爱华网历史：我国最早的毛笔，大约出现在近三千年以前。在秦朝之前，毛笔叫作“聿”和“不律”等，秦始皇统一中国以后才有了“笔”这个名称，蒙恬（tian）奉命对毛笔进行了集中生产和改良，所以有秦大将蒙恬造笔之说。这以后，宣州出的宣笔兴盛了好几个朝代。其中在唐宋时期宣州生产的用兔毫制成的紫毫笔，在海内外影响都很大。到了南宋和元代，浙江吴兴（今浙江湖州）的制笔业非常发达，一直到如今，湖笔在毛笔中依然独占鳌头。今天非常有名的“善琏湖笔”和“老周虎臣笔庄”都是湖笔的杰出代表。毛笔的鉴赏不仅要着眼于装饰意味浓厚的、色彩艳丽的、内容丰富的笔管上，还要重视笔毫的形制和“四德”。
分类：根据用途一般分为紫毫、兼毫、水笔、狼毫、羊毫、大笔和画笔等数种。
(1)羊毫：用山羊毛制作，属大众化用品。其中宿羊毫存放多年，脂肪已干化，容易着墨；陈羊毫有些刚性；颖羊毫精细，尖端透明；净羊毫无杂质，羊毫性均柔软。
(2)紫毫：用山兔背部的黑尖毫制成，毛性较为刚硬，写行书、草书宜。
(3)狼毫：用黄鼠狼尾毛制成，其刚性略差于兔毛。
(4)鼠须笔：用家鼠鬓须制成，笔行纯净顺扰、尖锋，写出的字体以柔带刚。
(5)鸡毫笔：用鸡的胸毛制成，相当柔软，初学书法者难于掌握，因而不宜使用。
(6)猪鬃笔：用猪鬃加工蒸制而成，用于书写大匾。
(7)兼毫：将不同兽毛以不同比例掺合而成。书写可刚柔相济。如紫毫与羊毫配合而成，其中紫毫越多越硬，反之较柔。选购时可依书法者要求不同而定。
按照笔的大小分，又可分为大楷、中楷、小楷；更大的笔有屏笔、联笔、斗笔、植笔等。
大楷：8公分以上见方的。
中楷：3-8公分见方的；3公分见方也叫寸楷。
小楷：小于3公分见方的；小于0.6厘米见方的，一般也称作蝇头小楷。
对初学者，建议先学8~10厘米见方的字。主要是笔画，间架结构比较好掌握。
毛笔的“四德”：毛笔是古人必备的文房用具，在表达中华书法、绘画的特殊韵味上具有与众不同的魅力。因此，古人非常重视毛笔本身的书画功能，一款好的毛笔必须具备“四德”，即“尖、齐、圆、健”四点。
尖：指笔毫聚拢时，末端要尖锐。笔尖则写字锋棱易出，较易传神。作家常以“秃笔”称自己的笔，但笔不尖则成秃笔，做书神采顿失。选购新笔时，毫毛有胶聚合，很容易分辨。在检查旧笔时，先将笔润湿，毫毛聚拢，便可分辨尖秃。
齐：指笔尖润开压平后，毫尖平齐。毫若齐则压平时长短相等，中无空隙，运笔时“万毫齐力”。因为需把笔完全润开，选购时就较无法检查这一点。
圆：指笔毫圆满如枣核之形，就是毫毛充足的意思。如毫毛充足则书写时笔力完足，反之则身瘦，缺乏笔力。笔锋圆满，运笔自能圆转如意。选购时，毫毛有胶聚拢，是不是圆满，仔细看看就知道了。
健：即笔腰弹力。将笔毫重压后提起，随即恢复原状。笔有弹力，则能运用自如；一般而言，兔毫、狼毫弹力较羊毫强，书亦坚挺峻拔。关于这点，润开后将笔重按再提起，锋直则健。
具备了以上诸点，就是一支好毛笔了。
毛笔的保养：
有了好笔之后保养也是十分重要的。启用新笔，首须开笔。将买回来的笔以「温水」泡开，且浸水时间不可太久，至笔锋「全开」即可，不可使笔根胶质也化开，否则就会变成「掉毛笔」，毫毛易于脱落。紫毫较硬，宜多浸在水中一些时间。
润笔是写字前的必要工作，不可以笔一拿沾墨便要写字。方法是先以清水将笔毫浸湿，随即提起，也不可久浸，以免笔根之胶化开。之后将笔倒挂，直至笔锋恢复韧性为止，大概要十数分钟。笔保存之时必须乾燥，若不经润笔即书，毫毛经顿挫重按，会变的脆而易断，弹性不佳。之后才可开始写字，这「入墨」也是有很大学问的。为求均匀，且使墨汁能渗进笔毫，须将清水先吸乾，可以笔在吸水纸上轻拖，直至乾为止。所谓「乾」，并非完全乾燥，只要去水以容墨即可。「笔之着墨三分，不得深浸至毫弱无力也」，墨少则过乾，不能运转自如，墨多则腰涨无力，皆不佳。
