爱华网从生物学上讲，衰老是生物随着时间的推移，自发的必然过程，它是复杂的自然现象，表现为结构的退行性变和机能的衰退，适应性和抵抗力减退。人的一生从出生，经历少年、青壮年、中年、老年这几个阶段，循环往复，在不同阶段我们的机体都发生着不同的变化。当然，最明显的就是随着年龄的增长，机体的衰老不可逆转。
2013年，科学家揭示改变染色体端粒长度影响细胞衰老的分子机制。
据报道：来自海德堡大学的研究者通过研究发生在染色质末端的生物过程，他们解开了细胞衰老的重要分子机制。研究者将研究焦点集中在染色体末端的长度上，即一种称为端粒（Telomere）的结构上，相关研究成果刊登于国际著名杂志Nature Structural & Molecular Biology上。该研究为开发和细胞衰老相关的器官衰竭和组织缺失技术提供了一定的思路，同时对开发癌症的相关疗法非常重要。
什么是染色体的端粒？端粒酶又是什么？
端粒（Telomere）是染色体上短的多重复的非转录序列（TTAGGG）及一些结合蛋白组成特殊结构。除了提供非转录DNA的缓冲物外，它还能保护染色体末端免于融合和退化，在染色体定位、复制、保护和控制细胞生长及寿命方面具有重要作用，并与细胞凋亡、细胞转化和永生化密切相关。
端粒酶（Telomerase）是一种含有RNA链的逆转录酶，它以所含的RNA为模板来合成DNA的端粒结构。通常端粒酶含有约150个碱基的RNA链，其中含一个半拷贝的端粒重复单位的模板。如四膜虫的端粒酶含有约159个碱基分子，含有CAACCCCAA序列。端粒酶RNA亚基内重要序列缺乏保守性，但都有保守的二级结构。
每一个细胞都包含有一系列染色体，染色体上就包含这编码很多遗传信息的DNA分子，这些遗传信息必须得到有效保护才能确保细胞的正常功能；为了保护染色体的正常功能，端粒就扮演了重要的角色，我们可以想象一下，端粒就好比是套在鞋带上的塑料帽，没有了塑料帽的保护作用，染色体就好像鞋带一样，功能就会发生紊乱。
研究表明，端粒的平均长度随着细胞的分裂次数的增加及年龄的增长而变短。端粒DNA序列逐渐变短甚至消失，就会导致染色体稳定性下降，这可能是引衰老的一个重要因素。因此，端粒似乎是一种有丝分裂钟，限制者真核生物DNA复制的能力。越多的证据表明端粒的长度控制着衰老的进程。端粒缩短是触发衰老的分子钟。人的体细胞每次有丝分裂，如果没有端粒酶的活化，就会丢失50-200bp长度的端粒，当丢失数千个核苷酸时，细胞就会停止分裂而衰老。活化的端粒酶将会导致端粒DNA序列延长，大大延长细胞的寿命。如果把端粒酶基因导入正常细胞，细胞寿命将大大延长。这种结果首次为端粒的生命钟学说提供了直接证据。
那么，端粒缩短为什么会导致衰老呢？有理论认为，端粒就像一种“时间延迟”的保险丝，经过一定数目的细胞分裂以后就被用完，当端粒变的太短时，就不能形成原来的封闭结构了。人们认为，当细胞探测到此种结构时就会启动衰老、停止生长或凋亡，这取决于细胞的遗传背景。端粒就像一种“时间延迟”的保险丝，经过一定数目的细胞分裂以后就被用完，当端粒变的太短时，就不能形成原来的封闭结构了。人们认为，当细胞探测到此种结构时就会启动衰老、停止生长或凋亡。一些研究人员将端粒比喻为鞋带的两端塑料头，可以保护细胞的完整性。
从细胞水平上看，衰老的原因是正常细胞的分裂次数有限，只能分裂五十到一百次，只有癌细胞可以无限分裂下去。正常体细胞每分裂一次，其染色体两端（端粒）的序列就要丧失一些，长度就要变短一些。缩短到一定程度，体细胞就会停止分裂。但是，性细胞和癌细胞具有一种端粒酶，可以防止端粒变短。我们可以设想，如果我们能利用端粒酶或别的药物，阻止染色体的端粒变短，体细胞就可以无限分裂下去而不会衰老。但是到现在还没有人能够用这种办法证明整个个体的寿命得到延长。而且，这种办法，极可能诱发癌症。
