这是上东城
每天清早，沐著晨曦,跑步上中央公园，空气那么清新，心里那么痛快，这一切都是我该分享和拥有的！从家里到贝林52街的录音棚才14个街区。如今夜里我可以录音到1点，再慢悠悠走著回家。用不著往Auburndale赶了，又要搭地铁，又要转巴士，担惊受怕。
99年来美住长岛，算是富人区，一幢幢风格各异的小洋房，住户分散，互不來往，求救都叫不到人。都是自以为有钱的主，觉得挺没人情味。后來搬到紧捱Bayside的Auburndale，算是好区，我买了套1卧的合作公寓，有人气多了。03年我卖掉合作公寓，到曼哈坦去租房子住了。这不是在反其道而行之？瞧，到美国来奋斗的中国人一般总是先租房子住，若干年后，打工挣下一笔血汗钱，于是就买房子，安一个属于自己的家：这是美国梦的第一章。而我有了房，也有了车，一辆HondaPrelude,却一挥手都卖了，搬曼哈顿去租房子住，家俱带不走，统统撂了，就一架钢琴伴着我。岂不是有些倒行逆施？朋友不理解，家人也不理解：“你发疯了？你姐姐在国内都买了两套房子了！”我笑笑，他们不知道我这是搬到上东城！有捨才有得，我正沿著自己规划的方向走去！房子会有的，車子会有的，但不会再是Arburndale的1卧，也不会是HondaPrelude。
美国音乐人问你的第一句话往往是：住哪儿？我说Queens,Auburndale。他们立马感觉你不是音乐人。纽约人很势利，看你住哪里定你的身份。我一点儿不鄙视Flushing华人新移民区，但我要和牛皮的美国音乐人平起平坐，虽然你是美国人，我是中国人。在纽约，音乐家、画家，文学艺术家只有住在曼哈顿SOHO区，东村西村，住中央公园以东57到100街范围内的上东城，才被认为够格。我为什么不能住那里？我就要住中央公园附近！
我想住没有电梯没有门卫的大楼，才不喜欢豪华气派，什么大理石、逰泳池，不屑一顾。我钟情“罗马假日”里那种楼房，窗外有防火梯，可以坐在防火梯平台上对著月亮唱心爱的歌《MoonRiver》。那是打拼的落魄艺术家的住所，我向往。我要对着眼前高耸的帝国大厦，说：我，张妮可，一个中国女孩，打拼来了！
我看《纽约时报》，找中意地段Open house的信息，终于在LexingtonAv.、66街租到了一个大统间，有30平米，靠近纽约市立大学亨特学院。从家里出來，往西穿过Park Av.、 MadisonAv.、第五大道，就到了中央公园。这是真正的东上城。
我已经够鲜艳够精彩了
我认识几个服装设计师，很受影响。她们穿的一身衣服，品味，时尚，个性，就是与众不同。我想，自己也该去熏一熏，至少可以追上时尚潮流，不致落伍。04-05年我特意到纽约时尚学院（FIT）修了课，学色彩原理和服装组配。对美术我原不懂，小学时绘画一塌糊塗。这一学，知道了什么色彩与什么色彩搭配，什么演出服适合什么场合，配合设计师选择。每年9月去观摩纽约时装周，就在市图书馆后面的BryantPark。白色的大帐篷，里面又隔出不少小厅，有T字台，各有品牌命名，由服装设计師发布明年春夏的时装秀。
服装是种语言。看了我的照片，从我的服装上就能了解我百分之七八十。我讲究服装的色彩、面料、款式，尤其是面料。我不让自己露得太厉害，露，也要露得有分寸。保持中国女性的婉约气质，在西方人面前展示东方的神秘，美要隐约在轻纱薄霧之中，不要一眼看穿。我给自己的审美定位是：在时尚、性感与典雅、传统的融合中展示几分神秘。我身材好，为什么不性感一把？但不能俗。虽说我在纽约生活了八年，其实我的性格有很传统很古典的一面，我向往淑女风范。
我不喜欢穿金戴银，也不爱光顾这些店家。我喜欢古色古香、怪里怪气的饰品，瞧我这耳环是印度或南美的风格式样。为什么不穿大红大绿，色彩艳丽的？因为我已经够鲜艳、够精彩了。
