爱华网在藏族地区有一种奇特的现象,许多人一天到晚都喃喃地念着相同的一句话——“嗡嘛呢叭咪哞”。那些上了年纪的人，除了吃饭睡觉的时间里，嘴里几乎都在念着它。而且边念还边转动着手中的转经桶或念珠，非常虔诚和专心。他们念的“嗡嘛呢叭咪哞”就是藏传佛教的六字箴言, 类似于汉地佛教徒口中的“南无阿弥陀佛”。
相传古时候佛教传入西藏时，因其经书庞杂和仪轨繁琐，很难为当地平民百姓所接受，因而信仰者寥寥。佛教大师便创立了六字箴言，教信徒诵念，并称只要日积月累，反复念诵，就能积无量功德，并可利乐今生造福来世。因为这一方法简便易行，很适合平民百姓修习，所以就在西藏广泛流行起来。淳朴善良的藏民们无论在家作息还出外旅行，口中总是诵念着六字箴言，从年少到老逝从不间断, 以求功德圆满。
藏学家的最新研究成果认为，六字箴言意译为“啊！愿我功德圆满，与佛融合！”，还有的藏医学著作认为六字箴言的诗意解释是：“好哇！莲花湖的珍宝！”。关于“六字箴言”文字表面的含义和深层的含义，在《六字箴言经》等观音二十一经,以及根据上述佛经由藏王松赞干布写成的字数达数十万的《嘛呢教言集》和历代印藏佛教学者有关观音法的研究注释著作中都有系统全面的解释。
根据研究成果来看，藏文“六字箴言”是梵文的转写，开头的嗡是代表众佛“身密”的种字，是多数密咒共有的前置词，也称“持宝”字。结尾的哞是代表众佛“意密”的种字，共有五个部分组成此字，象征“五种佛智”。中间嘛呢叭咪是“珍宝”、“莲花”。这两个词是并列的观音名号。全文的意思是：“具足佛身、佛智的观世音观照!”, 所以如果仅从字面上解释“嗡嘛呢叭咪哞”,不过是一句未念完的佛经, 表达赞美观世音、憧憬幸福的心情。
也有人说,藏传佛教中的六字箴言，是佛教秘密莲花部之“根本箴言”，其中包含着世间万物。其中“嗡”，表示佛部心，谓念此字时，自己的身体要应于佛身，口要应于佛口，意要应于佛意，认为身、口、意与佛成一体，才能获得成就；“嘛呢”梵文意为“如意宝”，表示“宝部心”，据说此宝出自龙王脑中，若得此宝珠，入海能无宝不聚，上山能无珍不得，故又名“聚宝”；“叭咪”，梵文意为“莲花”，表示“莲花部心”，以此比喻法性如莲花一样纯洁无瑕；“哞”，表示“金刚部心”，祈愿成就的意思，即必须依赖佛的力量，才能得到“正觉”，成就一切，普渡人生，最后达到成佛的愿望。所以“嗡嘛呢叭咪哞”六字箴言成为藏传佛教的根本咒语,经典根源。
六字箴言不仅是藏传佛教密宗的祈祷心语，也是一种强身健体的发声法。六字箴言的汉语音译为：嗡(wang)、嘛(ma)、呢(ni)、叭(bei)、咪(mi)、哞 (hong)。佛教密宗认为这六字属于佛教密宗莲花部，缘起于莲花生菩萨前往极乐世界所唱的六字圣歌，后来藏传佛教将六字箴言定为观世音菩萨的明咒。六字箴言，一字一音，各有所属，针对人体相应的部位，从头到脚，层次分明。发音的大小，也有所不同，一般要柔和，可取中等发音，有时也可默念或小声念。一般发声时间长，效果更好。所以从健身方面来说，六字箴言发声法也是防病、治病、延年益寿的功法，同时也是开发人体特异功能的方法之一。常诵此咒，可助人度脱苦难和烦恼，怯病避灾，永葆平安健康。据说：
嗡-为白色，象征本尊之智慧，能除慢心，能消除天界的生死苦；
嘛-为绿色，象征本尊之慈心，能除嫉妒心，能消除非天斗争的苦；
呢-为黄色，象征本尊之身、口、意、事业、功德，属于持戒心，能消除人间生老病死之苦；
叭-为蓝色，象征本尊之大乐，能除瞋心，能消除畜生牲役之苦；
咪-为红色，象征本尊之大乐，能除贪心，能消除饿鬼饥渴之苦；
哞-为黑色，象征本尊之悲心，能除瞋心，能消除冷热地狱之苦。
诚心念持六字箴言能消除六道轮回之苦难。
藏传佛教把六字箴言看作经典根源，主张信徒要循环往复吟诵，才能积功德，功德圆满，方得解脱。所以那些虔诚的信徒终生念诵, 孜孜不倦,并一代又一代传承下来，似乎这六个字蕴含着古往今来人类生活的一切。
不仅藏族同胞中的老年人把来生幸福的希望寄托在念经上，就是中年人、青年人也勤于念经。他们除了张口说话、饮食及睡眠外，无论坐卧立行走均在喃喃念经。有的人即便在劳作之中，行路之时，也不忘抓紧时间念诵。人们为了追求多念诵“六字箴言”，制作了“嘛呢”经筒，把“六字箴言”经卷装于经筒内，用手顺时针摇转，表示反复念诵着“六字箴言”,还制作了水转嘛呢筒、电动灯转嘛呢筒,以及可以悬挂在屋顶,山坡上的经幡等,利用水力、电力和风力代人念诵。更有人用石片凿刻“六字箴言”，堆放在圣地，路口或山坡上，提醒过往行人莫忘持诵，积累功德。
“六字箴言”在藏族群众心中的重要位置以及其深入人心，在藏区到处显而易见，这也使“六字箴言”成为藏区特有的风土民俗文化。
