从前,一个皇室贵族修建了一个巨大的花园,取名为莎莉。莎莉花园的园丁叫莫斯文·卡尔,他每天给花园里的花草浇水施肥,还在那里做了一个秋千。有三个贵族的孩子经常来玩,花园里常常热热闹闹的,他们荡秋千、捉迷藏,很快变成了三个很好的朋友,他们在秋千下让人做了三个他们的手印凹坑,一人一个。但花园只准那个贵族来往。不久,一场战争毁灭了这个贵族的大部分人。从此花园再也没有人打理,树木枯黄了,花草凋谢了,花园很快死气沉沉。
200年后,这个花园在世人眼中消失了,没有人再知道它的名字,没有很久,花园里就杂草丛生。昔日在那里荡秋千的三个孩子们都老了,他们中的两个相继去世,被人埋在花园大门旁的一座石亭后,卡尔先生早已被人遗忘,花园便变得非常神秘,被人认为是不祥之地。
这个贵族的几个后代一代代的繁衍,于是便得以延续。如今的贵族里,也有三个孩子是很好的朋友,他们也象当年的三个孩子一样,形影不离。一次,其中有个叫简·克斯利的小女孩在一次偶然的机会下发现了一个神秘石柱,于是她叫来了其他两个伙伴。经过几经的寻找,他们发现了这个神秘的花园,也在秋千下发现了三个手印。花园一派死气,天空阴沉,他们害怕了,跑了回去。等到第二天他们再去时,突然出现了一位老人,他警告道:“不要再来这个花园,你们会不幸的。”另一个叫维克多·克斯利的男孩询问后才知,200年前的那场战争是一场屠杀,先前的这里是一个村庄,这个村庄的人几乎都被杀死了,杀死他们的,正是克斯利家族的最高级领导:卡夫卡·克斯利和他的军队。这个村庄的人由此给克斯利家族下了个诅咒:凡是他们的后代都会体弱多病,厄运连连。这三个孩子也不例外。简的腿不好,维克多患有肺病,另一个,玛格丽特,经常头疼不止。这个诅咒只有在克斯利家族在这个村庄的居民坟头前忏悔,并且放过现在的村庄居民后代才能解除。
孩子们转告了他们的父母,父母不信,并说,这个村庄的人都是一群下贱的贫民,不能放过。在三个孩子的努力下,他们终于被说服了,他们找到了花园,并在村庄居民的坟头上忏悔,放过了他们。一下子,一夜之间,这个花园的花草树木都再生了,三个孩子的病全好了,莎莉花园变得绿油油的,秋千上又充满了笑声,但是,贵族花园里,多了许多村庄贫民后代。
至于那位老者,他在花园后的一座墓碑前,手握一支玫瑰,说道:“我永远爱你。”那是她的墓,她是昔日三位孩子中的一个,而他,叫莫斯文·卡尔。