巴菲特的第一段婚姻开始于1952年。然而,他们却在25年后分居。2006年8月30日,他与一起生活了28年的女友阿斯特丽德·门克斯正式结婚。
1951年,巴菲特从哥伦比亚大学毕业。从5岁起就学着自己做生意、13岁就派送500份报纸每月赚取1000美元的巴菲特决定投身他最热爱的股市。这是他人生中最关键的时候,在这一阶段,他选定了一生的事业,也选择了一生的爱人。
这一年,他遇到了未来的妻子苏珊·汤普森。苏珊是在离巴菲特目前的家只有一个半街区的地方长大的。苏珊年轻时代有着明媚的笑脸、圆圆的下巴和黑黑的头发,巴菲特第一眼就爱上了她。巴菲特和苏珊两家的渊源很深,苏珊的父亲是奥马哈市著名的部长和心理学教授,和巴菲特的父亲是旧交。更为巧合的是,苏珊在西北大学读书的时候,和巴菲特的姐姐住同一间宿舍。苏珊年少多病,曾经多次耳膜穿孔,并长期忍受风湿病的困扰。苏珊的父母对她显示出宽厚的爱和包容,这让苏珊从小就感觉到,关怀他人是一件很自然的事。她天生富有同情心,与人见面经常问候着“你还好吗”,从苏珊的嘴里说出的这句话往往意味着:你的灵魂还安宁吗?后来证明,苏珊的这种爱人如己的性格深刻地影响了巴菲特的情感和人生。
当初,巴菲特和苏珊两家的交往并没有为巴菲特的爱情带来多少好运。巴菲特擅长并热衷的数字游戏对苏珊来说既无趣又荒诞。每次巴菲特热情洋溢地从前门走进,渴望见到他热恋的姑娘时,苏珊总是偷偷地从后门溜走,去见她心中的白马王子——密尔顿·布朗,一个联合太平洋公司邮件搬运员的儿子。他们早在高中时代,两人就已经开始了恋情。
那时候,巴菲特经常对苏珊说的一句话是:“有一天,我会变得非常富有。”巴菲特没有说谎,若干年后,他成了全世界第二富有的人,甚至一度高居世界富豪榜首位。不过那时,这句话对正处于热恋中的苏珊来说并没有多大的说服力,吸引力更等于零。无奈之下,巴菲特只好曲线救国,在苏珊的父亲身上下工夫。苏珊的父亲汤普森对这个长相平平、但出奇精明的年轻人非常欣赏。苏珊对父亲极其尊重,再加上密尔顿·布朗是个犹太人,最终,她还是和布朗分手了。这一切,当然没有逃过细心的巴菲特的眼睛,他一直密切关注着事态的发展。现在,戏剧仍在继续,只是主角已经换人。巴菲特和苏珊开始频频约会。苏珊惊奇地发现,这个男人并不像自己当初想象得那样无趣。事实上,他有相当独特的幽默感,而且头脑清晰、判断准确。苏珊感到自己被深深地吸引,两个人的泛泛之交很快升华到激烈的爱情。苏珊的姑妈说:“他们彼此疯狂地迷恋着,他们互相坐在对方的大腿上接吻,这真是太可怕了。”
巴菲特这个低调而刻板的人居然会有那么热烈的爱情,大多数人恐怕对此都难以置信,但这的确是事实。在巴菲特看来,苏珊具有深刻的理解力,而这正是他最需要的东西。巴菲特的童年家境富有、父母笃信宗教、家庭充满温情,但巴菲特的妈妈是个完美主义者,每当她完美的设想遭遇挫折,就会毫无征兆地爆发。巴菲特经常成为受害者,被毫无理由地痛骂。即便在巴菲特有了儿子以后,他妈妈的这一性格也没有丝毫改变。一次,巴菲特的儿子打电话给自己的祖母,却遭到长达两个小时的数落。在祖母的言语中,他成了一个一无是处的废物。放下电话,巴菲特儿子的眼中充满泪水,巴菲特只是淡淡地说:“你终于知道我以前每天过的是怎样的生活了。”童年的创伤在苏珊那里得到了抚慰,苏珊爱心漫溢的心灵对巴菲特来说是疗伤的圣药。巴菲特说,苏珊就像一个出色的医生,把自己心灵的荆棘一根根摘掉。还有一次他说,他一直是个孤独的人,直到遇到苏珊才有所改变。苏珊对巴菲特像对待一个大孩子,而巴菲特对苏珊也非常依赖。他让她付账,由她照顾孩子,除了生意,几乎任何事他都交给苏珊来打理。每当苏珊走进房间,巴菲特的脸就会一下子明亮下来。苏珊用手指梳理他的头发,为他整理衬衫和领带,坐在他的腿上,紧紧地抱着他。这时候,巴菲特是最安全最幸福的,远离了严厉的母亲,也远离了生意场上的争斗,他的眼中只有苏珊一个人。
