爱华网1989年，由缅共人民军解体而成的四支武装先后与军政府达成停火协议，缅北丛林硝烟暂熄。
然而时隔不久，泰缅边境枪声又起，这次，是是掸邦高原两大地方武装佤族联合军和坤沙孟泰军之间的较量。
1998年四月，佤联军成立。5月8日，坤沙孟泰军累朗部突袭佤联军418师683地区，攻占佤联军两个营的驻地，佤联军一名营长阵亡，一名投降。佤联军措手不及，只好收缩部队，同时急调417师两个营驰援683地区。
缅共时代，坤沙孟泰军是人民军的统战对象。缅甸政府军利用孟泰军牵制人民军南下；同时，人民军也反过来借助孟泰军牵制缅甸政府军，并帮助人民军在泰缅边境的“特货”贸易。双方有小摩擦，但基本相安无事。那么，坤沙为什么要进攻由人民军解体而成的佤族联合军呢？
从长远目标来讲，统一掸邦高原，进而实现掸族脱离缅甸独立建国，是坤沙集团的一个梦想。出击佤联军，其实是想趁其立足未稳，一举将其解决，把缅北佤族地区纳入孟泰军势力范围。但后来的结果证明，坤沙低估了佤联军的实力及战斗决心。
面对强大的孟泰军，佤联军高层内部产生了战与和两种主张。副总司令李自如力主应战，最终被采纳。
其实，战是佤联军高层的主要倾向。缅北军阀林立，奉行弱肉强食的丛林法则，示弱是危险的。而且，佤联军新成立，官兵普遍对部队前途缺乏信心，议和将导致军心涣散，导致坤沙部队得寸进尺，也会让政府军产生藐视心理，由此产生的后果是不堪设想的。反击坤沙既是由于他的挑衅不能容忍，也是为了凝固军心，同时给缅甸政府军造成一个深刻的印象。
1990年1月，佤邦高层召开会议，制定反击坤沙的“901飞行计划”，打算用半年的时间打败坤沙，迫其订城下之盟。11月，佤联军23个营8000多人从邦康出发，徒步行军20天，抵达萨尔温江西部的东枝，与418师会合。12月25日，南征的佤联军与坤沙部队在累帕布交火，首战告捷。随即，孟泰军和佤联军之间的全面战争开始。对垒双方孟泰军有110多个据点，佤联军有120多个据点。战场外围，缅甸政府军，泰国边防部队黑虎师严阵以待，给作战双方特别是孟泰军造成了强大压力。双方都力争速战速决。
佤联军已经承认缅甸政府的领导，而孟泰军谋求掸族的独立。长期以来，孟泰军把泰国当成贩毒通道，并扰乱泰国边境的安宁，已经严重冒犯了泰国的利益，是泰国军政当局的心中钉。黑虎师和缅甸政府军都有坐山观虎斗的意思，但是，解决孟泰军仍然是他们二者最迫切的愿望。泰缅两国政府都密切配合了佤联军的行动。
缅甸政府军为佤联军提供了长途行军运输，并赠送了大批军火。泰国方面允许佤联军进入泰国修理军械，采购粮食军火及医药。泰缅边境的索兰是孟泰军重要的毒品加工据点，也孟泰军毒品流入泰国的重要通道，同时孟泰军大批军用物资也屯积于此。黑虎师默许佤联军化装成泰国边防部队，潜入索兰，突袭孟泰军，激战十余天，夺取了索兰，给坤沙集团造成了严重创伤。
速战速决已不可能。缅北掸邦高原，两支孤独的军队，两个孤独的民族，进入到了双方都不愿意看到的僵持阶段。对交战中的两支军队来说，这都是生死攸关的一战。哪方败了，都将万劫不复。为了确保胜利，佤联军临阵换将，由军中最具份量的李自如出任前线总指挥，而原前线总指挥赵文光改任为前线部队参谋长；同时，佤联军继续增兵前线，在与坤沙部队进行最后决战时，佤联军前线部队的人数已达一万二千之众，对六千坤沙守军形成了二比一的绝对优势。孟泰军形势日趋险恶。据说，为解救被围困在累朗的部下，坤沙曾抱病亲临前线。当他目睹自己手下的的一个营全军覆没，禁不住老泪纵横。而精明强悍，曾叱咤缅北数十年的的孟泰军总参谋长张苏泉，面对眼前局面也一筹莫展，回天无力。他后来在笔记中写道：“世界陡然变得严酷。我在炎热的掸邦山地感到了肃杀的秋声秋容。一股寒意袭上我的心头——不是比喻。”
