爱华网望江中学原名雷阳书院，位于望江县城东门外。据乾隆三十三年《望江县志》记载：康熙十年，浙江绍兴府山阴县举人陈柿祚任望江县令，颇有政绩。九年后（一六八○年），他筹银近一百六十两银子，在县城东郊（今县皮革厂址）买施鹏翮、江兴茅、刘道兴三家房地，兴建书院，“以待四方寒士之来学者。”
当时书院的面积约有七、八亩，建有讲堂一重，名“渐摩堂”；偏堂一重，名“乐养堂”。堂侧建有房舍九间，前有亭，有两庑，有二门，有头门。康熙二十二年，知县郁巘任职时进行了一次修葺，在讲堂左边建有陈公祠，祠内亦建有房舍。又在祠的左边建有亭，亭上有一横匾，上书“先生之风”四个大字。为了纪念陈柿祚热心公益事业的精神，将书院取名为“来仙书院”（陈柿祚别号陈来仙）。乾隆十八年，又在讲堂左边添建房舍四间，院外东西余地辟作两块菜园，给厨工种植蔬菜。书院经过这样几次修建、扩建，初具规模，又加之瞻山临水，花树葱郁，风景优美，气候宜人，为一幽静清雅的读书场所。
书院一创办，陈柿祚自任山长，常亲临其间，“讲道督课”，“命题亲试”。又广购义田三区，额租二百四十六担，以解决“师生之俸饩，四序之享飧，荤蔬膏火”等费用。主教者有两“明经”韩学式、方日暄以及郡丞王铎音、越国文人傅松岩、陈艺甫等名宦学士，“学者日益众”。
乾隆二十三年(1758)，江苏溧阳进士狄宽来望江任县令，又将书院进行了一次修葺。他鉴于以其地处雷水之阳，改名雷阳书院。
嘉庆六年，乾隆举人、云南赵州人师荔扉来任望江知县，他非常注重兴学育人，一是捐俸助学。每年他都捐出俸银数百金，用来资助书院诸生，并且时常来到书院考核学业，亲自讲析，不知疲倦。二是关怀寒士。每到应试时，对家境清贫的子弟，他解囊相助，以壮行色。三是爱惜人才。凡有一技之长的读书人，他都多方面鼓励奖掖，使他们能“百尺竿头，更进一步”。因此，四方的读书人，纷纷前来书院就读，“座无虚席”。
雷阳书院藏书甚丰，私人捐献者在数不少。咸丰元年孝廉方正章世臣，任安徽太平府教谕，告老还乡时曾将一船书相赠，计有各种史书二十一种四十九套，以及《钦定学政全书》、《御纂周易折衷》、《钦定春秋传说汇纂》、《御纂性理精义》、《御批资治通鉴纲目》、《御纂朱子全书》等经籍的善本、珍本。
嗣后，雷阳书院几遭兵荒水毁，于咸丰八年倒塌。
光绪八年，闽峤人林调阳任望江县令第三年在城内东隅重建雷阳书院（今望江中学校址）。当时整个书院布局设计精巧，甚为壮观。面积约有三千平方米。大门框为石质立柱，两旁有石鼓，门上有匾额，上书“雷阳书院”四个颜体大字，下款“闽峤林调阳”。入大门后，左右两侧为庑廊（教员宿舍），东西两侧为教室。登上台阶为大讲堂，中间组成一个四合院。讲堂正中悬挂一块大匾，匾文是“多士欢颜”。两边大柱上挂有一幅楹联：
名教中乐地无涯，对山色湖光，足以荡涤胸襟，放开眼界；
善学者会心不远，看茑飞鱼跃，便是精微道理，活泼文章。
二者均为林调阳亲笔所书。
院内花草树木葱郁幽香，另有四株梧桐，分列于书院的四角，高达十米，秀颀挺拨，形为伞盖，清荫宜人。讲堂左右为长形庑廊（学生宿舍）。后进为一座两层栏杆楼房，上面有图书储藏库，计藏有经、史、子、集和各种诗文集共六十六部一百四十九套。
楼房之后，地势渐高，是一排高墩，人称“凤凰墩”。光绪二十年，知县金凤阁筹款在此建筑魁星阁。这是一座正方形的宫殿式楼阁，虎踞于书院之后，登阁远眺，山川城郭，尽收眼底。阁分上下两层，底层为厅堂式，窗明几净，上层有魁星木像竖立，斗拱优美奇特，阁顶飞檐翘角，铁马迎风，铮铮作响，令人心旷神怡。
书院迁建后，面目一新，文人辈出，在这里就读过的童益太、徐文铮、倪文铮、徐茗樵等相继中了举人。望江清末的四大翰林余诚格、陈树屏、檀斗生、徐进及辛亥革命烈士韩伯棠都曾就学或讲学于雷阳书院。
光绪二十四年五月，清朝廷下谕废除科举，兴办学堂。光绪二十八年以后，雷阳书院随之改为望江县高等小学堂。民国以后，先后曾易名为望江县第一中心小学、雷阳一小、雷阳小学。先后在这里担任校长的有计华清、金郁文、余合浦、檀越桥、余应麟、龙伯陶、宋又征、徐建彬等。当时学校办得生气勃勃，开设有国文、英语、代数、几何等新课程。并有徐秩东所作校歌：
望江中学校歌，
大雷戍，古名扬，雷池一水贯长江，山川本雄壮，人文历代昌。道德高尚，学术精良，智勇兼备，重大使命一身当。齐努力，莫怠荒，男儿蔚为国争光。
