爱华网《现代汉语词典》中“娼”字的释义：妓女、娼妓；而“妓”字的释义：妓女、娼妓。读完令人一头雾水，翻来覆去、互相推诿，不知其所云。辞海里解释：“妓女，旧社会中被迫卖淫的女子。”
其实，娼妓泛指从事卖淫这个古老行业的从业人员的统称，而娼、妓则是同一行业中两个不同的“工种”。据文史资料出版社1964年出版的《文史资料选辑》第四十七辑中，刘国兴先生的文章《清末以后的广州娼妓》一文中写道：“在一般人的心目中，常把娼与妓混为一谈。其实，娼与妓是有区别的：娼专指经营卖淫行业的人，即俗称所谓：‘龟公’、‘龟婆’（亦称老鸨、妈妈桑、妓院老板）之类；在封建社会里，娼及他们的后三代子孙，都不能应科举考试；妓则专指被迫出卖皮肉的女人，而其后裔可以应科举试。”娼、妓之间的差异由此可见一斑。又如，北京市军管会在解放初期的1949年11月统一进行的清除妓院行动中，就严格采取了区分娼、妓的政策，其中对妓院的老板、领家（即娼鸨们）一律收审拘押，经过甄别审理之后，对其中罪大恶极的人判处徒刑，其他人教育释放；而对妓女们则是收容，专门为妓女们成立了“北京市妇女生产教养院”，并由医护人员组成医疗队陆续进入妇女生产教养院，开始对其进行性病检查和治疗，经过学习和教育改造后，政府还特意为她们安排劳动就业，使她们洗心革面重新做人。通过这一事件，可以清楚地看到，按照当时共产党的阶级斗争理论，娼与妓是有本质上差别的，妓女的问题属于“人民内部矛盾”，娼鸨们则属于“敌我矛盾”；所以，娼与妓绝不可混为一谈。
本文试图从妓女的历史沿革，其职业功能的异化，以及娼、妓之间性质上的差别等方面作一探讨。
一、妓业的起源与衍生过程
旧社会广为流传下九流的说法，即：优（包括伶即：男女艺人）、娼（包括妓）、皂（衙役）、卒（士兵）、批（修脚工）、捶（骨）、奴（包括门房）、疍（水上人家）、剃（理发）；作为从事卖淫活动的娼妓名列第二，地位之低显而易见。
然而，据历史文献记载，妓女最初并非是以卖淫为业的女子，本以歌舞为正务。《说文解字》曰：“妓，妇人小物也。”隋代陆法言的《切韵》说：“妓，女乐也。”此后的《康熙字典》等也释“妓”为“女乐”。古时“妓”字与“伎”、“技”通用，“伎”是戏舞技艺和习此艺之人。由此可见，“妓女”一词早期的含义与现代相去甚远，专指主要从事音乐歌舞艺术以供人娱乐的女子，卖淫并非是其本业。也就是说，早期的妓女均是些能歌善舞、吹拉弹唱，多才多艺的“艺术家”，而色相只在其次。绝不像如今的“小姐们”除了拙劣的“卡拉OK”之外，全凭脸蛋和腰身做本钱。
中国的妓女职业发展大致经历了三个阶段：（1）卖艺为主，兼供君主、达官、富贾玩弄：时期自夏、商至魏、晋、南北朝；（2）色艺兼重：隋、唐、宋、元时期；（3）卖淫为主：明、清直至如今。
妓女业在发展过程中，又先后衍生出宫妓、官妓、营（军）妓、家妓和市妓、私妓六个“工种”，两大类。前四个工种作为妓女早期形态，为第一大类；这几个工种与现代妓业最根本的区别在于它的非营利性，这些“单位”不以盈利为目；如宫妓、官妓、营（军）妓完全是吃皇粮的政府事业单位，一切开销均由国库承担。第二大类是，市妓和私妓，它们属于民营企业及个体户，自负盈亏，卖淫赚钱，牟取暴利是其主要目标。
