爱华网古时候，奴隶都剃短发，贵族士大夫蓄长发，所以，头发的长短也是社会地位尊卑的象征。“接舆髡首兮”，高士做奴隶打扮，正是不与世俗同流合污的特立独行。
说到头发胡须，很自然地就会联想起两个有名的故事：
陈寿《三国志》裴松之注引《曹瞒传》曰：(曹操)尝出军，行经麦中，令“士卒无败麦，犯者死”。骑士皆下马，扶麦以相持，于是太祖马腾入麦中，敕主簿议罪;主簿对以春秋之义，罚不加于尊。太祖曰：“制法而自犯之，何以帅下?然孤为军帅，不可自杀，请自刑。”因援剑割发以置地。
《新唐书·李勣传》载：勣既忠力，帝谓可托大事，尝暴疾，医曰：“用须灰可治。”帝乃自剪须以和药，及愈入谢，顿首流血。帝曰：“吾为社稷计，何谢之。”
这就是“割发代首”与“剪须和药”的来源。
罗贯中将“割发代首”的情节写入《三国演义》是要表现曹操奸雄的性格特点，今人则多以“割发代首”来调侃特权人物为逃避处罚而作秀。而顽石认为，“割发代首”既表现了曹操以身作则的风范，又彰显了一个统治者非同凡响的智慧。
“春秋之义，罚不加于尊”，曹操马踏麦地(非故意)而不受处罚，几乎是天经地义的事，在那样的时代，谁也不会认为不合规矩，事实上也没有谁敢妄加议论。可曹操认为“制法而自犯之，何以帅下?”于是做出表率，毫不犹豫地处罚自己，以此严明军纪，统一号令。曹操治军能令行禁止，从“割发代首”这个事件便可看出端倪。开篇已经说到，古人是不可以轻毁发肤的，作为统帅，曹操虽然没有被处死，但割发也算是很严厉的处罚了。
发生在唐太宗身上的“剪须和药”故事，同样耐人寻味，发人深省。
李勣，原名徐世勣，字懋功，唐高祖李渊赐其姓李，后避唐太宗李世民讳改名为李勣。李勣随李世民南征北讨，出将入相，为大唐的建立和贞观之治的形成立下了赫赫功勋，被封为英国公，为凌烟阁二十四功臣之一。唐太宗不仅没有像许多昏君一样忌惮李勣功高震主，反而在李勣暴病的时候“自剪须以和药”，尤其那句“吾为社稷计，何谢之”更是凸显了一代明君以国家利益为重的博大胸襟和可贵品质。
曹操和李世民为什么能成为历史上杰出的统治者?只要看看“割发代首”与“剪须和药”这样的小事就能探寻到其中的原因。相对于他们叱咤风云的一生来说，“割发代首”与“剪须和药”简直微不足道，但从这些小事上，我们就能看出他们能成大事的可贵品质。
所谓窥一斑而知全豹，一个统治者是否英明，不用去看他有没有做什么惊天动地的大事，更不用去看他是不是发表了许多重要讲话，从对一些小事的处理就可以看出他的气度与情操、智慧与胆略、理想与追求。后世统治者当有以鉴之。
