爱华网十亿人民九亿麻，还有一亿在观察。
这句所谓的老话不知出处到底何在，用来形容中国麻将之风盛行或许有些夸张，但它如今却是一些人把“中国人打麻将输给外国人”称为“奇耻大辱”的一个掷地有声的理由。
7月，在法国举行的第五届欧洲麻将锦标赛上，中国国花队获得团体第37名，个人最好名次为第30名，另一支队伍长安队为第39名。
这次共有51支队伍参赛，欧日联队获团体冠军，个人第1名和第3名被日本选手获得，第2名是个德国人。
理所当然的“载誉归来”没有出现，却直接爆出个名落孙山，此等大事当然能让国内网友好好嚼一嚼。有人叫嚣着“要是我60多年麻龄的外婆参赛，果断第1名”，有人将这种失利等同于巴西在世界杯上的1比7，有人则直接喊出了夸张的“国耻”……
这其中有一部分人应该也参加过去年的那场吐槽。去年的法国麻将锦标赛，中国高校联队获得第4名。在兴奋的“痛心疾首”者看来，中国人参加国际麻将比赛不得冠军，就已经是失败，跌出前三甲更是不可忍，而这次只拿了第37名，真真是把麻将大国的面子里子都丢了个干净。
面对这些没有调查依然抢着发言的嘲讽者，竞技麻将圈内人其实并不觉得多困扰，相反还有点欣慰，因为他们需要的就是关注。
“如果我们赢了，也许没有人会知道欧洲麻将锦标赛。现在成绩不好，大家反而更加关注麻将比赛和麻将本身，从这个意义上讲，中国队这次输得值。”世界麻将组织秘书长助理姚晓雷认为,拿冠军很重要，但推广竞技麻将是当前更重要的事。
“为什么不把麻将搞一搞？”
麻将虽然起源于中国，并成为“国粹”风骚了几百年，但它从休闲娱乐走向竞技体育才不过十多年。相比全国各地搓得热火朝天的地方麻将，竞技麻将还是一个不折不扣的小众运动。据圈内人士统计，即便是在四川，似乎只有在高校的教授群里，才有少数竞技麻将的爱好者存在，而其他人几乎都在玩规则更简单的“血战到底”。
不同于那些只想关起门来自得其乐的小众艺术，竞技运动更需要全民基础。但鉴于麻将与赌博之间的联系，竞技麻将在中国的发展注定要一路伴随争议。关于这一点，世界麻将组织的秘书长江选旗最有发言权。
江选旗曾是男子游泳选手，退役后从事过现代五项和铁人三项的管理工作，从不会打麻将。2001年，病休中的江选旗带着一本《漫谈竞赛论》上门拜访经济学家于光远（2013年去世），也就是这本书的作者。那一次，于光远对江选旗说：“你们搞竞赛的，为什么不把麻将搞一搞？”
颇为惊讶的江选旗脱口而出：“麻将？麻将不是赌博的吗？”
但于光远比他更激动，拍案而起：“赌，是人的问题，不是牌的问题啊！”
其实，在1998年，国家体育总局就推出过《中国麻将竞赛规则（试行）》，并在那年圣诞节举办了“丽景湾杯首届健康麻将邀请赛”。那是中国麻将史上历史性的一刻，全国共有40个代表队160名选手参赛，在广州天河体育馆摆了40张全自动麻将桌，《羊城晚报》当时刊登了一张豆腐块的比赛现场照片。
最后广州队获得团体冠军，获得个人冠军的陈纪恩却是从广东桥牌队被拉来的。打麻将竟比练了十几年的桥牌还容易拿冠军，陈纪恩因此有意向职业麻将选手发展。然而，体育总局内部对麻将运动有不同看法，推广起来，困难重重，官方竞赛也就无疾而终，至今再没有任何消息。
官方的路走不通，就走民间。2002年，中华麻将公开赛组委会成立，首届中华麻将论坛及公开赛也于次年在海南博鳌举办。然而在准备阶段，就被人向当地政府举报，说是“聚赌”。
好在赛事没有中断，其它国家的麻将爱好者也闻风而来。到2005年在北京举办公开赛时，已经有8个国家的麻将组织参赛。竞技麻将开展得更为活跃的荷兰、丹麦、法国等国的麻将组织提议成立世界麻将组织，并推举于光远为主席。江选旗当选秘书长，此时他才初步学会打麻将。
既然成立了国际组织，为“社会主义精神文明建设服务”的《中国麻将竞赛规则》在国际比赛中就显得不那么适宜了。2006年，在原有规则基础上稍作修改的国际《麻将竞赛规则》出炉，这一玩法被称为国标麻将。
打遍成都无敌手
世麻组织在2007年开始举办世界麻将锦标赛，到2012年已是第三届，举办地分别为峨眉山、荷兰乌特勒支和重庆黔江。这三次比赛，中国队都没有失手，无论是个人还是团体，都拿下冠军，第三届更是包揽个人前三名。
不过，比赛不带彩，国外选手不远万里来参赛，全凭兴趣和荣誉感支撑。第三届时，参赛选手每人获一枚编号金牌，参赛国家或地区各获一台定制麻将机。
