爱华网在我国古代神话里，这两个英雄人物最被人们所混淆。现在许多的人包括对中国神话有一些了解的人，都认为羿和后羿是同一个人，殊不知这是一个很大的误会。另有一些人虽然知道这是不同的人，可是他们书中都没有明确说出来，更没有特别说明，以致出现了这样的误会。
其实羿和后羿是两个人的道理很简单。
首先，这两个人的性质不同。
羿是天帝俊派到人间来来帮助人们除害的天神。（《山海经》：帝俊赐羿彤弓素矰，以扶下国。）他没有做君王，也不想做只想为民除害后，能回到天庭去继续过他那逍遥自在的生活，他身边有嫦娥作伴就已经心满意足了。后来虽然一切都不如愿，他也只是性情变了，对名利更是冷淡。
后羿呢，只是一个凡人而已。他的性格与羿差不多，都好于为民除害，后来人们推举他做了有穷国的君王。这个“后”字，在古代一个意思就是君王。后羿是作了君王的，所以人们尊称他为后羿，意思就是“君王羿”。
其次，这两人生活时代不同。
羿是生活在尧时，也就是在我国的新石器晚期。为什么呢？因为在我国神话里，只有尧做君王时，十个太阳才同时出现在天空中。（《淮南子·本经篇》：尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。）不久被羿射死了九个，当然只剩下一个太阳了，就算以后想要十日当空也不行了。这是稍对我国神话有所了解的人都清楚的。
而后羿，是处在奴隶社会初期的夏朝。比羿晚了很多年。为什么呢？后羿是夏朝时一个少数民族叫“有穷国”的君王。他在启死后才二十几岁，杀死了启的五个儿子，灭亡了夏朝。（《左传·昭公二十八年》：有穷后羿灭之。）
从羿到后羿，这中间还有不少的神话故事，这里简单列举一些：尧时有两次大的天灾：先是十日共天的旱灾，羿射落九日后，天下太平，可是没过几年安稳日子，又是大洪水。尧本不愿派鲧去治水的，可是大家都执意要鲧去，没法，尧只好派他去治水，结果九年未见成效。（《书·尧典》：帝曰：“咨，四岳！汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天，下民其咨，有能俾乂？”佥曰：“于，鲧哉！”帝曰：“吁，咈哉！方命圮族。”岳曰：“异哉！试可乃已！”帝曰：“往，钦哉！”九载，绩用弗成。）此时尧已老了，就禅让给舜。舜接位后，见鲧治水无功，就派人将他杀死在羽山这个地方，鲧自感治水无功，心中羞愧，仍一心要治好水灾，所以死后三年从肚里生出虬龙，就是禹，化为人形，禹承父志，继续治水。禹忙于治水，到三十岁时才结婚生子，儿子就是有名的“启”。（《吴越春秋·越王无余外传》：禹三十未娶，……因娶涂山，谓之女娇。）经过了十三年的艰辛，才治水成功。又过了好些年，舜传位给禹。禹在位十年就死了。（《史记·夏本纪》：十年，帝禹东巡狩。至于会稽而崩。）禹死后禅让给伯益。没过多久，启破坏禅让制，杀伯益，建立了第一个奴隶制国家。他在位时间长一点。因为他登位九年，才制作出《九韶》这首乐曲。（《竹书纪年》：启登后九年，舞《九韶》）又过了好多年，启死了，他的五个儿子争王位，闹起内讧来，乱了几年，弄得天下乱糟糟的，人们苦不堪言。这时当上了君王的后羿才二十几岁，看不过了，就来灭掉了这几个混蛋。从神话记载的时间上看，这中间隔着一段时间。
最后，羿和后羿的经历不同。
关于羿和后羿的神话很多人都清楚，我在这里，还是要分别简述一下，让读者会对照得更清楚一点。