纵观妓女发展史，这几种形态的“工种”，大都经历了由兴至盛而衰亡的过程：
1.宫妓，最早的工种，早在夏王朝时就已出现。汉朝刘向《烈女传·夏桀末喜传》中记有：“桀即弃礼仪，淫于妇人，求美女积之于后宫，收娼优、侏儒、狎徒能为奇伟戏者。据之于旁。造烂漫之乐，日夜与末喜及宫女饮酒……”
商朝在这方面与夏朝不分伯仲，《史记·殷本纪》描写殷纣王说：“好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从……益广沙丘苑台，多取野兽蜚鸟置其中。慢于鬼神。大聚乐戏于沙丘，以酒为池，县肉为林，使男女倮，相逐其间，为夜长饮。”由此，可以想见商代宫妓如云的盛景。之后，历经数代而不衰，至唐代呈鼎盛之势。《新唐书·宦者列传上》所载，唐玄宗开元天宝年间宫女实际人数为4万多人。唐代的宫妓制度，仍然承袭以伎为主的原则，实行教坊制度，宫妓进入教坊学习器乐、歌舞，成为女艺人，为皇帝表演助兴。宋代随着国力渐弱，宫妓也开始衰落；到明代已不见踪影。
2.官妓，产生于唐代，在皇室的影响下，全社会淫佚成风。在各级官府迎来送往、各种政务活动庆典，以致社交聚会（包括诗会、宴会）都要以妓乐助兴，于是一支隶属于各级官府的妓女队伍——官妓应运而生。在唐代官妓又称“官使妇人”、“官奴”，各地官府都拥有一批数量相当，且高艺术水平的官妓。唐代的官妓保持着其基本特征：一是经济来源于政府拨款；二是只限歌舞、演乐。
到了元代，对官妓开始规范化管理，全国官妓实行统一注籍，纳入各级政府管理。入籍的妓女，经政府主管部门审核后发给公据（营业执照），依法纳税，以增加国家财政收入。在经营方式上采用义务制和买卖制的双轨制。所谓义务制，是指官妓必须无条件地服从官府的应招，只限于歌舞佐酒，不准向官员献身，从事性交易。买卖制指官妓除向官府“应官身”之外，面向社会嫖客出卖色艺，开展经营活动。这时的官妓与市妓毫无二致，官妓向市妓化逐渐过渡。清代初年开始割除官妓，至康熙十二年才在全国彻底取缔。清代后期，大清律明规定：文武官吏狎妓饮酒或宿娼（在妓院过夜）者，轻则杖八十，重则削职为民。
3.营（军）妓的雏形最早见于春秋战国时的越国，越王勾践为报被吴王夫差灭国之仇，在现浙江龙游县山中秘密屯兵，习演阵法励志复国，为鼓舞士兵的士气，勾践便利用寡妇为军士们提供性服务。到汉代，由于汉武帝连年征讨，使几十万将士长年在外奔徒，无暇与家室相聚。《汉武帝外史》曰：“汉武始置营妓，以待军士之无妻室者。”于是正式确立营妓制度，供军中将士发泄性欲。此后各朝基本沿袭汉代营妓制度，无大差异。
至唐代，营妓的户籍隶属于军镇中的乐营（文工团），故又称“营籍妓”。她们一般集中居住在军镇的“营署”（营房）或“乐营”（文工团）中，不得随意外出。由此可以看出，营妓自出道伊始，其主要的业务取向即提供性服务。这与宫妓、官妓、私妓，甚至早期的市妓以艺术为主导风格迥然不同。日本的慰安妇制度亦效法于此。
