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《红楼梦》刻画的人物众多且个性鲜明，人物名称往往蕴含着丰富的社会内含。从思想观念上看，《红楼梦》中的主要人物大体上可构成两大阵营：一是以贾母、王夫人、贾政、薛姨妈、薛宝钗等人为代表的正统派；一是以贾宝玉、林黛玉、贾惜春、尤三姐等人为代表的叛逆派。正统派固守着严格的封建等级思想，主张遵循男尊女卑、父母包办婚姻、读书取仕等传统行为：而叛逆派没有封建等级思想，他们淡泊名利，追求的是精神上的自由和平等，正是由于《红楼梦》主要人物的思想观念迥然不同，他们在情趣爱好上也常表现出迥异的区别，这从他们给丫鬟起的称谓上可管窥一斑。
贾母的丫鬟主要有：鸳鸯、鹦鹉、琥珀、珍珠、翡翠、玻璃。前两者以禽鸟命名，可见丫鬟在贾母心中身份低贱；后四者以珍贵的珠宝器皿命名，可见主人地位尊贵。
王夫人的丫鬟有：金钏、玉钏、彩云、彩霞、彩鸾、彩凤、绣凤等。金、玉显示出当家人王夫人的尊贵：鸾、凤暗示着王夫人是贾元春娘娘的母亲，地位特殊。
薛姨妈的丫鬟主要有：同喜、同贵，显示着薛家皇家买办的特殊地位。这些丫鬟的名字都显示出主人的身份高贵，但也不经意间暴露出主人的情趣低俗。
同她们相比，在社会中没有崇高政治地位的贾宝玉、林黛玉却有着闲云野鹤般的情致，他们给丫鬟起的名字不同流俗，情趣高雅。
林黛玉的丫鬟有：雪雁、紫鹃、春纤。雪中飞雁和紫色杜鹃象征着主人自由高洁的品格情操
贾宝玉的丫鬟有：麝月、晴雯、绮霞、佳蕙、袭人、秋纹、碧痕、秋燕。这些名字由天上的明月、晴空中带花纹的美丽云霞、散发着香气的野花、知昼暖的袭人花香、碧绿的秋水、自由自在飞翔的燕子组成，构成了一派宜人的自然风光，有着说不尽的诗情画意，极好地衬托出主人淡漠世俗的高雅情趣。
而抱琴、司棋、侍书、入画分别是元春、迎春、探春、惜春的丫鬟，生动地显示出这些大家闺秀对于琴棋书画传统文化的爱好。
《红楼梦》中丫鬟的名称不仅显示出其主人的身份地位、品格爱好，也能传神地体现出丫鬟本身特有的性格特点以至行为命运，甚至还能起到反讽社会的作用。
比如说，“袭人”这个名称不仅有“花香袭人知昼暖”之意，还暗含着“偃旗息鼓，攻人不意”的袭击之意。袭人是宝玉的大丫鬟，细心照料宝玉体贴入微，正犹如知昼暖的袭人花香，十分善解人意。她平日里擅长劝解宝玉，又刻意笼络王夫人，有着成为宝玉小妾的梦想。对于宝玉身边其他的大丫鬟，她有意拉拢和她思想性格相近的麝月、秋纹、碧痕等人，却有意打击和她思想性格截然相反的晴雯。打击的办法就是不动声色地打小报告，攻人以不意之间。
晴雯妩媚标致，王夫人说她眉眼长得像林妹妹，怕她把宝玉勾引坏了，又嫌她口齿伶俐，说话不饶人，就执意把她撵出了贾府。从表面上看，长得漂亮、太过伶俐就成为了晴雯被撵出去的直接原因。然而，当我们听到事后宝玉质问袭人的一番话，才会理解这件事背后所隐含的深层原因。
宝玉道：“我究竟不知晴雯犯了什么弥天大罪!……咱们私自玩话，怎么也知道了？又没外人走风，这可奇怪了!怎么人人的不是，太太都知道了，但不挑出你和麝月秋纹来?你是头一个出了名的至善至贤的人，她两个又是你陶冶教育的，焉得有什么该罚之处?”
很明显，晴雯被撵实质上是由于袭人在背后弄舌，“偃旗息鼓，攻人于不意。”致使晴雯病中遭祸，芳魂早逝。可见，“袭人”这个称谓不仅有花香袭人之意，更有着人物行为本身的特定内含，实在是意蕴丰富。
“鸳鸯”这个名称本来是指成对生活在水中的野鸟，贾母用来叫丫鬟，自然是表明丫鬟在贾母心中地位低贱。但从鸳鸯这个人物本身的命运来说(她至死都不曾成婚成双，也没有人真正关心她的婚姻)，“鸳鸯”这个名字又具有了鲜明的社会讽刺蕴含。下面让我们来看一段贾母痛骂为夫求婚的邢夫人的情节：
我听见你替你老爷说媒来了!你倒也“三从四德”的。只是这贤惠也过了!你们如今也是孙子儿子满眼了，你还怕他使性子。我听见你还由着你老爷的那性子闹……他逼着你杀人，你也杀去?如今你也想想：你兄弟媳妇，本来老实，又生得多病多痛，……有鸳鸯那孩子还心细些，我的事情，她还想着一点子……这会子，她去了，你们又弄什么人来我使？……他要什么人，我这里有钱，叫他只管一万八千的买去就是，要这个丫头，不能。
贾母的话说得很清楚，她反对儿子纳鸳鸯为妾，是由于自己生活上的不便。可见，贾母反对这桩婚事并不是出于对鸳鸯这个无辜少女幸福的考虑。贾母只是把鸳鸯看成每日不可或缺的贴身大丫鬟，照顾她的生活起居而已。她从来没对鸳鸯的个人幸福做过打算，致使她死后，鸳鸯为免遭贾赦的凌辱而悬梁自尽。由此观之，“鸳鸯”这个称谓作者是想用它来深刻地嘲讽那个等级制度森严而缺少人道的社会。难怪紫鹃和芳官最后只得用出家遁世的方法来逃避这无情的现实世界了。
打开红楼丫鬟的称谓图，现出了一个五彩缤纷的世界，那里不仅有身份悬殊、情趣悬殊的红楼主人，更有着红楼丫鬟生动的人生经历、性格命运，以及作者蕴含在她们称谓之中的深刻的社会批判!
