。久则难变，众则不胜诛也。故唐去牛、李之倾轧，难于河北之藩镇。道士昧众寡之形，客主之局，不量力而撄其锋，取败也宜矣。
何子山先生说：雍正初年，有一道士善用符。他来到西山深处，喜爱这里的山林和泉水，打算建屋修身静养。当地人说，这儿是鬼魅的巢穴，伐木、打柴的人不成群结队，都不敢上这里来，甚至豺狼虎豹也不能在此居住，先生应当慎重。道士不听。没过多久，鬼魅一起作怪，有的偷建屋用的材料；有的迷魇工匠；有的毁坏器具物品；有的则弄脏饮水和食物。使他像行走在荆棘丛中，步步是阻碍；像四周野火烧起，草叶乱飞，即便有千手千眼，也应付不过来。道士大怒，设坛作法请雷部神将。神降下，而妖鬼已先逃跑了。神搜索空山，毫无所获，便离去了。但过了几天鬼魅又集合而来。这样反复几次，神怪罪道士轻慢，请也不来了。道士便一手拿印，一手持宝剑，独自与鬼魅战。竟被鬼妖打翻在地，拔去胡须，打得鼻青眼肿，扒光衣服倒挂在树上。幸亏遇到个砍柴的把他解救下来。他狼狈地逃走了。道士不过依仗自己的法术。在大势所趋之时，即使是圣人也难于扭转局势。党羽已形成，纵然是帝王也不能攻破。积习过久就难改变，人数众多就难杀尽。从前唐代消灭了牛李的党争，比消灭河北的藩镇更困难。道士不知寡众的形势，不辨主客的局面，自不量力地往刀刃上撞，失败也是理所当然的。
乘机作巧计
小人之计万变，每乘机而肆其巧。小时，闻村民夜中闻履声，以为盗，秉炬搜捕，了无形迹。知为魅也，不复问。既而胠箧者如其事，乘夜而往。家人仍以为魅，偃息弗省。遂饱所欲肢去。此犹因而用之也。邑有令，颇讲学，恶僧如仇。
一日，僧以被盗告。庭斥之曰：“尔佛无灵，何以庙食？尔佛有灵，岂不能示报于盗，而转渎官长耶？”挥之使去，语人曰：“使天下守令用此法，僧不沙汰而自散也。”僧固黠甚，乃阳与其徒修忏祝佛，而阴赂丐者，使捧衣物跪门外，状若痴者。皆日佛有灵，檀施转盛。此更反而用之，使厄我者助我也。
人情如是，而区区执一理与之角，乌有幸哉！
小人的计谋千变万化，常常趁有机会就施行巧计。小时候，听说村里有户人家半夜听到脚步声，以为是强盗，就举着火把到处搜捕，却又不见踪迹。大家知道是妖怪，也就不再找了。不久，小偷知道这件事，晚上就去这户人家偷窃。这户人家仍然以为是妖怪，就只顾睡觉，不去理睬，小偷就痛快地干了一番。这件事还是乘机而做的。这县有个县令，相信理学，憎恨僧人像仇人一样。有一天，僧人报告被盗，县令当堂训斥道：“你的佛法没有灵验的话，怎能得到供养？你的佛法有灵验的话，难道不会让盗贼得到报应，却反过来要麻烦长官吗？”说罢，摆了摆手，就让僧人离开，还对人说：“假使天下的太守县令都用我这办法，僧人不用淘汰，就会自动解散了！”僧人本来十分狡猾，就明里和徒弟们做佛事祈祷，暗中收买一个讨饭人，让他捧着一些衣物跪在寺门外，样子像呆子一样。大家都说这寺里佛法灵验，百姓们的布施越发丰盛。这是反用计谋，使害我的人变成助我的人。人情都是这样，依仗一种道理和小人争斗，哪有什么好处呢！
愤激为厉
张某、瞿某，幼同学，长相善也。瞿与人讼，张受金，刺得其阴谋，泄于其敌。瞿大受窘辱，衔之次骨；然事密无左证，外则未相绝也。俄张死，瞿百计娶得其妇。虽事事成礼，而家庭共语，则仍呼曰张几嫂。妇故朴愿，以为相怜相戏，亦不较也。
一日，与妇对食，忽跃起自呼其名曰：“瞿某，尔何太甚耶？我诚负心，我妇归汝，足偿矣。尔必仍呼嫂何耶？妇再嫁常事，娶再嫁妇亦常事。我既死，不能禁妇嫁，即不能禁汝娶也。我已失朋友义，亦不能责汝娶朋友妇也。今尔不以为妇，仍系我姓呼为嫂，是尔非娶我妇，乃淫我妇也。淫我妇者，我得而诛之矣。”竟颠狂数日死。
夫以直投怨，圣人不禁。张固小人之常态，非不共之仇也。计娶其妇，披之已甚矣；而又视若倚门妇，玷其家声，是已甚之中已甚焉。何怪其愤激为厉哉！
张某和瞿某，小时候是同学，长大了成为好朋友。后来，瞿某与人打官司，张某接受了人家的金钱，探出了瞿某的秘密，泄露给瞿某的仇家。瞿某因此而大受其辱，陷于窘境。瞿某听说张某从中捣鬼，对他恨之入骨。但因张某事情办得机密，未抓到他的把柄，所以瞿某表面上仍与他维持关系。不久，张某突然死了，瞿某千方百计娶来张某的媳妇。虽然事事依礼而行，但平时谈话，瞿某对她仍以嫂相称。张某的媳妇为人质朴，以为新夫出于怜爱，与她往来戏谑，所以并不介意。一天，瞿某与她一同进餐，忽然蹦起来喊着自己的名字说：“瞿某，你太过分了！我固然是负心之人，但我的媳妇已经归你了，这完全可以补偿我的过失，你为什么还要称她为嫂呢？女人死了丈夫转嫁他人是常事，男人娶再嫁之妇也是常事。我既然已经死了，就不能禁止我的媳妇嫁人，当然也不能禁止你娶她。我已经失掉了朋友的义气，也就无权责备你娶朋友的媳妇。现在，你不把她当成媳妇来对待，仍带着我的姓称她为张大嫂，所以，你不是娶了我的媳妇，而是在奸淫我的妻子。对奸淫我妻子的人，我就有权将他杀死了。”瞿某从此颠狂起来，没几天就死了。如果用直截了当的方法进行报复，圣人也不好禁止。张某的行动，固然表现了小人的处世态度，但还不能算是不共戴天的仇敌。瞿某用计谋娶了张某的媳妇，报复的手段已经过份了；可是又把这女人当做卖淫的妓女，玷污张家的名声，真是太过份了。怎么能怪张某的魂灵如此愤激。
恶少改过
一恶少感寒疾，昏愦中魂已出舍，怅怅无所适。见有人来往，随之同行。不觉至冥司，遇一吏，其故人也。为检籍良久，蹙额曰：“君多忤父母，于法当付镬汤狱。今寿尚未终，可且反，寿终再来受报可也。”恶少惶怖，叩首求解脱。吏摇首曰：“此罪至重，微我难解脱，即释迦牟尼亦无能为力也。”恶少泣涕求不已。吏沉思曰：“有一故事，君知之乎？一禅师登座，问：‘虎颔下铃，何人能解？’众未及对，一沙弥曰：‘何不令系铃人解。’得罪父母，还向父母忏悔，或希冀可免乎！”少年虑罪业深重，非一时所可忏悔。吏笑曰：“又有一故事，君不闻杀猪王屠，放下屠刀，立地成佛乎？”遣一鬼送之归，霍然遂愈。自是洗心涤虑，转为父母所爱怜。
后年七十余乃终。虽不知其果免地狱否，然观其得寿如是，似已许忏悔矣。
有一个品行恶劣的青年患了寒症，昏迷中灵魂离开了肉体，茫茫然不知往哪里去。见有人来来往往，便跟着一起走，不知不觉到了阴曹地府。遇见一个小吏正好是他的熟人。小吏替他翻生死簿，皱着眉头说：“您太不孝顺父母，按法律应当下油锅。现在你寿命还没完，先回去，寿命完了再来受报应好了。”恶少吓坏了，磕头请求解救。小吏摇头说：“这种罪过很重，不但我解救不了，就是释加牟尼也无能为力。”恶少痛哭流涕哀求不止。小吏想了一会儿说：“有一个故事，您知道吗？一个禅师登上法座，问老虎脖子上的铃铛，谁能解下来，大家还没有来得及回答，一个小和尚说：‘为什么不叫系铃人去解？’得罪了父母，还得向父母悔罪，或许有希望免罪吧！”恶少担心罪恶太重，不是一时所能忏悔的。小吏笑着说：“还有一个故事，您没听说杀猪的王屠户，放下屠刀，立刻成了佛吗？”地府派一名鬼卒送他回去，他的病一下子就好了。从此他洗心革面，反而得到了父母的怜爱，后来活到七十多岁才死。虽然不知道他是否免除了地狱的报应，可看他这么长寿，似乎已获准他悔过了。
佛儒本可无争
许文木言：老僧澄止，有道行。临殁，谓其待曰：“我持律精进，自谓是四禅天人。世尊嗔我平生议论，好尊佛而斥儒，我相未化，不免仍入转回矣。”其徒曰：“崇奉世尊，世尊反嗔乎？”曰：“此世尊所以为世尊也。若党同而伐异，扬己而抑人，何以为世尊乎？我今乃悟，尔见犹左耳。”
因忆杨槐亭言：乙丑上公车时，偕同年数人行。适一僧同宿逆旅，偶与闲谈。一同年目止之曰：“君奈何与异端语？”僧不平曰：“释家诚与儒家异，然彼此均各有品地。果为孔子，可以辟佛；颜、曾以下弗能也。果为颜、曾，可以辟菩萨；郑、贾以下弗能也。果为郑、贾，可以辟阿罗汉；程朱以下弗能也。果为程、朱，可以辟诸方祖师；其依草附禾，自托讲学者弗能也。何也？其分量不相及也。先生而辟佛，毋乃高自位置乎？”同年怒且笑曰：“惟各有品地，故我辈儒可辟汝辈僧也。”几于相哄而散。
余谓各以本教而论，譬如居家，三王以来，儒道之持世久矣，虽再有圣人弗能易，犹主人也。佛自西域而来，其空虚清净之义，可使驰骛者息营求，忧愁者得排遣；其因果报应之说，亦足警戒下愚，使回心问善，于世不为无补。故其说得行于中国，犹挟技之食客也。食客不修其本技，而欲变更主人之家政，使主人退而受教，此佛者之过也。各以末流而论，譬如种田，儒犹耕耘者也。佛家先其初旨，不以善恶为罪福，而以施舍不施舍为罪福。于是惑众囊财，往往而有，犹侵越疆畔，攘窃禾稼者也。儒者舍其耒耜，荒其阡陌，而皇皇持梃荷戈，日寻侵越攘窃者与之格斗；即格斗全胜，不知己之稼穑如何也。是又非儒者之颠耶？夫佛自汉明帝后，蔓延已二千来，虽尧、舜、周、孔复生，亦不能驱之去。儒者父子君臣兵刑礼乐，舍之则无以治天下，虽释迦出世，亦不能行彼法于中土。本可以无争，徒以缁徒不胜其利心，妄冀儒绌佛伸，归佛者檀施当益富。讲学者不胜其各心，著作中苟无辟佛数条，则不足见卫道之功。故两家语录，如水中泡影，旋生旋灭，旋灭旋生，互相诟厉而不止。然两家相争，千百年后，并存如故；两家不争，千百年后，亦并存如故也。各修其本业可矣。
许文木说：老和尚澄止很有道行，临死的时候，告诉他的徒弟们说：“我坚持佛门戒律，精诚修进，自认为是第四禅天的人。世尊佛祖却怪我平生所发议论，一味推崇佛理、排斥儒学。我在本质上没有变化，死后仍不免进入轮回转生之中。”他的徒弟说：“您崇奉世尊佛祖，世尊为何反而嗔怪呢。”澄止说：“这就是佛祖之所以成为佛祖的原因。如果佛祖也党同而伐异，褒扬自己而排斥他人，怎么能为佛祖呢？我现在已醒悟，你们却还糊涂呢？”由此想起杨槐庭讲的一件事说：乾隆十年进京赴考时，他和几位举人同行，恰巧和一位和尚同住一个旅馆。他偶然与这位和尚闲谈，一位同年使眼色制止说：“你怎么和持异端邪说的人闲聊？”和尚不平地说：“佛家诚然与儒家不同，然而彼此都各有品第。如果是孔子，可以批评佛，颜回、曾参以下的就不行了；如果是颜回、曾参，可以批评菩萨；郑兴、贾逵以下就不行了；如果是郑兴、贾逵，也还可以批评阿罗汉，程颐、朱熹以下就不行了；如果是程颐、朱熹还可以批评各方祖师；那些攀龙附凤、自称是道学家的人，就更不行了。为什么呢？因为他们的份量不够。你来批评佛，是不是高抬自己了呢？”那位同年又气又笑，说：“正因为各有品第，所以我们几个儒生就可以批评你这个和尚了。”双方几乎相互争吵起来，不欢而散。我认为，分别以本教而论，比如居家过日子。三王以来，儒家思想处于统治地位很久了，即便再有贤能之人也不能改变这种状况，这就像是主人一样。佛教从西域传来，它那空虚清净的教义，可以使钻营奔走的人停止这种忙乱，可以使有忧愁的人得到排解。它的因果报应之说，也足以警告那些蠢蠢众生，促使他们回心向善，这对人世不是没有补益的。所以佛家学说得以流传于中国，就像掌握了某种技能的食客。食客不修炼自己的技能，却要变更主人的家政，使主人放弃主人的地位而接受食客的调遣，这就是佛家的过错了。以两家的效果而论，比如种田，儒家就像种田的人。而佛家却失去了他的初衷，不以善恶判定有罪有福，而是用施舍还是不施舍来判定有罪有福。于是蛊惑群众，侵吞钱财的事经常发生。这就像越过田界，窃夺别人的庄稼一样。这样儒家也舍弃了耕具，任田地荒芜，却匆匆忙忙地手持棍棒，天天寻找越界窃夺的人格斗。即便格斗全胜，却不知自己的庄稼怎样了。这不又是儒家的错了吗？佛教自东汉明帝传入后，已流传了两千年，纵然尧、舜、周公、孔子再生，也不能将他们驱逐出去。儒家倡导君、臣、父、子，兵、刑、礼、乐，舍弃这些便无法治理天下。就是释迦牟尼出世，也不能在中国推行他的主张。两家本来可以不争，只是僧徒们在求利心的驱使下，妄想排斥儒家，光大佛教，皈依佛门的人多，布施也更多。道学家们在求名心的驱使下，著作中如果没有几条批判佛家的内容，就显不出卫道的功劳。所以两家的语录，好像水中泡影，忽生忽灭，忽灭忽生，互相大骂不止。然而，两家相争，在千百年后，还像原先那样并存；两家不相争，千百年后，也还像原先那样并存。所以还是各自修行自己的本来教义好了。
