爱华网面瘫，又称颜面神经麻痹，是偶尔会看见的一种急性病。它影响到我们的第七条神经面神经（图中黄色那一条），导致它所控制的脸部肌肉，味觉，听觉，还有唾液跟眼泪的分泌功能失调。颜面神经麻痹的原因不少，可以分周边的或中枢两大类，其中以影响周边的Bell's Palsy贝尔式麻痹为最常见。我在准备内容的时候，Google了一下有贝尔式麻痹的名人，结果发现上面这位赫赫有名的大帅哥也曾经得过这个病。如果你仔细看这张相片，你会发现他的笑容不是很对称，右边的皱纹比较明显，我原本以为他是故意耍帅，原来是因为面瘫的关系。
贝尔式麻痹发病率大概是每年每10万人有15-30个人，平均年龄40岁，不分男女，种族，或地区。糖尿病的患者或者怀孕后期的准妈妈比较容易得。患者在病发前偶尔会有些面部疼痛，对声音比较敏感等前兆，然后很快的会觉得半边的脸部肌肉麻痹，影响到微笑，鼓嘴，说话，眨眼睛，抬眉，还有味觉，尤其是舌头前端。麻痹会在短时间内恶化，三个星期内达到高峰。
主要症状上面这位患者有典型的贝尔式面瘫，影响到左边的颜面神经，病人的患侧无法眨眼睛，下眼皮下垂，鼻唇沟消失，嘴巴下垂，额头平滑无皱纹，笑的时候脸偏向右侧。病人常伴随有味觉失常，嘴巴干，而且眼睛因为不流眼泪无法合眼而不舒服，泛红。
病因贝尔式麻痹主要是因为周边颜面神经发炎，肿大，造成它被附近的组织挤压，影响血液循环，导致神经受伤或坏死而引起的神经麻痹。发炎的原因目前是认为由疱疹病毒感染所引起的:单纯疱疹（herpes simplexvirus) 以及带状疱疹 （herpes zoster virus).单纯疱疹是常见的一种感染，许多人都有，尤其是感冒或疲劳发烧的时候会冒出来，就是长在嘴唇边上刺刺痒痒偶尔带点疼的水泡，中医说是上火。（请参考博文http://blog.sina.com.cn/s/blog_69afcdab0100q5iz.html）其它导致颜面神经麻痹的原因包括肿瘤（压迫到神经），感染或炎症（造成神经发炎）等。
诊断诊断贝尔式面瘫主要以临床的表现以及检查来判断，人如果有急性面瘫，符合上述症状，再加上没有头痛，没有其它神经系统失调，没有起疹子，脸上没有可疑的肿瘤，没有中耳炎，那应该就是了。验血或做头部CT或MRI在对它没有太大的帮助。不过要记住就是脑梗或脑瘤也会引起中枢的颜面神经麻痹，但不同于贝尔式麻痹（是周边神经）的是病人多半还可以控制额头的肌肉，可以抬眉，所以抬头纹不会消失。这个很重要，因为处理方法不同。
病情预后贝尔式面瘫常常无预警的发生，在短时间恶化，但是2/3的患者3-6个月之后会完全康复，只有1/3的病人会有不同程度的永久瘫痪。我们可以根据病情来判断未来的发展，如果病人的面瘫不是很严重，譬如说面部肌肉还可以动，眨眼睛的功能没有完全消失，而且三个星期以后开始复原，那他完全康复的机会很大，大约90%以上会完全康复。如果病人刚开始的面瘫严重，半边的脸部肌肉完全控制不了或者是三个星期之后没有任何改善，那他要康复的机会会少一点，虽然说还是有60%。总之大部分的病人有贝尔式颜面神经麻痹都会康复。
治疗由于它是因为神经发炎受到压迫而造成的麻痹，及早用高剂量的激素来消炎是目前唯一有效的治疗方法，每5个人用它有一个人会比不吃药好一点。一般建议是在并发72小时内开始每天服用拨尼松Prednisone60-80mg 用一个星期或者是拨尼松龙prednisolone 25mg 一天两次用10天。抗疱疹病毒的药以前也常常用，毕竟它主要是因为疱疹病毒感染而引起的，不过研究发现抗病毒的药对病情没有帮助，所以现在不太用了，除非很严重，有时候医生还是会给，侥幸希望能多一点帮助。还有就是病人眼睛由于无法合眼，眼泪减少会很不舒服，所以要点人工眼泪来缓解症状。
那针灸呢？理疗呢？中医有没有帮助？目前对于这方面大型靠普的研究有限，不知道他们是否有效，虽然许多人都会做这方面的治疗。不过大家要了解，这是一种自己会好的病，近70%的人都会完全康复，即使吃激素，也不是每个人吃了都有帮助，但由于研究证明它总体来说还是有效，所以除非病人有特殊原因无法服用激素（胃病，以前用过激素有不良反应者），不然还是会建议用。
最后介绍一下查尔斯贝尔爵士 （Sir Charles Bell,1774-1842)，他是17世纪的一位苏格兰外科医生，贝尔式面瘫是由他第一个描述的。