书写之后则需立即洗笔。墨汁有胶质，若不洗去，笔毫乾后必与墨、胶坚固黏合，要再用时不易化开，且极易折损笔毫。
洗净之后，先将笔毫余水吸乾并理顺［同入墨之前］。再将笔悬挂于笔架上，可使余水继续滴落，至乾燥为止。需注意置于阴凉处阴乾，以保存笔毫原形及特性，不可曝于阳光下。保存笔之要领以乾燥为尚。
初学者选什么样的毛笔？
毛笔的种类很多，在初次学习时，希望你选用“兼毫”的湖笔，如“加健大白云”（苏州湖笔厂的，8，9块钱，大约出锋3厘米）因为兼毫的湖笔，笔芯硬，易于掌握，不要用狼毫，太硬。纯的羊毫又太软，所以“加健”的最佳。
当然，从经济角度来说，正宗的狼毫笔很贵，好的“大兰竹”要卖一两百元一支，而普通的羊毫笔只要两三元，稍好一点的五六元一只足矣。而且狼毫笔因为笔毫硬，容易磨损，使用时间不畅，而羊毫笔软且经久耐用。初学者也可以选择羊毫笔经济实惠。在买笔之前还要了解一下毛笔的型号。毛笔因型制的不同又分小楷、中楷、大楷，再大就是屏笔、联笔、斗笔、植笔等。由于各个笔厂的名称、牌号的不同，大小也各不相同。初学者可以买一支长锋羊毫笔，笔锋长度在四五厘米左右，直径在一厘米左右，这样的毛笔可以写七厘米见方的大楷字。对于刚学毛笔字的人来说比较合适。
文房四宝之二：墨
墨依製造材料的不同，可分為松煙木、油煙墨及油松煙墨三種。松煙是用松油所燒出來的顏色；油煙墨則是用桐油或菜油燒出來的煙； 油松煙墨當然是松煙和油煙混合製成的。 墨就是用松枝或桐油燒出來的煙，加上牛皮膠和香料，經過不斷的搥打、揉搓，使煙與膠完全融合而製成的，完成之後還要經過長時間的乾燥，才不會容易變形或斷裂。
在選墨的時候，有先看看它的體積和重量是不是呈正比，再看看表面有沒有光澤、是否細緻，然後用鼻子聞聞墨香好不好。墨的成本很高，然而我們在選墨時也不要買太便宜的，以免買到劣質的墨，因為劣質的墨跡不容易發墨，寫出來的字，其墨色也不佳，看起來很沒有精神。有機會不妨到書畫用具專賣店去看看各式各樣的墨。
磨墨不但可以培養我們的耐心，還可以鍛鍊腕力。習字前磨墨，不但可以讓我們先靜下心來，更可利用磨墨時間讀帖（讀帖就是看看馬上要臨寫的範本等墨磨好了、帖也讀熟了，就可以開始練字。磨墨時不要心浮氣躁，把墨拿正，以同樣的速度，用相同的力量，向相同的方向磨，水要一次一次慢慢加，以免把墨泡軟了不好磨，慢慢磨，磨到適當的濃度，寫出來的字才好看。
現代的人寫字，有時候會用墨汁，但在古時候，沒有發明墨汁前，墨是讀書人不可或缺的文房四寶之一。古時候的文人對製墨和用墨都十分講究度，當你在磨墨寫字時，想起這些故事來，是不是覺得很有趣呢？
文房四宝之三：纸
古時候還沒有發明紙以前，人們記載事情都是刻在竹子、木頭、或牛骨做的書簡上，相傳秦始皇精力過人，每天要看完一百二十片的竹簡才肯睡覺。在漢武帝時東方朔上了一篇萬言書給他，寫完後還得由兩位大力士合力將他搬進皇宮，而皇帝也花了一百多天的時間看完，是不是覺得很不可思議呢？
因為簡的體積笨重，不易攜帶，在漢朝時便開始有人使用縑帛寫字，帛是一種織品，價格也十分昂貴。東漢和帝時，宮中的宦官蔡倫，工作認真又負責，常常提出改進的意見，有精益求精的精神。他覺得笨重的簡和昂貴的縑帛，對於讀書人實在不方便，因此將過一次又一次的研究、實驗，終於發明了以樹皮、破布、和魚網為原料的紙。中國的造紙術在六百年後傳入中亞，再過四百年後才傳入歐洲，這項偉大的發明，不僅造福了全世界的人，也未我們中國人帶來無限的光榮。