汉朝鬼魂
陈瑞庵言：献县城外诸丘阜，相传皆汉冢也。有耕者误犁一冢，归而寒热谵语，责以触犯。时瑞庵偶至，问：“汝何人？”曰：“汉朝人。”又问：“汉朝何处人？”曰：“我即汉朝献县人，故冢在此，何必问也？”又问：“此地汉即各献县耶？”曰：“然。”问：“此地汉为河间国，县曰乐成。金始改献州。明乃改献县。汉朝安得有此名？”鬼不语。再问之，则耕者苏矣。盖传为汉冢，鬼亦习闻，故依托以求食。而不虞适以是败也。
陈瑞庵先生说：献县城外有一些土丘，相传都是汉代的坟墓。有一位耕地的农夫，不小心犁了一座坟，回家后发冷发热说胡话，责难他触犯了古人。这时陈瑞庵先生偶然到此，问你是什么人？回答说是汉朝人。又问是汉朝什么地方的人？回答说我就是汉朝献县人，所以坟墓就在这儿，这又何必问。又问这地方汉朝时就叫献县吗？鬼回答是。陈瑞庵问：这地方汉朝时是河间国封地，这个县叫乐城，金朝时改为献州，明朝时才改为献县，汉朝时怎么会叫献县？鬼不说话。再问时，那农夫已经苏醒了。因为传说是汉代的坟墓，鬼也听习惯了，所以假冒汉鬼来找寻人们供奉，不料恰恰自己露了馅。
鬼斗智
毛其人言：有耿某者，勇而悍。山行遇虎，奋一梃与斗，虎竟避去，自以为中黄、佽飞之流也。
偶闻某寺后多鬼，时嬲醉人，愤往驱逐。有好事者数人随之往。至则日薄暮，乃纵饮至夜，坐后恒上待其来。二鼓后，隐隐闻啸声，乃大呼曰：“耿某在此。”倏人影无数，涌而至，皆吃吃笑曰：“是尔耶，易与耳。”耿怒跃下，则鸟兽散去，遥呼其名詈之。东逐则在西，西逐则在东，此波彼出，倏忽千变。耿旋转如风轮，终不见一鬼，疲极欲返，则嘲笑以激之。渐引渐远，突一奇鬼当路立，锯牙电目，张爪欲搏。急奋拳一击，忽噭然自仆，指已折，掌已裂矣，乃误击墓碑上也。群鬼合声曰：“勇哉！”瞥然俱杳。诸壁上观者闻耿呼痛，共持炬舁归。卧数日，乃能起，右手遂废。从此猛气都尽，竟唾面自乾焉。
夫能与虓虎敌，而不能不为鬼所困，虎斗力，鬼斗智也。以有限之力，欲胜无穷之变幻，非天下之痴人乎？然一惩即戒，毅然自返，虽谓之大智慧人，亦可也。
毛其人说：有个耿某，勇敢凶狠，走山路时碰上老虎，抓起一根木棒就和老虎相斗，老虎竟然躲开逃走了。他自己认为属于中黄、佽飞一类勇士。有一次，听说某寺院后面有许多鬼，时常作弄喝醉的人，耿某很生气，就要去驱逐那些鬼。有几个喜欢看热闹的人跟着耿某前去。到那寺院时，天已黄昏，大家痛饮到夜晚，然后坐在后墙上等鬼群出现。二更后，隐隐约约听到呼啸声，耿某就大声喊道：“耿某人在这里！”一下子无数人影，汹涌而至，都吃吃地笑着，说：“是你呀，容易对付的！”耿某愤怒地跳下墙头，人影就作鸟兽散开，还远远地喊耿某的名字，臭骂他。耿某追到东面，它们跑到西面；追到西面，又跑到东面，彼出此没，变化迅速。耿某团团转得像风车一般，始终见不到一个鬼，疲倦极了，就想回去，那些鬼又发出嘲笑来刺激他。慢慢地，鬼把耿某引到比较远的地方。突然，耿某看见一个奇怪的鬼站在路中间，牙齿像锯子，眼光像闪电，张牙舞爪，想和耿某搏斗。耿某急忙用力一拳打过去，又突然自己大喊一声倒在地上，手指骨头都断了，手掌也裂开了，原来是错打在墓碑上。鬼群一起喊道：“真勇敢啊！”一转眼都不见了。在墙头上观看的人听到耿某痛苦的叫喊，一起举着火把，把耿某抬回家去。躺了几天，他才能起床，但右手就此残废了。从此，耿某的刚猛之气消除，竟能做到逆来顺受。可以与咆哮的猛虎对敌，却不能不被鬼所围困，虎是以力气相斗，鬼是以智谋相斗的呀。用有限的力气，想去战胜无穷的变幻，这不是天下的痴呆人吗？不过，耿某受一次惩戒后就觉悟，毅然地回头，即使称他为有大智慧的人，也是可以的。
三砚
张桂岩自扬州还，携一琴砚见赠。斑驳剥落，古色黝然。右侧近下，镌“西涯”二篆字，盖怀麓堂故物也。中镌行书一诗曰：“如以文章论，公原胜谢刘。玉堂翰手，对此忆风流。”款曰“稚绳”，高阳孙相国字也。左侧镌小楷一诗曰：“草绿湘江叫子规，荣陵青史有微词。流传此砚人犹惜，应为高阳五字诗。”款曰“不调”，乃太仓崔华之字。华，渔洋山之门人。渔洋论诗绝句曰：“溪水碧于前渡日，桃花红似去年时。江南肠断何人会？只有崔郎七字诗。”即其人也。二诗本集皆不载，岂以诋诃前辈，微涉讦直，编集时自删之欤？后以赠庆大司马丹年，刘石庵参加颇疑其伪。然右人多有集外诗，终弗能明也。
又杨丈汶川（讳可镜，杨忠烈曾孙也。以拔贡官户部郎中，与先姚安公同事）赠姚安公一小砚，背有铭曰：“自渡辽，携女伴。草军书，恒夜半。余之心，惟汝见。”款题“芝冈铭”盖熊公任弼军中砚，云得之于其亲串家。
又家藏一小砚，左侧有“白谷手琢”四字，当是孙公传庭所亲制。二砚大小相近，姚安公皆前代名臣，合为一匣。后在长儿汝佶处。汝佶夭逝，二砚为婢媪所窃卖。今不可物色矣。
张桂岩从扬州回来时，带了一方琴形砚台赠送给我。这方砚的表面上虽有斑驳剥落之处，但仍古色黝然。在砚的右侧下方，刻有“西涯”两个篆字，从这两个字上，可以得知这方砚是明代李东阳所居怀麓堂的旧物。其中以行书字体刻有一诗，道是：“如以文章论，公厚胜谢刘。玉堂挥翰手，对此忆风流。”落款是“稚绳”，这是明朝高阳孙相国的字。砚左侧用小楷字刻诗一首：“草绿湘江叫子规，茶陵青史有微词。流传此砚人犹惜，应为高阳五字诗。”落款是“不凋”，“不凋”是太仓人崔华的字。崔华是渔洋山人“清王士”的门人。王渔洋有一首论诗绝句是：“溪水碧于前渡日，桃花红似去年时。江南肠断何人会？只有崔郎七字诗。”诗中所说的崔郎，即指崔华，而七字诗，就是刻于砚上的这首。上面所引两首诗，在作者的诗集中皆未收入，大概是因为诗中有指责前辈（指李东阳）的含义，且语言直率，所以编辑时自己有意删掉了的。后来，我将此砚转赠大司马庆丹年，参知刘石庵就认为砚上之诗属于伪作。但古人多有集外之诗，所以不能因集中未收此诗就认定它是伪作。不过，这两首诗的真伪也确实无法辨明。再有，杨汶川先生（名可镜，杨忠烈的曾孙。以拔贡出身，任户部郎中，和姚安公同事。）曾赠给姚安公一方小砚，砚的背面刻有铭文道：“自渡辽，携汝伴。草军书，恒夜半。余之心，惟汝见。”落款是“芝冈铭”。这是明熊廷弼的军中之砚。杨先生称，这方小砚是从一个亲戚那里得到的。我家里也藏有一方小砚，左侧刻有“白谷手琢”四字，应该是明孙传庭亲手制作的。两方砚大小相仿，姚安公因它们皆出自前朝名臣，所以合装于一个匣内。后来，这两方砚放在我的长子汝佶那里。汝佶不幸夭折，两方砚被小丫环、老妈子偷去卖掉了。现今，无法再找到这样的珍贵物件了。
见回煞
余十七岁时，自京师归应童子试，宿文安孙氏（土语呼若巡诗，音之转也）。室庐皆新建，而土炕下钉一桃杙。上下颇得，呼主人去之。主人颇笃实，摇手曰：“是不可去，去则怪作矣。”诘问其故。曰：“吾买隙地构此店，宿者恒夜见炕前一女子立，不言不动，亦无他害。有胆者以手引之，乃虚无所触。道士咒桃杙钉之，乃复见。”余曰：“其下必古冢，人在上，鬼不安耳。何不掘出其骨，具棺迁葬？”主人曰：“然”。然不知果迁否也。
又辛巳春，余乞假养疴北仓。姻家赵氏清余题主，先姚安公命之往。归宿杨村，夜已深，余先就枕，仆隶秣马尚未睡。忽见彩衣女子揭帘入，甫露面，即退出。疑为趁座妓女，呼仆隶遣去，皆云外户已闭，无一人也。主人曰：“四日前，有宦家子妇宿此卒，昨移柩去。岂其回煞耶？”归告姚安公。公曰：“我童子时，读书陈氏舅家。值仆妇夜回煞，月明如昼，我独坐其室外，欲视回煞作何状，迄无见也。何尔乃有见耶？然则尔不如我多矣。”至今深愧此训也。
我十七岁时，从京城回来应试考秀才，住在文安孙氏家里。（土语呼若巡诗，是语音的变化。）孙家的房屋都是新建的，而土炕下却钉了个小桃木桩子，上下炕很碍事儿，我叫主人去掉木桩。主人非常淳朴，摇着手说：“这可去不得，去了木桩就会作怪。”问其中原因，他说：“我买了块空地建了这所房子，住在这里的人夜里总看见一个女子站在炕前，不说不动，也不伤害人。有个胆大的用手拉她，却什么也抓不到。道士咒了桃木桩子钉在炕下，那女子才不再出现了。”我说这下边必定是古墓，人在上面，鬼不安宁。不如挖出骸骨，装入棺中迁葬。主人说对，但不知他迁葬没有。乾隆二十六年春天，我请假在天津北仓养病，有一姓赵的亲戚请我题写块灵牌，先父姚安公命我前往，我回来时宿在杨村，夜已深了。我先上了床，仆隶们喂马还没有睡。忽然看见一位穿着花衣服的女子揭帘进来，刚露面，又马上退出去了。我以为是上门的妓女，叫仆隶们打发她走。仆隶们说外面大门已关闭，院里一个人也没有。房主说：“四天前，有一官宦人家的儿媳妇住在这里死了，昨天才把灵柩移走，会不会是她回煞？”回来后禀告姚安公，姚安公说：“我小时候，住在舅舅陈氏家读书，赶上一个仆人的妻子回煞。晚上月色明亮如同白昼，我独坐在院子里，想看回煞是什么样子，但一直没看见。怎么你就会看见回煞了？可见你的见识比我差多了。”想起父亲的教训，至今仍然有愧。
河豚
河豚惟天津至多，土人食之如园蔬；然亦恒有死者，不必家家皆善烹治也。姨丈惕园牛公言：有一人嗜河豚，卒中毒死。死后见梦于妻子曰：“祀我何不以河豚耶？”此真死而无悔也。
又姚安公言：里有人粗温饱，后以博破家。临殁，语其子曰：“必以博具置棺中。如无鬼，与白骨同为土耳，于事何害？如有鬼，荒榛蔓草间，非此何以消遣耶！”比大殓，佥曰：“死葬之礼，乱命不可从也。”其子曰：“独不云事死如事生乎？生不能几谏，殁乃违之乎？我不讲学，诸公勿干预人家事。”卒从其命。姚安公曰：“非礼也，然亦孝子已之心也。吾恶夫事事遵古礼，而思亲之心则漠然者也。”
