爱华网二战日本南部100式8毫米冲锋枪
1931年，日军入侵我国东北，当时日军在东北军的仓库中找到了许多的先进武器（均为张作霖从波兰、捷克斯洛伐克等西方国家进口），
其中就包括法制雷诺 FT-17轻型坦克、捷克斯洛伐克ZB-26型7.92毫米轻机枪，以及一些德制MP 18 I型冲锋枪（作为剩余物资抛给了东北军），但日军只是使用了一下这些武器，并没有认识到冲锋枪这种先进武器的作用。
20世纪20年代-30年代，日本曾大量派遣军械论证人员赴法国、英国、瑞士等国家考察并购买武器装备，其中就专门进口了瑞士伯格曼-西格M1920型冲锋枪（MP 18型冲锋枪的瑞士生产型）和德国的MP34型9毫米冲锋枪（该枪因造价昂贵，于1940年停产，取而代之的是大名鼎鼎的MP40型冲锋枪），以提供给海军部门实验使用。实验证明，冲锋枪在作战（尤其是巷战中）时，可以发挥较大的威力。
抗战初期的日军九七式摩托车部队，注意其中有两人手持德国MP 18 I型/瑞士伯格曼-西格M1920型冲锋枪
1934年，日本陆军开始悄悄进行冲锋枪的研制工作，这种试验型冲锋枪被命名为试制2号冲锋枪，日军陆军技术本部、东京兵工厂十条枪械制造所（后来的日军第一陆军兵工厂）和南部枪械制造所联合进行研制工作。一年后，该枪支因为实用性受到军方质疑以及枪械安全性、可靠性不良而被否决。
德国MP34型9毫米冲锋枪（南部100式冲锋枪的仿制原型）
日军高层认为，日本资源匮乏，给步兵班组配备大正十一年式轻机枪和三年式重机枪，所消耗的弹药已经很大，后勤补给不堪重负，而给单兵配备冲锋枪，更加不可行。（这跟当年李鸿章在英国考察马克沁重机枪性能时，李鸿章对自动武器的态度何其相似！）于是，给步兵装备冲锋枪一事，就这么搁了下来。但还是有少量的伯格曼-西格M1920冲锋枪装备了入侵上海的日本海军陆战队。
在一二八事变中，入侵上海的日军在使用瑞士伯格曼-西格M1920型冲锋枪对一处小巷中的国军射击
在一二八事变中入侵上海地区的日本海军陆战队士兵，他们手中的武器大多是三八式步枪和三年式重机枪，并没有配备许多自动武器（由于国民党政府的“不抵抗”政策，许多装备MP 18、M1928A1汤姆逊冲锋枪的国军精锐并没有和日军交战，不然，日本人会提前认识到冲锋枪在城市作战中的巨大威力)，其身后是2辆英国M-25维克斯型装甲车，配有两挺英国维克斯 MKI 型水冷马克沁重机枪
一二八事变中，日军虽没有和国军精锐接触，但坚守上海市区的国军部队，仍然装备了一些冲锋枪，给予了日军一定程度的杀伤。但终因数量过少，没有给予日军惨重打击。
一二八事变中的国军士兵在使用当时并不多见的美制M1928A1型汤姆逊11.43毫米冲锋枪对日军射击，其身后的国军军官装备了一支毛瑟M1932型冲锋手枪
随着战争的发展，日军发现国民党军队虽然武器落后，但仍然装备了一定数量的冲锋枪、轻机枪，并使用这些单兵自动武器“欺负”装备三八式步枪的日军部队，损失惨重，而太平洋战争爆发，美军参战后，冲锋枪迅猛的火力，更是让日军叫苦不迭。
日本虽然1935年开始研制冲锋枪，但并没有得到重视，随着战场上部队对于冲锋枪的需求越来越大，日军重新启动的冲锋枪的研制和生产计划，鲜为人知的百式冲锋枪便应运而生。
最初，这种冲锋枪称为南部式冲锋枪，其弹夹可放置50发子弹。弹夹呈弧线形，插在枪的下面，其形状类似香蕉。随着试制工作的进展，弹匣逐渐被移至左侧面并呈水平状，这与后来的英国司登冲锋枪很像，这是为了卧射时更方便，这一设计方法在世界上是不多见的。该枪于1940年定型，由于时值日本神武纪年1000年，所以起了"百式冲锋枪"的名称。该枪于1941年2月起装备部队。
