爱华网北冥有鱼，其名曰鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏。北方的大海里有一条鱼，它的名字叫做鲲。鲲的体积，真不知道大到几千里；变化成为鸟，它的名字就叫鹏。鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。是鸟也，海运则将徙于南冥。鹏的脊背，真不知道长到几千里；当它奋起而飞的时候，那展开的双翅就像天边的云。这只鹏鸟呀，随着海上汹涌的波涛迁徙到南方的大海。南冥者，天池也。《齐谐》者，志怪者也。《谐》之言曰南方的大海是个天然的大池。《齐谐》是一部专门记载怪异事情的书，这本书上记载说：“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里，去以六月息者也。”“鹏鸟迁徙到南方的大海，翅膀拍击水面激起三千里的波涛，海面上急骤的狂风盘旋而上直冲九万里高空，离开北方的大海用了六个月的时间方才停歇下来”。野马也，尘埃也，生物之以息相吹也。春日林泽原野上蒸腾浮动犹如奔马的雾气，低空里沸沸扬扬的尘埃，都是大自然里各种生物的气息吹拂所致。天之苍苍，其正色邪？其远而无所至极邪？其视下也，亦若是则已矣。天空是那么湛蓝湛蓝的，难道这就是它真正的颜色吗？抑或是高旷辽远没法看到它的尽头呢？鹏鸟在高空往下看，不过也就像这个样子罢了。
且夫水之积也不厚，则其负大舟也无力。再说水汇积不深，它浮载大船就没有力量。覆杯水于坳堂之上，则芥为之舟；置杯焉则胶，水浅而舟大也。倒杯水在庭堂的低洼处，那么小小的芥草也可以给它当作船；而搁置杯子就粘住不动了，因为水太浅而船太大了。风之积也不厚，则其负大翼也无力，故九万里则风斯在下矣。风聚积的力量不雄厚，它托负巨大的翅膀便力量不够，所以，鹏鸟高飞九万里，狂风就在它的身下。而后乃今培风，背负青天而莫之夭阏者，而后乃今将图南。然后方才凭借风力飞行，背负青天而没有什么力量能够阻遏它了，然后才像现在这样飞到南方去。蜩与学鸠笑之曰：“我决起而飞，抢榆枋，时则不至，而控于地而已矣；奚以之九万里而南为？”寒蝉与小灰雀讥笑它说：“我从地面急速起飞，碰着榆树和檀树的树枝，常常飞不到而落在地上，为什么要到九万里的高空而向南飞呢？”适莽苍者，三飡而反，腹犹果然；适百里者，宿舂粮；适千里者，三月聚粮。之二虫又何知？到迷茫的郊野去，带上三餐就可以往返，肚子还是饱饱的；到百里之外去，要用一整夜时间准备干粮；到千里之外去，三个月以前就要准备粮食。寒蝉和灰雀这两个小东西懂得什么！
小知不及大知，小年不及大年。小聪明赶不上大智慧，寿命短比不上寿命长。奚以知其然也？朝菌不知晦朔，怎么知道是这样的呢？清晨的菌类不会懂得什么是晦朔。蟪蛄不知春秋，此小年也。寒蝉也不会懂得什么是春秋，这就是短寿。楚之南有冥灵者，以五百岁为春，五百岁为秋；上古有大椿者，以八千岁为春，八千岁为秋。楚国南边有叫冥灵的大龟，它把五百年当作春，把五百年当作秋；上古有叫大椿的古树，它把八千年当作春，把八千年当作秋，这就是长寿。而彭祖乃今以久特闻，众人匹之，不亦悲乎？，可是彭祖到如今还是以年寿长久而闻名于世，人们与他攀比，岂不可悲可叹吗？
汤之问棘也是已：“穷发之北有冥海者，天池也。商汤询问棘的话是这样的：“在那草木不生的北方，有一个很深的大海，那就是‘天池’。有鱼焉，其广数千里，未有知其修者，其名曰鲲。那里有一种鱼，它的脊背有好几千里，没有人能够知道它有多长，它的名字叫做鲲。有鸟焉，其名为鹏，背若太山，翼若垂天之云；有一种鸟，它的名字叫鹏，它的脊背像座大山，展开双翅就像天边的云。抟扶摇羊角而上者九万里，绝云气，负青天，然后图南，且适南冥也。鹏鸟奋起而飞，翅膀拍击急速旋转向上的气流直冲九万里高空，穿过云气，背负青天，这才向南飞去，打算飞到南方的大海。斥鴳yàn笑之曰：‘彼且奚适也？斥鴳讥笑它说：‘它打算飞到哪儿去？我腾跃而上，不过数仞而下，翱翔蓬蒿之间，此亦飞之至也。我奋力跳起来往上飞，不过几丈高就落了下来，盘旋于蓬蒿丛中，这也是我飞翔的极限了。而彼且奚适也？’”此小大之辩也。而它打算飞到什么地方去呢？’”这就是小与大的不同了。