河豚只有天津产得最多，当地人就像吃蔬菜一样。但也常有中毒而死的人，因为不一定家家都善于烹治此物。姨丈牛惕园先生说：有一个人爱吃河豚，终于中毒而死。死后妻子梦见他说：“我的供品里为什么没有河豚？”这真是死而无悔。姚安公说：有个人勉强能温饱，后因赌博败了家。临死前对儿子说：“一定要把赌具放进棺材里。如果没有鬼，与白骨一齐化为粪土，也没有什么坏处；如果有鬼，在荒草丛中，没它用什么消遣呢？”装殓时，人们都说要根据礼法下葬，临终前说的话是不可遵从的。他儿子说说：“你们难道没有听说侍奉死者应该像伺候活人一样吗？他生前我不能劝阻，死了我还能违拗他吗？我不信道学，诸位也别来干预人家的事。”最终还是遵从了死者的遗命。姚安公说：这种做法不合礼仪，但体现了孝心。我厌恶那些事事遵从古礼，而亲情却很淡薄的人。
狐状
一奴子业针工，其父母鬻身时未鬻此子，故独别居于外。其妇年二十余，为狐所媚，岁余病瘵死。初不肯自言，病甚，乃言狐初来时为女形，自言新来邻舍也。留与语，渐涉谑，既而渐相逼，遽前拥抱，遂昏昏如魇。自是每夜辄来，来必挽一形，忽男忽女，忽老忽少，忽丑忽好，忽僧忽道，忽鬼忽神，忽今衣冠，忽古衣冠，岁余无一重复者。至则四肢缓纵，口噤不能言，惟心目中了了而已。狐亦不交一言，不知为一狐所化，抑从狐更番而来也。其尤怪者，妇小姑偶入其室，突遇狐出，一跃即逝。小姑所见，是方巾道袍人，白须鬖鬖；妇所见则黯黑垢腻，一卖煤人耳。同时异状，更不可思议耳。
有一位奴仆以缝纫为业。他父母卖身为奴时，没有连他一起卖了，所以他独自居住在别处。他的妻子二十多岁，被狐狸媚惑了一年多，病重而死，开始她还不肯说。病情加重时，才说狐精一开始来的时候是个女人形，自称是新搬来的邻居。她留下来和她说话，渐渐地开起玩笑来，随即逐渐靠近，突然上前拥抱，这少妇便昏昏沉沉地就像被魇住似的。从这以后，每到夜里狐精就来，而且一定要改变形象：忽然是男的，忽然是女的，忽然是老人，忽然是年轻人，忽然丑陋，忽然俊美，忽然是和尚，忽然是道士，忽然是神，忽然是鬼，忽然穿戴着当今衣着，忽然穿戴着古代衣着。在一年多的时间里，没有一次是重复的。它一来，少妇就是四肢无力，嘴不能说话，只是心中明白罢了。狐精也不和她说一句话，不知道是一个狐精变的，还是许多狐精轮流而来。其中尤为奇怪的是，少妇的小姑子偶然进她屋里，突然遇上狐精出去，一跳就不见了。小姑子所看见的是个头戴方巾、身穿道袍的人，满脸白胡须乱蓬蓬的。少妇所见的却是浑身脏黑油腻的一个卖煤的。同一时间里有不同的形象，就更不可思议了。
鬼畏正气
及孺爱先生言（先生于余为疏从表侄，然幼时为余开蒙，故始终以师礼）：交河有人田在丛冢旁，去家远，乃筑室就之。夜恒闻鬼语，习见不怪也。
一夕，闻冢间呼曰：“尔狼狈何至是？”一人应曰：“适路遇一女，携一童子行。见其面有衰气，死期已近，未之避也。不虞女忽一嚏，其气中人，如巨杵舂撞（平声），伤而仆地。苏息良久，乃得归。今胸鬲尚作楚也。”此人默记其语。
次日，耘者聚集，具述其异，因问：“昨日谁家女子傍晚行，致中途遇鬼？”中一宋姓者曰：“我女昨晚同我子自外家归，无遇鬼事也。”众以为妄语。
数日后，宋女为强暴所执，捍刃抗节死。乃知贞烈之气，虽届衰绝，尚刚劲如是也。鬼魅畏正人，殆以此夫。
及孺爱先生说：（先生是我的远房表侄，但我小时候他对我做启蒙教育，所以我对他一直以师礼相待。）交河有人的田地靠近坟堆，离家比较远，就在田边建间屋居住，晚上常听到鬼讲话，见惯了也不奇怪。一天晚上，听到坟墓里有喊声说：“你怎么这样狼狈呢？”另一个声音回答道：“刚才在路上碰到一个女子，带着一个孩子赶路。我见她面有衰气，死期快到了，就没有躲避。没想到那女子忽然打了个喷嚏，那股气打中了我，就像大棒槌舂米撞（平声）击一样，我受伤倒在地上。休息了很久，才能回来。现在胸膛还隐隐作痛。”这个种田人默默地记下这番话。第二天，耘田的人聚在一起，这个人就把事情讲出来，还问：“昨天傍晚，谁家的女子在路上碰到鬼了？”其中有个姓宋的说：“昨晚我女儿和我儿子从外婆家回来，并没有碰到鬼的事。”大家都认为那个人乱讲。几天以后，宋家女儿被人抓住要强奸，她坚决反抗，被杀死了。人们才知道，女人贞烈的正气，虽然临近死亡，仍然刚强有力。鬼怪所以害怕正直的人，大概是因为这个原因。
前生债
张完质舍人言：有与狐为友者，将商于外，以家事托狐。凡火烛盗贼，皆为警卫；僮婢或作奸，皆摘发无遗。家政井井，逾于商未出时。惟其妇与邻人昵，狐若弗知。
越两岁，商归，甚德狐。久而微闻邻人事，又甚咎狐。狐谢曰：“此神所判，吾不敢违也。”商不服曰：“鬼神祸淫，又反导淫哉？”狐曰：“是有故。邻人前世为巨室，君为司出纳，因其倚信，侵蚀其多金。冥判以妇偿负，一夕准宿妓之价销金五星，今所欠只七十余金矣。销尽自绝，君何躁焉！君倘未信，试以所负偿之，观其如何耳。”商乃诣邻人家曰：“闻君贫甚，仆此次幸多赢，谨以八十金奉助。”邻人感且愧，自是遂与妇绝。岁暮，馈肴品示谢，甚精腆。计其所值，正合七十余金所赢数。乃知夙生债负，受者毫厘不能增，与者毫厘不能减也。是亦可畏也已。
中书舍人张完质说：“有一个与狐仙交了朋友的人，将要到外地去经商，临走之时，把家托给狐仙照管。这个狐仙还真尽心，不管是防火还是防盗，他都像警卫一样；僮仆、婢女若偷奸耍滑，他决不放过。于是，家事被料理得井井有条，超过了商人未离家时。只是有一件事他不管，那就是商人的妻子与邻家的一个男人通奸。两年后，商人回来，对狐仙治理家政的功绩十分感激。后来，他渐渐听到了妻子的有关传闻，又怪罪起狐仙来，并当面责备他。狐仙对此表示歉意，他说：‘这是神所判定的，我不敢违背神的意愿。’商人不服气地说：‘神对于淫乱之人，应该降罪惩罚，怎么还能为他们提供方便呢？’狐仙说：‘这里面有个原因，你们这位邻居前世是个豪富，您在他家管理财物，您凭借着他对您的信任，侵吞了大量金银，阴府判决，今生要以您的妻子来还债。他与您妻子同居一夜，阴府就在帐上销去欠银五钱，现在，您欠他的钱只有七十多两了。等到还完了欠款，他们自然会断绝关系，您着什么急呀？如果您不信我的话，可以试着把欠银还给那位邻居，看看如何。’商人接受了狐仙这个建议，来到了那个邻居家，说：‘听说您生活很困难，我这次外出经商，有幸赚了点钱，现在奉上纹银八十两，如果能对您有所帮助，我将感到很荣幸。’那位邻居又是感激又是惭愧，从那以后，与商人的妻子断绝了来往。年底，那位邻居置办了一些精美的礼品回赠给商人，按价值计算，去掉这些礼品所需的花费，商人赠给他的钱恰好是七十多两银子。由此可知，前生的债，今世必须偿还，但接受者一点不能多得，还债者分毫不能少给。这也是很可畏的事情啊！”
孝弟通神
族侄竹汀言：有农家妇少寡，矢志不嫁，养姑抚子数年矣。
一日，见华服少年，从墙缺窥伺。以为过客误入，詈之去。次日复来。念近村无此少年，土人亦无此华服，心知是魅，持梃驱逐。乃复抛掷砖石，损坏器物。自是日日来，登墙自道相悦意。妇无计，哭诉于社公祠，亦无验。越七八日，白昼晦冥，雷击裂村南一古墓，魅乃绝。不知是狐是鬼也。以妖媚人，已干天律。况媚及柏舟之妇，其受殛也固宜。顾必迟久而后应，岂天人一理，事关殊死，亦待奏请而后刑，由社公辗转上闻，稍稽时日乎？然匹妇一哭，遽达天听，亦足见孝悌之通神明矣。
我的族侄竹汀说：有个农家妇女年轻守寡，发誓不再嫁人，赡养婆母、抚育儿子过了些年。一天，有位衣裳华丽的少年，从院墙缺口处窥探。寡妇以为是过路人走错了门，便把他骂走了。第二天，少年又来了。她想附近村子里没有这个少年，当地人也不穿这么华丽的衣服，便明白是鬼魅，于是抄起木棍驱赶他。少年就抛掷砖头石块，损坏器皿物品。从此少年天天来，登上墙头表达对寡妇的爱慕。少妇没办法，只好到土地庙来哭诉，也没效。过了七八年，大白天忽然天昏地暗，雷将村边的一座古墓击毁，鬼魅才绝了根。也不知是妖狐还是鬼魅。妖鬼媚惑人，已触犯了天律，何况媚惑的是贞节的寡妇。妖魅遭雷击，也是理所当然。上天迟迟才执行惩处，因为天上和人间一样，关系到死刑，要由土地神辗转上报，就要耽误几天。但民家妇一哭，马上就直达天廷，这也说明孝悌能通神灵。
狼子野心
沧州一带海滨煮盐之地，谓之灶泡。袤延数百里，并斥卤不可耕种，荒草粘天，略如塞外，故狼多窟穴于其中。捕之者掘地为阱，深数尺，广三四尺，以板覆其上，中凿圆孔如盂大，略如枷状。人蹲阱中，携犬子或豚子，击使嗥叫。狼闻声而至，必以足探孔中攫之。人即握其足立起，肩以归。狼隔一板，爪牙无所施其利也。然或遇群行，则亦能搏噬。故见人则以喙据地嗥，众狼毕集，若号令然，亦颇为行客道途患。
有富室偶得二小狼，与家犬杂畜，亦与犬相安。稍长，亦颇驯，竟忘其为狼。一日，主人，主人昼寝厅事，闻群犬呜呜作怒声，惊起周视、无一人。再就枕将寐，犬又如前。乃伪睡以俟，则二狼伺其未觉，将啮其喉，犬阻之不使前也。乃杀而取其革。此事从侄虞惇言。
狼子野心，信不诬哉！然野心不过遁逸耳；阳为亲昵，而阴怀不测，更不止于野心矣。兽不足道，此人何取而自贻患耶！
沧州一带海边煮盐的地方，称为灶泡。这片土地广袤数百里，充斥盐碱，不能耕种，荒草连天，有点像塞外，所以狼多数把巢穴设在那里。捕狼人挖开地面成陷阱，深约几尺，阔三四尺，用木板盖在上面，木板中间凿一个圆孔，有杯子大小，有点像枷锁的样子。人蹲在陷阱里，带着小狗或小猪，敲打它们，让它们叫喊。狼听到喊声就跑过来，一定用脚伸到木板洞内探查。人马上抓紧狼脚站起来，背在肩上回家去。狼隔着一层板，爪子牙齿都无法抓咬到人。但是遇到狼群，也会被咬死的。所以，狼一见有人，就把嘴靠近地面嗥叫，狼群就集中过来，好像听到号令一般，这也是旅客在旅途上的祸患。有个富户意外得到两只小狼，就把它们放到家里的狗群里一起养，小狼和狗也能平安相处。小狼长大一些时，也比较驯良，富人也忘记它们是狼了。有一天，主人在客厅午睡，听到狗群发出愤怒的呜呜声。他吃了一惊，起来四处查看，没有看见什么人。当他靠着枕头又要睡觉时，狗群又像前面一样发出叫声。于是，他装假睡着，静静等待，原来那两条狼想趁主人没有发觉，要咬主人的喉咙，狗群却在阻止，不让狼靠近主人。主人就把两条狼杀了，留下狼皮。这件事是堂侄虞惇说的。狼子野心这句话，真是一点也不假。不过，说野心不过指逃跑而已；表面上亲热，暗地里心怀不轨，就不仅仅是野心了。野兽的本性不值得一说，这个人怎么为自己制造祸患呢！
猴妖
田村一农妇，甚贞静。一日馌响，有书生遇于野，从乞瓶中水，妇不应。出金一锭投其袖，妇掷且詈，书生皇恐遁。晚告其夫，物色之，无是人，疑其魅也。
数日后，其夫外出，阻雨不得归。魅乃幻其夫形，作冒雨归者，入与寝处，草草息灯，遽相媟戏。忽电光射窗，照见乃向书生。妇恚甚，爪败其面。魅甫跃出窗，闻呦然一声，莫知所往。次早夫归，则门外一猴脑裂死，如刃所中也。
盖妖之媚人，皆因其怀春而媾合。若本无是心，而乘其不意，变幻以败其节，则罪当与强污等。揆诸神理，自必不容，而较前记竹汀所说事，其报更速。或社公权微，不能即断；此遇天神立殛之？抑彼尚未成，此则已玷，可以不请而诛欤？
