爱华网中国古代的科学技术相对于其他民族和地区的科学技术来说比较独立，中国古代的科学技术更注重实用性和经验性，缺乏西方科学的思辨性，因此有些人对于中国古代的科学技术是否自成体系而表示怀疑。
中国科学技术的萌芽时期为旧石器时代和新石器时代。中国是世界早期人类文明的发源地之一，是世界上最早使用火，发明弓箭和陶器、出现农牧业、观察天文、开创医药的地区之一。
夏商周时期奠定了中国科学技术的雏形。这时中国进入了青铜时代，青铜器的铸造冶炼技术非常高超，同时也出现了原始的瓷器。到了春秋战国时期，中国古代科学技术体系基本奠定：广泛使用铁器，同时还出现了炼钢技术和铸铁柔化技术。
《隋书·经籍志》在《大戴礼记》之外，另有《夏小正》一卷，可知当时已有《夏小正》的单行本流传。《夏小正》成书，是中国现存最早的一部农事历书；有大规模的水利工程，包括都江堰、郑国渠等；创造十进位制；发明筹算，能进行四则运算以及乘方，开方等较复杂运算，并可以对零、负数和分数做出表示与计算。有学者认为，筹算促成了印度－阿拉伯数字体系；创造九因歌，为世界上最简便的乘法表，直到今日还在使用；出现了世界上最早的星表之一；测定了比较精确的回归年长度；中医学理论初步建立。
《夏小正》按夏历十二个月的顺序，分别记述每个月中的星象、气象、物候以及所应从事的农事和政事。其星象包括昏中星、旦中星、晨见、夕伏的恒星、北斗的斗柄指向、河汉（银河）的位置以及太阳在星空中所处的位置等等，例如“正月鞠则见，初昏参中，斗柄悬在下。”现在流传下来的《夏小正》，内容已有部分残缺和错乱，而且《夏小正》的正文与后来注释的传文混杂在一起，难以分辨，所以也有称为《夏小正传》的。据分析，正文只有四百余字。关于《夏小正》是否夏代的书的问题，众说纷纭，但至迟在春秋时代（公元前八世纪至公元前五世纪）已有此书，当无疑义。而且书中有取自更早时代的资料，也是可以肯定的。
传统文化的一大弱点是太重视人伦文化，太不重视大自然，以及探索大自然的科学思想，那怕是科学思想的萌芽。这自然也会把科学探索、研究者划入“低下的劳动者”阶层。这不仅是墨学被打败的另一原因，大体也是如下悲剧的重要原因之一：我们发明了火药，还不得不从诺贝尔那儿学习炸药（TNT）；我们发明了“冶金术”之后，却迷失了道路与方向，变成了为统治者长生不死而服务的“炼丹术”等等。
然而，被儒学所打败的墨学，恰恰具有弥补甚至克服这一弱点的长处。墨子为寻求真知，摆脱了各种势力的纠缠，朴实无华地探索到力学、光学、几何学、数学、逻辑学、辩证法、认识论及唯物论等诸多方面。
墨子指出，“力，形之所以奋也。” 也就是说，力是使物体运动的原因；又说“称重物时秤杆之所以会平衡，原因是“本”短“标”长”，即重臂短，力臂长，这比称作阿基米德定理的杠杆原理早了约200年（力学、杠杆原理）；
墨子说“影子时小时大，因为物体时斜时正，光源时近时远”也；他还对平面镜、凹面镜、凸面镜等进行了相当系统的研究，得出了几何光学的一系列基本原理。例如，平面镜所形成的是大小相同、远近对称的像，且左右倒换（光学）；
墨子给出了许多数学概念：例如，‘“倍”的定义：“倍”，为二也，即原数加一次，或原数乘以二，称为“倍”’；又如“平”的定义：“平，同高也”。即同样的高度称为“平”’这与欧几里德几何学定理“平行线间的公垂线相等”的意思大体相同（数学、几何学）；
墨子不仅是思想家，还是与鲁班齐名的手艺精湛的匠人：他能快速制造出能够载物颇重的车轴；用三年时间精心研制出能飞行的“木鸟”。令他的学生们赞叹不已（机械制造）：
墨子认为，“有名不一定有实，有实不一定有名”；他说‘“故（根据、理由）”、“理（思路、条理）”、“类（所涉及事务的界线、范围）”三样东西完全具备了，然后足以产生判断。判断是由“故”产生，由“理”呈现，由类推演的；若不知产生的理由而形成的判断，那就是荒谬的“’他又说，‘求白马，牵来了小白驹，却说没有求得。这里“求”没有错，但“说”是错误的。至于缘木求鱼，当然得不到鱼，这个“求”才是真正错的’（逻辑学）；
墨子认为知识的来源有三种途径：‘一是由传授获得的“闻知”；二是不受时空限制而推演出来的“说知”；三是由亲身经验和观察所得到的“亲知”’。他还回答了什么是知识及其实践意义：‘“知名”用以表示知道事物的名称；“知实”用来表达事物的实质；“知合”表示名和实的相互符合；“知为”是指掌握了事物，并立志去实现’（朴素认识论）：
墨子阐述了福祸相依的辩证观点：“对事物的认识，有的是前提肯定而结论也肯定；有的是前提肯定结论否定；有的是前提否定而结论肯定；有的是在一方面周全而另一方面不周全；有的是在一方面是对的而在另一方面是错的”。又说“在安定和平时期，要向百姓说明战争存在的危险；在战乱期间，要向百姓讲明从杀敌中求取和平安定（朴素辩证法）：
