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1、 易箦
在旧北京，人们多住四合院或三合院瓦房，每三间的两侧谓之“里间”，北房算做正房，除有里间外还通向耳房，谓之“套间”。这里间和套间都有砖炕。那时，人生了病都是躺在这种炕上休养，请个中医大夫来家诊治，很少有到医院就诊或住院治疗的。一旦病情恶化，不堪救药，大夫就嘱咐家属“准备后事”。因此，这后事也就都在这里间、套间准备。
家属首先要到棺材铺赁一个小床，叫做“太平床”，也叫“吉祥板”。有的家主只是将门板卸下来，临时搭个小床，谓之“搭床”。
病人尚未咽气之先，就得从炕上移到太平床（吉祥板）或搭床上，文言叫“易箦”，意思是换床。说是不能叫死人背着炕走，否则不吉祥。其实是怕后人在这铺炕上睡觉时思想上□扭。易箦（换床）时，有的子女还要郑庄其事的说：“冲一冲就许好啦！”不过是自我安慰而已。
2、小殓
趁病人还没咽气，首先要将寿衣给他穿好，否则就叫做没穿去，等于赤身裸体地到阴间去了。实际上，仅仅是人未死时，尸骨不僵，便于给他穿戴而已。
寿衣，俗称“装裹”，即装老的衣裳，有的生前就预备好了。通常有人到了老年，选择逢有闰月（旧历）的年头做好寿衣的讲究。有用清装寿衣的，即清朝官宦的打扮，男的棉袍补褂、顶翎；女的蟒袍、霞帔。用者多系满人或清朝官宦，有的则用明装寿衣，即明朝的打扮，用者多系汉人。一般人家主要是棉袄、棉裤、棉长袍（不论什么季节死，一律穿棉的）。鞋，必须是布底，做出莲花图案，表示脚登莲台（莲台是佛的座位），成为“正果”了。绝对不用皮货，说是亡人如果穿皮衣、皮鞋或皮底鞋，下辈子就托生牲口了。同时内衣不钉纽扣，只缝飘带，因为“钮子”与“扭子”谐音。至于衣料，除缎子外，余者不忌，因为“缎子”与“断子”谐音，故不用。衣服面子一般用春绸、湖绉，不能用夏季衣料。件数必须是单数。
那时民间很重视衾物，少则三铺三盖，多则九铺九盖（一律用单数）。而贴身一层必须铺黄盖白，取“铺金盖银”之意。最后盖上黄料印有红色梵文经咒的“陀罗经被”（清代必须经皇帝允许，民国以后则无所限），被上压一面镜子和一个秤铊。
如果死者上边没有长辈就停放在堂屋正中，否则只能停放在偏房。停好后，灵床前设一临时供桌，上面摆着从家伙铺赁来的铜质塔形的“长明灯”（俗称“闷灯”），里边用棉花芯蘸油燃点，不准熄灭，说是给亡人到阴间照亮的。同时，摆一碗“倒头饭”，上插三根秫秸棍，每根棍顶尖上插一个面球，谓之“打狗棒”，说是亡人到阴间经过恶狗村时用来打狗的。还有所谓“打狗饼”。为了防止“诈尸”还要用卷麻或绳索（满人用红线绳，汉人用素绳）将亡人双脚捆上，谓之“绊脚丝”。还要防止猫、狗进入停灵的屋内。一切办妥后，小殓仪式就结束了。全宅孝属便跪在灵床前高声举哀，烧化纸钱，谓之烧“倒头”纸。并将用棉纸捻成的“灯花儿”，从灵床前一直摆到大门外，一一燃点，谓之点“引路灯”。有钱人家为给亡人免罪安魂，请来和尚、道士在灵床前诵念“倒头经”，随后将事先用彩纸糊好的轿车或轿子在门前举火焚化，谓之烧“倒头车”、“倒头轿”。
如系满人，这时门前即竖起高约三丈的红幡。如系汉人，门外则挂起“挑钱纸”。即用一根裹了白纸的秫秸棍，挑上白纸钱，其张数要与亡人岁数相等，挂的位置是男左女右。
另外，老北京人在城外有祖茔的，在人倒头后，就要派人下去通知茔地看坟的即刻组织人工打坑。
3、报丧