1952年,巴菲特21岁的时候与苏珊结婚,两人住在一套每月65美元租来的三居室公寓里。房间很破败,经常有老鼠出没,这样的生活和巴菲特承诺过的“富有”简直是相差太远了。他们有了自己的女儿,但是锱铢必较的巴菲特没有钱、更不愿意花钱去为女儿买一张小床,只好把一个抽屉铺上褥子,把女儿放在里面。后来,他的经济情况改善了一些,但仍是舍不得花这笔钱,而是向邻居借了一张婴儿床。
巴菲特是个极其不注重自己着装的人,他的衣服总是穿到破得不能再破的时候才换新的。当然,《华尔街时报》也拍到过巴菲特身穿价值1500美元名贵西装的照片,但这太罕见了。巴菲特夫人为他买的衣服他经常不穿,或者干脆退掉。记者经常问巴菲特,为什么一直不肯穿贵重一点的衣服,巴菲特用他特有的幽默回答:“我并不是不穿,只是名贵的服装穿到我身上也就显得便宜了。”
相比较而言,巴菲特夫人更喜欢丰富多彩的生活。她曾怂恿巴菲特参加了一个“美食俱乐部”。一群夫妇集合在一起,这个月吃瑞典牛丸,下个月吃法国油煎薄饼。但巴菲特每次来到俱乐部,总是乐呵呵地要一份汉堡包,这是他百吃不厌的食物。
慢慢地,巴菲特夫人对这样的生活失去了耐心,她不想继续做一名全职太太,每天照顾丈夫的饮食起居,而没有自己的生活、自己的爱好追求。她想到了年轻时就喜欢做的事——唱歌。巴菲特夫人认识巴菲特的时候,就经常在餐厅里唱歌,现在,她想重新找回自己当初的梦想。1975年左右,巴菲特夫人开始尝试在私人聚会的时候演唱。她很快就在正式的夜总会登台亮相,穿着亮闪闪的衣服,看上去曲线玲珑、性感迷人,大获成功。随后,巴菲特夫人大部分的时间都在一家法式咖啡馆的歌舞表演中担任独唱,这是奥马哈市中心的一家高档饭店。
巴菲特在苏珊开始表现想唱歌时百密一疏,没有意识到潜在的危险,反而热心地鼓励:“亲爱的,尽量去做让你高兴的事情吧。”也万万没有想到,这是他婚姻危机的开端。这时候,巴菲特早已实现了自己当初的诺言,巴菲特夫人拥有的巴菲特公司的股票价值30亿美元,这让她更有能力去追求当初的梦想,一劳永逸地逃离没有关爱的婚姻生活。
巴菲特夫人的好友说过:“苏珊是个很有情趣的人,她是一台彩色电视机,和她比起来,大多数人都是黑白电视机。”不幸的是,巴菲特就是黑白电视机中色彩最黯淡的一个。
结婚25年之后,45岁的巴菲特夫人决定自己搬到旧金山单住。她向巴菲特保证说,她将继续照顾他,这并不是法律意义上的分居,他们仍旧是夫妻。
搬到旧金山后,巴菲特夫人说她只有20%的时间是住在那里的。她把大部分时间用于各种各样的公民事业,特别是公民权及计划生育方面的事情,更需要她到处旅行,四海为家。她开玩笑说,她是个“老年吉普赛人”。
她主动去帮助奥马哈市住房工程中那些需要帮助的人们;她还帮助一些黑人青少年,多年来和他们一直保持书信来往,鼓励他们要认真学习。在1997年时,她还正式录制了一张CD。她演唱的歌曲包括《进来避雨》、《我们的归属在哪里》、《把小丑带来》等。这个名为《唱歌,我的最爱》的CD中有一本小册子。在这本小册子里,巴菲特夫人对制作人大卫·斯瑞克说:“非常感谢你,大卫,感谢你对我的关爱和鼓励。谢谢你,皮特,我们一起工作的日子给我带来很多的欢乐。也谢谢霍华德,他帮我拍的照片是那么得漂亮。”小册子里的照片都是儿子霍华德拍的。
