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上一讲本着“考世系，知终始”的原则，简要回顾了秦朝的兴起、发展，到最后的统一。
从秦襄公护送周平王迁都、封侯算起，到秦始皇统一中国，大体上是550年。周平王迁都也是西周与东周的分水岭。从秦穆公称霸,到秦始皇统一中国,大体上是400年。从秦孝公任用商鞅变法,到秦始皇统一中国，大体上是120年。秦孝公开始用商鞅变法，大致上讲这个时期也是战国的开始——战国与春秋划分的标志之一，是三家分晋。要对这些时间坐标有一个清晰的认识。从秦始皇统一中国,到陈胜、吴广起义，再到被刘邦夺取天下，只有不到20年的时间。这是昨天讲的内容。
接着，来讲新的一段,也就是《过秦论》的正文：
秦并兼诸侯山东三十馀郡，缮津关，据险塞，修甲兵而守之。然陈涉以戍卒散乱之众数百，奋臂大呼，不用弓戟[jǐ]之兵，锄櫌[bì]白梃[tǐng]，望屋而食，横行天下。秦人阻险不守，关梁不阖[hé]，长戟不刺，强弩不射。楚师深入，战于鸿门，曾无藩篱之艰。于是山东大扰，诸侯并起，豪俊相立。秦使章邯将而东征，章邯因以三军之众要市于外，以谋其上。群臣之不信，可见于此矣。子婴立，遂不寤。藉使子婴有庸主之材，仅得中佐，山东虽乱，秦之地可全而有，宗庙之祀未当绝也。
还是本着只取大意、不咬文嚼字的原则,简单翻译一下原文。
这一段大体是讲：秦朝到始皇这一代兼并了六国，吞并了崤山以东的三十多个郡。秦朝为了保证江山稳固、天下太平，修筑边防关口，占据要塞险地，整顿军队，派驻精兵强将严把死守。但是陈胜张楚起义，率领百十来个散兵游勇，振臂一呼，揭竿而起。虽然他们没有精良的武器，只有干农活用的锄头与木棒；没有固定的粮草供应，而是“望屋而食”----打到哪里，吃到哪里。结果竟然一路平趟，所向披靡。而秦国，这时却有险不能守，有关不能堵，有长枪不能用，有弓箭不能射。陈胜的起义军到了咸阳以东，如履平地，居然连篱笆栅栏的阻挡都没有。陈胜一呼，就有了百应，整个崤山以东——过去属于六国领地的地方，各地的英雄豪杰也纷纷响应。
为了镇压起义，秦国派章邯率军东征。但大将军章邯却倚兵自重，结果二世与他互不相信。再后来，秦二世被赵高所杀,赵高拥立了二世叔叔的儿子——子婴为王，但子婴仍然没有醒悟。如果，子婴稍微有点见识，稍微有点才能----也不必有太高的见识与才能；如果再有一些帮手----这些帮手并不需要太高的谋略与才干。君臣努力，上下同心，东部地区虽有叛乱，但是维持住秦的江山（不是统一后的江山，而是原来的秦领地）让自己的宗族社稷稳定延续，还是有可能的。不至于被彻底消灭，被汉家夺得天下。
某种意义上来讲，这一段文字，既是高度凝炼的文学作品，又是高度浓缩的历史。为了更好地消化、吸收这一段文字，需要消化一些别的内容。
首先，来了解一下秦与六国的地理分布。
在原文中是这样讲的：缮津关，据险塞。《过秦论》的第二段第一句话：秦地被山带河以为固，四塞之国也。看地图，来理解什么叫“四塞之国”。秦国的大本营、根据地就是黄河以内的，“几”字里的地区。那么，看看就明白，秦朝的根据地，是一个相对封闭的区域。首先是三面环河——黄河。在“几”字形开着口的地方，是秦岭。这是一层意思。