积极改变生活方式可以延长端粒长度
美国加州大学旧金山分校的临床医学教授Dean Ornish, M.D. 德安欧尼斯医师和同事研究了三十五名早期前列腺癌患者，以确定是否生活方式的改变会影响端粒长度的改变。十名病人被要求改变生活方式，包括：以蔬果为主的饮食、适度运动（步行30分钟，一周6天）、减压活动（如瑜伽伸展运动、呼吸和冥想）。其他2名参与研究的患者则不要求进行任何重大的生活方式更改。结果显示，作了生活方式的改变能使端粒长度大约显著增加10%。此外，参与者越多在建议下改变了生活方式及行为，就越多戏剧性地改善他们端粒的长度。另一控制组则在长达5年之久的研究结束后发现其端粒较短（短约 3%）。在德安欧尼斯教授说：我们的基因还有我们的端粒，不一定就是我们不可改变的命运，研究结果显示端粒延长的程度取决于人们生活方式改变的程度。增加端粒长度可延长寿命以及减少疾病。而较短的端粒则跟各种老化疾病，包括癌症、中风、血管性老年痴呆、心血管疾病、肥胖症、骨质疏松症和糖尿病等疾病有关。
相关专家表示：端粒是近几十年来医学上的新发现，端粒的长度若是能够维持，那么细胞的寿命就会延长，也能够解决生命老化的问题。以上的研究显示以蔬果为主的饮食，因为富含大量抗氧化物，可以中和掉自由基对端粒和染色体的伤害。适度的运动，可以帮助细胞新陈代谢，毒素排除。减压活动让身体荷尔蒙趋向平衡，尤其舒压可以降低身体因为压力产生的过多的肾上腺素，进而减少过多的肾上腺素对身体细胞代谢的损害。总而言之，健康的生活型态就是健康老化最重要的第一步，健康的生活型态有赖于每个人自我的要求与节制，如果能坚定持续健康饮食、适度运动、适度舒压，那么我们就可以在某种程度上改变我们的基因的命定呢！
哪些高品质的营养素可以激活端粒酶？延长端粒？
1，白藜芦醇（Resveratrol）
白藜芦醇是广泛存在于自然界的一种植物抗毒素，主要来源于虎杖、葡萄、花生等植物中。是一种生物性很强的天然多酚类物质，具有抗肿瘤、抗心血管疾病、抗炎、抗氧化、抗自由基、保肝、保护神经系统、调节雌激素及骨代谢等多种作用。
去乙酰化酶家族成员可提高多种器官的寿命，表达不足的小鼠可表现出寿命缩短和老龄化。白藜芦醇是去乙酰化酶最强的激活剂，参与生物平均生命期的调控。细胞衰老的端粒假说认为：细胞的衰老是由于端粒的长度随着年龄的增长而且逐渐缩短所致，而去乙酰化酶对端粒具有影响，可防止端粒机能障碍，从而具有调节寿命的作用。去乙酰化酶还具有调节多种生物功能的作用，如抑制不可再生细胞的凋亡、抑制糖类和脂肪酸的代谢、防护胰腺由于β细胞的丧失和功能降低所致的衰老。白藜芦醇由于可激活去乙酰化酶，所以具有良好的抗衰老作用。
2，复合维生素B族
Advanced B-Complex（复合维生素B族），有助于神经系统和神经传导；协助神经和消化道功能和促使皮肤健康；提高免疫系统功能，激素调节；协助形成和维护保护性神经鞘；参与脂肪酸，神经调节介质的合成；有助人体长寿。最近的研究表明：复合维生素B族可以帮助保护端粒，免受自由基侵害。
3，鱼油（Omega 3脂肪酸）
据Natural News报道：Omega 3脂肪酸人体不会自己制造，它需要由外补充。加州大学的研究人员发现，Omega 3脂肪酸除了对心脏有好处之外，另外还有别的好处。发表在美国医疗协会的期刊上的这份研究显示，血中含Omega 3脂肪酸高的病人端粒的缩短减慢，也就是说这种脂肪酸会减缓老化。