而1999年,巴菲特夫人也正式就职于奥马哈市森特高级中学的名人纪念馆。她在接受《奥马哈世界先驱者报》的记者采访时说:“对我来讲,森特高级中学一直是市立学校的象征。它所设课程齐全,学术性强,招收社会各阶层的孩子,就像一个学校应该做的那样。在这个学校里,有各种各样出身的孩子,他们过着不同的生活,但是能一起来到这个学校,一同学习知识。”
巴菲特夫人是一位坦率、友好、有尊严的高贵女人。她虽然和她的丈夫分居,但是她一直认为巴菲特是她所遇见过的最有趣的人。她和巴菲特的关系依然很亲密。虽然他们分居了,但是决没有因此而疏远对方。他们经常一起旅游、参加一些社交活动,大约每个月都要互相见一次面。
谈到分居,巴菲特说:“这样不错,她可以到处旅游;她是一个自由的人。”女儿苏珊说:“她是我所认识的人中最好的之一。当人们让我父亲列举他心中的英雄名单时,我母亲的名字是排在第一位的。我父母的关系非常好,他们之间很亲密,彼此都非常尊敬对方,深深地爱着对方。事实上,我父亲也曾说过,我母亲和他的父亲是他生命中最重要的两个人,他们两个都对他的生活产生了最大的影响。”
儿子霍华德·巴菲特说:“如果说‘每个好男人的后面都有一个好女人’这句话确实有些道理的话,那么,我父亲的成功中,肯定有我妈妈很多的功劳在里面。她是我所认识的人中最善解人意、最善良的一个。她始终如一地支持爸爸的事业,这一点对他来讲是非常重要的。”
尽管分居多年,巴菲特一直对妻子怀有深沉的感情。
巴菲特说过,他去世后会把伯克希尔公司的股票全留给他的妻子。巴菲特夫人是伯克希尔公司的主要控股人,拥有34478股股票,大约占公司总股票量的2%。这些股票的价值大约有2亿美元。
1991年,巴菲特夫人被任命到伯克希尔公司的董事会当董事。巴菲特说,在维持伯克希尔公司的性质方面,她和他的观点是一致的。
如果巴菲特夫人比她的丈夫长寿的话,她将继承他的股份,那时拥有公司30%以上股份的巴菲特夫人,就会有效控制伯克希尔公司,使她成为世界巨富之一。比尔·盖茨因拥有微软公司庞大的股份以及个人500多万美元的投资组合,数年前,高居榜首。当巴菲特夫人去世后,她所拥有的伯克希尔公司的股票就注定会通过巴菲特基金会归于慈善机构,最后又回归于社会。巴菲特夫人曾说过:“我们基金会的钱主要是用于人口问题。我通过基金会赠送的东西都是属于我自己的。”
在股票归于基金会所有这个问题上,巴菲特和她的妻子之间没有书面的合同,但是,对此他们之间有一种心有灵犀一点通的默契。“那就是两个人中最后去世的那个人,一定要把伯克希尔·哈撒韦公司的股票全部留给基金会。”这些年来,基金的年增长率已达到25%~30%。
2004年7月29日,巴菲特夫人因病去世,享年72岁。
2006年8月30日,巴菲特在他76岁生日当天举行了一场婚礼,新娘是与他同居了28年的女友阿斯特丽德·门克斯。但直到现在,他也没有解释,这场婚礼为何迟到了这么多年。
其实,巴菲特夫人在去世前,一直在5000公里外关怀着巴菲特,有时候,他们也一同度假。但慢慢地,巴菲特夫人越来越发现独居的好处,于是,一个大胆的想法出现了——为巴菲特找一位全职主妇——毕竟,她不能让自己法律上的丈夫每天以花生和爆米花为生。她介绍奥马哈的几个女人去接近巴菲特,邀请他看电影或者为他做一顿晚餐,门克斯就是这些女人之一。当时,门克斯只是巴菲特夫人在演出时认识的法式咖啡馆的女招待,相貌平平、朴实无华,已经30岁。这位来自立陶宛的移民和亿万富豪巴菲特之间有着天壤之别,她做梦都没有想到自己会有一天和这个富翁牵扯上关系。但她以一手出色的煲汤手艺赢得了巴菲特的心,最后,她搬进了巴菲特的老房子,两人开始了同居生活。