我們都知道紙的種類很多，但是寫書法要用什麼樣的紙呢？常練習用的紙是毛邊紙，在市场上可买到，一刀（100张）毛边纸，大的米字格的，6块左右。对于开始学习写字的人而言，生活中的许多纸都能拿来练习，像旧报纸等，正式書寫時就要用宣紙。宣紙因為厚薄的不同，可分為單宣和雙宣；又因為吸水性的不同，分為生紙和熟紙，生紙比較容易滲水墨，所以寫字時多半會用生紙。台灣埔里紙廠，目前仍沿用傳統的方法製紙，大家不妨抽空前往參觀，親眼目睹紙張的誕生過程。
文房四宝之四：砚
「硯」是磨墨用的工具，一般是以石頭做成的，但是也有用澄泥、磚、瓦、陶、詞或玉等不同的材質做成的各種硯台。石頭雖然到處都看得到，但不是所有的石頭都能拿來做硯，最好的硯石出產地是廣東省高要縣的端溪和安徽省嫠原縣歙（she社）溪，這兩個地方生產的「端硯」和「歙she硯」都是有名的好硯，端硯的顏色是紫色，沒有紋路；「歙硯」是青色，並帶有紋路。而在台灣也有一處著名的硯石生產地，那就是彰化二水的螺溪，生產的「螺溪硯」還有外銷呢！
好的硯台必須要容易發墨、不滲墨兩項要件。「發墨」：墨和硯石有一種互相吸引的感覺，磨時不用費時、費力就能磨出墨汁來，但有的硯台磨了半天才有墨汁，或是磨出來的墨汁很粗，這些都不是好硯，好的硯石石質堅硬細潤，摸起來很細緻，磨起來不會沙沙做響。「不滲墨」：磨出來的墨汁不會滲到硯石裡，即不容易乾掉的意思，否則既耗時又浪費，當你選到一個適用的硯台後，要注意保養，用完之後一定要清洗乾淨，而待硯台積滿了宿墨 ( 舊墨 ) 才來清洗的話，那可要大費周章了。
其它：书法相关用具
一、筆捲：攜帶時使用筆捲，以免筆毫扭曲折斷，並保持通風。
二、筆架： 掛毛筆用，放於書房。
三、水滴 ： 磨墨應用清水，以「水滴」少量逐次添加。
四、水盂 ： 與水滴同樣用途。
五、紙鎮 ： 書寫時，壓住紙張，有固定的效果。
六、筆山 ： 放置擱置毛筆，以免毛筆滾動。
七、碑帖 ： 放置在紙的左邊或前方，照著臨摹或學習用。
八、印石 ： 書寫作品完成後落款用。
九、印泥盒 ： 內置印泥，落款使用。
十、墨汁 ：代替墨條及硯，可直接倒出習寫，但膠質重，容易傷害毛筆。
书法常用名词解释
笔锋
露锋指下笔时，笔锋外露在点画外面的起笔方法。即下笔不逆行，一般是指起笔而言。露锋起笔往往以侧锋为主，这种起笔灵活而飘逸。写楷写行草皆可使用。行草书的起笔大都是采用“露锋”．起笔。此外，收笔时，笔锋表露在外的叫“出锋”。它也属露锋，如悬针和燕尾等。
藏锋
逆锋 书法术语。运笔的一种技法。落笔时笔锋先逆行，然后再转回行笔。又叫“偏锋”、“侧锋”。如写横画，欲右先左，即下笔时先把笔锋逆推向左，然后再行笔向右。这样的笔画，显得方整，便于做到内含筋骨。为了藏锋铺亳，用逆入的方法，“欲下先上，欲右先左”，以反方向行笔的称“逆锋”。用逆锋作字，往往具有苍劲老辣的意趣。清代刘熙载称：“要笔锋无处不到，须是用逆字诀。勒则锋右管左，努则锋下管上，皆是也。然亦只暗中机括如此，著相便非。”
回锋
折锋
中锋 指行笔时笔端的锋毫始终保持在行笔轨迹的中间运行。笔杆竖直下向。用中锋写出的线条饱满有力，有三维立体感。古人日：“令笔心常在点画中行”，即指的中锋运笔。中锋行笔时用墨不能太枯，更不要一笔写到底，应根据需要随时“舔笔”使其保持“锥形”。此外，中锋运笔的效果还与书写速度的快慢有关，也与书写技巧生熟有关。故书法上对于中锋运笔效果有两种：一日：“折钗股”；二日：“屋漏痕”。两种特殊效果的线条都给人以美感，但其韵味切然不同，一个“秀媚”，一个“苍劲”。前者行笔较快，后者行笔较慢，当然，书写中有意的快或慢却不能达到目的。这还与书家功力深浅有关。
