爱华网鲁哀公问宰我说：国家都有祭祀大地的社，不知道具体是什么情况？宰我回答说：古人立社，一定要栽种树木，夏朝栽种松树，商朝栽种柏树，周朝栽种栗数。栽种栗数的意思是取战栗的意思。从前都是在社前进行杀戮人，所以要让人民看了感到战栗恐惧。宰我的回答并不符合道理，立社的本意是祭祀大地，感谢大地滋养万物的功德，称赞大地承载社稷的功业。至于所栽种的各种树木，是因当地的土质来决定的，并不是取树木名字的意思。宰我自己没搞清楚就对国公乱说话，太荒谬了。孔子听说此事，认为宰我回答国公的话，既不是立社的本意，又引起了国公的杀伐之心，所以责备他说：凡是大事还没有成事之前，尚可以游说，如果已经成事了，再说还有什么意思？还不如不说。凡是事情还没有做的，尚可以劝谏制止，如果已经做了，再劝还有什么好处？还不如不劝。凡是事情还没有过去的，尚可以追究罪责，如果事情已经过去了，再追究还有什么意义？还不如不追究。你对国君说的让人民战栗的言论已经出口，到了国公的耳朵里，已经成事，已经做完，已经过去了。我再怎么责备你呢？孔子认为不足以责备他，其实正是对他最大的责备，让他知道不可以随便说话，将来做事务必谨慎。
据雪公引古注云，哀公问社，据说是哀公想除去三家权臣，而不敢明说，因此问社，暗示欲诛三桓之家。宰我明白他的意思，同样以隐语答复哀公。“使民战栗”一语，即是答以可诛。孔子听说哀公与宰我的问答，便说：“成事不说。”凡事已成定局，就不必说了。指哀公失政而言。三家专权的局势，形成已久，再说无用，故不需说。“遂事不谏。”遂事，是指三家已经遂心成事。宰我今对哀公进谏，为时已晚，不如不谏。“既往不咎。”既往，是指宰我对哀公之言，虽不适当，然而已经说出，孔子亦不追咎宰我了，故云不咎。然而，孔子也曾言于鲁定公，以孟孙氏等三家的都城超过制度，下令堕三家之都，为何不许宰我说使民战栗？原因是孔子堕三都，适时之举，宰我之言，不适时宜。
孔子在政治上是高明的，在社会环境和朝廷舆论允许的情况下，才提出削减三家大夫越制都城的方案，只是削减而已，手段比较缓和。在三家大夫已经形成气候之后，便不再提倡对他们采取行动，以维持社稷的安定。宰我政治上比较稚嫩，知道三家大夫专权越制，竟然同意后一代的国君采取强硬手段对付他们的想法，只会导致国家动乱。