天帝俊（又叫帝喾）与太阳女神羲和生了十个儿子，个个都是太阳。可是这十个太阳儿子在尧时，一起跑到广阔的天空里来玩，使大地一片焦枯，人们无法忍受，死了很多人。羲和也劝不住这十个任性的儿子。于是天帝就派羿到凡间去，去时叮嘱他只是吓唬吓唬他那十个不听话的孩子，给他们一点教训是可以的，反正只要想法让他们乖乖的就行了。还赐给他弓和箭。羿听懂了这话的意思，于是带着妻子嫦娥来到凡间。看到那龟裂的大地、窒闷的空气、恹恹待毙的人群、弃掷的尸身，羿无法抑制心中的愤怒。这些阔少爷才不管人民的死活，只图自己享乐。在气头上，羿想就算给点教训，说不定过一段时间，他们又要跑出来胡作非为，人民又要受灾难。于是不管天帝的吩咐，拿起弓箭一口气射下九个太阳，吓得剩下那一个在天空东躲西藏，最后逃到马齿草下，尧忙叫人去劝说：“要是天下没有了太阳，大地就是一片漆黑，那也是不行的。”于是就留下一个太阳。（《楚辞·天问》：羿仰射十日，中其九日。）羿射下九个太阳后又继续为民除害。先杀死中原的怪兽“窫窳”；在南方杀了兽头人身的“凿齿”。然后又去北方的凶水杀了有九个脑袋的水火怪“九婴”，回途中得到射箭用的玉搬指；经过东方的水泽“青丘”时，顺便杀了在那里为害一方的大孔雀“大风”。羿又到南方洞庭湖去杀巨蟒“巴蛇”这次差点丢掉性命，但他还是奋力用剑杀死了这个害人精，人们将它的骨头堆起来成了一座山，就是后来的巴陵。最后羿在中原的桑林活捉到大野猪“封豨”，做成上好的佳肴献给帝俊，可是帝俊心痛死去的儿子，恨透了羿，不仅不接受羿的讨好之举，还将他和嫦娥开除神籍，降为凡人，使他俩失去了长生不死的神力。（《楚辞·天问》：冯珧利决，封豨是射，何献蒸肉之膏而后帝不若？）这样嫦娥当然就不高兴了，经常找羿的晦气。羿很是苦闷，就天天去打猎。不久遇到了与他同样孤苦的洛水女神宓妃，一个是旷世英雄，一个是绝代佳人，同病相怜使他们互相倾心，十分融洽。这事给宓妃那风流倜傥的花心丈夫河伯发现了，去偷看，被羿射瞎了左眼。河伯奈何不了这个大英雄，哭着跑去告天帝，天帝早就见不惯河伯这个常年不归家的花花公子，不仅没有责怪羿，还骂了河伯一顿。河伯气不过，只好回家找老婆的麻烦。宓妃也觉得对不起丈夫，就断绝了和羿的来往。羿想到要和嫦娥重归于好的唯一办法就是找到不死灵药。不死药只有传说中的西王母才有，她的宫殿在昆仑山上。羿决定不辞艰辛，希望在昆仑山能侥幸碰到这个长期云游在外的女神。凭着他无畏的英勇和不屈的毅力，竟然奇迹般地通过了昆仑山上的弱水和烈焰，而且还真在那里遇到了西王母。羿向她诉说了一切，西王母很是同情这个苦难的英雄，居然愿意送给他世上唯一的只够两个人吃了能长生不死的仙药，并说要是一个人吃了，还可以升天成神。羿千恩万谢，惊喜异常地回家将不死药交给妻子，果然嫦娥的态度急转，对他好极了。他们选了一个好日子，准备在这一天来庆祝并共同分享这份喜悦。可是嫦娥想来想去还是想成神，在八月十五这天晚上偷来独自吃了，她不敢去天庭，就跑到月宫里去了。（〈〈淮南子·览冥篇〉〉：羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月。）孤独绝望的羿心如死灰，性情大变，脾气暴躁，对手下的人打骂不停。不久就被他的弟子，也是一个射箭高手，既会奉承巴结又嫉妒成性的逢蒙，在打猎时，找到一个机会用桃木棒将他打死了。