大殓（装棺材）前，丧家要给至亲好友送信，请他们来“探丧”，即瞻谒遗容。官宦宅门，绅商富户一般都用“本家门房”名义，临时发出“口报”，也叫“报丧条子”，略谓“本家某老爷（或某大人，或本家某夫人）恸于夏历某年某月某日某时寿终正寝（男曰正寝，女曰内寝）。谨择于某日某时大殓，某日接三。特此讣告。”下款是某街某胡同某宅门房某人报禀。将收口报人的姓名写在红纸条上，再贴在口报上端发出。口报不是正式讣闻（这时讣闻尚未印出）是为通知至亲好友来参加大殓的，后来变成通知参加接三的信了。
口报（报丧条子）也是有钱人家通知关系较为疏远的亲友的办法。一般没门房下人，或者关系较近的亲戚，则须孝子孝孙亲自去通知，叫做报丧。报丧的孝子有时来不及做孝衣，只戴个孝帽子，腰上系一根孝带子，到了人家不能进去，拍门等人家出来，出来的人无论是自己的长辈，抑或晚辈，都要磕个丧头，说一声谁死了，什么时候入殓，即可告辞。所谓丧头比正式磕头简单，两手一扶地一哈腰就算了，不用正式跪拜。
丧家门口也要贴出用白纸书写的报丧条子“某宅丧事”、“恕报不周”，并将所择定的丧事礼仪日程一并公布出来，例如：“谨择于 历×月×日接三”、“谨择于夏历×月×日首七禅经”、“谨择于 历×月×日番、道、禅经伴宿送库”、 “谨择于 历×月×日辰刻发引”。
与此同时，丧家所有门联、门心、室内春条、以及盆景、帽镜、穿衣镜等摆设均须贴上白纸，原则上不能露红。室内像片即应翻过去放置。以示哀挽。
4、开殃榜与领执照
旧时俗以死者安葬为阴宅，坟茔房屋为阳宅。人们以为坟地“风水”的好坏关系到后辈家运的兴衰，所以有请阴阳家为之避凶趋吉的必要。以给人看“风水”为业的谓之“阴阳生”，尊称“阴阳先生”。他们各有堂号 如“一善堂”、“七政堂”等，门前写着“地理风水阴阳二宅”的字样。
过去死了人都要找阴阳先生来验视死者，并请其开具“殃榜”。阴阳生受到丧家的口头请求后，首先让丧家将印有自家堂号的黄纸条子拿回去，贴在门口，以资辨认。阴阳生根据多年经验，为慎重起见，总是让来人先回去，自己却按兵不动，甚至等到丧家二次来请，才肯出马，因怕人未死就，本家犯忌讳。及至出马，找到贴有自己堂号的丧家，还要大喊：“瞧狗，您哪！”这是阴阳生的惯用语，故此老北京人谓阴阳生为“狗阴阳”，其中不无贬义。
阴阳生进宅后，首先向死者行礼，然后验视死者的面部和手指甲，问明死者的生死年月日时，略加用手指推算，即用白纸墨笔，开具“殃榜”，也叫“殃书”。榜内开列有，择于×月×日×时入殓，人殓时忌何属相，例如忌马，则属马者棺殓时不得在侧，否则有种种灾殃发生，但“亲丁不忌”。何时“出殃”，所谓出殃，又叫“回煞”，说是死人魂魄什么时候回来，又说是死人的怨气什么时候出来等等。当回煞时，死人的屋子里和停棺材的地方，人都得避开，如果被冲了的话，要得黑白脸的病。就连植物被冲了也得枯死，所以从前养石榴树的人家，树上就系一根红布条，为的是“避煞”。此外，还有某月×日×时安葬等等。又说停灵几日犯“火期”（火灾）几日犯重丧（再死人）。此种不经之谈，当时官厅虽然明明知道，但未加取缔。民国十七年（1928年）国民军北伐以前，北洋政府警察厅利用其能亲视死者的条件，对其营业便予特许。丧家到官厅申报死亡，请领抬埋执照时，必须出具“殃榜”始为合法（认为正常死亡，无自杀、他杀等情），才能由卫生局发给“出殡执照”。
其文曰：
“查×××现年×岁，原籍系×市、×县人，因患××病，医治无效，于×年×月×日身故。经检验审查无误，准于×年×月×日经由××门至××安葬，仰城关验证放行。须至执照者。此证。
右给 收执。
5、成服
所谓“成服”即穿孝、戴孝。旧时穿孝、戴孝必须遵守从古代传统下来的礼仪，不准逾制和擅自更改，谓之“遵礼成服”。那时家里落了丧事，所有家庭成员均按自身与死者的关系，即刻遵礼成服。
