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在阿富汗战场，塔利班武装分子最畏惧的恐怕就是英美特种部队使用的AC-130“大力神”重型攻击机了。据英国《每日邮报》8月3日报道，AC-130是世界上最大的“空中炮艇”，由于在发射反导干扰弹时远看像插上了一对翅膀，有人干脆将其称之为“死亡天使”。
塞满火炮的“死亡天使”
AC-130由12名机组成员驾驶，其中5名军官为正副驾驶员、领航员、火控官和电子战军官，另外7名士兵分别担当机械师、电视/红外探测器操纵手、装填手（机上榴弹炮为手动装填）炮手。
死亡收割机
虽然AC-130外观看上去像一架运输机，但是其内部却暗藏杀机。在驾驶舱后面的侧壁上装有2门20毫米口径“火神”转膛速射炮，这种多管机关炮每分钟可向目标倾泻7200枚炮弹。在执行火力压制任务时，炮手们不得不用铁锹清除堆积如山的炮弹壳。
AC-130还装备一门40毫米口径“博福斯”机关炮和一门105毫米口径榴弹炮。其中的榴弹炮可“蒸发”掉1200码距离上的目标，该炮开火时带来的巨大后坐力甚至能改变飞机航向，因此机舱内还专门配备有制退器。当火控官大喊“开火”后，榴弹炮在滑轨上剧烈地向后制动，并凭借液压缓冲器复位，随后再重新装填炮弹。这种火炮发射的105毫米口径炮弹装有5磅高爆炸药，能以每秒1548英尺（约合每秒470米）的速度射向目标，其弹片的杀伤半径达1500码。因此“死亡天使”这种称谓对AC-130来说并不夸张。
由于AC-130可提供猛烈而持续的火力，英美特种部队在阿富汗执行“定点清除”任务时，经常召唤这种“空中炮艇”。在阿富汗南部执行任务的英军特别空勤团(SAS)和海军特别舟艇中队(SBS)将AC-130称为“幽灵”，因为AC-130一直在敌人当中散布恐惧。
在最近的一次任务中，英美特种部队同行共同确定了要打击的敌方目标，随之而来的就是“地狱般的袭击”。一名特种部队军官透露，“一次我们在靠近巴基斯坦的边境地区清除几个高价值目标，多亏了AC-130机组的火力支援。当时我们多次呼叫‘幽灵’，仅一分钟它就把敌人消灭了。AC-130就像是终极兵器，它直接将目标‘蒸发’，并给敌人巨大的心理震撼。”
事实上，AC-130并非高技术兵器，仅是在普通的C-130运输机上加装火炮改进而来。在对付没有战斗机并缺乏防空火力的小股武装力量时，这种笨重火力平台就能发挥出巨大威力，就像一艘会飞的炮艇，可为地面部队提供强大的火力支援
