爱华网全明星赛之后，中国球迷尊称的“穆大叔”来到了费城，这位全联盟最优秀的防守者之一将和他的师弟艾弗森一同打造最佳进攻和最佳防守的组合。两个乔治城的硬汉将把76人带入什么样的境界，我们拭目以待。
追逐穆托姆博
2001年2月，艾弗森继续来去如风洗劫联盟。2月2日，对魔术47分，两天后在新泽西32分，隔一天回到主场在掘金面前取下37分。两天之后对休斯顿，全明星前最后一战，西奥·拉特利夫受伤了，恰好在交易截止期之前。
76人开始筹谋。
全明星赛之后，挟MVP奖杯余威，艾弗森带队飙出6连胜。在密尔沃基49分，对湖人40分，破快艇42分。对太阳26分，然后是在灰熊和活塞头顶的36分和43分。76人以麦克洛奇为首发，效果并未见差。这一连串胜利，让总裁帕特·克罗斯开始心思活络：既然拉特利夫并非必不可少，那么……
拉特利夫时年27岁，赛季前50战场均12.4分、8.3个篮板，以及联盟第一的3.7次盖帽，入选全明星阵容。就是这样一个盖帽王，重头筹码，76人在交易截止期前50个小时，决定交易他：将拉特利夫和托尼·库科奇外加穆罕默德、桑切斯，打包去交换亚特兰大老鹰队35岁的迪肯贝·穆托姆博和麦克劳德。
这个交易大大违反了常理。黄蜂队PJ布朗说：“我完全无法理解，我不喜欢。他们和西奥·拉特利夫相处融洽。你不能改变一直在赢球的阵容啊。”这是NBA的普遍观点。冠军不易阵，胜利者不换人。76人在全明星赛前领跑联盟，却发动了历史上头名球队做出的最大幅度地震。
比利·金这样解释：“如果西奥健康，我们不会交易他。”帕特·克罗斯补充道：“西奥在队伍里很有用，但如果有机会弄到穆托姆博……我们不能放弃。”
穆托姆博其人
迪肯贝·穆托姆博，全名是迪肯贝·穆托姆博·莫普兰多·穆卡姆巴·简恩·杰奎·沃恩托比，出生于刚果的金沙萨，据说是1966年，不过他的真实年龄一直存疑。1987年去乔治城大学，想做个医生。一年内他学会英语。毕业时，他已经能说英语、法语、葡萄牙语、西班牙语，以及5种非洲部落方言，有语言学和外交学双学士。
1991年入行NBA，立刻成为NBA最伟大的防守者之一。第一季71场，210个帽870个篮板，场均还有职业生涯最高的16.6分。从此之后，他的兴趣专注于防守。1994年，带领西部第八的丹佛掘金挑战西部第一的西雅图超音速。0比2落后。随后，掘金第三场狂胜扳回一局，第四场加时险胜。穆托姆博第三场13板6帽，第四场16板8帽。赛后他这么说：“我并不喜欢粗鲁。但这是季后赛，没人会开门揖盗，你得学会主动，让自己更舒服。”第五场，16个篮板8次盖帽，掘金淘汰超音速，NBA史上第一次以下克上的“黑八”。
1996年，他去到亚特兰大老鹰队，连续两年球队50胜开外。1997和1998年，连续两次年度防守球员。2000年以34岁高龄拿到篮板王。他一直有福将之运：所到球队无不铁树开花穷人乍富，弱队黑八强势复苏，无论张三李四阿猫阿狗都瞬间达到人生巅峰。
他是真正的、已经失传的禁区大山。拥有完美的防守脚步、卡位、判断。狠辣、聪明、后发先至，精通所有把戏，篮板、封盖、保护禁区、协补、对位，始终是联盟最顶级。他甚至是NBA史上最伟大的防守者之一。
