爱华网太监也称宦官，通常是指中国古代被阉割后失去性能力而成为不男不女的中性人，他们是专供皇帝、君主及其家族役使的官员。又称寺人、阉(奄)人、阉官、宦者、中官、内官、内臣、内侍、内监等。
宦官称“太监”，是隋唐以后的事，地位较高的内监就被称为“太监”。唐高宗时，改殿中省为中御府，以宦官充任太监，少监。后宦官亦通称为太监。到了明代，宦官权势日增，人们就把所有宦官都尊称“太监”，太监也就称为宦官代名词了。
出宫的太监
据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人，自东汉开始，才全部用阉人。“宦官悉用阉人，不复杂调它士”（出自《后汉书宦者列传序》)。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。据考证，中国封建社会第一个太监名叫吴腾宇，今江西上饶人。
太监，在中国古代典籍中的名称很多，诸如中宦、宦官、宦者、内侍、内宦、阉人、中涓、内竖、中贵人等。
在中国历史上，在封建社会消亡之前，没有宦官的时代不多。太监，作为帝王与后妃的奴仆，支撑着皇家宫殿那广厦高台的金碧辉煌，成就了皇宫内统治者舒适优裕的生活条件。
常人想成为太监必先去势，即割掉生殖器。这称为“净身”，使他们成为“六根不全”的人。太监面不生明须，喉头无突，声音变细，说话女声女气，举止动作似女非男，成了“中性”人。
其实，太监并不是中国的特产。在古代埃及、希腊、罗马、土耳其、朝鲜，乃至整个亚洲都有太监。只是，中国的太监制度是最根深蒂固的。
在漫长的中国封建社会历史中，太监不仅涉足王公贵族、高官显爵的生活中，而且还涉足于复杂的政治斗争中。在辛亥革命以前的中国，历朝的衰亡大都与太监作乱有关，汉、唐、明三朝的覆灭与太监的专横暴虐有直接关系。
太监张祥斋照片
权倾一时的慈禧和宫内太监
唐代设内侍省，其长官为监及少监。《辽史·百官志》载，辽代南面官诸“监”职名中，有“太监”之称，但在具体称呼上，仅称监，如太府监。元代的太府和各监，多有“太监”一官(如仪文监、典牧监、典室监、太府监等均设太监)。明代诸监不设此官，但在宦官所领的二十四衙门，各专设掌印太监等，在宫廷内专门侍奉皇帝及其家族。明中叶以后，太监的权力扩大，拥有出使、监军、镇守、侦察臣民等大权。清代相沿，太监成为宦官的专称，设总管太监等为首领，隶属于内务府。
我国历代宦官的人数以明朝为最，号称10万。清朝改革了明代臃肿的太监机构，并制定了一套管理制度即宫规宫法，将明崇祯末年的9万多太监，削减为9000人。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称“敬事房”，又谓“宫殿监办事处”。规定在督领侍下面，有大总管、副总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处小太监之分。发展至清代末期，太监等级更加复杂。在宫殿监中，就有总管、首领、掌案、回事和小太监之分；在各处所中又有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别等等。如此层层节制，一级管一级.一级压一级，统治得非常严密。