终结金三角的坤沙时代
冷战时代，孟泰军被缅﹑泰﹑美等国利用以牵制北方共产党势力。随着冷战结束，风向骤转。孟泰军反过来成了缅泰美等国力图铲除的对象。在与佤联军交火后不久，缅甸政府军，美泰联军相继对孟泰军展开了攻势。拥兵四万之众，本来对佤联军不乏轻视的坤沙，意识到了与佤联军交手的失策。
1991年5月，他写信给佤邦联合党总书记赵尼来，要求双方停战，联手对付缅甸政府。但佤邦方面已看出坤沙面临的困境和对自己有利的形势，遂拒绝了坤沙的提议。1996年坤沙投降后，佤联军被西方指责为取代孟泰军的国际最大贩毒武装，八名佤联军将领被联合国禁毒署点名，名列榜首的是鲍有祥，罪名是：东南亚头号毒枭（据说这顶帽子后来转戴到了171军区司令魏学刚的头上）——直至此时，佤邦高层才有人意识到当初决战泰缅边境其实也是失策。
1993年12月，坤沙宣布建立“掸邦共和国”，他本人成为“总统”。此举进一步激怒了缅甸政府。缅甸政府军加大了对坤沙集团的军事打击和分化瓦解。坤沙集团中，有一些出身于于掸族豪门家庭，在发育程度还比较滞后的掸族社会，他们拥有极大的权威，对社会各界极具号召力，连坤沙也奈何他们不得。在前线战争已进入白热化的1995年，不满坤沙的掸族权贵煽动少壮派将领率近万名孟泰军出走。同时坤沙为拓展战略空间而进行的“北伐”也无果而终。
在缅北各部首领中，前缅共将领﹑果敢特区主席彭家声与坤沙私交甚笃（这点很让许多人大跌眼镜），而而掸东林明贤是彭的女婿。从地理位置上来讲，佤邦处于彭家声﹑林明贤﹑坤沙各部的包围中。这给佤邦造成了一种不安全感。1992年，佤联军417师涉过清水河，开进果敢，插手果敢内讧，助杨倒彭，又在杨茂良身边安插了亲佤邦的重要将领，解除了佤邦的后顾之忧。417师后来作为预备队参加了在泰缅边境的最后决战。
1995年底，坤少向掸东林明贤请求接受避难，遭拒绝——佤联军和缅甸政府军都是得罪不起的，而且，坤沙在掸族人中威望极高，是“召坤沙”，进入以掸族为主体的勐拉地区，难免对自己的地位产生影响，这些，都可以理解为拒绝收留坤沙的深层次原因。
1996年初，坤沙向缅甸政府投降，举世震惊。金三角持续二十年之久的“坤沙时代”结束。投降后，坤沙最后一次接受外国记者采访。他平静地坐在藤椅上，默默地吸完了烟卷，说道：“我退出了。我要退休了。现在，我请你们让我单独待一会儿！”
受降仪式上，血战孟泰军，阵亡一千多官兵的佤联军没有受到邀请。一本叫做《我在金三角卧底十年》的书，虚构了这样一个细节：坤沙投降后见到鲍有祥，连声说“后生可畏啊！”金三角历史上其实没有过这样的场面，更没有发生过这样的感叹。
佤邦方面对坤沙和孟泰军的仇恨是历久难消的。一直到坤沙投降政府军十多年后，甚至在坤沙已死后，鲍有祥和他的手下还在指斥坤沙及孟泰军的邪恶。其实，深层原因是坤沙长期企图分裂和占据缅北佤族地区，兼之对佤族人不乏敌意和偏见，引发了鲍氏等人的强烈怒火。
枭雄坤沙和他的总参谋长