江选旗的解释是：“不是没钱发奖金，事实上我们至今不设奖金，就是想正本清源，为麻将洗脱一些罪名。”
从这一点出发，对于与麻将比赛有关的一切，参与者们都显得很慎重。按照规则，比赛要充分尊重发源地文化，场地的东面要设置“东”字标识，比赛中“吃、碰、杠、花、和”这种体现麻将精髓的术语必须用中文或中文语音报出。除此之外，赛场要保持安静，不能聊八卦拍桌子吵架。
与赛场内的安静形成鲜明对比的是，外界舆论却一直没有停息过，总是猝不及防地杀出来。
2012年第三届世界麻将锦标赛的团队冠军由一支名为“雀康一队”的队伍获得，这支队伍被媒体冠上了“高校联队”之名，因为队伍里有北大清华的学生。非议就从这里开始。
其实“高校联队”名不副实，参赛的四人是北大清华的毕业生而已。
“只是临时换了一些选手”，江选旗透露，选拔赛引发舆论关注后，有些在校大学生感受到压力，担心因此影响学业，还有部分学生选手要忙于毕业论文和实习，无法赶到重庆参加决赛。
然而一波未平，一波又起。又有媒体称，有的外国选手仅仅是因为“付得起机票和旅费”就获得了参赛资格。
虽然江选旗一再强调选手都是通过奥运模式选拔出来的，由世界麻将组织成员协会选送。但他并不否认可能会有这种情况出现，因为国外也有的地方由于爱好者实在不多，确实不用打选拔赛就来了。
不过，他的底气在于，“如果要以这个事例来质疑参赛选手水平的话，不行，要不我随便找一位选手或裁判出来跟你们较量较量？打完你们就知道他们的水平了。”
抛开运气成分，从技术上来说，竞技麻将要运用统计学、概率论的知识，对选手的心算、记忆力都有较高要求。所以，这并不是街边棋牌室里随便一个不耐烦的抠脚大叔都能玩得转的运动。
世界麻将组织技术委员会的一位成员是个数学家。第一届世锦赛在四川举行，他特意提前一周到成都，和民间高手们斗牌“血战到底”，几乎“打遍成都无敌手”。
科学化麻将
（日漫《天才麻将少女》）
2013年，真正意义上的高校联队赴法参赛，团体得第4，获得最好个人成绩的杨政名列第7，他是一位北大数学系研究生。因为优势在于计算和分析，杨政在参加竞技麻将活动两年后，已是一介高手。
对于没能拿冠军，杨政并不沮丧。“外国选手的实力并没有国内想象的那么弱，有的法国人打国标麻将六七年，比我们打的时间还久。”
相较于国人将打麻将视为娱乐或者赌博，外国人一直将之视为一种充满中国文化的智力运动。而且麻将传到国外也已差不多百年，这么长的时间，足够他们玩出一些名堂。比如日本，是目前世界上竞技麻将发展程度最高的国家，虽然也还没有发展到国家层面，虽然与中国的实力相当，但不可否认的是，它对麻将的研究要领先中国好几条街。他们著书立说，辟出新的技法，建立世界上唯一的麻将博物馆，在影视剧动漫中也少不了挥洒一番。
中国有不少日本麻将爱好者，都是受一部日本动漫——《天才麻将少女》的影响。里面提到的“立直麻将”也是国际麻将竞赛常用的规则之一。
在日本的麻将启蒙读物《科学化麻将》中，颇具钻研精神的作者分析了10万盘立直麻将高手的比赛牌局，统计出一系列出牌数据，并通过概率学等方法研究在不同情况下的最优和牌方法。
北京大学医学博士生段昊的竞技麻将理论就是源于此。他和杨政都是来自北京方庄智力麻将运动俱乐部，这个地方被称为国标麻将的“圣地”。
方庄俱乐部有全国目前规模最大水平最高的国标联赛，每月一次、每场四局，每年取赛绩最好的10个月（40局比赛）成绩累加，最终排出当年年度排名，段昊常年居第2位。但因为忙于学业，他甚少参加国内国际比赛。
是的，因为现在竞技麻将无法职业化，高手们不能靠打牌吃饭，还得有另外的工作。这就决定了年轻的竞技麻将高手们很难有时间或经济能力去参加比赛，去国外的路费就已经不便宜。今年参加欧洲麻将锦标赛的中国选手基本上是老年人。
去年本有另一位更强的选手去法国参赛，签证都已办好，但“十二道金牌”把他追了回来——准备毕业设计。如果有他在，大家认为拿下冠军应该不成问题。
据段昊分析，长期的联赛成绩基本可以反映实际水平，但因为运气成分，短期的杯赛成绩就不那么稳定了。所以，一两次比赛根本无法判定一个国家竞技麻将发展水平如何。
而且，国手们深知，如果把麻将也玩成像乒乓球那样只能自己跟自己斗，那几乎就是一种最坏的结果。