封建帝王是世袭的，皇帝唯恐他人篡夺自己的皇位。一般情况下，皇帝猜忌朝廷的文武外官，总防着他们有外心：但却认为朝夕侍候在自己身边百依百顺、出身低下而又没有后代的内官员可靠。而宦官则往往利用在宫廷中的这种特殊地位，攫取极大的权力，甚至操纵帝上。这些人数量不多，但奴性十足，狡黠阴险、残忍狠毒。一旦成为皇帝的心腹，更是谗谄佞邪，毫无顾忌。他们结成死党，挟持皇帝，假传圣旨，卖官鬻爵，贪赃枉法，陷害忠良，甚至可以废立以至杀死皇帝。在我国封建社会历史上，宦官专权曾演出了一幕幕祸国殃民的惨剧，其中以东汉、唐、明三代为最。秦朝的赵高，东汉的侯览、张让，唐代的高力士、仇士良、田令孜，明朝的王振、汪直、刘瑾、魏忠贤，以及清代末年的李莲英，都是历史上臭名昭著的宦官。
大太监李莲英
在明代末期皇宫内约有70000个太监。太监的价值在于：处于一定地位的大太监可以得到巨大的权利——甚至高于帝王——但是自行阉割是违法的。在1912年侍奉帝王的人——太监，这个职业停止了。其数量骤降至470人。
在青春期左右阉割的太监需要十分重视。他们不仅需要进行多种文化的训练和并且还要保持他们独特的嗓音。这些孩子与一般的孩子一样有天生的顽皮和尖细的嗓音，但适应性极好。这就是我们所知的太监。不幸的是，太监的择选都是有年龄限制的。这些男孩必须是在没有性别意识时阉割，而且要保证阉割手术后他们的声音依然要优美清脆。
真实的太监
真实的太监这张为16个太监集体合影，他们身上所着均为长袍，脚蹬高帮棉布制作的靴子，全都系有腰带，看来这种穿戴似乎是当时清宫内太监的标准“制服”了。从各人所系腰带观察，形状不尽相同，质地不一样，显然他们的等级高低大小有别。他们均剃了头发，可见是逊清皇室博仪小朝廷蛰居后三宫时拍摄下的。辛亥革命后，逊清皇室一直抵制民国政府内务部关于剃发改装的要求，1922年7月博仪率先自己剪掉了自己蓄了多年的辫子，紫禁城内才在这一年几乎全部剪下了这根拖了200余年的辫子，这恐怕也是当时全国最后剪下的一批辫子了。因此这张照片报于1922年以后。所摄背景地点是溥仪所住的养心殿门外的抱厦内，当然是经过溥仪的同意。抱厦边沿遮挡太阳东晒的竹帘尚未撤去，此照恐怕摄于春末初夏或秋天。1922年12月1日博仪举行了大婚典礼，1924年11月5日溥仪等人被赶出了皇宫，可以肯定这张照片摄于1922年秋至1924年秋天之间，再具体的日期就无从查考了。
虽然是溥仪出宫前所照，原来清朝宫廷所规定的太监制度，实际上此时亦已无法一一遵从了，但是仍不失是研究清代宫廷太监制度的难得的形象资料，对研究中国历史上不合理的太监制度仍有重要的史料价值。
清廷皇宫中的大太监
阉掉做太监，除非你男人要变女体，变性也不像古代那么恐怖，手术的过程如下所述：
第一，先阉睾丸，隂囊先切二个洞，将筋割断，然后将睾丸挤出来，喔！光听就好痛，被人挤的人一定比死更痛苦，挤出来的时候鸡蛋也有用，鸡蛋拿来，从太监嘴巴塞进去，一粒一嘴，要叫都叫不出声，鸡蛋在嘴内塞到差点无气，这时会出力，丹田一出力全部的力道往腹肚去，净身师一个出力，二粒睾丸就挤出来。
然后，将猪苦胆拿来，把伤口糊一糊，粘搭搭。听说苦猪胆糊下去会消肿止血，睾丸挤掉，再下去就是全套阉掉，北京话叫去势。阉这个地方，要准要切完整平面，不能留任何突起的肉。因为割不够平，改天这块软骨会再跑出来，出来便要再手术一次；阉太深也不可以，太深改天伤口好了，那里会凸一块，倒下去又变一个洞，尿尿会洒的，很麻烦，会将裤子洒得湿漉漉。太监大部分阉了后，都有后遗症，尿尿开叉，像扇子形状！整组阉起来，另外一粒鸡蛋再从嘴巴塞进去，痛到都没声音了，但是痛得要命，下面被火红红的火钳子夹住，沸烫的让人昏迷不醒，痛到昏厥!
男人下体被阉起来，变成男不男、女不女，这便是可怜的太监，这比死刑更痛苦，太监大多六、七岁孩子，为了生活，年纪轻轻便要受这种酷刑，而且是自己甘愿的，实在有勇气亦可怜!
