爱华网芍药形似牡丹，同样花朵硕大，同样色彩鲜艳，同样雍容华贵，所以，人们把牡丹称之为“花王”的时候，也不忘了给芍药一个“封号”：花中榜眼。也有人说，牡丹为花王，芍药即是花相。更有爱芍药者说，论花品，芍药第一，牡丹第二。闹着闹着，又来了一个第一第二之争。
其实，芍药谦逊，不与牡丹争春。俗话说，谷雨看牡丹，立夏观芍药。牡丹花盛开的时候，芍药只是静悄悄地孕育着花蕾；牡丹花谢了，芍药才渐渐地绽放。待到立夏过后，一朵朵芍药花俏丽得不得了，“金壶细叶”，尖尖的叶儿翠绿翠绿的，五颜六色的花瓣滑嫩滑嫩的。如果是成片的芍药花，比如说在北京植物园中的芍药园里，比如说在景山公园中的少年宫墙外，灿烂如云霞、随风飘幽香的芍药花，绝对会让任何一个游者流连忘返，赏心悦目，不会因为牡丹花已经凋谢而扫兴，而惆怅。
芍药不似牡丹有强硬的枝干，因为牡丹是木本，芍药是草本。比起牡丹，芍药显得柔弱，显得含蓄。难怪古来文人雅士都把芍药比作深闺少女，比作恋爱中的情人。早在春秋时期，青年男女就把赠送芍药视为爱情信物，就如现今的孩子们送玫瑰。《诗经》中《郑风.溱洧》有这样的诗句：
溱与洧方涣涣兮，
士与女方秉蕑兮。
女曰观乎？士曰既且，且往观乎？
洧之外洵訏且乐！
维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。
溱、洧，河南嵩山之东的两条河流，东流合于双洎河。“士”与“女”快快活活地约会于溱洧，以赠送芍药表达爱慕之心。而后，到了唐朝，大诗人白居易经过溱洧，怀恋的也是这一份情结：
落日驻行骑，沉吟怀古情。
郑风变已尽，溱洧至今清。
不见士与女，亦无芍药名。
所以，芍药花自古也有一个别号，叫做“将离”，有相互爱慕、依依不舍的寓意。
其实以我所见，将离的意思还在于芍药开花的节令，恰在送别春天的时候，这便有对春天的恋恋不舍的一份情意。正因为芍药开放于牡丹之后、春天之末，所以，文人们又给了芍药一个雅号：“殿春”。
芍药花色彩丰富，有红、粉、黄、白、绿、紫等多种颜色，以红粉白色居多，各有各的魅力和姿容。唐朝大文学家韩愈有诗《芍药》：
浩态狂香昔未逢，红灯烁烁绿盘龙。
觉来独对情惊恐，身在仙宫第几重？
柳宗元也有诗《戏题阶前芍药》：
凡卉与时谢，妍华丽兹晨。
欹红醉浓露，窈窕留余春。
孤赏白日暮，暄风动摇频。
夜窗蔼芳气，幽卧知相亲。
愿致溱洧赠，悠悠南国人。
韩柳这里咏的是红芍药。白色的芍药花也非常好看,冰清玉洁,晶莹剔透.其中有一种被叫做”玉盘盂”.宋朝著名田园诗人杨万里有诗《玉盘盂》赞曰:
旁招近侍自江都，两岁何曾见国姝。
看尽满栏红芍药，只消一朵玉盘盂。
水精淡白非真色，珠璧空明得似无。
欲比此花无可比，且云冰骨雪肌肤。
芍药花品种很多，有单花瓣如盘如盏，形似清雅少女，羞涩可人；也有多重花瓣，形如荷花，活泼，情如浪漫丽人；还有的芍药花花瓣多达数百枚，密密实实如团花，极富华贵之美。
关于芍药花还有一段尽人皆知的风雅动人的故事：史湘云醉卧花荫。《红楼梦》第62回是“憨湘云醉眠芍药茵，呆香菱情解石榴裙”，当值宝玉生日，园子里的姐妹们在芍药栏香圃园里高高兴兴地饮酒唱诗行令，活泼可爱的史湘云闹够了、喝够了，“倏然不见了”，原来——