在阵前留影的日军一名军曹（低级军官），其装备有一支带刺刀的南部100式冲锋枪（1944年生产型）
百式冲锋枪使用自由枪机原理，由于该枪始终处于没有保险的开膛待机状态，因此走火的危险很大，其枪机组件仿照德国MP-34冲锋枪。该枪全长约900毫米，枪管长280毫米，枪重4.2公斤，装弹量为30发，射速700发/分。
百式冲锋枪的三种型号(前期型、后期改进型和折叠型）均装有双脚架，其准星是切线型的，从50-600米之间，每50米的射程为一个刻度。后期枪身下不再装有刺刀柄，而是直接装在枪头部位，准星也变得更为简洁并予以固定，双脚架也被取消了。与此同时，弹匣也变得更加结实，当然因此也就无法与早期的冲锋枪互换弹匣。这种后期枪型也称为实战型，主要是为了使生产工序更简单。最后的折叠枪托型是将早期的枪托在冲锋枪的结构后端形成折页式，主要配备日本海军的空降部队。
海军装备的“特种型”南部100式冲锋枪
被日军称为“试一型”冲锋枪的海军特种型南部冲锋枪的生产型号
百式冲锋枪枪身外附有散热孔，还安装了刺刀，这在其他国家的冲锋枪中是很罕见的。
国际上设计冲锋枪的根本指导思想，是通过密集的火力给敌人以威慑，但日本陆军却对白刃战有着特别的执着，往往在战斗的最后阶段拚刺刀。所以，直到战争后期，才有一支日本海军陆战队部队装备了百式冲锋枪，还是实验性质的。实验得出的结论是日本不适合装备冲锋枪，这使得百式冲锋枪一直没有列为步兵标准武器。
一名日军士兵拿着刚刚领到的南部100式冲锋枪在战地记者的镜头前留影
MⅠ冲锋枪的试验在1936～1937年间进行，试验结果比较令日军满意，只是有些地方还需要进一步改进。1937年4月，经改进的MⅠ冲锋枪交付日本骑兵学校做进一步的试验。紧接着，原定于1937年6月进行的MⅡ冲锋枪的试验，由于新式6.5mm枪弹存在严重的性能问题而被迫取消。随后，关于改进冲锋枪的结构、自动原理等方面的呼吁甚嚣尘上。批评者认为，冲锋枪虽然火力威猛，但弹药耗费太大，且射击精度太低，在实战中会对后勤供应造成困难，而且实战效果也颇令人怀疑，因此生产冲锋枪的计划被暂时搁置起来。但随着战事的发展，生产冲锋枪的要求被再次提上议程。1939年4月前，南部兵工厂在M I冲锋枪的基础上研制出MⅢ冲锋枪，改进后称为MⅢB冲锋枪，随后的MⅢC冲锋枪则是针对MⅢB冲锋枪的缺点又进行了一点细微改动，该枪最终于1940年被日军接受并采用，这就是100式（1940）冲锋枪。
最终生产型号
100式冲锋枪最终生产了3种型号：第一、二种都称为100式（1940）冲锋枪，只是在配给步兵和伞兵使用时稍有差别；第三种称为100式（1944）冲锋枪。
100式（1940）冲锋枪
（ 由下至上）前期型（直接仿制MP 18冲锋枪）、后期型（仿制MP34冲锋枪）和最终装备部队的生产型号(1944型）
两种100式（1940）冲锋枪均使用威力较小的8mm南部手枪弹。枪管镀铬，以减少枪管磨损和腐蚀。枪管套下方有圆柱状刺刀座，可安装30年式刺刀。30发双排弹匣为弧形，以便适应瓶形弹壳的8mm南部手枪弹。为了能够顺利地将弹匣插入弹匣接口中，将弹匣接口设在了枪身左侧，弹匣插入时，向前弯曲。然而这个向前弯曲的弹匣在实战中却显露出极大的弊端，尤其是在丛林作战时，弹匣经常会被树枝或藤条挂住。该枪的射速为450发/分，配有两脚架，但不能充分展开。100式冲锋枪采用固定式击针，但击针不是直接在枪机前端面加工出来的，而是由螺纹旋接在枪机上，后者加工工艺简单。此外，枪机前端面有一可活动的L形隔离条，用以在装填枪弹时盖住击针，避免早发火故障的发生，枪弹进膛后，隔离条上抬，击针可击发枪弹。瞄具由刀形准星和觇孔式照门组成，表尺射程从100m到1500m。