人昏厥以后，到醒来还要喝大麻水，大麻水喝下去会让人失去意识，迷迷糊糊像吃了麻药，所以应该是毒品。大麻也是泻药，喝了大麻水，一直漏尿，漏到肚子都空无一物。补充一下，阉割之后，伤口是用苦猪胆糊起来，猪胆粘粘的，糊起来血会止，也会消炎。糊好要留一个小小的洞，要插麦子杆做的管子，这条管子就像尿管，让他小便用的。
手术好的第二天，可以喝粥，不可吃硬的食物，粥是用破去的球装着，放一支管子，让太监吸起来吃；床的下面，放一个破的盒子，那是要接屎尿用的。
经过第三天才下床，这时下面的伤口还没好但已结疤，这时还要痛苦一下，会抽筋，一天三次，腿痛得要命，混身发抖。据说不抽筋会佝偻，脊梁骨从此不直，所以一天要抽筋三次。
割起来的那话儿怎样处理呢？净身师父会当作宝贝收起来保管。太监无权利将这东西拿回去，净身师父有权保留它。
日本作家寺尾善雄——话说太监
净身师父会准备一盆子，里面参杂石灰，将二粒睾丸摆好，以便让石灰作用吸水分，睾丸才不会烂去，手术的契约书用油纸包好，放在盆中，用大红布将盆子包起来，绳子绑好然后吊在中质梁，古代房子大厅都有一支中梁，这有意思呢！这叫做红布高升，意思是预祝太监以后福气一直来，步步高升！中国人有一个传统，死了一定落叶归根，埋在自己的乡土。不管你到天边海角，不管最后死在哪里，都想要落叶归根，人如果死在他乡外里，不能回到故乡埋葬，一定会掬一把故乡的土掩上，这叫做落叶为根。
做太监一生的愿望便是将他被切割的下体要回来，人们是叫赎身，太监自称“赎兰”(台)。所以太监都很省，赚钱舍不得用，目的是为了这个古人观念，一定要留一个全尸，少自身的那家伙儿，便没资格埋在祖墓，不能与父母埋在同一个墓园，这叫骨肉还家。不赎回来，据说阎王也不收，因为不男不女六根不全，阎王不收，所以太监若有出头天，一定想尽办法找净身师赎回，往生才能留一个全尸。
上次我们说到，一个人死后，不可六根不全，所以大家的观念，都认为人死要留一个全尸，少一根骨，少一支手，阎罗王不收留，因为这种错误观念，没人喜欢死后捐献器官。
因为古人这种观念重，所以太监老来，一定要将阉下来的男人那话儿赎回，死才能全尸埋葬。通常赎回是做太监的人一生最大的喜事，一般在五十岁前要办理，古人活到50岁算长寿，50岁不办，有时会来不及，之前我讲过，做太监为了后代，当然太监是不可能有后代，所说的后代就是认义子替他赎回那副牲礼，是由义子出面，不是太监出面，太监出面感觉不体面，所以由义子去。
太监的义子以及一些晚辈像我们出山的仪式差不多，都在地上爬，就在契约书要点火烧掉的一刹那，突然吹一声长号，像师公吹的，又像一支长长的那种喇叭，像古代犯人要杀头的声音，太监边爬边哭的叫着阿爹阿娘说：爹，娘，你生给儿子的骨肉，今天全部赎回来了。
清末宫廷太监档案秘照
太监档案
太监通常指经人工手术后丧失了生殖能力的宫廷高级官员，但后来演变成为一种官衔，不一定跟性器官的情况有关。
据记载，我国先秦和西汉时期的宦官并非全是阉人;自东汉开始，才全部用阉人。这是由于在皇宫内廷，上自皇太后、太妃，本朝后、妃以及宫女等，女眷较多，如果允许男侍出入，难免会发生秽乱宫帷的事。所以绝不允许有其他成年男性在宫内当差。
清朝改革了明代臃肿的太监机构，并制定了一套管理制度即宫规宫法，将明崇祯末年的9万多太监，削减为9000人。清朝太监的等级极其严格，清朝宫廷内设有管理太监的机构称“敬事房”，又谓“宫殿监办事处”。规定在督领侍下面，有大总管、副总管、带班首领、御前太监、殿上太监、一般太监和下层打扫处小太监之分。发展至清代末期，太监等级更加复杂。在宫殿监中，就有总管、首领、掌案、回事和小太监之分;在各处所中又有首领、大师父、师父、带班、陈人、徒弟之别等等。如此层层节制，一级管一级.一级压一级，统治得非常严密。
内殿总管太监：延寿
乾清宫总管太监：于寿清
敬事房首领太监：路来福
储秀宫首领太监：瑞福
长春宫首领太监：李成荣
太极殿首领太监：王瑞清
重华宫首领太监：谭瑞庆
玉兔哥哥
