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2004年12月1日，中国卫生部发表“中国同性恋白皮书”，公布中国处于性活跃期的男同性恋者约占性活跃期男性大众人群的2%至4%约为1000万，滋病感染率达1.35%，仅次于吸毒人群。这是中国政府首次关注同性恋人群的生存现状。但据专家调研，中国大陆男女同性恋人口超过4000万。对于中国确切的同性恋数字不得而知，根据社会学2%的算法，大概有3000万左右的同性恋存在，其中男同和双性恋2000万，女同约1000万。著名社会学家李银河则根据社会学依据的同性恋者占总人口4%推算，中国同志数量约5000万。
李银河告诉记者，这其中至少有3％的女性是绝对的同性恋者，她们中的很多人最终不情愿地与男人走上了红地毯，然而这些新娘中的很多人无法适应性取向的被迫转变，甚至可能终身无法从夫妻正常的性生活中得到幸福。
长期致力于同性恋问题研究的青岛大学教授张北川说，中国约有1000万女同性恋者，大多数和异性结了婚。“很多同妻都在忍受双重暴力。”在他接触的同妻里，有位60多岁的老人，竟然还是处女。
徐玢介绍，中国的同志运动从九十年代中期兴起以后, 到2001年后比较沉寂，直到2004年底出现拉拉沙龙，2005年同语召开全国大会，调查各地拉拉状况，同年les+创刊后，才有了稳步的发展。
大概是从1995年第四次世界妇女大会在北京举行开始。会上，“性权利”问题被提出并引发激烈讨论，之后，中国的女同性恋者开始变得活跃。有人把这次大会称为“分水岭”，中国“女同”由此开始引起国际关注。
“同妻”是同性恋者的妻子之意。据同性恋问题专家张北川研究，国际上一般认为男同性恋者占男性人群的3%—5%。中国有2000万男同性恋者，迫于家庭和社会压力，其中80%会与异性恋女人结婚，按此估算，中国约有1600万“同妻”。
同妻现象是一个最富中国特色的现象，在世界任何其他国家都很少见到，因为其他国家的同性恋者，或独身、或与同性同居、或者与同性结婚，很少进入异性婚姻。造成这种区别的原因是中国文化特别强调结婚和生育，到了强迫症的程度，逼着一批男同性恋者与女人结婚，还生了小孩。
2009年3月27日至28日，在山东青岛召开了中国首届同妻会，此次会议由粉色空间性文化中心发起组织，来自山东、辽宁、南京、陕西、江苏、河南等地男同性恋者的妻子以及前妻作为代表参与，青医附属医院的张北川教授出席会议并进行了讲话。与会人员包括九位同妻（同志妻子或前妻）、一名已婚男同志、一位艾滋病毒感染者、两名粉色空间的工作人员。前来参加会议的同妻中，已经离异的4位，留在婚内的5位。与会者年龄最小的26岁，最大的54岁。
2011年11月，在第24个“世界艾滋病日”前夕，广州同性恋亲友会举办“同妻有话说”活动，将“同妻”这个长期失声的群体推出水面，并发出她们的声音：“如果是'同志’，请不要走进异性婚姻。如果是'同妻’，直面他，走出来。”
中国第一对女同性恋结婚照