田村有位农妇，为人贞节淑静。一天，她往田里送饭，一个书生在野外遇到她，向她要瓶中的水喝。农妇不答应，书生就拿出一锭银子扔到她衣袖里。农妇扔掉银锭，把书生骂得惊恐地跑了。晚上，农妇告诉丈夫，四处寻找，并没有这么个人，怀疑他是狐魅。几天之后，农妇的丈夫外出，被大雨阻止不能回家。狐魅变成她丈夫的模样，假装冒雨回家。进门便和农妇睡觉，赶紧熄了灯，便即做爱。忽然，闪电照亮窗户，照出这人原来就是那个书生。农妇非常愤恨，抓破了他的脸，狐魅刚跳出窗去，就听到嗷地一声叫，不知跑到哪儿去了。第二天早晨，丈夫回来，看见门外有一只猴子脑袋裂开而死，像被刃砍中的一样。凡是妖魅媚惑人，都是因为对方怀春这才做爱交欢。如果本来没有这份心思，却趁对方不注意，变化形象去败坏她们的贞节，就和强奸罪相当了。根据神理，这肯定不能容。与前一篇中纪竹汀所说的事比较，这次报应更快。或许是土地爷权力小不能立即判定，这回遇到了天神就立即诛死了妖魅？或者前一事中鬼魅逼奸未遂，这次已经玷污了农妇，可以不加请示就杀呢？
小鬼传言失实
同年邹道峰言：有韩生者，丁卯夏读书山中。窗外为悬崖，崖下为涧。涧绝徒，两岸虽近，然可望而不可至也。月明之夕，每对岸有人影，虽知为鬼，度其不能越，亦不甚怖。久而见惯，试呼与语。亦响应，自言是堕涧鬼，在此待替。戏以余酒凭窗洒涧内，鬼下就饮，亦极感谢。自此遂为友，诵肄之瑕，颇消岑寂。
一日试问：“人言鬼前知。吾今岁应举，汝知我得失否？”鬼曰：“神不检籍，亦不能知，何况于鬼。鬼但能以阳气之盛衰，知人年运；以神光之明晦，知人邪正耳。若夫禄命，则冥官执役之鬼，或旁窥窃听而知之；城市之鬼，或辗转相传而闻之；山野之鬼弗能也。城市之中，亦必捷巧之鬼乃闻之，钝鬼亦弗能也。譬君静坐此山，即官府之事不得知，况朝廷之机密乎！”一夕，闻隔涧呼曰：“与君送喜，顷城隍巡山，与社公相语，似言今科解元是君也。”生亦窃自贺。乃榜发，解元乃韩作霖，鬼但闻其姓同耳。生太息曰：“乡中人传官里事，果若斯乎！”
与我同年的举人邹道峰说：有个姓韩的书生于乾隆丁卯年夏天住进山里，读书用功。他的窗外是悬崖，悬崖下面是山涧。山涧十分陡峭，与对面峭壁虽相距不远，却只能相望而不能及。月明之夜，韩生常常看见对面峭壁下方的岸边有人影晃动，虽然知道那一定是鬼，但估计他过不到这边来，所以也不怎么害怕。时间一长，渐渐习惯了，就试着与他对话。那边也有回声，自我介绍是坠入山涧摔死的鬼，在这里等着找替身。韩生开玩笑地把喝剩下的酒隔着窗子洒到山涧内，鬼急忙扬脖接着喝了，并表示了谢意。从此后，他与鬼成了聊天的朋友，在读书闲暇时，很能消愁解闷。一天，韩生试探地问：“人都说鬼有先知。我今年要去应举，你能不能算算我的前途如何？”鬼说：“神仙不查阅簿册，也做不到先知，何况我们鬼类。鬼只能通过阳气的盛衰，测知人的寿数与命运；根据神光的明郎与晦暗，探得人是正直还是邪恶。至于官场前途之类的事，那些冥官和执事的鬼，也只能通过偷听才能得知；城市里的鬼，是从传闻中获取信息；而山野之鬼，连这些也达不到啊。在城市里面，也得是机灵乖巧的鬼，至于愚钝笨拙的，照样是什么消息也得不到。就如同您独自住在山里，官府的事尚不得而知，何况朝廷的机密呢？”一天夜里，韩生听见那鬼隔着山涧喊他，说：“我给您报喜了。刚才，城隍到这里巡山，和土地爷扯了会儿闲天儿，好像是说，今科解元正是您。”韩生暗中高兴。等到发榜时，那上面写的解元是一个叫韩作霖的人。原来，鬼所得知的，不过是一个同姓的人罢了。韩生叹息道：“乡里的人传说官府里的事，就像这样吧。”
地仙
王史亭编修言：有崔生者，以罪戍广东。恐携孥有意外，乃留其妻妾，只身行。到戍后，穷愁抑郁，殊不自聊；且回思“少妇登楼”，弥增忉怛。偶遇一叟，自云姓董，字无念。言颇契，愍其流落，延为子师，亦甚相得。
一夕，宾主夜酌，楼高月满，忽动离怀，把酒倚栏，都忘酬酢。叟笑曰：“君其有‘云鬟玉臂’之感乎？托在契末，已早为经纪，但至否未可知，故先奉告；旬月后当有耗耳。”又半载，叟忽戒僮婢扫治别室，意甚匆遽。顷之，则三小肩舆至，妻妾及一婢揭帘出矣。惊喜怪问。皆曰：“得君信相迓，嘱随某官眷属至。急不能久待，故草草来；家事托几房几兄代治，约岁得租米，岁岁鬻金寄至矣。”问：“婢何来？”曰：“即某官之媵，嫡不能容，以贱价就舟中鬻得也。”生感激拜叟，至于涕零。从此完聚成家，无复故园之梦。
越数月，叟谓生曰：“此婢中途邂逅，患难相从，当亦是有缘。似当共侍巾栉，无独使向隅也。”又数载，遇赦得归。生喜跃不能寐，而妻妾及婢俱惨惨有离别之色。生慰之曰：“尔辈恋主人恩耶？倘不死，会有日相报耳。”皆不答，惟趣为生治装。濒行，翁治酒作饯，并呼三女出曰：“今日事须明言矣。”因拱手对生曰：“老夫地仙也。过去生中，与君同官。殁后，君百计营求，归吾妻子，恒耿耿不忘。今君别鹤离鸾，自合为君料理；但山川绵邈，二孱弱女子，何以能来？因摄召花妖，俾先至君家中半年，窥尊室容貌语言，摹拟俱似；并刺知家中旧事，使君有证不疑。渠本三姊妹，故多增一婢耳。渠皆幻相，君勿复思，到家相对旧人，仍与此间无异矣。”生请与三女俱归。叟曰：“鬼神各有地界，可暂出不可久越也。”三女握手作别，洒泪沾衣，俯仰间已俱不见。登舟时，遥见立岸上，招之不至矣。
归后，妻子具言家日落，赖君岁岁寄金来，得活至今。盖亦此叟所为。使世间离别人皆逢此叟，则无复牛女银河之恨矣。史亭曰：“信然。然粤东有地仙，他处亦必有地仙；董叟有此术，他仙亦必有此术。所以无人再逢者，当由过去生中原未受恩，故不肯竭尽心力缩地补天耳。”
翰林院编修王史亭说：有位崔某，因有罪被发配广东。他担心携带家眷会发生意外，就把妻妾留在家中，只身一人前往。到了发配的地方后，他愁闷忧郁，不能排解。而且，当他回忆过去那种“少妇登楼”的情景时，更增添了无限忧愁。他偶然遇到一位老人，自称姓董，字无念。两人很谈得来。老人同情他流落异乡，便请他担任儿子的老师，师生之间也很融洽。一天晚上，两人夜里对酌。面对高楼满月的景色，崔某心中忽然涌起离愁别绪，便手持酒杯，靠着栏杆竟然忘了应酬喝酒了。老人笑着说：“您是怀念家人了吧？既然我是你的朋友，我早已为您操办了，但因不知什么时候到，所以没有告诉您。再过十天半月，就会有信儿了。”又过半年，老人忽然让僮仆婢女打扫出一间房子，看样子非常匆忙。过不一会儿，就有三乘小轿来到，崔某的妻妾和一个婢女挑起帘子走出来了。崔生非常惊喜，奇怪地问怎么来的。她们说收到郎君的书信要我们来，嘱咐我们随同某位官员的眷属来。因那官员着急不能久等，所以我们草草收拾就来了。家里的事托给第几房的第几兄代为管理。约定每年收取租米，年年卖了钱给寄来。崔某问这婢女是哪里来的？妻妾说，就是那位官员的小妾，正房夫人不能容她。便用便宜的价钱在船中被买下来了。崔生感激地拜谢老人，以致流泪。从这以后，就团圆有家了，不再思念故园家乡了。过了几个月，老人对崔某说：“这个婢女是中途偶然遇到的，一路患难与共相随到这儿来，也是和你有缘份，好像应该和妻妾一样陪你安寝，不要撇下她不管。又过了几年，崔某遇到赦免，可以回去了。他高兴得晚上睡不着觉，但是妻和婢女却都凄惨悲伤，好像要离别。崔某安慰她们说：“你们是感念主人对我们的恩情吧？假如不死，就会有报答他的那一天。”妻妾们都不答话，只是忙着给他整理行装，临出发时，老人治办了酒席给他饯行，并且把三个女子叫出来说：“今天必须把事情讲明了。”于是拱手对崔某说：“我是地仙，在前生中我和您一同做官，死后，你千方百计把我妻子送回家乡。我总是耿耿于怀，不能忘记。现在，您离别故乡亲人，我自然应该为您办些事情。但是山高路远，两个孱弱的女子，怎么能够前来？因此，我摄来花妖，先让她们到您家里去住半年，观察尊夫人的容貌和说话习惯，摹仿相似，并且了解家中的旧事，使您能不生疑心。她们原本是姊妹三个，所以多增加了一个婢女。她们的形象都是变幻的，您不要再思念了。回家见了妻妾，和在这里所见不会有区别的。”崔生请求和三个女子一起回乡。老人说：“鬼神各自都有他们的地界，能够暂时离开，不能长期不归。”三个女子握手话别，泪水沾湿了衣裳。正在他话别间，她们已经全都不见了。登船时，他远远望见她们站河岸上，招呼她们也不过来。回到家里后，妻子说家境一天天衰落，依靠郎君年年寄些钱回来，才得以活到现在。原来这也全是那老人做的。假使世间离别的人，都能遇到这个老人，就不再有牛郎、织女离别之恨了。王史亭说：“这话不错。然而广东有地仙，别的地方也必定有；董仙能有这种法术，别的地仙也必定有这种法术。之所以没有人再遇到这种事，可能是由于前生中没有接受恩惠，所以地仙不愿意竭尽心力，施展缩地补天的法术相报。”
纸钱
有客在泊镇宿妓，与以金。妓反覆审谛，就灯炼之，微笑曰：“莫纸铤否？”怪问其故。云数日前粮艘演剧赛神，往看至夜深归。遇少年与以金，就河干草屋野合。至家，探怀觉太轻，取出乃一纸铤。盖遇鬼也。因言相近一妓家，有客赠衣饰甚厚。去后，皆己箧中物，钥故未启，疑为狐所给矣。客戏曰：“天道好还。”
又瞽者刘君瑞言：青县有人与狐友，时共饮甚昵。忽久不见，偶过丛莽，闻有呻吟声，视之，此狐也。问：“何狼狈乃尔？”狐愧沮良久，曰：“顷见小妓颇壮盛，因化形往宿，冀采其精。不虞妓已有恶疮，采得之后，毒渗命门，与平生所采混合为一，如油入面，不可复分。遂溃裂蔓延，达于面部。耻见故人，故久疏来往耳。”此又狐之败于妓者。机械相乘，得失倚伏，胶胶扰扰，将伊于胡底乎？
有一个客商在泊镇嫖妓，给她银子。妓女反复审着银子，又放在灯上烧，微笑说：“不是纸做的吧？”客商奇怪地问妓女怎么回事，妓女说几天前运粮船演戏祭神，我去观看。夜深时回来，遇到一个少年给我银子，就在河边茅草屋和他做爱。到家后从怀里摸出银子，感觉很轻，是个纸锭。原来遇到鬼了。她又说：“附近一个娼妓，有位客人赠送衣服首饰非常丰厚。客人走了以后才发现都是她自己箱子里的衣物，而锁一直没打开过，估计是被狐狸骗了。”客商开玩笑地说：“这就是一报还一报。”盲人刘君瑞说：青县有一个人和狐狸友好，时常一起饮酒，非常亲密，忽然很长时间不见那狐狸了。一天这人偶然经过草丛，听见有呻吟声。一看，是那个狐狸。问它为什么这么狼狈？狐狸惭愧沮丧了好一会才说：“前不久，我遇见一个小妓女，阳气非常旺盛，就变形去嫖宿，想采撷她的精气。不料小妓染有性病，采到精气后，病毒也跟着渗进我的命门穴，与一生所采的精气混合在一起，如同把油掺到里面，不能再分开了。病毒迅速蔓延开来，传到脸上。我羞于见朋友，所以不和朋友来往了。”这又是狐狸败在妓女手里的事。奸诈相因，得失相依，纷纷扰扰，将把世人引向何方？
伟丈夫
李千之侍御言：某公子美丰资，有卫玠璧人之目。雍正未，值秋试，于丰宜门内租僧舍过夏。以一室设榻，一室读书。每晨兴，书室几榻笔墨之类，皆拂试无纤尘。乃至插花、砚池注水，亦皆整顿如法，非粗材所办。忽悟北地多狐女，或藉通情愫，亦未可知，于意亦良得。既而盘中稍稍置果饵，皆精品。虽不敢食，然益以美人之贻，拭目以待佳遇。
一夕月明，潜至北牖外穴纸窃窥，冀睹艳质。夜半，闻器具有一声，果一人在室料理。谛视，则修髯伟丈夫也。怖而却走。次日，即移寓。移时，承尘上似有叹声。
