爱华网莱佛士医院风湿病学专科医生张荣耀说，年轻人也会关节痛，而且他们可能患上的好些关节炎疾病，会严重危害健康。
他特别提醒年轻女性，如果关节出现对称性的疼痛和红肿，她们可能患上类风湿关节炎，应该赶快寻求诊断和治疗，因为提早治疗，才能阻止这种日益普遍的自身免疫性疾病对关节和其他重要器官的伤害。
张医生说，关节炎在临床上有百多种，以下是常见的六种：
●骨关节炎
也称退化性关节炎，是最多人患的关节疾病，多数患者在50岁以上。不过，年轻人也可能患上骨关节炎，如果他们曾经因为运动或者发生意外而导致韧带、半月板或其他软骨组织受伤。
骨关节炎的典型症状是：睡醒后关节僵硬、疼痛。
张荣耀医生指出，骨关节炎导致的关节僵硬，一般不超过30分钟，而且疼痛只发生在一边，不会是对称性的。关节也不会红肿。
●类风湿关节炎
这是一种以关节滑膜炎为特征的慢性全身性自身免疫性疾病。滑膜炎持久反复发作，可导致关节内软骨和骨的破坏，关节功能障碍，甚至残废。它可能引起的血管炎病变，还会累及全身各个器官如肺脏、心脏、皮肤、眼球巩膜、血液和神经系统等。
张医生说，类风湿关节炎的早期症状是关节红肿、热痛和功能障碍，好发于手、腕、足等小关节，会反复发作，并呈对称分布。如果没接受及时治疗，关节可出现不同程度的僵硬畸形，并伴有骨和骨骼肌的萎缩，极易致残。
他指出，这种疾病的患者，四分三为女性，常见年龄是30至40岁，估计新加坡有4万名类风湿关节炎病人。
“类风湿关节炎是会不断恶化的关节炎，如果患者6个月内不治疗，软骨就会逐渐变薄甚至给侵蚀掉。”
张医生也引述外国的研究说，类风湿关节炎的病情没控制，能缩短寿命3至10年。
他补充说，诊断这种关节炎的方法，一般只需要验血测量红血球的沉降率（ESR），更准确的则是对抗环瓜氨酸肽抗体（anticycliccitrullinated peptide antibody）的测量。
●系统性红斑狼疮
这也是一种自身免疫性疾病，90%以上的病人有关节痛，而且各个病期都可能发生。关节痛有的发病前数年已出现，受累部位多见于近端的指关节、掌指关节、腕、肘、膝和趾节等，常对称性发作。部分病人有晨僵。有些病人关节病程较长，也有病人只有短时出现。
张荣耀医生指出，除了关节痛，其他症状还包括皮肤出现斑状红疹和溃疡，有的会头发干燥。
“系统性红斑狼疮还会累及身体多个系统和多个器官，包括肺脏和肾脏的血液循环。临床上病人如果宣告不治，有七成是死于肾衰竭。”
张医生说，系统性红斑狼疮患者，九成是二三十岁的女生。
●强直性脊柱炎（ankylosing spondylitis）
这种睡醒后腰背会僵硬得起不来床的关节炎，多见于16至25岁的男生。其他症状包括臀部坐骨神经痛、膝关节或踝关节肿痛、足跟骨结节肿痛、足跟痛和眼睛虹膜炎等。
张荣耀医生说，这种疾病病程缠绵，且易造成残疾，应争取早期诊断，早期治疗。
“强直性脊柱炎也会在血管内形成疤痕，影响肺脏、肾脏和心脏的血液供应。”
●牛皮癣
也称银屑病，患者不分男女老少。牛皮癣的症状，初起为针头或绿豆大小红色点疹，随着病情的不断加重，红疹会逐渐扩大，表面有银白色磷屑，也有的皮损较小，数目却较多，鳞屑层层脱落，轻轻刮掉皮屑可看到薄薄一层红膜，刮除红膜即可看到小小出血点。
牛皮癣的症状，除了在皮肤、臀部、指甲和趾甲出现外，有一至两成会侵入骨骼，导致关节疼痛。
张荣耀医生说：“牛皮癣会抑制人体的免疫能力，医生最担心病人会因此染上结核病。”
●痛风
这是一种关节痛症状显著的疾病，多见于男生，男人的常患年龄是30至45岁，女人是55至70岁。痛风发作时，许多人是从大脚趾关节红肿疼痛开始，后来连手指关节也会浮凸尿酸节肿。除了关节疼痛，患处也会发热。
确诊痛风的方法，可抽取病人的关节液或痛风石成分，并直接在显微镜下观察尿酸晶体来诊断，抽血时也可发现病人的尿酸值会增高，但临床上却有少数病人的尿酸值正常。
张医生说，痛风病人时常会伴随其他病况，有些药物可能会影响肝脏或肾脏功能。
他提醒说，如果病人没接受治疗或者治疗不当，痛风可能复发，而且疼痛更加严重。
药物治疗为主
张荣耀医生说，各种关节痛的治疗方法是以药物治疗为主，常需要采用的药物包括类固醇和其他抗炎药和止痛药，此外，病人还需遵照医生嘱咐，接受物理治疗师的指导，加强肌肉和骨骼锻炼，并且保持标准体重。
他也指出，多数关节疼痛的疾病是慢性疾病，只能缓解和防止恶化，不可能治愈。
《联合早报》
