爱华网《寡人之于国也》核心讲一个词：“王道”。讲“王道”先要理解什么是“道”，《说文解字》解释“道”：“所行道也，一达谓之道。”道的本义即路，而且是一条直路，不是四通八达的路，四通八达的路叫做“衢”。“路”为小路，“道”乃大路，如“康庄大道”。（“街”也是四通八达的路）
由“道路”引申为规律、道理、学说、主张、方法等等。“朝闻道，夕死可矣（道理）。”“得道多助，失道寡助（道德）。”“以其人之道还治其人之身（方法）。”“臣之所好者道也（规律）。”“道”用作“说”，乃是假借义，如“仲尼之徒无道桓文之事”。
“王道”这个词是孟子提出来的，这是什么意思呢？
“王道”可以理解为“王走的道路”。孔子孟子最推崇的是尧舜禹时代，这三人也称为“三王”，所以“王道”也可以解释为“三王走的道路”，也是正确的道路。那么，这个正确的道路是什么呢？就是“爱民”。
孟子继承了孔子的“仁”，他讲“仁也者，人也；合而言之，道也。”“仁”和“人”是一个硬币的两面，合而为之就是“道”。
《论语》的“仁”有多种解释，但最基本的意思还是“仁慈”，这就是孟子讲的“恻隐之心”，“恻隐之心，仁之端也。”这也是孟子“性善论”的基础。而这“恻隐之心”是孟子社会理想的支撑点。人皆有恻隐之心，尤其是统治者，只要把恻隐之心推恩于老百姓，天下就可以大治。在孟子看来，正是由于人性的善良，尤其是统治者本身的善良，“王道”才有实现的可能。但这是一种好人政治，由于缺少法律监督和舆论监督，好人最终都可能变坏。
“王道”是孟子政治理想的最高境界，那么，具体来说，什么是“王道”呢？也就是孟子在《寡人之于国也》中提出的理想国：
“不违农时，谷不可胜食也。数罟不入洿池，鱼鳖不可胜食也。斧斤以时入山林，材木不可胜用也。谷与鱼鳖不可胜食，材木不可胜用，是使民养生丧死无憾也。养生丧死无憾，王道之始也。”
“五亩之宅，树之以桑，五十者可以衣帛矣。鸡豚狗彘之畜，无失其时，七十者可以食肉矣；百亩之田，勿夺其时，数口之家可以无饥矣；谨庠序之教，申之以孝悌之义，颁白者不负戴于道路矣。七十者衣帛食肉，黎民不饥不寒，然而不王者，未之有也。”
孟子先讲“王道之始”，提出“使民加多”的几项基本措施。这是实行王道的开始，也就是前提。换句话说，孟子认为实行王道首先要保证老百姓生活的物质需求，而保证物质需求就要保护生产资源和生活环境，保证自然资源的可持续性发展。对今日资源开发都具借鉴意义。孟子后讲“王道之终”，行王道最终的结果是如何，他提出三种经济措施带有根本性质。不仅主张养民，还主张教民。两手抓，两手都要硬。可见，“王道”是一个很大的社会范畴，包括最清明的社会政治和比较完善的伦理道德。
读孟子这样的政治理想，想起一故事：乐观者看着半杯水说，已经有半杯水了；悲观者却认为，才有了半杯水。孟子这种乐观的夸饰给人一种酸楚的感觉。一个耕种“百亩之田”的“数口之家”，挣扎奋斗了一生，五十岁之前却不能“衣帛”，七十岁之前竟然不能“食肉”。这样的一生居然是我们的祖先梦寐以求的“王道乐土”！即便如此，这个可怜的“乐土”也很少在这片土地上实现过，所以，《诗经》有歌唱道：“乐土乐土，爰得我所。”我们祖先最深刻的感受就是“饥饿”，几千年来，传统的中华帝国一直是一只巨大的空荡荡的胃，难以实现孟子所说的“王道乐土”。
