爱华网怎样看人们对小行星撞击地球的担忧
前不久，俄罗斯上空的一声巨响，一颗陨石坠落在车里雅宾斯克州造成1200人受伤的事件，再次让人们开始“杞人忧天”，重拾人们对小行星撞击地球的担忧。
加拿大皇家天文学会发言人安德鲁·法兹凯斯曾推测，一颗绕太阳运行的小行星“阿波菲斯”将于2029年从距离地球3万公里的地方掠过，从而创造最接近地球的记录，届时双方可能发生碰撞。科学家于2004年发现了这颗以古埃及毁灭之神“阿波菲斯”命名的小行星，其直径约为300米。据计算，一旦它撞上地球，将释放出比此前威力最大的氢弹爆炸还要高10倍的能量。但有科学家经过进一步研究后发现，“阿波菲斯”在2029年与地球相撞的可能性很小，因为那时候“阿波菲斯”会穿越一片名为“重力锁眼”的区域，可能会因受地球引力影响而偏离轨道。不过，科学家又推测它会于2036年4月重新“光临”地球，并有可能撞击地球，可能性约为二十五万分之一。美国航天局提出，2068年前后，“阿波菲斯”还有一次与地球相撞的可能，但几率仅为三十三万分之一。几率虽极小，但毕竟存在可能。更让人担忧的是：2012年5月，美国航天局曾表示，科学家基于“广角红外测量探测器”的观测结果推测，地球周边可能分布着约4700颗潜在危险小行星，它们的直径都在100米以上，并且只有约30％的这类小行星已被探测到。
小行星撞击地球事件已多次发生过
小行星是指那些也像地球一样围绕太阳运转、但体积太小而不能称之为行星的天体。目前发现的最大的小行星直径也只有1000公里左右，微型小行星则只有鹅卵石大小。专家指出，在地球诞生的40多亿年中，危险的“天外来客”给地球留下累累伤痕。据百度百科《陨石坑》介绍，地球上已知的陨石坑的形成时间从1000年前到20亿年以前，依然可辨的大的陨石坑约150个，这些都证实了小行星撞击地球事件已经多次发生。比如：
1、加拿大的ClearwaterLakes陨石坑是一对孪生陨石坑，形成在2亿9000万年以前，可能是由分裂成两块的小行星同时撞击而成。陨石坑西面的那个直径32千米，东面的那个直径22千米。
2、加拿大的Manicouagan陨石坑有明显的被冰面覆盖的环状湖。这个陨石坑有100千米直径，形成在2亿1000万年前。
3、非洲乍得湖的Aorounga陨石坑直径17千米，形成于2亿年前。
4、法国西南部的两个陨石坑在2亿年以前形成，直径都在200～300千米之间。这两个陨石坑可能是同一颗小行星撞击的产物。
5、根据科学家对1873年发现了戈斯峭壁该坑形成的研究，证实它是在1亿3000万年前，遭受来自太空的撞击形成的，撞击物体速度极快，但密度相对较低。
6、墨西哥尤卡坦半岛契克苏勒伯陨石坑，直径有198千米，于6500万年前由一颗直径为10到13千米的小天体形成。陨石坑被埋藏在1100米厚的石灰岩底下，先被石油勘探工作者发现，随即又被“奋进号”航天飞机通过遥感技术证实了它的存在。
7、德国的陨石坑rie有1500万年历史，现在已是一片茂盛的农田。
8、塔吉克斯坦Kara Kul陨石坑大约在1000万年前形成，直径45千米。
9、纳米比亚的Roter Kamm陨石坑直径2.5千米，形成于500万年以前。
10、有科学家提出，南极大陆极点附近的冰下有一个直径240千米，深800米的陨石坑。60万年前，一颗小天体从这里击中地球，地轴方向和地球自转速度因此发生了改变。研究者已在南极冰盖上发现和回收到2.3万块陨石样品。
11、澳大利亚的WalfCreek陨石坑直径875米，形成于30万年以前。陨石坑里至今还有铁陨石氧化后的残余物质，以及高温下沙粒熔化形成的玻璃物。
12、美国内华达州亚利桑那陨石坑形成于5万年前，直径约1245米，平均深度达180米，是一颗直径约为30～50米的铁质流星撞击的结果。据说，坑中可以安放下20个足球场，四周的看台则能容纳200多万观众。
13、1490年，我国就有陨石雨砸死上万人的记载。
14、1908年6月30日，俄罗斯西伯利亚通古斯地区目击者看见一个火球从南到北划过天空，消失在地平线外，地平线上随即升腾起火焰，响起巨大的爆炸声。爆炸之后的几天里，通古斯地区的天空被阴森的橘黄色笼罩，大片地区连续出现了白夜现象。调查者相信这是一颗陨石撞击到西伯利亚所引起的爆炸。据推测，这颗直径小于60米的小行星或者彗星碎块闯入大气层，在距地面8千米的上空发生了爆炸。
15、1947年2月12日，俄罗斯远东城市锡霍特发生与通古拉斯相似的大爆炸，发现了100多个陨石坑，收集到8000多块镍铁陨石，总重量28吨多。
16、1976年3月8日，我国吉林省吉林市近郊发生了大规模的陨石雨，陨落区直径70多千米，面积在400～500平方千米之间，共收集到陨石100多块，总重2616千克，其中“吉林1号”陨石重1770千克，是世界上最大的石陨石。