由日本著名漫画家广江礼威(其著名作品为《黑礁》Black Lagoon )绘制的日军士兵使用伞兵型南部100式冲锋枪进行射击时的场景，可以看到南部100式冲锋枪的弹匣包等弹药携行具，但在实战射击中，日军通常不会加装刺刀进行射击（增加了冲锋枪前部重心，影响射击精度）
两种100式（1940）冲锋枪的主要区别是：步兵型为固定式木制枪托；伞兵型的机匣后上方有一个折叠式木制枪托，该枪托可以向前折叠180°，这种设计使全枪长度缩短，提高了武器的机动性能。100式冲锋枪虽然在1940年就已经批准装备，但是直到1942年底，才开始批量生产。据估计，小仓兵工厂仅仅生产了7000支步兵型100式（1940）冲锋枪，名古屋兵工厂也只生产了3000支伞兵型100式（1940）冲锋枪。
伞兵型南部100式冲锋枪
100式（1944）冲锋枪
1944年，日军最高指挥官要求士兵使用冲锋枪，于是在1944年中期，名古屋兵工厂开始生产100式冲锋枪的第三种、也是最后一种型号——100式（1944）冲锋枪。为了提高冲锋枪的产量，日军决定对其进行更深层次的改进，并简化加工生产工艺。相对于100式（1940）冲锋枪，100式（1944）冲锋枪在下述方面进行了改进：将复进簧加长、加粗；射速提高到800发/分，几乎是早期100式（1940）冲锋枪的两倍，虽然8mm南部手枪弹的杀伤效果较差，但是由于射速的提高，该枪的杀伤概率和杀伤效能也得到了相应地提高；取消了圆柱状刺刀座，刺刀直接加挂在枪管下方；膛口制退防跳器上加工有两个孔，右边的孔是左上边孔的两倍大，以防止枪口上跳和抑制射速过高，觇孔式照门是固定的，表尺射程设定为100m；采用木制托底板，只简单地用钉子固定在枪托上；取消了L形隔离条。这一时期，各国冲锋枪生产过程中仍然广泛采用点焊工艺，如英国司登MKⅡ冲锋枪和美国M3冲锋枪，因此100式（1944）冲锋枪的准星、刺刀卡笋、弹匣座、枪管保险、复进簧导杆和扳机护圈也采用了点焊工艺。
二战末期（1945年5月）时的日军装备，注意左边的由Ki-67 I “飞龙”陆军四式重型轰炸机投放的伞兵，其持有一支南部100式冲锋枪（1944年生产型），但并不是伞兵专用的型号
3种最终型号的100式冲锋枪的总数不超过30000支，而且这是日本二战中生产的惟一一种冲锋枪。相对于当时装备数量均达百万的美国M1928/M1A1汤姆逊冲锋枪和M3型“盖德”冲锋枪、英国的司登、苏联的PPsh-41波波莎、德国的MP40等冲锋枪，这个数量可谓微乎其微。
抗战期间驻印军装甲兵M3A1斯图亚特轻型坦克乘员使用的配用弹鼓的美制M1928型后期型11.43毫米（0.45ACP）冲锋枪（这种冲锋枪比较少见，主要是美军自用的型号，后来M1系列冲锋枪服役后就逐渐淡出了一线）和M1919A4型防空重机枪，在中国军队手中，冲锋枪这样的单兵自动武器发挥出了它们最大的威力
值得说明的是，100式冲锋枪在美国收藏界属于十分罕见的藏品，并且军品爱好者在收藏100式冲锋枪的时候不允许收藏该枪的弹匣。因此，一个100式冲锋枪的原装弹匣的价值要远远高于枪本身的价值。
日军没有在战争初期装备冲锋枪，是值得庆幸的。当他们看见中国军队的冲锋枪子弹像雨点一样打在他们身上时，不知他们会作何感想。