我从来不进麦当劳
住Auburndale时，我常在家里自己做中歺。不同族裔的菜系我都吃，总能在其中找到最适合中国人口味的。我就很喜欢吃东村意大利歺馆SalAnthong’s的一道菜：Prosciutto andmelon（薄薄的咸肉加上哈密瓜），咸夹著甜。飲食要健康，我从在不进麦当劳。有一回，北京一位记者约我到王府井麦当劳，他以为我是美国回来的，总不会不喜欢吃麦当劳吧！进去了，我都不知道吃什么好，最后要了杯橙汁。
我一定要走出唐人街
1999年我和美中文化交流协会签约，作为协会的雇员来到纽约。在国内我有很好的工作，得过大大小小不少奖，事业顺遂，但我还是决定出国。动机？我就是想到美国，到流行音乐世界之都来开拓眼界，接受熏陶，在音乐事业上闯出一片天，我相信自己的潜力。
我知道，我当然知道国内好几位名歌星都来美国闯荡过，最后又掉头回去了。我也知道有的来美国后，念书、打工、终于改行，或者找个男人把自己嫁出去。朋友和家人都觉得我疯了，丢下国内的金饭碗，最后要落个一事无成，灰溜溜回来，那就吃后悔药吧！太冒险了！我才不服输呢，我就喜欢冒险。我当时真的很狂，你知道我想什么？我想，我到美国后，有一天要出专辑，要进入主流社会，要上Broadway舞台！等签证一到手，我就揣着我挣的3000美金飞越了太平洋！
我来美国持的是属于杰出人才的P3签证，文化交流协会帮我申办了绿卡，没有多大周折，我就拿到了绿卡。
我是交流协会的签约雇员，演出的事都由他们安排，合约写明每月工资1200美元。1200美元，10000多人民币，来美国前，我觉得很可观了，到了美国才知道，这比最低工资高不了几个钱。协会安排的工作无非是在当地华人商会、同乡会的庆宴、春宴活动上作主持，唱几首歌。一般都在唐人街的大餐馆，席开几十桌，熙熙攘攘，舞台又小，谈不上灯光、音响，台上卖力唱，台下吃喝聊，唱完，噼噼啪啪几声零碎掌声，心里真不是滋味。想起国内时演出的情景，我现在算啥，像个卖唱的，毫无成就感。不行，太委屈自己了！
合约上那几个钱只够艰难度日，我还得再找份工作。我在一家中文电视台当广告推销员，每天打电话不是联系客户就是要帐，月薪800美金，拉到一个广告，提成15％。打电话拉广告还好说，难缠的是向欠款的广告客户要帐，碰上死皮赖脸的，我得厚著脸皮磨，碰上死不要脸的，看你是女孩子，还想吃你豆腐，我就跟你撕破脸皮。我都坚持下来了，而且成绩不俗，又接触到了美国各种行业的人，别说，这还真是一种历练！我专輯出来后，很多人看到我这么会为专輯宣传推广，都感到惊讶：妮可你真行！他们不知道我有这一段经历！
我每天都跟自己说：我一定要走出唐人街！
机会来了，我在报纸上看到了纽约环球娱乐公司招聘艺人的启事。这是纽约两家最大的娱乐公司之一。我马上将个人简历寄了去，我相信自己的实力，作为专业歌手这是一份出色的简历，然而毕竟有些底气不足：至今还没有出过唱片专辑。但总得尝试！尝试是成功的第一步。
我收到了面试通知。面试时候，先问了几个问题，接着让我唱两首歌。我唱了一首中文歌：《千言万语》，一首英文歌：《Memory》。就这样我进了纽约环球娱乐公司。环球娱乐公司按国籍分设多个市场部，我与公司旗下的中国市场部签了约，负责人是梁太太。
登上赌城舞台
我没有想到公司安排我到赌城去唱。梁太太跟我说，公司正筹划吴奇隆来大西洋赌城开演唱会，让我作嘉宾歌手一起演出，全场90分钟，一家一半。到赌场去演？上那种地方？我心里一冷，准备推掉。梁太太告诉我，美国的赌城都是合法的，政府注册的。你知道吗？大名鼎鼎的布兰妮、席琳•迪昂还常在拉斯维加斯开演唱会呢。张学友、刘德华在大西洋赌城演唱过，都是大牌，不是谁都能上赌城舞台的。