故夫知效一官、行比一乡、德合一君、而徵zhǐ一国者，其自视也亦若此矣。那些才智足以胜任一个官职，品行合乎一乡人心愿，道德能使国君感到满意，能力足以取信一国之人的人，他们看待自己也像是这样哩。而宋荣子犹然笑之。所以，而宋荣子却讥笑他们。且举世而誉之而不加劝，举世而非之而不加沮，世上的人们都赞誉他，他不会因此越发努力，世上的人们都非难他，他也不会因此而更加沮丧。定乎内外之分，辩乎荣辱之境，斯已矣。他清楚地划定自身与物外的区别，辩别荣誉与耻辱的界限，不过如此而已呀！彼其于世，未数数然也。宋荣子他对于整个社会，从来不急急忙忙地去追求什么。虽然，犹有未树也。虽然如此，他还是未能达到最高的境界。夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。列子能驾风行走，那样子实在轻盈美好，而且十五天后方才返回。彼于致福者，未数数然也。此虽免乎行，犹有所待者也。列子对于寻求幸福，从来没有急急忙忙的样子。他这样做虽然免除了行走的劳苦，可还是有所依凭呀。若夫乘天地之正，而御六气之辩，以游无穷者，彼且恶乎待哉？至于遵循宇宙万物的规律，把握“六气”的变化，遨游于无穷无尽的境域，他还仰赖什么呢！故曰：至人无己，神人无功，圣人无名。因此说，道德修养高尚的“至人”能够达到忘我的境界，精神世界完全超脱物外的“神人”心目中没有功名和事业，思想修养臻于完美的“圣人”从不去追求名誉和地位。
尧让天下于许由，曰：“日月出矣，而爝júe火不息；其于光也，不亦难乎？尧打算把天下让给许由，说：“太阳和月亮都已升起来了，可是小小的炬火还在燃烧不熄；它要跟太阳和月亮的光亮相比，不是很难吗？时雨降矣，而犹浸灌；其于泽也，不亦劳乎？季雨及时降落了，可是还在不停地浇水灌地；如此费力的人工灌溉对于整个大地的润泽，不显得徒劳吗？夫子立而天下治，而我犹尸之；吾自视缺然，请致天下。”先生如能居于国君之位天下一定会获得大治，可是我还空居其位；我自己越看越觉得能力不够，请允许我把天下交给你。”许由曰：“子治天下，天下既已治也；而我犹代子，吾将为名乎？许由回答说：“你治理天下，天下已经获得了大治，而我却还要去替代你，我将为了名声吗？名者，实之宾也；吾将为宾乎？‘名’是‘实’所派生出来的次要东西，我将去追求这次要的东西吗？鹪鹩巢于深林，不过一枝；偃鼠饮河，不过满腹。鹪鹩在森林中筑巢，不过占用一棵树枝；鼹鼠到大河边饮水，不过喝满肚子。归休乎君，予无所用天下为！你还是打消念头回去吧，天下对于我来说没有什么用处啊！庖páo人虽不治庖，尸祝不越樽zūn俎zǔ而代之矣！”。厨师即使不下厨，祭祀主持人也不会越俎代庖的！”
肩吾问于连叔曰：“吾闻言于接舆，大而无当，往而不反。吾惊怖其言。肩吾向连叔求教：“我从接舆那里听到谈话，大话连篇没有边际，一说下去就回不到原来的话题上。我十分惊恐他的言谈，犹河汉而无极也；大有迳庭，不近人情焉。”连叔曰：“其言谓何哉？”就好像天上的银河没有边际，跟一般人的言谈差异甚远，确实是太不近情理了。”连叔问：“他说的是些什么呢？”曰：“藐miǎo姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，淖约若处子，不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外；肩吾转述道：“在遥远的姑射山上，住着一位神人，皮肤润白像冰雪，体态柔美如处女，不食五谷，吸清风饮甘露，乘云气驾飞龙，遨游于四海之外。其神凝，使物不疵疠cīlì而年谷熟。吾以是狂而不信也。”他的神情那么专注，使得世间万物不受病害，年年五谷丰登。我认为这全是虚妄之言，一点也不可信。”连叔曰：“然。瞽gǔ者无以与乎文章之观，聋者无以与乎钟鼓之声。连叔听后说：“是呀！对于瞎子没法同他们欣赏花纹和色彩，对于聋子没法同他们聆听钟鼓的乐声。岂唯形骸hái有聋盲哉？夫知亦有之！是其言也犹时女也。难道只是形骸上有聋与瞎吗？思想上也有聋和瞎啊！这话似乎就是说你肩吾的呀。之人也，之德也，将旁礴bó万物以为一，那位神人，他的德行，与万事万物混同一起，以此求得整个天下的治理，谁还会忙忙碌碌把管理天下当成回事！世蕲qí乎乱，孰弊弊焉以天下为事！之人也，物莫之伤：大浸稽天而不溺那样的人呀，外物没有什么能伤害他，滔天的大水不能淹没他，大旱金石流，土山焦而不热。天下大旱使金石熔化、土山焦裂，他也不感到灼热。是其尘垢秕