但凡事都有例外，大名鼎鼎的唐代名妓薛涛便是营妓出身，当时的四川军区司令（剑南西川节度使）韦皋召令，十五岁的薛涛便“从军服役”（入乐籍），后因薛涛才华出众，加上相貌倾城深受韦皋器爱，以歌伎而兼清客的身份出入幕府。得以与当时的社会超一流文人元稽、白居易、刘禹锡等等往来唱和。除此之外，薛涛还发明了一种专用纸“薛涛笺”，特意用于撰写私人信函、诗词和商业的合同用纸。这种纸当时深受社会名流、贤达的喜爱；千余年来延绵不断，至今仍在成都生产。
营妓制度直道民国才正式废止。
4.家妓始于周朝，主要是由贵族、官僚士大夫私家自费蓄养。春秋战国时期各国大夫已流行蓄养家妓，更有甚者其家妓数量不亚于诸侯，如著名的“战国四君子”之一的赵国平原君，家中婢妾妓女就达数百人之多。到了战国后期，连一些巨商富贾也时兴养家妓，最著名的当属吕不韦“蓄养的家妓”，后成为秦始皇之母，可谓远期投资，超级回报。
魏晋南北朝时期，奢华之风极盛，贵族士大夫和富贾盛行蓄养家妓，除寻欢作乐之外，还成为他们相互攀比斗富的物品。其中西晋石崇为比阔清蒸活女童的事件，最能说明问题。一次石崇宴请达官显贵，宴前石崇先唤出一个女童跳舞助兴，舞罢开始上菜，众宾客习以为常，无人介意。筵席临近尾声时，石崇高呼：“上最后一道菜。”只见两位侍者抬出一张托盘，上面端坐着适才那位跳舞的女童，众人再定睛细看，女孩已被蒸熟！石崇忙请来宾“品尝”，众人早已吓得魂飞天外，纷纷退席而去。从此，再也无人敢与石崇比富，而此家妓幼小的生命就这样夭折了。
如果说，南北朝时期养家妓还主要盛行于达官显贵和富贾豪强阶层。那么到了唐代，就只能用“普及”二字描述家妓的盛况。唐代明令五品以上官员可以蓄养家妓，从而从制度上公开化、合法化；以至于连一些没有官位的文人墨客、地主豪绅也都热衷于此道，蓄养家妓成为上流社会的时尚。
历史上宋代是淫欲横流的时代，养家妓更是蔚然成风。别人姑且不论，光是人们熟知的文豪苏轼、欧阳修、韩绛、王黼（音：府）、韩侂（音：托）胄等等都各自蓄养着一、二十名家妓。
元代时期，家妓已名存实亡，游牧出身的统治者缺乏必要的文化修养，家妓作为艺人的功能丧失殆尽，完全沦为侍寝取乐的工具。到明代，家妓逐渐被日益昌盛的市妓所取代。
5.市妓（妓院）由春秋五霸之首齐桓公首创。据《战国策·东周策》记载，齐桓公任用管仲治齐，管子“置女闾七百”（注：闾，意为当时贵族士民聚居地地方，“女闾”就是现在的富人区里开妓院，盯准了富人的腰包），目的有四：一是，（也是最主要的）为了增加国家的财政收入。二是，缓解社会矛盾，使大量无家室的男子性欲得以满足。三是，以齐国独有的妓院来吸引各国人才。四是，齐桓公趁机也满足一下自己的好色癖，真可谓一石多鸟。自齐桓公开创了市妓的先河，第一次将妓女纳入“国家公务员”系列，使娼妓制度畅兴两千多年，直至现在而不衰。管仲甚至被妓女们供奉为祖师，这一切恐怕是大政治家、思想家管仲所始料未及的。
市妓（妓院）历经几代平缓发展之后，在南北朝时期趋于活跃，出现了纯营业性的妓女，《太平广记》中有：“置女市，以男子钱入官”之说。至盛唐时，市妓（妓院）不仅具备了一定规模，而且还形成了居馆迎客和应招出局的现代经营模式。长安、洛阳和扬州等大都市中妓院比比皆是，此情此景在唐诗中多有反映。随着唐、宋两代经济的繁荣，市妓（妓院）业进入了空前发展时期，整个妓业开始趋于商品化。以致于宋代的官妓、营妓也出现商品化趋势，由此更加促进了市妓（妓院）迅速发展。