湘云卧于山石僻处一个石凳子上，业经香梦沉酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱，手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜂蝶闹嚷嚷的围着他，又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤搀扶。湘云口内犹作睡语说酒令，唧唧嘟嘟说：“泉香而酒冽，玉盌盛来琥珀光，直饮到梅梢月上，醉扶归，却为宜会亲友。”众人笑推他，说道：“快醒醒儿吃饭去，这潮凳上还睡出病来呢！”湘云慢启秋波，见了众人，又低头看了一看自己，方知是醉了。
曹雪芹把这一段动人的故事的场景放在芍药栏、芍药花荫，而不是牡丹园、月季园或者别的什么花园，兴许就是钟情于只有芍药所能体现出来的情致。
史湘云满身芍药花瓣，“红香散乱”，竟引来一群蜂蝶。原来，芍药花花瓣好看，花蕊也好看。古人称花蕊为金粉，亦用金粉称花朵。你看芍药花蕊，一丛粉嘟嘟的雄蕊花丝挺立周边，雌蕊则静卧中心，其中，不知蕴含着多少清香和甜蜜。
芍药在杏林也是一味著名药材，其根入药，有镇痉挛、除疼痛的功用。
自古诗家就喜爱芍药，留下许许多多咏颂芍药的优美诗词。有的赞美芍药的绚烂芬芳，有的因芍药而生情，有的借芍药以言志。2010年我曾因做一个“芍药花开”的ppt读了一些关于芍药的古诗词，不妨抄录几首如下，与朋友们分享。文中插入的照片，都是游览北京植物园和景山公园随意拍的。在我抄录的芍药诗词中，常有提到扬州、维扬、二十四桥等等，是因为扬州古来就是观赏芍药花的胜地。今年四月我也去过扬州，瘦西湖有成片的芍药，只是节令未到，芍药尚未绽放，只有花乳挺立枝头。如果四月中下旬去扬州，瘦西湖的芍药，一定会是如云霞一片，“露红烟紫不胜娇”。
前几天与我的朋友豆豆谈到芍药，故写了这一篇笔记。
（附录）关于芍药的几首古诗词
七古·芍药歌 （唐 韩愈）
丈人庭中开好花，更无凡木争春华。
翠茎红蕊天力与，此恩不属黄钟家。
温馨熟美鲜香起，似笑无言习君子。
霜刀翦汝天女劳，何事低头学桃李。
娇痴婢子无灵性，竞挽春衫来此并。
欲将双颊一睎红，绿窗磨遍青铜镜。
一尊春酒甘若饴，丈人此乐无人知。
花前醉倒歌者谁，楚狂小子韩退之。
芍药 （唐 张泌）
香清粉澹怨残春，蝶翅蜂须恋蕊尘。
闲倚晚风生怅望，静留迟日学因循。
休将薜荔为青琐，好与玫瑰作近邻。
零落若教随暮雨，又应愁杀别离人。
故王维右丞堂前芍药花开，凄然感怀 （唐 钱起）
芍药花开出旧栏，春衫掩泪再来看。
主人不在花长在，更胜青松守岁寒。
忆杨十二 （唐 元稹）
去时芍药才堪赠，看却残花已度春。
只为情深偏怆别，等闲相见莫相亲。
感芍药花，寄正一上人 （唐 白居易）
今日阶前红芍药，几花欲老几花新。
开时不解比色相，落后始知如幻身。
空门此去几多地？欲把残花问上人。
春尽日 （唐 白居易）
芳景销残暑气生，感时思事坐含情。
无人开口共谁语，有酒回头还自倾。
醉对数丛红芍药，渴尝一碗绿昌明。