李千之侍御说：某公子英俊漂亮，被人称作美男子。雍正末年，他参加乡试，就在丰宜门内的寺院中租房过夏，一个房间放床，一个房间读书。每天早起，他发现书房的桌子、椅子、笔墨之类，都被人打扫得一尘不染，甚至瓶子插花、砚池注水，都办得很有条理。这绝不是没有文化的人做得到的。忽然，公子醒悟到，北方狐女很多，或者借这机会表示相爱，也不是不可能的。这样一想，心中便很得意。后来，在盘上还会出现一些水果点心，都是精美的物品。公子虽然还不敢吃，但更加认为是美人赠送的，要留心等候好事。一个月明之夜，公子偷偷地跑到北窗外，把窗纸弄破一个洞偷看，希望看到美女。到了半夜，听到室内器具有响声，果然有一个人在室内打扫。靠近观看时，原来是一个长着胡须的壮实汉子。公子吓得退回寝室去。第二天，马上搬家。搬家的时候，天花板上似乎有叹气的声音。
康师
康师，杜林镇僧也。北俗呼僧多以姓，故各号不传焉。工疡医。余小时曾及见之。言其乡人家一婢，怀春死，魂不散，时出祟人。然不现形，不作声，亦不附人语，不使人病。惟时与少年梦中接，稍尪瘦，则别媚他少年，亦不至杀人。故为祟而不以为祟。即尝为所祟者，亦梦境恍惚，莫能确执。如是数十年，不为人畏，亦不为人所劾治。
真黠鬼哉！可谓善藏其用，善遁于虚，善留其不尽，善得老氏之旨矣。然终有人知之，有人传之，则黠巧终无不败也。
康师，是杜林镇的和尚，北方大多习惯用姓氏称呼僧人，所以他的名号没有传下来。他善长治疗外科病，我小时候还见过他。他说他家乡有一家的婢女怀春（单相思）死了。阴魂不散，时常出来作怪害人。但她不现形，不发出声响，也不附在人身上说话，也不使人生病。只是时常和少年在梦中做爱。少年稍微病瘦下来，她就去媚惑其他年青人，也不致把人杀死。所以她作怪却不认为是作怪。就是被她媚惑过的人，也因在梦中恍惚，不能确定。这么过了几十年，人们不怕她，也就不去镇治她。真是狡黠的鬼啊！可以说是善于储藏她所用的，善于躲在看不见摸不着的地方，善于留有余地，真正领会了老子的旨义。但是，既然有人知道了她，有人传说着她，那么她的狡猾机巧总有失败的那一天。
瓜子店火灾
相传康熙中，瓜子店火（在正阳门之南而偏东）有少年病瘵不能出，并屋焚焉。火熄，掘之，尸已焦，而有一狐与俱死，知其病为狐媚也。然不知狐何以亦死。或曰：“狐情重，救之不出，守之不去也。”或曰：“狐媚人至死，神所殛也。”是皆不然。狐鬼皆能变幻，而鬼能穿屋透壁出（罗两峰云尔）。鬼有形无质，纯乎气也，气无所不达，故莫能碍。狐能大能小与龙等，然有形有质，质能缩而小，不能化而无。故有隙即遁，而无隙则碍不能出。虽至灵之狐，往来亦必由户牖。此少年未死间，狐尚来媚，猝遇火发，户牖俱焰，故并为烬焉耳。
相传在康熙年间，北京正阳门附近的瓜子店（在正阳门南面偏东）失火，店里有一个患重病的青年，因不能起床被烧死在里面。火灭之后，众人扒出了他的尸体。那尸体已被烧焦，奇怪的是，旁边还有一只死狐狸。大家推知，他的病是被狐狸迷的。但是，谁都不明白，这狐狸为什么跟着他一块儿死了。有人说：“狐重感情，当她看到不能救青年出去时，就守在他身边不离开，宁肯同归于尽。”又有人说：“狐女迷人将死，这是天神降火对她施以惩罚。”我认为，这些说法都不对。狐鬼都能变化。罗两峰说过，鬼能够穿墙壁而出。鬼仅有形而无实体，不过是一团气；气是无所不到的，所以鬼的行动不会受到阻碍。狐像龙一样，能大能小。它既有形，又有实体。实体可以缩小，可不能化为乌有。所以，有空隙的地方，狐可以通过，没有空隙，它就会被阻隔，而无法出入。即便是最机智的狐，往来也必须经过门窗。那位青年于尚存之际，狐女还在与他亲热，火灾是突然发生的，一时间，门窗都燃烧起来，狐女无法逃脱。所以和那青年一同被烧死了。
婢女离魂
门人徐通判敬儒言：其乡有富室，昵婢，宠眷甚至。婢亦倾意向其主，誓不更适。嫡心妒之而无如何。会富室以事他出，嫡密召女侩鬻诸人。待富室归，则以窃逃报。家人知主归事必有变也，伪向女侩买出，而匿诸尼庵。婢自到女侩家，即直视不语，提之立则立，扶之行则行，捺之卧则卧，否则如木偶，终日不动。与之食则食，与之饮则饮，不与亦不索也。到尼庵亦然。医以为愤恚痰迷，然药之无效，至尼庵仍不苏。如是不死不生者月余。
富室归，果与嫡操刃斗，屠一羊沥血告神，誓不与俱生。家人度不可隐，乃以实告。急往尼庵迎归，痴如故。富室附耳呼其名，乃霍然如梦觉。自言初到女侩家，念此特主母意，主人当必不见弃，因自奔归；虑为主母见，恒藏匿隐处，以待主人之来。今闻主人呼，喜而出也。因言家中某日见某人，某人某日作某事，历历不爽。乃知其形去而魂归也。
因是推之，知所谓离魂倩女，其事当不过如斯，特小说家点缀成文，以作佳话。至云魂归后衣皆重著，尤为诞谩。著衣者乃其本形，顷刻之间，襟带不解，岂能层层搀入？何不云衣如委蜕，尚稍近事理乎。
据我的学生徐敬儒说：他家乡有一个富人，昵爱一个婢女。婢女也倾心于主人，发誓不嫁别人。富户的正房很嫉妒她，却无可奈何。等富户有事出门后，正房秘密招来个女人贩子，把婢女卖了。富户回来后却告诉他婢女逃跑了。家人明白主人回来后，事情必定没完，便冒名从人贩子那里把婢女买了出来，藏在尼姑庵里。婢女自从到了人贩子家，就眼睛发直，提她站起来就站起来，搀着她走她就走，按她躺下她就躺下，像个木偶一样，整天一动不动。给她吃她就吃，给她喝她就喝，不给也不要。到了尼姑庵里也是这样。医生认为是由于愤怒所致，但是吃了药也不见效。就这么不生不死地持续了一个多月。富户回来后，果然拿着刀和正房夫人打起来，并宰了一只羊祭告神灵，发誓要与正房夫人没完。家人不能再隐瞒了，就把实情告诉了他。他急忙前往尼姑庵，把婢女接回家。婢女痴呆如故。主人趴在她耳边呼唤她的名字，她才突然像从睡梦中醒来。婢女说她刚到人贩子家，心想这准是夫人的意思，主人肯定不会抛弃我，所以自己跑回来。因怕被夫人发现，老是躲藏在隐蔽的地方，等待主人的归来。现在听到主人呼唤，就出来了。她又说起在家里哪一天看见哪个人，某人哪天做了什么事，说得一点不错。这才明白她的形体不在，灵魂却回来了。照这事推论，可知所说的离魂倩女的事，也不过如此。只是被小说家们加以修饰点缀文章，传为佳话。至于说灵魂回来之后，与形体相合，穿的衣服也重叠在一起，这就荒诞了。穿衣服的才是她的本形，在极短的时间里，衣带也不解开，怎么能够一层层掺入原来的衣服里？不如说衣服像虫脱皮一样脱掉了，也许能说得通。
田不满
客作田不满（初以其取不自满假之义，称其命有古意。既乃知以鬻餮得此名，取田填同音也），夜其失道，误经墟墓间，足踏一髑髅。髑髅作声曰：“毋败我面！且祸尔。”不满戆且悍，叱曰：“谁遣尔当路！”髑髅曰：“人移我于此，非我当路也。”不满又叱曰：“尔何不祸移尔者？”髑髅曰：“彼运方盛，无如何也。”不满笑且怒曰：“岂我衰耶？畏盛而凌衰；是何理耶？”髑髅作泣声曰：“君气亦盛，故我不敢祟，徒以虚词恫喝也。畏盛凌衰，人情皆尔，君乃责鬼乎！哀而拨入土窟中，公之惠也。”不满冲之竟过，惟闻背后呜呜声，卒无他异。
余谓不满无仁心。然遇莽卤之人而以大言激其怒，鬼亦有过焉。
有个雇工叫田不满（最初以为他取名包含不能自满的意思，称赞他起名有古代的味道。后来知道他以会吃出名，取“田”、“填”同音。），夜间走路迷路，走到坟地里，一脚踩上一个骷髅。骷髅说：“别踹破我的脸，我要报复你。”不满戆而且横，叱喝说：“谁让你挡在路上？”骷髅说：“有人把我移到这里，并不是我想挡路。”不满又骂道：“你为什么不报复迁你的人？”骷髅说：“他的阳运正旺盛，我拿他没有什么办法。”不满又笑又气地说：“难道我衰败了吗？畏惧强盛欺负衰弱，这是什么道理？”骷髅抽泣着说：“您的阳气也很旺盛，所以我不敢害你，只是用空话吓唬您。畏怕强盛，欺凌衰弱，世道人情都这样，您怎么能责怪鬼呢？您可怜我将我埋进土坑里，这就是您对我的恩情了。”不满理也不理，就走了。只听见背后呜呜的哭泣声，最终也没有什么怪异的事。我认为田不满没有仁爱之心。但遇上粗鲁莽撞的人，却还用大话激起他的怒气，这个鬼也是有过错的。
倚树小童
蒋苕生编修言：一士人北上，泊舟北仓、杨柳青之间（北仓去天津二十里，杨柳青距天津四十里）。时已黄昏，四顾渺漫。去人家稍稍远，独一小童所倚树立，姣丽特甚；然衣裳华洁，而神意不似大家儿。士故轻薄，自上岸与语。口操南音，自云流落至此，已有人相约携归，待尚未至。渐相款洽，因挑以微词，解扇上汉玉佩为赠。頳颜谢曰：“君是解人，亦不能自讳。然故人情重，亦不忍别抱琵琶。”置佩而去。士人意未已，欲觇其居停，蹑迹从之。数十步外，倏已灭迹，惟丛莽中一小坟，亦悟为鬼也。
女子事夫，大义也，从一则为贞，野合乃为荡耳。男子而抱衾裯，已失身矣，犹言从一，非不揣本而齐末乎？然较反面负心，则终为差胜也。
将苕生编修说：有个书生坐船北上，停泊在北仓、杨柳青之间。（北仓离天津二十里，杨柳青离天津四十里。）当时已是黄昏时分，四面迷迷蒙蒙。在离开村落比较远的地方，有一个少年靠着树站着。这少年十分漂亮，衣服华丽整洁，但神情意态不像大户人家的儿郎。书生本来是轻薄人，就上岸和少年谈话。少年带南方口音，自己说流落在这里，已经有人约定带他回去，现在还没有等到。两人谈话渐渐融洽，书生就用语言去挑动少年，还把扇带上的汉代玉佩送给他。少年红着脸拒绝了，说：“你是个明白人，我也不必隐瞒。不过老朋友情深意重，我实在不忍心投到别人怀抱去。”把玉佩放在地上就走了。书生还不满足，想偷看少年居住的地方，就轻手轻脚在后面追踪。走过几十步之外，少年一下子就不见了，只在草木丛中有一座小坟墓，这才醒悟少年是鬼。女子侍奉丈夫，是大道理。只嫁一个丈夫就叫做贞节，在野外与情人幽会就叫做放荡。做男子的却去和男人同性爱恋，已经失了身，还说要只爱一个人，这不是弃本逐末吗？但是，比那种翻脸负心的行为，还稍为好一些。
真道学先生
先师陈白崖先生言：业师某先生（忘其姓字，似是姓周），笃信洛、闽，而不鹜讲学名故穷老以终，声华阒寂。然内行醇至，粹然古君子也。尝税居空屋数楹，一夜，闻窗外语曰：“有事奉白，虑君恐怖，奈何？”先生曰：“第入无碍。”入则一人戴首于项，两手扶之；首无巾而身襴衫，血渍其半。先生拱之坐，亦谦逊如礼。先生问：“何语？”曰：“仆不幸，明末戕于盗，魂滞此屋内。向有居者，虽不欲为祟，然阴气阳光，互相激薄，人多惊悸，仆亦不安。今有一策：邻家一宅，可容君眷属。仆至彼多作变怪，彼必避去；有来居者，扰之如前，必弃为废宅。君以贱价售之，迁君于彼。仆仍安居于此。不两得乎？”先生曰：“吾平生不作机械事，况役鬼以病人乎？义不忍为。吾读书此室，图少静耳。君既在此，即改以贮杂物，日扃锁之可乎？”鬼愧谢曰：“徒见君案上有性理，故敢以此策进。不知君竟真道学，仆失言矣。既荷见容，即托宇下可也。”后居之四年，寂无他异。盖正气足以慑之矣。