如果说，大约6500万年前一颗直径10千米的小行星撞击地球，造成恐龙灭绝，那只能说恐龙没有进化到能够观测并有减少小行星撞击地球灾难的科技手段。
有趣的是，人类文明开端是公元前36世纪两河流域的苏美尔文明，这个文明的楔形文字中最早和最多使用的两个字是“星”和“神”，显然与宗教和天象有关。果然，在1980年，美国天文学家里查德·斯特塞经过精确计算，发现在6000年前爆发的船帆座×号超新星，在今天只能勉强分辨，但其当时的光芒，白天可以与太阳同辉，夜晚与月亮并悬，在两河的水面上拉开了一条长长的光带。这种神秘的自然现象让早期人类对这颗星的敬畏和崇拜演化成了神话和宗教，关于这颗星的图画也就演变成了最初的楔形文字。
小行星撞击地球事件今后还会发生
英国开放大学陨星专家莫尼卡·格拉迪说：“近地小行星和地球相撞只是时间问题，而不是会不会的问题。许多更小的太空物体都在冲入地球大气层时融化了，所以没能和地球发生碰撞。然而，直径超过1公里的小行星将每隔数十年和地球相撞一次，直径大于6公里的小行星将每隔数百年和地球相撞一次。这样的撞击将会引发灭绝性灾难。”
“杞人忧天”的成语并非空穴来风。因为包括近地小行星在内的大大小小的陨石，一直以来多次发生与地球撞击的事件。我们看看月球的千疮百孔，就知道月球的历史就是被无数大大小小陨石撞击的历史。由于地月的相近位置，地球被撞击的密度与月球应相差不多，但地球的幸运在于，地球大气层的保护让很多小陨石变成了美丽的流星，地球上辽阔的海洋又隐藏了大多的撞击痕迹。
尽管那些小陨石变成了美丽的流星点缀着地球的夜空，但2米以上的如前不久坠落在俄罗斯车里雅宾斯克州的陨石就会对地球上的生物造成威胁！现代科学发现，在火星轨道内侧以及再往地球轨道内侧深入的范围内有不少小行星存在，这些小行星被称为近地小行星，其中有的处于力学上不稳定的轨道上。现代天文专家已测算出它们与地球撞击的概率：直径10千米以上的小行星大约1亿年一次，直径1千米以上的大约50万年一次，直径140米以上的大约5000年一次，像通古斯那样的直径30米大约三五百年一次。据统计分析，直径10千米的小行星以秒速10千米撞击地球时的能量，相当于30亿个广岛原子弹。许多科学家认为发生在大约6500万年前的恐龙灭绝的原因，就是直径10千米左右的小行星撞击了地球。
人类要积极应对小行星撞击地球事件2002年，美国科学家宣称，一颗直径达2公里的小行星“有可能”在17年后撞向地球，破坏力足以摧毁地球的一个大洲，造成全球气候变化，人类进入黑暗时代。该颗被命名为2002NT7的小行星最先由美国新墨西哥州天文台发现，其后全球各地近200个天文台均集中对它进行观测，并且将其认定为“对地球最具威胁的小行星”。不过，美国宇航局的权威科学家对其进行了测算，认为这种说法显然“言过其实”，让人们虚惊了一场。可以欣慰的是，人类的现代科学已有这种观测预测的能力。国际近地天体研究机构已经精确地计算出了900颗中的200多颗小行星的轨道，它们没有一颗会与地球相撞。专家们还具体地告诉公众，在21世纪将会有小行星三度“接近”地球，第一次是编号为4179的小行星，于2004年9月29日在距地球150万千米处飞过。这一预测已经得到了准确的验证；第二、第三次都是2340号小行星，分别于2069年和2086年在距地球100万千米以上的地方飞过，都对地球不构成威胁。当然，有些准确的预测并不能说明科学家已经可以精准地把握所有的小行星运行轨迹。紫金山天文台研究员汪琦说，2012年9月飞过地球的小行星2000QW7就令天文学界震动不小。因为直到它将“掠”过地球的5天前，科学家们对其才有所察觉。今年俄罗斯“陨石雨”事件的发生一点征兆都没有，这表明目前人类对小行星的监测还不能尽如人意，特别是对直径只有几米的小行星，由于此类小行星个头小、非常暗，因此很难被观测到。这就需要全球天文学界进一步提高观测水平，防患于未然。为避免近地小天体撞击地球，目前一些国家的有关部门和机构正在拟订计划，制订措施，并逐步付诸实施。其要点有两方面：一是要对近地小天体建立空间警戒网，进行严密的空间搜索和有效监视；二是系统研究和掌握拦截、爆破、击毁及将其推离原来轨道等高新技术，以便化险为夷。
目前科学家已经提出了许多理论性的方法。欧洲宇航局“先进观念小组”设计出了用一排人造卫星或火箭推动小行星偏离撞地轨道的方法。科学家最感兴趣、也最容易的方法，就是派遣一艘太空船和小行星猛烈碰撞，从而改变它的方向。欧洲宇航局计划派两艘太空船前往测试小行星。其中一艘太空船名叫“西达尔戈”，它将和这颗小行星高速相撞，而另外一艘名叫“桑科”的太空船则将在附近测量小行星的轨道改变情况。除了欧洲，美国的NEAT也开展了“近地小行星追踪”计划。由美国国家宇航局和美国空军合作，使用美国空军在夏威夷的地面电子—光学深空监测站的1米口径望远镜。