春归似遣莺留语，好住林园三两声。
草词毕遇芍药初开 （唐 白居易）
罢草紫泥诏，起吟红药诗。
词头封送后，花口拆开时。
坐对钩帘久，行观步履迟。
两三丛烂熳，十二叶参差。
背日房微敛，当阶朵旋欹。
钗葶抽碧股，粉蕊扑黄丝。
动荡情无限，低斜力不支。
周回看未足，比谕语难为。
勾漏丹砂里，僬侥火焰旗。
彤云剩根蒂，绛帻欠缨緌。
况有晴风度，仍兼宿露垂。
疑香薰罨画，似泪著胭脂。
有意留连我，无言怨思谁。
应愁明日落，如恨隔年期。
菡萏泥连萼，玫瑰刺绕枝。
等量无胜者，唯眼与心知。
官舍迎内子有庭花开 （唐 卢储）
芍药斩新栽，当庭数朵开。
东风与拘束，留待细君来。
芍药 （唐 王贞白）
芍药承春宠，何曾羡牡丹。
麦秋能几日，谷雨只微寒。
妒态风频起，娇妆露欲残。
芙蓉浣纱伴，长恨隔波澜。
芍药 （唐 潘咸）
闲来竹亭赏，赏极蕊珠宫。
叶已尽余翠，花才半展红。
媚欺桃李色，香夺绮罗风。
每到春残日，芳华处处同。
春日野行 （唐 温庭筠）
雨涨西塘金堤斜，碧草芊芊晴吐芽。
野岸明媚山芍药，水田叫噪官虾蟆。
镜中有浪动菱蔓，陌上无风飘柳花。
何事轻桡句溪客，绿萍方好不归家。
阳春怨 （唐 许景先）
红树晓莺啼，春风暖翠闺。
雕笼熏绣被，珠履踏金堤。
芍药花初吐，菖蒲叶正齐。
藁砧当此日，行役向辽西。
旧游 （唐 杜牧）
闲吟芍药诗，怅望久颦眉。
盼眄回眸远，纤衫整髻迟。
重寻春昼梦，笑把浅花枝。
小市长陵住，非郎谁得知？
看花 (唐 孟郊)
家家有芍药，不妨至温柔。
温柔一同女，红笑笑不休。
月娥双双下，楚艳枝枝浮。
洞里逢仙人，绰约青宵游。
芍药谁为婿，人人不敢来。
唯应待诗老，日日殷勤开。
玉立无气力，春凝且裴徊。
将何谢青春，痛饮一百杯。
芍药吹欲尽，无奈晓风何。
余花欲谁待，唯待谏郎过。
谏郎不事俗，黄金买高歌。
高歌夜更清，花意晚更多。
饮之不见底，醉倒深红波。
红波荡谏心，谏心终无它。
独游终难醉，挈榼徒经过。
问花不解语，劝得酒无多。
三年此村落，春色入心悲。
料得一孀妇，经时独泪垂。
闲吟芍药诗，怅望久颦眉。
盼眄回眸远，纤衫整髻迟。
芙蓉浣纱伴，长恨隔波澜。
题情人药栏（唐 万楚）
敛眉语芳草，何许太无情。
正见离人别，春心相向生。
芍药 （唐 王建）
芍药丁香手里栽，临行一日绕千回。
外人应怪难辞别，总是山中自取来。
无双亭 （宋 欧阳修）
琼花芍药世无伦，偶不提诗便怨人。
曾向无双亭下醉，自知不负广陵春。
芍药 （宋 何应龙）
金蕊丝头茜染成，五云楼映玉盘倾。
谢郎一入中书后，二十四桥空月明。
芍药 （宋 张嵲）
青春爱谢日迟迟，正是群芳扫迹时。
浓露有情融睡脸，暄风无力困丰肌。
苦将蕊气相牵引，若对华灯不自持。
应似西江明夜火，馆娃宫里醉西施。
芍药 （金 姚孝锡）
绿萼披风瘦，红苞浥露肥。
只愁春梦断，化作彩云飞。
芍药 （宋 郑云林）
与春相识亦多年，今岁春胡不到园。
一任阶前无芍药，免教蜂蝶两争喧。
芍药 （宋 蔡戡）
自古维扬厥草夭，露红烟紫不胜娇。
郑风已久名溱洧，洛品犹堪压魏姚。
痛饮莫辞金凿落，清标偏爱玉逍遥。
楚狂小子嗟多病，坐对珍丛不自聊。