由于北京是多民族的聚集之地，且各个历史时期的风俗习惯不尽相同，所以“成服”的形式亦不尽相同。从民族上有满汉之分；从地方上有南礼、北礼之分；从时代上有明、清、民国之分，因此极为纷杂。但经过互相融合，大同小异，仍有固定规律可循。
一般说来，男女孝属均身穿粗白布长袍，谓之“孝袍子”。子女孝衣不缝底襟。腰间系上麻绳或麻缕，谓之“披麻戴孝”。只有姑爷，穿漂白布的孝袍子（不戴孝帽）。汉人大都戴口袋顶的孝帽，上边钉有小铜钱，还有棉花球。长子钉一个，次子钉两个，三子钉三个，余者类推。孙子辈的在孝帽子上钉红棉球，长孙钉一个，次孙钉两个，余者类推。重孙子辈在孝帽子上钉粉棉球，长重孙钉一个，次重孙钉两个，余者类推。南礼孝帽子用“三梁冠”，用竹皮做成，上边带纱布帘。至于满人只戴青布白疙瘩的帽头。女眷们一般是麻花包头；女儿、孙女则用白布带子扎头，后边耷拉很长。
孙子、孙女均在孝袍的肩膀上钉一块红布，重孙子、重孙女则钉两块红布，谓之“钉红儿”。外孙子、外孙女均在孝袍的肩膀上钉一块兰布。如果死的祖父（外祖父）钉在左肩；如果死的祖母（外祖母）则钉在右肩。
汉人无论男女，一律将青布鞋蒙上白布，如双亲均已去世，则可蒙严，如有一亲健在，则不蒙严，露着黑色后跟。孙子、孙女则蒙红后跟。满人不蒙白鞋，一律穿青布鞋。
6、选材和转空
有钱人家，生前早就置办了棺材，内装一不倒翁，前边贴上红纸寿字，寄存于材厂或庙里，称为“寿材”。通常每年上一道漆，搁几十年就上几十道漆，以便使之结实防腐。一般人家则是病人垂危或倒头之后才到棺材铺看寿材。
做棺材的木匠，在老北京单是一行，谓之“斜木”行，专做所谓“轻重寿材”。棺材尺码有所谓四、五、六与五、六、七和放大样等区别。所谓四、五、六是底四寸厚，两帮各五寸厚，盖六寸厚；五、六、七以此类推。
棺材质量不一，最上品有茵沉的，大都是封建帝王所用；其次是金丝楠的，花银元时，每口大约价值数千元之多，大都是封建王侯之辈使用。一般官宦、绅商富户用口“杉木十三元”的棺材就算不错了，这乃是较为高级的棺材，是用十三根杉木拼成的，底四根，盖三根，两帮各三根。价值银元二、三百元不等。较好的还有黄柏、红柏、松木的。其次有椴木、河柳、大叶杨、小叶杨、桑木、栗子木的不等，其中河柳的较结实，耐潮。每口由银元三十元至七、八十元不等。凡是讲究的，外边都涂了黑漆，用金色在两帮上画了“二十四孝”或“八仙庆寿”等图案，一般只在棺材头里画上一个圆寿字，周围有五只蝙蝠，谓之“头顶五福捧寿”，后边画上莲花。谓之“脚□莲花”。
满人过去还讲究用一种特制的“大芦葫”材，比普通棺材尺码要大，成为六棱形，在大盖的前边做一大葫芦，往前探着，上有合页，可以折叠。（三、四十年代已不多见）
丧家将棺材从材厂（棺材铺）往家里抬，谓之“转空”。照例由杠房找八名杠快，身穿绿驾衣，头戴浅碟式的小黑毡帽，上头插一支冲天锥式的红翎子，抬着一付小红杠将棺材高搭起来，不盖“过棺”罩片，由杠头打着“响尺”送往丧家。
棺材到了丧家，不能空着进门，照例由丧家给装上金银财宝、五谷杂粮、煤炭等物，才能往进抬，谓之“不进空财”（“材”与“财”谐音）。
7、大殓
大殓称为“入木”，即将亡人安置棺中，这时亡人的孙男弟女等孝属都要在侧，谓之“亲视含殓”。
殓前即应搭好灵棚，有的因时间紧促，来不及搭棚，就先搭个布帐棚。总之，停尸、停棺均不能在光天化日之下，说是避免日精月华。
入殓的形式不一，有置棺于灵棚正中入殓的；有在堂屋正中人殓的。同时，还有所谓“高殓”、“低殓”之分。高殓即将棺材放在“交木”（从棺材铺赁来的长凳）上，多系富户，而且还得有佛、道信仰的，谓“离地三尺即成神”。一般多是低殓，即将棺材放在地下。
丧家首先用大烧纸包锯末子，亡人享年多少岁就包多少包，垫在棺底。然后，上头铺一层水红色的布，摆上七枚小铜钱，作北斗七星状（据说“南斗主生，北斗主死”）谓之“垫背钱”。