市妓（妓院）业在明、清时期达到了鼎盛，明代娼妓达到“近世娼妓满布天下，其大都会之地，动以千百计”的地步。尤以南、北二京城最盛，其中南京的秦淮河畔妓女云集；另外，大同的“婆姨”、扬州的“瘦马”最为著名，其中“大同婆姨”属于营妓，主要为驻守边塞的将士提供性服务。“扬州瘦马”则完全是民营企业，扬州妓女自古以来便艳称于世，盛产名妓，如深得明崇祯帝宠幸的田贵妃就出身于“瘦马”，由此可见扬州妓女不同凡响。明代的妓业是国营（宫妓、官妓、营妓）、民营（市妓）、个体（私妓）并盛，共同繁荣的时期。
清代开始着手革除官妓，清顺治年间，下诏令京城裁革女乐，改由太监代替。康熙年间又下诏：在全国范围内取缔官妓，同时还下令禁止“以良为娼”；这里的“以良为娼”系指官府籍没罪犯女眷为妓的惯例，籍没自古一直是官妓的重要来源。然而，由于清政府只费官妓，不禁私（市）妓，所以私妓反而趁机得以蓬勃发展，北京作为京城，妓业之盛自不待说；除此以外，晚清时南方各开放口岸城市，更是异军突起欣欣向荣。广州的妓业盛况令人叹为观止，据史书载：当时广州珠江水面上，专门以脂粉为生者，“七八千船，每日皆有客。小船之绕行水街者，卖果食香品，竟夜不绝也。”可见肉市繁荣之一斑。清末，随着上海港的崛起，上海的妓业后来者居上，其势头迅猛，一跃成为全国的“妓都”。
这一切标志着，妓女完成了由以卖艺为主，向完全出卖肉体和色相的转型，彻底丧失了妓女原有的轻歌曼舞、吹箫抚琴的职能。从此，“刘、项原来不读书”，妓女群体进入了“不务正业”的时代。
而恰恰是这个“不务正业”，降低了“妓女”从业门槛，使妓业走向“新生”。在我国自民国至如今兴旺发达如一，丝毫不见衰势。据有关资料显示，1949年末共产党查封妓院行动时，北京市共解放妓女1268人；1949年2月，杭州封闭妓院时，解放妓女600多人；1948年1月，石家庄市下令封闭妓院，解放妓女72人……尽管五、六十年代她们曾在大陆一度消声匿迹，但怎奈何“野火烧不尽，春风吹又生”。
当前，虽然大陆没有一家公开营业的妓院，但“黄色产业”从业人员的数量与1949年相比，绝对是有过之而无不及，这是有目共睹的事实。区别只在于由公妓转为私妓，这问题稍后我们再另行讨论。
市妓作为一种妓业形态（即工种之一），自产生伊始，直至民国时期均属合法经营，纳入政府管理范围，并依法纳税，所以称为公妓。
6.私妓，春秋战国时期已现端倪，《诗经》便有：“汉有游女，不可思求”的词句，描述私妓的经营模式，“游女”非常贴切地说明了当时私妓的特点：不辞劳苦上门服务，没有固定的经营场所；自始至终都以出卖色相及肉体为主业。
私妓是指那些不向政府纳税、无照经营的妓女（原来还将家妓也归入此列），别称甚多，主要有土妓、私窝子、半开门等等。由于私妓属于非法经营，从业人员的素质又极低，她们除了淫欲之外别无所长；所以，始终不得登堂入室，她们的服务主要是面象社会的下层。在清代废除官妓制度之后，私妓趁机得以长足的发展，民国时期，随着帝制的消亡，经济的发展，普通劳动者也开始混迹烟花柳巷，市场的需求促进了私妓的繁荣。