先师陈白崖先生说：我的启蒙老师某先生（忘记他姓什么了，好像是姓周。），笃信程朱理学，但是并不追求道学家的名声，所以，他一辈子无声无息，最后穷困而死。他内心纯正，很有古代君子之风。他曾经租了人家几间空屋，住在里面。一天夜里，他听窗外有人说：“我有事想要奉告，可又怕先生害怕，不敢进屋，怎么办呢？”某先生说：“请进来吧，没关系。”一会儿，门外进来一人，只见他的脑袋虚放在脖子上，由两只手扶着，似乎是怕它掉下来。脑袋上没有戴头巾，身上的长衫大半被血浸透了。某先生拱手让坐，来人亦谦逊有礼。某先生问：“敢问您有什么话要说？”来人道：“我很不幸，于明末被强盗杀死，至今阴魂未散，一直呆在这几间屋子里。最近，不时有人到这儿来住，我虽不想作祟伤害他们，但由于阴阳二气互相冲激，居住的人常常受惊吓，我也不得安宁。现在我想出了一个办法：邻近的一家有处宅子，大小足够您全家居住。现在那里还有人住着，我可以常去那里兴妖作怪，他们一定会搬走。如果再有来住的，我还像先前一样折腾他们，时间一长，也就没人敢再来住了，这样，主人一定会把这所宅子贱价出售，您乘机买下，然后搬过去，踏踏实实地住在那里。我也可以安居在此。这不是两全其美吗？”某先生说：“我一辈子不干鸡鸣狗盗之事，何况驱使鬼魅去害人呢？这样做也太不道德了，我在这里读书，也是为图清静。您既然也住在这里，那我就把这几间屋子改做贮藏室，放些杂物，每天都锁上门，您看是否可以？”鬼听完了这话，十分惭愧地谢罪道：“我见到您案头上有关于性理方面的书，所以才敢出这个主意。不想您是个真正的道学家，我刚才的话太冒失了，既然您如此宽宏，能够容人，我也不应再提过份的要求，只要能住在这屋子的廊下就可以了。”后来，某先生在这里住了四年，再没有出现什么变故。这就是某先生的一身正气所起到的威慑作用啊。
肖形能化
凡物太肖人形者，岁久多能幻化。族兄涵言：官旌德时，一同官好戏剧，命匠造一女子，长短如人，周身形体以及隐微之外，亦一一如人；手足与目与舌，皆族关捩，能屈伸运动；衣裙簪珥，可以按时更易。所费百金，殆夺偃师之巧。或植立书室案侧，或坐于床凳，以资笑噱。
一夜，僮仆闻书室格格声。时已鐍闭，穴纸窃视，月光在牖，乃此偶人来往自行。急告主人自觇之，信然。焚之，嘤嘤作痛声。又先祖母言：舅祖蝶庄张公家，有空屋数间，贮杂物。媪婢或夜见院中有女人，容色姣好，而颔下修髯如戟，两颊亦磔如猬毛，携四五小儿游戏。小儿或跛或盲，或头面破损，或无耳鼻。人至则倏隐，莫知何妖。然不为人害，亦不外出。或曰目眩，或曰妄语，均不甚意。
后检点此屋，见破裂虎丘泥孩一床，状如所见，其女子之须，则儿童嬉戏以墨笔所画云。
凡是物品，如果太像人形，一旦年代久了，大多能够幻化。我的族兄中涵说，他在旌德县的时候，有一位同僚爱好戏剧。他让工匠制作了一个女子，高矮和真人差不多，体态形状以及隐秘部位，也都像人。手脚、眼睛、舌头等都设置有机关，能弯屈运动。衣裙首饰等也都按季节更换。耗费了一百两银子，真是超过了古代巧匠的制作。他有时候将偶人立在桌案旁边，有时让它坐在床或凳子上，用来取乐。一天夜里童仆听到书房里发出格格的声响，仆人捅破窗纸往里偷看。月光照在窗上，只见那个假人在房中来回地走动。仆人急忙报告主人。主人一看确实是这样。他把假人烧了，假人嘤嘤地发出痛苦的声音。又听祖母说，舅祖张蝶庄先生家有几间空房，贮存着杂物。婢女、老妈子有时夜里看见院中有一个女子，容貌美丽，但下巴上长着一大把胡子，两颊也长着刺猬般的硬胡子。她带着四五个小孩作游戏。小孩有的跛足，有的眼瞎，有的头破，有的没有鼻子耳朵。有人来了就突然不见了，不知是什么妖怪。她们不害人，也不到外面去。有人说是眼睛看花了，有人说是瞎编的。后来清点这间房里的杂物时，看见破损开裂的虎丘泥人散了一床，形状和人们所看见的一样。那女子脸上的胡须，原来是孩子们玩耍时用笔墨画上去的。
扶乩判词
景州方夔曲言：少尝患心气不宁，稍作劳则似簌簌动。服枣仁、远志之属，时作时止，不甚验也。偶遇友人家扶乩，云是纯阳真人。因拜乞方。乩判曰：“此证现于心，而其原出于脾，脾虚则子食母气故也。可炒白术常服之。”试之果验。夔曲又言：尝向乩仙问科第。乩判曰：“场屋文字，只笔酣墨饱，书味盎然，即中式矣，何必预问乎！”后至乾隆丙辰登进士，本房同考官出阅卷簿视之，所注批词即此八字也。然则科各前定，并批词亦前定乎？
景州人方夔典说：小时候曾经患心气不宁的病，稍微劳累心就扑扑地跳。吃了枣仁、远志之类的药，有时好了有时仍发作，不很灵验。一次恰逢朋友家扶乩，乩仙称是纯阳子吕洞宾。他趁便拜求仙人开个治病的良方。仙人判道：“你这个病症表现在心脏部位，但它的病原在脾。脾虚使气息反转的原故。可以把白术炒后经常服用。”他试了一下，果然很灵验。方夔典又说：他曾向乩仙求问自己科考的情况。乩仙判道：“考场中写的文章，只要能做到‘笔酣墨饱，书味盎然’，就会考中了，何必事先问明白呢？”后来到了乾隆元年，他考中进士。他所在的那一房同考官拿出阅卷簿来看，上面批的就是这八个字。如此说来，科举功名是前定的，那么连试卷批语也是早就注定的么？
偷喝银汁
高梅村言：有二村民同行，一人偶便旋，蹴起片瓦，下有一罂。瓦下刻一字，则同行者姓也。惧为所见，托故自返，而潜伏荟翳中；望其去远，乃往私取，则满罂皆清水矣。不胜其恚，举而尽饮之。时日已暮，无可栖止，忆同行者家尚近，径往借宿。夜中忽患霍乱，呕呭并作，秽其床席几遍；愧不自容，竟宵遁。质明，其家视之，则皆精银，如镕汁泻地成片然。
余谓此语特供谐笑，未必真有。而梅村坚执谓不诬。然则物各有主，非人力可强求，凿然信矣。
高梅村说：有两个村民一起走路，一个人去小便，路上遇到一块瓦片，用脚赐开，看到下面有一只坛子。瓦片上刻有一个字，是同行的人的姓。他担心被同行者看见，就找个借口回身走开，却悄悄地伏在草丛里。望见同行者走远了，才走出来，去拿坛子，只见满坛都是清水。这个人很生气，把坛子的水一饮而尽。当时已傍晚，没有地方住宿，想到同行者家在附近，就到那家去借住。半夜，这个人忽然患霍乱症，大吐大泻，把床铺弄得污秽不堪。这个人惭愧得很，就连夜偷偷走了。到天亮时，同行者的家人来看望，看到地下床上都是精制的银子，好像银汁熔化后泻在地下床上，成了一片片的形状。我认为这只是讲笑话罢了，不一定真有其事。但高梅村坚持说不是编出来的故事。那么，每件物品都各有主人，并非人力可以勉强追求得到的，这个道理是十分明白可信的了。
姜挺
梅村又言：有姜挺者，以贩布为业，恒携一花犬自随。一日独行，途遇一叟呼之往。问：“不相识，何见招？”叟遽叩首有声曰：“我狐也。夙生负君命，三日后君当嗾花犬断我喉。冥数已定，不敢逃死。然窃念事隔百余年，君转生人道，我堕为狐，必追杀一狐，与君何益？且君已不记被杀事，偶杀一狐，亦无所快于心。愿纳女自赎，可乎？”姜曰：“我不敢引狐入室，亦不欲乘危劫人女。贳则贳汝，然何以防犬终不噬也？”曰：“君但手批一帖曰：‘某人夙负，自愿销除。’我持以告神，则犬自不噬。冤家债主，解释须在本人，神不违也。”适携记簿纸笔，即批帖予之。叟喜跃去。后七八载，姜贩布渡大江，突遇暴风，帆不能落，舟将覆。见一人直上樯竿杪，掣断其索，骑帆俱落。望之似是此叟，转瞬已失所在矣。皆曰：“此狐能报恩。”余曰：“此狐无术自救，能数千里外救乎？此神以好生延其寿，遣此狐耳。”
高梅村又说：有个叫姜挺的人，以卖布为生，他出入时常随身带着一只花狗。一天，他独自外出，半路上，碰到一位老者将他叫住。姜挺问：“我与你并不相识，叫我有什么事吗？”老者慌忙趴在地上，磕头有声，说：“我是狐狸幻化的，前生欠下了您一条命，三天后，您会叫花狗咬断我的喉咙。我的冥数已到，不敢逃死求生。然而，我私下以为，事情已经过去百余年，况且您已经托生为人，我却沦为狐辈，非要追杀一只狐狸，于您有什么好处呢？再说，您早已忘掉了前生被杀之事，偶然间杀死一只狐狸。心里也不一定会感到快乐。现在，我愿意把女儿奉献给您，以赎前生之罪，不知您能否答应？”姜挺说：“我不敢引狐入室，也不愿乘人之危，夺人之女，我可以饶了你。但是，有什么办法使我的花狗最终不去伤害你呢？”老者说：“您只要拿一个贴子，在上面写道：‘某人前生欠债，我自愿免除。’我拿这贴子向神明秉告，狗就不会再咬我了。关于恩怨报复的事，只要冤家债主本人出面，声明不再追究，就可以了结，神明是不会违背本人的意愿的。”正巧姜挺随身带着纸笔，就写了一个贴子给了老者。老者高兴得跳跃而去。过了七、八年，姜挺卖布，途经大江，突然遇上了暴风，船帆来不及降下，眼看船就要翻了。只见一个人飞快地爬上桅杆，扯断了绳索，然后骑着船帆一同落下来。看上去，像是那个老者，但转眼间就无影无踪了。大家都说：“这是狐狸报恩。”我说：“这狐狸救自己尚且不能，怎能到几千里外去救他人呢？这是神明看到姜挺有放生的功劳，特延长其寿数，所以派这只狐狸前往救援的。”
刘哲
周泰宇言：有刘哲者，先与一狐女狎，因以为继妻。操作如常人，孝舅姑，睦娣姒，抚前妻子女如己出，尤人所难能。老而死，其尸亦不变狐形。或曰：“是本奔女，讳其事，托言狐也。”或曰：“实狐也，炼成人道，未得仙，故有老有死；已解形，故死而尸如人。”余曰：“皆非也，其心足以持之也。凡人之形，可以随心化。郗皇后之为蟒，封使君之为虎，其心先蟒先虎，故其形亦蟒亦虎也。旧说狐本淫妇阿紫所化，其人而狐心也，则人可为狐。其狐而人心也，则狐亦可为人。缁衣黄冠，或坐蜕不仆；忠臣烈女，或骸存不腐，皆神足以持其形耳。此狐死变形，其类是夫！”泰宇曰：“信然。相传刘初纳狐，不能无疑惮。狐曰：‘妇欲宜家耳，苟宜家，狐何异于人？且人徒知畏狐，而不知往往与狐侣。彼妇之容止无度，生疾损寿，何异狐之采补乎？彼妇之逾墙钻穴，密会幽欢，何异狐之冶荡乎？彼妇之长舌离间，生衅家庭，何异狐之媚惑乎？彼妇之隐盗资产，私给亲爱，何异狐之攘窃乎？彼妇之嚣凌诟谇，六亲不宁，何异狐之祟扰乎？君何不畏彼而反畏我哉？’是狐之立志，欲在人上久矣，宜其以人始以人终也。若所说种种类狐者，六道轮回，惟心所造，正恐眼光落地，不免堕入彼中耳。”
据周泰宇说：有个人叫刘哲，和一个狐女相好，后来娶她做了填房妻子。狐女就像平常人一样操持家务，孝顺公婆，与妯娌们和睦相处，照顾前妻的子女就像自己的孩子一样。她老死的时候，尸体也没变为狐形。有人说她本是个私奔的女子，假说是狐。有人说她本来是狐，修炼成了人，但还没有成仙，所以也有老有死。由于她脱了狐的本形。所以死后尸体像人一样。我说：这些说法都不对。这是因为她的心灵完全能够控制自己的身体了。人的身体可以随着心灵变化。郗皇后变成巨蟒，汉宣城太守封邵变为猛虎，是因为他们的心先已变成蟒变成虎了，所以身形也成了蟒和虎。过去说，狐本是叫阿紫的淫荡女人变化的。人有着狐的心肝，人可以成为狐。狐有人的心肠，狐也可以成为人。和尚、道士们坐化，躯体往往不倒；忠臣、烈女们的尸骨长期存留不腐烂，这都是因为精神能够支配形体之故。这个狐女死后形状不改变，就属于这类情况。周泰宇说：确实如此。人们传说刘哲开始娶狐女为妻的时候，还有所疑惧。狐女说：“娶妻是为了成家，如果她合乎要求，那狐有什么不同于人的呢？而且人只知道惧怕狐，却不知道常常和狐做伴侣。那些贪欲无度，使人生病损寿的女人，和狐的采补行为有什么区别？那些翻墙和人幽会的女人，和狐的放荡有什么两样？那些挑拨离间，在家中制造事端的女人，和狐媚惑人有什么不同？那些偷盗家中财物送给相好的女人，和狐的抢窃有什么分别？那些嚣张狂傲，搅得六亲不宁的女人，和狐的作怪骚扰有什么不一样？您怎么不惧怕她们却反而害怕我呢？”可见这个狐的心志在人类之上。怪不得她开始是人，到死还是人。就像她所说具有种种狐狸行为的人，六道轮回，都是由自己的心灵所致。只怕眼光落地，也就难免堕入其中了。