赌城派了两辆超长林肯轿车来接我们，外加6名保镖随行。我还没有见过这阵势，这么夸张，感觉怪怪的，不习惯。吴奇隆悄悄跟我说：到赌城演出都这排场，才显出与众不同的分量。那次我和吴奇隆在一家赌场演唱，另一家赌场是蔡琴和费玉清在开演唱会，都是由环球娱乐公司安排的。公司的人在两个地方巡回着看。事后跟我说，最后站一起谢幕时，我太抢风头了，吴奇隆本是主歌手，我是嘉宾歌星，配角，结果反倒成顶梁柱了。我想也许因为我个子高。那天演出，我换了三套衣服：黑、红、白，谢幕时候穿的是白色长裙。
2001年我和童安格搭档到新奥尔良Harrah赌场举办演唱会，就住在Harrah的大套房，位于FrenchCorner（法国角），下临密西西比河，河畔棕榈成行，太美了。我们飞机到得早，我和童安格先去逛了街。新奥尔良是美国民间音乐爵士乐的发源地。爵士乐融合了多种音乐元素形成了最早的“民间蓝调”。新奥尔良大街上，随处可以见到演奏爵士乐的歌手，大多是黑人，他们由着自己放声在唱。在市政厅广场附近，一个中年黑人拉着小提琴在唱《蓝色狂想曲》，声音充满磁性，忧郁而饱含沧桑，他完全沉醉在自己的歌声中了。我和童安格都听呆了。听完一曲，使劲鼓掌。给了，我们都给了，我记得我给了5元。回赌场的路上，我们大有感慨，觉得自己很幸运，我们是Chinese,有机遇登上舞台，难道他们不如我们？不够资格？这黑人歌手一直在我脑子里。Harrah的演出舞台极为豪华，附近好几个城市的亚裔都来了，有1000来人。
我2003年和邰正宵，2004年和羽泉，都搭档开过演唱会。2004年我的第一张专辑出来了，有了自己的招牌歌,有了代表作，也有了信心，心理起了变化，不像以前那样总有些畏缩。2005年我和张宇举办演唱会时,我胆子就很大，我不再是嘉宾和配角了，我知道他们有比我强的地方，但我也有他们不如的地方。
跟张宇这场演出就像PK打擂台，我上，他上，交替着，潮起潮落，观众反应的热烈程度也不一样。张宇每次唱畢，并不退入后台闭目养神，而是在一厢关注我的唱和动作。到他再上台，就对我的唱作一番评论。张唱国语歌，他不会广东话。我则国、英、粤、台的歌都准备了。我使出浑身解数。张宇对著观众说：张妮可用多种语言唱，不简单。是不是把你们唬住了？我对张妮可的台语歌很满意，我是台湾來的，我也不敢唱，很不服气啊。于是张宇也秀了一首台语歌。张宇很会讲话，我从他那里学到了如何和观众交流，这之前我在台上往往孤芳自赏，和观众总有距离。我想张宇也许从我这里学到了胆量。
AM 1380 “妮可咖啡屋”
美国多元文化传媒集团旗下纽约华语广抪原先只有粤语台，2005年底开了国语台，他们觉得我是纽约有影响的华裔艺人，就來找我，要我考虑到国语台去主持节目。我考虑了，点头了。我喜欢挑战，这正是个挑战自我的机会，而且我觉得，我自信，我有这条件，另外，哈哈，我要攒钱。经过简单的培训，我很快学会了操作。大家都觉得有些出乎意料：我没有歌星的架子，也不像一般歌手那样蹦蹦跳跳、东转西转，能坐得住，用心学。我先是在AM1308（华语国语台）负责播报新闻、天气、路况。我自己就是导播，唱独角戏啊。路况、天气都是照搬美国电视7台（ABC），我在电视上看着英文，同时要用中文说出来。当然有个过程，开始蛮紧张的，慢慢的，我就闯过来了。
你知道，当播音员曾经是我妈妈的梦想，我听妈妈在听广播时念叨过：能当播音员就好了！但妈妈这一生梦想没有成真。我很高兴我为妈妈圆了梦。不，这并不是我的梦想，只是我人生旅途上的一个小站。到电视台去发展，当播音员？念念新闻，露露脸，这算什么？我喜欢挑战，喜欢有创意的工作。