坤沙是是掸族名字，他的汉名是张奇夫。坤沙投降缅甸政府后，被缅甸官方尊称为“吴坤沙”。“吴”在缅语中是“叔叔”的意思，“吴坤沙”就是“叔坤沙”，这个“叔”，可以理解为《诗经》中“叔于田”那个“叔”。
坤沙的张氏先祖为大理汉人，入赘于缅甸缅甸掸族头人家庭，坤沙是其第八代孙。置身于缅北掸佤各族之间，又居于掸族头人之位，张氏历代子孙却并没有被完全同化。坤沙崇尚汉文化，曾多次告诉别人自己的先祖为大理汉人。在缅甸掸佤各族山官头人中，具有汉人血统确实是一件稀罕事，也许坤沙还是孤例。
坤沙作为掸族头人的后代，与当地野佧部落波蒙头人是世仇。五岁时，坤沙父母双亡，为避免仇家作斩草除根的加害，幼年的坤沙被托孤于远方的亲戚。十多年后，坤沙才重返家园。幼年的经历很可能影响了坤沙对缅北佤族的态度。
坤沙最得力的助手、孟泰军总参谋长张苏泉，辽宁庄河人。当年，他作为金三角国军中层骨干，参加了对缅甸政府军的决战。国军撤台时，他选择留在了金三角，加入了坤沙的队伍，并受到了重用——一个外籍军人所能得到的最高规格的重用。而他也为坤沙竭尽了他的忠诚，一个军人对他的长官所能尽到的最大限度的忠诚。他在缅泰边境作出了许多影响深远的决策；并为坤沙训练了成千上万的精兵。据说在他的主持下，孟泰军共训练了十二个梯次计四万多人。当然，其中有一部份是民兵。他经常微服出访，行踪遍及缅北，以致于对缅北地形了若指掌。
张苏泉设计的孟泰军阵地，数十里间，山头据点密布，壕沟纵横，阵前密布蚂蝗钉。在这样的阵地上，孟泰军以M16、M18冲锋枪、迫击炮、火箭炮等武器反击佤联军和政府军的优势火力，使对手每战皆有伤亡。
张苏泉治军严明，强调军官的率先垂范。与佤联军的作战中，孟泰军军官的伤亡比例之高，足见战事之激烈，也可见孟泰军军官的悍勇顽强。比如，1995年6月20日至7月9日，与佤联军独立团魏赛堂部对阵的孟泰军有55名官兵阵亡，其中副大队长2名，中队长2名，分队长17名；伤78名，其中副大队长1名，中队长3名，分队长2名（据佤邦官方材料）。
据说张苏泉曾有机会取代坤沙成为孟泰军第一号人物，但他始终忠于坤沙，没有越雷池半步，即使在1969——1976年坤沙坐牢期间也是如此。也许这是出于宾不压主的的明智考虑。后来缅共中部军区司令员李自如甘居下位，拥戴昔日自己的手下鲍有祥为最高首领，其实是一样的道理。张苏泉、李自如等人固然才干非凡，但毕竟只是来自中国的汉人，做第一把手缺乏“地利人和”的优势，很可能以自讨没趣收场。
对于与佤联军的战争，张苏泉曾对一位泰国华人说：佤联军夸大了对孟泰军的胜利。孟泰军四处受敌，多面作战。除了佤联军，他们还要迎战缅甸泰国政府军的夹击，甚至是美国驻泰空军的轰炸。佤联军只是他们的对手之一。如果不是被迫分兵作战和后来部队的分裂，直至1995年，孟泰军仍然有足够实力战胜佤联军。
1996年年初，张苏泉和坤沙一起投降了缅甸政府军；后来，他又自愿留在坤沙身边，无怨无怨地陪他度过软禁岁月。英国一家媒体曾跟踪采访了张苏泉二十年，尊称他为“张将军”。有事没事在手中把弄一根鞭子是他的一个怪癖。他的故乡在中国的东北，命运使他流落到了远在中国大西南边陲之外的缅甸。据说他晚年思乡成疾，变得如孩子般情难自抑。在陪同坤沙软禁的岁月，他回忆自己数十年丛林生涯，写了一部自传。但任凭手搞发黄，没有一家出版社敢出版这样一部另类的著作。
在金三角，国民党军人李国辉、李弥、段锡文、雷雨亭等都曾名震一时，缅共人民军时代也曾出过一批杰出的将士，但最具传奇色彩的还是张苏泉。