入殓时，首先将亡人拌脚丝扯下来，然后由长子或承重孙抱头，其它子孙们在两边把衾单垫褥一兜，口喊：“爸（妈），请您迁居啦！”平平稳稳地放入棺内。这时，可从亡人身下摸出几枚铜钱。据说，这铜钱给小孩戴在身上可以避邪，没灾没病好养活。
棺材里还可以放殉葬物，多是亡人生前喜爱的东西，如烟袋、烟壶儿、核桃、手杖之类。然后将所有空当都填满棉花和锯末子纸包，并将“打狗棒”放入亡人袖口里。若无殉葬物，至少也要在亡人手里搁一个小元宝或一块银元，也有放一块手绢的，说是不能让亡人空手走。嘴里要含一颗穿有红线的珠子，穷人家则含个茶叶包，这对孝子来说，叫做“亲视含殓”。女人头上不梳大头，挽个髻，戴个“观音兜”，插个九连环（通常由已出嫁的女儿给打）。躺在莲花枕上，讲究的还要有放脚的脚蹬子，也是莲花形的。遗体放好后，即举行“开光”仪式，由长子用筷子挟着湿棉球，擦拭亡人的眼圈，口里念道：“净净眼，眼观六路”，再擦拭亡人的耳朵，又念道：“净净耳，耳听八方”；再擦拭亡人的嘴，又念道：“净净口，越吃越有。”最后，从衾单上撒下一小块布为之擦脸，随后用小镜子一照，转身为之摔碎。
全体孝属一一向棺内探视，瞻谒遗容，转身大哭，谓之举哀，表示作最后的诀别。之后，杠房的人即将“子盖”插上，再将大盖盖上，大盖上有三个木楔，（不能用双数），先钉上一个，留着两个，等出殡扫灵时再全部钉死，怕是有尚未赶回来的亲属，要求瞻谒遗容。在钉木楔时，长子即跪于地下大喊着：“亲人躲钉！”至此，大□仪式就结束了。
8、丧棚
灵棚是丧棚（白棚）中的主棚。旧京人家落了丧事，不论举动大小，有的尽管不预备酒席招待来吊亲友（俗称不办事），只要举行最基本的丧礼，就必须搭个灵棚。
灵棚大体上有三种形式：一是穷人家仅搭个蓝布或青布帐棚。二是通常用的平棚，即平顶席棚，棚顶四周围上有白色的挂檐，上绘蓝色花纹。玻璃窗上绘有蓝色圆寿字。三是最讲究的所谓“起脊”大棚。
清道光年间，杨静亭的《都门纪略》云：“京师搭盖丧棚，工细绝伦，点缀有花木鸟兽之形，起脊大棚有瓦栊、柁头，稳兽□头之别，以及照墙辕门，钟鼓楼高插云霄。”起脊棚远望有如宫殿，十分壮观。有起一条脊的，棚业的行话叫做“一殿”，上按四个兽头；起两条脊的叫“一殿一卷”，上按八个兽头；起三条脊的叫“一殿两卷”，上按十二个兽头。兽头皆按古代建筑图谱专门定制的，脊也有做花脊的，即用席做古钱形，状如横楣。所谓“殿”，即起脊宫殿顶的那一部分：“卷”，即有如北海公园团城上承光殿前边出来的那一部分。旧时，富户搭大起脊棚，将两院搭在一起，后院是“殿”，前院是“卷”，实是一个大棚罩上两个院子。
灵棚（不论起脊、平棚）内，通常都要搭经台。搭在房上的叫“经楼”，棚行谓之“经托子”。（高高托起的意思）这是僧、道念经做道场的地方。如果只用一棚经，就在灵堂的对面房上搭一经台。如果是道场多，番（喇嘛）、道（道士）、禅（和尚）三棚经，那就连东西厢房上边也搭上经台，成为三面台，形状各异，喇嘛的经座系“宝盖式”；道士的经座是“楼阁式”；和尚的经座则是“佛龛式”的。通常经台高约二、三丈，用杉篙为架，上铺木板，上下均用木梯。
经台居高临下，不妨碍来宾吊祭出入。而经台搭在房上，不占院子地方，以便于陈设纸活、祭席，给来宾设茶座、饭座。如果三面经台仍不够用时，还可以在下边再设一层高约半米的平台，铺上木板，围以栏杆。此多系尼姑、道姑和居士诵经之处。
富户讲究的不但要在跨院搭上棚，以供来吊亲友休息或厨灶炊事之用。而且还要在门前搭起“过街棚”和“过街牌坊”。
9、灵堂
