爱华网英国当时面临的处境是极其险恶的：远征军狼狈地从欧洲大陆逃了回来，虽然人员伤亡并不大，但是丢弃了全部的重武器，以致英国本土只剩下500门大炮、160门反坦克炮和200辆坦克，轻武器只有约60万支步枪和1万挺机枪；空军也损失惨重，丧失了约1000架飞机，牺牲了435名富有经验的飞行员，本土只剩下了700架战斗机和500架轰炸机；海军的情况稍好一些，但也陷入了和德国潜艇的激烈护航战之中，弄得焦头烂额。
反观德国，不但有300万装备精良，作战经验丰富的常胜陆军，空军的力量也极为强大，拥有作战飞机3700多架。从北欧到西欧的许多国家都被德国占领，因此这些国家的机场和港口都成了德军的进攻基地。德军不但缴获了大量武器装备，而且德国本土和新占领国家的工厂也在大量生产坦克，飞机和大炮，在战争潜力上德国此时已远远超过了英国。只是德国海军的力量相对比较薄弱，还不是英国海军的对手，因而难以保护登陆部队横渡英吉利海峡的安全。这点是令希特勒最为头疼的。
7月16日，希特勒签发了进攻英国的代号为“海狮”的作战命令。德军统帅部迅速制订了作战计划，准备先发起空袭战，摧毁英国本土的防御工事并消灭英国空军，夺取制空权；再以空军力量配合德国海军摧毁英国的海军力量，夺取制海权；最后在强大海岸炮兵和空军的掩护下，投入由A集团军群司令伦斯德元帅指挥的2个集团军约38个师的德军登陆部队，强渡英吉利海峡，在多佛尔和朴次茅斯之间地区登陆，然后向西北长驱直入，直取伦敦。规定于8月中旬完成战役准备。命令一下达，德国海军叫苦连天。首先是没有足够的运输船只，其次是即使集中了船只也很难隐蔽，无法逃脱英国空军的轰炸，而且时间太紧，单是后勤工作也无法完成。海军向希特勒提交了1份备忘录，认为进攻英国的准备工作在9月15日之前是完成不了的，建议推迟到1941年5月以后。希特勒经过思考后，决定先对英国南部进行1个星期的大规模轰炸，然后看效果再决定“海狮”计划是否在今年进行。这样，夺得制空权成为了整个战役成败的关键，一切都要看德国空军的了。
纳粹德国的空军总司令是赫尔曼.戈林元帅，是纳粹党的第二号人物，希特勒的法定接班人。戈林曾是德国的空军英雄，为人好大喜功。他向希特勒保证说，凭着德国的空军力量，一定可以把英国飞机赶出天空，让英国人跪在脚下屈服。
戈林很快集结了德国空军主力3个航空队的2669架飞机，布署在从法国到挪威的400多个机场，形成了对英国的新月形包围。轰炸机要想轰炸英国本土必须先由战斗机取得制空权，这场战役实际上是又战斗机之间的对抗。德军的主力战斗机有2种型号：梅塞施米特-109和梅塞施米特-110。
纳粹德国的空军总司令是赫尔曼.戈林元帅
梅塞施米特-109最大功率1150马力，最高时速575公里，有2门20毫米机炮和2挺7.9毫米机枪，具有极高的水平和垂直机动能力，除了英军的“喷火”式战斗机外，没有其他飞机能与之相比，德军拥有这种飞机933架；梅塞施米特-110最大功率1200马力，最高时速548公里，有2门20毫米机炮和6挺7.9毫米机枪，具有装甲防护，被德军誉为战斗机之花。缺点是机体庞大，较为笨拙。德军拥有这种飞机375架。
德军的轰炸机主要有4种型号：容克-87、容克-88，亨克尔-111和道尼尔-17，这些轰炸机共有1361架，大都集中在法国北部和比利时。戈林的战略意图是大机群多方向入侵，使英国人真假难辨，顾此失彼。
