爱华网波斯波利斯位于伊朗设拉子市东北60公里处，为波斯帝国旧都。1979年，联合国教科文组织将其作为文化遗产，列入《世界遗产名录》。
伊朗是个具有数千年历史的文明古国，公元前6世纪称波斯。波斯人是来自西亚的尚武民族，大约在公元前2000年，他们来到伊朗高原。据亚述国王沙尔马纳塞尔三世的铭文，在公元前9世纪时，波斯人还处在游牧部落阶段，当时，他们已组成以阿契美尼德氏族为首的部落联盟。
波斯帝国的创立者是阿契美尼德氏族的居鲁士二世。据《居鲁士文书》记载，居鲁士二世的祖先曾是安桑之王。公元前558年，居鲁士二世统治了波斯，正式在波斯称王。居鲁士是个雄心勃勃的政治家，上台后南征北战，大大扩充了帝国的领土。公元前539年，他攻陷了巴比伦城，据《圣经》记载，居鲁士在巴比伦曾释放被囚禁的犹太人，使他们返回故乡的家园，从而赢得当地人民的好感，使得原其所属的腓尼基、叙利亚、巴勒斯坦及阿拉伯人也都自动归降了波斯人。
公元前530年，居鲁士在一次战斗中身亡，他的儿子冈比西斯继承了王位，并于公元前525年征服了埃及，在那里建立了第27王朝。公元前522年，冈比西斯去世后，一位名叫大流士的贵族加冕为王。
大流士统治时期是波斯帝国的鼎盛时期，在他称王期间，发动了一系列大规模的旨在扩充疆域的战争。他先后南下征服了印度河流域的一些国家和部族，后又西进征服了欧洲东部的色雷斯和马其顿。随后，又虎视眈眈地瞄准了希腊。
公元前486年，大流士去世，他的儿子薛西斯一世继续扩充实力，组建了百万大军，企图实施征服希腊的计划。但在著名的马拉松一战中，薛西斯以失败告终，这也标志着波斯人在欧洲和中东扩充的结束。
大流士和薛西斯在位期间，波斯统治的区域空前庞大。当时的波斯帝国西达欧洲的色雷斯、非洲的利比亚，东至印度河流域，北抵高加索山脉和咸海，南临波斯湾和阿拉伯沙漠。其疆域跨欧亚非三大洲。
波斯人建立了这个世界性的大帝国之后，又建造了三座宏伟的都城——帕萨加第、波斯波利斯和苏萨。这些都城被建造得富丽堂皇，其建筑技术和建筑材料来自帝国各地。例如苏萨的王宫是由巴比伦和米提亚建筑师设计，其建筑材料来自印度和黎巴嫩，黄金来自吕底亚和大夏，象牙来自非洲，而白银、绿松石和宝石则来自更遥远的国度。
公元前518年，大流士迁都波斯波利斯。这座世界上最豪华的宫殿前后共花费了60年的时间，历经大流士等三个朝代才得以完成。根据波斯波利斯王宫正门上的铭文，大流士一世时代只完成了都城的宫殿、宝库、觐见大殿、三宫门等建筑。薛西斯一世修建了万国门和其余主要部分，从此，这座象征着阿契美尼德帝国辉煌文明的伟大城邦不仅是帝国的心脏，而且成为了存储波斯帝国财富的巨大仓库，以高傲的姿态庄严地耸立在波斯平原上。
从遗址的废墟可以看出波斯波利斯原是一组风格华丽的宫殿，整个王宫的建筑除了石雕、浮雕外，还有釉陶砖瓦、各类壁画及黄金、象牙等镶嵌物。宫殿的墙虽然是土坯砌造的，但表面都贴上了黑白两色大理石或彩色琉璃砖，大厅内部布满色彩鲜艳的壁画。
波斯波利斯建在拉赫马特山西面山麓，背依山峦，居高临下，可以俯视辽阔的法尔斯平原。全部宫殿建筑总面积达14万平方米，所有的房舍都建造在人工垒成的12米高的平台上，平台长448米，宽297米。平台的西北端有阶梯，宽7米，共有111级石阶，每级石阶只有10厘米高，足以让人骑马上去。除平台之外，最明显的还有13根依然耸立的高大的石柱，石柱高10余米到20米。还有数不清的石墙、石门、石雕像和房屋台基。从这些遗物可以想像出当年宫殿的巍峨高大、雄伟壮观。