几个月后，我在电台开始做音乐节目，开设了一个音乐栏目：“妮可音乐咖啡屋”，一小时节目，每星期3到4天，我既是制作又是主持，做DJ，内容包括：音乐介绍、音乐评论、音乐教育，都是通过实例来讲述。这也是挑战，我喜欢，我也感兴趣。
你说现在?让我看，音乐咖啡屋，已经停了大半年了吧。没时间，我人又经常不在纽约。不过这已是电台的保留节目，每次我从外地回到纽约，就会来问：妮可，可以来电台了吧？他们缺个好的DJ。
我要出一张自己的专辑
2003年12月，我是在一次聚会上认识贝林的。贝林，近50岁，是纽约著名的流行音乐制作人，一个凡事认真的犹太人。他原是吉他手，80年代，他参与制作的唱片获得美国金唱片奖，排行榜第一名，全球销量突破50万张。从此他由吉他手转成制作人。聚会上人很多，我和贝林没聊上几句话，我要了张名片，说好有机会就去拜访他。
过了几天贝林想不到我真去了，他已把我忘了。我提出想请他当音乐制作人，贝林很坦率，说，你们中国人还没有一位被美国流行音乐界认可的，youknow,我们音乐界不承认华裔，没有成功范例。
那天我带了民乐的唱片，里面有古筝，有二胡，有琵琶，有唢呐，有扬琴，有埙……，这几张唱片说服了贝林，引起了他的好奇心，而且是惊奇。他发现了什么，不肯轻易罢休了，贝林就是这样的人，他乐于接受新事物。我告诉贝林说，我要做首歌曲，加上东方民族器乐，看看效果。麦唐娜加上中东民乐的怪怪的声音，饶舌歌曲中加上印度民乐的成分，不是都很有风格？
我想我把他说动了。我们就来试试，贝林说。
贝林帮我录了一首泰德（Danny.Tate）的<迷狂>()，用了点儿扬琴，加入东方元素。贝林发现我在和声、配器上很有潜力，是受过专业训练的。制作出来后，我们让原作者泰德听，泰德打电话来说：他太惊奇了，可以改编得如此国际化！
贝林跟人说：这个女孩与众不同，有特点。
他问我，你会作曲吗？我想我会，我说，只是还没有尝试过。OK,为什么不试一试？贝林鼓励我。我把我音乐学院学的东西搬出来，操练一下，是啊，我能作曲，也能作词！我要出一张自己的专辑！
我和贝林都知道，最要紧的是定位，确立个人风格。我不可能像美国歌手那样唱，唱不过她们，你能和惠妮.休士顿比吗？这不是拿胳膊比大腿？西方人音域宽，东方人不如。我要有一张具有个人风格的跨越东西文化的英语歌专辑，用它去敲开主流的门。
于是我们，我，贝林，就一门心思创作。
2004年5月，签约美国Well GoRecords唱片公司，6月25日首张个人大碟《中歺馆的故事》在全美发行，其中包括《姚之歌》、《中歺馆的故事》等原创歌曲在內共计12首歌。贝林逢人就说他很lucky,给这么个能独树一帜的女孩子当著作人，物以稀为贵！7月4日，纽约主流报纸《新闻日报（Newsday）》周末版的《都市生活（CityLife）》部分，以头版整版登了我的照片，照片下方印著两个醒目的字：Americanidol（美国偶像）？下面两行字：“华人流行歌手张妮可期盼她的英语新碟能架设文化桥梁”。报纸还用三篇整版文章作了报导，文章中说，“张妮可用她迷人的音乐告诉美国歌迷们：中国比你们在歺馆菜单上看到的要丰富得多。”“她希望自己是打入美国主流音乐界的首位中国流行歌手，同时希望用音乐向新歌迷们讲述她的父母之邦的人民的历史”。7月中旬唱片跃上亚马逊网站amazon.com独立著作唱片类订购第四名。我是第一个登上Billboard,美国音乐排行榜的华裔歌手。
《中餐馆的故事》和《姚之歌》
我怎么会想到写《中餐馆的故事（Wanton Desires）》？
你知道，我们曼哈顿工作室附近有一家叫“Mee’s NoodleShop”的中餐馆，每天晚上七八点钟我们照例电话order，接电话的是个女的，温州口音。就是受了这启发。