继承为争家产
古者世禄世官，故宗子必立后，支子不祭，则礼无必立后之文。孟皮不闻有后，亦不闻孔子为立后，非嫡故也。支子之立后，其为茕嫠守志，不忍节妇之无祀乎？譬诸士本诔，而县贲父则始诔，死职故也。童子本应殇，而汪锜则不殇，卫社稷故也。礼以义起，遂不可废。凡支子之无后者，亦遂沿为例不可废，而家庭之难，即往往由是作焉。
董曲江言：东昌有兄弟三人，仲先死无后，兄欲以其子继，弟亦欲以其子继。兄曰，弟当让兄。弟曰，兄之幼而其子长，弟又当让兄。讼经年，卒为兄夺。弟恚甚，郁结成疾。疾甚时，语其子曰：“吾必求直于地下。”既而昏眩，经半日复苏，曰：“岂特阳官悖哉，阴官之悖乃更甚。顷魂游冥司，陈诉此事。一阴官诘我曰：‘汝为汝只无后耶？汝兄已有厉矣，汝特为资产争耳。见兽于野，两人并逐，捷足者先得。汝何讼焉？’竟不理也。夫争继原为资产，乃瞋目与我讲宗祀，何不解事至此耶？多置纸笔我棺中，我且诉诸上帝也。”此真至死不悟者欤！曲江曰：“吾犹取其不自讳也。”
古人世袭禄位、世袭官职，所以家族的嫡长子必须立后，其他儿子并不享受祭祀，所以按礼制没有必须立后的规定。没听说孟皮有后代，也没听说孔子为他立过后嗣，这是因为他不是嫡子的缘故。庶子立后嗣，也许是因为寡居的偏房守贞节而不忍心让她百年后得不到祭祀吧？譬如士死后本来没有悼文，但从县贲父起有了悼文，因为他死于职守。未成年人死了本应算是夭亡，但汪锜死了却不算夭亡，因为他是为了保卫社稷而死。礼法是根据义制定的，所以不能偏废。凡是庶子没有后嗣的，也就沿续成惯例不能废除。而家庭中的矛盾，就往往因此而产生了。董曲江说：东昌县有兄弟三人，老二死了没有儿子。哥哥想让自己的儿子继承老二的家业，弟弟也想让自己的儿子继承。哥哥说：“弟弟应当让哥哥。”弟弟说：“哥哥的儿子年幼而我儿子年长，弟弟又应该让哥哥。”官司打了有一年多，终于哥哥夺去了继承权。弟弟非常气愤，郁郁成病。病危时，告诉儿子说：“我一定到地下去讨个公道。”于是就昏迷不醒。过了半天又苏醒过来说：“哪只是阳间的官府不讲理，阴间官府更不讲道理。刚才我的魂魄到了阴曹，陈述了这件事。一个阴官质问我说：‘你是因为你二哥没有后代吗？你二哥已经有后代了。你不过是为了财产而争夺的吧。这仿佛在野地里看见一只野兽，两个人一起追赶，跑得快的人先得到。你来告什么状呢？’竟然不受理。争继承权为的就是财产，却瞪眼和我讲继承祖先祭祀的事，怎么不懂事理到了这种地步？你们多放些纸笔在我的棺材里，我将向上帝起诉。“这真是到死也不觉悟的人。董曲江说：“我倒是赞赏他的毫不隐讳。”
情欲因缘
己卯典试山西时，陶序东以乐平令充同考官。卷未入时，共闲话仙鬼事。序东言有友尝游南岳，至林壑深处，见女子倚石坐花下。稔闻智琼、兰香事，遽往就之。女子以纨扇障面曰：“与君无缘，不宜相近。”曰：“缘自因生，不可从此种因乎？”女子曰：“因须夙造，缘须两合，非一人欲种即种也。”翳然灭迹，疑为仙也。
余谓情欲之因缘，此女所说是也。至恩怨之因缘，则一人欲种即种，又当别论矣。
乾隆乙卯年，我到山西主考乡试时，陶序东以乐平县令的身份，任同考官。在试卷尚未收进来时，我们一起闲聊神鬼之事。陶序东说：他有一个朋友曾经游览南岳衡山，走到林壑深处，见到一个女子背靠山石坐在花丛下。他想起以前曾听说过的关于成公智琼、杜兰香等天女临凡的故事，就急忙走过去，来到那女子身边。女子用纨扇挡着脸说：“我和您并无缘份，不宜相互接近。”那位朋友说：“缘份是由某些因素构成的，难道我们不能从现在开始培养这种因素吗？”女子说：“姻缘为前世所定，缘份须双方情愿，不是一个人能够培养出来的。”说完这话之后，女子转眼间不见了。那位朋友疑心是遇上了神仙。我说，关于男女之间的情欲姻缘，那位女子的说法还是不错的。至于恩怨的因缘，那是人们想种就种，这又当别论了。
真仙
大同宋中书瑞言：昔在家中戏扶乩，乩动，请问仙号。即书曰：“我本住深山，来往白云里。天风忽飒然，云动如流水。我偶随之游，飘飘因至此。荒村茅舍静，小坐亦可喜。莫问我姓名，我忘已久矣。且问此门前，去山凡几里？”书讫，乩遂不动。或者此乃真仙欤？
大同人中书宋瑞说：以前他在家里扶乩取乐，乩动起来的时候，他请问仙人法号。乩坛上即写道：“我本住深山，来往白云里。天风忽飒然，云动如流水。我偶随之游，飘飘因至此。荒村茅舍静，小坐亦可喜。莫问我姓名，我忘已久矣。且问此门前，去山凡几里。”写完，乩就不动了。或者这是真仙吧？
小李陵
呼呼通诺尔之战，兵士有设藩者。乙亥平定伊犁，望大兵旗帜，投出宥死，安置乌鲁木齐，群呼之曰“小李陵”。此人不知李陵为谁，亦漫应之。久而竟迷其本名。己丑、庚寅间，余在乌鲁木齐，犹见其人，已老矣。言在准噶尔转鬻数主，皆司牧羊。大兵将至前一岁八月中旬，夜栖山谷，望见沙碛有火光。西域诸部，每互相钞掠，疑为劫盗。登冈眺望，乃见一巨人，长丈许，衣冠华整，侍从秉烛前导，约七八十人。俄列队分立，巨人端拱问东拜，意甚虔肃，知为山灵。时适准葛尔乱，已微闻阿睦尔撒纳款塞清兵事，窃意或此地当内属，故鬼神预东问耶？既而果然。时尚不知八月中旬为圣节，归正后乃悟天声震叠，为遥祝万寿云。
在和和呼通诺尔战役中，有个兵士被番邦俘获。乙亥年，平定伊犁，这士兵看到大军旗帜，就逃跑回来，被免去死罪，安置在乌鲁木齐，大家喊他为“小李陵”。这个人不知道李陵是谁，人家叫他，他也随口答应。时间长了，大家也忘记了他的本名。己丑、庚寅年间，我在乌鲁木齐时，还见到这个人，年纪已经老了。他说，在准噶尔时，被转卖过几个主人，都当牧羊人。大军到来前一年的八月中旬，晚上睡在山谷里，远远望见沙漠中有火光。西域各个部落，经常相互抢掠，他疑心碰上强盗，就爬上山头瞭望，看见一个巨人，有一丈多高，衣冠华美整齐，有侍从举着火炬在前面开路，大约七八十人之多。不久，就排好队伍，分两边站立。巨人严肃地向东方拱手行礼，神情十分虔诚肃穆，心知是山神了。当时正是准噶尔叛乱，又听到传说阿睦尔撒纳决定内附，请求政府出兵的事，心中猜想，也许这个地方要归属内地了，所以鬼神预先向东行礼吧？后来果然如此。当时还不知道八月中旬是天子的生日。等到回到政府这边，才醒悟到，天子的声威震动一切，所以山灵也遥祝天子的寿辰。
李名璇占术
甘肃李参将名璇，精康节观梅之术，占事多验。平定西域时，从大学士温公在军营。有丘土遗火，焚辕前枯草，阔丈许。公使占何祥，曰：“此无他，公数日内当有密奏耳。火得枯草行最速，急递之象也；烟气上升，上达之象也。知为密奏，凡密奏，当焚草也”。公曰：“我无当密奏事。”曰：“遗火亦无心，非预定也。”既而果然。其占人终身，则使随手拈一物，或同拈一物，而所断又不同。
至京师时，一翰林拈烟筒。曰：“贮火而烟呼吸通于内，公非冷局官也；然位不甚通显，尚待人吹嘘故也。”问：“历官当几年？”曰：“公毋怪直言。火本无多，一熄则为灰烬，热不久也。”问：“寿几何？”摇首曰：“铜器原可经久，然未见百年烟筒也。”其人愠去。后岁余，竟如所言。又一朗官同在座，亦拈此烟筒，观其复何所云。曰：“烟筒火已息，公必冷官也。已置于床，是曾经停顿也；然再拈于手，是又遇提携复起矣。将来尚有热时，但热又占与前同耳。”后亦如所言。
甘肃参将李名璇，精通邵雍的占卜法术，占卜事情往往很灵。平定西域时，他随从大学士温公在军营中。有一位士兵不慎失火，烧着了军营辕门前的一片枯草。温公让他占卜是什么兆头。他说：“这没有别的意思，您几天之内有急密奏折上报。火遇到枯草是紧急传递的象征，烟气向上升去是向上送达的迹象。由此知是密奏凡是密奏，都要烧掉草稿。”温公说：“我没有密奏的事。”他说：“失火也是无意的，并不是预定的。”后来果然如此。他为别人占卜一生命运，就随手拿一件东西。有时拿同样的一件东西，占卜结果又不同。回到京师后，一位翰林学士拿着烟袋请他占卜。他说：“水烟筒中贮存着火，烟通过呼吸在里边通行，说明您不是被冷落的官。但是你的官运不大通，是因为还需要别人为你吹嘘。”翰林又问自己还能做几年官。他说：“恕我直言。火本来不多，一旦熄灭就化为灰烬，热得时间不会长了。”翰林问自己的寿命有多长。他摇摇手说：“铜制器物本可经历很长时间，但世上没见过一百年的烟筒。”翰林不高兴地走了。过了一年多，事情竟然像他说的一样。当时一位郎官在座，也拿起这只烟袋问他。他说：“烟筒中的火已经熄灭，您必定受冷落。烟筒已经放在了床上，这是说您的官运停顿过。但是它又被拿在手里，说明要重新起用了。将来还会有热的时候。不过热后的结果和前面相同。”后来一切都果然如此。
女子乘舟图
吴惠叔携一小幅挂轴，纸色似百年外物，云得之长椿寺市上。笔墨草略，半以淡墨扫烟霭，半作水纹，中惟一小舟，一女子坐篷下，一女子摇橹而已。右角浓墨写一诗曰：“沙鸥同住水云乡，不记荷花几度香。颇怪麻姑太多事，犹知人世有沧桑。”款曰：“画中人自画并题。”无年月，无印记。或以为仙笔，然女仙手迹，人何自得之？或以为游女，又不应作此世外语。疑是明未女冠，避兵于渔庄蟹舍，自作此图。无旧人跋语，亦难确信。惠叔索题，余无从著笔，置数日还之。
惠叔殁于蜀中，此画不知今在否也？
吴惠叔带来一幅挂轴小画，从纸的颜色上可以看出，这画少说也有一百年了。吴惠叔说：他是从长椿寺市上买来的。画的笔墨潦草，一半是用淡墨烘成的烟雾，一半是水纹，只有中间部份画着一只小船，一位女子坐在船篷下，另一位女子在船头摇橹。画的右上角是用浓墨题的一首诗，那诗写道：“沙鸥同住水云乡，不记荷花几度香。颇怪麻姑太多事，犹知人世有沧桑。”落款写道：“画中人自画并题。”画上没有题年、月、日，没有盖印章。有人认为，这幅画出自仙女手笔。但是仙女的手迹，俗人怎么能得到呢？也有人认为，这是沦落飘游的女子所作，但是，此种女子又不可能讲出超脱世俗的话语。我怀疑是明朝末年的女道士，因逃避兵乱，住在渔村，自己画了这幅画以寄托情思。但由于画面上没有前人的跋语，所以，这个猜测也就无法确定。吴惠叔请我在这幅画上题辞，我无从下笔，在案头放了几天，又还给了他。后来，惠叔死于蜀地，如今，这幅画是不是仍存于世，就不得而知了。
程家少女
舅氏实斋安公言：程老，村夫子也。女颇韶秀，偶门前买脂粉，为里中少年所挑，泣告父母。惮其暴横，弗敢较，然恚愤不可释，居恒郁郁。故与一狐友，每至辄对饮。一日，狐怪其惨沮。以实告，狐默然去。
