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生父对乔布斯的成长一丁点贡献都没有，他留给乔布斯的只是因遗弃所导致的心理阴影。养父保罗·乔布斯（以下称父亲）在乔布斯的生活中承担起了父亲的角色，渐渐地抚平了他的心理创伤。在他成长的过程中，发挥着真正父亲的作用。
很小的时候，父亲保罗就把自己对机械和汽车的热爱传递给了儿子乔布斯，还特地在车库的桌子上给乔布斯划出了一块“工作台”。父子俩经常一起干手工活，保罗在做手工活时很注重细节，对于家具背面那些看不到的地方也都很用心地作了设计，给幼时的乔布斯留下了很深刻的印象。后来，“即使随着年龄的增长，他越来越意识到自己其实是被领养的孩子时，他还是越来越喜欢跟爸爸黏在一起”。
通过汽车，父亲让乔布斯第一次接触到电子设备并迷上了它们。许多周末，父亲会带着乔布斯去废品堆里寻找仍可使用的旧零部件，卖掉赚钱。父亲还曾改装二手汽车赚钱。父亲之所以这么努力地工作攒钱，是因为他曾对乔布斯的生母做出承诺，让乔布斯读大学，这些钱都是将来乔布斯的大学学费的一部分。
从性格上来讲，乔布斯从小就非常任性。幸运的是，他的养父母发现了这一点，并愿意竭尽全力去适应儿子，给予儿子良好的环境。用乔布斯的话说：“父母都很了解我，他们意识到我的不同寻常之后就有了很强的责任感，想尽办法让我学到更多东西，送我去上好的学校。他们愿意满足我的需求。”父母的特别对待，让乔布斯很小的时候，就有一种不同于常人的感觉，这在他的个性形成中起到了非常重要的作用。
小学时期的乔布斯，并不是一个“好学生”，经常用恶作剧来打发自己的无聊，惹各种各样的麻烦。有一次，他和同学在一位女老师的椅子下面点燃了爆竹，把老师吓得都抽搐了。在读完三年级之前，乔布斯就被送回家两三次，但父亲从来没有因为他在学校的过错而惩罚过他。
上四年级时，由于乔布斯出色的测试成绩，学校允许他连跳两级，但父母比较明智，决定让他只跳一级。即使只跳一级，这种突然的过渡还是给乔布斯造成了许多困扰，难以适应新的中学环境，经常被大孩子欺负。
七年级上到一半的时候，无法忍受的他向父母传达了最后决定：转学去别的学校。开始时父母反对，因为“这在经济上对他的父母来说是个艰难的挑战，当时他们家勉强能够收支平衡”。乔布斯后来使出杀手锏，告诉父母：如果不转学，他就再也不上学了。父母改变了主意，调查了一下附近最好的学校在哪里，然后倾其所有，在一个更好的小区买下了一座房子。通过转学，乔布斯终于又回到学校，开始对数学、科学和电子学产生兴趣……
乔布斯在读高二的时候送过报纸，下雨时父亲会开车送他。在周末和暑假时他在一家电子器材商店做仓库管理员。15岁那年，在父亲的帮助下，乔布斯拥有了第一辆汽车。再后来，乔布斯开始迷恋上电子还有刚刚处于萌芽状态的电子计算机，并结识了苹果公司另外一个创始人沃兹……这最终帮助他走上了创建苹果电脑公司的道路。
高中毕业时，父母已经攒下了一笔费用以供乔布斯读大学，但任性的乔布斯开始根本就不想去读大学。在父母的坚持下，他提出了条件：既不去学费低廉的州立大学，也不去能提供奖学金、许多学生梦寐以求的名牌大学，因为这些学校“一点儿艺术性都没有”，他唯一的选项是里德学院——一所私立大学，也是全美最贵的大学之一。
父亲劝说乔布斯不要去那里，因为里德学院的学费太贵了，根本不是他们所能承受的，但乔布斯最后宣称：如果不去里德学院，那么他就哪个大学都不去。最后，他的父母妥协了。
在里德学院，乔布斯很快就厌倦了大学生活，退了学，并要回了学费。退学以后，他继续待在大学校园里，完全按兴趣只听那些自己感觉有意思的课程。
成年之后的乔布斯对自己的养父母充满了感激之情。每当有人称呼或暗示他的父母为“养父母”时，他就会异常愤怒，认为“他们百分之一千是我的父母”。
作为一个父亲，保罗对乔布斯的成长起到了两个关键性作用：一是通过关爱、支持、接纳与宽容使乔布斯形成了鲜明个性，这是他创造力的重要基础；二是通过父子俩的许多共同活动，尤其是手工、实验等动手操作的活动发展了乔布斯对设计、艺术的完美追求。没有这两点，可能就很难有日后伟大的乔布斯了。