芍药初生 （宋 杨万里）
芍药新移种，红拳餐万雏。
看来已可爱，未问有花无。
芍药花 （宋 董嗣杲）
花中近侍盛江都，艳朵低攒意态殊。
白传词工谁续得，刘郎谱在可修无。
翻阶媚雨娇红软，压砌迎风醉粉腴。
二十四桥春事老，而今难觅玉盘盂。
芍药花 （宋 方回）
眼中不复见姚黄，从古扬州亚洛阳。
可止中郎虎贲似，政堪花相相花王。
芍药花开忆牡丹 （宋 王禹偁）
风雨无情落牡丹，翻阶红药满朱栏。
明皇幸蜀杨妃死，纵有嫔嫱不喜看。
芍药诗 （宋 王禹偁）
牡丹落尽正凄凉，红药开时醉一场。
羽客暗传尸解术，仙家重爇返魂香。
蜂寻檀口论前事，露湿红英试晓妆。
曾忝掖垣真旧物，多情应认紫微郎。
芍药四首之四（宋 邵雍）
花不能言意已知，今君慵饮更无疑。
但知白酒留佳客，直待琼丹覆玉彝。
芍药厅( 宋 曾巩)
小碧阑干四月天，露红烟紫不胜妍。
肯为云住阳台女，恐逐风飞饰室仙。
洧外送归情放荡，省中番直势拘挛。
何如萧洒山城守，浅酌清吟济水边。
芍药吟 (宋 金朋说)
画阑倚玉对佃红，娜袅翻阶放艳农。
自笑主人无个事，年年携酒祝东风。
少年游 (宋 陈师道)
御园果子压枝繁。看看分摘无缘。
团沙弄雪，劳心费手，不肯暂时圆。
赛神旧愿心儿有，终了待、几时还。
芍药梢头，红红白白，一种几千般。
谢赵生惠芍药 (宋 陈师道)
九十风光次茅分，天怜独得殿残春。
一枝剩欲簪又髻，未有人间第一人。
春日五诗 (宋 秦观)
一夕轻雷落万丝，霁光浮瓦碧参差。
有情芍药含春泪，无力蔷薇卧晓枝。
咏芍药 (宋 苏轼)
一声鸪鴃画楼东，魏紫姚黄扫地空。
多谢花工怜寂寞，尚留芍药殿春风。
扬州慢 (宋 姜夔)
淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。
过春风十里，尽荠麦青青。
自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。
渐黄昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊赏，算而今，重到须惊。
纵豆蔻词工，青楼梦好,难赋深情。
二十四桥仍在，波心荡，冷月无声。
念桥边红药,年年知为谁生？
侧犯 咏芍药 (宋 姜夔)
恨春易去,甚春却向扬州住。
微雨,正茧栗梢头弄诗句。
红桥二十四，总是行云处。
无语,渐半脱宫衣笑相顾。
金壶细叶，千朵围歌舞。
谁念我、鬓成丝，来此共尊俎。
後日西园，绿阴无数。
寂寞刘郎，自修花谱。
浣溪沙 （宋 苏轼）
芍药樱桃两斗新，名园高会送芳辰，
洛阳初夏广陵春。
红玉半开菩萨面，丹砂浓点柳枝唇，
尊前还有个中人。
阮郎归（宋 黄庭坚）
贫家春到也骚骚。琼浆注小槽。
老夫不出长蓬蒿。邻墙开碧桃。
木芍药，品题高。一枝烦剪刀。
传杯犹似少年豪。醉红浸雪毛。
华严院西轩见芍药两枝，追想吉祥赏花概然有感
寄呈柴翁（宋 蔡襄）
吉祥亭下万千枝，看尽将开欲落时。
却是双红有深意，故留春色缀人思。
咏芍药 （元 杨允孚）
时雨初肥芍药苗，脆肥香压酒肠消。
扬州朱帘春风里，曾惜名花第一娇。
