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李茉莉出生在“百花齐放”的年代。那一代人不约而同地以同一种方式表达自己对鲜花 的喜爱——给自己的女儿起一朵花的名字。但他们在动荡不安的年代里晃荡了太久，已失去一部分欣赏娇艳之美的能力，因而大部分人又不约而同选取了兰花、荷花、秋菊、冬梅等等。假若一家人生了几个女儿，使春夏秋冬齐聚一堂是不成问题的。事实上，在计划生育的春风尚未吹到穷乡僻壤时，荷叶镇这样的家庭比比皆是。
李茉莉算是她周围各种花花草草中的一枝奇葩了。茉莉，听起来就让人觉得舒服，清香清香的，一点都不让人腻烦。李茉莉这名字是有些来历的，但在叙述这来历的时候出现了一些分歧，李茉莉和她的父亲李大宝各有一个版本。当然，李茉莉的版本更超凡脱俗一些。她从学会思考的时候就已经开始处心积虑计划自己名字的由来，她知道自己和别人不一样，连名字都要不一样。她策划的时候还未曾看到过除了荷叶镇更大的世界，因为她把方向放在了荷叶镇人最多的那个地方——荷叶庙。荷叶庙的香火很盛。你若初到荷叶镇，看到袅袅炊烟，就不用怀疑自己走错了地方。当然，那不是炊烟，是香火。
据李茉莉的说法，自己出生的前一天晚上母亲做梦，梦见观音手执柳条从云雾中翩跹而来。她脚下有没有莲花座？有，当然有了。观音怎么能没有莲花座。她手执柳条，脚下是莲花座，金光闪闪地，就从云雾中出来了。观音说了什么？她就说了一句话，说这孩子是天上管茉莉花的仙子，然后就又回到云雾中去了。李茉莉充分发挥了自己的想象力，又恰到好处地与荷叶庙的观音相结合，这算是她以为很好的故事了。
效果在荷叶镇自然是不错的。李茉莉在上小学的时候，屁股后头就有了一帮小侍女。她自己，自然是茉莉仙子了。
李大宝的版本听来没什么意思。他说茉莉生下的前一天自己去镇上买点油盐酱醋，路上口渴，没有水喝。正好路边田里有一棵梨树。四下无人，摘一颗梨子是没什么的。等他吃了梨，回到家，李茉莉的哭声已经传到十里之外了。李大宝一看是个丫头，咂了咂嘴巴，说就叫梨子吧。接生的婆子说不如叫茉莉，具体是个什么花她也不知道，但不知道的名字才不显得俗气嘛。李大宝一时没听清，以为是“摸梨”。但这故事听来多少有些不雅。他又咂了咂嘴巴，但没说什么。李茉莉的名字算是就这样定下来了。
茉莉，取“摸梨”之意。
