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很多90后孩子，从小重视英语学习，长期参加培训班，参加各种国内外英语考试，但英语始终“久学不成”、“赢在起点，终点却很平凡”。我想用一个比喻，解释这个现象。
面对全球化教育趋势以及就业竞争压力，未来的中国，孩子只有把英语学到精通，才有意义。孩子精通英语的过程，仿佛一次横跨太平洋之旅，好比一段从北京到纽约的行程。
行程最初，孩子先要从家里赶到飞机场。儿童甲乘坐出租车去机场。儿童乙步行走到机场。出租车比走路快得多，儿童甲提前到达机场，妈妈高兴，心想：“孩子赢在起跑线了”。
“泼冷水”的问题是，到了首都机场，不等于到了纽约。一个人想要去哪里，和最终能去哪里，中间的鸿沟是巨大的（就像80后的调侃：理想很丰满，现实很骨感）。很多孩子提前到了机场，却迟迟没有登上飞机，反而一个劲地在机场“兜圈圈”。什么叫“兜圈圈”呢？我用北京小朋友的学习经历，加以说明。
北京许多小朋友的英语学习方式大致是这样：幼儿园听英语儿歌，练习简单的英文口语，学一学Phonics(自然拼音）。小学英语太简单，孩子“吃不饱”，于是每周末继续参加培训班，学习剑桥少儿英语、背诵新概念英语，学习Phonics(自然拼音），学习美国原版课本。为了在“小升初”的时候，能有一些证书，于是参加一些英语等级考试，并且为了参加考试，又参加了考前培训班。孩子进入初中以后，由于理科学习负担越来越重，所以英语学习几乎退化成在卷子上做划勾题、背单词、啃语法，由于感觉英语进步慢，于是又继续参加培训班，经济条件好的家庭，嫌弃大班教学不好，给孩子报了费用更高的“一对一”家教辅导（在北京，一小时200 元，只是非常普通的价格）。
以上描述，都属于在机场“兜圈圈”，典型的“低水平重复”。学英语，最害怕的是“低水平”重复，因为这种重复会磨灭孩子对英语的兴趣与信心。这就是为什么那么多 10岁以上孩子的家长，总反映孩子对英语“没兴趣”。
可见，比别人家孩子提前到达机场，并非“核心优势”。孩子能否比别人提前搭上飞机，才是“核心优势”！如果孩子不尽早搭乘飞机，别人迟早会追上来。这就是为什么很多“起步早”的孩子，刚进小学，英语有明显优势，进了初中，慢慢开始“吃老本”，进到高中，感觉英语“上不去，下不来”。
故此，季羡林先生谈到外语学习时，表达过这样的观点：入门不是问题，问题是入门之后怎么办？无论在中国大陆，还是在中国香港、新加坡，英语真正出色的孩子，都是早早入门（早早到达机场），接着很快接受系统严格的英语文学训练（早早登上飞机）。19世纪德国最重要的语言学家威廉·冯·洪堡特说过：“没有文学根基，我们不可能深刻理解一门语言”。
有的家长问，怎么能看出孩子是在“机场兜圈圈”，还是“搭上飞机”？最简单的判断标准如下：如果孩子总把英语当作一门“学科”，孩子总在“学英语教材”、“学语法知识点”、“学怎么考好试”、“年复一年学辅导班”，那么孩子就是在“兜圈圈”。“兜圈圈”，是英语学习失败的预警信号。
如果孩子每天临睡前，津津有味地阅读二、三十页纯文字的原版文学书籍；如果阅读原版书，化为孩子的生活方式，那么我恭喜您！孩子搭上了飞往纽约的航班。
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