阶梯的尽头是“万国门”，也叫“薛西斯门”或者“波斯门”。在平台上，考古学家们发现了两段巨大的仪式用阶梯，它们分别通向觐见大殿的北面和东面，是波斯波利斯最宏伟壮观的景象之一。阶梯上饰有大量浮雕，刻画了波斯帝国23个属国的使节向国王进贡献宝列队前进的场面，他们各自手捧贡品，分上中下三排，由波斯或米底军官引路，手捧贡物，送向处于中心地位的皇帝。皇帝站在华丽的华盖下面，象征着波斯帝国的伟大和永恒。根据贡使的服饰和所贡物品可以识别出这些使节有波斯人、米底人、伊兰人、帕提亚人(今阿富汗)、埃及人、扎兰人和萨卡尔提亚人（今锡斯坦以西)、亚美尼亚人、巴比伦人、西里西亚人、斯塞西亚人、坎大哈人(今阿富汗南部)、索格特人、亚述人、萨尔德希腊人、巴赫蒂亚尔人和印度人、索库德人、叙利亚和美索不达米亚之间的阿拉伯人、索马里的普提人以及埃塞俄比亚的哈巴什人和利比亚人。他们的贡品有宝石、金银酒器、瘤牛、精纺羊毛披巾、种马、珠宝、珍贵皮毛和公羊等。这些雕刻品历经2400多年依然栩栩如生，并由此可以看出，当年的阿契美尼德帝国是何等的繁荣昌盛。
阶梯所通向的觐见大殿又称阿帕达纳宫，是大流士一世接见外国使节的宫殿，向西双向石阶，院内两台阶，一东一北。根据传说，大流士一世也曾将大量的货币和文书埋于大殿地下。殿内大厅呈正方形，每边长达61米，中央大厅有36根石柱。大厅外的前廊和左右侧廊各有石柱12根，共计72根。大会厅面积3600平方米，可同时容纳近万人。大厅外墙面贴黑白两色大理石或彩色琉璃面砖，雕刻花纹或拼接图形，屋檐和枋木都包贴金箔。大厅内墙面有壁画。这些石柱高18米，石柱的柱础、柱身和柱头都有着精美绝伦的雕刻，尤其是柱头雕刻更是华贵异常，自上而下有覆钟、覆莲、竖立的成对涡卷，上端是相背而跪的雄牛，两牛头间用以架设托梁横木。柱础是覆钵形，刻着花瓣，柱身上刻着凹槽，极尽精巧。
与觐见大殿仅一小庭院相隔处还有一座更加庞大的建筑，据考证有可能是薛西斯一世的觐见大殿。殿内大厅同样也是正方形，每边长为73米，因为殿内有100根13米高的石柱，因而被称为“百柱殿”。在这座华丽的大殿里面，国王可能在100根柱子构成的柱林之间气宇非凡地端坐于宝座之上款待远方来的尊贵客人。在百柱大殿的后面，有着拥塞的金库、贮藏室以及寝宫。1971年10月，伊朗政府曾在这里举行波斯帝国建国2500年庆祝大典，招待宴请各国宾客。
波斯波利斯的宫城除了具有历史和建筑艺术方面的意义之外，它的建筑和雕刻也反映了当时波斯和周围地区的文化交流，表现了波斯如何把这些文化因素与自身的文化融为一体。根据古波斯铭文记载，王宫建筑是由许多民族和部落的匠师共同建筑起来的，其建筑艺术风格上，除了波斯的成分外，还包含有西亚、埃及和希腊等艺术风格的影响。
然而，自从考古学家1930年到1940年间发掘出这座巨大的古代建筑遗址之后，就有了一个巨大的疑问：王宫遗址上有严重的火焚痕迹，焚毁的部分是正殿和珍宝库。
如此强大的帝国王宫，为什么会被人焚毁，又是被谁焚毁的呢?
