爱华网罗织诸家之见，解释其含义。如不少人理解这句话为“治学愈多，离道愈远”；任继愈《老子新译》翻译为：“从事於学问,[知识]一天比一天增加,从事於‘道’,[知识]一天比一天减少。”(上海古籍出版社1985年版,163页)。[魏]王弼撰《老子注》下篇则将“为学日益”解释为“务欲进其所能,益其所习。”将“为道日损”解释为“务欲反虚无也。”河上公撰《老子注》卷下对“为学日益”的解释是:“学谓政教礼乐之学也。日益者,情欲文饰日以益多。”对“为道日损”的解释是:“道谓自然之道也。日损者,情欲文饰日以消损。”等等。
陈鼓应《老子注释及评介》说:“为学是指探求外物的知识活动。这里的‘为学’,范围较狭,仅指对于仁义圣智礼法的追求。这些学问是能增加人的知见与智巧的。”“‘为道’是通过暝想或体验以领悟事物未分化状态的‘道’。这里的‘道’是指自然之‘道’,无为之‘道’。”(中华书局1984年版,250页)
作者罗列诸家论说，但没有“逞其师心”做一表态。笔者不揣浅陋，少有顾忌，斗胆说出自己对这句话的看法：
实际上老子的话很简单，就是我们经常说到的“读书由薄变厚，由厚变薄”过程。益是增加、多，学习的过程，就是知识增加变多的过程。道是指老子说的道，即真理、事物的本质、规律。我们知道，真理是简单的、朴素的，但认识真理却是曲折的、是去粗取精，去芜存真的过程，也就是“日损”的过程，不断削去繁芜纷杂的枝叶，接近事物之“本”。这个过程既是学的过程，也是思悟领会、认识不断上升的过程。两者因果相关，又表现出“益”与“损”量上的反向变化趋势。
这八个字见于《老子》第四十八章，其文云：“为学日益,为道日损。损之又损,以至於无为,无为而无不为。”
后半句话的解释是不断地去粗取精，去芜存真（损之又损），向真理、事物的本原接近，就达到“道”的最高境界“无为”，也就是达到和事物的规律无二的境界，自然最本质的运行状态。那就顺应自然之道，不要添加任何人为的干扰，完全按照自然之道办事，就达到无不为的目的。
2008-5-19