在不少美国人眼里，华人就会做餐馆，像菜单一样呆板乏味，不解风趣幽默。这首歌要让美国人知道中华文化的深广内涵，光一张菜单就妙趣无穷。我化身女服务员唱这首歌，仿佛成了喜剧演员，活泼、诙谐、双关语脱口而出，调侃美国人不了解中国人。
歌一上来唱：五千年前中国有五兄弟，其中一个能把大海呑肚里。好些外国人都知道这中国传说，为了救兄弟，吸干了大海。
（我怎么没有听说过这传说？类似的民间故事倒像是有的。）
妮可一耸肩：一回事儿，反正外国有。接下来唱的是顾客招呼女服务员请她添茶水。瞧，中国人能把大海喝了，而您只会饮茶壶里的水！
歌词中还有一节是孔子对菩萨说：“大米不光黄、棕、白三色”，我比了今晚的菜单要丰富千千万。菜单每天翻开來都一个样，中国人可不是菜单。又比如歌词中的DimSum Lights and Szechuan Fire等等，寓意双关，诙谐逗趣。
听众能不能领会？即使不全领会，也能听出一两处，他们会会心一笑。也有华人听了以后把英文标题中的wanton理解作“馄饨”,其实我们没这意思。有个意大利人跟我说，意大饮食也有特色，意大利面、比萨饼，你给意大利的饮食文化写首歌吧。我说，可惜我是在中国长大的，不是在意大利，文化背景不一样，我写不出来。他们笑了。美国人以为中国人只会做歺馆，意大利人不这样。
2003年，火箭队的球迷中流传一首《姚明之歌》，抄袭AC米兰的队歌的曲调,一个劲儿重复地喊著“姚明，姚明”。我想，姚明是咱们华人，应该由华人来写首姚明的歌。2003年12月开始创作《姚之歌（TheYaoSong）》，04年1月完成,3月出了单曲CD。有人说我想靠姚明走红，我只是觉得和姚明有相似的地方，都是从大陸到美国来发展，姚明在短短一两年內凭自已的实力成功了，妇幼皆知，成了“中国人之光”。我可以用姚明作引线、作入口，通过姚明的形象让美国人理解中国，一个崛起的中国。我创作这首歌也是激励我自已，我渴望成功。对，我是抓住了姚明这个机会。我选择R&B，用“姚明”作主旋律，姚明，姚明，把听众都带动起來。姚明说他听到这首歌就想起小时候在外面打球忘了回家，或者闯了祸，妈妈“姚明姚明”地叫他。
我成了姚女郎
一首《姚之歌》使我成了姚女郎，我都不知道最初是谁这么叫出来的，但流传开了。
站在姚明跟前，我还不到他胸口，他单纯、朴实、善良，就像个邻家大哥，块儿那么大，站他身边，特有安全感。他什么都是大号的，笑都是大号的。初次见到这么髙大的男孩，我还真有点儿羞涩，心砰砰跳，感受到他的魅力。他坦率，很容易交谈，但不会产生恋情。
第一次见到姚明是在2005年春节，正好大年初一，休斯敦火箭队在丰田中心对阵芝加哥公牛队。我受火箭队邀请去作中场秀。压力当然很大，18000名观众，华裔不到5％，觉得孤零零的，演唱可不能失败!。赛前，我，还有火箭女郎啦啦队，正走台、试音响时，火箭队球员來了，他们站一旁看我们，我看到了姚明，他也看到了我。我们告一段落下来，球员正在练球热身，姚明穿一身休闲球衣。我站边上看，他带球时朝我笑笑。
这场球火箭队赢了，比赛结束后，我们各自从更衣室出来，在走廊里碰巧走到了一起，他说新年好，我也说新年好。这些年春节都是在纽约过的，休斯敦是第一次，又是刚从热闹的球赛场下来，身边没有亲人，没有朋友，没有节日的热闹和团聚的喜庆，真还没有哪个大年初一这么孤单过！但遇上了姚明，一个邻居大哥，一个中国人，同在异国它乡，又是此情此景，这一句轻轻的问候就像一阵风，驱散了孤单。我回到纽约，休斯敦姚明球迷俱乐部的华人会长就打来了电话，说：英文台正在播《姚之歌》,在介绍你张妮可呢。他是在车里听到的，他把广播开得老响：妮可你听，听，听到没有？
