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本文包括：
1.美国总统面面观 2.美国宪法对总统的要求 3.美国总统的演变 4.美国总统与立法和司法部门 5.美国总统：最高行政长官 6.美国总统：三军总司令 7.美国总统的对内职责 8.美国总统的外交职责 9.美国总统获得的技术支持和后勤支持 10.第一家庭和白宫 11.当总统的好处 12.总统卸任后的生活 13.了解更多信息 14.阅读所有政府类文章
统帅三军可以说是美国总统最为庄严的职责。战争的原因各不相同。有时进行战争是为了打击报复，2001年美军入侵阿富汗就是如此；有时战争是由间接原因引起的或者根本没有原因，1990年和2003年美军入侵伊拉克就是这样。战争的规模有大有小，越南战争和朝鲜战争的规模就很大。战争的方式也各不相同：1998年克林顿总统任职期间曾对伊拉克发起空中打击；1989年美国进攻巴拿马时则派遣了特种部队。美国还可以以成员国的身份出兵参加北约和联合国等国际组织的军事行动。所有这些军事行动的共同之处在于，它们都是由美国总统指挥的。
按照美国宪法的规定，只有国会有宣布战争的权力，而总统是负责指挥战争的三军总司令。但在美国历史上，国会宣布战争并授权总统使用武力的情况只有五次，即1812年战争、墨西哥战争、美西战争以及两次世界大战[资料来源： Mitchell]。美国历史上的其他战争都是由总统亲自发起的。和其他权力一样，总统发动和指挥战争的权力也是随着时间的推移而逐渐增长的。
Hulton Archive/¬Getty Images供图
尤里塞斯•格兰特（Ulysses Grant）在美国内战期间曾担任联邦军总司令，因此，当他四年后出任总统时，很快就适应了三军总司令的角色。
从亚伯拉罕•林肯在南北战争中的表现中，我们能最清楚地看到总统在战争时期统领三军的权力。1861年，当国会休会时，林肯调兵遣将，命令陆军开赴南方，同时命令海军封锁新奥尔良港，并且从国库中拨出了军费。林肯也是第一位颁布戒严令（martial law，暂时中止法院的权力）和暂停人身保护权（habeas corpus，被关押者请法院裁定对其处罚是否合法的权利）。
林肯在内战中的做法使后来的总统学会了如何绕开国会发动战争，其中最常见的手段是发布“行政命令”。“行政命令”是未经国会审议由行政部门直接发布的，而且对联邦机构具有法律效力。总统的“行政命令”能够调遣联邦军队，美国参与朝鲜战争和越南战争都是由于总统下达了“行政命令”。从严格意义上来说，对于美国而言，这两场战争未经国会批准，都不能算是战争，所以它们经常被称为“冲突”而非战争。
总统还可以根据与北约和联合国等国际组织签署的条约中的某些条款，不经过国会同意而直接发起战争。美国遵守联合国宪章和北约宪章，而它们当中都规定受到进攻的国家可以进行反击，小布什总统正是以此为依据发动了阿富汗战争。
动用军队只是总统进行战争的手段之一。美国总统还可以凭借中央情报局（CIA）、国家安全局（NSA）和中央安全局（CSS）等秘密情报机构使用非军事手段秘密地消除国外存在的威胁。战争时期，这些机构还能为战略决策的制定提供重要的参考信息。
在下文中，我们将向您介绍美国总统的对内职责。