在妓女史漫长的发展过程中，妓女从早期的宫廷艺术家（宫妓），专业文艺团体（官妓），戏曲、音乐学院（教坊）的辉煌阶段。曾记否：妓女在中国文化史上的贡献，如唐宋时期涌现出的以薛涛、关盼盼、陈凤仪、严蕊等为代表的诗词妓女创作群体；更有马盼、薛素俗、马守真、薛涛等人的墨宝流传于世；曾几何时，歌、舞、乐妓们在音乐、舞蹈艺术上独领风骚，带给世人极大的艺术享受。
但是，在不知不觉中，妓女们渐渐走向艺、色兼顾的营妓阶段，“拥军”成为营妓们的义务。艺术对那些征战沙场的将士们而言，远不如巫山云雨来得那么解渴，请艺妓们闪开，俺们现在急需的是“女人”。
悲剧的大幕就此徐徐拉开，市妓、私妓把妓女们带入卖笑的深渊，沦落为“下九流”；妓女终于成为令人不齿的行当，可叹可悲。
探寻近代以来娼妓业的发达，有两个重要的要素不可忽视：（1）妓女入道门槛极低，由于妓女去“艺、伎化”的缘故，女人只须容貌端正、身材尚可，即可入门从业。例如，如今女人家只要相貌、身材说得过去，再会哼几句流行歌曲，穿着暴露，就能出任“小姐”；这样，就大大增加了这个行业的“就业机会”。
（2）低廉的价格，大批低俗而又无特长的妓女队伍，致使嫖妓成为一种普通消费。从民国时期开始，随着封建社会的消亡，城市化进程的发展，社会上产生了一个巨大的平民阶层；这组人群逐渐成为妓女的服务对象，他们除了商人、手工业者，甚至许多普通劳动者，如：人力车夫、矿工、壮工等也出没于妓院。这与，清末广州城内巨贾“苏大阔”在高级妓院中和了三年花酒，仍未进入名妓“新娇”的“闺房”；情急之下花三千元买下新娇的鱼竿相比，简直就是天壤之别。由此可见，妓业市场之广阔；以至于，至今仍长盛不衰。
二、娼——妓院的经营者
从前面的介绍中可知，市妓自齐桓公之时起，就具有相当的规模，自然少不了经营管理人员，娼便伴随着市妓应运而生。古籍中对妓院的经营者绝少提及，因此人们对其知之甚少。近来有大量有关妓院内幕的文章面世，使我们对此得以全面地了解。
1.妓院的人员组成
妓院里除妓女外，作为一个经营实体，还有许多与此相关的人员：
（1）首先是老板（又称老鸨、领班或本家等等），即我们所说的娼。她（他）们是妓院的最高统治者，在这一亩三分地里享有绝对的权力，在他们眼里，一切人伦、亲情都可以弃而不顾，为了敛财，她们不择手段地摧残妓女的精神和肉体。
（2）姨娘、大姐，她们是妓院的中的女佣、妓女帮手；其中有夫之妇称“娘姨”，未婚者称“大姐”。她们是妓女的勤杂工，负责妓女的日常起居；并侍奉来妓院的嫖客；妓女出局时，则跟随其后，负责保护、监视妓女的职责。其中“大姐”一般年龄较轻，她们有些类似大家小姐贴身丫鬟的角色。这些人中绝大多数属于为生活所迫的穷苦劳动人民，但其中也有极少数人，甘心情愿作老鸨的鹰犬，帮助主人摧残妓女。
（3）外场相帮，妓院中的男仆；他们的职责主要是：迎送嫖客，协助客人挑选妓女，维护妓院秩序、看家护院（保镖），监视妓女活动。并负责妓院中的所有杂务，包括，采买鲜货、酒水、讨花钱、摆酒席，乃至扔垃圾等等。他们在妓院里地位最低下，但凡妓院中的人都有权支配他们。
但是，你切不可因此去同情他们，当外场相帮的人，十有八九都是些善于溜须拍马、察言观色、能说会道的市井无赖之徒。属于“娼”们的帮凶、狗腿子，尤其当老鸨对妓女实施“家法”时，都由他们充当打手。