而后羿呢，只是一个普通农民的儿子。他还是婴儿时，躺在摇篮里，用父母做的小弓小箭就射死了不少的苍蝇。五岁时父母带上他去山上采药，不慎将他丢失在山中，猎人楚狐父收为义子，学得一身绝顶射艺。他因仰慕天神羿有了不起的技艺，又能为民除害，也给自己取名为羿，后来因他做了君王，人们就叫他后羿。（〈〈路史·后纪十三·夷羿传〉〉：夷羿有穷氏，五岁得法山中，传楚狐父之道。）二十岁时，他的义父楚狐父死了，有远大志向的他就下山了，先去寻找父母，但是他的父母早就死了。他在家里虽过着半饥不饱的日子，可他每顿喝稀饭时，都要预先留下一小钵来祭祀父母。后来，孤身一人的他实在呆不下去了，就离开家乡去四处流浪，遇到另一个射箭高手吴贺，两人成了好朋友，还拜他为师。一次吴贺叫他射从天空飞过的小鸟的左眼，他却射中了右眼，心中愧疚不已，更加勤练，直到百发百中。这以后就开始除暴安良，济困扶贫，得到人们的拥戴，成了夏朝一个少数民族叫有穷国的国王。他见启的五个儿子搞得天下大乱，就杀了这五个祸害，统一了天下，人们又过上安乐的日子。（〈〈左传·襄公四年〉〉：昔有夏之方衰也，后羿自鉏迁于穷石，因夏民以代夏政。）可是有个诸侯不服，这个诸侯叫“伯封”，他的祖先是尧手下那个只有一只脚的乐官夔，夔死后，他的后代就世袭这个职位。伯封的父亲叫后夔，夔的相貌那么丑，当然他的后代相貌也好不到哪儿去，可是后夔这丑人却很有艳福，娶了有仍氏的女儿“玄妻”，玄妻是个绝世美女，人称黑狐狸，虽然长得黑点，年纪也很大了，可是仍然美得惊人。他生的儿子伯封像个大野猪，又丑又贪，性情暴戾。后羿就领兵杀死了伯封。（《左传·昭公二十八岁》：昔有仍氏女黰黑而甚美，光可以鉴，名曰玄妻，乐正后夔取之，生伯封，实有豕心，贪婪无餍，忿戾无期，谓之封豕。有穷后羿灭也，夔是以不祀。）消灭了这个残暴的统治者，人们欢欣鼓舞,可是黑狐狸却悲痛万分。偏偏后羿见了她那摇曳的丰姿和迷人的面容，一下子就被迷住了，不顾人们的反对，纳为嫔妃。亡国破家的玄妻饮泣吞声，假意奉迎，暗中却等着报仇的机会。后羿得胜回兵，路上遇到从遥远的寒国来的投奔者寒浞，这人是寒国的贵公子，谗佞狡诈，诡计多端，被正直的寒国国君赶了出来，他只好来到有穷国，凭着他贵公子的派头，貌似不卑不亢的花言巧语，迷惑了得意忘形的后羿，还作了后羿的亲信，两人越谈越投机，大有相见恨晚之感。一回到都城，寒浞就当上了相当于宰相的官职。玄妻也主动与寒浞勾搭私通，共谋异图。玄妻又故意想法使后羿脾气越来越坏，寒浞趁机去拉拢后羿的亲信，一直将后羿蒙在鼓里。过了不久，他们就趁打猎回返时，在路上设下埋伏用箭把后羿射死了。
现在许多人将羿射日说成是后羿射日，将两人说成一个人，其中一个原因是两人生活的时代很接近。羿生活的尧时代与后羿生活的夏朝，时间间隔不是好长，神话中这期间流传下来的故事也不很多，所以人们很容易将两人混淆。另一个原因是两人都是我国远古时代的英雄，在人们心中很了不起，尤其是羿。他们的结局都让人很值得同情，或许这是天下英雄结局都不怎么样的缘故吧！
引起这种误会的不仅仅是现代人，在古时也是一样的，甚至在有些著名的神话书籍中也有混淆的时候。再加上我国古代多次焚书，和儒家思想占着绝对的统治地位，把由古代劳动人民创造的神话斥为异端，诸多原因造成了我国神话的错位、断代，只是在不同的书籍中才零星地记载着。成了今天我们看到的这个样子。将羿和后羿当作一个人，引来了不可解开的矛盾。而他们本来就是两个人，不能强加在一起。