还有一层意思，熟悉地理的话，可以知道黄河“几”字形的东、西、北方，都有大的山脉。有河必有山，有山必有河。在黄河以西是贺兰山，在黄河以北是阴山，在黄河以东是太行山。如此，秦的根据地环山带水，是天然的战略防线。原文中“缮津关，据险塞”的“津”，是船坞码头的意思。成语“指点迷津”，简单的意思就是不知道码头在哪儿，需要指点一下。这里的“津”就是指黄河的渡口。也就是说，如果要进入秦地，从东、西、北进入是必须要经过渡口的。
从地理上理解了，那么对于文字上的咬文嚼字就没有意义了。文字全消化在地图上了。看地图上秦的正南面是秦岭。李白当年讲“蜀道难，难于上青天”，据说指的就是从秦岭到四川的艰难。
而进入秦地有一条路可以直达，就是崤山的函谷关。成语中有“一夫当关，万夫莫开”，指的就是函谷关。
再来看六国的地理分布。在战国时期，秦与六国的战争，主要采用了两大策略：一个是采用了张仪的连横战略，以应对苏秦的合纵战略；另一个是采用了范雎的“远交近攻”战略。来看地图，理解一下六国的地理分布。大体上来讲，是两纵：一纵即是离秦国边界近的，即赵、魏、韩、楚；还有一纵是稍远一些的燕与齐，是呈纵坐标分布的。
刚才讲到春秋与战国的分水岭之一，就是三家分晋。也就是赵、魏、韩把原来统一的晋国分成了三家。现在看到的地图上的赵、魏、韩，就是原来春秋时期的晋国。晋国与秦国相挨较近。过去秦国还没强大的时候，为了搞好与邻国的关系，不止一代互相婚嫁，于是就有了成语“秦晋之好”。
理解了两纵，就知道秦兼并六国的第一个战略就是连横对合纵。当时苏秦的战略，就是这个“纵队”团结起来一致对秦。而秦国采用的是张仪的连横战略对抗合纵。连横的主要对象是谁呢？主要是魏国、齐国，外加燕国。我们从地图上看：从函谷关水平向东，分别是韩、魏、齐。
因为韩国离秦国近，按照“远交近攻”的策略，韩国就是老虎嘴里的肉。所以，秦要联系的只是远地的魏与齐——这是横。理解了这个合纵与连横，理解了远交近攻，就好理解秦灭六国的顺序，即：韩、赵、魏、楚、燕、齐。用一句通俗的话来讲，叫：喊赵薇去演戏。这个顺序，其实就是与秦国距离远近的关系，就是合纵与连横的关系。
函谷关的问题：进秦，要通过这一关；出秦，也要通过这一关。如果先灭赵、魏，就要渡黄河。
苏秦与张仪师从同一个老师——鬼谷子。鬼谷子有四个有名的学生，还有两个就是庞涓与孙膑。
现在来了解一下秦二世。秦始皇是在出游的路上，也就是在沙丘突然死掉的。原来，秦应立长子扶苏为继承人，但此时扶苏与蒙恬正在秦北部守长城；而二世，那个时候还不能叫二世，应叫胡亥，正陪着始皇出巡。因为是死在路上，所以担心国家大乱，当时只有赵高、二世、丞相李斯及少数几个宦官知道。当时始皇的尸体都发臭了，为了保守这个秘密，就买来一些死鱼以充其味，秘不发丧。另一方面又假立诏书，让蒙恬与扶苏自杀，这样就立了胡亥为秦二世。
二世当上皇帝以后，就产生了一个故事，叫“指鹿为马”。这是赵高篡权的一个故事。赵高为了搞清谁是敌人，谁是亲信，有一天就牵来一只鹿，告诉二世这是一匹马。二世就笑着说：搞错了吧，这分明是鹿。赵高就问群臣，有的说是马，有的沉默，有的说是鹿。结果，说马的得到了重用，沉默不作声的就受到了排挤，说是鹿的就受到了迫害。
故事最为熟悉不过，但为什么还要讲这个故事？历史一次一次地在重演，其实“指鹿为马”的时代比比皆是。要通过学习历史，记得历史，才能看清现在。指鹿为马，一片谎言，不是小事。
第二件是关于赵高的事，看原文：七月，戍卒陈胜等反故荆地，为“张楚”。胜自立为楚王，居陈，遣诸将徇地。山东郡县少年苦秦吏，皆杀其守尉令丞反，以应陈涉，相立为侯王，合从西乡，名为伐秦，不可胜数也。谒者使东方来，以反者闻二世。二世怒，下吏。后使者至，上问，对曰：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”上悦。