根据历史学家的研究，一般认为王宫毁于马其顿王亚历山大之手。公元前334年春天，亚历山大正式向波斯宣战。他率领30000步兵、5000骑兵所组成的以马其顿人为主力的希腊联军和160艘战舰渡过赫勒斯滂(今达达尼尔)海峡，向小亚细亚进发。亚历山大首先在格勒奈克斯河战役中击败了波斯军队。公元前331年春，亚历山大率军队向东进发，经巴勒斯坦、叙利亚，到达美索不达米亚，在距离阿卑拉城不远的高加米拉村驻扎。由此爆发了亚历山大东征史上最大的一场战役——高加米拉战役。
在西方战争史上，高加米拉战役被称之为改变古代世界局势的“最伟大的一场战役”，这一战的胜利使亚历山大彻底击溃了波斯帝国军队的主力。不久，波斯波利斯陷落。公元前330年3月，败逃中的大流士三世被随从杀死。亚历山大征服了整个波斯，建立了一个横跨欧亚非三洲的大帝国，定都巴比伦，包括埃及、小亚细亚、腓尼基、巴勒斯坦、叙利亚、巴比伦和波斯在内的广大地域都被划入这个帝国的版图。
亚历山大占领了波斯波利斯，在经过彻夜狂欢之后，他的军队将宫殿付之一炬。随着一把大火，波斯波利斯，这座当年世界上最为豪华的王宫很快化为了砾土和灰烬。据说，在波斯波利斯的珍宝库房，存放着许多金银和珍贵物品。为了运输如此巨额的金银财宝，亚历山大竟调集了10000头骡子和5000头骆驼。
亚历山大为什么要焚毁波斯波利斯王宫呢？对此，历史学家们众说纷纭，莫衷一是。
古希腊史学家阿里安在《亚历山大远征记》中写道：亚历山大把波斯波利斯王宫烧毁是为了报复。因为“波斯人在雅典曾大肆破坏，烧毁庙宇，对希腊人犯下了数不清的残暴罪行”。
英国著名历史学家赫·乔·韦尔斯在其《世界史纲》中也持亚历山大“把万王之王的伟大的宫殿焚毁，是希腊人对薛西斯焚毁雅典的报复”的观点。
而古罗马史学家普鲁塔克则提出了另一种观点，他认为：亚历山大是在酒后受到雅典名妓泰绮思的挑逗、怂恿而放火烧的。
日本学者大牟田章在他的《亚历山大》也写道：“亚历山大在一次庆功宴上，喝得酩酊大醉，他的身边坐着一个雅典名妓泰绮思。她对亚历山大开玩笑地说，愿不愿意放一把火，把波斯王宫烧掉？亚历山大一时冲动，真的就放起火来了，一时之间，整个宫殿都陷于一片火海之中……”
而美国学者杜兰·威尔在《世界文明史》中则认为：亚历山大烧毁王宫，是由于他们在沿途看见800个希腊人因为各种原因而被残害，有的砍了腿、有的斩了手、有的被割去耳朵、有的被挖去眼珠，盛怒之下才如此干的。
还有人认为王宫是在亚历山大举行盛大酒宴时，偶然起火而被烧毁的。
以上各种观点，有的有一定道理，有的则只是一种猜测。但由于缺乏确凿的历史记载，波斯波利斯被焚毁的原因至今还未揭开。
值得庆幸的是，波斯波利斯、帕萨加第、苏萨这些波斯帝国的王宫遗址和许多的古代城市一样，在岁月的流逝中始终暴露在地表之上，而不是在地下，这就为后人的考古提供了一定的条件。
阿契美尼德时代的铭文大多以古波斯、巴比伦以及新埃兰三种楔形文字刻写，在岩石、建筑物、金银器和印章上都有发现。
著名的贝希斯敦铭文，讲述的就是有关大流士取得波斯王的故事，当初以楔形文字记载在伊朗贝希斯敦山崖上，以波斯语、埃兰语、巴比伦语等三种古代文字刻成。近代以来，人们对楔形文字的研究奠定了后人解释古代近东这一文字的基础。19世纪，英国著名学者亨利·劳林森抄录下来贝希斯敦山上的石刻之后，将其中的波斯和巴比伦文字破译出来，在这一过程中，他发现了楔形文字的秘密，为考古学家们提供了一把打开波斯波利斯之门的钥匙。也许，随着挖掘的深入和研究的进行，波斯波利斯宫殿被焚毁之谜终有一天能够被揭开，这座波斯帝国最伟大的城邦的历史面目，也将越来越清晰地呈现于世人面前。