只有一点：2001年，交易发生时，这个黑山老妖将满35岁了。
拉里·布朗的算计
费城解释了他们的想法。拉特利夫是盖帽王，而且27岁的年纪也更诱人，但他只有2.08米，打法更接近一个大前锋。而穆托姆博，2.18米、117公斤，是个地道的中锋大山，防守经验更老辣更不动如山，对假动作嗤之以鼻。因此，黄蜂主帅保罗·西拉斯点了点头：“这个交易能让他们攀上巅峰。”
当然，这样做可能会牺牲未来。但赛季前总裁帕特·克罗斯已经申明，他的要求仅是“让这支阵容再保留一季”。2001年的费城，没有什么可失去的了。联盟大局对他们有利：热火失去了莫宁，活塞失去了希尔，东部列强都在76人脚下。这支磨练了三年的队伍需要做末日狂奔的最后一搏。值此危难之秋，你必须把所有筹码都放在桌上，冷眼望向全联盟：
“赌了。”
2月23日，前一天只睡了三小时的穆托姆博睡眼惺忪，去底特律与76人队会合，发现自己的新球衣上名字都拼错了。无所谓。战士随意披甲上阵，打了36分钟。当活塞的斯塔克豪斯望着艾弗森和布朗目露凶光时，穆托姆博一掌扇飞了他的扣篮，整个奥本山宫瞬间死寂，看着非洲大山对斯塔克豪斯摆出那经典的手指摇动：“小子，你还不行。”拉里·布朗回过头，对他的助理教练们眨了眨眼。
实际上，这个小阴谋是拉里·布朗策动的。全明星之夜，他看到艾弗森独得25分，看到穆托姆博狂劈22个篮板。老头子心中动了一下。
——如果费城拥有最强之矛和最坚之盾，会发生什么事呢？
他想起了传言，说穆托姆博已厌倦了亚特兰大。于是，他仗着东部全明星队主帅身份，在教练席和穆托姆博聊天。“干嘛不来我们队呢？”穆大山看了看他：“我喜欢温暖的天气。”
2月23日这晚，穆托姆博36分钟内17分、13个篮板和5记盖帽热辣辣抽在活塞脸上，艾弗森狂飙突进得到43分。76人血洗了奥本山。穆托姆博点了点头：“天气很好。”
艾弗森有了靠山
穆托姆博到来之前，艾弗森场均42.6分钟、31分和2.39次抢断，三项联盟第一。全明星之后的八场比赛，他五场40分开外，已经使MVP成为他一个人的竞赛。国王队的超级前锋克里斯·韦伯场均27分11个篮板的表现，也只能望其项背而已。拉里·布朗对艾弗森啧啧称赞：他在用迈克尔·乔丹以来仅见的战斗热情进行着比赛。他毫不畏惧的和比他大两三圈的对手撞击，甚至敢于杀回内线以微细之躯来造对手的撞人犯规。看到他对黄蜂一战得到全队85分中的47分后，穆托姆博忍不住赞叹：“他真是一个匪夷所思的人，看电视是不够的。你站在场上看他时，才会明白他多可怕。”
在他身后的是谁呢？是蒂龙·希尔、林奇、麦基和斯诺这些费城的蓝领工人。毫无特殊之处，都在布朗那以不犯错误为指导思想的哲学下打球，对胜利充满饥渴。他们是一群平民的亡命赌徒，拥护着一个狂热的斗士领袖前进着。穆托姆博明白他们的悲壮与孤绝。76人是一支人梯般的队伍，以无数铁铸的汉子扛着他们的火焰精灵去追求胜利。而现在，他要加入这支队伍了。他会是艾弗森背后最高大的一座靠山，为这只蜂鸟遮挡飓风，让他逆风飞舞。
可是，联盟最稳重的大山和联盟最轻逸的蜂鸟，会不会有矛盾呢？
穆托姆博发出了斧砍枯树般嘶哑的笑声。“我们都是乔治城大学出来的呀。”