05年4月，休斯敦一家华人电台邀我去做访谈节目。做完节目，主持人带我到唐人街一家奶茶店喝茶用餐。一路观光，唐人街华人音像店的架子上有我的专辑，专辑海报贴在门口，很醒目。休斯敦越南华裔多，我们一家一家看，越南人的音响店也有我的专辑卖，一张11元，纽约12元，《姚之歌》在休斯敦的人气比纽约高。主持人和我在奶茶店坐定喝茶，忽然姚明也进来了。我吃了一惊，他看到我，也很惊讶：“你什么时候到休斯敦来了？”我告诉他我才在这儿电台做完节目。他说他也是昨天才回休斯敦的。我们坐到一张桌子上，各叫了一客卤肉饭，姚明还要了杯珍珠奶茶。老板看到姚明来了，就放起了《姚之歌》，好几个小孩不知打哪儿了过来。姚明穿着Ｔ恤衫，我穿着休闲服，一副风尘仆仆的样子，也没有化妆，素面朝天。我心里后悔死了，早知道我化点妆就好了。我为自己解释：我才下飞机，才赶着做完节目。也许姚明根本没有注意。
我要学赵小兰说话的腔调
2004年8月，美国共和党亚裔总部在纽约曼哈顿希尔顿酒店举行年会，请我去开场演唱《天佑美国》。出席的大概有500來人。我唱完后，接著是共和党劳工部长赵小兰致词，赵小兰一身套装，举止打扮处处表现出是一位极有修养的知识女性。她表示了感谢，“感谢张妮可小姐带來了这么动听的歌声。”会议结束時，大会组委会在门厅设了专台，由我签名出售我的专辑CD，15美元一张，卖掉了100來张，赵小兰请她的助手来买了一张。一个星期后，赵小兰的秘书发来了一封E-mail:“妮可，你好，我是赵小兰部长的秘书，她听了你的专輯，很喜欢，她想要你的通讯地址，她要亲自给你写信。”过了一周，我果然收到了赵小兰的亲笔信：“张小姐，谢谢你，上次在纽约听了你演唱《天佑美国》，很喜欢，你的艺术才华让我钦佩。祝你的音乐事业蒸蒸日上。在此我把最好的祝福带给你和你的家人。”
2005年9月《星岛日报》在纽约举行登陸美国40周年庆祝会,我受邀参加，又见到了赵小兰。一开始我唱《天佑美国》,大家起立。后来我坐在赵小兰旁边，一起聊了几句，赵小兰问我來美国多久了，也问了家里人的情況。那天会上我还唱了《中歺馆故事》和《姚之歌》。
赵小兰给我的最深印象是她的语言表达能力，尤其是她说话的腔调，那么动听，甚至迷人，我一边听她讲话，一边心里忍不住想，我要学她说话的腔调，即使学几句也好！
安南用中文向我打招呼：你好
2004年底东南亚遭受海啸，灾难惨重。2005年3月联合国主办了一场海啸赈灾音乐今，我作为亚裔艺术家受邀，却是唯一的华裔。演出场所是联合国总部4号会议厅。观众都是联合国成员国驻总部的代表，联合国秘书长安南夫妇也在观众席上。我还是唱了最有代表性的三首歌：《姚之歌》、《中歺馆故事》、和《风之彩》。
演出结束，在休息室听说安南要从4号会议厅出來，参加演出的各国演员都很兴奋！约莫过了半个小时，安南从会议厅出来了，走在身边的是他的夫人娜內。几十名演员都欢呼著朝安南夫妇拥去，想上去留个影。安南的保镖如临大敌，挡在前边，不让靠近安南。大家有些沮丧。但出乎意料，安南走过休息室时，跟我打了招呼，用中文说“你好”。我就走上前去，保镖没有挡我，我走到安南夫妇中间，跟安南握了手。安南夫人娜內是个白人，高个子，金发，五官耐看，气质高雅。但给人女官员的感觉，欠缺点儿温柔的女人味儿，他是安南的第二任妻子。就一瞬间脑子里闪过了好些问题：安南的第一任妻子会是什么模样？如今这位夫人会不会做家务？需不需要做？他们彼此又是如何相互吸引的？
成功的要诀
问我成功的要诀？我想是得力於英语、毅力、还有，就像我在专輯的题词上说的：“特别感谢母亲给了我与生俱来的乐感和创作灵感”，在这基础上，最关键的是风格定位——找出一条，我，妮可，作为一个决意闯入美国乐坛的华裔歌手最适合走的路，这必须是一条与众不同的充满创意的路。