装殓既毕，当安放灵棺就位。如亡人上边无长辈就将北房风门和两边隔扇卸掉，将灵棺停于正中，头南脚北，下边垫起“交木”。（北京历来不兴将棺木放于地下）谓之“正寝”。讲究的人家还将棺木用绣花帐子围起，称为“堂罩”。未成令的小口或未扶正的姨太太则停灵于院中或偏停于正厅。把亡人的枕头置于棺下，等出殡时烧掉。灵前一般是挂上白布云头幔帐，讲究的则搭一座素彩牌楼，谓之“灵龛”，左右两侧均挂白布帘，为孝属守灵的地方。照例是男左女右（按孝属跪灵方向论）。
灵棺前边放一尺以上的大幅遗像。灵前设供桌，挂素地绣花桌围。桌上摆香炉、蜡扦（点白蜡，讲究的是大白蜡烫着兰字），花筒一对，内插素色灵花，闷灯一盏。讲究的供器多是景泰蓝的，铜者次之。通常摆一堂供（五碗），可多至三堂、五堂，供品不限、鲜果、糕点、冷荤热炒均可。
特别讲究的还要在灵前搭一月台，状如旧式戏台，但比它略小，有头号、二号、三号三种台。头号台长宽各一丈八尺；二号台长宽各一丈二尺；三号台长宽各八尺。台的四角有绿色柱子四根，上绘金色花纹。顶上按有天花板，上绘仙鹤图案，取意“驾鹤仙去”。顶的四沿围以红色栏杆，下有挂檐。台底下四周有红漆栏杆，栏杆之下有“台裙”，白色黑纹或砖砌样。三面台阶，两旁设有扶手栏杆。台铺地板，上铺地毯。供桌就置于台上（台后是棺材）。凡属这种情况，多在正式供桌前，摆一小几，上设檀香炉一尊，两旁设檀香钉、檀香面（引香面）的小盘各一个，以便于来宾上香。（后边正式供桌上的大型景泰蓝香炉上边有盖，不能烧香，仅是摆摆样子），小几四围挂上兰地绣片外，民国以来还压一白缎条，上书“请行鞠躬礼”字样。
月台两侧还要摆上纸活，通常为执幡提炉的童男童女；灵人两对（一挎筐买菜的厨子，一端茶具的男仆，一端脸盆，牙具的老妈儿，一棒烟袋的使唤丫头），花盆两对，谓之“四季花盆”（通常为牡丹、荷花、桂花、干枝梅）。
月台下边两侧，通常放纸糊的尺头桌子四张，金山、银山（小盆景形式）、绸缎尺头各一对。还有的糊些文房四宝、古玩陈设，甚至是麻将牌、烟具等亡人生前心爱的物件。
月台前边的两根立柱上，习惯上都挂着姑爷们送的挽联，下边则放着近亲们送的花圈、花篮。
10、停灵
根据佛教的说法，凡夫死后，除了罪大恶极的立即下地狱，善功极多的人立即升天而外，一般并不能立即转生。未转生的亡灵不是鬼，而是叫做“中有身”，或名：“中阴身”，即是在死后至转生过程间的一种身体。中阴身的时间通常是四十九天，在这阶段中等待转生机缘的成熟，所以人死后的七个七期中，亲友们若能为他做佛事，则有很大效用。若以亡者生前的财物供施佛教，救济贫病，并且称说这是为了某某亡人超生而做的功德，亡人即可因此投生于更好的去处。所以佛教主张超生亡灵，最好是在七七期中，如果过了七七之后，再做佛事当然还是有用，但那只能增加他的福分，却不能改变他已转生的类别了。
按道教的说法，人之初生，以七日为腊。人之初死，以七日为忌。一腊而一魄成，故七七四十九日而七魄具矣；一忌而一魄散，故七七四十九日而七魄泯矣。（见《田艺蘅春雨逸晌》）所以做度亡道场最好在七七四十九日之内。
民间根据上述观点，都在人死的四十九日（即七七）之内延请僧、道进行超渡。北京人亦不例外，根据自家经济条件和社会地位，决定在家停放的日期。在家停放，必须做佛事、法事，不能干停灵。停放的日子必须是单数（从倒头之日起算，至发引），说是怕“重丧”。
最少的为三天，此系赤贫者流。一般的是五天、七天、九天，富户停放半个月；三七二十一天；五七三十五天；甚至七七四十九天。第一个“七”谓之“首七”。每“七”都要办事，少不了预备酒席，招待前来吊唁的亲友、念经、送库。
有的因某种原因不在家里办事，而是抬往庙里办事，然后停灵暂厝，对于发引、安葬的具体日期不做最后决定。报丧时只谓：“择吉开吊，安葬祖茔”。