为了保卫国家，迎击即将到来的入德国入侵，英国也在全力地进行着国土防空作战的准备。英国空军部成立了防空指挥部，司令是爱德华?比尔上将，统一指挥全国所有的战斗机、高射炮、雷达和国土防空部队。战斗机部队共计56个中队，战斗机980架，其中性能优秀的“飓风”和“喷火”战斗机688架；高射炮部队共计7个师，有高射炮4000余门；在全国范围内统一调整部署防空力量，重点加强伦敦地区的防空；空军部还成立了作战训练部队，建立了多个训练学校，加紧培训空勤，地勤人员，这样每月可以有200名新飞行员补充部队，还动员英联邦成员国代为培训空勤人员，以组建新的作战部队；另外还组建了飞机制造部，大力加强飞机制造，使飞机产量由每月700架迅速增加到每月1600架，其中战斗机为近500架。英国在空战中还有一张王牌，那就是英国掌握了当时还鲜为人知的雷达技术，组建有专门的雷达部队。至1940年7月，英国全国共建有雷达站51座，其中东南沿海地区有38座，形成了严密的雷达警戒体系。第一层是中高空防空雷达系统，能有效发现飞行高度在4500米以下的飞机；第二层是低空防空雷达系统，能有效发现飞行高度在750米以下的飞机。这样英军就能通过雷达测出德军飞机来袭的大致方位和时间，指挥己方战斗机在有利方位和时间迎击，从而极大减少了飞机，燃料和人员体力的消耗，很大程度上弥补了飞机数量不足的缺陷。此外，英国还有一支人数达50万的国民自卫军，他们在沿海地区设置了无数防空监视哨，使用双筒望远镜和简易的方位测向仪，担负对空监视，警戒，救护等任务，是英军正规部队不可或缺的辅助力量。
英军主力战斗机也有2种型号：“飓风”式和“喷火”式。“飓风”式最大功率1043马力，最高时速519公里，有8挺7.62毫米机枪，有装甲防护和防弹座舱玻璃。特点是操作简便，火力密集而又机动灵活；“喷火”式最大功率1710马力，最高时速657公里，有8挺7.7毫米机枪，有装甲防护。特点是速度快，机动性好，是当时英军唯一一种在性能上全面超过德军梅塞施米特109战斗机的飞机。英军虽然在飞机数量上少于德军，但全军将士是为保卫祖国而战，斗志极为高昂。
英国喷火式战机；
英国首相丘吉尔视察前线；
从临战前的形势上看，英国空军数量上不如德军，但在战斗机性能上有一定优势，而且国土防空网较为严密；德国空军数量上占有优势，且掌握有进攻主动权。但德军犯有一个严重的错误，这就是没有能够重视雷达的作用，因而在即将到来的空战中被英军掌握了先机。
1940年7月10日，德军对英国的轰炸开始，这一阶段被称为英伦空战的试探阶段。最初，德军集中力量轰炸英吉利海峡中的军舰和商船，目的是诱使英军飞机出击以便歼灭，顺便赶走海峡中的英国军舰。英军没有上当，只以小股机群出动迎战，打了就走。这一阶段的空战规模不大，双方都没有出动主力。从7月10日至8月12日，德军共出动飞机5376架次，投弹1473吨，击沉英军4艘驱逐舰和18艘运输船，德军有186架飞机被击落，135架被击伤。英军损失飞机148架。
8月1日，希特勒下达了对英国全面发起空袭的指令，不过他规定不得空袭伦敦。空军元帅戈林规定8月10日发起第一次大规模空袭，这天将以“鹰日”为代号。他拍胸脯向希特勒保证，将在4天内摧毁英国南部的空中防御力量，将英国空军全部赶出天空。
8月10日，英国南部地区天气非常恶劣，“鹰日”攻击被推到13日。8月11日和8月12日德军出动了约300架飞机空袭英国南部的雷达站，英军战斗机立即起飞拦截。空战结果德军损失飞机19架，炸毁1个雷达站，重创5个。不过英军很快就修复了损坏的雷达站。戈林认为摧毁英国的雷达站并不能给英国空军造成多大的损害，遂转而轰炸别的目标。这是一个致命的失着，使德国空军虽拥有数量的优势却最终没能取胜。