（4）皮条客，是指经常在妓院中走动，为妓女与嫖客撮合（俗称“拉皮条”）的社会闲杂人员。他们不属于妓院的在编人员，但与妓院关系密切，有如现今的兼职人员。这些人也是妓院中不可或缺的角色，类似于商业活动中的掮客。
除上述几种“岗位”之外，有些上等妓院还设有“辅助工种”如：乌师（乐师），司帐（账房先生），司菜（厨师）以及车夫等。
2.妓院的规矩
妓业虽贱为下九流，然而在长期的卖笑生涯中，娼家逐渐形成了一整套独具特的行规。
首先，凡有嫖客到来，相帮需根据生客、熟客高声招呼；如果是生客，相帮只高喊“客人”；倘若是熟客，相帮会按其排行或尊称喊一声“X老爷”、“X大人”等。不过这声由生客到熟客的称谓，是要花上个几百块大洋买下来得吆。
其次，若嫖客没有欠妓院的嫖帐（既信用卡没透支），妓女对此嫖客就不得有丝毫怠慢，更不能将客人赶出房间。另外，嫖客在妓院里摆花酒时，除按约定向妓院支付酒席钱之外，还要向妓女、姨娘等付赏钱（小费），其数额多少随意，但妓女等不得开口索要小费。当然，客人若出手拮据，会遭到被赏赐者的嘲笑挖苦，因此摆酒的嫖客往往出手阔绰。
妓院对嫖客也有说法，嫖客在妓院中不能随意乱闯房间。凡是放下门帘的房间，任何客人都不能乱闯。此外，还有许多细规和行业用语，就不再一一赘述。
3.妓院的家法
由于妓院的老鸨、本家大多出身于地痞流氓和妓女，因此，他们的家法更加残暴。有人考证“鸨母”一词便源于他们虐待妓女暴行。“爆炭者，言其鞭挞稚妓，威怒爆发，如炭之爆也，亦曰鸨母，该爆之讹。”（古时爆、鸨音通）
他们对于那些不肯就范的雏妓、不愿听从随意摆布的妓女，以及试图私下从良的妓女，非别施以各种家法。最为常用的家法有：（1）鞭挞，即业中的鞭叫“万能鞭”，它的独特之处在于，该鞭除用普通皮条编织外，还在鞭内嵌入若干钢针。对妓女行家法时，由相帮要剥去妓女的说所有衣服，用万能鞭抽打，其状惨不忍睹。即使如此，依行规“打身不打脸，打后不打前”。目的是，尽量不耽误受刑妓女来日接客。
（2）火灼，即用烧红的钢针、火钳灼刺妓女的臀部。
（3）打猫不打身，所谓“打猫不打身”，就是将妓女四肢岔开绑在床上，把一只猫放进她的裤裆内，然后系紧裤腰带和裤脚，再用木棍抽打里面的猫。猫挨打后自然在妓女的裤裆内，用利爪乱抓，对女人而言，其残忍程度无以复加。这种家法的毒辣之处在于，丝毫不影响受刑妓女以后出面接客。
另外，在日常经营过程中，罚跪砖头、洗衣板，捆绑吊打，不给饭吃等普通家法，更是司空见惯。由此可见，妓院中的“娼”们——老鸨们都是一群恶贯满盈、十恶不赦的社会的渣滓，他们想尽一切方法，利用妓女们的容貌和青春在嫖客身上疯狂敛财；这些毫无人性的老鸨，为最大限度的驱使妓女们为他们赚钱，甚至采取让妓女们绝掉月经的毒招，强令妓女们大量地喝醋，绝掉月经，导致她们当中很多人丧失生育功能，从生理上残暴地蹂躏妓女；若稍有反抗，便棍棒相加百般凌虐。大多数妓女待到人老珠黄后，妓院便让她们从良（又称：年老脱籍），流向社会。这些人的命运往往非常凄惨，首先因为她们名声不好，其次身体在妓院长期受到摧残，大多数人没有生育能力，这在旧社会就意味着一个女人丧失了基本的社会和家庭地位。往往只能嫁人做妾，或出家削发为尼，流落街头沿街乞讨者也大有人在。