《中歺馆的故事》和《姚之歌》的特点，简单地說，就是：采用西方旋律，加入东方元素。东方元素体现在两个方面，一是加入东方配器，揚琴、琵琶、二胡、唢呐等等。西方人听了有些“惊艳”，下来就问，那个声音是什么乐器啊？二是要与华人，尤其是华人移民生活相关联，诠释东方文化。《中歺馆的故事》、《姚之歌》都讲了华人的故事，前者用美国人熟悉的中国菜名演绎出深邃的中华文化；后者将喜马拉雅、长城引入歌词。《新闻日报》看出來了，这是“架设文化桥梁”。
对，也有人问过我：如果用英语來唱中国的歌，就用原來的旋律，会怎么样？这也思考过。可是中文歌词要译成英文不易啊，韵律啊，节奏啊，不容易！旋律往往比歌词还重要。《姚之歌》用的是西方旋律，即便唱中文，美国听众听不懂词，但照样呼应，因为他们熟悉这旋律嘛，用中文唱反倒觉得新奇！美国人认为，像邓丽君的《月亮代表我的心》音乐上很有特色，如果旋律不变，将70年代的老套配器换成爵士乐，赋予西方的节奏感，会怎么样？香港的艺人在改编英文歌時，配器原封不动，只是将歌词译成中文唱录一遍，“扒譜”，这就欠缺新意。我专輯中有一首《风之彩（Colorsof Wind）》这是一首美国歌，Alan Menken作曲，StevenSchwartz作词，我们加上扬琴、琵琶这些配器，披上一件东方色彩的外衣，中西文化放在创作元素中，我唱起来更有感情，更动情。很多美国人听了都喜欢。
我演唱英文歌的风格,是要唱出我的原汁原味,我是原唱者，而不是去模仿原艺人的唱法，每个拐弯抹角处都去模仿。我唱我自己的。
说到英语，我唸中学时就喜欢，在大学里我被说成是“音乐系英语专业”的，但一到纽约就发现自己的英语说出來结结巴巴，口音又重。于是拼命攻英语，走路都不忘背诵英语。我曾被免费录取就读纽约大学Farmingdale分校，和美国学生在一起学习，提升自己的英语口语和听力。我敢说我有语言天斌，就短短两三年，我就能说一口地道的英语。2003年平安夜，我参加了20來个拉美人的party,放了CD。他们说，如果不说穿，还真以为是白人歌手在唱，怎么也想不到是黄皮肤的中国人！
没有希望只有要
在联合广场(UnionSquare)的厐诺（Barnes &Noble）书店我可以呆一个晚上。看什么书？自然翻翻关于歌星的书。最近看得多的是两类书：如何提升个人才华以及如何处理人际关系的书,尤其是男女朋友间的关系。这些是在大学里学不到的。是的，我有个男朋友，我怕失掉他，要千方百计保持好我们间的关系，永不分手，这就要学。我怕伤害对方，我要避免犯错。Keepthe relationship！保住50年。你希望和他过50年?不，不是希望，是要，要这个爱保持下去，50年！没有希望，只有要。对，这就是我的人生格言！我要什么，而不是希望什么。
（妮可从椅子上站起来，转着圈，做着手势。她穿著浅黑条纹裙衫，外罩黑丝羢紧身外套，黑丝袜，软靴，脖子上系一条咖啡色围巾，英气勃勃，像个酷女侠。）
“希望”，在我看来，从一开始就埋下了也许“希望不到”的退路。“希望”是个软弱、消极的词。“要”就不一样，积极、进取、主動出击。我没有去思考“要不到”，定下目标，就用100%的努力要到它！
就没有失败过，比如在恋爱上？
失败过，但不管有多失败，感情受伤，我从不灰心。我不是那种人，再不相信爱了，恨男人了，不，我仍然会像中学生谈恋爱一样，怀著心跳的感觉，去寻找新的爱。把谈恋爱看成玩玩，我做不到。我自问像我这样的女人很优秀，一旦发现对方是在跟我玩恋爱，我就提出分手，不陪你玩，一甩了之。对我來说，恋爱是通向婚姻之路。
