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“游牧是指终年随水草转移进行游动放牧的一种粗放的草原畜牧业经营方式。牧民长期无固定住所，过着逐水草而居的生活，生产设备相当简陋，经营非常粗放，基本处于靠天养草和靠天养畜的状态。”
在路上，不时会看到一望无际的碧绿的草原上那白色的毡房，或星星点点点辍期间，或星罗密布地排列整齐，远远看到像是蚕的茧，这是维族、哈萨克族的毡房，它与蒙古包不一样，它的顶部是圆形的，侧面还会有一个向上突起的烟筒，底部安在他们的灶台上，以便做饭时排出烟气。毡房里面有床、衣柜、桌子、灶台等，一应俱全。
拥抱草原，会看到一群群的马、牛、羊或骆驼，一个个低着头在非常认真地吃草，间或一只抬起头来，目不转睛地盯着你，你本来对它充满的兴趣，现在倒被盯得有些不好意思起来，刚要好好地与它对视，它又若无其事低下头来，继续着自己的“工程”。或是一个放牧人赶着一群牛走过，牛们“哞哞”地叫着，懒洋洋地走在草地上，偶尔有一两头落在了后面，主人用鞭子赶一下，它们会紧跑几步，跟上队伍。想尽情吸收一下这大自然的清新与美丽，突然一阵牛羊粪便的味道夹杂着嫩绿的青草的香混合着泥土的淡淡的气息随风飘荡而来，继而粪便味儿越来越浓重，真是让人哭笑不得。导游告诉我们它们是世界最聪明的动物，早晨主人把它们放出来，走向遥远的片片草地，甚至穿过高山，越来河流，但到夜晚它们都会找到自己的家门，主人跟本不用担心。它们吃的是山珍海味，喝的是天然矿泉水，拉的是六味地黄丸，尿的是太太口服液。
游牧民族就靠这些马、牛、羊们生活，喜食牛羊肉，碰上夏天，杀完的整牛整羊吃不了，牧民就把它们的内脏掏空，用盐卤上，就成了不会腐烂的“羓”，等同于中原的腌肉。因为经常吃肉，喝奶，消化吸收不好，而且身体会呈酸性，体内会积攒过多的脂肪和毒素，就把牛、羊奶等做成奶茶，在牧区有一句俗话说：“宁可一日无食，不可一日无茶”，这样可以做到酸碱中和、健康和长寿。他们的手抓饭是先将羊肉剁成小块用清油炸，然后再放洋葱，佐以烤肉，具有民族特色和地方风味。
游牧民族由于居无定所，女子出嫁后有时会经过若干迁徙，由冬牧场到夏牧场，春牧场到秋牧场，平常时间很难再见到自己的父母，女方的家长会要很多彩礼，都有哭嫁的习俗，要哭上三天三夜；一般一个家庭要有两个孩子，第一个是为了报答父母的养肓之恩送给父母的，随着年龄的增大要担负起搭建毡房、放牧等一系列工作；第二个孩子才是自己的，跟自己生活在一起，养老送终。
他们死后都要建“麻扎”，多为庭院式，有圆拱形顶部的高大墓室以及礼拜殿、塔楼和习经堂等附属建筑，高高低低、错落有致，装饰的很精致；一般墓室四周竖有许多长木杆，用作挂布条、马尾、羊皮、羊角、牛尾等物，很“气派”，很“豪华”，麻扎也意味着具有神圣的地位和超凡的力量。一是因为他们那里地广人稀，草原辽阔，不怕占用地皮；二是因为他们在生前居无定所，到处游移，死后希望安定下来，享受天伦之乐。
这里游牧民族大都是哈萨克族和维吾尔族，他们都信仰伊斯兰教，是穆斯林，朋友告诉我们，这些人都很热情、朴实、好客，有时客人到家里，只不过带了一块方糖，不管认不认识你，就是母羊正在怀着小羊，也要把它杀掉招待客人；还有雇佣的一些穆斯林，到一定时间都要做“功课”，就是正在进行的工作再紧急再匆忙他们都要放下，坐在那里专心致志地做“功课”；或是正在卖东西，做“功课”的时间到了，他们也会坐下来，非常虔诚地开始，即使有人把东西白白拿走他们也不会吭声。在葡萄沟买葡萄干，不管是一百元以上一公斤的还是八、九十元一公斤的，每次只能买一种而且是一百元的，没有一斤之说，也没有零钱之找。伊斯兰教希望团结，要求“穆斯林四海皆兄弟”。无论种族，语言，肤色存在多大的差异，只要皈依伊斯兰，相互之间都以兄弟相称。汉族要千万不要欺骗人家，因为一人上当会有十人、百人来找你。
新疆原称西域，在北方一些地区被俄割占之后，改为新疆，在占祖国六分之一的土地上，生活着40多个少数民族，昼夜温差大，日照时间长，夏季要10：30左右才夜幕降临，四周高山，深居内陆，属温带大陆性气候，年平均降雨量仅150毫米左右，组成“疆”的“弓”字意味着与8个国家接壤，长达5600多公里的边境线；“阿尔泰山、准准噶尔盆地、天山、塔里木盆地、昆仑山”形象地组成了“疆”字的后半部分；天山山脉将新疆分为南疆和北疆两大部分。北疆意味着高山和草原，意味着喀纳斯和那拉提草原；南疆则意味着沙漠和戈壁，塔克拉玛干大沙漠被称为“死亡之海”。这里适宜游牧民族生活，还有那个探险家发现的在沙漠之下沉睡了2000多年，传说中的“楼兰公主”，为什么能保存如此完好，据说是沙漠中干旱缺水的气候身体还没有被细菌侵蚀水分就已被蒸发完全，迅速风干，于是成了著名的“干尸”。
游牧民族被称为马背上的民族，他们的许多活动如：举行婚礼、赛马、射箭和摔跤等都要在马背上进行，匈奴、鲜卑、突厥、回鹘等少数民族从汉时起就与中原有的千丝万缕的联系，传承了游牧民族的文明和历史，而其与汉族形成融合，又共同演绎了不屈不挠的中华民族。