13日到了，天气仍然不好，但戈林牛皮吹出去了，不好再改期，于是德国空军倾巢出动空袭英国，开始了从8月13日至8月23日的空战阶段。德军在这一阶段轰炸重点是英国南部的机场，港口和军事基地，同时寻找英国空军主力决战。“鹰日”之战，德军飞机共出动1485架次，猛烈轰炸了英国南部的机场和飞机制造厂。但因为德军轰炸机和战斗机配合脱节，导致轰炸机一度被英军战斗机围攻。空战结果德军损失飞机47架，英军仅损失13架。
8月15日天气转好，成为了整个战役中空战最激烈的一天。德军全天出动飞机1790架次，3个航空队全部出动，猛烈轰炸英国南部的机场。英军投入了22个战斗机中队，全天出动974架次，激烈的战斗持续了一整天。空战结果德军损失飞机75架，英军损失34架，德国空军消灭英国空军的计划没有达到。
8月16日到18日，德军再度大举出动，给英国的机场造成了一定的破坏。可是因为德军的每次空袭都预先被英军所侦知，及时起飞迎击，加上德军的战斗机略逊于英军的战斗机，所以德军飞机损失很大。8月19日至23日，由于天气原因，空战暂停了5天，英伦战役的空战阶段至此结束。在这一阶段，德军损失飞机367架，使英军12个机场和7个飞机制造厂遭到不同程度破坏，6个雷达站一度失去作用，1个指挥中心被炸，1座弹药库和10座储油库被毁，但没有取得决定性的战果；英军损失飞机183架，伤亡飞行员154名。
空战初期的失利令希特勒大为恼火，于是改变原定轰炸1个星期的决定，命令戈林继续对英国进行空袭，一定要打服英国。
8月24日，德国空军又出动了大批飞机，猛烈轰炸英军的战斗机基地、指挥中心和英国南部的飞机制造厂，英伦空战进入了相持阶段。在2周时间里，德军每天都有1000余架次飞机出击，以密集的机海战术疲惫消耗英军。英国南部上空整日飞机轰鸣，火光闪闪。空战连续不断，双方的飞机在空中追逐撕咬，一波刚息，一波又起。地面高炮部队日夜迎战，打得满天火球翻滚，战斗极为激烈残酷。英军飞行员无日不战，有时一天起飞达4次之多，有经验的作战骨干出现了大量的伤亡，很多刚从航校出来的青年人马上就得上机作战。在这样的情况下，英国空军依然在顽强作战，屡屡重创德国空军。英军地勤人员夜以继日地维护保养，抢修受伤的飞机，体力精力都达到了极限，很多人在工作中晕倒。英国人民也行动起来，自愿参加抢修工作，站岗放哨观察德国飞机的动向，及时向英军报告。
英国加紧生产战机；
在这一阶段的作战中，德国空军真正发挥了自己的优势，那就是以德军飞机的数量众多来消耗英军的飞机，拖垮英国的飞机生产能力。因为激烈残酷的频繁作战，英国空军损失惨重而补充不足，陷入越来越困难的境地。从8月24日至9月6日的2周中，英军有295架飞机被击落，171架被重创，而同一时间里英国生产出的新飞机加上修复的飞机总数只有269架，英国空军是在靠着勇猛的战斗精神勉力作战！情况还不止此，英军在以往的空战中凭借雷达和灵敏的指挥调度而屡占先机。这次德军重点加强了对空军基地和指挥中心的轰炸，使英国南部最重要的5个机场遭到严重破坏，指挥空军作战的7个指挥中心被摧毁了6个，导致英国空军的指挥和通信系统大为受损，已难以有效调度指挥空军的作战。如果战斗这样进行下去，那英国空军终于会被拖垮，最终失去抵抗力量。空军要是完了，海军就独立难支，英国真的要被德国登陆占领了！德国空军在这段时间的战斗里也损失惨重，被击落了214架战斗机和138架轰炸机，但德国空军底子厚，生产能力也强，不至于伤筋动骨。