是的，我也被甩过一次。有个男孩，我喜欢他，我知道他也喜欢我。他一直夸我是个优秀的女人，关心事业。可是有一天他突然提出分手，“我们不要再见面了吧！”我说我可以调整我的人生道路。但还是被甩了。我几次dump（抛弃）了别人，如今自己被（dump）了，有点不可思议，但我仍然相信新的爱情。没有希望只有要。每次dump后，东飞伯劳西飞燕，断绝任何联系，再回到一般的朋友关系都很难。我也许是个无可救药的完美主义者，我要的恋爱最后要能结果——一个家，我要个家，一个有著天长地久的爱的家。
享受做纯粹女人的感受
我说了，我有个男朋友，美国人，学金融的，Ph.D，不，不在纽约，在加州。他不让我公开他的last name,他的firstname是Barry.我们认识了3个多月。怎么认识的？Berry来纽约出差，参加一个银行界的Party,正好我跟一个在银行工作的中国人一起出席Party，就遇上了，认识了。起初Berry以为我是那中国人的女朋友，后來知道不是，就追我了。我们每天要通两三个电话，不管我回大陸还是在纽约。他每天上班前的第一件事是给我打电话，睡觉前的最后一件事也是给我打电话。一个电话要45分钟到一个半小时。Berry很幽默，会逗我笑，碰上我犯蔫,情绪不佳，他一两句话就能把我点燃，让我换了个人。我们从小受的教育就要求我们人生要有奋斗目标，做这件事做那件事都要有意义，要出人头地，结果活得很累。Berry说，为什么做每一件事都要讲究“意义”，要给自己定下宏伟蓝图？他做完一天工作开开心心，有钱就花，他是那种对生活抱著乐观态度的高智商的美国人。Berry常说，别太看重名利，一个人重要的不是生前认识多少人，而是身后有多少人想著你。我想我受了他的影响，如今，真的，我很快乐，alwayspositive，知足常乐，积极向上。我从他那里也学到了怎样去发现别人的优点，去赞赏人。賛赏别人也是鼓励自己。我觉得自己做人比以前成熟了。
不错，我是有点儿把Berry看成自己的导師，有点儿。一年前，我的想法还是事业第一，但现在有了新的感悟。再怎么有成就感，有事业心，如果没有一个知心的人和你分享，心里会是空荡荡的。说实话，我要有个家。享受做一个漂亮的纯粹的女人的感受，而不只是一个投身事业的女性。
爱情和事业？当然可以並存。但在我，爱情在先，事业在后，爱情更重要。
我就那么自信。
和Berry争吵？没有，我们没有争吵过。他的朋友也问他：只听你说Neko长Neko短，你们吵过没有？我们像老朋友，见面总是乐呵呵地，笑语不断。也不是无话不谈，不，我们都有意无意地回避一些意见会有分歧的敏感的领域。我知道，我们不可能一直回避下去，但起码现在我们回避，我们都心照不宣地要维护我们的关系。
什么是幸福完美的人生
我没有偶像，我觉得不少人都值得我学习，但我不会把他们当作偶像。姚明？我从没有把他看作我的偶像。我到现在都没有姚明的签名。他像个大哥，我第一次见他很激动，第二次在咖啡店相逢，如此巧合，我惊讶，这是缘分！我见到安南，和纽约市长彭博在一起，压根儿没有想到要他们签名或者单独留个影。
想没想过朝别的领域发展？想过。但我没有想过踏入演艺圈，或者做模特儿。我想的是当节目主持，做制作，我自信我的口语和在语言文字组织上有天赋，我记忆力好，反应灵敏；有自己的服装品牌，当然女性服装，女孩子能买得起的中低档衣服；有自己的香水品牌，像席琳迪昂那样。不过，我内心深处，作为一个女人，我最大的愿望是做一个好母亲，将我的音乐才华传给我的孩子，用我的奋斗经历教育我的孩子。有资格做个好母亲，才是幸福完美的人生。
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