后此少年复过其门，见女倚门笑，渐相软语，遂野合于小圃空屋中。临别，女涕泣不舍，相约私奔。少年因夜至门外，引以归。防程老追索，以刃拟妇曰：“敢泄者死！”越数日，无所闻；知程老讳其事，意甚得，益狎昵无度。后此女渐露妖迹，乃知为魅；然相悦甚，弗能遣也。岁余病瘵，惟一息仅存，此女乃去。百计医药，幸得不死，资产已荡然。夫妇露栖，又尪弱不任力作，竟食妇夜合之资，非复从前之悍气矣。程老不知其由，向狐述说。狐曰：“是吾遣黠婢戏之耳。必假君女形，非是不足饵之也；必使知为我辈，防败君女之名也；濒危而舍之，其罪不至死也。报之已足，君无更怏怏矣。”此狐中之朱家、郭解欤？其不为已甚，则又非朱家、郭解所能也。
我的舅舅安实斋先生说：有位程老先生，是乡村塾师。他的女儿长得聪明清秀。有一天在门前买脂粉，被村里一个少年调戏，哭泣着告诉了父母。他们怕那少年的蛮横，不敢和他计较，但心中的愤怒怎么也消解不了，常常郁闷不乐。程老夫子一直和狐狸为友，每次狐狸来就对坐饮酒。一天，狐友见他一脸凄惨沮丧的表情很奇怪，他就把实情告诉了狐友，狐友没说什么就走了。后来，那个少年又路过他们的家门口，看见程女靠在门框上对他笑。两人渐渐地说些温柔的话，于是就在小菜园的空屋中私通。临分手的时候，程女流泪哭着不愿分手，于是两人约定私奔。那少年夜里来到程家门外，带着程女回来。为了防止程老夫子追索女儿，他用刀子威胁妻子说：“敢泄露出去，就杀了你。”过了几天，没有听到什么动静，他以为程老夫子不敢张扬这件事，心中非常得意，和程女越加亲昵无度。后来，程女渐渐显露出妖迹来，他知道她是狐魅，但是彼此很欢愉，不能打发她走。一年多后，少年痨病缠身，只剩下一口气了，程女才离去了。少年多方请医求药，幸而得以不死，财产却已用光了。夫妻露宿街头，他又身体羸弱，不能从事体力劳动，只有靠妻子的卖淫钱饱肚，不再有从前那种凶悍之气了。程老夫子不知其中缘由，向狐友述说了这事。狐友说：“这是我派了一个狡狎的狐婢去戏弄戏弄他。必须假冒您女儿的形象，不这样就不能引他上钩的。必须让他知道是我们狐狸干的，以避免败坏了您女儿的名声。等到他生命垂危就放过他，他的罪过还不至于死。报复一下已经够了，您不要再怏怏不快了。”这是狐精中的侠客朱家、郭解吧？它做事不为己甚，却又不是朱家、郭解所能做到的。
南皮狐女
从孙树宝言：辛亥冬，与从兄道原访戈孝廉仲坊，见案上新诗数十纸，中有二绝句云：“到手良缘事又违，春风空自锁双扉。人间果有乘龙婿，夜半居然破壁飞。”“岂但蛾眉斗尹邢，仙家亦自妒娉婷。请看搔背麻姑爪，变相分明是巨灵。”皆不省所云，询其本事。仲坊曰：“昨见沧州张君辅言：南皮某甲，年二十余，未娶。忽二艳女夜相就。诘所从来，自云：‘是狐，以夙命当为夫妇。虽不能为君福，亦不至祸君。’某甲耽昵其色，为之不婚。
有规戒之者，某甲谢曰：‘狐遇我厚，相处日久无疾病，非相魅者。且言当为我生子，子嗣续亦无害，实不忍负心也。’后族众强为纳妇，甲闻其女甚姣丽，遂顿负旧盟。迨洞房停烛之时，突声若风霆，震撼檐宇，一手破窗而入，其大如箕，攫某甲以去。次日，四出觅访，杳然无迹。
七八日后，有数小儿言，某神祠中有声如牛喘。北方之俗，凡神祠无庙祝者，虑流丐栖息，多以土墼墐其户，而留一穴置香炉。自穴窥之，似有一人裸体卧，不辨为谁。启户视之，则某甲在焉，已昏昏不知人矣。多方疗治，仅得不死，自是狐女不至。而妇家畏狐女之报，亦竟离婚。此二诗记此事也。夫狐已通灵，事与人异。某甲虽娶，何碍倏忽之往来？乃逞厥凶锋，几戕其命，狐可谓妒且悍矣。然本无夙约，则曲在狐；既不慎于始而与约，又不善其终而背之，则激而为祟，亦自有词。是固未可罪狐也。
侄孙树宝说：辛亥年冬天，他和堂兄道原去拜访戈仲坊举人，看见戈仲坊的书桌上有写上新诗的几十张信笺，其中有两首绝句说：“到手良缘事又违，春风空自锁双扉。人间果有乘龙婿，夜半居然破壁飞。”“岂但娥眉斗尹、邢，仙家亦自妒娉婷。请看搔背麻姑爪，变相分明是巨灵。”都不知所说的是什么事，就向戈仲坊请教诗所吟咏的事实。戈仲坊说：“昨天遇见沧州的张辅，他说：在南皮县有个某甲，二十多岁，还未娶妻。突然有两个漂亮姑娘晚上来和他亲热。某甲问两个姑娘从哪里来，她们说：‘我们是狐精，因为前生注定要与你成为夫妻。虽然我们不能给你带来福分，但也不至于害你。’某甲贪恋她们的美色，就不肯另外择女结婚。有人规劝某甲，某甲拒绝了，说：‘狐女对我很好，我们相处的日子已很长，我也没有生病，说明她们不是作怪害我的。她们还说要给我生儿子，也不会影响我传宗接代，实在我不忍心辜负她们。’后来，家族强行给某甲定亲，某甲听说未婚妻十分美丽，就忘记了对狐精所起的誓言了。等到洞房花烛夜，突然出现像风暴的声响，房屋都震动了，有一只巨大得像畚箕般的大手，从外面破窗而入，抓起某甲就离开了。第二天，人们四处寻找，一点消息都没有。七八天后，有几个小孩子说，在一座神庙里有像牛喘气的声音。北方的风俗，凡是神庙都不设庙祝，又担心流浪乞丐住在神庙里，大多用泥砖堵住大门，只留下一个洞放香炉。人们从那个洞中察看，仿佛有一个人赤条条地躺在里面，但看不清是什么人。大家打开门口再看时，原来就是某甲，早已是昏迷不省人事了。经过多方治疗，总算留住了一条性命。从此，狐女再不来了。要和他结婚的女子家里，害怕狐女报复，也和某甲解除了婚约。这两首绝句，就是记述这件事情的。”狐精已经通灵性，办事和人不同。某甲即使娶妻，又怎能阻碍她们飞快地来往呢？狐精竟然逞凶，几乎杀了某甲性命，可说是又妒嫉又凶悍了。不过，如果本来没有约定婚姻，那么错误在狐女一方。现在，某甲既然开始时不慎重，和狐精约定婚姻，后来又不好好处理，背叛了狐女。那么，狐女愤激而兴妖作怪，也是有道理的。这就不能怪罪狐女了。
鬼囚夜哭
北方之桥，施栏楯以防失足而已。闽中多雨，皆于桥上覆以屋，以庇行人。邱二田言：有人夜中遇雨，趋桥屋。先有一吏携案牍，与军役押数人避屋下，枷锁琅然。知为官府录囚，惧不敢近，但畏缩于隅。中一囚号哭不止，吏叱曰：“此时知惧，何如当日勿作耶？”囚泣曰：“吾为吾师所误也。吾师日讲学，凡鬼神报应之说，皆斥为佛氏之妄语。吾信其言，窃以为机械能深，弥缝能巧，则种种惟所欲为，可以终身不败露；百年之后，气反太虚，冥冥漠漠，并毁誉不闻，何惮而不恣吾意乎！不虞地狱非诬，冥王果有。始知为其所卖，故悔而自悲也。”又一囚曰：“尔之堕落由信儒，我则以信佛误也。佛家之说，谓虽造恶业，功德即可以消灭；虽堕地狱，经忏即可以超度。吾以为生前焚香布施，殁后延僧持诵，皆非吾力所不能。既有佛法护持，则无所不为，亦非地府所能治。不虞所谓罪福，乃论作事之善恶，非论舍财之多少。金钱虚耗，舂煮难逃。向非恃佛之故，又安敢纵恣至此耶？”语讫长号。诸囚亦皆痛哭。乃知其非人也。
夫《六经》具在，不谓无鬼神；三藏所谈，非以敛财赂。自儒者沽名，佛者渔利，其流弊遂至此极。佛本异教，缁徒藉是以谋生，是未足为责。儒者亦何必乃尔乎？
北方的桥上，大都装有栏杆，以防行人失足落水。闽南地区多雨，所以，桥上往往建有棚屋，为行人挡雨。邱二田说：有个行人夜间遇雨，赶忙躲进了桥棚，他见桥棚里已经有了许多人，其中一个官吏模样的人手拿案卷，几个军役押着一些戴枷的犯人。这人明白这是官府在押送囚犯，就躲闪着，蜷缩到一个角落里。只听一个囚徒大哭不止。官吏叱责他说：“现在知道害怕了，当初不干那事多好啊！”那个囚徒哭着说：“我是被老师害了，我的老师每日讲学，总是把鬼神报应之说，统统斥为佛门虚妄之谈。我相信了他的话，认为不管做了什么事，只要机智、乖巧，都能隐蔽起来，即便时常为非作歹，也可以终身不败露；到了百年之后，魂返太虚，冥冥漠漠，一切诋毁与赞誉我全听不到了，那么现在还有什么可怕的，有什么不敢恣情纵意去干的呢？可是没想到，地狱不是胡说，阎王果然存在。我这才明白被老师出卖了，所以，又是悔恨又是自悲啊。”另一个囚徒说：“你的堕落是由于相信了儒家的说教，而我却是被佛家骗了。按佛家的说法，一个人虽然做了恶事，以后只要有了功德，就可以把原先的罪恶抹掉；虽然进了地狱，只要经过忏悔就可以超生。那么，我生前多去庙中烧香磕头，布施香火，死后请僧人念经超度，不就可以得到佛法保护了吗？这些我都可以办到。有了佛法保护，我自然可以无所不为，将来死去，地狱也不能把我怎么样。没想到，阴间给人降罪或降福，是根据一个人所作善事、恶事的情况来定，不管舍弃钱财是多还是少。现在，我的钱财耗尽，却仍逃脱不了酷刑折磨。如果不是过份信赖佛门之说，又怎么敢恣情纵欲，以致于落到今天这步田地呢？”说完后大哭不止，其他囚徒也都一齐痛哭，那位行人这才明白，他们不是人而是鬼。儒家的《六经》具在，其中并没有主张无鬼神的文字；三藏真经所说的，也没有唆使佛门弟子收敛财物贿赂的内容。自从儒者以经沽名（追求声名），佛者以教图利（求索钱财）以来，其流弊才发展到如今严重的地步。佛家本为异族的宗教，它的徒众借以谋生，不必过份指责。但是，道貌岸然的儒家学者何必这样做呢？
倪媪
倪媪，武清人，年未三十而寡。舅姑欲嫁之，以死自誓。舅姑怒，逐诸门外，使自谋生。流离艰苦，抚二子一女，皆婚嫁，而皆不才。茕茕无倚，惟一女孙度为尼，乃寄食佛寺，仅以自存，今七十八岁矣。所谓青年矢志，白首完贞者欤！余悯其节，时亦周之。马夫人尝从容谓曰：“君为宗伯，主天下节烈之旌典。而此媪失诸目睫前，其故何欤？”余曰：“国家典制，具有条格。节妇烈女，学校同举于州郡，州郡条上于台司，乃具奏请旨，下礼曹议，从公论也。礼曹得察核之、进退之，而不得自搜罗之，防私防滥也。譬司文柄者，棘闱墨牍，得握权衡，而不能取未试遗材，登诸榜上。此媪久去其乡，既无举者；京师人海，又谁知流寓之内，有此孤嫠？沧海遗珠，盖由于此。岂余能为而不为欤？”
念古来潜德，往往藉稗官小说，以发幽光。因撮厥大凡，附诸琐录。虽书原志怪，未免为例不纯；于表章风教之旨，则未始不一耳。
倪老婆婆是武清县人，不到三十岁就死了丈夫。公婆想要嫁她，她发誓不嫁。公婆生气，把她赶出家门，让她自谋生路。她流离失所，非常艰苦。她把两个儿子、一个女儿抚养成人，结婚成了家，却都没有出息，她孤零零地没有依靠。只有一个孙女削发做了尼姑，她就寄食在尼姑庵里，赖以生存。如今她已七十八岁了。她可以说是年轻时立志，一辈子贞洁。我怜悯她的气节，也时常周济她。马夫人曾经对我说：“老爷身为礼部尚书，主管天下节妇烈女的旌典表彰，而这个老太太就在眼前却顾不到，这是为什么？”我说：“国家的典章制度都有程序。节妇烈女，由学校推举到州郡，州郡上报给御史台，然后才启奏皇上下圣旨，下达礼部衙门评议，为的是听从公论。礼部可以调查核实，决定取舍，但不能擅自搜罗人选，以防止营私或滥加表彰。比如掌管科考的，可以在科考的答卷中，行使权力录取，但不能录取没有经过考试的遗漏人。这位老太太长期离开家乡，既没有推举她的人，在京城的人海中，又有谁知道有这么个孤寡的老太太。沧海遗珠，就是因为这个原因，不是我能做而不做。”想古往今来被埋没的有德之人，往往借助小说，才得以发出一点光亮。因此，我大略记些倪老太太的情况，附在这本琐谈录中，虽然本书属于志怪，写进这些内容与体例不合，但在表彰教化的宗旨上，却是一致的。