就在此关键时刻，因为一件偶然事件，改变了整个战役的进程。8月24日，一群德军轰炸机飞临伦敦附近，准备轰炸泰晤士河边的金斯顿飞机制造厂和离伦敦20公里处的泰晤士黑文的巨型油罐储存设施。中途有几架飞机迷航，偏离了轰炸目标。当遭到英国高炮部队射击时，德军飞行员慌忙扔掉了炸弹逃走。不想这些炸弹扔到了伦敦市区里，炸毁了古老的圣贾尔斯教堂。这一下丘吉尔大为震怒，他命令对柏林进行报复。8月25日，英国空军出动81架轰炸机空袭了柏林。尽管空袭造成的损失并不大，但在心理上极大地震撼了德国。在此之前戈林曾吹嘘说，如果英国飞机进了柏林，那他就不姓戈林。希特勒盛怒之下大骂戈林，并很快做出了一个改变战争命运的决定：集中轰炸伦敦，英国人投下1吨炸弹，德国空军将要以十倍，百倍甚至千倍的炸弹去回报！
从9月7日起，英伦空战进入了决战阶段，德国空军的主要轰炸目标转为伦敦。9月7日全天，德军出动了1523架次的飞机对伦敦进行了狂轰滥炸。英军战斗机大部分在保卫机场和重要设施，并未注意伦敦方向，被德军打了个措手不及。德军将炸弹投向了伦敦的兵工厂、发电厂、煤气站、仓库、码头、街区，伦敦全城有1300多处起火，大半个城市陷入一片火海之中，连英国王室居住的白金汉宫也挨了几颗炸弹。在这次轰炸中，伦敦的和平市民死亡数百人，受伤2000余人，城市遭到了严重破坏。然而，纳粹德国的野蛮轰炸并没有使英国人民屈服，相反更激起了他们保卫祖国的战斗决心。
此后一个星期，德军对伦敦除了白天进行大规模空袭以外，平均每夜也出动250架轰炸机前来轰炸，使伦敦蒙受了巨大的人员财产损失，死亡达数千人之多。英国防空部队和伦敦人民团结奋战，顽强抵抗德国的空袭。英国空军也利用这段时间抓紧休整和补充，迅速恢复了战斗力，开始以小编队频频突袭德国的轰炸机群，给德军造成了巨大损失。德国空军在一星期内损失了200多架飞机，英军只损失了90架飞机。
9月15日，戈林决心孤注一掷，对英国空军进行毁灭性的打击，如果成功，就将大规模入侵英伦三岛。德军出动了200架轰炸机和600架战斗机组成的庞大机群，全天出动超过1700架次，英军则先后出动了19个中队300余架战斗机，双方在英吉利海峡上空展开了一场大战。“喷火”战机速度奇快，迅速冲向德军轰炸机猛烈开火。护航的梅塞施米特-109急忙迎上拦击，可是它的速度比“喷火”略慢，总是占不了先机。梅塞施米特-110则仗着火力强大猛烈攻击“飓风”式战斗机，双方战斗机在天空盘旋撕咬，反复厮杀，真正进行了一场决战。英德双方的4种主力战斗机在这里终于显出了高低。英军的“喷火”和德军的梅塞施米特-109难分伯仲，伤亡大抵相当；“飓风”比梅塞施米特-109稍逊一筹，但火力密集，尚不至于落入下风；德军的梅塞施米特-110最差，机体偏大，容易被击中。不过它配备有2门机炮，属于重火力，一旦击中英机那就肯定机毁人亡。这场大战持续了整整一天，一部分德军飞机终于突破英军飞机拦阻投下了炸弹，不过因惊慌失措而准头很差。英军精确调度指挥，飞行中队不断起飞拦击，德军最终无法取胜，只得退出了战斗。整个空战德军被击落飞机56架，另有12架在返航和着陆途中伤重坠毁，还有80架飞机是带着满身的弹痕着陆；英军在空战中损失20架“飓风”和6架“喷火”，还有7架伤重报废。战果对比德军大为失利，以后再未发动如此规模的空袭。这天也成为了英伦空战的转折点，战后，英国就将9月15日定为“不列颠空战日”，以纪念这一辉煌胜利。