bǐ穅将犹陶铸尧舜者也，孰肯以物为事？”他所留下的尘埃以及瘪谷糠麸之类的废物，也可造就出尧舜那样的圣贤人君来，他怎么会把忙着管理万物当作己任呢！”
宋人资章甫而适诸越，越人断发文身，无所用之。北方的宋国有人贩卖帽子到南方的越国，越国人不蓄头发满身刺着花纹，没什么地方用得着帽子。尧治天下之民，平海内之政，往见四子藐姑射之山，汾fén水之阳，窅yǎo然丧其天下焉。尧治理好天下的百姓，安定了海内的政局，到姑射山上、汾水北面，去拜见四位得道的高士，不禁怅然若失，忘记了自己居于治理天下的地位。惠子谓庄子曰：“魏王贻我大瓠之种，我树之成，而实五石。以盛水浆，其坚不能自举也。惠子对庄子说：“魏王送我大葫芦种子，我将它培植起来后，结出的果实有五石容积。用大葫芦去盛水浆，可是它的坚固程度承受不了水的压力。剖之以为瓢，则瓠hù落无所容。非不呺xiāo然大也，吾为其无用而掊pǒu之。”把它剖开做瓢也太大了，没有什么地方可以放得下。这个葫芦不是不大呀，我因为它没有什么用处而砸烂了它。”庄子曰：“夫子固拙于用大矣！宋人有善为不龟手之药者，世世以洴píng澼pì为事。庄子说：“先生实在是不善于使用大东西啊！宋国有一善于调制不皲手药物的人家，世世代代以漂洗丝絮为职业。客闻之，请买其方百金。有个游客听说了这件事，愿意用百金的高价收买他的药方。聚族而谋曰：‘我世世为洴澼，不过数金；全家人聚集在一起商量：‘我们世世代代在河水里漂洗丝絮，所得不过数金，如今一下子就可卖得百金。今一朝而鬻yù技百金，请与之。’客得之，以说吴王。还是把药方卖给他吧。’游客得到药方，来游说吴王。越有难，吴王使之将，冬与越人水战，大败越人，裂地而封之。正巧越国发难，吴王派他统率部队，冬天跟越军在水上交战，大败越军，吴王划割土地封赏他。能不龟手一也，或以封，或不免于洴澼，则所用之异也。能使手不皲jūn裂，药方是同样的，有的人用它来获得封赏，有的人却只能靠它在水中漂洗丝絮，这是使用的方法不同今子有五石之瓠，何不虑以为大樽，而浮于江湖，而忧其瓠落无所容？如今你有五石容积的大葫芦，怎么不考虑用它来制成腰舟，而浮游于江湖之上，却担忧葫芦太大无处可容？则夫子犹有蓬之心也夫！”。看来先生你还是心窍不通啊！”
惠子谓庄子曰：“吾有大树，人谓之樗chū。惠子又对庄子说：“我有棵大树，人们都叫它‘樗’。其大本拥肿而不中绳墨，其小枝卷曲而不中规矩，它的树干却疙里疙瘩，不符合绳墨取直的要求，它的树枝弯弯扭扭，也不适应圆规和角尺取材的需要。立之塗，匠人不顾。今子之言大而无用，众所同去也。”虽然生长在道路旁，木匠连看也不看。现今你的言谈，大而无用，大家都会鄙弃它的。庄子曰：“子独不见狸狌乎？卑身而伏，以候敖者；庄子说：“先生你没看见过野猫和黄鼠狼吗？低着身子匍伏于地，等待那些出洞觅食或游乐的小动物。东西跳梁，不辟高下；中于机辟，死于罔罟gǔ。一会儿东，一会儿西，跳来跳去，一会儿高，一会儿低，上下窜越，不曾想到落入猎人设下的机关，死于猎网之中。今夫斄tái牛，其大若垂天之云。再有那斄牛，庞大的身体就像天边的云；此能为大矣，而不能执鼠。它的本事可大了，不过不能捕捉老鼠。今子有大树，患其无用，何不树之于无何有之乡，广莫之野，彷徨乎无为其侧，逍遥乎寝卧其下。如今你有这么大一棵树，却担忧它没有什么用处，怎么不把它栽种在什么也没有生长的地方，栽种在无边无际的旷野里，悠然自得地徘徊于树旁，优游自在地躺卧于树下。不夭斤斧，物无害者，无所可用，安所困苦哉！””大树不会遭到刀斧砍伐，也没有什么东西会去伤害它。虽然没有派上什么用场，可是哪里又会有什么困苦呢？”