科学家发现，作为细胞的保护盖的端粒会随着细胞的自我分裂和修护而逐渐缩短，造成人的老化。临床心脏病学家和研究的主笔者Ramin Farzaneh-Far评估了608位有心脏问题和冠状动脉堵塞的病人。在五年期间，那些血液里含Omega 3脂肪酸较多的人比脂肪酸较少的人端粒缩短速度差很多。该项研究针对鱼油而非像亚麻仁油或胡桃等植物油而做。
4，他汀类药物
他汀类药物（statins）除降血脂作用之外，还有抗炎、抗氧化、抗动脉硬化、改善内皮功能等作用。因此，它在抗衰老方面有一定的作用。
端粒酶逆转录酶可以使衰老细胞重新进行有丝分裂，超过细胞分裂次数的极限。端粒酶逆转录酶还可以增加粘附分子的表达，抑制NO合成，使衰老导致的改变得到逆转。他汀类药物由于可以提高端粒酶逆转录酶活性，延长细胞端粒长度，可能通过此途径抗衰老。不过，他汀类药物可能损伤肝脏和肾脏，并造成肌肉疼痛等副作用。这是公认的。
5，Renovage（辛酸/癸酸三酸甘油酯）
Renovage（辛酸/癸酸三酸甘油酯）是一类抗衰老成份，利用活性蛋白质酶（Keratoline）及Renovage，可以促进端粒稳定及维护DNA（细胞分裂），以抵御压力对肌肤造成的影响。利用细胞间的相互作用（细胞间通讯）改善肌肤组织的质量，并重新平衡细胞功能（新陈代谢）。
Renovage（辛酸/癸酸三酸甘油酯）通常用于皮护的护理，比如焕肤再生洁面乳Cellular Laboratories、青春无痕防晒乳Cellular Sunscreen SPF 50等等。
6，端粒酶（Telomerase）
端粒酶经过涂抹、口服或注射，进入细胞之后而发挥功效。此类产品很多，有没有效果，还是使用之后才知道。
（1）端粒酶抗衰原液（激活端粒酶促进因子，极效抗衰老）
成份：黄苓赋活素、端粒酶因子、透明质酸、生长素、神经酰胺、胶原三肽等。
功效：使蛋白分解酶的增加，激活端粒酶促进因子，诱发端粒酶的发达 （expression），增加纤维细胞的数量，端粒酶使细胞不断生长，从而达到青春常驻抗衰的效果。
适用：衰老性肌肤。
用法：早晚洁肤后，涂抹于面部至吸收。
（2）端粒酶（美国原装进口，卡地斯）
成分：草本（草药）。
产品剂型：胶囊。
适宜人群：中老年、成年人、三高人群、亚健康人群；不适宜人群：婴幼儿。
产品厂家厂名：美国卡纳斯营养保健品有限公司（厂址：美国佛里达州）。
（3）端粒酶
标志性成分及含量：端粒酶。
不适宜人群：少年儿童、孕期及哺乳期妇女。
注意事项：本品不能代替药物；本品添加了营养素，与同类营养素同时食用不宜超过推荐量。
产品厂家厂名：美国卡纳斯营养保健品有限公司旗下深圳市卡纳斯保健品进出口有限公司及深圳市弘尔康生物科技有限公司，深圳市瑞普斯国际保健品有限公司。
（4）端利美
类型：多元复合营养。
保健作用：增强免疫力、改善睡眠、改善皮肤水份、改善皮肤油份、抗氧化、祛痤疮、祛黄褐斑、通便。
适宜人群：亚健康人群；不适宜人群：少年儿童、孕产妇。
原产地：湖北。
产品厂家厂名：武汉世纪远荣生物科技有限责任公司。
功能：增强免疫力、改善睡眠、改善皮肤水份、抗氧化、祛黄褐斑、抗衰老。
（5）端粒酶（康贝尔）
功效成份：（每300毫克含有）复方端粒酶活性调节剂（活性蛋白质55.2毫克、乙酰胆碱、溶血磷脂、肌醇磷脂、脑磷脂共13.8毫克、各种均衡微量元素锌、锗、锰、磷等13.8毫克等）、@-亚麻酸70.20毫克、共轭亚油酸40.20毫克、三磷酸腺苷二钠82.80毫克、各种辅料24毫克。
功能：通过对端粒酶的调节，来增加细胞端粒的长度，增加细胞的分裂次数， 正向激活、反向抑制，使人类的寿命能够达到120岁成为现实。
产品厂家厂名：威海康贝尔生物科技有限公司在中国会销网（www.huixiao.cn）上的会议营销招商产品。
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