经过9月15日一战，希特勒终于认识到了英国是不那么容易被征服的，此后他对“海狮”计划也逐渐失去了兴趣。9月16日和17日，英国空军挟胜利余威出动轰炸机对德军集结在沿海的用于登陆的船只和部队进行了猛烈攻击，击沉击伤近百艘船只，并给德军造成了重大的人员和物资损失，迫使希特勒于9月18日下令停止在沿海集结船只。
戈林仍然放不下面子，命令对伦敦继续进行空袭。不过，因为德国飞机损失太大，从10月1日起对伦敦的空袭从白天改为夜间。整个10月份，德军频频对伦敦进行恐怖空袭，企图以巨大的物质损失和死亡来迫使英国屈服。但在猛烈空袭下，伦敦市民依然照常工作、生活和娱乐，并保持着英国人的乐观和幽默。有位裁缝轰炸期间在店门上贴着“营业照常”的纸条，而当他的小店被炸毁后，他在废墟上挂出了“营业更加照常”的纸条！
10月12日，希特勒决定将“海狮计划”推迟到1941年春，后来又决定无限期推迟，因为他的注意力已完全转到了入侵苏联的作战准备中。
在9月7日至10月的决战阶段中，德军损失飞机433架，英军则损失242架，实际上这一阶段的空战已经宣告了德国在此次空中战役的失败。
1940年11月以后，德军的轰炸目标从伦敦扩大到全英国，主要目标是考文垂、伯明翰、利物浦、南安普敦和曼彻斯特等城市。目的是全面破坏英国的经济与工业，消耗其战争资源，并制造要进攻英国的假象而为入侵苏联做准备。英伦空战进入了最后的破坏阶段。
在这一阶段空战中值得一提的是对考文垂的空袭。考文垂是座有着900年历史的古城，是英国的航空工业基地，工业设施多，城区人口稠密。因为地处英国内陆中部，防空兵力相对较少。当时英国已秘密研制出了能破译德军往来电报密码的机器，从而能够事先掌握德军的行动计划。在德军空袭考文垂之前，英国就已得到了情报。但是如果事先预警，那就等于告诉了德国人自己密码的泄漏。经过反复权衡，英国首相丘吉尔决定痛弃考文垂，既不增加考文垂的防空力量，也不提前发出警报疏散平民。11月14日夜间，德军共出动500架轰炸机对毫无防范的考文垂进行了整整10个小时的猛烈轰炸。考文垂有5万多幢建筑被炸毁，500家商店遭到严重破坏，死亡554人，重伤864人，其中150人因尸体无法辨认而葬入一个公幕中。有12家生产飞机零部件的工厂遭到严重破坏，致使英国飞机减产20%，考文垂市区的水，电供应中断35天才恢复，损失极为惨重。但是英国终于保住了破译德军电报密码的秘密，从而为英军取得战场上的胜利发挥了巨大的作用。
1940年底，由于英军战斗机，高射炮等部队的英勇抗击，德军飞机损失越来越大，空袭规模和强度不得不逐渐减小。入冬以后，英伦三岛恶劣的天气也使德军空袭的规模日益下降。
进入1941年，德军的空袭转强了一段时间，不过这是为了制造进攻英国的假象，掩盖即将开始对苏联的作战。5月10日晚，德国空军最后一次大规模空袭伦敦，出动飞机500余架次，严重破坏了伦敦市区，造成了遍及全城的大火。伦敦市民有1436人被炸死，1800余人重伤。
1941年6月22日，德军进攻苏联，德国空军主力转往苏联战场，对英国的战略空袭也终于停止，惊心动魄的英伦空战至此结束。
在整个英伦空战中，德国空军共损失飞机2375架，英国空军共损失飞机995架。其中在1940年7月至10月的关键空战中，德军损失飞机1733架，被击伤943架，损失空勤人员约6000人；英国空军损失飞机915架，牺牲飞行员414人。在整个战役期间，德国共出动飞机4.6万架次，投掷炸弹6万吨，英国被炸毁的房屋超过100万幢，无辜平民死伤达14.7万，占英国在战争中死伤人数的20%。
经过10个月的苦战，英伦空战最终以英国空军的胜利而告终。