门克斯的到来为巴菲特的生活带来了阳光和安宁。现在,巴菲特又能体面地出现在董事会或者镜头前了。如果说巴菲特夫人安抚了巴菲特的心灵,那么门克斯则安抚了巴菲特的肠胃。一直以来,巴菲特热爱的都是热狗、汉堡包、冰激凌、爆米花等高热量高脂肪的食物。每当晚餐过后,他都会吃一块厚厚的香草冰激凌,涂上很多巧克力和麦乳精。门克斯说,巴菲特的血管里流淌的不是血,而是可乐,先是百事可乐,然后是可口可乐。一种樱桃可乐更是他的最爱,他每天至少喝5筒樱桃可乐,即便在早餐时也不例外。巴菲特说,只有这样,才能满足他每天2800大卡的必需热量,让他不至于在未来25年内早早饿死。现在,门克斯在冰箱里塞满可乐,把家收拾得井井有条。巴菲特说:“早晨,在离家前往办公室的时候,我真想跳一场踢踏舞。”
门克斯和巴菲特夫人一直保持着良好的朋友关系。每逢节日,她们会联名为朋友们馈赠礼物,落款依次是“巴菲特、苏珊和门克斯”。
巴菲特夫人和门克斯也有着良好的分工:门克斯负责巴菲特每日的饮食起居,巴菲特夫人则保留着在巴菲特公司的董事席位,并陪同他参加一些重要的外事活动。巴菲特的朋友早习惯了这样的情景:巴菲特在晚会的主席台上发表讲话,台下并肩坐着他的妻子和他的同居女友。
不少人可能会想,世界第二富翁的婚礼,况且是一起生活和等待了28年的女友,一定会规模宏大,十分奢侈和豪华。然而,出乎意料的是,这场婚礼只有15分钟。
巴菲特的这场婚礼是在其家乡内布拉斯加州奥马哈市举行的。过去的几十年,巴菲特和门克斯一直住在这里。自从妻子2004年患病去世后,巴菲特从未透露过再婚的打算,因此这个婚讯可谓突如其来。
婚礼举行前几天,一向俭朴的巴菲特让女儿陪着他到当地一家属于伯克希尔·哈撒韦公司的产业的珠宝店,选购了一款能享受员工折扣的漂亮的钻戒,作为给门克斯的定情信物。55年前,他也是在这家珠宝店为前妻苏珊购买了结婚钻戒。
巴菲特有意把婚礼办得异常低调。他将婚礼地点定在女儿的家中,获邀前来的宾客也非常少。婚礼当天,巴菲特只穿了一套很一般的西装;60岁的门克斯则穿着浅蓝色丝质上衣和白色长裤,手持一束白玫瑰。新娘门克斯在婚礼上兴致很高,毕竟,这是她60年人生中第一次登上婚姻的殿堂。在当地法官的见证下,两人完成了短短15分钟的婚礼。“无论贫贱还是富贵,只有死亡能让我们分开。”婚礼上的誓词虽然说得略晚,但却早已是门克斯心中不变的承诺。仪式结束后,巴菲特夫妇和客人一起到附近一家海鲜餐馆进行了庆祝。这对新人并没有度蜜月的计划,第二天巴菲特就按时到公司上班了。
巴菲特的女儿在接受《纽约时报》访问时对父亲的选择表示由衷的欣慰,“我们真的很感谢她。她爱我父亲,一直照顾他,即使他一文不名,门克斯还是会跟他在一起”。
巴菲特连自己的婚礼都举办得如此简朴,给自己妻子的结婚钻戒都要到能够享受折扣的珠宝店购买。是婚礼不重要吗?不是,巴菲特和门克斯等待了28年。是巴菲特抠门和吝啬吗?更不是,他一次性把370亿美元捐给了慈善事业,多少年来他的善举一次次感动世界,他对慈善事业的热爱和贡献有目共睹。
巴菲特如此低调地举办婚礼,其实是他金钱观、价值观和财富观的又一体现。他以自己的劳动成果来回报众生,以自己的财富能够最大限度地回报社会作为自己人生的最大目标。