因此，将娼鸨与妓女严格区分开来，不但利于我们认识历史；同时还具有现实意义，现在的“妈妈桑”虽然没有了过去娼鸨的狰狞面目和残酷手段，但是，她们唆使“小姐们”疯狂敛财的贪婪本性与娼鸨们毫无二致。
另外，有些当代词汇似乎也值得商榷，如：屡见报端的“嫖娼人员”；解放以前，一般常见“宿娼、嫖妓”，宿娼意思是指嫖客在妓院过夜，行云雨之事；嫖妓则专指嫖客与妓女的淫秽之事，地点不一定非在妓院内，如嫖客可以要求妓女“出局”，在妓院以外另行寻欢作乐之所；对于私妓（“野鸡”）而言，本属无照经营，就更与娼无关了。由此可见，娼在这里表示妓院经营模式；所以“嫖娼”之说，似乎有妓、娼混淆之嫌，用“嫖妓”一词似乎更为准确。
三、妓女的来源
这庞大的妓女产业大军的人员组成，自古以来主要有三个渠道：
1.战俘
在奴隶制社会，战争中的女性俘虏及被掠的女性人为妓女的主要来源。这些被选中的女性主要被充作宫妓、官妓、营妓，历朝历代都延续这种做法，直至明、清两代。中国历史上最后一次大规模掠俘事件，发生在乾隆年间，“平定西部回族叛乱”的战争后，乾隆帝降旨，将全部回民，包括归顺的“降回”在内，本着“宜散不宜聚”（化整为零）、“母令生事”的原则，统统分赏给驻陕甘两省的满营官兵为奴。其中的满族女子，无一例外地成为清军官兵泄欲的营妓。
2.籍没
所谓籍没，就是指官府将罪犯的家属打入另册，沦为奴籍，由官府统一支配。籍没罪犯女性家属或为妓女、或为奴婢的惯例，自周朝便有之；从汉代起，历代都对籍没罪犯家属的管制设立专门的律法。所以，籍没一直是官属妓女的重要来源。
3.货卖
市妓、私妓盛行时期，货卖良家女子，乃是妓女的主要来源。其中，有部分劳苦贫民，由于生活所迫，被逼无奈，只得“自买”妻女为奴婢，到妓院或富家充当妓女。历史上每逢大灾之年，货卖妻女的现象更为普遍。
除此之外，人贩子作为妓女的主要供应商，他们负责“收购”、拐骗良家妇女或女童，然后转卖给妓院，人贩与娼鸨相互勾结丧尽天良，形成一个完整的产业链。
高档妓院出于对高素质妓女的需求，他们甚至会在“人力资源”方面加强投入；首先，他们通过各种途径，如：专门收买，大家富贾的妾媵另有外遇后所生的私生女，到尼姑庵中收罗不守清规尼姑的私生女，或到育婴堂、孤儿院里领养面目姣好的女婴。
之后，娼鸨们对这些女孩“精心”抚育，对她们的日常生活，照顾得无微不至，杜绝她们接触粗活、脏活、重活，时时处处养尊处优。妓院还配有专人教习女孩子们读书、歌舞，以及琴、棋、诗、画等，应酬上流社会嫖客的基本技能，举止、仪态也经过特殊训练。正如大诗人陆游诗云：“碧玉当年未破瓜，学成歌舞入候家。”带这些女孩子学成之后“出落”动人了，才逼她们出来接客。至此，“投入”结束，进入产出阶段。属于典型的“前店后厂”式的经营模式。
另外，高级妓院的娼鸨们也通过其他渠道买进一部分妓女，比如，由专门蓄养女孩，提供给大户人家作婢女和大妓院做妓女的专业户（相当于职业学校）手里转卖而来；有时也会在私妓中挑选个别出众者，买回妓院供嫖客享用。
我们可以通过妓女来源渠道，从另一个侧面，充分识破娼鸨们的狰狞嘴脸，还妓女们本来面目，寄同情心于她们。但是切记，当代的“小姐们”不在同情之列。
2008.9.