这一段选自于《秦始皇本纪》。大体的意思是说，陈胜、吴广起义后，谒者使东方来，以反者闻二世。——东边的使者，来向二世汇报。东，指的是崤山以东，也就是六国的所在地。汇报说东边出现了暴乱、反叛。二世怒，下吏。——二世听到这个消息非常生气，就把报信的人关了起来，重刑惩罚。后使者至，上问，对曰：“群盗，郡守尉方逐捕，今尽得，不足忧。”上悦。——再后来，又有信使来报，二世问情况，汇报说：是一些小毛贼，地方官吏已经把他们抓起来法办了，不用担心，于是二世龙心大悦。可见，喜欢报喜不报忧、好大喜功是多么的危险！
第二个故事：郎中令与乐俱入，射上幄坐帏。二世怒，召左右，左右皆惶扰不鬬。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：“公何不蚤告我？乃至于此！”宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？”
当赵高派人来杀二世的时候，历史跟二世开了一个玩笑。旁有宦者一人，侍不敢去。二世入内，谓曰：“公何不蚤告我？乃至于此！”——二世问身边的一个宦官，你跟我这么亲近，为什么不早一点告诉我，不然何至于此？宦者曰：“臣不敢言，故得全。使臣蚤言，皆已诛，安得至今？”——宦官回答，我怎么敢说？因为我不敢说真话，所以才活到现在。假如我说了真话，可能早就被砍头了，怎么还能活到今天呢？
一个假话盛行、说假话才能活命的时代、假话才吃得开的时代，是悲剧。
《易经•系辞》里讲：德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣——一个人最大的不幸，就是三条：一是德薄位尊，二是智小谋大，三是力小而任重。二世，可以说是一个最生动的例子。
来看二世死的情况：二世曰：“丞相可得见否？”乐曰：“不可。”二世曰：“吾愿得一郡为王。”弗许。又曰：“愿为万户侯。”弗许。曰：“愿与妻子为黔首，比诸公子。”阎乐曰：“臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报。”麾其兵进。二世自杀。
当赵高派人去杀二世时，二世求情：可以见到丞相赵高吗？回答是，否。
二世降低标准问：愿意得一城邦过富足的生活，行吗？回答是：否。
二世三降标准，问：请求当万户侯，过衣食不愁的日子，行吗？回答依然是：否。
二世四降标准，问：我愿意成为一个平民百姓（黔首），就和其他公子一样的水准就够了了（比诸公子）。回答是：臣受命于丞相，为天下诛足下，足下虽多言，臣不敢报——我只是丞相命令的执行者，为天下人诛杀你（冠冕堂皇的理由），你虽然说了这么多，但我不敢作主。麾其兵进。二世自杀。——于是指挥士兵上前，二世只好自杀。
一个当权者去杀另一个当权者的时候，总会有这样冠冕堂皇的理由的。
《千字文》里有一句叫“百郡秦并”，讲的就是秦并吞了六国，大约有一百个郡，这是一。第二，我们过去老觉得秦以后，包括汉、唐、宋、元、明、清是封建制，这其实是错的。先秦以前才是封建制，秦以后是集权专制。到了秦就不再分封，而是吸取了春秋战国时期“天子弱，诸侯强”的教训，所以就设三十六郡，变成了集权专制。再以后到了汉代，刘邦有一句遗言，叫“非刘姓不能封王”。汉以后是以集权为主、分封为辅的制度。
